27
Pas de repos pour les braves
Une fois que les deux corps -ceux d'Ino et de Kakashi- eurent été évacués hors de l'arène, l'arbitre appela les deux shinobis suivants : Killer Bee et Extase.
Bien évidemment, au bout de cinq minutes, aucun des deux n'était descendu dans l'arène.
Itachi secoua la tête. En voilà encore deux qui ne changeraient jamais...
En temps normal, la situation aurait amusé le Seigneur des Corbeaux, mais tout le monde attendait ces deux zigotos, il allait donc falloir les ramener illico presto.
Itachi se téléporta dans les gradins, juste à côté d'un adolescent d'environ dix-sept ans.
Ce dernier avait des cheveux bruns et les yeux marrons. Il était de ceux qui n'attiraient pas l'attention, et passaient souvent inaperçus. Mais Karin avait un pouvoir extrêmement utile.
Sous les regards respectueux des shinobis qui l'entouraient, Itachi se pencha vers le garçon.
- Karin… J'ai besoin de tes lumières. Peux-tu chercher Killer Bee et Jiraya? On n'a pas de temps à perdre.
Le fait que Jiraya et Extase ne faisaient qu'un était un secret de polichinelle. En effet, Jiraya passait son temps à s'en vanter, en particulier lorsqu'il se trouvait en compagnie d'un membre de la gente féminine.
Karin hocha la tête, avant de répondre à son chef.
- Faites voir la couleur…
Itachi leva les yeux au ciel. Karin était obsédé par l'argent. A côté, l'oncle Picsou était un panier percé…
- On n'a pas de temps à perdre, répliqua Itachi, agacé. C'est un ordre, Karin.
Celui-ci eut un petit sourire déçu, puis se concentra. Quelques secondes plus tard, il se redressa et fit son rapport.
- Bee-san se trouve sur la plage côté Est de l'île. J'imagine qu'elle doit être en train d'écrire sa poésie…
- Je pense aussi. Continue.
- Jiraya-sama est… euh… Attendez, c'est étrange…
Karin utilisa à nouveau son don pour vérifier, mais il parvint au même résultat.
- C'est bien ça ! Il est à Tokyo. Un peu plus, et il était trop loin pour que je le repère. A une dizaine de kilomètres, plein Nord.
« Qu'est-ce qu'il fout là-bas… Je vais l'exploser. » pensa Itachi.
Ce dernier remercia Karin, puis se tourna vers Silence, qui n'avait rien perdu de l'échange.
- Gaara, je peux t'emprunter ton élève ? Ce sera plus simple comme ça.
Le jinchuuriki hocha la tête pour la forme. Après tout, il ne pouvait pas vraiment s'opposer à la volonté du chef…
Itachi dit à Karin de s'accrocher à lui, puis tous d'eux partirent dans une volée de corbeaux.
Karin et le meneur d'Amaterasu atterrirent sur une plage, et la première chose qu'ils virent fut Killer Bee, allongée lascivement sur le sable. Bien évidemment, la jinchuuriki de Hachibi était en train d'écrire sur son éternel bloc notes.
- Bee ! Tout le monde t'attend pour le tournoi, lança Itachi. Dépêche-toi, s'il te plaît.
La kunoichi eut un temps de réaction d'environ vingt secondes, puis se leva d'un bond.
- C'est parti mon kiki ! Place à l'abeille aux dards vermeils ! fit Killer Bee en sortant ses sept sabres. Elle maniait ses sabres de la même manière que le Killer Bee du manga, et portait ainsi ses sabres à des endroits invraisemblables, comme sa bouche, les plis du coude ou du genou, entre sa tête et son épaule, etc.
Sans attendre, la jinchuuriki disparut dans un nuage de fumée. Itachi, toujours accompagné de Karin, ne tarda pas à l'imiter. Il lui fallait à présent ramener le deuxième larron.
Karin et Itachi volaient dans les rues de Tokyo. Ils sautaient d'immeuble en immeuble à une vitesse qui dépassait l'imagination. Le spectacle était impressionnant, mais plus personne ne semblait y faire attention. Les shinobis étaient désormais entrés dans le mœurs, et faisaient partie de la routine tokyoïte.
Au bout de quelques minutes, Karin fit un signe à Itachi. Les deux shinobis échangèrent un regard, et se placèrent sur le bord du toit de l'immeuble. Une seconde plus tard, ils se laissaient tomber.
Deux secondes plus tard, ils couraient. Le long de la façade de l'immeuble. C'était là un pouvoir basique mais utile des ninjas, que de pouvoir marcher à la verticale, ou même la tête en bas. En effet, ils utilisaient leur chakra pour adhérer à la surface, comme le ferait une araignée ou un insecte.
Une fois de retour sur le plancher des vaches, Karin désigna une bâtisse à son chef qui plissa le yeux pour lire l'enseigne de ce qui semblait être un bar miteux.
Tout le monde était au courant de la cécité partielle du chef de l'Amaterasu, aussi Karin lut il à sa place.
- Aux Plaisirs Interdits…
Itachi se gratta l'oreille, gêné. La nature de ce bar ne faisait aucun doute désormais.
- Karin ? Euh… Tu n'as pas l'âge pour rentrer, je crois. Tu n'as qu'à retourner à l'Arène, je n'ai plus besoin de toi.
Le jeune ninja obéit, et partit en courant. Itachi le regarda un instant avant de revenir à ses moutons. Ce Don Juan de Jiraya était irrécupérable.
Non sans avoir observé les alentours -on n'était jamais à l'abri d'une attaque de l'Akatsuki- le chef d'Amaterasu pénétra dans la buvette.
L'intérieur était nettement plus accueillant que l'extérieur. Les couleurs chaudes étaient omniprésentes pour le confort du client, mais tout cela étouffait un peu Itachi.
- Bienvenue ! Vous désirez ? fit une jeune femme en l'abordant aussitôt.
Celle-ci était vraiment très peu habillée, et le shinobi s'efforça de ne pas se rincer l'œil. Si Sakura apprenait qu'il avait fait un truc de ce genre, elle l'arrangerait si bien qu'il ne pourrait plus jamais se regarder dans un miroir le matin.
- Euh… Je cherche un ami, répondit Itachi en rougissant.
La serveuse garda le silence quelques instants, puis un éclair de déception sembla passer sur son visage.
- Ah… Vous préférez les hommes… Quelle dommage ! Un beau garçon comme vous…
Itachi ne savait plus où se mettre.
- Non, ce n'est pas ça du tout mademoiselle ! Je cherche un de vos clients, un ami. Ils s'appelle Jiraya.
La serveuse, qui avait retrouvé son entrain, s'empara du gros classeur qui trônait sur une petite table à l'entrée du « bar ».
Elle parcourut la liste rapidement puis répondit par la négative. Il n'y avait pas de Jiraya ici.
Itachi fronça les sourcils. Cet idiot aurait pris une fausse identité ?
- Pouvez-vous me lire les noms, s'il vous plaît ?
La serveuse hésita. Etait-ce un flic ? Son instinct lui disait que non, et elle décida de courir le risque.
Elle commença sa lecture, qui dura pendant un certain temps jusqu'à ce que Itachi lui fisse signe d'arrêter.
Un petit sourire était apparut sur ses lèvres lorsque la femme avait dit :
« Prénom : Ero-sennin Nom : Amaterasu Chambre 21 ».
- Je vous remercie, j'ai trouvé ce que je cherche, dit Itachi en s'inclinant. Où se trouve la chambre 21 s'il vous plaît ?
- Deuxième étage, première chambre à droite, répondit la jeune japonaise.
- Merci beaucoup !
Itachi partait vers les escaliers lorsqu'il entendit la serveuse l'appeler.
- Au fait Monsieur ! Vous ne seriez pas intéressé par hasard ?
Une goutte apparut derrière le crâne de l'Uchiha.
- Euh… En réalité, je suis déjà avec quelqu'un et…
- Je comprends ! le coupa la femme. Mais si jamais les choses tournent mal, vous saurez où aller, hein ! s'écria la serveuse en se penchant légèrement vers l'avant, offrant une vue plongeante sur son décolleté.
Itachi déglutit, puis partit vers les escaliers. Les femmes disposaient d'un pouvoir terrifiant !
Néanmoins il ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine pitié pour ces femmes qui vendaient leur corps par nécessité. La prostitution était un fléau, et une des choses qui lui donnait envie de changer le monde.
Une fois arrivé devant la chambre, Itachi s'arrêta net. Les gémissements étaient parfaitement audibles de l'extérieur…
C'était la situation chiante par excellence. Finalement, Itachi décida de toquer à la porte. Il frappa trois coups secs et sonores, et attendit qu'on vienne lui ouvrir.
Environ cinq minutes plus tard, la porte s'ouvrit enfin et la tête de Jiraya passa par l'embrasure de la porte.
- Oui ? J'avais demandé à ne pas être dérangé ! ronchonna le Capitaine.
Lorsqu' Extase reconnut son chef, il passa par toutes les teintes, du blanc au rouge.
- Itachi-san ! Euh… Qu'est-ce qu'il…
- Le tournoi…
Jiraya se frappa le front.
- J'avais oublié ! J'arrive tout de suite, chef ! Juste le temps de me rhabiller et de…
- Dépêche-toi.
Jiraya retira sa tête et referma la porte. Cinq minutes plus tard, il était sur le palier, fin prêt bien que quelque peu décoiffé.
- Paré, chef !
Le regard d'Itachi passa du Capitaine à la femme qui venait de sortir à la suite de Jiraya.
Cette dernière gifla Extase puis redescendit les escaliers sans un regard en arrière.
Jiraya se frotta la joue, puis eut un sourire rayonnant.
- C'est bizarre, ça finit tout le temps comme ça ! Je suis pourtant le galant Jirayaaaaaaa !
- Jiraya…
- Ok, j'y vais !
Jiraya disparut dans un nuage de fumée, tandis qu'Itachi descendait les escaliers. Il avait envie de prendre l'air, et ça faisait longtemps qu'il n'était pas venu à Tokyo pour une autre raison que la guerre contre l'Akatsuki.
Itachi salua la femme de l'accueil et sortit à l'air libre. Il effectua ensuite quelques mudras et disparut aux yeux de tous. Ce Genjutsu était un peu compliqué, mais sacrément efficace.
Itachi sautait d'immeuble en immeuble. Tokyo était si belle vue de haut…
Soudain, il s'arrêta net. L'immeuble devant lui… C'était le QG de l'Akatsuki…
« Je ferais bien de faire un peu plus attention où je vais…» se dit l'Uchiha.
Itachi descendit à la verticale de l'immeuble sur lequel il se tenait et s'approcha de l'entrée du QG avec précaution. Son Genjutsu le protégeait, mais Madara ou un de ses meilleurs éléments aurait pu le dissiper.
Lorsqu'il ne fut qu'à quelques mètres de l'immeuble, Itachi fronça les sourcils. Ou étaient passés les gardes ? En temps normal, Madara laissait toujours deux shinobis à l'extérieur et trois dans le hall.
Itachi utilisa son sharingan et constata qu'il n'y avait qu'un seul shinobi dans ledit hall.
« Ce n'est pas normal… »
Itachi avait un mauvais pressentiment. Il ferait mieux de partir tout de suite.
L'Uchiha commençait à composer le signes de son jutsu lorsqu'il fut frappé dans le dos.
Itachi s'écrasa par terre, mais se remit immédiatement debout dans une pirouette, et fit face à son adversaire.
Ce dernier ne portait pas la classique robe de l'Akatsuki, mais une cape entièrement noire, et un capuchon noir qui cachait entièrement son visage.
- Qui es-tu ? demanda Itachi d'une voix sèche.
- Je fais parti des neuf ombres de l'Akatsuki, Karasu no Shukun. Tu as déjà affronté l'un d'entre nous. Kisame.
Itachi se raidit. Ce type savait qui il était, et faisait partie de l'Akatsuki… Mais le plus problématique, c'est qu'il avait su déceler son Genjutsu. Il n'était pas à prendre à la légère.
De plus, Itachi avait toujours considéré Kisame comme le meilleur shinobi de Madara, de loin. Qui étaient ces ombres ? Pourquoi n'en avait-il encore jamais entendu parler ?
- Qu'est-ce qu'il se passe ici, reprit Itachi. Pourquoi y a-t-il si peu de gardes ?
Le shinobi de l'Akatsuki répondit d'une voix amusée.
- Tu le sauras bientôt… Si tu arrives à me battre. Maintenant que tu es là, mon objectif est clair. Te retenir. Et au mieux, te tuer.
Itachi frissonna. Tout ça sentait très mauvais. Il devait se dépêcher d'éliminer ce clown pour ensuite revenir au château.
Extase et Killer Bee se faisaient face, tous deux arborant une posture nonchalante.
- Mon cher Jiraya, ça va être un sacré combat ! s'écria Killer Bee en dégainant ses sept épées.
Une seconde plus tard, l'abeille tueuse fonçait sur Jiraya. La jinchuuriki et ses lames étaient impressionnantes. Jiraya avait l'impression de faire face à une pelote d'épingle. Il ne voyait aucune ouverture…
Extase prit une inspiration, puis s'écria :
- Doton : Doryuu Ikiruheki ! (Le mur de terre vivant)
Un mur de terre émergea du sol, devant une Jinchuuriki surprise, qui percuta le mur.
Aussitôt, celui-ci commença à se refermer sur Killer Bee, comme une huître.
Jiraya n'eut pas l'occasion de sourire longtemps.
Une épée traversa le mur, vite suivie par ses six cousines. Un instant plus tard, le mur avait été découpé en morceaux.
Interdit, Jiraya regardait bêtement la jinchuuriki. Son mur de terre était pourtant réputé indestructible. Il comprit en voyant que les katanas étaient enveloppés d'une faible lueur jaune. Raiton… Et la foudre l'emporte sur la terre.
- Et merde… J'avais oublié que tu étais Raiton… geint Jiraya. Pourquoi je n'ai jamais de bol, moi ?
- Pas de chance, camarade d'errance ! Mais ne t'en fais pas, va, le destin n'est jamais écrit, et je reconnais ton talent de shinobi.
Jiraya sourit.
- En fait, j'ai oublié de te le dire, mais figure-toi que mon deuxième élément est le vent, ricana Jiraya. Tu ne pourras rien faire contre ça, hé hé !
Extase sauta, frappa ses Getas l'une contre l'autre, puis retomba au sol en levant les bras au ciel.
- Jiraya est dans la place, yaha !
Un rire secoua l'arène, et Jiraya fit mine de bouder. Quoi ! Sa présentation n'était-elle pas le style à l'état pur ?
- Fuuton : Daitoppa !
Le vent qui sortit de la bouche de Jiraya percuta Killer Bee de plein fouet, mais celle-ci ne bougea pas d'un chouïa. Huit queues de chakra rouge enfoncées dans le sol l'empêchaient de bouger.
- Quoi ! Elle a déjà sorti le manteau d'Hachibi ! s'exclama Jiraya en apercevant les queues.
« Et huit queues en plus ! Et dire que j'en ai qu'une seule, moi ! La lutte est par trop inégale… » pensa ensuite l'ermite pervers.
La jinchuuriki émettait une aura incroyablement puissante. Jiraya savait qu'elle contrôlait parfaitement son Bijuu, et voulait à tout prix éviter qu'elle se transforme en une sorte de mixing de pieuvre et de taureau.
« Bah oui ! Elle a un si joli corps ! Si elle se transforme, je ne pourrais plus mater après… ».
- Bon, ce n'est pas tout mais il est temps que je passe aux choses sérieuses moi aussi, dit Jiraya en posant sa main sur le sol sec de l'arène.
- Ninpô : Kuchiyose no jutsu ! (jutsu d'invocation)
Les spectateurs furent bouche-bée lorsqu'ils virent apparaître un immense crapaud. Gamabunta en personne…
La plupart des shinobis assis dans les gradins n'avaient encore jamais vu un Capitaine à l'œuvre, car ceux-ci faisaient souvent des missions de haut niveau et s'entraînaient seuls.
La surprise était à la hauteur de leurs espérances…
- Oyo Gamabunta-sama ! Pourriez-vous retenir cet adversaire quelques instants, le temps que je passe en mode Sennin ? J'ai toujours eu du mal à me concentrer.
- Entendu gamin, répondit le crapaud géant. Tu as de la chance, je suis bien luné aujourd'hui. C'est un jinchuuriki, ça ? demanda ensuite Gamabunta en montrant Killer Bee.
- Oui, c'est le réceptacle de Hachibi, alors fais gaffe ! Et n'oublie pas que c'est un combat pour le fun !
- Ouais ouais… Commence pas à me donner des ordres, gamin, grogna le batracien.
Jiraya appuya ses paumes l'une contre l'autre et se plaça derrière le crapaud.
« Tin… Je suis vraiment beaucoup moins doué que Naruto pour rassembler l'énergie naturelle… »
Killer Bee, en voyant Gamabunta, fut prise d'un sentiment d'allégresse. Elle sentait déjà venir l'inspiration.
- Ô crapaud colossal ! Je vais te faire tomber de ton piédestal en te mettant une raclée magistrale !
Killer Bee s'arrêta soudain, et se mit à marmonner, la tête baissée.
- Non, « monumentale » c'est mieux. Quoique… Non. Un peu trop lourd, ajouta la jinchuuriki en raturant la phrase sur son bloc notes.
Un instant plus tard, Bee s'élançait toutes griffes dehors sur son adversaire.
Elle donna un violent coup d'épée au crapaud, qui l'évita en effectuant un bond prodigieux.
Gamabunta fit trembler tour à tour les spectateurs lorsqu'il les frôla, puis le sol de l'arène lorsque le crapaud y atterrit dans un grondement sourd.
Killer Bee ne perdit pas un instant et chargea à nouveau, ses sept épées gorgées de chakra Raiton.
Elle heurta Gamabunta comme un météore, propulsant ce dernier contre un des murs de l'arène. Le mur se fendit sous le choc, et une partie des gradins s'affaissa légèrement. Beaucoup de shinobis furent estomaqués. Comment pouvait-on expulser une telle force de la nature avec un simple coup d'épée ?
Le crapaud se releva avec difficulté, tandis que Jiraya se tenait parfaitement immobile à quelques mètres de là.
Killer Bee ne perdit pas un instant et attaqua une nouvelle fois, en utilisant cette fois-ci son bijuu en plus de ses épées.
La jinchuuriki semblait impossible à arrêter. Ses lames tournoyantes empêchaient toute attaque de l'atteindre, que celle-ci vienne de face, des flancs, ou de l'arrière.
Pourtant, elle fut jetée au sol avant d'atteindre sa cible.
Killer Bee avait été touchée au flanc, et saignait.
« Comment est-ce possible ? Personne ne peut franchir ma barrière de lames sans Ninjutsu. ».
La kunoichi se releva et, constata que celui qui l'avait touchée n'était autre qu'Extase. Ce dernier portait désormais deux crapauds sur les épaules, et son aura avait considérablement augmenté.
- C'est ça le mode Sennin ? souffla Bee.
- Et ouais ! Grâce aux katas des crapauds, je peux te blesser sans te toucher. Une sorte de Taijutsu à distance. C'est grâce à ça que je t'ai arrêtée ! se vanta Jiraya.
Killer Bee entra aussitôt dans un dialogue intérieur avec son démon.
« Il est fort, hein mon vieux ! On passe au stade deux ?
« Comme tu veux. Mais n'oublie pas que c'est un de tes coéquipiers, ne lui fais pas trop de mal ! ».
« T'inquiète, ça va aller. Je sais me contrôler ! »
« Hmm, je ne parierai pas là-dessus. » répondit le démon, dubitatif. « On attend un peu. »
Pendant ce temps-là, Jiraya se livrait lui aussi à une petite conversation avec les deux petits crapauds qui avaient élu domicile sur ses épaules.
- Fukasaku-sama, Shima-sama. Je suis honoré de vous voir.
- Salut gamin, dirent en cœur les deux crapauds. J'espère que tu as une bonne raison de nous invoquer, hein ?
Jiraya se gratta la tête. Il avait oublié que ces vieux débris détestaient être dérangés pour rien.
- Euh… En fait, c'est juste un tournoi amical mais…
- Quoi ! Et tu…
Jiraya coupa Fukasaku avant que celui-ci ne lui brise les tympans.
- Ecoutez Fukasaku-sama, si je vous ai invoqué, c'est avant tout parce qu'Itachi-san aimerait avoir des nouvelles de l'autre monde. Naruto vous a invoqué récemment ?
Les deux vieux batraciens regardèrent Extase de travers.
- C'est quoi ce mensonge à deux balles ?
Les deux crapauds tirèrent simultanément les oreilles de Jiraya, qui cria de douleur.
Désormais, tous les spectateurs pouvaient ressentir la puissance de l'Ermite et de la Jinchuuriki. Le chakra suintait par toutes les pores de leur peau.
- Ma chère Bee, je vais te faire l'honneur de te montrer la puissance du mode Sennin. Regarde bien, ça ne durera qu'un instant, dit crânement Jiraya.
Du chakra se mit à tourbillonner au centre de la main d'Extase, et le Rasengan fit son apparition au dessus de sa main. Mais l'ermite ne s'arrêta pas là. En effet, la vieille Shima commença soudain à injecter du chakra de type vent dans le Rasengan, alors que Jiraya s'efforçait de maintenir la cohésion de l'orbe.
Dans les tribunes, un des Neuf Capitaines eut un sourire. Comme quoi, ces vieux crapauds pouvaient se révéler une alternative à ses clones. Jiraya voulait probablement économiser son chakra.
« Tandis que moi, je n'ai pas besoin d'économiser, hein Kyû-chan ? »
« Espèce d'enfant gâté », ricana le bijuu.
« Tu veux rire ! Le moins qu'on puisse dire c'est qu'avec toi je ne suis pas gâté. Hahaha… »
Le blond fut éjecté de son propre esprit par un démon renard offensé.
- Oups… Je suis allé trop loin, sourit Naruto en regardant le combat à travers son masque.
Jiraya acheva finalement son jutsu, et s'écria :
- Fuuton Rasen Shuriken ! (le shuriken de vent tourbillonnant)
Il lança l'orbe en forme de shuriken sur son adversaire désemparée. Cette attaque était d'une puissance destructrice sans pareille. Une technique de rang S…
Killer Bee se doutait que l'élément vent contenu dans cette technique aurait facilement raison de ses sabres Raiton, mais elle n'hésita pas et fonça au devant de l'orbe.
- Elle est malade ! beugla Jiraya, interdit.
Les spectateurs s'attendaient au pire. Qui pourrait survivre à un tel jutsu ?
« Merde, pourquoi j'ai lancé ce jutsu… Si elle meurt, je ne me le pardonnerai jamais… » pensa sombrement le shinobi inquiet.
Lorsque Killer Bee ne fut plus qu'à quelques mètres du jutsu, son corps se mit grandir. Elle se transformait.
Ce ne fut pas Killer Bee que le Rasen Shuriken heurta, mais Hachibi en personne.
La jinchuuriki avait revêtu la forme ultime de son bijuu, et avait désormais l'apparence d'un immense taureau à huit tentacules de poulpe.
Le Fuuton Rasengan explosa et créa un immense vortex, qui attira imperceptiblement Extase qui se trouvait pourtant à plus de quinze mètres.
Lorsque le vortex eut disparu, Jiraya eut tout le loisir de voir que Hachibi n'avait pas bougé d'un pouce, et ne semblait ressentir aucune douleur malgré la large blessure qui recouvrait son poitrail.
« Attention Bee, ce jutsu est très dangereux. Je vais en chier pour réparer les dégâts », pesta Hachibi.
« Ok, je fais gaffe Chibi, c'est promis. Et merci ! »
« je t'ai déjà dit de pas m'appeler comme ça… »
« Bah quoi ? Tu es Hachibi, et tu es trop mimi, donc je t'appelle Chibi ! ricana Killer Bee.
Vexé, Hachibi mit fin au contact.
Décidément, les Bijuu étaient persécutés par leurs réceptacles aujourd'hui…
« C'est vraiment zarb… » pensa Jiraya en se grattant le nez. « Et ça ne sent pas bon pour moi. Rhoooo…. »
Son adversaire lui donna raison, en ouvrant sa large gueule. Aussitôt, un orbe de chakra rouge commença à s'y former, et à croître de plus en plus vite.
Jiraya, en grand passionné du manga, savait très bien ce que ça voulait dire.
« Bobo… »
- Bon, les vieux, cet espèce d'amalgame de taureau et de calamar risque de m'en foutre plein la tronche, alors partez. Je vais m'en occuper tout seul.
Fukasaku ignora l'allusion sur son âge avancé, et répondit :
- Tu n'as aucune chance ! Déjà qu'en mode Sennin, ce n'est pas la joie… Tu comptes faire quoi contre la puissance d'un Bijuu ?
- Faites-moi confiance, je n'ai pas encore utilisé ma plus puissante technique…
Les deux crapauds sursautèrent.
- Quoi ? Tu as plus puissant que le Rasen Shuriken ? C'était la meilleure technique d'Uzumaki Naruto, il y a un an, lorsqu'il a vaincu Pein ! s'exclama le vieux batracien.
- Et ouais ! Mais je me doute qu'il a dû progresser entre-temps… dit Jiraya.
Après des adieux émouvants -les deux crapauds tirèrent les oreilles de l'impudent lorsque ce dernier les traita une fois encore de vieux- Jiraya invoqua deux clones et se prépara à lancer son dernier jutsu.
« Il faut que je me dépêche, tant que je suis en mode Sennin… »
Jiraya créa une fois de plus le Rasengan, mais cette fois, les deux clones y injectèrent du chakra. Le premier y inséra du chakra Fuuton, tandis que le second y mettait du Doton.
L'orbe était effrayant, à présent. Le shuriken de vent était entouré d'une multitude de morceaux de roche, qui tournaient à toute vitesse. La puissance qui se dégageait du jutsu était presque insoutenable.
- Voici mon plus puissant jutsu, annonça Jiraya, alors que le Bijuu s'apprêtait à lancer son attaque.
- Fuuton Doton Rasen Shuriken ! (le shuriken de la tempête de roche tourbillonnante)
Jiraya fit un geste pour lancer l'orbe, mais soudain, il sembla en perdre le contrôle, et tomba à genou par terre. Le Rasengan semblait se débattre pour lui échapper. Il n'arrivait plus à contenir la rotation…
« Kuso… J'ai échoué… »
Jiraya était paralysé. Il ne savait pas quoi faire, et Killer Bee, voyant cela, avait dispersé sa boule de chakra. La jinchuuriki savait qu'elle n'aurait pas pu résister à un tel jutsu, de toute façon…
Ce n'était plus qu'une question de temps désormais… Dès que Jiraya lâcherait prise, le Rasengan exploserait et l'arène serait anéantie…
« Qu'est-ce qui m'a pris de balancer un truc pareil… Putain mais je suis vraiment trop con ! Toujours à vouloir faire l'intéressant devant les dames… »
Quand Jiraya quitta le mode Sennin, il sut que c'était fini. Il n'avait plus une goutte de chakra.
L'ermite allait abdiquer lorsqu'une explosion se fit entendre à côté de lui. Il tourna la tête et le vit. Apocalypse, reconnaissable à son masque entièrement noir, se tenait au centre du cratère, dans un silence de mort. Tous les spectateurs s'étaient tus. Apocalypse était le shinobi le plus puissant d'Amaterasu. La rumeur disait même qu'il était plus puissant qu'Itachi en personne…
En un instant, Apocalypse fut aux côtés d'Extase, qu'il envoya valdinguer sur le côté.
Jiraya failli hurler. Ce mec était malade ! Le Rasengan allait exploser !
L'ermite pervers se releva, et constata qu'Apocalypse avait miraculeusement récupéré le Rasengan à deux éléments avant que ce dernier ne se disperse, et en reprenait peu à peu le contrôle en effectuant une rotation inverse pour ralentir le flux.
En quelques secondes, l'orbe reprit sa forme compacte, et la rotation du chakra se fit moins agitée. Apocalypse entreprit ensuite de vider peu à peu la sphère de son chakra, en libérant ce dernier par petits accoups.
Au bout d'une dizaine de minutes, le jutsu n'était plus qu'un mauvais souvenir.
« On est pas passé loin de la catastrophe » songea Extase en s'épongeant le front.
Apocalypse marcha jusqu'à son camarade, et l'aborda en ces termes :
- Tu n'es vraiment qu'un baka… Pourquoi as-tu fait ça ? Je t'ai dit que ça demandait du temps pour le maîtriser, frimeur !
Apocalypse se tut puis embrassa l'arène du regard.
- Un peu plus, et tu détruisais tout, espèce de malade. Enfin bref Itachi te sermonnera bien assez tôt…
Jiraya opina du chef, l'âme en peine. Il s'en voulait profondément. Il annonça son abandon à l'arbitre, et quitta l'arène, non sans s'être auparavant agenouillé devant les tribunes pour s'excuser.
- Bien, fit l'arbitre une fois que Killer Bee fut partie. Le prochain match est Apocalypse contre Sakura !
Apocalypse, qui n'avait pas quitté l'arène et se tenait adossé à la paroi de l'arène, eut un petit sourire. Rien de tel qu'un bon vieux combat pour se dérouiller un peu.
Vingt minutes auparavant…
Itachi regardait froidement son étrange adversaire. Qui était-il ? Quel était le véritable niveau de ces Ombres ? Jusqu'à présent, les soi-disant Capitaines de Madara ne leur avaient posé aucun problème, mais y aurait-il un niveau au-dessus ?
- Qui es-tu ? demanda Itachi d'un ton péremptoire. Tu connais mon nom, et la moindre des politesses serait de me dire le tien.
L'Ombre sembla peser le pour et le contre, puis baissa sa capuche, révélant un homme d'une quarantaine d'années aux cheveux noirs.
- Mon nom est Sarutobi Hiruzen. Prépare-toi à perdre, Karasu no Shukun.
- On verra ça…
Itachi affichait une apparente impassibilité, mais il bouillait intérieurement. Hiruzen, le Sandaime Hokage… Cet homme était fort. Apparemment Madara se foutait d'eux depuis le début.
« Depuis un an, nous enchaînons les victoires, les Neuf Capitaines d'Amaterasu ont toujours dominé leurs vis-à-vis. Et j'apprends que nous n'affrontions que les subalternes d'autres shinobis… Quel est le vrai niveau de l'Akatsuki ? »
Itachi mit fin à ses pensées moroses, et lança un regard noir à son adversaire.
- Pourquoi vous n'apparaissez que maintenant ?
Hiruzen se gratta l'oreille en souriant.
- Et ben, en fait, Madara-san est un type patient, qui aime jouer avec ses proies. Mais ce n'est pas la vraie raison. Il y a un an, il aurait pu en finir avec toi, Itachi-san. Mais il t'a sous-estimé, il a été imprudent, et il l'a payé cher.
Itachi écarquilla légèrement les yeux. C'était la première fois qu'il entendait un membre d'Akatsuki parler ainsi de leur chef.
- Bref, Madara-san est devenu plus sage. Fini les attaques répétées à faible puissance, il ne frappera qu'une seule fois. De toute sa force. Pour annihiler Amaterasu.
Itachi attaqua sans prévenir. A une vitesse démentielle, il apparut derrière Hiruzen et lui porta un coup de katana. L'autre l'esquiva avec adresse et le combat commença pour de bon.
Hiruzen avait lui aussi sorti son sabre, et les deux bretteurs ne le cédaient en rien, variant leurs attaques dans l'espoir de surprendre l'adversaire. Mais le Seigneur des Corbeaux avait son Sharingan, et voyait tout.
De ce fait, Hiruzen ne parvenait pas à mettre en difficulté le chef de leurs rivaux, mais il n'en avait cure. Après tout, sa mission première était de gagner du temps.
Itachi, de son côté, voyait rouge. Ce Hiruzen était plutôt bon à l'épée, et il n'avait pas de temps à perdre.
Après plusieurs essais infructueux, Itachi se dégagea du combat et composa les mudras de la boule de feu suprême. Mais il n'en eut pas le temps.
Hiruzen l'avait déjà rejoint et porté un coup violent qui lui avait égratigné la joue.
« L'enfoiré… Il veut m'empêcher d'utiliser le Ninjutsu, pour ne pas que je puisse m'enfuir, ou envoyer la sauce… Pas le choix, c'est le corps à corps. » songea sombrement Itachi.
Le sabre de l'Uchiha s'enflamma soudain, et Hiruzen recula par réflexe.
« C'est la même technique que Madara-san… Il diffuse du chakra Katon dans son sabre. C'est un exercice bien plus difficile que dans le cas du Fuuton ou du Raiton…»
Le sabre d'Hiruzen fut à son tour recouvert par les flammes, au grand dam d'Itachi.
La joute put alors reprendre. La rencontre des deux sabres écarlates provoquait des pluies d'étincelles, et la chaleur était éprouvante.
Hiruzen se battait en souriant, tandis qu'Itachi serrait les dents, inquiet.
Au bout d'un moment, Itachi invoqua un clone pendant qu'ils s'échangeaient de coups de sabre à toute vitesse.
« Impossible, je ne l'ai pas vu composer les mudras ! » pensa Hiruzen ébahi.
Le clone s'empara du sabre d'Itachi et prit la relève, tandis que l'original prenait de la distance et entamait une longue série de signes.
- Suiton : Suiryuudan ! (dragon aqueux)
Hiruzen était assez embêté. Le clone d'Itachi l'attaquait sans interruption et il n'allait pas pouvoir éviter ce dragon aqueux…
- Kuso…
Le dragon fonça sur le shinobi qui se dégagea du clone et fit à son tour une suite de signes.
- Suiton : Mizu Rappa ! (la vague déferlante)
Hiruzen cracha une trombe d'eau qui contrecarra le jutsu d'Itachi. Mais l'Ombre n'eut pas l'occasion de sourire. Il avait perdu du temps à composer ces signes et le clone en avait profité en plantant le sabre d'Itachi dans la poitrine d'Hiruzen.
Ce dernier recula en crachant du sang. Il n'avait pas été assez prudent. Madara-san allait encore l'engueuler…
- T'es chiant… dit Itachi d'une voix traînante. Pourquoi as-tu les mêmes éléments que moi ?
- Hé hé… ricana Hiruzen. Je maîtrise même le Doton !
- Trois éléments ! fit Itachi en levant un sourcil. Impressionnant pour une larve de l'Akatsuki. Mais tu sais, ça commence à m'énerver… Tu as vraiment les même éléments que moi.
Itachi écrasa la paume de sa main sur le sol qui se fissura.
- Doton : Kaimetsu ! (destruction terrestre)
La terre vola en éclat sous la main d'Itachi, et l'onde de choc se dirigea vers Hiruzen. Le sol se soulevait comme si un serpent se déplaçait sous la terre et fonçait sur lui.
- Doton : Dokoui… (le trône terrestre)
Sous l'injonction d'Hiruzen, une épaisse couche de terre vint se placer sous ce dernier, le protégeant de l'onde de choc.
Itachi regarda la scène en plissant les yeux. Si toutes les Ombres pouvaient maîtriser trois éléments, tout cela allait s'avérer problématique.
- Bon, c'est pas tout ça, mais je n'ai pas envie de perdre plus de temps avec toi, déclara Itachi.
Il composa à nouveau des signes, formant une série inconnue d'Hiruzen. Finalement, le Seigneur des Corbeaux ouvrit la bouche :
- Youton : Youshouha… (la vague magmatique)
La vague s'éleva dans les cieux, à la stupeur totale d'Hiruzen. Un Kekkai Genkai ? Mais n'était-ce pas un attribut génétique ? C'était impossible qu'un Uchiha maîtrise la lave…
Le clone d'Itachi attrapa Hiruzen par l'épaule et le maintint fermement. La réincarnation du Sandaime ne songea même pas à se débattre. Il était trop tard de toute façon.
Ils disparurent sous la lave en quelques secondes.
Itachi attendit que le magma refroidisse, puis se mit en quête du corps d'Hiruzen. Ou du moins de ce qu'il en restait. Après l'avoir trouvé, il jeta un coup d'œil au visage brûlé au quatrième degré, et vit que l'homme avait les cheveux blonds... Ce n'était pas Hiruzen.
- Je m'en doutais… Enfin bon, je suppose que ça aurait été trop beau, lâcha le Seigneur des Corbeaux avant de filer vers le château.
- J'ai échoué… murmura Hiruzen en se relevant.
- Putain t'es vraiment nul, tu l'as retenu à peine cinq minutes. C'est vraiment médiocre, même si tu n'avais que la moitié de ton chakra ! se gaussa Kisame en caressant son épée.
Hiruzen ne répondit pas, et une autre Ombre prit la parole.
- Madara-san est déjà parti. Tu as de la chance…
- Ferme-la Kakuzu, lâcha Hiruzen en se laissant tomber sur un des fauteuils du QG.
Itachi réapparut dans les gradins, et se livra aussitôt à un rapide examen de la situation. Il se rendit bientôt à l'évidence. Tout allait pour le mieux…
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
- Où étais-tu ?
Itachi se tourna vers son frère, qui avait revêtu le masque de Terreur.
- Je suis allé chercher Jiraya, et en revenant, j'ai dû livrer un petit combat. Je vous en parlerai tout à l'heure.
Sasuke le regarda avec attention. Itachi paraissait stressé. Ce ne devait pas être un « petit » combat…
- Entendu, répondit pourtant le cadet. Au fait, tu arrives juste à temps pour le combat de Sakura. Contre Apocalypse.
- Sakura… murmura l'homme au masque noir. Je vais essayer de ne pas trop te faire de mal.
- Pas question ! Je t'interdis de te retenir, baka !
Apocalypse sourit sous son masque. Lui s'était calmé avec le temps, mais la kunoichi n'avait pas changé. Être la petite amie de ce taciturne d'Itachi ne l'avait pas du tout refroidie apparemment.
- Bon on y va ? demanda Apocalypse en sortant un étrange kunai d'une de ses poches.
D'un seul coup, avant même que Sakura se mettait en garde, Apocalypse projeta son kunai vers la kunoichi. Sakura, à la vue de l'arme, plongea dans ses pensées.
« Ce kunai… Je le reconnais maintenant. Apocalypse est connu pour avoir maîtrisé la technique de téléportation du Yondaime. Au vu de la forme du kunai et de ce sceau, c'est sans doute ça. Je dois donc l'éviter et me tourner vers lui pour ne pas être surprise » conclut Sakura.
La kunoichi esquiva le kunai en se baissant et fit une pirouette pour le garder dans son champ de vision. Si elle n'avait pas fait attention, Apocalypse aurait surgi dans son dos et l'aurait assommé sans plus de cérémonie.
Soudain, Sakura se raidit en observant le parchemin du kunai. Ce sceau…
Apocalypse eut un sourire lorsqu'il effectua le signe de libération.
Le kunai explosa, projetant la kunoichi dans les airs. Elle atterrit quelques mètres plus loin en poussant un cri de douleur. Son bras avait été légèrement brûlé.
Sakura ne perdit pas de temps et soigna rapidement sa blessure en utilisant ses aptitudes de ninja médecin. En une poignée de secondes, le tour était joué. Mais Sakura ne s'en réjouit pas. Elle avait été jouée par Apocalypse.
- Ça va Sakura-chan ? s'enquit le plus puissant des Capitaines.
- Oui, et pas grâce à toi, baka, rétorqua la kunoichi.
Un silence suivit ces paroles, puis elle ajouta :
- En tout cas, je suis surprise. Tu es devenu plus malin. Utiliser le Hiraishin no Jutsu comme feinte, c'était très intelligent…
- Merci du compliment, répondit Apocalypse.
- … mais ça m'a énervé, conclut Sakura en ignorant l'interruption du Capitaine.
Sur cette déclaration, elle courut vers ce dernier et abattit ses deux points sur le sol de l'arène qui explosa littéralement.
L'arbitre eut un geste de mécontentement. A ce train là, l'arène serait détruite avant la fin du tournoi…
Sakura chercha Apocalypse, mais ne le trouva pas. Où était-il passé ? L'avait-elle touché ?
Elle tourna la tête en tous sens, et finit par le trouver. Dans le ciel…
Apocalypse volait. Il flottait dans le ciel, s'amusant à effectuer quelques acrobaties à la grande joie des spectateurs, qui n'en demandaient pas tant.
- Impossible… Personne ne peut faire ça… souffla Sakura.
- Voici les Ailes de l'Ange. Ten'shi no Tsubasa. Ma technique Fuuton préférée, dit Apocalypse.
Sakura cligna des yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, le Capitaine avait disparu.
« Que… »
Une main se posa sur son épaule. Apocalypse était derrière elle.
« Il s'est téléporté ? Non… Impossible… Il n'a pas fait de signes. C'est donc de la vitesse, uniquement de la vitesse… »
- Tu es devenue forte Sakura… chuchota Apocalypse en l'assommant du revers de la main.
Apocalypse rejoignit la sortie de l'arène qui menait au vestiaire. Il avait hâte de prendre une bonne douche. Au tournant d'un couloir il tomba nez à nez avec Itachi.
- Joli combat, lui dit dernier. Merci de ne pas l'avoir trop amochée, Naruto.
- T'inquiète ! lui répondit le blond en enlevant son masque pour s'éponger le front.
Ce masque à la con le faisait suer, un truc de malade.
Après une courte pause pendant laquelle les spectateurs purent se sustenter et Naruto se laver, les deux combattants suivants pénétrèrent dans l'arène.
Utopie et Neji. Le combat s'annonçait intéressant.
Apocalypse et son supérieur hiérarchique échangèrent un sourire. On allait enfin voir ce que valait leur cher rat de laboratoire au combat.
- N'empêche, on lui doit beaucoup à Orochimaru… dit Naruto en regardant le ciel bleu.
- Oui… fit Itachi en pensant au jeune shinobi à peine sorti de l'adolescence.
Orochimaru, alias le Capitaine Utopie, ne les avait rejoint qu'il y a six mois à peine, mais son apport à l'organisation avait été tout simplement considérable.
Prodige en chimie et en biologie, le garçon de dix huit ans s'était très bien adapté à l'héritage controversé d'Orochimaru. Après tout, devenir une sorte de serpent dégénéré n'était pas un sort très enviable…
Mais grâce au génie d'Utopie, ils avaient le sérum K-13… Et ça, ça n'avait pas de prix.
Utopie enleva son masque et se passa sa longue langue le long de ses lèvres.
- Voyons donc le pouvoir du Byakugan… murmura-t-il avec un petit rictus provocateur.
Neji sursauta en reconnaissant Orochimaru. Alors c'était lui Utopie ? Il aurait pu le découvrir avant si les masques des Capitaines n'étaient pas protégés contre le Byakugan. En effet, un sceau très complexe gravé à l'intérieur des masques empêchait de voir à travers.
Orochimaru et Neji s'apprêtaient à passer aux choses sérieuses lorsque trois évènements eurent lieu simultanément.
Deux shurikens volèrent dans le dos d'Itachi, qui s'en empara négligemment sans même les regarder.
Au même moment, un grand nuage de fumée blanche emplit le centre de l'arène. Orochimaru et Neji s'en échappèrent précipitamment et se mirent en garde.
Enfin, une immense boule de feu tomba du ciel en direction d'une partie des gradins. Les shinobis, médusés, étaient comme paralysés.
Silence réagit à temps et un dôme de sable recouvrit les tribunes, protégeant les spectateurs de la mort venue du ciel.
Dans le même temps, Itachi, le sharingan activé, regardait fixement le nuage de fumée qui se dissipait peu à peu, révélant un grand nombre de ninjas de l'Akatsuki.
Il y avait là plus de trois cent shinobis, dont Madara. Soudain, Itachi décela un mouvement et un vit un autre shinobi atterrir au milieu du groupe.
- Je suis désolé, Madara-sama. Il a vu les shurikens…
- Bien sûr qu'il les a vus, Sai ! Je t'avais dit que c'était inutile, il est bien trop fort pour toi, lui répondit Madara.
Le leader de l'Akatsuki ce tourna alors vers Itachi qui n'avait rien perdu de la scène.
- Désolé de gâcher votre petite fête, mais j'ai pensé qu'un petit entraînement ferait du bien à mes hommes, ricana Madara.
Itachi se contenta de le regarder froidement. Les pulsions meurtrières qui émanaient de lui étaient perceptibles de tous.