Глава 34
Открыв глаза, Соник обнаружил себя лежащим на земле. Поверхность была гладкая, как зеркало. Разве груда камней может быть такой гладкой? Проморгавшись, ежик поднялся и огляделся. Что-то было не так. Он был собой – хотя точно помнил, что к алтарю Храма Геи он подходил в облике зверя. Впрочем, почему же «не так»? Изумруды восстановлены, верно? Значит, все как раз в порядке, он снова прежний! Но где он тогда? Почему пространство вокруг похоже на изъеденный термитами дупло в дереве? Разве он был не в шахте?
Сделав шаг, Соник поскользнулся на чем-то и упал. Попытавшись снова встать, он обнаружил себя в луже крови! Но мгновение назад ее не было! Оглядевшись снова, ежик увидел, как кровь сочится из каждой термитной дырочки окружающих стен! Поразмыслив, Соник даже чуть не засмеялся от радости: у него никогда не было галлюцинаций! Какой, оказывается, это захватывающий опыт! Ежик зажмурился и снова открыл глаза, полагая, что видение изменится. Так и произошло: теперь он был в крови по колено, а вокруг распространялся жуткий кровавый запах. И вдруг в нескольких шагах впереди на поверхности что-то показалось. Аккуратно перебравшись в ту точку, будучи уже по пояс в крови, Соник обнаружил, что кто-то всплыл со дна (если там было дно), оставаясь лицом вниз. Получаемый опыт резко разонравился. Ежик перевернул плавающее тело и тут же, громко вскрикнув, отпрянул.
На белом полу, вся в крови, перед ежиком лежала Эми Роуз! Ее глаза незряче глядели куда-то вверх, все тело было покрыто глубокими рваными ранами, на бедре и руке не хватало целых кусков плоти, а в голове зияла огромная дыра! Кровь уже не текла из страшных ран. Эми была мертва!
Но Соник четко помнил, что Эми жива! Ей сильно досталось от зверя, но, ведь, обошлось лишь перебинтованными ранами! Джули-Сью и Наклз заверили, что с Эми будет все хорошо!
— Посмотри на меня, еж Соник! – раздался громоподобный голос, и ежик обернулся. Перед ним стоял зверь – такой, в какого он превращается по ночам. Только этот был гораздо больше, длинные, изогнутые когти доставали почти до самой земли, а огромные клыки не позволяли рту нормально закрываться.
Соник сглотнул.
— По-твоему, я способен нанести легкие раны? – зверь оскалился, демонстрируя полную челюсть заостренных зубов. Ежик попятился и, споткнувшись о тело Эми, упал. – Твои друзья лишь скрасили реальность для тебя. Ослепленные своим долгом Хранители лишь хотели, чтобы ты продолжил поиски энергетических точек, поэтому они создали для тебя видимость, что девочка выжила.
— Да как же они так могли? – вскричал Соник, мгновенно поднявшись и стараясь не смотреть на бедную Эми. – Невозможно скрыть такие раны!
— По-твоему, для Хранителей есть что-то невозможное? – рассмеялся зверь. Он шевельнулся было, чтобы сделать шаг вперед, но передумал. – Они живут по триста лет и имеют такие способности, которые тебе – нам с тобой – даже и не снились!
— Не смей говорить так, как будто ты и я – это одно и то же!
— А разве нет?
— Конечно нет!
— Вот как? А кто напал на бедную девочку? Я что ли?
— Я бы никогда не причинил Эми вреда!
— Вот именно поэтому ты и виноват! – заявил зверь, и Соник похолодел.
Нет! Нельзя его слушать! Он гнет свою линию, он хочет вырваться! Все, что он говорит – чушь! И все же на какое-то короткое мгновение ежик позволил зверю увидеть, что боится, что все его слова могут оказаться правдой.
— Ты не удержал меня тогда, на островах. И Э-Эми погибла, – зверь плотоядно оскалился. Снова это движение, словно он хочет сделать шаг, но снова остался стоять. Соник вздрогнул – крыть было нечем. – По ночам в моем облике ты так часто думал о своих друзьях и их безопасности, что для меня стало смыслом существования навредить им! Конечно, оба Хранителя были неинтересны – слишком много было бы оказано сопротивления. Когда жертва сопротивляется – это так скучно!
Сонику показалось, что он чувствует во рту привкус крови.
— И лисенок недосягаем – он умеет летать. И я уже отчаялся, но тут почувствовал этот сладкий запах – нежная, мягкая, гладкая девчачья шкурка. Помню, я еще удивился: ведь этот запах я узнал из твоей памяти! Запахов других в твоей памяти нет, а этот… Э-Эми Роуз – милая, ласковая девочка, которую еж Соник готов холить и лелеять, лишь бы ничего с ней не случилось! И как же я мог пропустить такой шанс?
— Зачем тебе причинять им вред?!
— А так неясно? – зверь снова рассмеялся, но теперь от этого смеха кровь застыла в жилах Соника. – Чтобы показать тебе, как ты слаб! Ты силишься противостоять мне, но разве это возможно? Ты – букашка! Сверхзвуковая скорость и способность контролировать силу Хаоса – все это ничто по сравнению с тем, что могу я! Посмотри! В своей самоуверенности ты в одиночку погнался за этим сумасшедшим ученым! И что в результате? Погибла Э-Эми!
— Эми не погибла! – крикнул Соник и сжал кулаки. Он готов был разорвать этого зверя на части за такие слова! – Я видел ее! Она дышала!
— Ты видел то, что хотел видеть!
Настала очередь Соника смеяться.
— Только что ты говорил, что это Наклз и Джули-Сью «создали видимость»!
— Разумеется. И в итоге ты видел то, что хотел видеть.
Соник не на шутку перепугался: а что, если это правда?
Вот теперь зверь все-таки сделал шаг вперед. Осторожный, словно сомневаясь, получится ли, а, приблизившись, довольно оскалился. И в мгновение ока преодолел расстояние между собой и Соником. Только тело Эми разделяло их.
Ежик и не заметил, что зверь был таким огромным! Глядя на него снизу вверх, Соник почувствовал вдруг, что слабеет. Слабеет совершенно буквально, словно кто-то выкачивает из него силы.
— Мы с тобой убили Э-Эми, еж Соник. Это была славная добыча! Молодая, сладкая кровь! Ты же помнишь этот упоительный вкус, не так ли?
Соник вскрикнул. Он помнил! Помнил, как зверь упивался каждой каплей крови, когда напал на Эми. Каждое ужасное мгновение въелось в память, и ежик знал, что никогда не сможет это забыть! Так, значит, это правда? Он убил Эми! Соник опустил взгляд на растерзанное тельце девочки. Захотелось разрыдаться, по-настоящему завыть от стыда и горя.
И в этот момент силы окончательно покинули Соника. Безвольно опустившись на колени, ежик уже не ощущал, как по щекам текут слезы. Эми! Маленькая девочка, которая всем сердцем любила его, погибла от его собственных рук! Соник посмотрел на раны на теле Эми и, закрыв лицо руками, заскулил…