Глава 32
— Самое главное являет собой фраза, которую профессор перевел как «Изумруды Хаоса жертвуют себя для Геи». Из-за неверного перевода, как ты и говорил, весь смысл текста был перевернут с ног на голову! Изумруды Хаоса неспроста так называются! Не «они жертвуют себя для Геи», а «им нужна жертва для Геи»! Понимаешь? К Эггмену попал неверный перевод этой части, и он провел ритуал жертвоприношения, сам того не подозревая! Гее нужна жертва – сосуд, в котором она будет пребывать! И в нашем случае этим сосудом стал Соник! Мы думали, что Гея пробудилась как-то неправильно, потому что у Эггмена что-то пошло не так. Это единственная наша верная мысль. Эггмен высосал энергию из Изумрудов, а Гее они нужны заряженными. Поэтому Соник превращался туда-сюда! И его поведение связано не с тварями, которые в него вселялись, а с восстановлением Изумрудов. То, как он напал на Эми, хотя не приближался ни к тварям, ни к Храму: был восстановлен шестой, предпоследний Изумруд, и зверь стал сильнее. Теперь, если будет восстановлен последний Изумруд, зверь, поселившийся в Сонике – Гея! – пробудится окончательно, а сам Соник…
— Сгинет, – закончил Шедоу.
— Нет! – воскликнула Эми.
— Я постараюсь найти информацию о том, как можно победить Гею! Ведь, ее же заточили когда-то… Но, Шедоу, постарайся успеть!
— Шедоу, спаси Соника!
— Поэтому ты не позволила мне воспользоваться Хаос Контролем? Так было бы гораздо быстрее!
— Возможно, мои опасения напрасны, но сейчас, когда Гея почти в полной силе, Изумрудами лучше вообще не пользоваться!
— А если я опоздаю, Джули-Сью? Как ты сможешь доставить нам нужную информацию?
Джули-Сью горько вздохнула. Запретив воспользоваться Хаос Контролем, она взяла на себя огромную ответственность. Только бы Шедоу успел!
— Если ты опоздаешь, восстановится и Старший Изумруд. Как Хранитель, я смогу воспользоваться им.
— Найди все, что может нам понадобиться! – голос Шедоу прозвучал так строго, что на мгновение Джули-Сью показалось, что она говорит с Наклзом.
— Удачи, Шедоу! – отозвалась она, и черный еж отключился. – Надеюсь, она тебе не понадобится…
Джули-Сью устало опустилась на стул.
— Что все это означает? – сразу набросилась на нее Эми. – Что может случиться с Соником? Почему…? Почему он…? – ее глаза наполнились слезами.
— Пожалуйста, Эми, возьми себя в руки, – пробормотала ехидна. – Мне нужно работать.
— Но как же…?
— Эми, все будет в порядке! – сделав глубокий вдох, сказала Джули-Сью – она не была уверена в своих словах. – Ты же веришь в Соника?
— Верю! – пылко ответила девочка.
— А в Наклза? Тейлза?
— И в Шедоу!
— Верь, Эми! – Хранительница вернулась к манускрипту. – И надейся, – шепнула она себе под нос.
— Тебе нужно прочитать этот свиток? – Эми заглянула через плечо ехидны. – Может быть, я смогу помочь? – но, не найдя в тексте манускрипта ни одной знакомой буквы, девочка сделала робкий шаг назад. – Или нет…
Джули-Сью вздохнула, подключилась к компьютерному терминалу, придвинула поближе тетрадь с записями профессора Маринади и Шедоу и углубилась в чтение.
С помощью Шедоу каждый – каждый! – вопрос, связанный с происходящими событиями, получил, наконец, ответ, причем, практически из первой статьи манускрипта. Бóльшая часть этой статьи была переведена верно еще профессором, но с уточнениями, которые внес Шедоу, смысл был совершенно иным. Эдмунд, первый Хранитель Старшего Изумруда, был непосредственным участником событий трехсотлетней давности, почему же он не передал всех этих знаний своим потомкам?
Гея – зверь тьмы, порождение Изумрудов Хаоса. Злой Рок оставил их на Мобиусе много тысяч лет назад, чтобы скрыть от врагов, которые посягали на его власть. Изумруды Хаоса были разряжены, чтобы у жителей планеты не было возможности воспользоваться ими. Злому Року поклонялись, как богу. Изумруды Хаоса реагируют на самые мощные проявления чувств, а в те древние времена, к сожалению, среди разумных существ преобладало лишь негативное. Будучи разряженными, Изумруды не могли обращать в силу то, что поглотили, и это породило Гею. Из-за влияния Геи начавшая зарождаться цивилизация зачахла. Из истории было известно, что в колыбель современных культур Альбион превратился лишь в ходе ряда междоусобиц, когда те, кто был меньше подвержен влиянию Геи, пытались навязывать людям свои прогрессивные идеи. С того момента, как сильные Акорны провозгласили себя правителями Альбиона в 799 году до н.э., влияние Геи на ход истории острова сошло на нет.
Гея – разумное, но бестелесное существо. Особый ритуал жертвоприношения Изумрудам Хаоса способен привязать ее к какой-нибудь оболочке, чтобы она могла во всей красе воспользоваться своей ужасной разрушительной силой. Оставляя кристаллы на Мобиусе, Злой Рок планировал однажды вернуться и с их помощью захватить красивую зеленую планету. Поэтому он создал по всему Мобиусу десятки Храмов, способных зарядить Изумруды Хаоса.
Вторая статья манускрипта рассказывала о том, как триста лет назад братья Эдмунд и Дмитрий, гениальные ученые своего времени, изучили по приказу короля Александра Акорна таинственные бесцветные кристаллы, доставшиеся монаршей династии от предков. Автор свитка опускает научные подробности, но и без них есть, чему дивиться. Братья смогли распознать способности Изумрудов и разыскать одиннадцать Храмов, в которых их можно было зарядить. Зарядив первый Изумруд, они обнаружили Гею, которая дремала много тысяч лет в ожидании, пока появится на планете достаточно слабых и безвольных людишек, которыми можно было бы безболезненно манипулировать, как это было до пришествия Акорнов.
Дмитрий захотел подчинить себе Гею. Управляя ею, решил он, можно будет навести порядок там, где царит хаос. Собрав последователей, Дмитрий зарядил все семь Изумрудов Хаоса и провел ритуал жертвоприношения маленького чипчапа, как это делали их предки. Чипчап – зверек, которых Древний Альбион истребил почти полностью своими бесчисленными жертвоприношениями. Гея вселилась в чипчапа, полностью уничтожив сознание зверька, и надежды Дмитрия рухнули: управлять ею он, конечно же, не смог. Отчаявшийся и отвергнутый всеми, он обратился за помощью к единственному, кто не смог бы ему отказать, – к своему брату Эдмунду.
Третья статья манускрипта начиналась описанием Старшего Изумруда. Эта информация была известна современному Братству Хранителей почти полностью, но то, что Изумруд был создан Эдмундом и Дмитрием для контроля над Изумрудами Хаоса, Братство не знало. Старший Изумруд – единственный известный предмет, способный противостоять силе Изумрудов Хаоса.
Джули-Сью прочла статью до конца, и ее сердце забилось с бешеной скоростью: она нашла информацию о том, как можно победить Гею! Но это было совсем не то, на что она надеялась…
Подняв голову, девушка тут же ощутила, что мышцы спины и шеи затекли до невозможности. Потянувшись, так, что хрустнули все возможные суставы, Джули-Сью огляделась. За окном было темно, а электронные часы показывали половину четвертого утра: она просидела за манускриптом почти девять часов! Эми безмятежно спала, устроившись на диване.
Отключившись от компьютерного терминала, Хранительница просмотрела текст перевода, который должен был загрузиться из ее сознания. Все, вроде бы, было верно. Джули-Сью еще раз прочла окончание третьей статьи. Ах, только бы Шедоу успел!
И вдруг снова это жуткое ощущение, словно чья-то невидимая рука сжала самую душу! Только в этот раз от почти физической боли даже потемнело в глазах. Проморгавшись и осознав, что произошло, Хранительница закрыла лицо руками от горя. Она не хотела видеть подтверждение своих страхов. И все же, собравшись с мужеством, Джули-Сью встала и, до последнего глядя в пол, лишь краем глаза заметив, что на столе под картой мира больше нет Изумрудов Хаоса, она вышла на крыльцо, хотя и из гостиной было видно: величаво возвышаясь на своем алтаре, Старший Изумруд заливал древние руины нежным зеленым светом!