_Comment ça elles sont parties ? réussit enfin à formuler Grey après dix minutes de crise de panique et une bataille générale que Gadjil avait déclenché malgré lui en vomissant sur Elfman.

Pour toute réponse Mirajane désigna d'un geste dépité le tableau de mission qui trônait au centre de la salle.

_Non, elles ont pas pu ! Toutes les trois en mission ? Elles vont se faire bouffer, prédit Gadjil que le gros poing d'Elman avait rendu légèrement pessimiste.

_C'est ce que je leur ai dit, mais elle l'on mal prit et ça les à encore plus confortées dans leur envie de partir, expliqua la barmaid en passant négligemment son torchon sur le bar.

_Mais pou...pourquoi? Bafouilla Natsu encore sous le choc de la révélation : Lucy partie sans prévenir personne, et surtout sans lui, son partenaire de toujours ! C'était mauvais très mauvais.

_Comment ça « pourquoi », à cause de vous bien sûr, pauvres idiots, siffla Lisanna. Et peut être un peu à cause de moi, ajouta-t-elle penaude.

_C'est vrai ça, tu l'avais trouvée où cette tenue d'ailleurs? demanda la grande sœur réprobatrice.

_C'est Cana qui me l'a prêtée, répondit elle en soupirant de culpabilité. J'aurais dû me méfier.

_Non mais de quoi vous parler à la fin, s'énerva Grey. Et toi Lisanna comment as- tu su qu'elles étaient parties?

_J'étais à la gare pour...euh...voir quelqu'un quand je les ai vu monter dans un train; j'ai voulu les arrêter mais elles n'avaient pas vraiment l'air ravies de me voire.

_Normal vu ton numéro d'hier… Tu en as trop fait Lisanna… Attends, mais tu as dit… je peux savoir qui tu allais voir à la gare? demanda Mirajane curieuse et protectrice.

_Comment ça « mon numéro » c'était ton idée je te signale! S'indigna Lisanna, ignorant tout à fait la question indiscrète de sa sœur.

_Personne ne t'a demandé de te promener à moitié à poil !

_Je t'avais dit de ne pas te mêler de leur histoire, j'aurais pas du me laisser entrainer.

_Et moi j'aurais pas du te faire confiance!

_C'est fini le crêpage de chignon à la fin, intervint Elfman de retour de la douche. Bon sang, mais qu'est-ce que tu as mangé hier Gadjil? Cette odeur me colle à la peau.

_On peut nous expliquer ce qui se passe? Hurla Gadjil à bout de nerfs. Du fer pourquoi? Ajouta-il à l'adresse d'Elfman.

_Vas-y Marijane, tu n'as qu'à leur parler du plan, lança Lisanna qui n'avait pas digéré les accusations de sa sœur.

_Quel plan ? demandèrent les quatre hommes d'une seule voix, sentant que les choses devenaient de plus en plus dramatiques.

_Ben voilà...

[ Mirajane s'ennuyait à mourir en essuyant son vingt deuxième verre. Quand avait-elle commencé à les compter d'ailleurs? Sans s'arrêter de frotter, elle jeta un coup d'œil à la salle, quasie vide à cette heure de la journée et fut surprise d'y voir Lucy plongée dans la lecture d'un de ces livres. N'étant plus capable de voir un verre, même en peinture, elle s'approcha de la jeune fille pour engager la conversation.

_Tu n'es pas avec Natsu? demanda-t-elle d'un air plein de sous entendus.

_Non, monsieur est avec sa chère et miraculée Lisanna, dit-elle à la barmaid d'une petite voix mièvre et méprisante…

Elle s'interrompit au milieu de sa phrase, se rendant compte du fait qu'elle critiquait la petite sœur de son amie aux cheveux blancs. Voulant rattraper son erreur, elle ajouta,

_Sans vouloir te vexer bien sur, Mira.

Mirajane, pas le moins du monde blessée par les propos haineux de Lucy, sourit,

_Alors comme ça tu es jalouse, ma petite Lucy ?

Le visage de Lucy se colora d'un beau rouge écarlate, au plus grand plaisir de Mirajane.

_Jalouse, tu plaisantes ! Ils peuvent faire ce qu'ils veulent, je m'en fou totalement, pouffa-t-elle du plus ridicule des faux des rires.

_Hum..hum..Je vois.

_Tu vois quoi au juste? Demanda Lucy inquiète en voyant l'expression de Mirajane.

_Rien, sauf que tu viens de me donner la plus géniale des idées, frétilla la barmaid au comble du bonheur.

_Ravie d'avoir pu t'aider, formula poliment la blonde pas du tout ravie : généralement quand Mirajane avait une idée, et surtout après ce genre de scène, mieux valait se trouver très très loin...]

Grey, Natsu et Gadjil avaient écouté attentivement le discours de Mirajane, accrochés à ses lèvres, attendant avec impatience de connaitre la raison qui avait poussé les filles à s'en aller loin d'eux.

Mais Mirajane comme à son habitude, faisait durer le suspens, et, les garçons perdaient patience. Plus le temps passait, plus les filles s'éloignaient d'eux. Finalement, c'est Grey qui réagit le premier.

_Attends deux seconde Mira, je vois pas du tout le rapport avec le départ de Juvia… Et là tu vois on est un peu pressés alors si tu pouvais… s'impatienta Grey.

_Il faut que je vous explique tout pour que vous compreniez. J'y suis pour rien, moi, si vous êtes idiots, se défendit la dite Mira. Bon où en étais-je ? Ah oui! Donc Lucy m'avait donnée une super idée...

[ _Lisanna-nee tu peux venir à la bibliothèque avec moi une seconde, je voudrais te parler de quelque chose, c'est très important ? Demanda la blanche à peine sa sœur eut-elle mis un pied dans la guilde de retour de la pêche avec Natsu et Happy.

_Bien sûr.

Les deux adeptes de la métamorphose se rendirent donc dans l'immense et pourtant peu fréquentée bibliothèque de Fairy Tail.

_Qu'est ce que tu voulais me dire ? Interrogea Lisanna, curieuse en s'installant à une table.

Mirajane prit un air très sérieux en croisant les bras devant elle.

_J'ai besoin de toi pour former le Nalu.

_Le Nalu? Demanda Lisanna, qui ne voyait pas du tout de quoi lui parlait sa sœur.

_Le couple Natsu/Lucy bien sûr, s'émoustilla l'entremetteuse de nouveau en service.

_Mira-nee sans vouloir te vexer, soupira Lisanna, ça finit toujours mal tes combines et …

_ Cette fois si ! J'ai un plan absolument prodigieux, coupa-t-elle vexée par le manque de confiance de sa sœur. Tu vas t'acheter un costume super sexy...

_Un costume? Non mais attend qu'est-ce que je viens faire dans cette histoire, moi ? l'interrompit la jeune blanche visiblement perdue par les explication de sa sœur.

_Oui, il faut bien les mettre en conditions ! Alors demain soir, j'organise une soirée costumée. Bien sur c'est moi qui ait choisi le costume de Lucy. Tu vas voir, Natsu va en faire une crise cardiaque.

_Ok, mais j'aimerais bien savoir comment tu vas le convaincre, le dit Natsu, de participer à ta soirée.

_Je lui dirai que c'est indispensable pour devenir un mage de rang S, ce crétin ferait n'importe quoi pour ça, dit la mage.

Lisanna réfléchit un moment, pesant le pour et le contre.

_Ok, jusque là je te suis nee-san. Ça pourrait marcher. Mais c'est quoi mon rôle dans cette histoire?

_Eh bien figure toi qu'aujourd'hui je parlais avec Lucy et elle est jalouse de toi.

Lisanna était choquée.

_Vraiment ! Mais je ne vois pas du tout pourquoi !

Mirajane acquiesça, un immense sourire accroché à ses lèvres.

_Donc si j'ai bien suivi ton raisonnement, qui est vraiment tordu comme toujours, tu veux que je m'habille sexy et prétende draguer Natsu pour pousser Lucy à reconnaitre ses sentiments envers Natsu et à se battre pour lui, conjectura Lisanna.

_Exactement! Applaudit Mira.

La réponse de Lisanna fut sans appel.

_Je refuse. Il est hors de question que je séduise Natsu, même pour de faux. C'est mon meilleur ami ! protesta Lisanna très gênée que ça sœur lui demande une telle chose.

_Mais c'est pour la bonne cause, insista Mirajane on ne peut plus sérieuse.

Lisanna tenta de lutter mais en vain. Qui pourrait résister aux yeux pleins de larmes de Mirajane ? Aucun doute, cette dernière savait comment s'y prendre pour arriver à ses fins.

_Bon d'accord, céda l'innocente jeune fille devant le regard angélique et suppliant que lui lançait Mira. Mais à une condition.

_Ce que tu veux, accepta sans aucune hésitation la barmaid, bien trop heureuse que sa sœur ait accepté de l'aider.

_Je veux que tu impliques Juvia et Levy dans ton plan, j'ai peur que sans un coup de pouce elles finissent leurs vies seules entourées d'exceeds.

_Ça marche, accepta Mira, mais tu sais, ça c'était déjà prévu.

Mira réfléchit un instant avant d'ajouter avec un sourire malsain,

_ Lisa, ce que je t'ai dit de faire pour rendre jalouse Lucy … ?

_Hum… ? s'inquiéta la blanche.

_Tu vas faire la même chose avec Grey et Gadjil.

Lisanna se maudissait déjà d'avoir accepté de marcher dans son stupide plan. Néanmoins, elle se résolut à accepter.

_Très bien...

Et les deux sœurs sellèrent leur accord d'une accolade.]

_...Voilà vous savez tout.

_J'ai pas tout compris mais en gros la soirée costumée n'était qu'une farce et Lisanna s'est jouée de nous. C'est bien ça? Demanda Gadjil, qui avait une longueur d'avance sur les deux autres.

_De vous peut-être, mais elle ne m'a pas approché moi, remarqua Grey, il prit un air mi-peiné, mi-énervé, je ne suis pas assez bien pour toi, c'est ça ?

_Non, il était prévu que je te séduise aussi, mais tu avais déjà tout merdé et Juvia était rentrée chez elle, expliqua Lisanna avec un air de reproche à peine voilé.

_HaHa, crétin, t'es trop nul, provoqua Natsu en tirant la langue à Grey.

_Oui c'est sur pour séduire une fille il suffit de lui donner du poisson, ajouta Happy.

_Natsu avant de te moquer permet moi de te rappeler que Lucy est partie aussi. Quand à toi Happy, je ne me rappelle pas avoir vu Charuru jamais accepter un de tes poissons, démontra Mirajane.

_Mais j'y suis pour rien si Lucy est partie, moi je voulais pas vexer Lisanna et ...Je comprends rien à votre truc, tenta vainement d'expliquer le rosé.

_Non en effet. On aurait dû prévoir que tu n'y comprendrais rien. Quand à toi Gadjil, si seulement cette idiote de Cana n'était pas intervenue…

_Eh, fallait me mettre au parfum, dit la jeune femme concernée qui enlaçait un tonneau un peu plus loin et n'avait rien raté de l'explication. Ceci dit, je ne regrette rien… je vais avoir mon esclave personnel durant tout une journée !

Gadjil lui jeta un regard noir,

_Tu vois tout est de ta faute ! hurla-t-il.

_Peu importe la faute à qui c'est, dit Elfman pour couper court aux accusations sans fin. Qu'est ce qu'on fait maintenant?

_C'est évident ! On va les chercher, s'enflamma Natsu.

_Ouais, répondirent Grey et Gadjil débordants d'énergie.

_Je ne crois pas que ce soit une bonne idée, dit Mirajane. Si elles veulent être un peu seules, on ne peut pas leur en vouloir après le fiasco de hier soir. Et puis la mission qu'elles ont choisie n'a pas l'air très difficile. Regardez.

Les trois garçons se penchèrent pour déchiffrer le cahier que la barmaid leur tendait et où tous les ordres de mission étaient retranscrits. Mais, malgré la simplicité de la quête que Mira leur indiquait du bout de son index, ils n'en furent pas pour autant rassurés.

Prétextant vouloir rester seuls et réfléchir chacun des trois mages repartit alors dans sa demeure respective. Cependant, en réalité, aucun des trois n'avait renoncé à son projet et ils ne rentraient chez eux que dans l'optique de faire leurs bagages et de courir au secours de leurs belles, ayant prit soin de retenir l'adresse de la mission. Ce qu'ils ne savaient pas c'était que les deux autres nourrissaient exactement les mêmes ambitions.

_Tu sais qu'ils vont y aller quand même? Demanda Lisanna en les regardant partir.

_Je sais mais que veux tu que j'y fasse, soupira Miirajane avant de saisir un verre et de le frotter énergiquement.

Erza qui était assise au bar à déguster un fraisier et avait suivi l'échange des deux mages ainsi que toutes la conversation qui avait précédée, se leva soudainement abandonnant son dessert.

_Mirajane, je voudrais savoir… commença la mage chevalière. La mission des filles, elle a lieu où ? Dans quelle ville ?

Mirajane, toujours en train de frotter son verre, réfléchit un instant avant de répondre.

_A la ville de Nagano il me semble, pourquoi ?

_Pour savoir, répondit rapidement la mage aux cheveux écarlates apparemment prise dans une intense réflexion.

Puis, sans rien ajouter, elle se dirigea vers la porte de la guilde sans même avoir terminé son fraisier, ses pas déterminés claquants sur les dalles du sol et son armure étincelant au rayon du soleil. Elle devait vite se dépêcher de retrouver ses nakamas avant qu'il ne se retrouvent en danger. « Nagano », oui c'était bien ce qu'elle craignait, ce nom brillait dans son esprit comme un objectif à atteindre se mêlant aux souvenirs des rumeurs qu'elle avait entendues quelques jours plus tôt : c'était la fameuse ville où toute la population avait été prise en otage par une très puissante guilde de l'ombre, Dark blood. Une guilde qui n'allait pas tarder à sentir passer l'acier de sa lame.

Pendant ce temps, un jeune mage au cheveux roses désordonnés était assis sur un banc à la gare, redoutant l'arrivée fatidique du convoi qui devait l'amener à destination.

_Happy t'es sûr qu'on est obligés d'y aller en train ? demanda encore une fois Natsu, se retenant de vomir rien qu'à l'idée de prendre un moyen de transport.

Happy commençait à en avoir marre des jérémiades de Natsu, qui depuis maintenant une demi-heure, tentait de le convaincre de partir en volant.

_Natsu… Tu sais bien que la ville où l'on doit se rendre est beaucoup trop loin pour que je puisse te porter tout le long du trajet ! expliqua le chat bleu d'un ton autoritaire.

_Mais je peux marcher sinon et… retenta le mage de feu.

_Natsu ! s'énerva pour de bon l'exceed, Tu veux retrouver Lucy, non ? Alors on prend le train ! On a pas le choix.

Natsu soupira, même Happy, n'avait aucune pitié pour lui et son pauvre estomac fragile…

_ Tu sais Happy, dit Natsu d'un air triste, Erza et Lucy ont vraiment déteints sur toi.

Happy préféra ignorer cette remarque inutile et puérile.

Le train des deux compagnons partait dans quelques minutes, aussi, Happy prit le bras de Natsu, le forçant à se lever. Le mage aurait pu résister, Happy étant moins fort qu'Erza et de loin, mais il se fit violence. « Fais le pour Lucy. Pour Luce ! », se répétait-il sans cesse.

Natsu, luttant contre ses terribles nausées, s'approchait du bord du quai avec Happy, lorsqu'il une drôle d'odeur lui démangea les narines. Il tourna le tête et chercha l'origine de ce parfum désagréable, il aperçut alors, à quelques mètres de lui, une personne qu'il ne pensait absolument pas rencontrer ici.

_Grey ?! s'époumona le rose. Mais qu'est-ce que tu fous là merde?

_Non mais toi qu'est-ce que tu fous là ? Tu vas tout faire rater espèce d'abruti ! rétorqua Grey, les nerfs à vifs.

Une voix rauque interpela les deux mages, étouffant dans l'œuf leur début de conflit qui aurait surement terminé en règlement de compte à grands coups de poing dans la gueule.

_Non mais c'est une blague j'espère ! Qu'est-ce que vous faites ici vous deux ?!

_Gadjil ?! firent Natsu et Grey d'une même voix étranglée par la surprise.

Gadjil se frappa le front avec la paume de sa main, provoquant par ce geste une douleur lancinante dans tout son crâne.

_Non, le pape… bon sérieusement, je peux savoir ce que vous venez foutre ici ?

Il s'interrompit,

_Attendez, … ne me dites pas que vous comptez retrouver…

_Lucy… termina Natsu.

_Et Juvia… ajouta Grey.

Les trois se dévisagèrent un instant, assez embêtés par la situation…

_ Si j'avais su que je devrais supporter ces crétins… lâchèrent les trois hommes, désespérés.

Levy somnolait à moitié appuyée contre le rebord de la fenêtre, pensant à la mission qui les attendait à Nagano. Ses deux amies s'étaient endormies, ne pouvant sans doute plus résister à la fatigue qui les tenaillait depuis un long moment déjà.

La jeune mage des mots aurait bien aimé suivre leur exemple, si seulement elle en avait été capable, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur la nature de l'objet qu'elles devaient retrouver. Le fait de partir vers l'inconnu ne la rassurait absolument pas et à l'inverse de ces deux complices elle craignait de ne pas être à la hauteur de la tâche qui les attendait.

Rongée par l'appréhension, elle aurait pu continuer à se morfondre encore longtemps, si l'annonce de l'arrivée imminente du train n'avait pas mis un terme à sa réflexion et les doutes qu'elle impliquait, réveillant du même coup les deux endormies.

A peine eurent-elles le temps d'étirer leurs muscles endoloris par l'épuisement que le train entrait en gare. Les trois mages rassemblèrent leurs affaires et, leurs valises en main, elles sortirent du wagon, pressées de trouver l'adresse où elles étaient attendues.

Elles ne savaient pas cependant que Nagano était une ville gigantesque, connue pour ses multiples quartiers et le nombre faramineux de rues commerçantes qu'on pouvait y trouver. Elles en avaient pour des heures à trouver leur chemin dans ce dédale de rues et de places noires de mondes.

La ville était très colorée, les murs de chaque maison ayant leur couleur propre, passant du jaune pastel au rouge-rosé. Les balcons comme les trottoirs étaient embellis par des fleurs de toutes les variétés et les arbres touffus et bien verts bordaient les allées pavées de blocs clairs. Les trois filles résistèrent difficilement à l'envie irrésistible de s'arrêter pour faire du shopping lorsqu'elles passèrent devant des petits magasins et des boutiques à l'apparence très chic, des étoiles plein les yeux en regardant chacune de ses grandes enseignes. Mais, elles étaient attendues et n'avaient pas le temps de s'acheter de nouveaux vêtements, ce qui rendit Lucy extrêmement maussade, elle qui était une shopping addict confirmée.

Levy et Juvia la tirant par les deux bras, l'entrainèrent au loin, fatiguées du caprice de leur nakama, qui essayait par tous les moyens de les convaincre de s'arrêter une petite heure ; apparemment la blonde avait absolument besoin d'une nouvelle robe afin d'être présentable pour rencontrer le commanditaire de la mission.

Elles continuèrent leur chemin, longeant les petits bistrots et les cafés et arrivèrent finalement devant l'entrée d'un grand parc.

_Juvia pense qu'il faut passer par ce jardin, dit la mage d'eau.

Ses deux amies acquiescèrent et elles entreprirent de le traverser. Traversée qui s'avéra plus longue que prévue…

_Mais c'est pas possible, elle est où la sortie de ce foutu parc ? commença à s'énerver Levy, pourtant si calme habituellement.

Un énième couple d'adolescents les dépassa, ce qui fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase pour la patience éreintée de la blonde.

_Bon sang, vous pouvez pas aller vous embrasser ailleurs ?! hurla Lucy aux deux pauvres jeunes gens effrayés.

Avisant un banc à l'ombre qui se trouvait un peu plus loin, la constellationniste alla s'y assoir, suivie de ses nakamas.

_ Non mais c'est vrai quoi ! On dirait la saison des amours ! râla la blonde.

Juvia et Levy se sourirent, amusées par le comportement de leur amie.

_Ils sont partis en courant, fit remarquer la petite mage bleue, je crois que tu leur as fait peur… Ils y réfléchiront à deux fois avant de se donner en spectacle, la prochaine fois…

Lucy se rendit compte qu'elle s'était « un peu » emportée et eut un rire nerveux.

_Excusez-moi les filles, dit-elle au bout d'un moment, ça fait au moins une heure qu'on marche et je suis un peu épuisée…

_Cette ville est immense… confirma la mage d'eau.

_Ce parc aussi d'ailleurs, continua Levy, observant les pelouses vertes et les fleurs, ombragées par les arbres qui s'étendaient devant elles.

Lucy s'affala un peu plus sur le banc, en soupirant.

_ A croire qu'ils ont tout fait en grand dans cette ville… s'exclama-t-elle.

En voyant leur amie se mettre à l'aise, les deux mages bleues la rejoignirent sur le banc, elles aussi souhaitant se reposer quelques instants.

_Si seulement on savait où se trouvait ce manoir… dit Levy, excédée.

Alors qu'elles étaient de plus en plus démoralisées à l'idée de devoir supporter encore des heures et des heures de marche sous le soleil brûlant, une jeune femme les interpella.

_Vous êtes des touristes ? demanda-t-elle curieuse.

Les mages de Fairy Tail se regardèrent, ne sachant si elles pouvait dire la vérité à cette inconnue sur l'origine de leur présence à Nagano.

_Eh bien, à vrai dire, nous sommes des mages et nous cherchons le manoir Kurai où nous sommes attendues pour une mission, finit par répondre Lucy, qui préféra opter pour l'honnêteté. Mais on ne le trouve pas… on tourne en rond depuis des heures.

_Oh mais vous y êtes presque, les étonna la jeune femme, ce parc appartient au propriétaire du manoir ! Encore quelques mètres et vous y serez !

_ C'est vrai ?! hurlèrent les trois filles folles de joie. Merci !

Et elles partirent toutes les trois en courant dans la direction que leur sauveuse avait indiquée.

_Avec plaisir ! Bonne chance et à bientôt peut-être, les salua-t-elle avant de continuer son chemin.

Elles pouvaient désormais distinguer la sortie du parc, à moitié cachée par les arbres, qu'elles n'avaient donc pas pu voir de leur banc, à seulement quelques mètres d'elles.

La découverte du manoir fut un choc.

_Waouh… c'est… commença Lucy.

_euh… différent ? continua Levy.

_J'ai du mal à croire que le propriétaire de ce manoir possède le magnifique parc que l'on vient de passer, lâcha Juvia aussi assommée que les autres.

Le contraste entre le parc si bien entretenu, fleuri, verdoyant, et ce manoir était absolument effarant. Le bâtiment qui se trouvait devant les filles était une vieille bâtisse, abîmée par le temps et la moisissure, les murs tâchés de noirs et certains carreaux brisés.

_On dirait que ce manoir est abandonné, murmura Lucy en s'avançant vers le bâtiment en compagnie des deux autres filles.

_Juvia est d'accord, il donne à Juvia la chair de poule, dit la bleue, le visage pâle.

Elles s'avancèrent jusqu'à l'entrée, impressionnées par les deux imposantes portes en bois qui leur faisaient face, et surtout par les lourdes poignées dorés qu'elles possédaient.

_Vous croyez que c'est de l'or ? demanda Levy.

_C'est un grand manoir, réfléchit Lucy, alors peut-être… Bon, qui veut frapper ?

Elle fit face au silence.

_Bon très bien, bande de froussardes… dit-elle avant de prendre en main l'une des deux poignées.

L'attente ne fut pas très longue. Un Homme, dont le bas du visage était masqué par un foulard noir vint leur ouvrir rapidement, son apparence ne rassurant guère les jeunes filles.

_Les mages de Fairy Tail je présume ? demanda l'Homme masqué.

Pour seule réponse, les filles dévoilèrent le tatouage symbole de la guilde des fées.

_ Très bien, veuillez me suivre je vous prie, fit l'Homme, les invitant à entrer.

Les jeunes filles hésitèrent, mais de toute façon elles n'avaient pas vraiment le choix.

_Ca pouvait pas être un endroit moins glauque ? murmura Levy à l'oreille de Lucy, en entrant.

L'Homme ferma la porte derrière elles, plongeant le hall d'entrée dans une quasie obscurité, inquiétant encore plus, si cela était encore possible, les trois jeunes filles. Il les entraina dans une pièce à peine plus éclairée et les fit assoir sur un canapé.

Etrangement, il n'y avait aucun tableau aux murs, pas de décoration et même très peu de meubles, comme si, ce lieu était véritablement abandonné.

_Je suppose que vous vous demandez pourquoi notre beau manoir parait si délabré, n'est-ce pas ? demanda l'Homme. Eh bien pour tout vous dire, j'ai perdu beaucoup d'argent très rapidement. L'entreprise que je dirigeais s'est effondrée et je n'ai rien pu faire. J'ai tout perdu : ma prospérité, mes honnêtes domestiques et même mon pauvre manoir est en train de dépérir sous mes yeux.

Les trois filles écoutaient l'Homme, attristées par son désespoir évident.

_Nous sommes désolées, dit Lucy très respectueuse . . . Quel est l'objet de notre mission ? demanda finalement la constellationniste, voyant qu'il ne continuait pas, n'appréciant sans doute pas la pitié.

Il sembla sourire derrière son foulard, qui masquait son nez et sa bouche.

_Voyez-vous, commença-t-il éveillant la curiosité des trois mages, j'ai égaré un objet d'une très grande valeur. Et, vous comprendrez qu'en ces temps de crise, la perte d'un tel objet m'embarrasse quelque peu…

_Quel est cet objet ? interrogea Juvia, qui devenait légèrement impatiente.

_C'est une sphère en cristal, un cristal unique qui n'existe plus de nos jours, répondit l'Homme.

Tandis que les filles digéraient l'information, rassurées qu'il ne s'agisse seulement que d'une espèce de boule de cristal et non d'un objet extrêmement puissant et destructeur, l'Homme se leva.

_Et où doit-on chercher cette sphère ? s'informa la mage des mots en se levant à son tour, tout comme ses deux nakamas.

_Suivez-moi, dit simplement l'Homme.

Les trois filles le suivirent jusqu'à une autre pièce où il les arrêta devant une porte.

_La mission qui va débuter maintenant peut s'avérer extrêmement dangereuse, expliqua-t-il sur un ton assez inquiétant. Il faudra vous méfier de tout. J'ai absolument besoin de cet objet, alors ramenez le moi, coûte que coûte. Je vous en serez éternellement reconnaissant.

Il saisit la poignée en métal de la porte et commença à la tirer vers lui.

_Si vous me ramenez la sphère, je vous donnerais bien entendu la récompense convenue, de cinq cent mille joyaux. Je n'ai plus qu'à vous souhaiter bonne chance, mesdemoiselles, termina l'Homme.

La porte s'ouvrit complètement, sous le regard ébahis des filles. Elles ne s'attendaient vraiment pas à découvrir cela derrière une porte…

Car, devant elles, s'étendait une forêt.

Une gigantesque et sombre forêt.

Grey et Gadjil, tous deux assis face à face près de la fenêtre du compartiment, tentaient d'ignorer les gémissements incessants de leur nakama. Le rosé s'était allongé sur la banquette aux côtés de l'autre dragon slayer et tenait son ventre de ses deux mains en essayant d'apaiser l'horrible nausée qui le submergeait. Il se tortillait à la recherche d'une position qui soulagerait quelque peu son estomac au supplice tout en maudissant ce dernier. Il regretta presque l'absence de Erza, qui n'aurait pas hésité à l'assommer le libérant ainsi de sa torture.

Le train prit alors un virage particulièrement sec et Natsu dû plaquer ses mains sur sa bouche pour éviter de rendre sur son rival son petit déjeuner. Non pas qu'il souhaitait lui épargner une telle épreuve, mais, jusqu'à ce que Lucy soit sauve, il devait rester soudé avec ses camarades. Aussi poussa-t-il une énième plainte tout en marmonnant pour se donner du courage :

_ Pour Luce, tu dois tenir pour Luce.

_Mais bon sang, ferme là espèce de dragon slayer de pacotille, cracha Gadjil lui-même souffrant d'un puissant mal des transports quoique atténué par le vide total de son estomac. « Merci Elfman »,pensa-t-il.

_T'étais pas beaucoup mieux ce matin, réussit à répondre Natsu le coeur au bord des lèvres.

_Bon, ben moi je me casse, déclara le mage de glace en se levant.

_Comment ça tu te casses? Et habille toi avant de sortir ou on va avoir des problèmes, dit judicieusement Gadjil.

Grey attrapa son pantalon qui, pour une mystérieuse raison, servait d'oreiller à Natsu, essuya la bave que celui-ci avait laissé dessus en grognant, puis entreprit de l'enfiler.

_Sérieux tu vas où connard? Demanda Natsu qui n'avait pas apprécié de se faire arracher son coussin.

_Si je reste avec vous j'ai le sentiment que je vais finir recouvert de vos restes, et, quand on sait ce que vous manger tous les deux, j'ai peur de ne pas survivre, expliqua le jeune brun en boutonnant sa veste.

_ Pour qui tu te prends? Tu crois que tu vaux mieux que nous peut-être ? Va te faire décongeler les couilles, lança Gadjil vexé par les allusions de Grey.

_Tu le prends comme ça. D'accord, ben pourquoi tu viendrais pas me les décongeler toi même, tête de clous?

Gadjil se leva brusquement oubliant ses problèmes de digestion et fit face au mage de glace. Celui-ci réagit au quart de tour et attrapa le dragon slayer par son T-shirt tout en retirant sa chemise de l'autre main. Natsu l'attrapa au vol pour s'en faire une couverture et, ignorant l'affrontement qui menaçait, ferma les yeux en priant pour que son cauchemar se termine. Happy, quant à lui, ne prit même pas la peine d'intervenir, ne sachant que trop bien qu'à ce stade il était trop tard pour empêcher une bagarre. Il allait vite regretter son inaction.

Le poing de Grey frappa Gadjil si fort qu'il passa à travers la mince paroi séparant leur compartiment de celui d'à côté. Il atterrit avec violence sur une grosse dame qui lisait paisiblement son journal et s'évanouit sous le choc. Son mari cependant se mit à hurler à pleins poumons en lançant des objets sur Gadjil, mais lorsque ce dernier attrapa les clés que, dans une vaine tentative de défense le pauvre bougre lui avait jeté à la figure, et les dévora, l'homme partit rejoindre sa femme sur le sol.

Renfloué par le fer qu'il venait « d'absorber », Gadjil saisit Grey qui l'avait rejoint dans le compartiment voisin et l'envoya valdinguer à travers la porte. L'apparition soudaine d'un jeune homme sanglant et à moitié nu au milieu du train déclencha une vague de panique que le rugissement d'un Gadjil fou de rage ne fit qu'amplifier.

Cinq minutes plus tard les deux bruns se retrouvaient dehors, le derrière endolori par les coups de pied du contrôleur, et regardaient le train s'éloigner en grommelant.

_C'est de ta faute! crièrent les deux fauteurs de troubles en symbiose, chacun lançant son regard le plus glacial à l'autre.

_Heu...On fait comment pour retrouver les filles maintenant?

Ils se retournèrent alors vers Natsu qui venait de poser cette question et dont, trop absorbé par leur haine respective, il n'avait pas remarqué la présence. Il était pourtant bien là, les bras croisés et les regardant fixement en attente d'une réponse. Ces maux d'estomac s'étaient arrêtés aussitôt la terre ferme retrouvée.

_Qu'est-ce que tu fous là toi? Demanda Grey qui, à défaut de pouvoir poursuivre le trajet en train, se réjouissait d'être séparé de l'autre enflammé du bulbe.

_J'ai faillit mettre le feu au wagon en hoquetant, alors ils m'ont mis dehors, répondit Natsu du même ton.

_Et moi aussi je suis là ! fit remarquer Happy que tout le monde semblait avoir une fois de plus oublié.

_Et sinon... Quelqu'un sait où on est? Demanda Gadjil.

Les quatre compagnons se firent soudainement silencieux en tournant sur eux même dans l'espoir de reconnaître le trou perdu où ils avaient atterri. Trou perdu c'était l'expression juste : mis à part les rails du chemin de fer, il n'y avait pas la moindre trace du passage de l'homme des kilomètres à la ronde. Tout n'était que prairies en défriches et buissons à perte de vue, et derrière eux se dressait, menaçante, une obscure forêt d'arbres aux troncs tordus qui semblait vouloir les engloutir.

_Je sais pas, finit par répondre Natsu, mais en tout cas on va pas par là, ajouta-t-il effrayé en désignant la forêt qui débutait à quelques mètres et projetait son ombre sur eux.

_T'as la trouille p'tit bébé, provoqua Gadjil un sourire narquois accroché au lèvres. Moi je vais pisser personnellement, alors vous avez qu'à m'attendre ici les peureux et à mon retour on tâchera de trouver une solution aux conneries de l'autre congelé du slip. Puis il s'enfonça dans la forêt disparaissant comme happé par le feuillage épais et verdâtre.

_J'ai peur de rien, tu m'entends? de rien, cria le rosé avant de le suivre, Happy sur les talons. Hors de question qu'il laisse cet obsédé du métal le dénigrer de la sorte.

Grey, quant à lui, resta tranquillement à les attendre n'ayant rien à prouver et aucune envie de pénétrer dans cette masse végétale difforme. Cependant, après avoir fumé deux cigarettes sans aucun signe de retour de ses camarades, il n'eut d'autre choix que de franchir la première ligne d'arbres espérant ne pas avoir à aller plus loin. Il se retrouva aussitôt plongé dans une obscurité presque totale.

_L'enflammé! La conserve! Vous êtes où? Appela-t-il.

Pour toute réponse un cri inhumain retentit entre les branches crochues. Grey déglutit et continua à avancer malgré la possibilité déplaisante de rencontrer la créature qui avait produit un tel son. S'éclairant avec son briquet, il se fraya un passage entre les ronces meurtrières et les racines qui jonchaient le sol. Il arriva enfin à une clairière, même si, vu le peu de lumière qui franchissait la cime des arbres, il était incorrecte d'appeler cet espace dégagé une clairière, où il eut la surprise de retrouver ses deux nakamas à quatre pattes la croupe en l'air en train de renifler le sol, Happy flottant au dessus d'eux.

_Heu...Je peut savoir ce qui vous arrive? Fomula Grey malgré son hilarité;

_Levy...

_Lucy...

_Et ben quoi, s'impatienta Grey attendant l'explication de ce comportement étrange quoique tordant.

_On les sent, répondirent-ils ensemble.

_Hein? Ici? S'étonna le mage de glace.

_Ça vient de là bas, désigna Natsu du doigt pendant que Gadjil acquiesçait d'un mouvement de tête.

Grey suivit l'index de son rival des yeux et ne fut pas surprit de constater que celui-ci lui indiquait l'endroit le plus sombre et touffu qui se trouvait devant eux. L'endroit d'où venait le cri du monstre.

_Bon ben on attend quoi? Allons-y, finit par lâcher Grey.

« Pour une fois que mes tendances exhibitionnistes me portent chance », pensa-t-il en se remémorant l'incident du train qui les avait mené ici.

_Il fallait vraiment que ce soit une forêt glauque? ajouta-t-il à voix haute.

Et sur cette dernière question, les trois mages, accompagnés de leur fidèle ami volant, se mirent en marche, prêts à tout affronter pour sauver celle qui régnait dans leur cœur.