Embuscade

Le sous-marin filait silencieusement à travers les eaux ténébreuses. C'était un requin. Silencieux. Mort en apparence. Mais à l'intérieur, le personnel était concentré, aux aguets.

— À tribord, droit devant, la cible s'est arrêtée, chuchota l'opérateur sonar.

L'officier en second, qui arborait une paire de lunette et des rouflaquettes due à l'économie de rasage, se tourna vers le capitaine Chris Evans, adossé au périscope. Il observait ce nouveau modèle de cuirassé japonais. Le vaisseau était immobile, ses hélices complètement à l'arrêt et aucune fumée de combustion n'émanait d'une cheminée. Sûrement avait-il essuyé de lourds dommages aux moteurs pendant la bataille de Midway. Cependant, impossible de reconnaître sa classe. Sa structure de pont, son importante tourelle unique, son hangar arrière ou sa superstructure, impossible de le référencer à un modèle existant, à l'exception d'un seul : le Scharnhorst. Hors, ce modèle était allemand. Que faisait un sister-ship dans le Pacifique ? Est-ce un développement allemand-japonais ?

— Se pourrait-il que ce soit un navire endommagé de la flotte japonaise qui se soit égaré, Capitaine ?

— Une proie parfaite. Remontez à la surface.

Libérant ses ballasts, le sous-marin entama son ascension vers la surface. Son périscope jaillit hors de l'eau et se fixa sur le cuirassé.

— Cible, direction : 320 degrés, distance : 3600 mètres. Préparez les tubes 1 et 2 !

— Votre navire n'appartient pas à la Marine Américaine ou Anglaise, c'est certain, reprit Takumi. Il s'agit d'un tout autre style. D'où venez-vous ?

— Si vous veniez à le savoir, vous ne pourriez plus retourner dans votre patrie. Vous seriez obligez de rester à bord jusqu'à la fin de notre errance.

— Qui n'est jamais monté à bord d'un navire sans être préparé mentalement ? dit-il après réflexion.

La jeune femme secoua la tête, visiblement tenue de garder le secret sur la nationalité de l'équipage… Ou peut-être ne s'attendant-elle pas à ce que l'idée d'une détention prolongée à bord l'indiffère.

— Je me contenterai de vous dire que nous ne sommes pas d'ici, d'Europe ou des États-Unis d'Amérique.

— Tubes 1 et 2, chargés, lança une enseigne. Ouvertures des écoutilles.

Chris Evans s'assura que sa casquette d'officier était bien visée à sa tête. Un geste machinal, presque religieux pour lui et ses hommes, une manière de se porter chance qu'il faisait depuis le début de la guerre lorsqu'il était capitaine en second.

— Ne m'en voulez pas, murmura-t-il à l'attention de l'équipage du cuirassé qui ignorait tout de ce qui l'attendait. Rester coincé dans un lieu comme celui-ci ne peut être dû qu'à la malchance.

Il retint à moitié sa respiration comme s'il visait le cuirassé à travers la mire d'un fusil et lâcha :

— Feu !

À bord du cuirassé, Katty Deussei se tourna brusquement vers le large, le regard inquiet. Il eut beau tourner la tête dans la même direction qu'elle, il ne vit rien d'autre que la mer noire et le reflet de la lune sur les vagues.

— Que se passe-t-il ?

— Torpilles détectées ! En approche au 210 à haute vitesse à 320 mètres d'ici, lui répéta-t-elle à mesure que les informations lui parvenaient. Dépêchez-vous de retourner à l'infirmerie !

— Non.

— Pardon ?

— J'aimerais voir de mes propres yeux les capacités de ce navire au combat.

La jeune femme dut lire toute sa détermination car après un grand silence, elle ne chercha pas à l'empêcher. Peut-être se sentait-elle incapable de le forcer à rentrer, son regard était en tout cas ailleurs.

— C'est peut-être dans votre intérêt de soldat, mais votre curiosité pourrait vous coûter la vie.

Sans lui laisser le temps de répondre, elle l'enserra d'une main et serra de l'autre le garde-corps.

— Accrochez-vous bien, prévint-elle.

Quelques instants après son avertissement, le cuirassé sembla se cabrer et Takumi se retint du mieux possible ! Si Katty ne l'avait pas retenu, il aurait été projeté en arrière sous la puissance inattendue du monstre de métal ! Comme un bébé, il dût se cramponner à elle tout en assistant à la bataille.

— La cible commence à bouger, indiqua l'opérateur de sonar en fronçant les sourcils. Je n'ai jamais entendu un tel bruit de moteur.

— Il a bougé ? s'inquiéta Evans. Il n'était pas en panne.

— Vu la condition dans laquelle ils sont, il va leur falloir une demi-journée pour faire bouger ce gros tas, le rassura son second en consultant sa montre. Cinq secondes avant impact.

Les torpilles filèrent droit vers le Dein, elles étaient maintenant assez proches pour que Takumi puisse les voir, mais il savait déjà que c'était trop tard. Jamais le cuirassé ne pourra…

Le Dein prit encore plus de vitesse après son sursaut de vie et les torpilles filèrent à vingt mètres de son arrière. Ils avaient évités l'impact ! Takumi n'y croyait pas !

Dans le sous-marin, Chris Evans partageait cette même consternation. En seulement trente secondes après avoir enclenché les moteurs…

— Nom de Dieu…

Il se retint de montrer sa stupeur à ses hommes, ils comptaient sur lui. S'il se montrait faible dans cette situation, tout l'équipage risquait d'en souffrir.

— Ouvrez les tubes 3, 4, 5, 6 ! On tire en rafale, impossible qu'ils évitent ça !

— Oui, monsieur !

Chris ne prit pas la peine d'entendre les sous-mariniers opérer autour de lui. L'œil vissé sur la lunette du périscope, il vit le cuirassé noir terminer son esquive avec la maniabilité d'un destroyer.

— Bon sang… Où est que les Japs se sont dégoté un navire pareil ?

Cette fois, le requin de métal déversa quatre torpilles, qui filèrent comme les précédentes vers le cuirassé. Celui-ci entama une nouvelle manœuvre pour éviter la salve. Se retenant mieux encore au garde-corps grâce à Katty, Takumi ne put que souffler :

— Quelle maniabilité…!

— Tout va bien, le Dein n'aura aucun mal à les éviter, lui confia Katty. Malheureusement pour eux, ils ont voulu connaitre notre vrai potentiel.

— Comment cela ?

— Maintenant, nous passons à l'attaque.

À peine termina-t-elle sa phrase qu'une détonation étrange retentit à l'avant du navire. Takumi crût qu'ils avaient été touchés mais à la place d'une violente explosion, il discerna une lumière vive jaillir dans le ciel aussi rapidement qu'un avion avant de foncer d'elle-même en direction du large, vers le point d'origine des torpilles.

Au même moment, le cuirassé tourna le dos aux deux premières torpilles les plus proches, à la dernière minute, il vira de bord et celles-ci passèrent à moins d'un mètre de la coque. Takumi n'en avait jamais vu d'aussi près en action ! Avec une même manœuvre, le Dein évita les deux dernières.

— Incroyable, souffla Takumi.

Puis un bruit de tissu lui parvint et il vit la lumière vive se dissiper, laissant apparaitre une torpille lestée par un parachute ! Il retint son souffle en tentant de comprendre le stratagème !