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Ce chapitre introduit un nouveau personnage qui va jouer un rôle important pour le reste de l'histoire. J'attends vos commentaires à son sujet et vos spéculations quant à son rôle.
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Chapitre 17 : Sérénité relative
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Depuis la mise à pied de McGee et David pour une durée d'un mois, l'équipe première de l'agence tournait avec deux membres. Et ce fait n'avait pas pour autant jouer sur le ratio de rentabilité de l'équipe ainsi amputée. DiNozzo était aussi efficace qu'auparavant et Gibbs paraissait plus détendu. Il hurlait moins parce que l'italien savait anticiper ses ordres et le comprenait sans avoir besoin de mots.
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Leur ancienne complicité semblait presque restaurée, du moins en surface. Tony parvenait à déduire l'humeur de l'ancien Marine comme par le passé parce que Gibbs n'avait pas tant changé que ça depuis l'accident même si l'épreuve avait laissé quelques traces indélébiles. Il était même un peu plus facile à lire depuis qu'ils n'étaient plus que deux, sans doute parce qu'il était aussi plus enclin à écouter son second, son seul agent pour le moment.
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Quand à Tony, l'ancien Marine avait du mal à le cerner, il en était tout déboussolé. Le jeune homme n'était plus le joyeux drille dont il se souvenait un peu. C'était les discussions entre ses agents qui lui avaient fourni plus d'indices que ses véritable souvenirs, c'était la raison qui l'incitait à écouter davantage les conversations, quitte à espionner pour en apprendre plus.
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Cette méthode l'avait toujours servi de façon remarquable et il entendait continuer à la pratiquer. Ses agents pensaient qu'il était omniscient, qu'il parvenait à tout savoir sans se douter que laisser traîner ses oreilles était la meilleure façon de faire croire que c'était 'magique' comme dirait Abby. Il employait pour y parvenir différentes méthodes qui avaient toujours fait leurs preuves.
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Pourtant, depuis son retour, il était sans cesse en retard d'un métro en ce qui concernait certaines choses, il parvenait encore à surprendre ses agents juniors mais l'italien le déroutait totalement. Il était plus secret, plus calme, plus concentré, plus sérieux que dans ses souvenirs les plus précis. Il était bien différent de l'homme qu'il avait laissé en charge de l'équipe et les commentaires qu'il avait entendus lors des premiers jours de son retour pouvaient l'expliquer.
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Si McGee, Ziva et Abby - ainsi que Ducky dans une certaine mesure - avaient tous, chacun à leur façon, reportés leurs frustrations sur l'italien sans égard pour celui qui devait les aider à passer le cap de son départ sans avoir le moindre soutien, il n'était pas surprenant que Tony se soit replié sur lui-même afin d'encaisser les coups bas de ses collègues. C'était un mécanisme de défense que le jeune homme avait utilisé à maintes occasions pour se préserver, sans doute une attitude apprise durant son enfance.
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Il était aussi incompréhensible pour lui de se souvenir de certains détails du comportement de son second mais qu'il ne puisse se rappeler de leur relation réelle était déroutant. Pour quelle raison son cerveau pouvait lui restituer certaines caractéristiques à son sujet mais qu'il restait muet sur d'autres ? C'était frustrant et parfaitement déloyal.
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Il ne pouvait enquêter pour connaître la vérité sans se dévoiler et faire comprendre à son interlocuteur qu'il n'était pas opérationnel à 100 %. Ce serait courir le risque de se voir retirer encore la gestion de l'équipe et de devoir suivre quelques séances chez le psy. Et ce n'était sûrement pas le but qu'il voulait atteindre, la situation à son retour serait pire que ce qu'elle était actuellement.
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En tout état de cause, depuis que ses agents juniors étaient aux arrêts, l'ambiance semblait s'être allégée à l'étage, on entendait plus de bavardages ou de rires, un bourdonnement qui manquait depuis plusieurs semaines. L'atmosphère semblait s'être réchauffée comme par miracle et Gibbs savait que le phénomène était en partie dû au fait que Tony souriait plus et bavardait avec les autres agents comme par le passé.
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Vance avait également remarqué un changement subtil mais bien réel, c'était comme si le fait que les deux agents soient absents avait soudain ôté un poids des épaules des hommes et femmes qui travaillaient à l'étage. Se pouvait-il donc que tous réagissent selon le comportement de l'équipe première ou le fait que l'italien soit plus jovial y était-il pour quelque chose ? En tout cas, quel que puisse en être la cause, le directeur en était ravi.
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Trois semaines passèrent ainsi sans incident majeur et même si McGee était absent, ses talents en informatique ne faisaient pas défaut car les deux hommes avaient recours aux employés du service informatique si besoin. Mais dans l'ensemble, ils travaillaient à nouveau comme ils l'avaient fait lors de l'intégration de Tony en remplacement de Burley. Le bon vieux travail de recherche par les méthodes traditionnelles avaient aussi du bon, contrairement à ce que l'informaticien pouvait laisser entendre.
Et le prochain retour des deux agents allait sans doute recréer la situation passée, ce que Gibbs voulait éviter. Mais dans quelle mesure pouvait-il influer sur leur comportement ? Leur punition serait-elle suffisante pour les calmer et les obliger à réfréner leur désir de blesser Tony ? Ces questions tournaient dans la tête de l'ancien Marine et cherchaient désespérément des réponses.
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Finalement, le lundi précédent leur retour, Vance appela Gibbs dans son bureau. L'Agent s'y rendit avec un peu d'appréhension parce qu'il se doutait que le directeur voulait aborder le sujet de la reprise de travail de McGee et David. Que pourrait-il bien dire pour éviter les frictions futures au sein de son équipe reconstituée ? Il n'en savait rien et pour la première fois dans sa vie, il doutait d'être à la hauteur de son rôle.
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La secrétaire de Vance le pria d'entrer, ce qu'il fit sans même frapper au battant comme à son habitude. Le directeur était assis dans son fauteuil, derrière son bureau et semblait calme et décontracté. Donc, aucun conflit en perspective ne semblait pointer son nez, c'était bon signe.
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« Gibbs, prenez place » proposa courtoisement le directeur.
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L'homme attendit patiemment que l'ancien Marine soit assis avant de poursuivre.
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« Vos deux agents juniors vont reprendre le travail dans quelques jours comme vous le savez » débuta-t-il prudemment. « Je me doute bien qu'ils n'auront sans doute pas la grâce de changer d'attitude envers DiNozzo qu'ils doivent rendre responsable de leur mise à pied. »
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Vance se leva, se dirigea vers le bar et remplit une tasse de café noir qu'il tendit à Gibbs avant de reprendre place dans son siège. Cette petite pause lui permit de se calmer un peu avant de poursuivre.
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« J'ai pas mal réfléchi à ce qui pourrait permettre à votre équipe de surmonter les problèmes relationnels qu'elle traverse depuis votre accident. Je vais vous adjoindre un nouveau membre… »
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A cette annonce, Gibbs ouvrit la bouche pour arguer mais Vance leva la main pour l'en dissuader.
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« Laissez-moi terminer avant de vous y opposer sans savoir » le prévint-il en souriant. « J'ai sélectionné parmi nos prochains agents en probation, un élément qui devrait inciter vos subordonnés à tempérer leurs attitudes envers votre second. L'Agent Grant Giordano est un ancien Seal, plus âgé que vos subordonnés, il souhaite être formé par un agent expérimenté mais n'a aucun a priori d'être sous les ordres d'un homme plus jeune. Nous avons discuté de son affectation et il a choisi spécifiquement d'être placé sous les ordres de l'Agent DiNozzo qui sera chargé de sa formation. Cette situation permettra à votre second de limiter ses contacts avec McGee et David dans la mesure où il s'occupera de votre bleu. Qu'en pensez-vous ? »
« Giordano, italien ? »
« Semblerait qu'il partage en effet une partie de ses origines avec votre second, du côté paternel, l'autre est américaine. C'est pour cette raison que je pense qu'il s'entendra bien avec DiNozzo. Votre avis ? »
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Gibbs réfléchit rapidement et ne trouva aucun argument susceptible de venir contrer la décision du directeur. Au contraire, cette solution semblait idéale.
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« J'y suis favorable, DiNozzo est le parfait candidat pour former un agent. Il a déjà montré les ficelles du métier aux Agents Todd et McGee même si ce dernier le niera. Je n'ai pas concouru à leur formation dans la mesure où mon second pouvait parfaitement l'assumer. Il sait être patient, connaît le travail d'agent de terrain, se charge de la paperasse comme personne. Il sera à même de compléter la formation de ce nouvel agent sans aucun problème » assura-t-il le directeur.
« Bien, c'est ce que je voulais entendre de votre bouche » approuva Vance. « Je veux que DiNozzo et Giordano assurent mutuellement leurs arrières sur le terrain, ça devrait ainsi limiter les risques de blessures par inadvertance » ironisa-t-il. « Tâchez de réduire les contacts directs de DiNozzo avec vos agents juniors à l'extérieur, votre homme a assez fréquenté Bethesda durant ces derniers mois. »
« Je sais, Ducky m'en a informé » soupira-t-il. « Je suis certain que DiNozzo et Giordano vont pouvoir travailler ensemble, je suis sûr qu'ils n'y verront aucun inconvénient. »
« Pas de la part de Giordano en tout cas, je lui ai donné le choix de l'équipe qui le formerait étant donné qu'il est sorti premier de la promotion. Il a aussitôt opté pour votre équipe, Gibbs et en particulier souhaité être supervisé par DiNozzo. Il a expressément demandé cette affectation, j'ignore s'il a entendu parler de votre second mais je parierais que certains agents ont dû lui en toucher deux mots. Sachant également que votre équipe est réputée et était un modèle pour certaines autres, je suppose qu'il a pensé qu'il serait à la meilleure place. »
« Cette remarque était valable il y a quelque temps » nota Gibbs avec amertume. « Depuis, les choses ont quelque peu changé. »
« Je sais et je lui en ai touché deux mots également » indiqua Vance. « Il sait que deux agents sont absents mais je n'ai rien expliqué. Je vous laisse le soin de lui en donner la raison ou de vous taire. »
« Combien de temps sera-t-il affecté à l'équipe ? » s'enquit l'Agent senior.
« Aussi longtemps qu'il supportera d'y travailler ou qu'il souhaitera être transféré » indiqua le directeur.
« Ok » opina Gibbs. « Dois-je informer DiNozzo ou vous vous en chargez ? »
« Je vais les présenter l'un à l'autre » décida finalement Vance.
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Sur ce, il appela sa secrétaire et l'invita à prévenir les deux hommes de le rejoindre dans son bureau. Il profita de l'attente pour resservir un café à Gibbs et un autre pour lui, il prépara également une tasse avec crème et sucre et une avec uniquement du sucre. Gibbs le regarda avec un demi-sourire, voir le directeur jouer les serveurs dans son propre bureau était inhabituel. Vance surprit son expression et lui retourna le sourire.
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« Savourez-le, je ne le ferais pas tous les jours » le prévint-il.
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Au même moment, un heurt à la porte indiqua un visiteur qui entra lorsque Vance l'en pria. L'homme qui fit son entrée était certainement militaire, il ne pouvait le nier. Aussi grand que Gibbs, aussi blond que l'italien était brun, des yeux marrons malicieux et rieurs, mince mais musclé, il était aussi plus jeune que Gibbs lui-même de quelques années mais plus vieux que ses autres agents, cinq ou six de plus que DiNozzo s'il jugeait correctement.
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Il s'avança vers le bureau où il se tint bien droit avant de prendre la main que lui tendait le directeur et de faire un signe de tête à l'ancien Marine.
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« Agent Grant Giordano, Agent Senior en Charge Leroy Jethro Gibbs » les présenta Vance. « Nous attendons l'Agent DiNozzo qui ne devrait pas tarder si ma secrétaire a réussi à le contacter » poursuivit-il. « Prenez place, voici un café noir et sucré » indiqua-t-il en désignant la tasse.
« Merci, Monsieur » dit poliment l'Agent. « Agent Gibbs, j'ai entendu pas mal d'histoires à votre sujet et je serais curieux de constater par moi-même si elles sont vraies » déclara-t-il en se tournant vers l'Agent senior.
« La moitié est vraie et l'autre moitié est exagérée » répliqua une belle voix derrière Giordano.
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Le nouvel agent se tourna vers l'arrivant et se figea l'espace de quelques secondes. Puis il se leva pour saluer l'italien.
« Agent Anthony DiNozzo Jr, voici l'Agent en probation, Grant Giordano » indiqua à nouveau Vance pour les présenter.
« Come stai ? Benvenuto tra noi » le salua aimablement Tony tout en lui tendant la main. (Comment allez-vous ? Bienvenue parmi nous)
« Bene, gracie. Piacere di conoscerti, Agent DiNozzo » répondit en retour l'autre homme en le gratifiant d'une solide poignée de main. (Bien, merci. Ravi de vous rencontrer.)
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Gibbs émit un petit son qui, aux oreilles de Tony, sonna comme un gloussement. L'italien le regarda en haussant les sourcils, interrogatif.
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« Il n'a pas ouvert la bouche que tu sais déjà en quelle langue t'adresser à lui, DiNozzo » statua Gibbs en secouant la tête. « Simple supposition d'après son nom ? »
« Non, Gibbs. Pas de supposition, déduction et preuve à l'appui » répondit Tony sans fioriture. « Et je sais qu'il est sorti major de promotion de la dernière cuvée d'agents. »
« Bien sûr que tu connais ce détail » nota son patron. « Il n'y a pas grand-chose qui t'échappe dans certains domaines. »
« Messieurs, asseyez-vous que nous puissions commencer » les pria alors Vance tout en montrant à Tony la tasse qui l'attendait.
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Tony le remercia d'un signe de tête et d'un sourire que Vance lui retourna avec un regard moqueur. Gibbs nota l'échange et se dit que les deux hommes avaient décidément l'air de s'entendre comme larrons en foire. Il n'avait jamais vu l'italien aussi à l'aise avec un directeur qu'avec Vance, même pas avec l'ancien directeur, Tom Morrow avec qui l'italien n'était pourtant jamais entré en conflit.
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« Agent Giordano, vous avez souhaité être affecté à cette équipe et l'Agent Gibbs a approuvé ce transfert » commença Léon tout en observant attentivement Tony du coin de l'œil. « Votre formation sera assurée par l'Agent DiNozzo comme vous l'avez spécifié si toutefois vous êtes d'accord » poursuivit-il en se tournant vers l'italien.
« Vous me demandez d'être son superviseur, Directeur ? » s'étonna Tony.
« Non seulement ça mais aussi son formateur et avec l'accord de votre supérieur » indiqua Vance.
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Tony lança un regard à l'ancien Marine qui inclina la tête pour indiquer son approbation, ce qui étonna le jeune homme. Normalement, la formation revenait au chargé d'équipe donc Gibbs en l'occurrence sauf que l'ancien Marine avait légué ce privilège à Tony pour la formation de McGee et Todd. En vérité, l'italien avait été chargé de celle de tout agent qui avait été affecté à leur équipe temporairement parce que l'ex sniper n'avait aucune patience pour ça en particulier.
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Il avait pris le temps de former Tony au début de leur collaboration mais à vrai dire, l'ex détective était déjà bien aguerri au travail de terrain, il avait également choisi de compléter sa formation par lui-même soit en compulsant les manuels, soit en se faisant aider par les Agents Pacci et Balboa devenus des amis par la suite. Tony était en grande partie un autodidacte et il aimait s'instruire de cette façon, à son rythme et sans pression. Il était également un avide et rapide apprenti, il fallait rarement lui répéter deux fois les choses.
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« Que je comprenne bien » dit soudain Tony. « Agent Giordano, vous avez spécifiquement demandé que je vous forme ! Pourquoi moi ? »
« J'ai entendu beaucoup parler de vous au centre de formation, votre photo fait partie du mur des meilleurs hommes ayant obtenu d'excellents résultats dans diverses disciplines » expliqua Grant. « Il me semblait qu'il serait intéressant de voir ce que vous valiez comme instructeur. »
« Si vous souhaitez que notre collaboration ait une chance de voir le jour, donnez-moi donc la vraie raison de votre choix » demanda fermement Tony.
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Vance et Gibbs échangèrent un regard mi amusé et mi interrogateur. Qu'avait donc perçu l'italien pour faire cette remarque ? Avec intérêt, ils virent Giordano scruter Tony, se redresser sur son siège avant de décider de répondre.
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« Votre réputation vous a précédé, si je puis dire » commença Grant. « Comme je l'ai dit, j'ai entendu parler de vous au centre mais j'ai également un ami qui est policier à… Baltimore. »
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Et là, les trois hommes virent Tony se figer et grimacer avant que son visage ne redevienne inexpressif et qu'il se focalise à nouveau sur Giordano.
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« Paul m'a raconté quelques-uns de vos exploits, du moins ceux qu'il pouvait dévoiler tout en m'assurant qu'il y avait plus » continua-t-il.
« Vous faites référence à Paul Gordon, de la Brigade des Stups si je ne me trompe pas. J'ai travaillé avec lui sur plusieurs affaires. »
« Lui-même, il m'a narré l'affaire Macaluso, un grand exploit que d'avoir mis cette famille mafieuse à terre, à vrai dire » dit-il avec une note d'admiration perceptible dans la voix.
« N'importe quel flic aurait pu en faire autant » statua Tony en haussant les épaules.
« Sûr que de se faire passer pour un italien et rester sous le radar durant près de 12 mois est à la portée de n'importe quel flic » ironisa Grant. « Vous et moi savons bien ce qu'il en est exactement, Agent DiNozzo. Nous portons un nom italien, nous connaissons la mafia et ses lois, ''l'Omerta'' et son arme, le ''Lupara''. En dehors de nous autres italiens, qui connaît la différence entre la ''Cosa Nostra'' et la ''Camorra''? »
« Lupara ? » répéta Gibbs d'un ton interrogateur.
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Il écoutait l'échange avec attention et un brin d'amusement soigneusement dissimulé. Grant émit un petit rire et échangea un regard moqueur avec Tony.
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« Qu'est-ce que je disais ! » déclara Giordano avec un soupir.
« Le Lupara est un fusil qui était autrefois utilisé pour chasser les loups, la mafia sicilienne s'en sert pour exécuter les traîtres à sa cause ou bien 'il pentito' ou repenti, autrement dit celui qui a brisé la 'Loi du Silence' ou 'Omerta' » expliqua simplement Tony. « La 'Vendetta' ou 'justice privée' est quelque chose que la Mafia a toujours souhaitée spectaculaire afin de servir de moyen de dissuasion. »
« Et quelle est la différence entre 'Cosa Nostra' et 'Camorra' ? » questionna Vance qui prenait intérêt à la discussion même si elle ne correspondait pas au sujet du jour.
« A l'origine du terme, la Cosa Nostra veut dire 'notre chose, notre affaire' et était le premier nom de la Mafia sicilienne qui, par extension, désigne aujourd'hui toute organisation criminelle quelle qu'elle soit. La Camorra est la Mafia italienne née à Naples au début du 19ème siècle » indiqua Tony.
« Vous êtes sûr de n'être pas mafieux, DiNozzo parce que vous en connaissez un rayon sur le sujet » remarqua malicieusement Vance.
« Trois mois de préparation et 12 mois sous couverture vous permettent de vous familiariser avec l'histoire de cette organisation, Monsieur » déclara l'italien.
« C'est pour cette raison que vous excellez dans cette discipline, j'imagine » remarqua Léon. « Le souci du détail et de l'authenticité afin d'être prêt à toute éventualité. »
« En partie » nota simplement Tony sans s'étendre.
« Bien, même si le sujet peut être passionnant, notre entretien concerne surtout votre avenir proche en tant que mentor » rappela le directeur pour recentrer la discussion. « Comme je l'ai indiqué à Gibbs, vous serez amené à entraîner l'Agent Giordano sur le terrain et au bureau pour l'inévitable paperasse qui suit toute enquête. Je souhaite que vous travaillez exclusivement en tandem pour les prochaines semaines, vous avez carte blanche pour instruire Giordano de la manière que vous jugerez la plus appropriée. Vous pouvez en discuter avec Gibbs qui m'en référera s'il juge qu'il y a incompatibilité avec votre travail ou sa charge. En aucun cas, vous ne laissez l'Agent McGee ou l'Officier David interférer avec votre mission de formation. Des questions, Messieurs ? »
« Hum, qui informera le reste de l'équipe de ce changement ? » finit par demander Tony.
« En tant que supérieur hiérarchique, Gibbs et ce dès lundi matin » indiqua Vance. « En cas de problème, je leur donnerais des ordres plus formels. »
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Il scruta ensuite les trois hommes avant de les libérer.
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« Bien, si c'est tout, vous pouvez disposer… tous les trois » déclara Vance en s'emparant d'un dossier et sans plus se préoccuper d'eux.
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Alors que pensez-vous ce Grant ?
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Chtimi