Розыском нужных людей, сбором информации и прочими «земными» вещами, касавшимися сыска, занимался Артур, и ни Доминик, ни Имс не были к этому подготовлены. У Артура были все необходимые связи, хакерские таланты и ресурсы для того, чтобы влезть в чужую жизнь безнаказанно и вернуться с нужной информацией. К сожалению, Артур был далеко, и не мог заниматься этой работой. Приходилось справляться своими силами.
После длительных переговоров, звонков в справочные службы и исследований разных списков, Доминик, наконец, вспомнил о том, что когда-то успел завести знакомство с одной из коллег Ариадны. Отыскав в телефонном справочнике номер Паулы Хиггс, он вздохнул и положил на стол телефонную трубку.
– Что такое? – отрываясь от компьютера, спросил Имс. – Решил передохнуть?
– Нет, я подбираю нужные слова. Есть телефонный номер сотрудницы офиса, в котором работает Ариадна, но я не знаю, что нужно ей сказать, чтобы она поделилась со мной информацией. Я вообще не знаю, может быть, она окажется бесполезной, но это лучшее, что приходит в голову.
– Ты с ней знаком лично?
– Да, пришлось как-то. Я ходил с Ариадной в офис, надеялся посмотреть на ее начальника. Это было в те времена, когда мы еще ничего толком не знали. Пока она сдавала работу, откуда-то вынырнула эта Паула Хиггс и начала забрасывать меня разными сплетнями.
Имс поднял брови и, немного подумав, предложил:
– Скажи, что на прошлой неделе ты сделал Ариадне предложение, а сейчас она пропала и забрала все вещи. Пожалуйся на жизнь, вот увидишь, она сама тебе все расскажет. Женщины любят делать друг другу гадости, так что она не упустит такой момент.
– Да, пожалуй, так и придется поступить. Выход только такой.
Конечно, Паула Хиггс не сразу подняла трубку, так как номер был незнакомым, но после нескольких настойчивых попыток, она, все же решила ответить на звонок.
– Чем могу помочь? – холодно спросила она.
– Вам звонит друг Ариадны, одной из ваших знакомых по работе. Вполне возможно, что вы меня не помните, но сейчас мне очень нужна ваша помощь, потому что я не знаю, к кому еще мне обратиться.
Пришлось говорить очень быстро, так как попытка была всего одна. Очевидно, он использовал ее успешно.
– А что случилось? – в голосе женщины зазвучали нотки любопытства.
– Дело в том, что совсем недавно мы с Ариадной решили пожениться, и все было замечательно, но в последние дни она стала какой-то нервной. Я пытался с ней поговорить, но она все время говорила, что ничего не происходит и мне просто кажется. Понимаете – он понизил голос, расставляя личные акценты – мы ведь жили вместе. А вчера она ушла из дома. Собрала все вещи и… в общем, я в полном недоумении.
– О, какой ужас! – притворно ужаснулась Паула. – Она оставила своего жениха? А куда же она ушла?
Доминик так и видел ее широко распахнутые и лихорадочно блестящие глаза, жаждущие подробностей такой пикантной истории.
– В том-то и дело, что я не знаю. Вы не знаете кого-то, с кем она была бы в близких отношениях? К кому она могла бы обратиться за помощью?
Нужно было направить ее в другое русло и настроить не получать информацию, а наоборот – делиться ею.
– Нет, к сожалению, насколько мне известно, Ариадна мало общается со здешними архитекторами.
– Других знакомых у нее тоже нет. Она ведь переехала в этот город не так давно, и с самого начала стала жить у меня, так что я знаю – у нее нет других друзей. Может быть, есть кто-то, с кем она была более приветлива, чем с остальными? Поверьте, я не собираюсь делать глупостей, я просто хочу узнать, где находится моя будущая жена.
– Я все понимаю, но не могу ничего… хотя, постойте, на днях наш хозяин – Эрик Харт, я вам о нем рассказывала – вызвал в свой кабинет одну из уборщиц. Обычно он прибегает к ее услугам, когда собирается провести какое-то мероприятие или вот совсем недавно у него был ремонт, и он доверил ей уборку в одном из загородных домов. Это немного странно, да? Никаких серьезных дат и праздников впереди нет, с чего бы ему давать ей сверхурочные поручения. Может, это как-то связано с исчезновением Ариадны? Не хочу вас расстраивать, но ведь вы и сами знаете, что наш босс был заинтересован в ней.
– Вы имеете в виду, что моя Ариадна могла сбежать с хозяином предприятия? – постаравшись придать голосу разгневанное выражение, спросил Кобб.
– Я ничего не имею в виду, просто… в общем, я могу поговорить с ней и все узнать.
– Извините, что сорвался, я не должен был, – якобы раскаиваясь, попросил прощения Кобб.
– Ничего страшного, я все понимаю. У вас ведь такая ситуация, врагу не пожелаешь.
– А есть идеи, насчет того, что могло случиться?
Паула даже причмокнула губами от нетерпения, и Кобб улыбнулся, зная, что сейчас она точно выложит все, что знает.
– Понимаете, Луиза – так зовут ту уборщицу – она очень аккуратная и исполнительная. Поэтому мистер Харт доверяет ей уборку в его домах. В тех, что находятся за городом. В городской квартире у него уже есть своя горничная, а в тех домах уборка, видимо требуется нечасто, так что когда возникает необходимость, или его горничная не справляется, он приплачивает Луизе, и она помогает ему. Думаю, это как раз тот случай, когда нужно привести в порядок какой-нибудь дом. Только если раньше это касалось мероприятий, то сейчас повод для этого может быть только один – он наверняка хочет поселить там свою любовницу. Ой, простите, я имела в виду…
– Хорошо, я понял, продолжайте.
– Он в каком-то приподнятом настроении, особенно сегодня. Даже выглядит иначе, говорит более вежливо. К тому же, Виктор – другой, штатный архитектор – видел его возле цветочной лавки. Если хорошенько подумать… вывод один – он привез Ариадну в один из своих домов и теперь радуется победе. Послушайте, неужели она все же сдалась? Поверить в это не могу.
– Зато я могу, – решив подогреть ее решимость, заметил Кобб. – В последнее время она стала какой-то безразличной… холодной, даже я бы сказал. Она не особо внимательно слушала, что я говорил, да и вообще, старалась бывать от меня подальше.
Эти слова вызвали болезненные воспоминания. Только в последние дни их отчуждение пошло на спад, хотя это и стоило ему больших усилий. Однако накануне похищения она впервые сама обняла его, как это было раньше.
И зачем он согласился пойти с Имсом? Будь он в доме, ничего бы не произошло. В магазин они пошли бы вместе, и она все еще была бы здесь, а не бог весть где.
Здравый смысл подсказывал ему, что даже если бы обошлось в этот раз, все равно Харт когда-нибудь забрал бы ее к себе. Он ведь не может постоянно находиться рядом с ней, не может постоянно держать ее под контролем. Чем он тогда будет отличаться от того же Харта? Ариадне нужна свобода, и постоянно прослеживать каждый ее шаг все равно невозможно.
– Мистер Кобб? Вы все еще здесь?
– Да, простите, я просто немного подавлен.
– О, мне так жаль, – теперь в ее голосе послышались игривые нотки. – Но вы не должны винить кого бы то ни было. У Ариадны практически не было выхода – наш босс очень настойчив. Если ему что-то нужно, он добьется этого любой ценой. Знаете, кое-кто из сотрудников видел, что во время их регулярных встреч в его кабинете, мистер Харт бывал неосторожен. Ну, вы знаете, он обнимал ее, может даже… И откуда они это узнали? Двери всегда держались закрытыми, что, кстати, тоже подозрительно, не правда ли? Утверждать наверняка ничего нельзя, мы даже не знаем, нравилось ли ей такое внимание или наоборот…
В последний раз она плакала как маленький ребенок после такой встречи. Кобб очень отчетливо помнил, как она жаловалась ему на своего начальника и хваталась за его рубашку, словно ища утешения и заверения в том, что он не оставит ее одну.
– Если вы хотите знать наверняка, то я поговорю с Луизой и все вам расскажу, – предложила тем временем мисс Хиггс, явно преследуя свои цели за напускной жаждой помочь безутешному мужчине.
– Вы бы мне очень помогли, если бы сообщили номер телефона этой самой Луизы, или… я мог бы подъехать к офису, и вы бы показали ее мне. Хотелось бы поговорить с ней самому.
– Ой, нет, боюсь, она не станет говорить с посторонними. Я даже не знаю, скажет ли она мне что-нибудь, да и к тому же, сегодня ее нет целый день. Это тоже немного странно, да?
– Ну, в таком случае, я больше не буду вас отвлекать. Спасибо за информацию.
– Не за что, о чем вы говорите. Обращайтесь в любое время, особенно если будет нужна помощь.
Кобб отключился, и сразу же после этого Имс разразился смехом на всю гостиную. Разговор велся по громкой связи, так чтобы ни одно слово не пропало даром, и поэтому он все слышал.
– Ты подумай над этим заманчивым предложением, может, она и в вправду сможет тебя утешить, – хохотал Имс.
– Это не смешно, – отрезал Кобб, сердито глядя на него. – Значит, ее зовут Луиза, и она работает в офисе. Это явно упрощает дело. Можно найти ее в перечнях медицинского страхования, в числе сотрудников «Харт Индастриал», а потом связаться лично.
Проснувшись утром совсем рано, Ариадна была вынуждена притворяться спящей до тех пор, пока Филипп не ушел на работу. Он, как хозяин, мог являться в офис когда угодно, и не очень спешил. Перед тем, как покинуть комнату, он осторожно коснулся губами ее щеки и шепотом пожелал ей хорошего дня. Если бы у нее была возможность, она бы ухмыльнулась.
К десяти часам в доме появилась женщина. Ариадна редко бывала в офисе, но ее лицо помнила очень хорошо. Луиза – ответственная, немногословная и очень строгая сотрудница, Ариадна знала ее и даже здоровалась с ней при встрече.
Получив возможность поговорить с кем-то еще, она сразу же решила ею воспользоваться.
– Простите, – осторожно обратилась она к ней, когда горничная протирала пыль в гостиной первого этажа. – Простите, я не знаю, как ваша фамилия.
– Вам это и не нужно, – холодно ответила Луиза, даже не глядя в ее сторону. – Ваша одежда уже подготовлена, можете пойти в душ.
– Я хотела бы спросить кое-что.
– Мистер Харт запретил с вами разговаривать.
– Но как же… вы же понимаете, что я не хочу здесь находиться, это же противозаконно. Разве вы не боитесь?
– Чего мне бояться? Разведенной женщине с тремя детьми следует бояться только безработицы.
«И тюрьмы», – со злостью подумала Ариадна, глядя на то, как Луиза методично выполняет свою работу.
– Я прошу вас только сказать мне, где я нахожусь. У меня в доме тоже остались дети, они еще совсем маленькие. Я только хочу знать, далеко ли нахожусь от них.
– Вы слишком молоды, чтобы иметь своих детей.
– Ты пыталась поговорить с горничной? – вернувшись, Филипп сразу же обо всем узнал, и не замедлил принять меры. – Я бы посоветовал тебе больше никогда этого не делать.
– Она все тебе рассказала, – констатируя факт, отозвалась Ариадна.
Перед ней лежали только что привезенные цветы, которые она даже не удосужилась поставить в воду. Она целый день ничего не ела, и об этом Луиза, наверняка, тоже ему рассказала.
– Ариадна, я просто хочу попытаться…
– Ты видел моих детей? – резко спросила она. – Про Доминика можешь ничего не говорить, но ты же знаешь все об этой семье. Ты видел детей? Ты знаешь, пошли ли они сегодня в школу? Я хочу знать, все ли с ними в порядке, пока ты держишь меня взаперти.
– Это не твои дети, – мягко возразил Филипп, усаживаясь рядом с ней на кровати. – У тебя будут свои, и о них ты сможешь заботиться.
– Я скучаю по ним, – зло глядя на него, сказала Ариадна. – Я скучаю по Джеймсу и Филиппе.
– Это не твои дети. – На сей раз его голос был жестким и властным. – Попытайся принять это, пока не стало хуже.