Глава 26

— Чернорушники? – Джули-Сью осела на стул. – Это, разве, не те, кто грозился нам войной пару лет назад? И…это же их предводитель участвовал в твоем создании?

— Да, – кивнул Шедоу, продолжая изучать манускрипт. – Получается, они успели побывать здесь и задолго до того, как Джеральд Роботник к ним обратился…

— Этот манускрипт порождает больше вопросов, чем ответов, – прошептала девушка. – А я еще думала, откуда же у их предводителя могут быть способности к Хаос Контролю…

— В каком смысле? – черный еж посмотрел на Джули-Сью с самым настоящим удивлением в глазах. Молодая Хранительница даже не сразу сообразила, что ответить – от Наклза и из историй, которые слышала, пока жила три года на поверхности, она знала, что еж Шедоу очень редко открыто проявляет эмоции.

— Изумруды Хаоса созданы цивилизацией Древнего Альбиона, – с готовностью принялась объяснять ехидна. – У этого паразита не могло бы быть способностей к взаимодействию с ними, если бы он не побывал здесь. Теперь, по крайней мере…

Джули-Сью не договорила. Шедоу отошел к двери, поднял с пола белый Изумруд Хаоса и вернулся к девушке.

— Смотри, – он протянул ей Изумруд. – Дикари и варвары, которые не умели обрабатывать металл, создали вот это?

Молодая Хранительница с минуту самым честным образом глазела на кристалл.

— Считается! Считается, что Древний Альбион создал Изумруды Хаоса, – уточнила она. – Конечно, все сомневаются, что они могли такое сделать, но к Братству Хранителей Изумруды попали именно с Альбиона, а иной информации попросту нет…

— Но, разве, когда пришли чернорушники, не появилось оснований предполагать, что Изумруды могут быть инопланетного происхождения? – Шедоу опустил руку с кристаллом.

— Хочешь сказать, чернорушники могли привезти их на Мобиус?

— Если Древний Альбион считается создателем Изумрудов и их язык – это на самом деле язык чернорушников, то кажется очевидным, что Злой Рок мог побывать здесь и много тысяч лет назад. Очевидным также получается, что это он научил Альбион своему языку и он оставил здесь Изумруды Хаоса.

— Вопрос – зачем?

— Возможно, в манускрипте будет ответ?

— Мы уже и так слишком многое надеемся в нем найти! – воскликнула Джули-Сью. – И до сих пор не нашли ничего!

— До сих пор вы могли неправильно его читать, – просто сказал Шедоу.

— История ничего не знает о чернорушниках! – возразила ехидна. – Как ты сказал, очевидно, что они побывали здесь много тысяч лет назад. Но манускрипт составлен всего триста лет назад. Автор не мог ничего знать о них! Значит, и информации этой там не будет.

— Мы этого не узнаем, пока я не прочту манускрипт.

Джули-Сью колебалась.

— Хоть мой перевод, возможно, и был неточным, но мне совершенно ясно, что в манускрипте содержится информация об Изумрудах Хаоса и Старшем Изумруде. Как будущий Хранитель, я бы предпочла сама разобраться с ним! – она взяла тетрадь профессора Маринади и вручила ее черному ежу. – Просмотри лучше вот это! Тут алфавит, словарь и даже немного грамматики. Исправь то, что было интерпретировано неверно.

Шедоу уважал тайны Братства Хранителей, хотя служба требовала от него не считаться с чужими секретами, поэтому спорить не стал. Приняв тетрадь в кожаном переплете, он взял карандаш и устроился в кресле под картой мира, уложив шестой восстановленный Изумруд Хаоса к его собратьям на столе. Мысленно черный еж напомнил себе не забыть сообщить Наклзу, как усердно его ученица выполняет свой долг перед Братством.

Осознав, что, пока Шедоу не исправит ошибки, делать ей толком нечего, Джули-Сью вспомнила, что на нее повесили, кроме всего прочего, бедную Эми! Повернувшись к лежащей на диване девочке, она увидела, что рядом с ней сидит Чип. Ехидна подошла к ним.

— Еле дышит! – шепнул зверек. Джули-Сью покачала головой.

— Как можно было догадаться отправить ее сюда, а не в больницу? – произнесла она. – У нее может быть куча внутренних повреждений!

— Кости целы! – объявил зверек. Хранительница удивленно на него взглянула. – Это же видно!

Джули-Сью невольно оглядела Эми. Девочка была такой худой, что о целости костей действительно можно было судить исходя из внешнего осмотра. И только теперь ехидна сообразила, что Эми нужно укрыть! Чертыхнувшись, она убежала в спальню и вскоре вернулась с шерстяным покрывалом и подушкой, тут же устроив девочку на диване со всем комфортом.

— Соник ее знает, да? – спросил Чип, не отрывая взгляда с Эми.

— Да, – кивнула Джули-Сью.

— Почему же он на нее напал?

— Напал не он, а зверь. Вопрос, почему зверь возобладал на этот раз! – девушка повернулась к сидящему в кресле черному ежу. – Шедоу, вы пытались докричаться до Соника? Это обычно помогало.

— Не помогло, – последовал ответ.

— А черные твари из Храма вселялись в него?

— Я не был в Храме и тварей никаких не видел. Но Соник тоже не ходил в Храм. Лисенок и Хранитель оставили его на побережье, потому что на острове было очень много народу.

— Получается, зверь сам вылез наружу? – воскликнула Джули-Сью.

— Видимо, да.

Ехидна и Чип переглянулись.

— Но раньше зверь появлялся только когда Соника злили!

— Единственное, что могло повлиять на него, это те черные твари, – кивнул Чип.

— Но он не подходил к Храму… Но они могут быть и не только в Храме! Мы видели, как одна вселилась в Наклза. И Соник говорил, что в Апотосе тоже что-то такое происходило.

— Он сказал, что командира инопланетян, о которых вы говорили, звали Злым Роком, – понизив голос до шепота, произнес зверек.

— Да, – кивнула Джули-Сью, не понимая, к чему он клонит.

— «Злой Рок зовет» – так начинается жертвенная речь!

Глаза девушки полезли на лоб от удивления.

— Я думала, это просто эпитеты… Значит, чернорушники действительно были здесь! – прошептала она.

— Впечатление такое, что все, что мы знаем или думаем о происходящем, – это все не то! – вздохнул Чип.

— И это еще мягко сказано, – ехидна искоса глянула на Шедоу. – Я опасаюсь, что там сейчас найдется столько ошибок, что вся наша информация окажется неверной…

— Но вы же правильно определили, где находятся Храмы. Значит, верного там должно быть много! – ободрил Чип.

— Знаю, – Джули-Сью вздохнула и поднялась. – Кому еды? – громко спросила она.

— Мне! – тут же отозвался Чип. Джули-Сью ждала, пока ответит Шедоу. А черный еж, судя по всему, отвечать не собирался. Но заметив, что его ждут, молча покачал головой. Ехидна подошла к нему почти вплотную.

— Удовлетвори мое любопытство, – произнесла она так, чтобы только Шедоу слышал. – Ты – совершенная форма жизни и в принципе не ешь, или просто сейчас не хочешь?

Шедоу исподлобья взглянул на Джули-Сью и был удивлен увидеть на ее лице самое искреннее любопытство. Обычно подобные вопросы ему задавали только для того, чтобы лишний раз подчеркнуть, что само его существование – это нечто противоестественное. Интерес же этой девушки, судя по всему, был исключительно научным. Для черного ежа это было чем-то странным. До сих пор только Руж относилась к нему без предубеждений.

— Я нуждаюсь в питании, – ответил Шедоу. – Просто могу дольше обходиться без еды. Если хочешь, можешь сделать мне кофе.

— У нас нет кофе, – Джули-Сью вздохнула. – Наклз учит меня обходиться без энергетических и бодрящих напитков. Могу сварить какао!

Ей показалось, или уголки губ Шедоу дернулись вверх, обозначая попытку улыбки?

— Пусть будет какао, – кивнул он и вернулся к записям профессора. – Только, – добавил он, когда Хранительница уже направилась к кухне. Девушка обернулась. – Только со сливками.

Что ж, даже у совершенных форм жизни могут быть свои маленькие слабости!