Et un chapitre de plus!

Pour Loupiotte, tu as raison, les Arrancar ne sont pas forcément d'anciens Vasto Lordes mais ceux dont la forme est 100% humanoïde le sont tous. Et problème, mon Arrancar a une pince à la place du bras que j'ai rajoutée après coup et donc il n'est plus 100% humanoïde comme je l'avais imaginé au début et dont pas forcément un ancien Vasto Lordes. Ahhhh, je me suis mise dedans toute seule. Mais on va dire que c'est un détail…

Partie 16

Une fois la fumée dissipée Nanao eut le loisir d'observer son adversaire. Il n'avait plus rien d'humain. Elle savait pour avoir lu les rapports de ses collègues que les Arrancars reprenaient leur forme primaire, celle qu'ils avaient avant d'arracher leur masque de Hollow, mais voir et savoir étaient deux choses totalement différentes. Son nouvel adversaire avait dorénavant la forme d'un animal. Un scorpion plus exactement. Tout blanc. Un scorpion blanc de trois mètres de long et d'un mètre de hauteur au sommet de la tête. Il était bien plus grand si on comptait l'énorme queue de deux mètres de long au bout de laquelle était accroché un aiguillon menaçant. Ce dard n'avait rien à envier aux deux gigantesques pinces qui semblaient pouvoir aisément enserrer deux ou trois shinigamis chacune.

"Alors, petite bergère, que penses-tu de ce que tu viens de voir? Impressionnant, n'est ce pas? Et tu es loin d'avoir tout vu!"

Nanao n'eut guère le loisir de lui répondre car il était déjà en train de charger. Avec ses deux jambes il était déjà rapide mais maintenant qu'il possédait huit pattes, sa vitesse en était décuplée. En se déportant sur le côté Nanao évita de justesse les terribles coups de pince qu'il avait essayé de lui asséner. Elle avait espéré qu'avec la vitesse qu'il avait prise il aurait du mal à s'arrêter et elle comptait sur ça pour essayer de lui porter un coup par derrière. Et ce fut ce qui arriva. Il ne s'arrêta pas au moment où elle esquivait mais ce qu'elle n'avait pas pris en compte c'était la maniabilité de la terrible queue et de l'aiguillon qui la terminait. Elle eut tout juste le temps de lever son sabre pour parer le coup qu'il tenta de lui porter avec cet appendice.

D'un pas de shunpo elle s'éloigna de l'arachnide mais déjà il était sur ses talons. Il avait décidément décidé d'en finir le plus rapidement avec elle. Avait-il vu quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué comme, par exemple, un portail qui s'ouvrait entre la Terre et la Soul Society? La jeune femme n'osa pas jeter un coup d'œil vers les étudiants. Elle ne pouvait qu'espérer que c'était bien ça.

Après quelques esquives Nanao décida de changer de tactique. Bien sûr, elle pouvait espérer qu'éviter ses assauts jusqu'à l'arrivée des renforts pourrait peut être la maintenir en vie mais l'Arrancar avait arraché un morceau de la manche de son uniforme lors de sa dernière attaque, signe qu'il risquait d'avoir le dessus. Elle devait absolument passer de sa position défensive à une position offensive et ce pour deux raisons. Pour commencer, elle n'était pas certaine que les renforts fussent réellement en route et à continuer à fuir, elle allait épuiser ses dernières forces et au moment inévitable où elle allait devoir attaquer elle serait encore plus faible que maintenant. Et l'autre raison, la plus importante, était qu'elle avait sa fierté. Presque tous les autres vices capitaines avaient vaincu un Arrancar, qu'il fut Espada ou simple Fraccion. Et qu'avait-elle fait pendant ce temps? Une soi disante mission de gestion des troupes restées à la Soul Society. Mission ô combien vitale! Non, Nanao ne voulait plus rester en retrait. Si Yamamoto n'avait pas confiance en elle, c'était son problème. Elle, elle savait qu'elle pouvait vaincre un Arrancar. Il restait juste à trouver comment!

Alors qu'il revenait à la charge Nanao décida qu'elle n'avait rien à perdre à recommencer l'attaque qu'elle venait de découvrir:

"Eclaire Akihito!"

A nouveau une brève lumière éclaira les combattants. Et comme le première fois la course de son adversaire fut stoppée nette. Mais contrairement à la fois d'avant, il ne resta pas immobile en attendant de recevoir un coup. Non, il disparut!

Voilà qui était nouveau. Depuis quand les scorpions avaient la faculté de se fondre dans le paysage comme les caméléons? Elle avait beau le chercher avec tous ses sens, elle ne parvenait ni à le voir, ni à l'entendre, ni à le sentir. Il n'avait tout de même pas fuit le champ de bataille!

"De quoi as-tu peur?"

"Bon sang, la ferme Akihito!"

Nanao avait beau lui ordonner de se taire pour se concentrer sur leur adversaire, rien n'y faisait. Il devenait encore plus pressant si c'était possible.

Elle essayait de faire le vide dans sa tête quand elle le sentit à nouveau. Il était tout près d'elle, trop près. Derrière elle plus précisément. Elle allait se mettre en mouvement pour s'éloigner quand elle sentit une douleur fulgurante dans le bras gauche. Un rapide coup d'œil vers la source du mal lui permit de voir le dard de l'Arrancar se retirer de la chair de son avant bras. Du sang s'écoula aussitôt de la plaie béante.

Abelardo s'éloigna d'elle.

"Et voilà, le combat est terminé." Devant l'air non résigné de Nanao il ajouta. "Je vois que tu veux continuer mais ça ne sert à rien, j'ai gagné. Tu as probablement remarqué que je ne me suis pas contenté de te blesser. Je t'ai injecté un puissant venin et tu es déjà morte. Si tu veux profiter de tes derniers instants en paix, je suis prêt à te les accorder. Tu pourras me regarder mettre à mort ton troupeau de moutons!"

Nanao sentait le sang pulser et la douleur irradier dans son bras. Elle était certaine qu'il lui avait dit la vérité. Elle n'avais jamais rencontré de scorpions de cette taille mais ceux de taille normale pouvaient dans certains cas causer la mort d'êtres humains. Elle n'était pas une spécialiste de ce genre de bestiole mais elle croyait se rappeler que leur piqûre était douloureuse – et elle confirmait d'après les sensations qui lui parvenaient de sa blessure – et qu'elle pouvait provoquer des problèmes cardiaques et respiratoires mortels, entre autre. Une mort pas forcément agréable. Ca n'était pas cette fin qu'elle avait imaginée. Elle avait déjà pensé à une rupture d'anévrisme un jour de grand énervement contre le capitaine Kyôraku ou, plus sérieusement, à une mort au combat. Elle avait tout envisagé sauf ça. Et elle ne voulait pas. La mort par empoisonnement n'avait rien d'honorable. Mais elle avait encore la possibilité de choisir sa fin. Elle n'allait certainement pas rester ici à attendre le dernier souffle, elle pouvait encore mourir un sabre à la main.

Sa décision prise, elle tenta le tout pour le tout. Elle lança sur son adversaire tous les sorts de kido qu'elle connaissait. Elle n'avait plus rien à perdre. Elle le toucha quelques fois quand il n'avait pas le temps de disparaître et quand il devenait invisible, elle attendait qu'il reparaisse pour attaquer à nouveau. Il devait trouver son baroude d'honneur amusant car il aurait pu se terrer et rester caché mais à chaque fois il réapparaissait, toujours un peu plus près d'elle.

"De quoi as-tu peur? Je crois que c'est maintenant ou jamais. Tu n'as plus rien à craindre, ta fierté est déjà au plus bas avec ton ennemi qui s'amuse avec toi!"

"La ferme Akihito! Je ne sais pas de quoi tu parles."

"Trouillarde et menteuse en plus? Je suis toi, je sais que tu y penses depuis que tu es sortie de la 4ème division. Je comprends que tu ais peur de ne pas y arriver mais je crois que c'est maintenant ou jamais."

Maintenant ou jamais? Il n'avait peut être pas tord. Mais si sa théorie était erronée? Si elle n'était finalement bonne qu'à remplir des documents administratifs? Et si? Et si? Et si elle avait raison?

Nanao ferma les yeux et prit une grande inspiration. Akihito avait raison. Maintenant ou jamais:

"BANKAI"

Ce que ressentit Nanao était indescriptible. Une puissante énergie traversa tout son corps et l'espace d'un instant la douleur qui pulsait dans son bras disparu avant de revenir mais à une intensité moindre. C'était presque euphorisant. Elle y était enfin parvenue après toutes ces années! Le bankai, le Saint Graal des shinigamis. Avant la rupture du scellé, elle avait plus ou moins renoncé à l'atteindre. Mais elle avait secrètement recommencé à espérer en redécouvrant Akihito et en recouvrant la totalité de sa pression spirituelle.

Nanao ouvrit doucement les yeux.

La première chose qu'elle vit fut la nouvelle forme de son zanpakutô. Et tout comme lorsqu'elle passait en shikai, son sabre était exactement le même que sous sa forme initiale. Par contre, la couleur de la lame avait encore changée: de bleutée en shikai, elle devenait blanche en bankai. Et les changements semblaient s'arrêter là.

Nanao regarda alors autour d'elle.

Les choses étaient exactement comme quelques secondes auparavant mais, paradoxalement, totalement différentes. Au début du combat Nanao avait entraîné son adversaire bien au dessus des maisons pour éviter de faire trop de dégâts dans le monde réel et même à la hauteur à laquelle elle se trouvait, les contours des maisons loin en dessous de ses pieds étaient d'une netteté déconcertante. Il n'y avait pas que cela qui avait changé: Les couleurs aussi avaient un petit quelque chose de différent. Le bleu du ciel était toujours bleu mais l'intensité de la couleur n'avait plus rien à voir. Jamais Nanao n'avait vu de couleur avec une telle vivacité. Et il en était de même pour le vert des champs, le blanc des nuages. Même le noir de l'uniforme de la jeune femme semblait plus lumineux. Pour Nanao qui avait été obligée de porter des lunette durant la quasi-totalité de sa vie parce qu'elle ne distinguait rien, le changement était déconcertant.

Mais elle n'eut guère le temps de se pencher d'avantage sur le sujet. Un oiseau qui volait droit sur elle fit un écart arrivé à sa hauteur, comme si de manière inconsciente il avait senti sa présence. L'évènement était certes insignifiant car l'animal ne vivant pas dans le même plan d'existence de pouvait pas la heurter mais ce qui le suivait attira l'attention de la jeune femme. Quand l'oiseau fit son embardée pour l'éviter, il disparut bien vite de son champ de vision et de sa mémoire mais il y avait quelque chose dans son sillage. C'était transparent mais ça floutait le ciel. Nanao avait souvent observé ce phénomène lors de chaudes journées à la Soul Society et elle avait tout d'abord pensé que c'était juste ça, un mouvement d'air chand. Mais pourquoi est ce que ça suivait l'oiseau? Habituellement ce phénomène était localisé et immobile. Et surtout, pourquoi est ce qu'à l'endroit où le volatile avait dévié sa course le phénomène était-il amplifié?

"Regarde mieux. N'aies pas peur de te servir de tes sens." Souffla Akihito.

Nanao leva les yeux au ciel. L'esprit de son zanpakutô avait raison: il y avait des marques partout dans le ciel, d'intensités et de densités variables. En observant les mouvements des nuages dans le ciel, Nanao avait bien une hypothèse de ce que pouvaient être ces marques mais elle lui semblait improbable: Les marques allaient dans le sens des déplacements des nuages. Ca ressemblait à des déplacements d'air. Elle parvenait à voir le vent! Il y avait sûrement plus crédible comme explication.

"C'est incroyable seulement si tu refuses d'y croire!"

Nanao ne savait quoi répondre à la voix dans sa tête quand un violent tremblement dans son bras blessé lui épargna la peine de chercher une réplique cinglante. Elle fût douloureusement ramenée à la réalité. Elle était en plein combat contre l'élite des Hollows et elle, elle se permettait d'admirer la beauté des couleurs! Son moment de déconcentration n'avait pas été long mais elle avait eut beaucoup de chances que son ennemi n'en ait pas profité. Certes, il était évident qu'il ne la considérait plus comme un danger pour lui, mais il aurait tout de même pu en finir avec elle! Elle ne valait guère mieux que les étudiants qu'elle essayait de protéger en perdant sa concentration en plein combat, mais elle, contrairement à eux, elle n'avait pas l'excuse de l'inexpérience!

Le tremblement dans son bras cessa pour laisser la place à de désagréables picotements. Elle n'avait pas étudié la médecine mais ces symptômes ne devaient pas être bons signes. Il ne devait pas lui rester beaucoup de temps. Elle allait devoir frapper vite et de façon expéditive.

Le plus dur allait être de déloger son adversaire. Actuellement, tout ce qu'elle faisait c'était de parer les coups qu'il donnait quand il réapparaissait. Jamais elle ne pourrait lui porter un coup fatal dans un tel contexte. Elle n'était pas le genre de guerrier qui pouvait décapiter un adversaire d'un seul coup. Pour préparer un sort de kido efficace, elle allait devoir savoir où frapper. Et pour ça, elle devait impérativement savoir où il était pour anticiper son prochain mouvement.

Mais comment allait-elle réaliser un tel tour de passe-passe?

"Tu ne sais pas comment regarder alors comment saurais-tu voir?"

Décidément, depuis le début du combat Akihito s'était montré on ne peut plus utile! Elle allait vraiment commencer à regretter Aki, l'ancien esprit de son zanpakutô. Lui, au moins, savait rester à sa place.

"Si tu sais comment faire, dis le moi. Sinon, je te prierais de bien vouloir rester silencieux, tu me déconcentres!"

"Quel est l'intérêt de te concentrer alors qu'il te suffit d'ouvrir les yeux! Il n'y a que les aveugles qui ont besoin de développer leurs autres sens. Toi, tu n'as qu'à te servir de ce que la nature t'a donné."

"Et je fais ça comment?"

Akihito savait comment trouver l'Arrancar, Nanao n'avait plus de doute là-dessus mais le moment était peut être mal choisi pour jouer aux charades. Et peut être partageait-il son avis car il lui souffla le nom d'une attaque. Nanao était loin d'être familiarisée avec son bankai mais elle n'hésita pas à faire confiance à Akihito et elle répéta aussitôt les mots qu'il lui avait révélés en levant son sabre au niveau de ses yeux:

"Flambeau irradiant!"

A peine avait-elle fini de prononcer ces mots qu'Abelardo apparut face à elle. Mais il n'était pas vraiment là car il apparaissait comme une ébauche non terminée: Seuls ses contours étaient nettement dessinés en noir sur le bleu du ciel mais tout le reste de son corps était comme translucide. Au moment où elle avait lancé l'attaque que lui avait indiquée Akihito, elle ignorait quel en serait le résultat. Et même si cette attaque n'avait pas de finalité offensive, dans le cas présent elle était d'une efficacité redoutable.

L'énorme scorpion ne semblait pas s'être rendu compte qu'elle pouvait le voir et c'était parfait comme ça. Elle ne savait pas exactement comment il faisait pour disparaître, s'il passait dans un autre plan d'existence, s'il devenait invisible ou autre mais ce qui comptait c'était que maintenant, elle avait une cible!

Nanao maîtrisait parfaitement le kido pour lancer une attaque sur un adversaire en mouvement mais dans son état actuel une proie statique était du pain béni. Les fourmillements dans son bras blessé s'étaient étendus à l'ensemble de son corps mais les tremblements, même s'ils semblaient être confinés au membre blessé, étaient réapparus et ils commençaient à devenir trop important pour viser avec précision un adversaire en mouvement.

Tout ce que Nanao espérait maintenant était que le sort qu'elle comptait lancer pourrait atteindre son adversaire, quelque fût l'endroit où il avait trouvé refuge. Mais elle n'avait pas d'autres choix que de tenter le coup. Elle ne pouvait plus se permettre d'attendre encore plus longtemps.

Nanao se concentra en évitant de regarder l'endroit où se trouvait Abelardo. Il ne devait pas savoir qu'elle connaissait sa position.

Elle pensait savoir quel sort utiliser: la 70ème technique de destruction. Un sort précis, suffisamment puissant pour percer la carapace de l'Arrancar mais qui ne s'arrêtait pas là. Il se terminait dans une jolie explosion. Si tout se passait bien, elle pourrait anéantir son adversaire. Mais il y avait un petit bémol. Dans l'état dans lequel elle se trouvait un tel sort allait drainer le peu d'énergie qui lui restait. Mais avait-elle vraiment le choix?

Elle tendit alors son sabre en direction de l'arachnide et un rayon lumineux s'en échappa pour disparaître au niveau du flanc de l'animal. Elle sut alors qu'elle avait fait le bon choix. Le sort de kido était parvenu jusqu'à son ennemi et il avait traversé l'armure de l'Arrancar. Le fait que ce dernier perdit soudainement son aspect fantomatique pour reprendre ses couleurs originelles était de très bon augure. Il avait senti le coup. Et au cri de douleur qu'il lâcha, elle savait que le sort avait fait mouche.

De la fumée s'éleva du flanc de scorpion, à l'endroit où le sort avait pénétré l'animal.

"Je ne sais pas ce que tu m'as fait, mais ça ne sera pas suffisant. Je suis bien plus résistant que ça!"

Et comme pour démontrer ses propos, il chargea Nanao.

La jeune femme était au-delà de l'épuisement. Son bras blessé refusait maintenant de bouger et le reste de son corps n'était pas dans un meilleur état. Elle pensait avoir réussit mais au final, elle allait vraiment échouer. Elle n'avait même plus la force de parer le coup qu'il allait lui porter. Elle serait peut être parvenue à fermer les yeux mais son honneur de shinigami le lui interdisait. Il ne fallait pas plier, pas même devant la défaite.

Et elle avait bien fait car sans cela, elle n'aurait pas vu le flanc de son adversaire exploser alors qu'il se ruait sur elle. Elle n'aurait pas vu ses pattes flancher sous son poids. Elle n'aurait pas été témoin de son agonie quand il se tordit de douleur à l'endroit où il était tombé, ses pattes, ses pinces et sa queue donnant de grands coups vains dans le vide. Et, finalement, elle ne l'aurait pas vu gisant immobile, un trou béant dans le flanc, trou par lequel s'échappait des flots de sang.

"Je ne sais pas ce que tu as utilisé comme magie, petite bergère, mais je sais que cette dernière attaque n'avait rien de loyale. C'est donc comme ça que vous avez vaincu Aizen? Sans honneur?"

Il parlait encore, il n'était donc pas mort. Mais il était mal placé pour parler de combat à la loyale. C'était bien lui qui avait utilisé du poison pour finalement jouer à cache-cache avec elle! Mais elle ne lui en fit pas la remarque.

"J'ai appris que la seule chose honorable lors d'un combat était de survivre au combat, pas la manière de le faire." C'était un enseignement du capitaine Kyôraku qu'elle avait toujours trouvé judicieux.

A cette remarque l'Arrancar émis un bruit guttural qui était peut être un rire:

"Mais c'est une finalité qui n'aura été atteinte par aucun de nous deux. Tu m'as peut être vaincu parce que je vais mourir avant toi mais tu n'auras pas le loisir de le savourer bien longtemps. Je peux partir satisfait, tu ne me survivras pas assez pour t'en vanter auprès de tes semblables!"

Et sur ces paroles, il se transforma en poussière.

A peine le corps de son ennemi dispersé par le vent, les forces de Nanao l'abandonnèrent totalement. Le peu d'énergie qui lui restait lui permettait tout juste de tenir debout au dessus de la ville aussi non seulement ses jambes cessèrent de la porter mais en plus elle commença une chute vers le sol, plusieurs centaines de mètres en dessous de l'endroit où elle se trouvait.

Elle était à peine tombée de quelques mètres qu'elle eut des difficultés pour respirer. N'était-ce pas ça la finalité du poison qui lui avait été injecté: Mettre fin à sa vie en l'asphyxiant? Les muscles dans sa poitrine commençaient à se paralyser et elle avait le plus grand mal à inspirer. C'était une sensation désagréable mais qui allait bientôt prendre fin, le sol se rapprochant à vive allure. Nanao se demanda distraitement ce qui allait la tuer en premier: la poison ou la chute? La réponse à une telle question était bien inutile car la finalité était la même. C'était tout de même rageant de mourir le jour où elle avait finalement atteint le bankai. Oui, rageant mais ô combien ironique! Si on considérait que le plus beau jour de la vie d'un shinigami était celui où il atteignait le bankai et le pire des jours était celui où il perdait la vie terrassé par un adversaire plus puissant, Nanao venait de vivre sa plus belle et sa pire journée le même jour!

Pourquoi est ce que Nanao n'était pas plus surprise que ces deux évènements tombent le même jour? Le capitaine Kyôraku aurait sûrement apprécié l'ironie de la situation. Il était fan de ce genre de chose. Pour Rangiku, ça aurait été une double raison pour porter un toast. Pour Momo, Nanao ne savait pas trop. Et pour Byakuya…

Byakuya. Il n'aurait jamais de réponse à sa demande en mariage. Et Nanao ne savait pas pourquoi. Au moment où sa vie allait prendre fin, la réponse lui sautait au visage. Elle ne savait plus pourquoi elle lui avait demandé du temps pour y réfléchir alors que la réponse s'imposait à elle avec une telle évidence.

Elle n'eut pas le temps d'y penser plus longuement, son monde devenant ténèbre à l'instant où elle heurta le sol.

A suivre…