Глава 40
Все вокруг озарила такая яркая вспышка зеленого света, что глаза заболели даже несмотря на то, что Джули-Сью зажмурилась. А когда вспышка начала гаснуть, появившаяся из неизвестного источника ударная волна снесла девушку к стене. Больно ударившись головой, Хранительница на мгновение потеряла сознание.
Очнулась она быстро. Сфокусировав взгляд, она смогла увидеть вокруг только дым. Запах стоял еще хуже, чем был, а еще куда-то делись жар и духота. Приглядевшись, Джули-Сью поняла, что лава исчезла! Впрочем, нет. Встав на ноги, девушка подошла к краю площадки и увидела, что уровень лавы просто очень сильно опустился. Прекратился камнепад, вокруг было так тихо, что становилось слышимыми сквозняки.
— Шедоу! – позвала она, не зная, что и думать о произошедшем. Ее голос тут же подхватило эхо. Ответа не последовало. Хранительница обернулась. Наклз лежал там, где она его оставила, и все еще был без сознания. Дым очень медленно рассеивался, и девушка решилась пройтись по площадке, держа наготове бластер. После камнепада от площадки мало что осталось, но все равно в густом дыму не было видно ее конца, и необходимо было проверить.
Уже через несколько шагов Джули-Сью обнаружила у себя под ногами желтый Изумруд Хаоса! Сердце ее бешено заколотилось. Она быстро огляделась вокруг, напрягая зрение, и вскоре смогла разглядеть остальные шесть! Все семь Изумрудов Хаоса были на свободе, а это значит… Хранительница даже дышать забыла, осознав, что это значит.
— Шедоу! – снова позвала она, и в этот момент рассеивающийся дым открыл фигурки двух ежиков, лежащих на самом краю площадки! Одно неверное движение, и оба полетят вниз! Они были без сознания, но все равно нужно было поскорее оттащить их от края.
Соник лежал на боку лицом к пропасти. Джули-Сью перевернула его. Под глазами ежика залегли тени, шерстка спуталась, губа разбита. А на правой руке – два открытых перелома! Впрочем, мельком взглянув вниз, Хранительница тут же решила, что ежик еще счастливо отделался. С Шедоу же было все в порядке. Во всяком случае, несколько синяков и ссадин на лице и иголках вообще можно не считать повреждениями в сравнении с травмами Наклза и Соника. Отодвинув Соника подальше от края, Джули-Сью привела Шедоу в чувства.
— Что случилось? – одновременно спросили они, глядя друг на друга.
Черный еж тряхнул головой и огляделся. Увидев Изумруды, он перевел взгляд на Соника и с неприкрытым облегчением вздохнул.
— Нужно выбираться отсюда, – заключил он.
— Гея? – потребовала Джули-Сью.
— Она больше никогда не будет проблемой.
Этот ответ удовлетворил девушку. Она попыталась поднять Шедоу, но тот потратил слишком много сил даже для того, чтобы встать, и пришлось оставить его сидеть. Джули-Сью принесла его ограничивающие браслеты, и еж незамедлительно застегнул их у себя на запястьях.
— Лисенок должен ждать там, снаружи, – сообщил он.
— Поняла.
Джули-Сью перевела бластер в режим сигнального огня, прицелилась в дыру в своде пещеры, которую проделал робот Эггмена, и выстрелила. Попасть удалось только с третьего раза, но ярко-красный луч, в конце концов, улетел в небо.
— Теперь осталось только надеяться, что Тейлз увидел и понял этот сигнал.
Шедоу заметно расслабился и снова бросил взгляд на Изумруды Хаоса.
— Когда я был в сознании Соника, Гее почти удалось завладеть и мои разумом тоже, – тихо произнес черный еж, откинувшись на спину. Никогда в жизни он не чувствовал такого упадка сил.
— Сила Изумрудов Хаоса – это сила Геи, и они подпитываются нашими негативными чувствами и эмоциями, – столь же тихо сообщила Джули-Сью и опустилась на камень, скрестив ноги. – Эдмунд и Дмитрий создали Хаос из силы Изумрудов, и поэтому они все связаны между собой, поэтому Гея и Хаос могут друг другу противостоять, хотя в сущности являют собой одной и то же. Понятно, почему, образовав Братство, Эдмунд решил не раскрывать нам всей правды, – чтобы не было искушения пойти по стопам Дмитрия. Тот, кто способен управлять Изумрудами, должен быть уверен в себе достаточно, чтобы выдержать натиск Хаоса. Вы с Соником победили Гею, но стоит поддаться влиянию Хаоса – и Гея вернется.
— Значит, этой силой действительно лучше не пользоваться… Нам с Соником придется учиться обходиться без нее.
— Сердце Соника горит ярко и у него душа истинного героя. Теперь я понимаю, о чем мне постоянно рассказывал Наклз. Соника невозможно побороть! В этот раз Гея смогла завладеть им, но лишь потому, что уже была внутри. Соник не поддается отчаянию, он оптимист и он сильный. Хаос никогда не затмит огонь его сердца! Соник больше не допустит ошибок. Но ты…
Шедоу повернул голову, чтобы смотреть на Джули-Сью. Их взгляды встретились, и девушка вздохнула.
— Твое сердце горит столь же ярко, как у Соника. Я буквально могу это видеть! Но оно обременено. Ты никак не можешь побороть страхи и сомнения – я не знаю какие, но я ощущаю их присутствие! Когда ты используешь силу Хаоса, твои страхи усиливают ее воздействие на тебя. Ты не должен использовать эту силу, пока не отпустишь то, что не дает тебе покоя, Шедоу. Пожалуйста, послушай меня! Не только силу Изумрудов, но и свою собственную силу ты не должен использовать! Это я тебе говорю не только, как Хранитель, но и как друг!
— Друг, – задумчиво произнес черный еж, словно пробуя слово на вкус, и фыркнул, снова уставившись в свод пещеры. – Все-таки из тебя выйдет замечательный Хранитель!
— Нет, я решила уйти, – ответила девушка и перевела взгляд на Наклза. – Я не смогу быть Хранителем. Между учителем и учеником ничего не может быть – это закон. Я не хочу нарушать законы Братства, но если останусь, это произойдет…
— Но, ведь, если ты уйдешь, то никакими законами уже…
Но в этот миг на всю пещеру раздался рев моторов, и Шедоу не договорил.
Активировав горизонтальные пропеллеры своего Торнадо, над ними завис Тейлз.
— Я едва не поджарился на вашей сигнальной ракете! – без тени злобы упрекнул лисенок, выглядывая из кабины пилота. Было видно, что шерстка у него на лице подпалена в несколько местах.
— Извини, пожалуйста! – воскликнула Джули-Сью, искренне сочувствуя.
Лисенок сбросил им веревочную лестницу.