Глава 22
— Что бы мы без тебя делали, Тейлз? – за последние два часа Соник повторил эту фразу уже третий раз. И чихнул.
— Наверное, пришлось бы ждать, пока ты выздоровеешь, чтобы с чистой совестью отправиться за экватор! – бросил лисенок, который не очень любил, когда ему распевают дифирамбы. Наклз с Соником переглянулись и расхохотались.
— И чего Джули-Сью так разошлась? Ну слетали бы мы в пустыню или еще куда-нибудь – можно подумать, она об этом узнала бы!
— Узнала бы, когда ты бы слег с воспалением легких, – рявкнул Наклз, недовольный, что над его ученицей смеются. Смеются над ней – значит, смеются над ним.
— Или ты!
И они снова засмеялись. В этот раз от их смеха самолет качнуло.
— В конце-то концов! – разозлился Тейлз. – Хватит ржать!
Их путь лежал на Адабатские острова. Именно их Тейлз определил, как место, «где встретились два моря». Эти тропические острова находятся в сейсмически нестабильной зоне, и любознательный лисенок знал, что несколько тысяч лет назад на месте этих островов был сухопутный мост между двумя континентами; буквально тысячу лет назад этот сухопутный мост разошелся, образовав неширокое ущелье – можно считать, что «два моря встретились» еще тогда. Но сейсмическая активность региона продолжалась, и семьсот лет назад сухопутный мост почти полностью ушел под воду, и моря слились окончательно. Когда Тейлз представил друзьям свое объяснение, Наклз и Джули-Сью долго удивлялись, почему сами не смогли додуматься до этого.
Адабатские острова необитаемы, но самый большой из них, Тревожный Брег, является круглогодичным курортом, любимым всеми. Особой благосклонностью туристов пользуется скалистый Древний Град – крошечный островок, на который от Тревожного Брега можно добраться даже вплавь. И, добравшись, не пожалеешь: на каждом уступе, на каждой площадке скал этого острова сохранились следы древней цивилизации, которая, очевидно, поклонялась красоте. Изучить руины этой цивилизации считалось обязательным, если приезжаешь отдыхать на Адабатские острова.
С этих руин и было решено начать поиски Храма Геи.
По дороге Соник вернулся в свою прежнюю форму, но не провел в этом виде и трех часов, как снова стал зверем, т.к. часовые пояса неуклонно вели их к вечеру, и на Адабатских островах солнце уже начало садиться.
Тейлз смог найти полоску берега в Древнем Граде, скрытую со всех сторон скалами, где комфортно можно было приземлиться и оставить самолет без опаски.
— Мне нельзя подниматься наверх, – произнес Соник, едва ступил на белый песок. – Видели сколько там людей? А мы знаем, что даже ты не соперник зверю, – он посмотрел на Наклза.
— Но ты же его контролируешь?
— С большим трудом. Раньше я его не ощущал почти, а сейчас приходится еще и бороться за место в собственном сознании!
— Как мне нравится твоя привычка сообщать о самом главном, когда уже поздно! – пробубнил Наклз. – Впрочем, ладно, сиди здесь, – Хранитель оглядел скалы. – Сюда, вроде, пробраться нельзя, непрошенных гостей у тебя не будет…
— И с Торнадо тогда постарайся поосторожней, – словно сомневаясь, стоит ли это говорить, произнес Тейлз.
— Не волнуйся, – фыркнул Соник. – Если буду его разносить, то сделаю это нежно! – и широко улыбнулся, довольный своей шуткой.
— Я заметил пару мест, которые могут нам подойти, – Наклз вонзил свои шипы в скалу и стал перебираться наверх. Тейлз летел рядом.
Туристы были повсюду. Разных национальностей, разных рас, разных видов. Наклз даже разглядел нескольких представителей Темного Легиона.
— Давай им на оптику лучше не попадаться, – шепнул он Тейлзу. – Парящий Остров не в лучших отношениях с Темным Легионом. Лишний конфликт сейчас ни к чему.
И они свернули в другую сторону от парочки легионеров.
— Тейлз! – раздался голос. Друзья застыли на месте: только этого не хватало! Наклз бы предпочел вооруженный конфликт с Темным Легионом, чем встречу с ним!
Из толпы им навстречу вышел агент одной из многочисленных спецслужб этой неугомонной планеты.
— Шедоу! – удивленно воскликнул Тейлз. Наклз повременил с приветствием, ожидая появления вечной напарницы черного ежа – белой летучей мыши Руж. Но Шедоу был один.
— Чего тебе? – не слишком любезно поинтересовался Хранитель.
— Где Соник? – Шедоу огляделся, словно синий ежик обнаружится за ближайшей колонной. – Я хочу задать ему несколько вопросов.
— Ты расследуешь ударную волну, да? – догадался Тейлз.
— Да, – черный еж не стал отпираться. – Вы, судя по всему, тоже что-то знаете?
— Мы знаем все! – с вызовом объявил Наклз. – Но у нас на тебя нет времени!
— Где Соник? – повторил Шедоу.
— К нему сейчас лучше не подходить, – вздохнул Тейлз. – Честное слово!
— Целее будешь! – добавил Наклз. Шедоу эти слова не впечатлили.
— А как ты здесь оказался? – поинтересовался лисенок.
— На снимках со спутников видно, что только Адабатские острова не пострадали от ударной волны. Я думал, что здесь и стоит искать ответ. Но, видимо, ошибся. Все, что могло здесь пострадать, уже пострадало от времени. Мне нужен Соник. Эми сказала…
— Эми тоже здесь?! – воскликнул Наклз. В сознании тут же образовалось нехорошее предчувствие.
— Я видел ее на Тревожном Бреге. Эми сказала, что Соник разыскивал Эггмена, который, по нашим данным, и стоит за всем этим.
— Откуда Эми знает, чем занимается Соник?! – Наклз вопросительно уставился на Тейлза, но тот лишь виновато улыбнулся.
— Так мне нужны ответы, Хранитель! – потребовал Шедоу. – Что известно Сонику? Что вам известно?
— Я же сказал: у нас нет на тебя времени! – Наклз попытался обойти ежа, но тот преградил ему дорогу. Демонстративно упершись в него, Хранитель поднял на Шедоу полный злобы взгляд, в котором отчетливо читался молчаливый вопрос: тебе хук или апперкот?
— Я пойду! – Тейлз встрял в их игру в гляделки. – Я найду Храм, а ты расскажи Шедоу, что мы знаем! Может быть, его можно попросить помочь!
Наклз с минуту обдумывал слова лисенка.
— Я видел нечто, похожее на наш алтарь, в южной части – вон там! – не отрывая взгляда от ежа, Хранитель указал на почти полностью сохранившееся здание с колоннами. Крыша у него уже давно упала, но это не мешало ему быть единственным стоящим зданием на острове.
— Откуда мне ждать удара в спину? – тихо и угрожающе произнес Наклз, когда Тейлз убежал в указанном направлении.
— Что?
— Где Руж? Не люблю, когда со мной играют в прятки!
К удивлению Наклза, Шедоу отошел на шаг и отвел взгляд.
— Стоит найти более спокойное место для разговора, – вместо ответа сказал он и ушел в толпу. Неодобрительно покачав головой, Хранитель последовал за ежом.