Глава 19
Было очень грустно. Тейлза прождали долго, и Наклз, и Соник успели сильно замерзнуть. И теперь, хоть Чип и Тейлз отдали им свои шарфы для дополнительного утепления, оба то и дело чихали. Мало того, что простудились, так еще и лишь один-единственный Изумруд восстановили вместо предполагаемых четырех. Благо, теперь путь лежал на юг. Только легче от этого не становилось.
— Сколько, говоришь, Храмов в Спагонии? – прогнусавил Соник и чихнул. Тейлз предусмотрительно приобрел в месте своей заправки горячий чай в термосе, но и даже он уже остыл и совершенно не помогал простуде.
— Один, – прогнусавил в ответ Наклз.
— А в этом манускрипте нет более подробного описания, где и как искать? – спросил Тейлз. – Мы тратим много времени на одни только поиски на местах!
— Если и есть, то перевод будет нескоро, – вздохнул Хранитель и от души чихнул. – Тейлз, ты же знаешь Спагонию, так? Есть соображения?
Лисенок долго не отвечал.
— Есть одно, – наконец, сказал он. – Помните башню с часами рядом с историческим музеем? В ней есть один лестничный пролет, который длиннее, чем все остальные. Причем, намно-о-ого длиннее. Возможно, это наш Храм.
— Башня рухнула четыре дня назад, – вспомнил Чип.
— Во всем здании, которое примыкает к башне с часами, такая система подъемов и спусков, что подъем в саму башню в итоге начинается глубоко под землей. Кстати, если я правильно помню, то этот длинный пролет как раз при выходе на поверхность. Храмы эти должны быть достаточно древними… Во всяком случае, Ледяной Лес в Холоске точно старше тысячи лет. Башня в Спагонии стоит всего лет семьсот…
— Но она вполне могла быть построена на Храме, который находится под землей! – закончил Соник и широко улыбнулся.
— Отлично! – возликовал Наклз, и они с Соником одновременно чихнули.
По мере приближения к Спагонии становилось все теплее, но и Наклз, и Соник рискнули снять только шапки. Простуда расцвела в полной мере, и теперь оба, кроме всего прочего, ощущали еще и жар. Только этого для полного счастья и не хватало!
Когда Тейлз посадил самолет на широкой поляне прямо за городом, Наклз и Соник уже чихали, не переставая. Так что заботливый лисенок отправил их на поиски больницы или хотя бы аптеки, а сам вместе с Чипом, несмотря на яростные протесты Наклза, пошел к бывшей башне с часами.
С тех пор, как они были в Спагонии в последний раз, здесь успели разгрести большинство завалов, и сейчас строительная техника занималась восстановлением пострадавших от ударной волны зданий. Некоторые нуждались лишь в замене окон и дверей и уже стояли, готовые принимать жильцов и работников. К счастью, первая же попавшаяся Сонику и Наклзу больница была одним из таких зданий.
Тейлз и Чип долго пытались увидеть, как бы им попасть внутрь башни с земли. Но она обрушилась сильно, завалив все возможные подходы. В итоге они вынуждены были проникать в башню с воздуха. Все лестницы внутри оставались целы, насколько это возможно, кроме той, о которой говорил Тейлз. Стена, к которой крепилась эта лестница, была покрыта большими трещинами, хотя находилась в земле и, по идее, не должна была пострадать.
— В Апотосе тоже так было! – вспомнил Чип. – От белой стены Храма откалывались куски скалы, словно Храм хотел выбраться наружу!
— Я помню, – кивнул Тейлз. – Видимо, здесь то же самое.
Он поднял голову. Хоть башня и рухнула, уцелевшие части еще были довольно высокими. И лисенок опасался делать дыры в стенах в такой нестабильной конструкции. Тем более, что сам он не сможет оставить в толстом камне даже вмятины.
— Здесь нужен Наклз, – вздохнул лисенок.
— Можно подождать, – воодушевленно объявил зверек, ничуть не расстроившись, и в этот момент одна из трещин в стене увеличилась. И продолжила увеличиваться, когда Тейлз это заметил. Мгновенно поняв, что произойдет дальше, лисенок схватил Чипа и улетел подальше от стены, которая раскрошилась практически следом. Перед друзьями открылся круглый земляной проход. Оттуда веяло холодом и то и дело раздавался жуткий свист.
Чип и Тейлз переглянулись.
— Мне там не нравится, – пискнул зверек и нервно сглотнул.
— Надо идти, – Тейлз сделал глубокий вдох и сделал первый шаг.
— Там темно и страшно! – продолжал скулить Чип.
— Но надо!
— А вдруг там те черные создания?
— Они ночные! Сейчас – разгар утра!
Чем глубже они проходили в тоннель, тем тяжелее становилось дышать и тем сильнее был свист. И когда Тейлз уже готов был повернуть назад от духоты, впереди вдруг замаячил тусклый свет. Не помня себя от радости, лисенок рванул вперед, и вскоре уперся в стенку тоннеля – дальше он вел вертикально вверх. Не было ни лестницы, ни хотя бы какой-нибудь веревки, по которой можно было бы подняться. Как хорошо, что и Тейлз, и Чип умели летать! Оказавшись наверху, они с наслаждением вдохнули свежий воздух. Они все еще находились под землей, но в потолке небольшой пещерки было отверстие – очевидно, воздуховод и источник света, а также жуткого свиста, который сопровождал их всю дорогу. У друзей отлегло от сердца. Интересно, в каком месте Спагонии находится это отверстие?
Оглядевшись, они обнаружили алтарь.
— Ур-ра! – воскликнул Чип. Они не зря мучались в этом тоннеле!
Тейлз достал из сумки Изумруд и вложил в лунку на алтаре. Щели между комьями земли, из которых был сложен алтарь, загорелись красным светом.
— Тейлз, – обеспокоенно позвал зверек, и в следующий миг им пришлось нырять вниз по вертикальному тоннелю, ибо в этот раз столбу света, который зажег Изумруд, не было выхода наверх. Красный свет накрыл друзей, не причинив вреда, но даже сквозь закрытые веки глаза их заболели от такой яркости.
— Повезло! – с облегчением выдохнул Тейлз, когда свет прошел. Открыв глаза, он обнаружил, что Чипа нет рядом. – Эй! – позвал он, но ответа не получил. Поднял голову и увидел, как зверек летит вверх. Догнал. – Ты чего?
Глаза Чипа незряче глядели в одну точку – на восстановленный Изумруд Хаоса, зрачки были сужены до предела, а кристалл на ошейнике мерцал красным. Тейлз не стал преграждать зверьку путь и позволил дотронуться до Изумруда.
— Злой Рок зовет, – пробормотал Чип, и Изумруд вдруг замигал, словно отвечая. – Я для Геи…
Эта последняя фраза Тейлзу очень не понравилась.
— ЧИП! – крикнул лисенок, и зверек отдернул руку от Изумруда, а кристаллик на ошейнике перестал мерцать. Чип пришел в себя.
— Тейлз, я, – несчастный весь затрясся, а его глаза наполнились слезами. – Я что-то вспомнил, но я…я… Я не должен здесь быть!
— В каком смысле? – удивился Тейлз, убирая красный Изумруд Хаоса в сумку.
— Меня не должно здесь быть! – повторил Чип, и слезы потекли по его щекам. – Я не помню… Я не знаю… Но я не должен жить!
— Эй, ты чего? – лисенок похолодел от таких заявлений. Что это еще за новости?
— Не я должен быть жив! – продолжал убиваться зверек. – Не я! Я не знаю…
— Так, тихо! Успокойся! – Тейлз схватил его обеими руками. – Мы все выясним! Пойдем, вернемся на Остров! Подумай, что ты вспомнил и почему ты так расстроился. У Наклза много книг, он найдет что-нибудь в них!
Чип посмотрел на друга своими огромными глазами, и столько в них отразилось горя, что лисенок сам чуть не расплакался.