Глава 15

— Ты, надеюсь, Джули-Сью не разбудил? – как можно более небрежно спросил Наклз, приземлившись на пол перед картой. Пока Соник отлеживался в ванной, Хранитель нашел в Холоске еще три Храма плюс к тому, что нашла ранее его ученица.

— И после этого ты будешь утверждать, что я дразнюсь? – от души рассмеялся ежик, но на всякий случай не стал подходить к ехидне слишком близко. К его удивлению, Наклз не обратил внимания на эти слова. – Нет, не разбудил. Спит.

— В Холоске есть четыре Храма. По крайней мере, на данном этапе. Раз ты хочешь туда, то туда и рванем. Если не повезет хотя бы с одним, то на обратном пути заглянем в Спагонию – там тоже есть храм. И запомни хорошенько: ты этих тварей Геи больше пальцем не тронешь! Ясно?

— Ясно, – торжественно объявил ежик. И заметил Чипа и Тейлза, которые расположились на диване в окружении книг и хлебных крошек. У обоих был такой вид, словно им сообщили о гибели близкого родственника.

— На ошейнике Чипа я нашел слова на том же языке, что в манускрипте, – пояснил Наклз, проследив направления взгляда Соника. – Вот, пытаются что-нибудь отыскать.

— Так он, может, не случайно на том острове со мной оказался?

— Я тоже так подумал… Не нравится мне этот парень. Не-нра-вит-ся.

— У тебя просто нервное расстройство на фоне изумрудной недостаточности, – Соник кивнул на открытую дверь, откуда виднелся алтарь с погасшим Старшим Изумрудом, – и гормонального переизбытка, – кивнул в сторону прохода в жилые помещения дома. За что тут же получил по черепу. – Так и думал, что ты не смирился, – потирая ушибленную макушку, произнес он и показал ехидне язык.

— Между Хранителем и его учеником ничего не может быть – это закон! – заявил Наклз.

— Между Хранителем и его учеником – понятное дело. Это было очень странно! Другое дело – Хранитель и его ученица! – в этот раз ежик предусмотрительно отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.

Наклз тяжело вздохнул, отчаявшись втолковать другу, насколько сильно тот неправ.

— Тейлз, у тебя топлива до Холоски и обратно хватит? – погромче крикнул Хранитель. Он уже знал, что лисенок отсутствует, если увлечен чтением.

— Я больше никогда в жизни не возьму в руки издания Ехиднаполиса! – воскликнул Тейлз, отрываясь от книги. – Почему у нас, на поверхности, Древний Альбион – это такая радужная культура, где все были равны и процветали, хоть и не было у них многих излишеств цивилизации, а собственные потомки на Парящем Острове выставляют их дикарями и язычниками?

— Может быть, потому, что так оно и было? – фыркнул Наклз.

— Я привык думать об Альбионе, как о колыбели цивилизации!

— Колыбелью цивилизации он стал примерно через полторы тысячи лет после того, о чем ты сейчас читал.

Тейлз невольно взглянул на книгу, которую держал в руках. «Древний Альбион, том 2. 2900-2300 гг. до н.э.» – гласила обложка. Лисенок во все глаза уставился на Наклза.

— Ты больше такой литературы нигде не найдешь, кроме Парящего Острова. На поверхности, насколько я знаю, самая ранняя дата, упоминаемая с Древним Альбионом, – это 1500 год до нашей эры.

— Я и не обратил внимания, – благоговейно прошептал Тейлз. Культурное негодование мгновенно сменилось научным интересом. – Так что ты там говорил про Торнадо?

— Что у тебя с топливом? Хватит до Холоски и обратно? – терпеливо повторил Хранитель.

— До Холоски часов семь-восемь… Хватит. Там заправлюсь. Только… Подожди, почему Холоска?! Там же ночь будет глубокая, пока мы долетим! Мы же хотели оставаться в светлом времени суток! Да и Соник превратится у нас в самолете! Или ты предлагаешь отсюда до Холоски лететь через запад?!

— Нет, мы полетим через восток. Просто там целых четыре Храма. Если повезет, восстановим все оставшиеся Изумруды, и превращение Соника проблемой не будет!

— Дорога долгая. Нужно перекусить! – заявил Соник.

— Или с собой захватить! – согласился Тейлз, и все мгновенно ощутили пустые желудки. Бросили взгляд на кухню – от пяти буханок чун-нанского хлеба осталось три. Правильно, только Чип не пожаловался на голод и это он был окружен хлебными крошками.

— Когда мне страшно – я ем! – жалобно пискнул зверек в ответ на укоризненные взгляды друзей.

— Если из-за перевеса у меня топливо закончится раньше, чем мы долетим до Холоски, я впрягу тебя и заставлю сажать самолет! – пригрозил Тейлз, и все рассмеялись.

— Ты про Джули-Сью не забыл? Хоть записку девушке оставь! – предложил Соник, когда они с Наклзом строгали сандвичи в дорогу.

Хранитель даже чуть не полоснул ножом по пальцам: как только у этого неугомонного ежа язык повернулся такое ляпнуть?! Конечно, Наклз не забыл о Джули-Сью! Как такое вообще возможно?! Конечно, он собирался оставить ей сообщение! Их не будет больше суток! Джули-Сью никогда так надолго не оставалась одна!

— Разумеется, – кивнул Наклз, сосредоточенно нарезая огурец и представляя, что это нос Соника.