Décision Divine

— Elle en met du temps, fit remarquer Tsuda en voyant les soldats du Toshinmaru décharger la nourriture par une grue vers les soutes arrières du cuirassé.

— Elle ne devrait pas tarder, affirma Kusaka avec confiance.

— Je me demande ce qui les a poussé à une telle extrémité. Quitter ainsi son époque, son... monde... C'est une décision sans appel.

Kusaka n'aurait su dire... Avant leur départ pour Singapour, Katty lui avait confié que son navire ne nécessitait pas de carburant pour fonctionner. Par quelle prouesse technologique une telle chose était-elle possible ? C'était une question de plus parmi tant d'autres mais il pouvait attendre. Un jour, peut-être que Katty lui révélera les secrets du Dein. Pour l'instant, il nageait comme son subordonné en plein mystère. Puis Katty revint des entrailles du cuirassé.

La jeune femme s'était débarrassée de sa robe et portait désormais son uniforme militaire au style très différent de ceux de l'époque, renforçant la différence entre eux. Elle les héla, afin que tous puissent entendre ce qu'elle avait à dire.

— En tant que Commandante de ce vaisseau, j'accepte la demande d'inspection du Lieutenant Kazuma Tsuda à bord du Dein. Comme convenu, seul le Lieutenant Tsuda sera le seul autorisé à l'intérieur. Une fois à bord, vous devrez obéir à mes ordres et seul votre sabre sera autorisé.

— Quoi ? fit le major Kawamoto, craignant pour la vie de son supérieur. Lieutenant, c'est trop dangereux d'y aller seul. Devrions-nous préparer un abordage ?

Le lieutenant s'avança d'un pas et lança à Katty d'une voix suffisamment forte pour couvrir la distance qui les séparait :

— Je vous remercie pour nous avoir accordé cette permission. J'accepte vos conditions.

Le major n'en revint pas lui-même !

Le moment où Tsuda entama la traversée du pont reliant les deux navires, il se sentit porté par une étrange sensation, comme s'il arrivait sur une terre étrangère, avec ses paysages et ses dangers propres à elle. C'était un ressenti désagréable mais nécessaire, aussi porta-t-il ce poids et arriva de l'autre côté, sur le cuirassé du futur.

La première chose qu'il remarqua de différent, c'était le sol du navire, non en bois conventionnel mais en métal, loin d'être glissante, la surface accrochait presque sous ses pas. Ensuite, il y avait l'uniforme bleu de la jeune femme, composé de multiples carrés bleus s'entrecroisant pour donner un effet camouflage inédit. Même ses épaulettes avaient des motifs de grade complètement différents par rapport à la Navy ou la Marine Impériale.

— Bienvenue à bord du Dein, Lieutenant Tsuda, déclara Katty Deussei en le saluant.

— Merci de prendre de votre temps pour cette demande, répondit Tsuda en lui portant également sa main à sa tempe.

Tsuda ne le sut pas, main à l'instant où ils se saluèrent, toutes les caméras se fixèrent sur lui. Désormais, il était un invité de l'Opératrice Katty Deussei. Du capitaine du vaisseau.

— Avant de commencer, permettez-moi de vous remettre ceci...

Il sortit d'un holster le pistolet de Katty et lui tendit.

— C'est à la demande expresse du Capitaine Kusaka.

Katty prit le pistolet et le considéra un instant entre ses mains. Elle ignorait les regards inquiets rivés sur elle, avec une arme, si proche du lieutenant... Mais Katty n'avait aucune des intentions qu'ils redoutaient. Elle s'assura que la sécurité était bien mise sur son arme avant de le rengainer dans son holster.

— Bien. Suivez-moi, je vous prie, fit Katty en se dirigeant vers la porte du Dein.

À mesure qu'elle lui présenta l'intérieur du cuirassé, Tsuda fit le même constat que Kusaka : C'était gigantesque ! Il devait y avoir des centaines de couloirs sur plus de dix niveaux, et encore ! On lui présenta l'étage du mess et il crût être retourné à la cantine de l'école militaire. Jamais un navire n'en avait eu d'aussi spacieux !

— Je vous remercie au passage pour les vivres, glissa la guide. Je ne mangeais plus que des rations de combat rationnées ces derniers jours.

Tsuda vit un écran de télévision d'une finesse incroyable, il n'aurait jamais pensez en voir d'aussi fin ! Elle lui présenta l'infirmerie où avait reposé Takumi, le domaine du Lieutenant Katty Deussei.

— Vous portez l'uniforme. Votre pays comptait beaucoup de femmes dans ses rangs ?

— Bien sûr. Les armées du monde se sont progressivement féminisées au fur et à mesure du temps. Nous en avo... avions dans toutes les branches de l'armée, par ailleurs.

Tsuda eut bien du mal à y croire ! Des femmes soldats ? C'était aussi étrange que la plupart des choses à bord !

Mais le plus curieux, maintenant qu'il observait Katty de dos, c'était cet étrange boitier incrusté dans le haut de sa nuque. Il ignorait la nature de cette objet mais cela le mettait mal à l'aise de voir ainsi la chair violée par le métal...

Et la visite ne s'arrêtait pas là. Le prochain arrêt était la bibliothèque du Dein...

— Comment était-ce ? demanda Kusaka lorsque Tsuda revint à bord du Toshinmaru. C'est plus réel maintenant que vous l'avez vu vous-même, n'est-ce pas ?

— Oui. Mais je suis encore un peu confus. Je ne sais pas par où commencer...

— Je sais. Je suis passé par là moi-aussi. Avez-vous vu la bibliothèque ?

La réponse mit plus de temps qu'il n'aurait fallu. Takumi sut que quelque chose ne s'était pas passé comme il l'avait imaginé...

— Oui. Je l'ai vue.

— L'avez-vous vu ? La façon dont cette guerre va se terminer ? s'enquit-il.

Tsuda baissa les yeux, plein de honte.

— Depuis que je suis devenu élève officier jusqu'à maintenant, j'ai toujours aspiré à être comme vous, Capitaine... Calme, capable d'exécuter de nouvelles stratégies sous n'importe quelles circonstances. Mais devant cette pièce... Face à toutes les archives relatant l'avenir du Grand Empire du Japon... Je n'en ai pas eu le courage... Dans une guerre très dure, vous devez rester mentalement fort... Le pouvoir de la certitude est essentiel. Si j'apprends tout... Envoyez des soldats sur le front en sachant très bien qu'ils vont mourir... Je ne pense pas être capable de ça ! Et même si je l'avais fait... Comment pourrais-je expliquer tout cela au Haut Commandement ?

— Vous savez de quoi vous êtes capable ou non..., le réconforta Kusaka. Votre attitude est normale et le jour viendra où elle servira le Japon. Actuellement, la flotte du Commandant en chef est basée à l'île de Truk avec le Yamato, n'est-ce pas ?

— Oui. L'État-major se prépare pour la prochaine offensive.

— Avez-vous vu les deux avions à décollage vertical dans le hangar arrière ? Ce sont des chasseurs à deux places. J'ai entendu dire qu'ils avaient tous les deux une capacité de vol d'environ 1240 miles[1]. Une fois que le Dein sera complètement réapprovisionné, il se dirigera probablement vers Guadalcanal. Si je pouvais convaincre la Capitaine Deussei de faire décoller un de ces appareils...

— Vous voulez faire voler un de ces appareil vers Truk ?

— Je dois expliquer au Commandant en Chef Yamamoto... Et à tous ceux qui ne jurent que par les gros navires avec de gros canons... Si nous voulons leur faire ouvrir les yeux, mieux vaux leur montrer ça que d'interminables explications... Mettons-les en face à face avec le futur.

Tsuda le regarda, autant outré que ravi de revoir là la façon d'agir de son modèle !

Le soleil se couchait, le Toshinmaru avait distribué toutes ses vivres au Dein. Maintenant, les soldats déguisés en marins avaient regagnés leur navire pour se reposer. Kusaka et Tsuda avaient été invité à rester à bord pour le dîner au carré des officiers.

Katty s'était improvisée cuisinière et lorsque les deux hommes arrivèrent dans le mess, une abondance de plats divers et tous appétissants les attendait !

— Incroyable, lâcha Tsuda en prenant place.

Kusaka puis Katty prirent place autour de la table, les deux officiers japonais d'un côté, elle de l'autre.

Takumi goûta à un poulet au curry. Le mélange des arômes se diffusait agréablement dans son palais sans chasser le goût du poulet.

— C'est délicieux !

Katty sourit, contente de leurs expressions satisfaites à mesure que le repas se déroulait.

— Merci. Je n'avais plus l'habitude de préparer ce genre de repas depuis un certain temps déjà...

— Vous étiez cuisinière auparavant ?

— Nullement. J'avais l'habitude de préparer à manger pour ma famille...

— Vous étiez nombreux ? demanda Tsuda.

— Il y avait mes parents, mon oncle et ma tante, mes trois frères et ma sœur.

— Vous deviez avoir l'habitude d'être entourée...

Tsuda manqua de s'étouffer en réalisant aussitôt sa bêtise ! Cette femme devait être encore plus affligée par ce vide en l'absence de toute autre personne à bord...

Katty conserva son sourire en le rassurant :

— Ce n'est rien, Lieutenant. Maintenant que nous sommes entre nous, je te tenais à vous renouveler mes remerciements pour l'opération de ravitaillement. J'aimerais si possible que vous puissiez également les transmettre de ma part au Capitaine Taï et au Major Kawamoto ainsi qu'aux marins et aux soldats du Toshinmaru.

— Je m'en assurerai personnellement, affirma Tsuda en penchant la tête en avant.

Katty le remercia en l'imitant puis se tourna vers Kusaka.

— Demain matin, nous nous dirigerons vers notre nouvelle zone d'action se trouve loin au Sud, près des Iles Salomon, dans les eaux de l'île de Guadalcanal.

— Guadalcanal ? répéta Tsuda.

Il avait entendu Kusaka parler d'un massacre mais n'avait pas saisi l'importance de cette information sur le coup.

— Nous sommes en Juillet 1942, lui expliqua son supérieur. En ce moment sur l'île, une division de 25 000 soldats japonais construit une piste d'atterrissage. Le mois prochain, le 7 Août, 18 000 marines américains débarqueront et s'empareront de cette piste d'atterrissage. Une violente guerre d'usure débutera, provoquant la mort de 22 000 morts des deux côtés.

— Notre objectif est d'empêcher cette confrontation, et de sauver ainsi le plus de vies possible, sans distinction de nationalité. L'heure du départ est fixée à 06:00. En ce qui concerne cette opération, je veux m'assurer que vous comprenez bien ma position : en tant que nation neutre, je ne participerai pas à la guerre que se livrent ces deux pays. Cette opération permettra de sauver des vies et c'est tout ce qui m'importe.

Kusaka et Tsuda hochèrent de la tête.

— Comment comptez-vous vous y prendre ? demanda Tsuda.

— Je vais préparer le briefing de mission pour demain. Vous en saurez plus à ce moment-là.

Le reste du repas se fit dans une ambiance plus amicale et jusque tard dans la nuit. Lorsque les deux officiers retournèrent à bord du Toshinmaru, Katty se retrouva seule à bord de son navire. Son sourire s'effaça aussitôt ses invités partis. Elle débarrassa la table et emporta les plats sur un chariot.

Ce fut seulement lorsqu'elle n'eut plus rien à faire pour s'occuper l'esprit qu'elle se retrouva seule.

— Vous deviez avoir l'habitude d'être entourée...

Elle s'assise contre un mur et remonta ses genoux jusqu'à ses jambes, les larmes au bord des yeux. Il n'y avait personne pour la consoler...

Chaque instant passé dans cette époque lui rappelait tous ceux qui étaient morts. Sa famille, ses amis, son peuple... Ils n'avaient eu aucune chance de survivre dès le début de la guerre... Un à un, ils avaient péris face à l'adversité tandis qu'elle avait lâchement fuie le champ de bataille.

Elle était la dernière...

La dernière Deussei...

Et la dernière de son peuple...

— Désolée... Je suis tellement désolée...

Quand elle se mise à pleurer, ses sanglots se mirent à résonner dans tous les couloirs de son vaisseau, mais il n'y avait personne pour l'entendre.

[1] Environ 2 000 Km.