Chapitre 25

Bella vola jusqu'à son appartement dans un mélange d'émotions. Les papillons de nervosité, d'excitement et - elle devait vraiment l'admettre - de désir volaient dans son estomac à la pensée de son rendez-vous avec Jacob. Mais la culpabilité était également présente, comme un gros, et pulsant chrysalide ne demandant qu'à sortir de son cocon. Elle essaya de l'ignorer. Comme Alice avait dit, c'était seulement un rendez-vous. Et Edward était seulement un ami. Qui tu espères sera plus qu'un ami, lui rappela utilement son subconscient. Elle lui dit de se taire.

Jacob n'avait pas perdu de temps à l'inviter à sortir. Il lui avait envoyé un texto pendant qu'il rentrait chez lui. Elle avait accepté de le voir pour dîner le samedi soir. Cela donnerait deux jours à Alice pour lui choisir sa tenue. Elle savait que rien que pour ça, son amie serait paniquée.

Que ce soit son rendez-vous imminent avec Jacob ou l'épanouissement de son amitié avec Edward, Bella ne pouvait s'empêcher de sentir qu'elle commençait un nouveau chapitre de sa vie. Alors qu'elle avait toujours peur de laisser quelqu'un entrer dans sa vie à la manière de Mike, elle sentait qu'elle pouvait désormais fermer avec confiance la porte de tous les coeurs brisés et de la douleur. Pour la première fois depuis des siècles, elle sentit l'urgence de recommencer à travailler sur son blog photo. Elle n'avait rien prit d'autre que le calendrier depuis qu'elle avait commençait à travailler pour Eclipse et elle avait une irrésistible envie de photographier autre chose que la chair d'un homme nu, aussi étrange que cela puisse paraître.

Souriant, Bella démarra son ordinateur portable et se connecta sur sa page de blog. Les commentaires sur ses photos étaient plus nombreux que la dernière fois qu'elle avait regardé, elle les laissa donc distraitement défiler sous ses yeux et se redressa d'un coup en lisant l'un des commentaires - ou plutôt, l'un des commentateurs. ECullen. Le poste datait de deux semaines avant que les séances photos d'Eclipse n'aient commencé et probablement avant qu'Edward ne sache qu'il avait le rôle d'assistant.

Il disait : "Bella Swan, vous êtes incroyable. Vos photos sont ma vie. C'est comme si vous pouviez voir dans mon coeur et puis prendre des photos de toutes les magnifiques choses qui le font battre."

Bella se retrouva surmontée par la passion des mots d'Edward. Il n'avait absolument pas menti sur le fait d'être fan. Elle savait que si elle avait lu le commentaire quand "ECullen" était toujours un étranger elle aurait été flattée. Mais le lisant maintenant qu'elle savait qu'Edward était un ami, elle était vraiment émue. Elle essaya d'avaler la boule dans sa gorge et tapa une réponse hâtive, se demandant si Edward allait un jour la lire.

Elle n'eut pas à se demander longtemps. En quelques minutes, Edward avait répondu à son commentaire. "OMG, je ne peux pas croire que tu ais lu ça ! *se cache derrière ses mains* Je ne peux le nier, cependant. S'il te plait, dis-moi que ça veut dire que tu reprends ton blog ?"

Bella écrit : "J'y réfléchis. Je ne pense pas que mes photos récentes soient appropriées cependant... LOL."

Elle eut à peine le temps de rafraîchir la page que la réponse d'Edward apparue : "Alors, on a qu'à te faire sortir pour que tu prennes de nouvelles photos. Que penses-tu d'aller avec moi à Colombia Park samedi après-midi ? Les arbres sont vraiment magnifiques à cette période de l'année. Nous aurons de superbes photos. Qu'en dis-tu ? "

Bella hésita. Son dîner avec Jacob était samedi soir. On s'en fou. Elle aurait le temps pour les deux. Ses doigts volèrent au-dessus du clavier. "OK, c'est un rendez-vous !" Si seulement c'était vraiment le cas, pensa-t-elle avec nostalgie.

~X~

Edward avait l'air beaucoup plus intelligent que d'habitude en se levant du banc du parc sur lequel il attendait Bella. Il portait un caban gris pâle avec une chemise bleue en dessous. Les couleurs de l'hiver, pensa Bella. Est-ce qu'il essait d'avoir l'air cool ? Mais les cheveux bronzes ébourriffés d'Edward et les pépites dorées dans ses yeux étaient plus adaptés au paysage d'automne et trahisaient la vrai chaleur de sa personnalité. Bella ne put empêcher un sourire de se former sur son visage tandis qu'elle s'approchait de lui.

- Eh bien, quelqu'un est habillé pour impressionner, le taquina-t-elle.

- J'ai pensé que je pouvais faire un effort, sourit Edward. De plus, tous mes tee-shirts sont à la buanderie.

- Et moi qui pensais être spécial. Edward rit mais Bella crut aperçevoir une touche de quelque chose dans ses yeux - une reconnaissance de la vérité dans sa blague. Elle sentit ses joues briller dans l'air froid de l'automne. Oh, tiens - Je t'ai amené quelque chose. Bella fouilla dans son sac et en sortie le livre qu'elle avait précautieusement choisi ce matin chez Barnes & Noble.

Edward lit le titre à voix haute.

- Photos That Changed The World. Oh mon dieu, Bella, merci. Merci beaucoup. Wow, ça a l'air génial. Qu'ais-je fait pour mériter ça ? Il eut l'air perplexe, mais heureux.

- D'accord, ça sonne un peu cliché mais... tu as en quelque sorte bousculé mon monde, Edward. Du moins, tu as changé ma façon de le regarder. Je veux dire, j'étais malheureuse, me vautrant dans l'apitoiement depuis Mike, et... eh bien, ton amitié m'a vraiment aidé à passer outre. Bella prit une longue inspiration, contente d'avoir réussi à sortir les mots sans trop trébucher.

- Ne jamais sous-estimer le pouvoir d'un Dirty Scrabble, sourit-il et Bella rigola, soulagée de sa tentative d'alléger la tension forte de son petit discours. Vraiment, merci, Bella. Ca signifie beaucoup.

- Ouais, eh bien... c'est rien. Elle essaya de changer de sujet. Tu avais raison sur cet endroit, Edward. C'est vraiment magnifique. J'ai hâte de prendre des photos.

- Alors, pourquoi restons-nous là à parler ? Commençons. Il poussa ses lunettes sur son nez et tira son nouvel appareil photo de son sac. Bella se retrouva une nouvelle fois émerveillée par la forte ligne de sa mâchoire. Il semblait fraîchement rasé. Elle se demanda la sensation qu'aurait sa peau lisse sous ses doigts.

Ils se promenèrent le long d'un chemin menant à une marre aux canards, où une mère était en train de nourrir les canards avec ses deux petits enfants, protégés du froid par des chapeaux et des mitaines surdimensionnés. Bella et Edward s'arrêtèrent pour regarder deux cygnes glissant gracieusement autour des canards se disputant une miette de pain. Bella essaya hardement de capturer la scène avec son appareil.

- Tu sais, les cygnes s'accouplent pour la vie, dit Edward. C'est pourquoi on les voit toujours par pairs.

- Vraiment ? Je ne savais pas.

- Les gens vont à l'encontre de la monogamie chez l'Homme, disant que les animaux ne se collent pas à un seul partenaire donc pourquoi devrions-nous ? Mais les cygnes sont la manière la plus naturelle du monde de dire que le vrai amour existe. Il scruta Bella.

- C'est très beau, Edward. Mais je suis assez contente que ce ne soit pas vrai pour les humains. Autrement, je serais coincée avec Mike Newton pour le restant de mes jours. Elle rit à moitié, agréablement surprise de désormais commencer à voir le côté amusant de ce qui lui avait fait vivre un cauchemar durant ces derniers mois.

Edward lui sourit tendrement.

- C'est vrai, Bella. Je suis content que tu sembles te remettre de tout ça maintenant. Il semblait être un vrai connard. Ca me brisait le coeur de te voir toujours blessée à cause de lui.

- Je pense que Mike se repointant m'a donné la fin dont j'avais besoin. C'était très dur mais je sens que j'ai maintenant passé le cap. Elle regarda les cygnes nager sereinement, passant devant l'endroit où ils se trouvaient. Je suis prête à tourner la page sur ma vie, tu sais ?

- C'est génial, Bella. Vraiment, tu ne sais pas à quoi point je suis heureux de t'entendre dire ça. Edward la regarda avec ses intenses yeux dorés et elle retint audacieusement son regard, son coeur battant à chaque seconde. Ce n'était pas la première fois qu'Edward la regardait comme cela. Mais alors qu'avant elle avait été peu sûre du fait qu'ils partagent un "moment", il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Bella à ce moment-là. Quelque chose de spécial se passait entre eux.

- Salut Edward ! Edward se tourna à l'entente de son nom, le mouvement brisant soudain le sortilège fragile qui les entourait.

- Waylan, sourit-il. C'est bon de te voir, mec. Comment vas-tu ? Bella regarda derrière Edward pour voir un vieil homme débraillé vêtu d'un manteau et d'un chapeau de laine avec un trou dedans. Edward tendit la main pour serrer la sienne.

- Tu es ici pour reprendre ma photo ? demanda Waylan, grattant la barbe grise de son menton.

- Pas aujourd'hui, Waylan. Je suis juste sortie avec mon amie Bella pour prendre quelques photos du parc, sourit Edward.

- Ravie de te rencontrer, dit Bella.

- Tout le plaisir est pour moi. Je peux voir pourquoi Edward est ici à prendre des photos d'une jolie fille comme toi plutôt que ma sale gueule, dit-il d'un rire faible et rauque. Dites, pourquoi ne prendrais-je pas des photos de vous deux ? Vous faîtes vraiment un beau couple. Je suis sûr que je peux comprendre comment marche l'un de ces nouveaux genres d'appareils.

- D'accord, bien sûr, pourquoi pas ? dit Edward, lui tendant son appareil photo. Il recula et mit son bras autour des épaules de Bella, se penchant pour lui parler silencieusement. La chair de poule explosa sur son cou quand son souffle chaud lui chatouilla l'oreille. Alors, qu'est-ce que ça te fait d'être de ce côté de la caméra pour changer ?

- Inconfortable. Je déteste être prise en photo.

- Reste juste tranquille et dis "cheese". Edward la serra davantage contre lui dans une étreinte joueuse.

Clic.

- Oh, je pense qu'elle est bonne, dit Waylan. Prenons-en une autre pour la chance. Edward, pourquoi n'embrasserais-tu pas ta petite-amie pour celle-ci ?

- Oh, elle n'est pas...

- Je pense que tu devrais faire ce que l'homme a dit, Edward, sourit Bella. Elle rit nerveusement tandis qu'Edward remettait ses lunettes et pencha la tête pour l'embrasser légèrement sur la joue. Son souffle s'accéléra et son corps frissona de partout. Contenu l'enthousiasme de certains de ses derniers exploits, elle ne put croire que quelque chose d'aussi chaste qu'un vieux baiser aurait pu avoir un tel effet sur elle. Alors qu'elle détestait habituellement sourire sur les photos, Bella savait qu'elle aurait un grand sourire niais sur le visage sur celle-ci.

Waylan redonna l'appareil à Edward, qui le remercia avec effusion et demanda à Bella si elle voulait voir les photos.

- Non, merci. Je vais attendre que tu m'ais photoshoppé pour être mieux, répondit-il.

- Pas possible, dit Edward, avec un clin d'œil.

~X~

- Bon dieu, je meurs de faim, dit Bella. Ils avaient marché pour ce qui parraissait être des kilomètres tout l'après-midi et ça avait vraiment développé son appétit.

- Eh bien, pourquoi ne viendrais-tu pas chez moi pour manger quelque chose ? Je suis assez terrible en cuisine mais nous pourrions prendre à emporter. C'est probablement la solution la plus sûr. Edward rit.

- Oh, euh, ça semble être une bonne idée, mais j'ai déjà un dîner de prévu ce soir. Elle regarda sa montre. D'ailleurs, je devrais vraiment y aller ou je serais en retard. J'ai vraiment passé une bonne après-midi, j'ai totalement perdu la notion du temps. Le regard d'Edward s'effaça comme un chien blessé et Bella put presque voir ses muscles faciales essayaient de le caché dès l'instant où il l'avait réalisé. Elle ne put s'empêcher de prendre un plaisir pervers à son évidente déception, mais en même temps la culpabilité rongeant son estomac était presque trop à supporter. Elle pria pour qu'il ne lui demande pas la question évidente.

- Alors, qui est l'heureux élu ? Il l'a fait. Ou est-ce juste une soirée entre filles ? Il ne put dissimuler l'espoir dans sa voix.

- En fait... c'est avec Jacob. Le mannequin de l'autre jour. Bella laissa le silence dérangeant qui suivit s'étirer entre eux comme un désert aride, sachant parfaitement qu'elle ne pourrait jamais dire à Edward autre chose que la vérité. Il n'en méritait pas moins. C'est en quelque sorte un rencard.

Edward mit ses mains dans ses poches et prit une profonde inspiration, regardant le sol en traînant le pied. Il laissa échapper un genre de rire mais Bella savait qu'il n'y avait aucune gaieté dedans.

- Je suis un putain d'idiot, murmura-t-il en secouant la tête. Bella voulait dire quelque chose, voulait le réconforter et le rassurer, mais les mots ne sortaient pas. Edward regarda à travers le parc, puis tourna le regard vers Bella, ses yeux dorées reflétant douleur et colère.

- Bella. Je croyais que c'était un rencard.

Il tourna les talons et commença à s'éloigner sans un autre mot, les épaules voûtées et la tête baissée. Bella se tint là comme une sotte, figée sur place, culpabilité et confusion entourées autour d'elle comme des chaînes. Elle savait qu'elle devait l'appeler. Elle voulait désespérement lui dire ce qu'elle ressentait. Mais elle était terrifiée de ce que cela voudrait dire, d'à quel point les choses changeraient. Sa langue était figée par la peur. Tout ce qu'elle put faire fût de regarder le bronze de ses cheveux s'évanouirent dans la palette d'automne des feuilles mortes.