Может быть, на ком-то темно-вишневый бархатный костюм и выглядел бы насмешкой над стилем, но Блейн прекрасно знал, что ему он шел. Когда во время звонка Сэму, чтобы уточнить время, Блейн услышал, что «Мерседес уже на месте и строит официантов», он понял, что все совпало. Ладно, еще процентов пять оставалось на тот невероятный случай, что просто совпадений слишком много, но Блейн не верил, что такое возможно.

В двадцать минут десятого Андерсон вышел из такси и направился к клубу, арендованному дивой по имени Мерседес Джонс. Ну, конечно. Сэм всегда любил эксцентричных и ярких, просто обычно они не любили его. Теперь же ему повезло.

Войдя в здание, указав свое имя в списке, Блейн направился к большому столику, заваленному подарками, поставил на него свою коробочку с конвертом внутри и заметил Сэма, кружащего рядом с какой-то незнакомой Блейну парочкой.

– Блейн Андерсон, – представился Блейн, улыбнувшись невысокой девушке, которая казалась и вовсе крошечной рядом со своим высоким спутником, которому Блейн протянул руку.

– Финн Хадсон, – представился парень.

– Рейчел Берри, – мурлыкнула девушка.

– Звезда Бродвея, – восторженно шепнул Сэм, и Блейн понимающе округлил глаза, присматриваясь к девушке. Кажется, он и правда видел ее на афишах.

– Какая честь, мисс Берри, – протянул Блейн и коснулся губами ладони девушки, лучезарно улыбаясь.

Та, очевидно, любила поговорить о себе, потому что никто еще не успел открыть рот, а она принялась рассказывать о новой постановке, плохих декорациях и совершенно глупом костюмере, который сказал, что не станет снова перешивать ее платье.

– Я отойду, наберу Курта, ладно? А то он опаздывает, – предложил Финн, с трудом вставив слово в речь своей девушки, а та лишь кивнула и вернулась к теме, но Блейн проводил парня взглядом и улыбнулся. Он уже не сомневался, что они ждут одного и того же Курта.

– Скажи ему, что, если он не приедет через пять минут, я заставлю его пить три штрафных коктейля, – вдруг крикнула Рейчел в спину Финна, глядя на него так, будто Курт тоже мог почувствовать ее полный решимости взгляд. – А если он передумал приезжать, то может начинать отсчитывать секунды до того, как я начну звонить в дверь его квартиры.

Финн несколько раз кивнул, уже держа телефон у уха, и хотел было ответить Рейчел, как на другом конце трубки раздался голос:

– Я буду через десять минут, – выдохнул Курт, он стоял в цветочном магазине недалеко от клуба и наблюдал за тем, как девушка оборачивал подобранный им букет в гофрированную бумагу.

– Рейчел дала тебе пять, – усмехнулся Финн, садясь на высокий стул у бара. Тут пока было мало народа и голоса не заглушали все вокруг. – Мне уже заказывать для тебя штрафные коктейли?

– Я еще могу уложиться, – рассмеялся Курт, но глаза все-таки на несколько секунд закатил. Он безумно скучал по своим друзьям и будет безгранично рад их видеть, даже зная, что те не упустят шанса отчитать его за редкие встречи. – Все наши уже собрались?

– Да. Мы будем ждать тебя у входа. Рейчел нашла того, кому интересно слушать о ее постановках, так что мы точно дождемся, – Финн указал пальцем бармену на бутылку пива, одними губами шепнув: – Нефильтрованное.

– Я уже бегу, – Курт отключил звонок и протянул девушке кредитную карту, которую крутил между пальцами. Прекрасно зная Рейчел, он понимал, что стоило поторопиться. Или до входа в основной зал он уже окажется выпившим.

Пока Курт быстро шел между людьми по освещенной вечерними огнями улице, Финн с пивом подошел обратно к Рейчел, по одному предложению понимая, о какой постановке та рассказывала Блейну с Сэмом. Финн был свидетелем всех этих рассказов больше десятка раз, притом, что слушал их еще и дома. Он обнял Рейчел за плечи, не отводя взгляда от входа, куда подтягивались совершенно незнакомые ему люди.

– И где он? – спросила Рейчел, улыбнувшись Блейну перед тем, как перевести взгляд на Финна.

– Уже подъехал, сейчас будет, – ему оставалось только надеяться, что брошенное Куртом «уже бегу» не означало, что тот выходил из дома.

– Курт брат Финна и мой с Мерседес лучший друг, но чтобы его вытащить куда-то, нужно быть настойчивыми, – Рейчел откинула прядь волос с плеча, объясняя Блейну с Сэмом, о ком был их с Финном разговор. – Так на чем я остановилась...

– Приехал! – Финн поднял вверх руку, махнув оглядывающемуся по сторонам Курту.

Курт широко улыбнулся, тут же встречаясь с ним взглядом и замечая Рейчел. И не только ее... Он приоткрыл рот, хотя надо признать, что это удивление отчасти было наигранным. Весь вечер Курта прошел в призрачной надежде, что с Блейном он встретится не в понедельник. Курт ждал, что тот будет здесь. «Ну здравствуй, Блейн». Курт качнул головой и вальяжно двинулся к Рейчел с Финном, кидая на Блейна лишь косые взгляды, а Сэма не замечая вовсе. Его темно-синий костюм плотно обтягивал округлые бедра, подчеркивая стройность ног и подтянутость задницы. Приталенная рубашка была расстегнута на три верхних пуговицы, оголяя острые ключицы, а пиджак распахнут. Курт основательно подготовился к вечеринке. Он тщательно подготовился к неформальной встрече с Блейном.

– Охохо, – хохотнул Блейн, обернувшись и скользя взглядом по фигуре Курта.

Рейчел за его спиной приподняла бровь, перевела взгляд на Финна, а затем на Сэма. Последний округлил глаза и шепнул:

– Они с Блейном конкуренты. Они теперь вроде как работают вместе, но эти дни на работе были ужасные скандалы из-за того, что Курт пришел на место, которое...

– Я все слышу, Сэм. Ты стоишь в полуметре от меня, и, несмотря на то что Хаммел весь из себя такой ослепительный, я все же не оглох, – буркнул Блейн и подхватил с подноса мимо проходящего официанта шампанское. Мягко сказать, игристое он не любил, но руки надо было чем-то занять, пока Рейчел, удивленная новостью о знакомстве Курта и Блейна, направилась обнимать друга и журить за редкие встречи, а Финн встал позади нее, с улыбкой глядя на брата.

Сам же Блейн оставался в стороне рядом с Сэмом, раздумывая над своей нынешней тактикой. С одной стороны, можно было и дальше играть в деловые отношения, пока Курт не расслабится, и сам не повиснет у него на шее. С другой, можно поинтересоваться, куда же Хаммел дел своего обожаемого бойфренда и не нуждается ли в паре на вечер. Было ужасно много вариантов, но для начала Блейну необходимо было услышать мысли парня и понять, на что он сам настроен сейчас, а затем от этого и плясать.

– Финн, мне больше нравится чувствовать ногами пол, – буркнул Курт, которому пришлось встать на носочки из-за крепости объятий Финна. Еще секунда, и тот точно оторвал бы его от пола. – Рубашку помнешь.

– Давай сюда цветы и не жалуйся, мы по тебе соскучились. Мне столько всего нужно рассказать, и тебе, видимо, тоже, – Рейчел кивнула головой в сторону Блейна, не стесняясь того, что все поняли ее намек.

– Он меня душит, я не могу говорить, – рассмеялся Курт, а Финн наконец-то разжал свои объятия. «Что тебе рассказать, что я хочу своего коллегу? Или что между нами ничего не будет? Или что я надел бесшовное белье, которое не видно через брюки для того, чтобы привлечь внимание Блейна? Господи, надел, а самому стыдно. Катастрофа. Так, Курт, возьми себя в руки. Ты удивлен. Какого черта он всегда так хорошо выглядит?». – Сэм. Блейн.

«Дешевей приема, чем назвать его имя вторым, не придумалось? Нет?». Курт протянул руку все еще растерянному Сэму, а после Блейну, намеренно скользя пальцами по тыльной стороне его ладони, поглаживая.

– За ослепительного, конечно, спасибо, – Рейчел издала протяжное «оу», но Курт даже не посмотрел на нее, – но я не ожидал вас здесь увидеть.

– Я тоже не думал, что встречу тебя до понедельника, Курт. Сегодня специально уехал на такси, чтобы ты не тратил время, завозя меня, а поскорее вернулся домой к своему парню. А тут ты на вечеринке, совершенно один, и одет так, словно не просто забежал на пару минут поздравить подругу. Вы что, поссорились? Боже, я ведь ни при чем? Не хотелось бы, чтобы твой бойфренд неправильно расценил наши деловые отношения!

Блейн цокнул с наигранным беспокойством и разве что только не почесал живот от удовлетворения, видя, как изменились лица и Рейчел и Финна, которые явно уже очень и очень давно ничего не слышали ни о каком бойфренде Курта.

– Финн, ты ведь часть семьи. Скажешь парню Курта, что я не претендую на его сокровище, несмотря на то, что очень и очень хотелось бы? – невинно попросил Блейн, переводя полный победного самодовольства взгляд на Курта и подмигивая ему, видя, как смущен юноша.

– Кого он имеет в виду? Я просто не знал... – было удивительным то, что первая спросила это не Рейчел, но тогда Курт бы точно не успел выкрутиться. Или хотя бы попытаться это сделать.

– Адама, Финн. Блейн имеет в виду Адама, – сейчас взглядом Курт готов был прожечь дыру в Финне. «Пожалуйста, давай, соображай. Подыграй мне, ну же, Финн».

– Но вы ведь... – Рейчел была настолько удивлена, что заговорила медленнее обычного, а Курт тут же развернулся к ней, он сделал это с такой скоростью, с какой раскручивали волчок в казино на игральном столе. «Господи, не тормозите. Нашли время для уточнений». На кону стояла его репутация.

– Что мы? Он просто не смог прийти, – в глазах Рейчел не было не единого намека на то, что она поняла, что происходило. Сейчас Курту казалось одним из самых положительных качеств Финна то, что тот молчал, когда думал о чем-то, не понимая происходящего.

– Но вы ведь расстались год назад, и он… – все-таки закончила свою мысль Рейчел, но продолжить новую не успела. Курт шумно выдохнул, не глядя на Блейна, представляя, насколько сильное выражение шока у того на лице. Или насмешки. «Это провал. Самый провальный провал из всех возможных. Не терять самообладания. Все хорошо».

– Мы просто с вами давно не общались, – Рейчел нахмурилась, а Финн сделал глоток пива, так и не найдя ни одного подходящего ответа или комментарий.

Курт поджал губы и повернулся к Блейну, расслабленно пожимая плечами. «Просто возникла путаница. Надо придерживаться своей теории». Андерсон буквально собрал всю волю в кулак, чтобы не рассмеяться в лицо Курту. Господи, и почему это было настолько смешно?

– Ах... Не общался год с собственным братом и друзьями? Боже, Курт, как так можно? Ужасное, недостойное поведение. Почти как тот факт, что до сих пор не знаком с девушкой моего лучшего друга. Так что, прошу простить. Хорошего вечера, Рейчел, Финн. И, конечно, Курт. Надеюсь, твой не воображаемый парень все же вырвется и присоединится. Не хотелось бы, чтобы ты скучал в одиночестве.

Андерсон развернулся и, легонько подтолкнув Сэма, направился в сторону одной из дверей, что вроде как вела во второй зал, где и находилась сейчас именинница. Не то чтобы Блейн и правда горел желанием знакомиться с Мерседес в то время, как вся она занята подготовкой и взволнована, но это было лучше, чем смотреть на попытки Курта оправдать свою ложь, которые уже начинали раздражать.

– И что это только что было? – Рейчел уперлась руками в бока, глядя на Курта, который опустил голову, когда Блейн скрылся из вида.

Он покачал головой, не зная с чего начать и что вообще мог сказать. Все тайное, вся ложь рано или поздно становились явью. В случае с Куртом это произошло подобным позорным образом.

– Просто я не знал, как оградить себя от его пошлых намеков и соврал про парня, – Курт обнял себя руками и посмотрел на Рейчел. Сейчас он выглядел, как побитый котенок. От его бравады не осталось и следа. Но всего на несколько секунд. Потому что тут же спина Курта распрямилась, подбородок вскинулся вверх, и он забрал букет из рук Рейчел, улыбаясь ей уголком губ. – Не обращай внимания. Просто теперь придерживайтесь теории, что я до сих пор состою с Адамом в отношениях.

– Он здесь, Курт, – Рейчел сочувственно смотрела на Курта. За столько лет она прекрасно знала все подтексты его показных игр.

– Кто здесь? – глаза Курта расширились, и он оглянулся по сторонам, будто мог увидеть того, о ком говорила Рейчел, хотя безумно этого не хотел. «Только не это. Только не он. Пожалуйста».

Курт не видел Адама год и не видел бы еще в десять раз больше, а лучше вообще никогда. Он никогда не любил его, но был привязан к Адаму и видел с ним свое будущее. Это просто была попытка не быть одиноким. Вся боль от их расставания была последствиями осознания Куртом своей вины. Он считал, что то, что они расстались с Адамом – к лучшему, но не готов был его видеть.

– У его парня своя звукозаписывающая студия. Мерседес пригласила его. Кажется, его зовут Микки. Они пришли вместе, – Рейчел сжала руку Курта. – Ты как?

– Нормально, – «Я не в порядке. Я хочу уйти. Сбежать, оказаться в своей пустой квартире и не выходить оттуда никогда», – нормально...

Курт провел рукой по идеально уложенным волосам, совсем не думая о том, что они могут растрепаться. Его взгляд был опущен, а ладони вспотели. «А что если Блейн его увидит и поймет, что это тот самый Адам? Господи, я и сам не готов их встречать. Я один. Он сказал, что я никого себе не найду. Я не нашел...».

– Только не нужно уходить... – Финн встал по другую руку от Курта и посмотрел вначале на него, потом на Рейчел. – Тут много народа, может быть, вы даже не пересечетесь.

Курт слабо кивнул, будто сам еще не был уверен в своем решении остаться. «Если я уйду, я буду еще более жалок, чем есть сейчас. Хотя куда уж больше?».

– Пойдемте внутрь, я хочу увидеть Мерседес, – Курт с опаской посмотрел на вход в основной зал. «Я со всем справлюсь, даже если его встречу. Даже если Блейн узнает правду. Я справлюсь».

– Сэм! Ты тут!– выдохнула темнокожая девушка, разодетая в ярко-красное сверкающее платье, от которого у Блейна на секунду даже заболели глаза. Дива так дива, тут не отнять.

– Да, а это Блейн! Мой Блейн, помнишь?

Андерсон коротко засмеялся от этого комментария. Сэм умел сказануть неоднозначно.

– Великолепная Мерседес Джонс, какая честь... – пропел Блейн и наклонился, целуя приятно пахнущую бальзамом ладонь девушки, пока та улыбалась, явно польщенная.

– Пора запускать всех в большой зал, я считаю. Сэм говорил, что сначала я буду выступать?

– Конечно, жду с нетерпением, – легко соврал Блейн и оглянулся через плечо, когда девушка широко улыбнулась, подхватила Эванса под руку и подвела к паре мужчин.

Блондин и брюнет, оба стройные, высокие и достаточно привлекательные. Они по очереди чмокнули Мерседес в щеку, поздоровались с Сэмом и Блейном и обменялись улыбками.

– Курт прибыл, или он как обычно слишком занят для встреч с друзьями? – поинтересовался блондин, наклоняя голову.

– Он на месте, Адам, – ответила Мерседес, цокнув языком. – Во всяком случае, Рейчел обещала, что он будет.

– Она всегда его выгораживает, ты же знаешь, – прохладно заметил Адам, вызывая в Блейне приступ неконтролируемого отвращения.

Помимо того, что это очевидно был тот самый бывший парень Курта, и того, что Блейн отчего-то ощутил укол ревности, этот мудак говорил о Курте в таком тоне. Причем перед незнакомыми людьми и новым своим бойфрендом, который явно получал удовольствие, поливая Курта слабо разведенным говном. Плюс, Блейну не нравилось, что этот Адам строил из себя черт знает что и вел себя как минимум невежливо, общаясь с одной только Мерседес, в то время, как Блейн и Сэм стоят молча, словно их не существовало. Ублюдку нужно было преподать урок.

Скользнув взглядом по толпе входящих в зал, он сначала услышал полные паники мысли Курта, а затем увидел и его самого. Курт же увидел сначала Адама. Узнал его, даже со спины, и это заставило бы Блейна разозлиться еще сильнее, но вместо этого он ощутил острое желание защитить и успокоить. На мгновение, роскошно одетый молодой парень перед ним превратился в напуганного мальчика, который и рад бы рвануть назад, да остальные входящие гости не пустят. Гости, гордость и нежелание показаться слабым. Мальчик, который пускай и врал, но не нарочно и лишь для того, чтобы покрыть броней и защитить свою слабую, слишком нежную для реального мира середину.

– Он действительно здесь, – заметил Блейн, поднимая голову и глядя в глаза Адаму несколько секунд, прежде чем повернуть голову к Курту и протянуть к нему руку. Одна надежда на то, что Хаммел не разволновался до отупения и все поймет. – Курт, милый, где ты потерялся? – Блейн повысил голос, чтобы перекричать шум голосов, и сделал несколько шагов в направлении двинувшегося к нему парня, обхватывая сначала его ладонь пальцами, а после притягивая к себе и обнимая за талию, прежде чем повернуться к Мерседес и Адаму, лицо которого вытянулось от удивления. – Ты настолько забросил друзей, что они сомневались, что ты вообще приедешь. Это все я тому виной, простите. У Курта ужасно мало свободного времени, а все, что его, я у него краду на себя. Хотя кто меня станет винить, глядя на него, правда?

Блейн повернул голову к Курта и посмотрел на него с нежностью, словно с трудом пытался побороть желание потянуться и поцеловать.

– Да, Блейн, очень мило выпустить его из вашей квартиры хотя бы на день рождения лучшей подруги, – с довольной улыбкой отозвалась Рейчел, не сильно щипая Курта за руку, будто тоже приобнимая и стараясь вывести из оцепенения. Тут она поняла правила игры намного быстрее.

Курт же с трудом оторвал взгляд от Блейна и перевел его на подругу, продолжая молчать. Его рот был приоткрыт, он не слышал даже громкой музыки вокруг, слова Блейна звучали в голове, словно поставленные на повтор. «Это шутка? Вы решили вдвоем посмеяться надо мной?». Нет. Блейн выгораживал его перед Адамом. Курт был уверен в этом по взгляду Блейна, по шоку на лице Адама. Блейн не давал упасть Курту в грязь лицом, несмотря на всю ложь и игру. Но как тот все понял? С этим Курт явно разберется позже. «По крайней мере, именно сейчас я буду делать то, что действительно хочу. Давай же, Курт». Рука сжимающая талию была спасательным кругом. Курт скользнул пальцами по плечам Блейна, прижимаясь к нему еще теснее. В этом жесте, ставшем показной игрой, было слишком много истинных желаний. Курт коснулся пальцами шеи Блейна, мягко ему улыбаясь. «Спасибо. Спасибо за тебя».

– Мы не могли пропустить день рождения Мерседес, – Курт прикрыл глаза, медленно выдыхая, а когда открыл их, то бегло скользнул взглядом по Адаму с его парнем. «И что я только в нем нашел? Пусть подавится. Потому что рядом со мной лучший мужчина, которого только можно представить. Да посмотри вокруг, Блейну никто в подметки не годится». Кажется, Курт сам начинал верить во всю эту игру. Он посмотрел на Мерседес и только тогда спустил руку с плеча Блейна, потянувшись, чтобы ее обнять: – С днем рождения, милая.

Рейчел довольно улыбнулась и сжала рукой плечо Блейна, едва заметно кивая ему и подмигивая. Финн окончательно запутался, а Сэм, кажется, так и не пошевелился, округлившимися глазами глядя на Блейна.

– Серьезно? – фыркнул Адам, разворачиваясь к Блейну и оценивающе глядя на него, а Курт с силой зажмурился, спрятав лицо в плече Мерседес, которая шепнула, что безумно рада его видеть. «Заткнись, Адам. Просто заткнись и уйди». – Мало времени у него. И давно вы вместе?

– Сложно ответить на этот вопрос однозначно, – заметил Блейн, пожимая плечами. – Мы познакомились несколько лет назад, и не знаю, говорил ли тебе об этом Курт, но мы с тех пор не выпускали друг друга из вида. Знаешь, общая сфера деятельности, и тут в ней появляется это юное дарование, совмещающее в себе привлекательную внешность, высокий интеллект и умение подать себя. Я не мог его не заметить. Понадобилось некоторое время на то, чтобы и Курт заметил меня не только как коллегу или даже во многом соперника, а как заинтересованного в нем мужчину. Но теперь мы вместе и счастливы. Настоящим подарком судьбы было то, что Курта пригласили в то агентство, где я работаю уже некоторое время. Он стал креативным директором огромного проекта, а я его скромным помощником. Ты не представляешь, какое это счастье – делить все его мысли, развивать его идеи и находиться с ним рядом и дома, и на работе. Вы с Микки тоже работаете вместе? – как ни в чем не бывало спросил он, без перехода от одной темы к другой, и повернул голову к Курту, надеясь, что не переборщил с описаниями их радужной совместной жизни.

В общем и целом, он обрисовал вполне себе правдивую историю, и никто не мог ни к чему придраться, ведь Блейн не додумывал никакой посторонней ерунды. Но, он также не советовался об этом с Куртом, работал на импровизации и все же надеялся, что не обидит этим Хаммела, которому и так было несладко.

– Нет, я не имею отношения к музыкальной индустрии, – коротко ответил Адам, переводя взгляд на Курта, но тот не смотрел на него. Он не мог оторвать глаз от Блейна. «Почему ты делаешь это? Зачем? Как тебе удается так точно чувствовать и понимать меня? Я не хочу, чтобы это было игрой. Я хочу узнать тебя настоящего». – Значит, вы познакомились, когда Курт был в отношениях со мной, отлично...

– Достаточно, – Мерседес взмахнула рукой, вставая между Блейном и Адамом.

Курту пришлось отступить чуть в бок, и он снова оказался рядом с Блейном. Курт не остановил себя, когда его рука легла на плечо Блейна, когда он встал к нему настолько близко, что коснулся грудью руки. Пока Адам стоял рядом, у Курта были считанные минуты, чтобы не сдерживать свои порывы, свою тягу к Блейну. Он мог открыто тонуть в его глазах, касаться его и думать, что все не просто так. «Ты нравишься мне, Блейн Андерсон. Очень нравишься».

– Сегодня мой день рождения, поэтому заканчивайте это выяснение отношений, – Мерседес пригрозила всем указательным пальцем, стараясь разрядить накалившуюся атмосферу.

– Так они что... – Финн перевел взгляд с Курта на Блейна и наклонился ближе к Рейчел, – вместе? А я подумал, что...

– Не думай, – Рейчел приложила руку к губам Финна и покачала головой, – я тебе потом все объясню.

Уже под шквал аплодисментов, спешащей к сцене Мерседес, под взгляд оборачивающегося через плечо Сэма, который шел за ней, под шепот Финна с Рейчел и перед наблюдающим за ними Адамом, Курт наклонился к уху Блейна, практически касаясь его губами и тихо, еле слышно шепнул:

– Мне стоит многое объяснить. Но... Спасибо, скромный помощник, – он улыбнулся, сжал пальцы на плече Блейна и выдохнул, дыханием касаясь его шеи. «Без тебя я бы не справился».

Блейн улыбнулся в кои-то веки без самодовольства, насмешки или игривого намека. Он действительно был рад помочь Курту, ему действительно было приятно утереть нос этому гнусному блондину, и ему по-настоящему нравилось касаться Курта, пускай даже только на публику.

– А что если я скажу, что теперь ты мой должник, и я хочу получить свой долг уже сегодня? – поинтересовался Блейн и повернул голову, оказываясь носом к носу к Куртом и вновь невольно улыбаясь, когда сам же подался вперед и нежно потерся кончиком носа о нос юноши.

Адама, наблюдавшего за этим, буквально перекосило, но Блейн даже не отследил этого, чувствуя незнакомое дрожащее тепло внутри, которое постепенно затапливало его снизу вверх и уже подбиралось к груди, заставляя сердце биться иначе в близости Курта.

– И что же ты хочешь получить? – спросил Курт, невольно шумно сглатывая.

Сейчас был тот самый момент, когда все запреты стерлись. Курт не знал, растворится ли это ощущение спустя несколько минут или часов, начнет ли он жалеть о том, что даже в этой «игре» перешел черту, но сейчас он видел только Блейна и чувствовал его дыхание на своих губах. «Чего ты хочешь, Блейн? Только скажи. Решение за тобой, я не откажусь». Курт сдавался, но то, что сделал Блейн, было не просто протянутой со стороны рукой помощи. Его слова со стороны звучали правдой, его прикосновения переплетались с желанием. Курт потерял момент, когда игра стала реальной действительностью.

– Тебя, – просто ответил Блейн, переставая улыбаться и скользя взглядом по лицу парня от правильной формы бровей к длинным пушистым ресницам и очаровательному, немного вздернутому носу, которого только что касался своим. – В качестве моего спутника на весь вечер, – добавил он немного тише, опуская руку по талии Курта вниз на его поясницу и поглаживая кожу, тепло которой ощущалось через рубашку. – Никаких деловых отношений, фамилий и проектов. Хочу быть твоим бойфрендом сегодня. Хочу обнимать тебя, гладить пальцами талию, прижимать в танце твои бедра к себе и прижиматься губами к шее. Мне ужасно нравится твой запах, и как ты часто облизываешь губы, когда нервничаешь или врешь про парня, – Блейн улыбнулся и притянул Курта ближе, наклоняя голову и касаясь губами ямочки под его ухом.

Курт был прав в своих мыслях, что грань между игрой и реальностью стерлась. Там, где еще вчера Блейн строил козни, сегодня Блейн таял от нежности, делая что-то, что заставляло Курта улыбаться. От желания разрушить карьеру Курта остались лишь отголоски в памяти, а ему на смену пришло желание поддержать Курта, помочь ему и показать всем вокруг, насколько тот замечательный. Андерсон понятия не имел, что мысли Курта так на него повлияют, и что охотник станет жертвой, но совершенно точно не хотел ничего менять. Он незаконно и противоестественно забрался в голову постороннего человека, но все, что он слышал, было настолько прекрасно, что выбираться из нее не хотелось.

– Я твой, – «Весь твой, уже без остатка. Так просто», – на сегодня. До самого утра, – Курт чуть откинул голову назад, позволяя Блейну изучать губами его шею, заставлять мелко дрожать внутри. «Да, вот так. Будь что будет. Как же сильно я тебя хочу, твои губы, всего тебя». Второй рукой Курт скользнул по шее Блейна, вставая так, чтобы прижаться своей грудью к его. «Это не долг, это мое желание». – Можешь не сдерживать себя.

Рейчел тихо откашлялась и ухватилась за руку Финна, потянув того ближе к сцене. Сегодня с Куртом ей явно не удастся поговорить по душам, а завтра – застать его в своей квартире. А если он будет там, то не один. Но на неделе Курту будет от нее не скрыться. Адам со своим парнем уже отошли в сторону, все происходящее явно перестало быть представлением для него.

– Мы ждем вас у сцены, – нараспев протянула Рейчел, уже отойдя на несколько шагов, а Финн, словно опомнившись, перевел взгляд в сторону. Ну нет, за поцелуями своего брата он явно не планировал наблюдать.

– Да, мы пошли, – пробубнил он, почесав затылок и поспешив за Рейчел, опустив взгляд.

Курт тихо усмехнулся и потерся своей щекой о щеку Блейна, поглаживая его спину пальцами. Он повернул голову чуть в бок, невесомо касаясь губами скулы Блейна. «Они замучают меня вопросами. Плевать. Почему с тобой так хорошо?». Пусть у них был только договор на один день, Курт хотел урвать шанс побыть с Блейном, не думая о последствиях. Только они вдвоем, их желания, а еще толпа народа, друзей, журналистов и вспышки фотокамер под громкую музыку.

– Единственное... – заметил Блейн, убирая руку с поясницы Курта, но лишь для того, чтобы переплести их пальцы, – у меня есть некоторый пунктик насчет поцелуев. Я хочу тебя поцеловать. Ужасно хочу и, будем откровенны, еще с того момента, как увидел в кабинете у Шарп. Ну, до того как решил, что ты похититель моего проекта, и все такое, – Блейн усмехнулся и поднес ладонь Курта к губам, коротко целуя тыльную сторону и делая несколько шагов в направлении сцены, чтобы не стоять в самом конце зала, словно они не заинтересованы в выступлении именинницы. – Так вот, я хочу поцеловать тебя, но не хочу, чтобы это произошло здесь. Как часть исполнения этого долга, и все такое. Не знаю, я не то, чтобы романтик или придавал какое-то особенное значение поцелуям, но... Боже, только не смейся. Я просто хочу, чтобы с тобой это было по-другому. Ладно?

«Ты слишком очарователен в попытке оправдать свое желание». Блейн остановился ближе к сцене и другим гостям, что дожидались появления Мерседес, и повернулся лицом к Курту, поднимая свободную руку и ласково проводя пальцами по его щеке, как вчера после обеда, когда тот загрустил из-за вынужденного возвращения в офис.

– Кто тебе сказал, что мы вообще будем целоваться? – Курт вскинул вверх брови, будто изображая возмущение, которое тут же сменилось легкой улыбкой. «Неужели ты строишь планы на будущее? Значит ли это, что все не просто так, что это не просто повод затащить меня в постель, хотя я уже согласился?». Курт был удивлен. В стиле Блейна, которого он знал, было затащить Курта в первую же попавшуюся VIP–комнату. Но слова Блейна уже в который раз заставили Курта посмотреть на него с другой стороны, как на человека, который способен на самые настоящие чувства. – Хорошо. На самом деле, я... Понимаю тебя?.. Но мы все так же можем просто расслабиться и получать удовольствие от вечера.

Курт мог бы быть разочарован в таком ходе событий, он хотел поцеловать Блейна, но то, как тот преподнес свои мысли, придавало особенный оттенок их «договору». Это становилось не просто физическим желанием, которое они испытывали друг к другу. «Чего ты хочешь на самом деле, Блейн?». Курта мучило очень много вопросов. Ему все еще было интересно, как Блейн решился и выбрал подобную тактику поведения перед Адамом. Но Курт точно не собирался спрашивать этого сейчас. Сейчас у них была «игра», которой он планировал отдаться пусть на одну ночь, но без остатка.

В зале погас свет, и все потянулись к сцене, уменьшая расстояние друг между другом, желая оказаться ближе к центру событий. Курт погладил большим пальцем костяшки руки Блейна, не видя его самого те несколько секунд, пока не зажегся яркий свет над сценой. Но ему все-таки пришлось отпустить его руку, чтобы присоединиться к аплодисментам перед выходом Мерседес.

Вечеринка началась.

Мерседес обладала отличным голосом, но, к счастью, не задержала их надолго. Исполнив несколько своих хитов, она отпустила гостей развлекаться, а сама спустилась к Сэму, повизгивающему от восторга, и исчезла из поля зрения Блейна и Курта. Последние все это время так или иначе касались друг друга, хотя и не разговаривали. Блейн то обнимал парня за плечи или талию, то сжимал его руку и проводил носом по шее, улыбаясь от того, как чутко реагировал на это Курт. О, да, несколько месяцев воздержания давали о себе знать, в этом Блейн убедился.

– Итак, теперь мы, вроде как, свободны на вечеринке, и мне бы хотелось развлечься с тобой. Ты собираешься нарушить свой принцип насчет отсутствия алкоголя и сопроводишь меня до бара, или мы сразу пойдем на танцевальную площадку, и ты покажешь, что достаточно раскрепощен и без градуса в крови? – с улыбкой поинтересовался Блейн, повернувшись к парню и глядя в его глаза, что ярко сверкали, несмотря на окружающий полумрак в зале.

– Я предлагаю для начала выпить, я не совсем не употребляю алкоголя, – Курт кивнул в сторону бара и, не выпуская руки Блейна, первым двинулся через толпу. «Как ни крути, а расслабиться все-таки не помешает. Насколько далеко мы можем заходить? Что я могу делать? Господи, это сложно. А вдруг он имел в виду просто держать маску пары... Ведь даже без поцелуев. А я уже успел себе напридумывать невесть что и проснуться с ним в одной кровати. Идиот. Наверное, все-таки нужно сохранять какую-то нейтральность? Только прикосновения? Или как? Успокойся, Курт. Веди себя естественно. Успокойся».

Они подошли к бару, и Курт протиснулся между двумя парнями, кладя руку на стойку. Он развернулся к Блейну, лицо Курта, как и всегда, не выражало никакого смятения, несмотря на сотню крутящихся сомнений в голове. И все эти сомнения были не насчет правильности или ошибочности их поведения, а насчет того, что именно имел в виду Блейн под многогранным пониманием слова «бойфренд».

– Что ты будешь пить? – спросил Курт, наклоняясь к Блейну чуть ближе, чтобы голоса и музыка не заглушили его ответа. «Может быть, стоит выпить что-то крепкое, чтобы вообще ни о чем не задумываться?».

– Я предпочитаю джин, но поскольку я не хочу совсем потерять контроль, то я буду джин с тоником. Хочешь сам заказать, да? Нравится руководить процессом?

Блейн скользнул за спину Курта, и когда тот наклонился к стойке, прижался к нему сзади, обвивая руками талию. Ему было совершенно наплевать на то, как выглядело это со стороны, и насколько сильно он вроде как лип теперь к Курту. Ему просто безумно сильно хотелось обнимать его, прижимать к себе и вдыхать запах. И пока он имел такую возможность, он не собирался терять время.

– Просто я стою ближе к бармену, и моя улыбка более очаровательна, чем твоя, поэтому ко мне он подойдет быстрее, – Курт рассмеялся, через плечо глядя на Блейна и слегка прогибаясь в пояснице, тем самым практически вплотную прижимаясь задницей к его паху.

Если Курт и не знал, как ему дозволено было себя вести, то стоило прощупывать границы допустимого наглядно. Зная, что все это было на один день, проще было не думать о последствиях. Хотя Курт соврал бы, если бы сказал, что именно это им руководило. Он убеждал себя в том, что завтра все закончится, отчаянно надеясь, что это будет не так. Если он сам не мог решиться подпустить Блейна к себе ближе, за него это решил случай.

Курт поднял руку, перехватив взгляд бармена, и тот подошел к нему, отдав девушке бокал с коктейлем:

– Что будете заказывать? – спросил парень, перекрикивая музыку.

– Джин с тоником и... – «мне уже нечего терять», – виски с вишневым соком, пожалуйста.

Бармен показал Курту большой палец и подхватил с полки нужные бутылки. А Курт, чтобы просто не стоять в ожидании, слегка повел бедрами из стороны в сторону в такт музыке. Ладно, он сделал это совершенно намеренно и осознанно. «Сейчас все начнется», – то ли об алкоголе, то ли о реакции Блейна подумал Курт, начиная отбивать ритм пальцами по барной стойке. Реакция Блейна не заставила себя ждать. Руки с талии Курта скользнули на его бедра и пальцы немного сжали ткань брюк, в то время как Блейн тоже подался вперед, крепче прижимаясь к Курту, и наклонил голову, оставляя несколько поцелуев на его затылке, вдыхая запах волос. Он был совершенно трезв, но пьянел от происходящего, и эта реакция была ни на что не похожа. Он всегда был охотником, умело вел игру по соблазнению и затаскивал очередную жертву в постель достаточно быстро. Сейчас же он понимал, что в игре их двое, несмотря на то, что он играл не по правилам и знал все мысли и чувства Курта. Он мог не сомневаться в искренности парня, прекрасно знал его желания до того, как сам Курт отдавал себе в них отчет, но все равно он не казался ему слабым или скучным. Не казался уже выученным или недостаточно интересным для охоты. Блейн впервые не просто шел к цели (читай: постели). Он наслаждался дорогой и по-настоящему ценил происходящее.

– Мне нравится запах твоего шампуня. И одеколона тоже. А еще мне ужасно нравится твоя задница, трущаяся об мой член, и если ты не хочешь оказаться со мной в комнате на втором этаже через полчаса, то лучше усыпи немного моего внутреннего зверя, который уже хочет закинуть тебя на плечо и унести, – прошептал он в ухо Курта, приподнявшись для этого на носочки и нежно оттягивая губами мочку уха.

– А если я хочу там оказаться? – «Я действительно это сказал? Боже мой, но я, правда, этого хочу. Хотя лучше дома, без спешки. Без людей и ограничений по времени. Сумасшествие!».

Вторя движениям Блейна, Курт не просто стал покачивать бедрами, а слегка толкаться ими назад. Даже в мелькающей цветомузыке его движения были очевидны. Но Курту было все равно. «Я задеваю его член. Блять. Давай, Блейн, прижмись ближе...».

– Ваши напитки, – услышав голос бармена и почувствовав касание к руке, Курт понял, что прикрыл глаза. Он распахнул их, заметив, как парень подмигнул ему, покосившись на Блейна. «Отлично. Вот и завидуйте».

Курт подхватил бокалы и развернулся к Блейну лицом. Его глаза потемнели даже в полумраке помещения. Курт облизал губы и, закусив нижнюю, улыбнулся. «Ты чертовски хорош, Блейн Андерсон. А без геля выглядишь еще лучше»..

– Прошу, – Курт протянул одни бокал Блейну и продвинулся к нему ближе, когда за его спиной какая-то девушка заняла освободившееся у барной стойки место. «Надо было брать сразу по два бокала». – Может быть, пока присядем где-нибудь?

– Мне нравится тот диванчик, – Блейн кивнул в сторону свободного и достаточно уютного на вид диванчика в ближайшем к ним углу. – И не волнуйся, я поймаю официанта, и вторую порцию нам принесут, – заметил он, и тут же повернул голову к Курту, надеясь, что тот ничего не заметил. Черт, он расслабился всего на мгновение, позволил возбуждению и эйфории себя захватить, и вот уже чуть не выдал свою странную и совершенно непонятную для любого нормального человека способность. Впрочем, фраза прозвучала вполне органично, вписалась в тему, и Курт, кажется, ничего не заметил.

Поставив бокал на столик, Блейн опустился на диван и мгновенно притянул опустившегося рядом Курта к себе, закидывая обе его ноги к себе на бедра и обнимая правой рукой талию парня. Они были скрыты полумраком и уютным расположением диванчика, но Блейну и так было наплевать, смотрят ли на них.

– Так что... Говоришь, хочешь оказаться наверху, Курт? И как давно ты этого хочешь? – поинтересовался Блейн, подхватывая бокал с джином и делая несколько больших глотков, а затем облизывая горькие от тоника губы.

– Если быть точным... – Курт прищурился, глядя на Блейна, с интересом ожидающего ответа. «Задолго до нашего личного знакомства. Два года назад. А ты даже меня не запомнил. Хотя зачем тебе запоминать всех, кого ты бьешь по заднице на конференциях, правда?». – Я бы сказал, что задумался об этом в нашу первую встречу.

Курт сказал правду, пусть и не уточняя деталей. Ложь не приводила ни к чему хорошему. Хоть, по его мнению, Блейн и не мог узнать эту информацию. «Ладно реальные вещи, но мысли и желания ему никак не раскусить, несмотря на то что он угадывает любимый кофе». Но Курт не хотел больше врать, а потом бояться, что ложь откроется в случайно брошенной фразе. Не сегодня. Он не мог знать, что будет завтра или в понедельник. Не мог угадать, выбросит ли Блейн его как использованную игрушку, сбежав прямо из кровати, если у них будет секс, но в данный момент Курт принял для себя решение: он делал то, что хотел. Поступок Блейна и отсутствие у того насмешки помогли Курту открыть часть себя, подпустить его ближе.

– А что, ты хорошо осведомлен об удобстве комнат на втором этаже? – рука Курта уже обнимала Блейна за плечи, а сам он поерзал на диване, придвигаясь ближе. В вопросе был легкий оттенок язвительности, но пошлость разговора практически его перекрывала. «Скольких ты туда водил?».

– Нет, Курт, я ни разу здесь не был, – заметил Блейн, чуть было не показав парню язык.

Он прекрасно понимал все страхи Курта, ведь он был не таким, как Блейн, во всех смыслах этого слова. Он понимал нежелание Курта быть одним из многочисленных любовников Блейна, что никогда не возвращались в его постель во второй раз. Понимал страх, что Блейн наутро сделает вид, что ничего не было, или, наоборот, постоянно будет намекать ему на случившееся на работе. Но что в этой ситуации мог сделать Блейн? Слова ничего не значили в этом мире, какими бы громкими ни были и каким бы искренним тоном ни были сказаны. Блейну оставалось только показать Курту поступками, что он не... Блять. Что он не такой? Но он такой. Как объяснить, что это только с Куртом ему хочется быть другим? И что он тоже, как это ни дико, сейчас боится, что, впервые оказавшись перед кем-то слабым, окажется повержен? Что если он влюбится и станет действительно лишь помощником Курта? Если из-за чувств, которые впервые в жизни вдруг его обуяли, потеряет и карьеру, и известность, и имидж, и репутацию? Сейчас кажется, что счастливые глаза того стоят. Но сколько длится любовь? Когда Блейн останется в одиночестве у разбитого корыта и таблички «пиар-менеджер среднего звена»? Как можно довериться другому человеку, не потеряв при этом себя?

– И мне страшно, – вдруг прямо заявил он, убирая с лица улыбку и глядя в глаза Курта. Чертов клуб, музыка, выпивка и поза. Блейн, такой успешный в сфере пиара и уместности, только что вдруг оказался совершенно неуместным в реальной ситуации собственной жизни. – Мне страшно из-за того, что происходит со мной рядом с тобой. И, нет, это не очередное оружие из моего арсенала. Я просто хочу сказать, что ты не один тут, кто боится за свой статус и репутацию. В разных плоскостях, но мы оба в непривычной для себя ситуации, и это делает нас равными. Не находишь?

«Я знаю, что такое страхи, Блейн, и вечный контроль себя. Я понимаю. Со временем за ними начинает теряться искренность». Курт сделал глоток виски и прокрутил бокал в руке, глядя на то, как слегка начала раскачиваться из стороны в сторону жидкость. У Курта была сотня причин не доверять Блейну. У Блейна была сотня причин не желать Курту добра. Что они могли сделать в этой ситуации? Рискнуть? Возможно, это было единственным вариантом. Других ответов у Курта не было. Если он ошибется, то разберется с этим потом. «Я не буду делать ничего такого, что сможет навредить тебе. Я не могу этого доказать. Но готов ли ты мне поверить? Ты ведь сделал шаг мне навстречу в лифте, пригласив на обед. Значит, ты хочешь доверять? Или это была попытка раскусить конкурента? Мне так не показалось».

– Ты прав, нам обоим есть чего опасаться, – Курт поджал губы, собираясь с мыслями, – и единственное, что мы можем сейчас сделать – насладиться эти вечером. Каких бы гарантий мы друг другу ни давали, невозможно залезть в мысли другого и узнать, сколько в словах искренности или лжи. У нас есть два варианта: либо отпустить все, понимая, что завтра мы должны будем вернуться к прежней жизни и работе, или сейчас встать, разойтись в разные стороны и так же в понедельник сделать вид, что ничего не было. Остается только выбрать.

Слова и поступки Блейна второй день заставляли Курта приятно удивляться, несмотря на многие противоречия. Он уже точно был убежден, что у Блейна есть своя маска, но Курту начинало казаться, что ему стали выпадать шансы увидеть то, что за ней скрыто. Все было очень шатко и противоречиво. Но своими признаниями Блейн будто заглядывал в переживания Курта, давая понять, что тот не одинок. За ощущение того, что его понимают, Курт готов был отдать многое. «Я выбираю первый вариант».