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Nanadaime Hokage

Si le Daimyo doit se mettre en avant en temps que symbole de la nation, il est du devoir du Hokage de rester dans l'ombre et de veiller au bien-être du village ninja et du pays tout entier. D'où son titre de « Kage ».

- Extrait du Code de la Feuille -

Le groupe de ninjas atteignit les abords du village de Konoha au crépuscule, au moment où Silence commençait à regretter le monde d'où il venait, à commencer par les moyens de transport.

Le jeune jinchuuriki marqua un court instant de stupeur à la vue du monceau de décombres qui s'étalait sous ses yeux, avant de se rappeler que Pain avait rasé le village.

Cependant, Konoha renaissait petit à petit. Le village avait accueilli des charpentiers de tous les horizons en vue de sa reconstruction. Yamato leur donnait occasionnellement un coup de main avec son Mokuton, mais ce n'était guère plus qu'un symbole. Le plus gros du travail serait abattu à l'ancienne par les artisans.

- C'est dommage que vous n'aies pas pu voir le village avant sa destruction, commenta Kakashi en tournant à demi la tête vers Silence.

Itachi était cependant tout aussi surpris que lui. Bien que Karasu lui ait déjà tout dit sur l'attaque de Pain, voir Konoha dans cet état le chagrinait. Après tout, il avait passé toute sa vie à se battre pour ce village et ses habitants. Pour cela, il avait sacrifié sa famille, sa carrière et sa liberté.

Le regard de Kakashi quitta Silence pour se poser sur Danzô. Ou plutôt à sur l'homme qui semblait l'avoir remplacé. Le ninja copieur sourit. Itachi n'avait rien perdu de son talent pour le Genjutsu, et il avait placé des Henge renforcés par plusieurs illusions sur lui, Silence et le Hokage déchu afin d'éviter tout débordement de la part de la population. Danzô avait beau être impopulaire, le voir déambuler dans les rues de Konoha en temps que prisonnier risquait de causer un chaos sans précédent.

« Ou pas » ajouta Kakashi en pensée en se remémorant l'attaque de Pain sur le village. Naruto les avait tous sauvés ce jour là, lui plus que tout autre, mais il n'avait pas pu empêcher la destruction de Konoha, et les habitants ressentiraient longtemps cette blessure dans leur chair.

Silence ressentit une certaine émotion en approchant du nouveau portail de Konoha, nettement moins prestigieux que l'ancien, pour entrer dans le village. Et dire qu'il avait longtemps cru cet endroit imaginaire ! Si Itachi ressentit aussi quelque chose en retrouvant le village, il se garda bien de le montrer. L'Uchiha s'était montré assez ouvert ces derniers jours, les récents évènements incroyables ayant comme morcelé sa carapace. Néanmoins, au fil du temps, l'Uchiha semblait retrouver son mutisme légendaire et ne se lançait plus que très rarement dans une discussion, au grand dam de Naruto.

« Faut croire que c'est dans leurs gênes » songea Silence en regardant Itachi du coin de l'œil.

- Kakashi-san, bon retour au village ! s'exclama un des deux ninjas postés devant l'entrée. Quelles nouvelles du Conseil ? Et où est le Hokage ?

- Navré, mais je suis tenu au secret, s'excusa brièvement Kakashi. Tout ce que je peux vous dire, c'est que la Quatrième Grande Guerre Ninja vient de commencer, et que les cinq Kage ont créé une alliance pour affronter les forces de l'ennemi.

Le garde échangea un regard un peu affolé avec son collègue.

- Grande Guerre ? Mais c'est de la folie, non ? Qui pourrait bien tenir tête aux cinq Kage de toute façon ? Orochimaru ?

Kiba s'esclaffa bruyamment.

- Cette saleté est morte et ça fait un bail. Il faut vous mettre à la plage, mon vieux.

Sakura lui donna un coup de coude, et Kakashi reprit d'une voix un peu plus autoritaire.

- Comme je l'ai dit, je suis tenu au secret, mais vous saurez tout très bientôt.

Le groupe poursuivait son avancée, laissant derrière lui les deux gardes inquiets.

A peine avaient-ils fait trois pas que deux silhouettes apparurent brusquement devant eux.

Silence nota immédiatement la présence de leur masque, et comprit qu'ils avaient affaire à des membres de l'ANBU.

- Kakashi-san… Est-ce que « l'invité » est avec vous ?

Le ninja copieur opina du chef, et désigna Danzô du doigt. L'ANBU qui avait pris la parole sembla l'examiner pendant quelques secondes puis répondit :

- Impressionnant. Je perçois un Henge, mais deux illusions imbriquées m'empêchent de voir au travers…

- Trois.

Le membre de l'ANBU se tourna vers Itachi, interloqué.

- Pardon ?

- Il y a trois genjutsus. Je le sais puisque je suis celui qui les a mis.

Le ninja d'élite retrouva assez vite sa contenance, bien qu'il soit partagé entre la vexation et l'admiration.

- Et qui sont ces deux ninjas au juste, Kakashi-san ? Je perçois des chakras très puissants, mais eux aussi dissimulent leur apparence.

- Ils sont avec moi, dit simplement Kakashi.

L'ANBU acquiesça et fit face aux jeunes Chuunins de Konoha.

- Je n'ai pas reçu d'instructions particulières à votre sujet, mais votre présence n'est pas requise. Nous devons escorter Kakashi-san et « l'invité » jusqu'à la salle de réunion du Conseil.

Kiba, Lee et Sai comprirent le message et se dispersèrent. Ces types n'avaient pas l'air commode, et ils avaient besoin de repos après ce long voyage. Cependant, Naruto ne bougèrent pas d'un pouce, au grand désespoir de Kakashi.

- Faites-ce qu'il vous dit, Naruto, Sakura. J'emmène Silence et… l'autre pour régulariser leur situation. Vous devriez vous reposer… tant que vous le pouvez, acheva-t-il dans un souffle.

En effet, la guerre n'attendait pas, et Kakashi savait qu'ils se retrouvaient tous très bientôt sur le champ de bataille.

Lorsque Sakura et Naruto furent partis en rouspétant, les six hommes se mirent en route, et arrivèrent à destination en moins de trente secondes.

Kakashi ôta ses chaussures, les laissa sur le palier et fit signe à Itachi et Silence de l'imiter, sous les yeux attentifs des ninjas de l'ANBU.

Tous les trois pénétrèrent ensuite à l'intérieur du grand bâtiment en bois, qui avait été le premier à être reconstruit, avant même la résidence du Hokage.

Kakashi et Itachi s'inclinèrent d'un même geste, et Silence finit par les imiter, après quelques secondes d'hésitation. Il ne manqua pas de s'attirer le regard furibond d'un vieillard sur sa droite. Le jinchuuriki l'affronta avec panache.

« Qu'est-ce que t'as vieux croûlant… »

- Vous avez fait vite, observa l'homme qui trônait au centre de la table qui s'étalait sur toute la longueur de la salle.

- J'ai fait de mon mieux, répondit Kakashi dans un souffle. Que nous vaut cet honneur, Daimyo-dono ?

- La faute de Danzô ne porte pas seulement ombrage à la réputation de Konoha, mais à celle du pays de Feu toute entière. Je me devais d'être présent, d'autant qu'il nous faudra ensuite décider du prochain Hokage.

Le Daimyo fit une petit pause pour reposer sa voix haut perchée.

- Pour gagner du temps, nous allons tout faire en même temps : l'élection du Kage par mon conseil, et mon approbation. Nous sommes en guerre et chaque seconde compte, se justifia le Daimyo.

Un peu perturbé, Kakashi se tourna néanmoins vers Itachi et hocha la tête.

Itachi s'empressa alors de libérer Danzô de toutes les illusions qui le protégeait, et le visage usé du Rokudaime Hokage apparut devant toute l'assemblée.

- Danzô-dono… Bien que je ne suis pas sûr que vous méritiez encore ce titre, commenta l'homme qui était assis à la droite du Daimyo. Silence reconnut Shikaku aux deux cicatrices qui barraient son visage en diagonale.

De toute évidence, la position du Nara au sein du Conseil s'était affirmée depuis la trahison de Danzô. En revanche, Homura et Koharu, les deux autres anciens du Conseil et connus pour leurs liens avec Danzô, semblaient avoir perdu toute influence puisqu'ils s'étaient exilés tout au bout de la table.

- Vous avez utilisé le sharingan pour influencer notre vote ! C'est impardonnable et cela va à l'encontre du Code de la Feuille.

Danzô soupira. Le Code de la Feuille avait été établi par Hashirama Senju, le premier Hokage, et contenait plusieurs centaines de lois portant sur tous les domaines, en passant par la politique. Dès lors qu'il avait été élu, Hashirama avait insisté d'une limitation de son propre pouvoir, par le biais du Conseil. A ses yeux, la séparation des pouvoirs permettrait d'éviter les éventuels excès du souverain. C'était bien pensé et démocratique.

- La séparation des pouvoirs n'est qu'une ânerie, commenta Danzô d'une voix atone. Elle affaiblit le village, le rend bien plus lent à agir. Chacun de mes ordres est lu, commenté et revisité par chacun des incapables que compte ce Conseil. Vous êtes inutiles, tous autant que vous êtes.

Itachi et Kakashi échangèrent un regard étonné. A quoi jouait Danzô en étant aussi peu diplomate ?

- Vous avez dépassé les bornes et vous continuez, Danzô-san ! éructa un autre membre du Conseil. Vos actes auraient pu conduire les autres nations à nous déclarer la guerre ! Heureusement que cet imbécile de Madara nous a déclaré la guerre, cela devrait calmer les relations diplomatiques, du moins je l'espère…

- Vous êtes déjà au courant pour Konoha ? s'étonna Kakashi.

- Vous avez fait vite, Kakashi-san, mais pas aussi vite qu'un message psychique, sourit Shikaku. Inoichi a reçu un rapport du Pays du Fer.

- Revenons-en à ce qui importe, intervint la voix aigüe du Daimyo. Puisque Danzô-dono ne semble visiblement rien avoir à dire pour sa défense, passons au vote. Qui vote en faveur de la destitution du Rokudaime Hokage ?

Toutes les mains se levèrent en même temps. Même Koharu et Homura n'avaient pas hésité un instant.

- C'est donc fait, déclara Shikaku. Danzô, vous n'êtes plus Hokage. Vous serez jugé demain par le Conseil, en attendant, vous serez logé en résidence protégée.

- Daimyo-dono, honorables membres du Conseil, pourrais-je m'entretenir un moment avec Danzô avant cela ? s'enquit Kakashi.

- Faites, lui répondit le Daimyo après un moment d'hésitation.

Kakashi entraîna Danzô à l'extérieur et il fit un signe aux deux ninjas de l'ANBU de les laissez seuls.

- Qu'est-ce que vous essayez de faire au juste, Danzô-san ? Je sais que vous n'êtes pas assez fou pour vous attirer les foudres du conseil. Sans compter votre défense… Vous n'avez même pas dit que vous faisiez tout cela pour le bien du village !

Danzô soupira.

- Je fais ce qu'il y a faire, Kakashi. J'ai commis une erreur en agissant ainsi, comme si la fin justifiait les moyens. Comme l'a dit Tanake, j'ai dépassé les bornes.

- Et qu'est-ce que vous essayez de faire ?

- C'est pourtant simple : je monte tous les membres du Conseil contre moi.

- Mais pourquoi ? lui demanda un Kakashi interloqué.

- Et ça risque de devenir Hokage… murmura le vieux shinobi. Vous êtes un excellent ninja Kakashi, mais vous ne connaissez rien à la politique. Si je m'accroche à mon poste, si je trouve de bons arguments pour me défendre, certains membres du Conseil me soutiendront. Et lorsqu'un autre Hokage sera élu, ces personnes feront tout pour lui faire obstacle. Ce que j'essaie de faire, Kakashi, c'est d'unir le Conseil de Konoha derrière votre bannière. Parce que dans la guerre qui s'annonce, le Hokage aura besoin d'un village uni.

- Mais vous risquez de recevoir une punition exemplaire en vous attirant leur colère…

- Qu'importe, je l'ai mérité. Bonne chance, Kakashi… Vous verrez, être Hokage n'a rien d'une tâche aisée…

- Rien ne dit que je serai élu !

- Qui d'autre en ce cas ? Tsunade est toujours inconsciente et incapable d'assumer le poste, et visiblement, vous avez la faveur de Shikaku et d'une bonne partie du conseil. Vous devriez vous y préparer, car il y a peu de chances que vous y coupiez, Kakashi... –dono.

Après avoir confié Danzô aux bons soins de l'ANBU, le ninja copieur s'excusa en revenant à l'intérieur de la pièce qui abritait la réunion extraordinaire du Conseil.

- Vous êtes tout pardonné, Kakashi-san. Nous avons profité de votre absence pour décider du prochaine Hokage. Et moi, Nara Shikaku, président du Conseil de Konoha, ai l'honneur de vous annoncer que vous, Hatake Kakashi, avez été élu Hokage à la majorité du Conseil.

Le ninja copieur chancela. Tout cela allait bien trop vite…

- Et… Est-ce que j'ai le droit de refuser ?

- Non, j'en ai bien peur. Dans ce contexte de guerre imminente, nous avons besoin d'un village soudé derrière un Hokage de votre stature, Kakashi-san.

Les mots de Kakashi restèrent bloqués dans sa gorge, et le Daimyo se leva.

- C'est donc décidé. Hatake Kakashi est, à l'heure d'aujourd'hui, le Nanadaime Hokage. Hokage, je m'entretiendrai avec vous pour les détails concernant votre fonction et le rôle de Konoha vis-à-vis du reste du Pays du Feu.

Kakashi passa les cinq minutes qui suivirent à recevoir les félicitations de la bonne trentaine de personnes que comptait la salle. Lorsqu'il n'y tint plus, le Nanadaime Hokage sortit à l'extérieur pour prendre l'air.

- Et Naruto veut faire ça… souffla le ninja copieur en fermant les yeux.

- Je suppose que vous allez être très occupé, maintenant… dit Itachi d'une voix ironique.

Kakashi fit volte-face et constata que l'Uchiha et Silence l'avaient suivi.

- Je ne sais pas si j'y arriverai.

- Mais si. Souviens-toi que Minato était dans le même état que toi, à l'époque.

Le visage de Kakashi s'affaissa en reconnaissant la voix du nouvel arrivant.

- Gai ! Ne me dis pas…

Le Junin au style si farfelu eut un large sourire.

- Et si, la nouvelle est en train de faire le tour du village.

Tandis que Kakashi accueillait la révélation avec fatalisme, son ami se tourna vers Itachi et Silence, toujours sous Henge. Si le jinchuuriki s'était fait assez vite à l'élection de Kakashi, il aurait besoin de beaucoup de temps pour se remettre de la vision de Gai et de sa coupe aussi ignoble que son élève.

- Je voulais les présenter au Conseil, lui répondit Kakashi, mais je viens de me rappeler que ce n'est pas de leur ressort mais celui…

- Du Hokage, sourit Gai.

- Il va donc falloir que je me rende au bureau…

- Au bureau du Hokage.

Kakashi poussa un profond soupir.

- Merci pour ton soutien, Gai…

Finalement, Kakashi avait décidé d'accorder un peu de repos à Itachi et Silence, et ne les avaient convoqués dans son bureau que le lendemain matin. Après une nuit passée dans une auberge flambante neuve, comme tous les bâtiments de Konoha, les deux ninjas se dirigèrent donc vers une des plus grandes bâtisses du village. Partout autour d'eux, les discussions portaient sur la disgrâce de Danzô et l'élection de Kakashi. Personne encore ne parlait de la guerre…

« Pourvu que ça dure… » pensa Itachi en levant la tête vers la haute stature de ce que l'on appelait communément le Domaine du Hokage, ou plus simplement, « le Domaine ».

Itachi et Silence ne semblèrent pas surpris par l'apparition subite de deux nouveaux shinobis masqués. Celui qui devait être le chef prit la parole.

- Veuillez nous suivre jusqu'au bureau du Kage, étrangers. Il vous attend.

Itachi et Silence furent dès lors la cible de tous les regards. Après tout, les ninjas de l'ANBU n'escortaient que les personnes de marque ou les shinobis potentiellement dangereux.

« Je me demande dans quelle catégorie on se trouve » pensa sombrement Silence une fois qu'Itachi lui ai fait cette révélation.

Deux couloirs et deux escaliers plus tard, ils franchirent finalement la porte du bureau du Kage. Kakashi les attendait debout à côté de son bureau, observant le village en reconstruction à travers la baie vitrée.

- Vous voilà.

Ce n'était qu'une simple observation dépourvue de toute émotion particulière. En revanche, Itachi remarqua que Kakashi semblait avoir gagné en assurance depuis la veille.

- Je vais commencer par Itachi, et je vais aller droit au but. Itachi, je souhaiterai te réhabiliter, et cela passe par une disculpation totale.

Itachi ne réagit pas, contrairement à Silence qui écrivit en souriant :

- Et bien pour ça, il va falloir mettre le paquet sur la com. On parle quand même d'un type connu pour avoir assassiné un des clans les plus prestigieux du village, sans compter qu'il est censé être mort. Ça va faire beaucoup à encaisser pour les pécores…

- Je te demanderai de faire preuve de respect envers les habitants, Silence. Je suis persuadé qu'ils comprendront, rétorqua Kakashi.

Après un petit silence tendu, le Nanadaime Hokage reprit son laïus.

- Cependant, j'aimerais que tu fasses quelque chose avant. C'est une mission de rang S, et tu devras t'en acquitter seul.

Itachi ne dit rien, mais son regard incita le Kage à continuer.

- Tout d'abord, je voudrais que tu reprennes ton masque d'ANBU. De ce fait, tu augmenteras des chances de garder ton identité secrète en attendant d'être réhabilité. De plus, je voudrais que tu mènes une enquête interne sur la racine, afin de t'assurer qu'ils ne fomentent aucun complot contre moi. Danzô a beau avoir tout fait pour que le Conseil me soutienne, il n'en est rien pour la Racine. Ils sont orphelins de Danzô, leur leader depuis toujours.

Kakashi prit une expression assez dure qu'Itachi ne lui connaissait pas.

- Il est temps que la Racine se souvienne qu'elle doit au Hokage.

- Je comprends.

- Ce n'est pas tout, reprit Kakashi. Une fois que tu auras débusqué les traîtres potentiels, et si tu ne réussis pas à leur faire changer d'avis, tu devras faire ce qui est nécessaire.

- Entendu.

Itachi pensait Kakashi trop doux pour être Hokage, mais il s'était visiblement trompé sur son ancien sempaï. Si Kakashi savait se montrer ferme lorsque la situation l'exigeait, Konoha avait trouvé le leader qu'il lui fallait.

- Si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à me le faire savoir, mais je préfères que tu fasses tout cela seul. La discrétion est la clé de la réussite pour cette mission.

Itachi ne jugea pas utile de répondre et saisit le masque que Kakashi lui tendait.

- Je suppose qu'il doit te rappeler des souvenirs.

La main de l'Uchiha trembla imperceptiblement lorsqu'elle effleura le masque. Ce même masque qu'il avait porté en assassinant son clan au nom de Konoha.

- Cependant, tu devras changer de nom de code, certains shinobis de l'ANBU risqueraient de le reconnaître… D'autant plus que le « Karasu » risquerait de porter à confusion maintenant que tu héberges en toi une personne du même nom.

Karasu sourit intérieurement en entendant ces mots. Itachi et lui étaient décidément liés au-delà de tout.

- Pour le moment, tu seras donc connu sous le nom de Gintsuki, décida Kakashi.

Itachi fit disparaître les illusions qui dissimulaient sa véritable apparence et celle de Silence, puis il mit son masque d'ANBU.

- Tu as aussi enlevé le Henge de Silence… nota Kakashi.

- C'est mieux comme ça, Hokage-sama. Silence ne pourra pas changer d'apparence éternellement. Je suis sûr que vous trouverez une excuse pour justifier sa ressemblance avec Gaara. Vous n'avez qu'à dire qu'il est le cousin du Kazekage en stage à Konoha…

- D'accord. Mais ne m'appelle pas comme ça.

- A vos ordres, Hokage-sama.

Kakashi soupira lorsqu'Itachi disparut dans une volée de corbeaux.

- Ne vous en faites pas, moi, je continuerai à vous appeler Kakashi. Ou le vieux.

Kakashi sourit, légèrement amusé. Il découvrait petit à petit que Silence était à peu près aussi insolent que Naruto.

- Bien, occupons-nous de toi, maintenant. Tu es un cas unique dans toute l'histoire des cinq nations, Silence. Jamais un ninja n'avait atteint un tel niveau sans jamais faire partie d'un village ninja. Tu n'as jamais eu de bandeau, tu n'es même pas né dans ce monde. Bref, tu n'as aucune attache.

- Ce qui veux dire ? écrivit Silence tout en baillant.

- Silence, je vais jouer franc jeu avec toi. Ça signifie que tu peux rejoindre n'importe quel village, et bien évidemment, vu le niveau que tu as, et le fait que tu sois un jinchuuriki, tu possèdes une très grande valeur à nos yeux. Je serais très heureux de te voir rejoindre les forces de Konoha. Et bien entendu, tu serais libre de nous quitter à tout moment pour revenir dans ton monde.

Le jeune muet prit son temps pour réfléchir.

- Franchement je ne sais pas trop. Pour l'instant, c'est non, car ma priorité est de trouver un remède à la maladie d'une amie. Mais une fois que ça serait fait, je vous donnerai un coup de main.

Kakashi hocha la tête.

- Très bien, je comprends. A propos de cet ingrédient que tu cherches, tu devrais te rendre au nouvel hôpital de Konoha et interroger tous les ninjas-médecins que tu trouveras. Si tu ne trouves rien, tu pourras te rendre à la bibliothèque. Et si là encore, tu fais chou blanc, et bien…

- Et bien ?

- Il ne restera plus qu'à interroger le meilleur médecin du village. Tsunade-hime.

- Mais elle est dans le coma !

- Je sais. Espérons qu'elle se réveille vite, car j'aurais bien besoin d'aide, moi aussi, avoua Kakashi. J'aimerais qu'elle reprenne sa place dès qu'elle le pourra.

Itachi sautait de toit en toit lorsqu'il sentit le malaise de son alter-égo.

« Qu'y a-t-il, Karasu ? »

« Je n'aime pas la tournure que prend les évènements. » avoua l'élu. Je ne sais pas combien de temps durera la mission que Kakashi t'a confié, mais ça ne devrait pas être la priorité. Nous devons d'abord penser à la prophétie ! Nous devons trouver cet endroit dont parle le carnet du Rikudô, et Naruto doit s'entraîner dans sa maîtrise de Kyuubi ! »

« Je sais. Mais tu sais, j'ai bien peur que Kakashi n'aie pas autant foi en la prophétie que toi. La plupart des gens ne croient pas en ce genre de choses.

« Et pourtant, c'est vrai ! » s'insurgea Karasu.

« Je sais. Mais Kakashi doit d'abord penser au village, et je le comprends. Fais-moi confiance, nous allons vite en finir avec cette mission et je demanderais à Kakashi de nous laisser chercher le Temple de Makwoo. Je comprends très bien que tu souhaites retrouver ton corps.

« Et si Kakashi insiste pour te confier une autre mission avant cela ? Puis une autre, et ainsi de suite ? »

« Ça n'arrivera pas. Au pire, je m'enfuirai du village. J'ai une assez bonne expérience dans ce domaine » ricana Itachi.

« Tu serais prêt à redevenir Nukenin pour que je retrouve mon corps ?! »

« Oui, car je sais que j'agirais pour le bien de Konoha et du monde entier. »

Pour avoir travaillé au sein de la Racine pendant un an, Itachi connaissait parfaitement leur quartier général, et la façon d'y pénétrer sans être vu.

Il s'infiltra aisément dans le bâtiment, et se figea en découvrant une trentaine de personnes accroupies en cercle au centre de la plus grande pièce du quartier-général. Il était visiblement arrivé au bon moment, puisqu'une bonne partie des ANBU racine se trouvaient là.

- L'information vient de tomber, dit une voix grave. Danzô-sama a été jugé ce matin par le Conseil pour ses soi-disant crimes contre Konoha. Et la sentence a été la mort.

Itachi se tendit. Il ne connaissait pas encore le verdict, et ce dernier risquait d'envenimer les choses.

- Beaucoup d'entre nous son partagés. Devons-nous rejoindre Hatake Kakashi, ou rester fidèles à l'idéologie de Danzô-sama ?

- Nous devons tout à Danzô-sama, et il a été injustement puni par Konoha. Le village ne se rend pas compte de l'importance de la Racine, et ils l'ont traité comme un moins que rien. C'est impardonnable. Impardonnable ! explosa un des shinobis de la Racine.

- Du calme, intervint le ninja qui présidait la réunion. Je voudrais savoir qui est contre le Hokage. Aucune sanction ne sera prise contre les personnes concernées, c'est juste à titre indicatif.

A peine achevait-il sa phrase qu'il déclarait :

- Que tous ceux qui sont contre lui me rejoignent.

Itachi fronça les sourcils. Si le membre le plus influent de la Racine était contre le Hokage, sa mission ne serait pas aisée.

Comme il le pressentait, de très nombreux ninjas se regroupèrent autour de lui Itachi en compta trente. Seules dix personnes avaient choisi de demeurer loyales au Kage.

- Très bien. Aux loyalistes, je ne dirai qu'une seule chose : rejoignez-nous ou mourrez.

Itachi serra les dents. Les choses prenaient une très mauvaise tournure.

« Karasu, tu penses que… »

« Oui. Il faut intervenir. Nous devons sauver ces dix personne avant qu'ils ne soient forcés de changer d'avis. »

Itachi mit ne poignée de secondes à choisir la stratégie adéquate, puis se concentra profondément.

Un instant plus tard, le chef des ANBU rebelles poussa un cri de surprise. Un message venait d'apparaître au centre de la pièce, en suspension dans l'air.

« Loyalistes, rendez-vous devant le Domaine du Hokage. »

- Qu'est-ce que…

Il passa de la surprise à l'horreur lorsque un mur de flammes noires s'éleva entre les deux groupes de ninjas. Et la sortie était du côté des loyalistes…

- Ne les laissez pas sortir ! s'exclama le meneur des félons.

- C'est Amaterasu, Raion-san ! rugit un autre derrière lui. Rien ne peut éteindre ces flammes.

- Alors scellez-les, crétins !

Ce fut l'affaire d'une vingtaine de secondes, mais cela représentait des heures pour des ninjas de ce niveau. Ils ne pourraient plus rattraper les ninjas qui s'étaient enfuis.

- Nous savons où il sont allés, nous pouvons…

- Ta bêtise n'a d'égale que ton incompétence, rétorqua le dénommé Raion. Si nous allons là-bas, l'ANBU de la Cime va faire un carton. Il va falloir vous y faire : A partir de maintenant, Konoha est contre nous. Nous allons devoir nous cacher.

- Raion-san, ils n'auraient pas pu s'enfuir sans une aide extérieure. Un ou plusieurs ninjas capables de faire apparaître ces flammes…

- Amaterasu ne peut être utilisée que par un Uchiha maîtrisant la forme ultime de son Dôjutsu. Il n'y a que trois ninjas qui en sont ou en ont été capables : Uchiha Madara, Uchiha Itachi et Uchiha Sasuke. Et parmi ces trois personnes, l'un d'entre eux connaissait bien les lieux et la manière dont nous fonctionnons…

- C'est impossible, dit un autre. Itachi est mort. L'information a été vérifiée.

- Madara ou Sasuke n'auraient aucun intérêt à être du côté de la Cime. Messieurs, il va falloir nous faire à l'idée qu'Uchiha Itachi est peut-être bel et bien vivant.

Au moment où le dernier des dix ninjas loyalistes atteignit le point de rendez-vous, Itachi sortit de l'ombre pour se présenter à eux.

- Vous êtes l'auteur du message, n'est-ce pas ?

- Oui, je suis Gintsuki de la Cime.

L'Uchiha vit un ANBU se retourner et il s'adressa à lui pour le rassurer :

- Il ne vous suivront pas. Je ne sais pas qui mène les autres, mais ils n'oseront jamais venir ici quand quarante des ANBUS de la Cime patrouillent dans les environs.

Rasséréné, le shinobi se calma pour écouter la suite.

- J'ai prévenu la Cime et vous rejoindrez provisoirement leurs unités. Pour votre information, le Hokage m'a donné pour mission de s'assurer de la loyauté de la Racine, et de prendre des mesures dans le cas contraire.

- Seul contre vingt ?

- J'aviserai le moment venu.

Si un des ninjas de la Racine brûlait de connaître l'identité de ce ninja capable d'utiliser Amaterasu, il se garda bien de le questionner, et le groupe se dispersa.

Kakashi ne parvint pas à cacher son soulagement lorsqu'il vit Itachi revenir saint et sauf dans son bureau.

- J'ai cru comprendre que ton infiltration s'était révélée moins… discrète que prévue ?

- Tout à fait. J'ai fait ce que j'avais à faire pour sauver les ninjas qui vous étaient loyaux.

- Et tu as bien fait.

Un long silence s'écoula avant qu'Itachi ne pose une nouvelle question :

- Qu'allons-nous faire pour les autres ? J'ai bien peur qu'ils ne préparent un coup d'état, ils n'ont pas apprécié ce qui est arrivé à Danzô.

Kakashi serra les poings, visiblement frustré.

- Moins non plus. Le Conseil n'a pas fait preuve de discernement sur ce coup-là. L'attitude de Danzô les a tellement énervés que Shikaku a été incapable de les calmer.

Pour en revenir à ces traîtres, je ne compte pas les faire assassiner, sauf si aucune autre alternative ne s'offre à moi. Je ne veux pas que mon régime soit fondé sur la terreur.

Itachi opina du chef pour signifier son accord. Il savait que Kakashi était un homme de bien.

- Je vais donc te faire part de mes projets. Demain matin, je réunirai tout le village pour mon discours d'investiture, et j'en profiterai pour leur dire à tous la vérité sur le clan Uchiha, sur ta résurrection et le fait que j'envisage de te réhabiliter. Et le soir même, tu devras trouver les rebelles et leur porter un message de ma part par l'intermédiaire d'un clone, évidemment. Tu devras tout faire pour te montrer convaincant afin de les rallier à moi.

- Et si j'échoue ?

- Ce serait regrettable, vraiment, mais il faudrait alors passer à une forme de négociations plus « musclée ».

- Il y a de grands chance qu'il nous faille montrer les crocs… admit Itachi. Après tout ces hommes ont grandi dans la peur de Danzô, et aucun ne connaît la confiance.

- Nous l'avons déjà vu avec Sai, cela leur prendra beaucoup de temps pour retrouver des sentiments et…

- Le mieux serait qu'ils demeurent ainsi, n'est-ce pas ? répond Itachi. C'est triste à dire, mais les émotions sont souvent une faiblesse pou un shinobi. Nous deux, nous en avons, mais nous savons les contrôler. Danzô a choisi la voie de la facilité en les supprimant directement.

A la fin de son entretien avec le Nanadaime Hokage, Itachi sortit du Domaine et tomba nez à nez avec Silence.

- Silence ! Tu as trouvé quelque chose au sujet de ta plante ?

Dans la pénombre, Itachi vit que le visage de Silence était plus sombre qu'à l'accoutumée.

- Rien de rien. J'ai épluché tous les livres de la bibliothèque, posé toutes les questions que je pouvais, mais rien. Tsunade est mon dernier espoir.

- Silence, c'est Karasu qui parle. Crois-moi, elle se réveillera, j'en suis convaincu.

- Tu dis parce qu'un abruti de mangaka en a décidé ainsi ?

- Non. Je dis ça parce qu'elle possède la volonté du Feu, et aussi parce qu'elle est la Godaime Hokage. Elle ne lâchera pas.