Réunion Stratégique

Il était précisément 6 heures quand le Dein releva ses ancres et se sépara progressivement du Toshinmaru. Un étrange bruit se fit entendre à l'arrière du cuirassé et celui-ci commença à quitter la baie, sous les regards béats des marins.

— Vous entendez leur moteur ? Je n'ai jamais rien entendu de si silencieux !

— Il n'y a aucune fumée qui sort de sa cheminée !

— Ils se déplacent latéralement ? Et sans remorqueurs ? Quel navire...

Le Major Kawamoto était parmi eux, assistant avec le même étonnement au départ puissant et calme du géant, lorsqu'on le héla depuis la passerelle extérieure du cuirassé. Il leva la tête et reconnut le Capitaine de Corvette Kusaka et le Lieutenant Tsuda. Tous les deux le saluèrent une dernière fois, ignorant s'ils se reverraient un jour. Tsuda espérait que tous ces hommes restent sains et saufs jusqu'à la fin de cette guerre.

— Nous entrons maintenant dans les eaux territoriales des Alliés, annonça Katty, les yeux clos. Activation des systèmes de défense antiaériens et anti-sous-marins.

Face à elle, Kusaka et Tsuda attendaient le début du briefing. La capitaine les avait invités dans la salle de réunion où se tenait au milieu de la pièce une table recouverte d'un matériau noir. Cette même surface qui recouvrait l'orbe qui pouvait exposer des images en trois dimensions ! Il suspectait cette table d'être un modèle amélioré de cette orbe. Katty leur avait demandé de patienter quelques instants le temps qu'elle "conversait" avec le Dein.

Takumi ne pouvait s'empêcher de la regarder plonger dans une profonde méditation. Il soupçonnait désormais avec une certitude toujours plus sûre que l'étrange boitier implanté dans sa nuque lui cerveau à contrôler le cuirassé à distance.

Elle rouvrit les yeux et le briefing de mission débuta.

Elle se leva de sa chaise et aussitôt la pièce fut plongée dans le noir. Sous les yeux mutuellement stupéfaits de Kusaka et Tsuda, la table devant eux émit une lumière bleutée qui monta dans les airs, constituant une image holographique en trois dimensions de Guadalcanal.

— Le point de départ de la confrontation est la bataille navale de l'île de Savo pendant la nuit du 8 Août, durant laquelle la 8ème Flotte Japonaise lancera une attaque sur les flottes Américaines et Australiennes qui était stationnées ici pour assurer la protection du déploiement des troupes sur l'île de Guadalcanal. La 8ème Flotte coulera quatre croiseurs lourds et causera de lourds dommages à un autre croiseur et à deux destroyers.

Tsuda eut un sourire fier à cette nouvelle, avant de le perdre à la suivante.

— Cela aurait été considéré comme une victoire majeure pour les Japonais. Cependant... Le Vice-Amiral, Mikawa Gunichi, craignant une contre-attaque aérienne des Alliés, donnera l'ordre de se replier. Et le but de cette offensive contre les troupes américaines, visant les 23 navires transporteurs de troupes, encore remplis de vivres et de matériel, n'eut pas lieu. Les Marines débarqués le 7 Août établiront une tête de pont et le ravitaillement sera également débarqué dans le camp provisoire. C'est à ce moment-là que nous interviendrons... Nous couperons les vivres et les munitions des 11 000 soldats américains déjà sur l'île, et ils seront complètement isolés, sans armes ni nourritures. À la moindre attaque japonaise, les Marines se feront massacrer. L'Armée Américaine attache une grande importance à la vie de ces hommes et face à leur anéantissement, elle sera contrainte de les faire évacuer aussi vite que possible.

— Mais si je ne me trompe, nous disposons de soldats stationnés au terrain d'aviation ? Qu'en fut-il de notre riposte terrestre ? s'enquit Tsuda.

Katty le regarda avec un air de reproche, comme si elle l'accusait de vouloir les pousser à se jeter à la mort.

— Ces soldats ne sont pour la plupart que des sapeurs, expliqua-t-elle. Dès que le bombardement a commencé, ils ont fuis vers l'Ouest. La jungle a beaucoup retardé la progression des Marines mais ils sont parvenus à atteindre dans la journée du 7 Août la piste d'atterrissage. Cependant, au cours des opérations de débarquement des 7 et 8 Août, des appareils de l'aéronavale japonaise basés à Rabaul, sous le commandement de Sadayoshi Yamada, attaquèrent les forces navales Alliées à plusieurs reprises, mettant le feu à un transporteur de troupes qui coulera deux jours plus tard et endommageant lourdement un destroyer. À l'issue de ces affrontements, le Vice-amiral Fletcher, craignant pour de futures attaques aériennes japonaises contre ses porte-avions et soucieux du fioul des navires, décida de retirer son groupe de la région des îles Salomon pendant la nuit du 8 Août. Sans couverture aérienne, le Contre-Amiral Turner est contrait de retirer à son tour sa flotte dans la matinée du 9 Août, ayant pu débarquer seulement la moitié des approvisionnements et de l'équipement lourd nécessaires aux troupes. Privés de soutien et de moyens, les Marines seront contraints à sécuriser le terrain d'aviation et leurs plages de débarquement sans pouvoir s'avancer plus en avant dans les terres. Mais cette Histoire n'aura pas lieu quoi qu'il arrive...

Katty laissa ses auditeurs, surtout le lieutenant Tsuda, assimiler son pavé d'information avant de reprendre.

— C'est durant la nuit du 8 Août que nous devrons frapper. Nom de l'opération : Sagittaire.

— "La flèche ne qui ne rate jamais sa cible", se rappela avoir lu Takumi dans un livre de mythologie.

— Exactement. Je serai déposée dans la nuit du 6 Août avant le début du débarquement et de la couverture aérienne Alliée...

— Vous ? En personne ?! s'exclama Tsuda, terrifié à l'idée d'envoyer une femme sur le champ de bataille !

Takumi ne dit rien, mais son cœur s'était mis à battre à une vitesse folle. Intérieurement, il tentait de se calmer... Katty avait l'habitude de la vie sur le terrain ! Il l'avait vue marcher à travers la jungle et dormir la nuit à même le sol sans le moindre problème. Elle était plus qu'une lieutenante chargée de l'infirmerie sur un bâtiment de ligne, c'était une soldate ! Voire même une experte des combats derrière les lignes ennemies, vu la rapidité dont elle avait fait preuve pour repérer et échapper à leurs poursuivants à Singapour...

— Je suis la seule à pouvoir intervenir sur le terrain, confirma Katty. Quand le bombardement sera terminé, je me dirigerai jusqu'au camp établi par les Marines pour indiquer l'emplacement des vivres et des munitions. Le Dein lancera alors un missile qui détruira les réserves. Sans armes ni nourritures, ces derniers seront contraints de se retirer avec les navires du Contre-amiral Turner. Le risque de pertes sera minimisé par rapport à l'explosion du missile, le vaisseau contactera les radios américains pour les prévenir de l'attaque en se faisant passer pour un navire japonais et le missile comme une nouvelle arme japonaise.

Elle ajouta pour Takumi :

— Néanmoins, l'ordinateur a fait une estimation des pertes lors de l'utilisation du missile... Si le Général Vandergrift, commandant des Marines, écoute nos avertissements, nous obtenons 5 blessés maximum. S'il ne nous croit pas, cela causera entre 30 et 50 morts ou blessés...

Cette dernière donnée troubla visiblement Katty, Takumi le vit parfaitement à ses doigts crispés. Il était vrai que ce plan était le sien à la base... Il fit pris d'une envie folle de poser ses mains sur les siennes pour la réconforter mais se retint en présence de Tsuda...

— Excusez-moi mais j'ai une remarque à faire, déclara-t-il en se levant. Pardonnez-moi mais votre opération d'intimidation est risible.

Ce n'était pas tant son interruption que son dernier mot qui glaça l'ambiance.

— "Risible" ? répéta avec dureté Katty.

— Coupez les vivres et les munitions aux Marines ne les empêcheront pas de rester. C'est une force de débarquement spécialisée aux conditions extrêmes et à l'esprit de combat rarement égalé. Même sous la menace des missiles, ils refuseront probablement de partir. De plus, l'île se trouve relativement proche de l'Australie. Tout ce qu'ils auront à faire sera de renforcer leur tête de pont et d'attendre d'être réapprovisionnés par les airs. Ils occuperont l'île par tous les moyens possibles.

Tsuda opina du chef, saluant l'instinct tactique de son supérieur.

— Si vous pensez que pousser les Marines à évacuer est impossible, que suggérez-vous ? demanda Katty.

— Me faire gagner du temps.

— Hum ?...

— Une armée va être évacuée, mais elle ne sera japonaise et non américaine.

Katty afficha une mine perplexe... Connaissant les valeurs chères à l'Armée Impériale du Japon, elle avait du mal à imaginer les généraux accepter une telle idée passible de la cour martiale.

— Il vous faudra entrer en contact avec un haut gradé de l'Armée Japonaise si vous désirez cela.

— En effet, je connais une telle personne.

Tsuda réalisa de qui il parlait.

— Vous êtes vraiment sûr de vous ?

Takumi hocha la tête.

— De qui parlez-vous ? demanda Katty.

— J'espère pouvoir rencontrer le Commandant en Chef, Yamamoto Isoroku, et lui proposer le retrait des troupes de Guadalcanal.

Katty ne répondit pas immédiatement. Elle connaissait d'après les archives le nom du plus célèbre amiral du Japon après Tōgō Heihachirō, tête de file de "l'aile gauche de la Marine", opposé à l'entrée en guerre de son pays avec l'Amérique mais tacticien de l'attaque sur Pearl Harbor, c'était un visionnaire de l'évolution de la guerre marine car partisan de l'aéronautique navale... Elle savait également que c'était un homme confiant, loin des stéréotypes qu'on avait des haut-gradés hautains et froids.

— Comment comptez-vous vous y prendre ?

Takumi leva la main et à son contact, l'hologramme s'anima, se déplaçant suivant le sens de sa main. Il acquerra rapidement le coup de main et agrandit la carte pour montrer l'îlot, non loin de Guadalcanal.

— Le navire amiral sur lequel il réside, le Yamoto, n'est actuellement pas si éloigné de Guadalcanal. Sa base navale se trouve sur les îles Truk. C'est une distance facilement atteignable pour l'un de vos avions. Si vous m'aidez à y aller, je persuaderais l'Amiral.

— Vous pensez que Yamamoto suivra vos conseils ? Je sais qu'il n'est pas obtus de nature, mais qu'un simple officier le convainque d'un tel plan...

— Lieutenante Deussei ! fit Tsuda en parlant d'une voix ferme et sûre. Le Capitaine de Corvette Kusaka et moi-même sommes directement sous les ordres de l'Amiral, nous nous connaissons suffisamment bien pour oser une telle proposition !

— C'est la meilleure proposition que je puisse faire, appuya Kusaka. Qu'en pensez-vous Commandant ?

Katty les regarda tous les deux tour à tour, puis ses yeux se tournèrent vers l'hologramme et la distance entre Guadalcanal et les îles Truk...

Distance estimée à 2073 kilomètres, soit 1288 miles ou 1119 miles nautiques.

À une vitesse de croisière de 3540 km/h, le temps de trajet est estimé à 58 minutes et 55 secondes.

— Merci de m'épargner ces calculs... Mais j'aurai préférée avoir quelqu'un me conseillant sur quelle décision prendre...

Cette unité de fonctionnement ne peut décider de son avenir matériel. Ce rôle revient au plus haut gradé à bord : Opératrice Katty Deussei, grade Lieutenante.

— Comme c'est réconfortant...

Sa conversation avec le Dein ne dura qu'un battement de cils dans le monde des humains. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle avait déjà réfléchie et choisie sa réponse.

— D'accord. Je ferai en sorte de vous faire décoller vers Truk pendant le voyage.

— Bien. Revenons sur un deuxième point... Durant mon absence, afin d'éviter tout conflit à cause de mésententes, je vous conseille fortement d'avoir un représentant de la Marine Impériale du Japon à bord de ce navire. En ce sens, je voudrais que vous accueilliez mon ancien subordonné, le Lieutenant Tsuda.

L'officier de communication s'inclina et Katty n'y trouvèrent rien à redire.

— Rencontrer l'Amiral en chef..., murmura-t-elle. J'espère que vous savez ce que vous faites...

Et Takumi se permit un sourire confiant à cette idée.

PS : Distances et calculs réels.

Site : timeanddate +Distance from Honiara to Weno

t(emps) = d(istance en km) / v(itesse en km/h)