Глава 12

— Меня не покидает стойкое ощущение, что я должен был что-то сделать, – произнес Чип, когда они накручивали круги над Чун-Наном в поисках, где бы приземлиться. – Что-то очень важное…

— Память возвращается? – обрадовался Соник.

— Нет, – вздохнул зверек. – Это вроде какого-то обрывка памяти…

— Как когда ты решил, что ехидны питаются такими, как ты?

— Наверное…

— Память может вернуться сама и в любой миг, – крикнул Тейлз, не поворачиваясь к пассажирскому сиденью.

— Может, ты помнишь, например, что это за штука? – Соник щелкнул по большому зеленому шару у Чипа на шее.

Зверек задумался, глядя на свой ошейник. Тейлз начал снижать самолет.

— Это знак, – серьезно сообщил Чип.

— Знак чего?

— Не знаю… Это связано с моим страхом перед ехиднами.

— Ничего себе! – присвистнул Соник. – Интересно, из чего этот шарик сделан? Я никогда не видел кристаллов такого цвета…

— Садимся! – предупредил Тейлз, и самолет несколько раз подпрыгнул на неровной поверхности поляны недалеко от города, которую лисенок выбрал для стоянки.

— А… Не может ли Наклз что-то знать обо мне? – задумчиво произнес Чип, когда они шли к воротам Чун-Нана.

— Если бы он знал, то сказал бы! – заверил Соник.

Ворота и городская стена были целы и невредимы – еще бы, они были каменными и толщиной, как три Соника! Поэтому сам город пострадал от недавней ударной волны только вдоль улицы, ведущей от ворот, которые, очевидно, были открыты в тот момент.

— Повезло – так повезло! – воскликнул Тейлз, увидев все это.

— Как вкусно пахнет! – Чип с шумом втянул носом воздух и полетел вдоль дорожки, которая вела вправо от ворот. Пойдя за ним, Тейлз и Соник тоже вскоре смогли почувствовать приятный запах свежеиспеченного хлеба, так что желудки свело от внезапно накатившего голода – еще бы, каждый за собственными заботами, но оба уже с неделю питались одними только сандвичами.

Пекарня обнаружилась нескоро, но рядом с ней запах был таким, что теперь не только желудки свело, но и в глазах потемнело. Старушка ростом не выше Тейлза раскладывала на уличном прилавке аппетитные батоны с золотистой корочкой, от которых еще шел пар, и замысловатые булочки, формы которых не поддавались описанию. Как ни странно, желающих полакомиться несомненной вкуснятиной было немного, что несказанно обрадовало Чипа, и он уговорил Соника купить ему самую большую булочку. Сам Соник и Тейлз с ним тоже не остались равнодушными к этим произведениям пекарного искусства, и до отказа забили запасную сумку Тейлза свежевыпеченными изделиями. Добрая старушка при покупке булочек бесплатно наливала чашку чая с молоком. По консистенции чай этот больше напоминал сироп.

— Вы не знаете поблизости какого-нибудь места, которое можно назвать Храмом? – спросил Тейлз у старушки, пока Соник расплачивался. – Там должен быть такой…алтарь. Древний.

— Не знать, не знать, – помотала головой старушка. – Длевний есть скала. Далеко-о! Высоко-о! – и махнула рукой куда-то в небо.

— Скала может подойти. И где же это? – поинтересовался Соник.

— Тюнь-Нянь обойти та-ак, – старушка описала рукой дугу влево от себя. – И идти лесом-лесом та-ак, – показала прямо. – Скала больсо-ой! Не плоглядеть! – и, довольная своим объяснением, уперла руки в боки и улыбнулась, аж зажмурившись.

— Отлично! – обрадовался Чип, который уже успел разделаться с булочкой, хоть и была она больше него самого. Зато теперь его крохотные крылышки с трудом могли удерживать своего хозяина в воздухе. Он уже вознамерился рвануть в указанном направлении, как вдруг старушка схватила его, не давая двинуться с места.

— Стоять! – вскрикнула она так, что все на улице обернулись, а потенциальный покупатель, который разве что не облизывался, вышагивая к пекарне, резко передумал и направился в противоположную сторону. – Туда ни-ни! Не ходить!

— Почему? – спросил Соник. По реакции старушки ему стало ясно, что искать Храм Геи действительно нужно в той скале.

— Свет си-ильный, больсо-ой! Стласно-стласно! Не ходить!

— Спасибо, мэм! – Тейлз высвободил Чипа из рук старушки. – Но мы должны посмотреть.

— Дулатьё-о! – пропела старушка вслед друзьям, когда они уходили. Переглянувшись, Соник и Тейлз дружно засмеялись. Сколько раз они уже слышали такое в свой адрес, и всякий раз в итоге спасали мир.

Соник убежал далеко вперед. Даже летя за ним следом, Тейлз и Чип не могли угнаться за синим ежиком, которого лишили возможности передвигаться со скоростью звука все двадцать четыре часа в сутки, и поэтому теперь он старался насладиться всеми преимуществами своих способностей по полной.

Тейлз и Чип добрались только до опушки леса, о котором говорила старушка, а Соник уже прибежал обратно.

— Храм там, в скале! – сообщил он и протянул руку к Тейлзу. – Дай мне Изумруд, я метнусь туда-обратно, и отправимся в Мазури!

— Может, не стоит ходить одному? – предложил Чип, нервно сглотнув. – Помнишь, что было в Апотосе?

— Сейчас там никого нет! – отмахнулся ежик. – Скорее всего, те твари только по ночам вылезают.

Тейлз доверял другу, в конце концов, Соник мог самостоятельно справиться с целой армадой роботов Эггмена. Но сейчас был склонен согласиться с Чипом. Впрочем, один из Изумрудов все равно отдал.

— Ждите здесь! Я мигом! – и убежал, не успели Тейлз и Чип и глазом моргнуть.

— Мне это не нравится! Не нравится! – проскулил Чип, и в этот момент над лесом поднялся столб желтого света, такого яркого, что даже кристалл на ошейнике зверька заблестел, отражая его. Словно завороженный, зверек смотрел на этот свет, не в силах оторваться. Он даже вылетел немного вперед – или это какая-то неведомая сила тянула его? Тейлз удивленно смотрел на это, и, когда он уже собирался удержать Чипа от дальнейших перемещений, свет исчез, а зверек пришел в себя. И через мгновение вернулся Соник с желтым Изумрудом Хаоса в руке.

— Проще простого! – возвестил он, и друзья отправились к самолету Тейлза.