Chapitre 25 :

Le vol fut bien entendu trop long à son gout, mais le confort de la première classe compensa en partie l'impatience qui l'habitait. Audrey avait dormi pendant la majorité de la traversée, sans doute encore assommée par les changements des jours précédents. Blair avait donc passé la grande majorité du vol à discuter à bâtons rompus avec Serena en profitant du champagne qui leur était régulièrement proposé.

A force de vérifier continuellement l'heure qui l'était, arriva enfin le moment où il ne restait que quelques dizaines de minutes de vol. Blair releva fébrilement le pare-soleil de son hublot, et le tableau superbe de la skyline de Manhattan se dévoila sous ses yeux. Une douce plénitude l'envahit, et elle se mit à sourire malgré elle. Elle sentit la main de Serena se poser sur la sienne. « Pas trop nerveuse ? »

« Pourquoi ? Je reviens à la maison, dont je n'aurais jamais dû partir, jamais. Tout reprend sa place. Les choses vont se faire toutes seules non ? » Le regard qu'elle lança à Serena sur cette dernière phrase voulait tout dire. Tout reprenait sa place certes, mais 4 ans trop tard. Elle ne savait pas exactement ce qu'elle allait trouver, ni ce qu'elle allait faire. Quatre ans après son départ, elle faisait de nouveau un saut dans l'inconnu. « Je t'ai toi, j'ai Nate. Audrey va rencontrer son vrai père. Quelle que soit la manière dont tout cela va se passer, c'est dans tous les cas la seule solution. Je devais revenir. »

Serena acquiesça en silence. Elle avait hâte de revoir Nate pour pouvoir parler avec lui de tout cela, et surtout de savoir ce qu'il avait exactement dit à Chuck. Elle s'inquiétait de sa réaction à l'annonce du retour de Blair. Elle luttait contre l'impression de plus en plus persistante que leurs vies allaient être totalement bouleversées. Encore.

Elle prit la main de son amie dans la sienne et couva du regard Audrey qui dormait toujours dans le siège à côté d'elles. L'avion amorça doucement sa descente, et rien ne put plus distraire Blair. Elle était hypnotisée par son île, son royaume qui s'étendait sous ses yeux.

L'atterrissage se déroula sans encombre. Elles récupérèrent rapidement leurs rares bagages, et rejoignirent rapidement la voiture qu'elles avaient réservée et qui devait les conduire à l'appartement des Archibald. C'était la fin de l'après-midi et les New Yorkais profitaient avec enthousiasme de la fin de l'été indien. Les rues étaient noires de monde, comme vibrantes du rythme effréné de la ville, et Audrey était ébahie par ce qu'elle voyait. Elle passa tout le voyage le visage tout contre la fenêtre, souhaitant tout voir, tout découvrir. Elle sentait que son regard n'était même pas assez rapide, qu'elle ne voyait pas tout. Elle dévorait des yeux les immeubles, les gens si différents, les boutiques. Tout était tellement différent du seul cadre de vie qu'elle n'ait jamais eu. Monaco était un territoire protégé, au rythme de vie paisible. Ici tout semblait en mouvement perpétuel, et elle se laissa pénétrer par le bruit ambiant de la ville. La circulation, les exclamations des passants dans leurs portables, les cris des vendeurs ambulants. Tout la fascinait.

Au bout d'une quarantaine de minute, la voiture se parqua devant l'immeuble des Archibald, et le portier vint en ouvrir la portière. Blair descendit la première, et leva la tête pour admirer le bâtiment. Elle se retourna vers Serena. « Bon choix S ! » s'exclama Blair en souriant.

« Comme tu peux l'imaginer, c'est surtout le choix de Anne et Lily… »

« Je n'aurai jamais deviné », ironisa Blair le sourire aux lèvres. Elle prit Audrey par la main, et toutes les trois pénétrèrent dans le hall du magnifique immeuble ancien. Elles montèrent jusqu'au penthouse, et Serena les précéda dans l'entrée de son appartement. Prise dans l'enchainement des évènements, elle n'avait pas eut le temps de prendre des nouvelles de Nate, et ne savait pas si il serait là.

C'était sans compter la hâte de son mari de revoir Blair. Elles eurent à peine le temps de poser leurs sacs dans l'entrée que le mari de Serena sortait déjà avec hâte de la cuisine. Blair ne put s'empêcher de sourire en constatant que son premier amour n'avait pas changé. Un peu plus domestique sans doute, si elle tenait compte du torchon de cuisine que le jeune homme avait en toute hâte jeté sur son épaule. Mise à part ce détail, il arborait toujours un savant coiffé-décoiffé de cheveux blonds, un sourire chaleureux, et un magnifique regard bleu clair. Il portait une chemise blanche impeccable, ainsi qu'un chino bleu marine, et était pied nu.

Blair failli éclater de rire quand Nate lui annonça qu'il avait préparé le diner. « Mon dieu mais laisse-moi quelques repères pour mon retour ! », s'exclama-t-elle en se jetant dans ses bras.

« Bienvenue à la maison », lui murmura Nate en la serrant contre lui. « Tu nous a énormément manqué, tu n'as pas idée », conclu-t-il en desserrant son étreinte.

« Vous aussi », soupira Blair en lui souriant. « Et voici Audrey. Chérie, je te présente Nate. Le mari de Serena et l'un de mes plus vieux amis ».

Audrey s'approcha de lui, et lui tendit la main avant de se présenter. Nate eut la même réaction de surprise que Serena, et il gratifia lui aussi Blair d'un sourire en coin, avant de serrer à son tour la main de la petite fille. « J'espère que tu as faim, je viens de mettre des lasagnes au four ».

« Oui merci. Je n'ai presque pas mangé dans l'avion j'ai dormis presque tout le long ».

« Et bien nous allons nous rattraper, viens suis moi », lui répondit Nate en souriant. Il joignit le geste à la parole et entraina toutes ses compagnes de la soirée dans la grande cuisine, dans laquelle il avait dressé une table simple mais accueillante.

Au bout de quelques minutes, tous les convives eurent en main leur verre. Tandis que les adultes engageaient naturellement une conversation animée, Audrey resta en retrait et s'appliqua à observer les interactions entre les trois amis. Elle n'avait jamais vu sa mère comme cela. Elle était lumineuse, souriante et spontanée.

Tous profitèrent du plat cuisiné par Nate. Lorsqu'ils eurent terminé, la petite fille eut le droit de déguster une énorme coupe de glace. Puis Serena entraina Blair et Audrey dans la chambre que celle-ci allait occuper. Elle les laissa seules, et rejoignit Nate dans la cuisine.

Son premier réflexe fut de serrer tendrement son mari dans ses bras. « Tu m'a manqué. Merci pour tout ça. L'accueil était parfait », lui dit-elle dans un sourire.

« Tu m'a manqué aussi »

Nate ne savait par où commencer. Blair et Audrey semblaient aller aussi bien que possible étant donné les circonstances, mais il craignait que cela ne soit transitoire. Il était perdu dans ses pensées, quand Serena l'interrompit.

« Tu es allé voir Chuck ? »

Nate fut soulagé de constater que Serena ne semblait pas lui en vouloir. « Je suis désolé. C'est mon meilleur ami, je ne pouvais pas ne pas le prévenir que Blair rentrait. »

Serena l'apaisa tout de suite. « Tu as eu raison. C'était égoïste de ma part de te demander de lui mentir. J'aurais fait pareil à ta place. Comment cela s'est passé ? »

« C'est tout le problème. Cela s'est plutôt pas trop mal passé. Du moins c'est ce que je croyais. Jusqu'à ce que Rose débarque ce matin à la première heure à la recherche de Chuck »

« Quoi ? »

« Il est parti. Je lui ai parlé, puis je l'ai vu retourner se coucher. Sauf qu'avant que Rose ne se lève il avait vidé une bouteille de scotch et avait disparu. »

« Tu penses qu'il sait pour Audrey ? »

« Ca m'étonnerai. Tellement peu de personnes sont au courant à ce stade … et il s'est écoulé tout au plus trois heures entre le moment où je lui ai parlé du retour de Blair et sa fuite. Je pense que c'est uniquement lié à Blair. Sauf que pour l'instant je n'arrive pas à le joindre, pas plus que Rose ou BI. » Nate s'interrompit. Il ne regrettait pas d'avoir parlé à son ami, mais il s'en voulait énormément de ne pas être resté avec lui pour l'aider à gérer la nouvelle. Il a juste considéré que celui-ci allait agir avec détachement et maturité, dans le prolongement des dernières années. Sauf que ces années ne pouvaient pas être représentatives. Blair était de retour.

« Il va falloir en parler à Blair. Dès ce soir. »

« Est-ce qu'on lui parle de Rose ? »

« Qui est Rose ? »

Nate et Serena se tournèrent tout de suite vers la porte de la cuisine, et y découvrirent Blair.

Celle-ci venait juste de coucher Audrey, qui s'était endormi à peine la tête posée sur l'oreiller. Elle avait rapidement traversé l'appartement pour rejoindre ses amis. Tant d'autres sujets restaient à aborder maintenant qu'ils étaient entre eux. Elle arrivait à peine dans la pièce lorsqu'elle avait entendu Nate poser cette question.

Elle s'était instantanément figée. Pendant quelques secondes, elle avait précisément senti un frisson glacé la parcourir entièrement. Elle avait serré ses mains devant elle pour atténuer le tremblement qui les avait saisies, et elle s'était entendue demander d'une voix étonnamment calme et posée qui était Rose. Elle se tenait toujours dans le cadre de la porte, et le silence qui avait suivi sa question se prolongeait toujours. Son regard passait alternativement de Nate à Serena, et les deux jeunes gens se fixaient l'un l'autre sans vouloir réagir.

Blair sut. Elle sut dès qu'elle avait entendu Nate poser la question. Elle avait bien sur su que Rose était dans la vie de Chuck. Elle sentit un sourire triste monter à ses lèvres.

« Elle est avec Chuck n'est-ce pas ? »

Serena parcouru rapidement les quelques pas qui la séparait de son amie, et prit ses mains dans les siennes. « Je suis désolée B. Tout s'est enchainé si vite, cela ne semblait jamais le bon moment pour t'en parler. »

Blair s'en voulu tout de suite de voir son amie culpabiliser. «S'arrête, ce n'est pas ta faute ! Les derniers jours ont été fous. Et si j'avais voulu savoir déjà à Paris, je t'aurai posé la question. » Elle sentit sa voix se briser, et la tristesse lui peser soudain extrêmement lourd. Préférant prendre le temps de penser à tout cela dans l'intimité de sa chambre, elle serra les mains de Serena un peu plus fort. « Ne t'en veux surtout pas. Tu as été une amie extraordinaire ces derniers jours. Seule toi aurais pu faire tout cela pour nous. Le reste est ma responsabilité. J'irai voir Chuck demain, en attendant je ne suis pas contre une bonne nuit de sommeil si vous permettez …. »

Elle esquissa un demi-tour, comptant bien regagner sa chambre le plus rapidement possible, quand Nate la retint : « Ce n'est pas tout ce que tu dois savoir. »

Blair se figea de nouveau, se demandant ce qu'elle était encore capable d'encaisser après ces derniers jours. Elle prit le temps de prendre une profonde inspiration, et se retourna pour faire face à Nate. S'approchant de nouveau du de la cuisine, elle s'installa dans le silence sur un tabouret, et prit le verre de Martini que Nate lui avait servi pendant son absence.

« Je t'écoute ». Puis elle but une longue gorgée du liquide glacé.

«Je suis allé voir Chuck la nuit dernière, pour lui annoncer ton retour. Ou plutôt pour le prévenir… »

A ces simples mots, il vit Blair se redresser d'un seul coup, et alors qu'elle s'apprêtait à protester, il l'interrompit : « c'est mon meilleur ami, je voulais juste le prévenir. Il va déjà avoir le choc de sa vie en apprenant qu'il est le père d'Audrey, je voulais juste l'épargner un peu. »

Blair se força à rester calme. Elle pouvait se mettre à la place de Nate. A sa place elle aurait eu le même reflexe s'il avait s'agit de protéger Serena. Alors qu'elle se faisait une raison, elle constata que Nate n'avait pas l'air soulagé de son aveu. « Il y a autre chose ? »

« Il est parti »

« Que veux-tu dire, « il est parti » ?» lui demanda vivement Blair, soufflée par l'annonce de Nate.

« Rose est venue ici ce matin. A priori il a quitté son appartement cette nuit, sans doute vers cinq heure, et personne ne sait où il est ni a eu de ses nouvelles. Il a juste laissé derrière lui une bouteille de scotch vide ».

« Ils vivent ensemble ? », demanda tout de suite Blair.

« Non, mais elle était chez lui cette nuit lorsque je suis allé lui parler »

Blair tentait maladroitement de se figurer la situation. Chuck semblait donc en couple, mais ne vivait pas avec Rose. Et sa première réaction lorsqu'il avait appris son retour avait été de fuir. Force était de constater que cela ne présageait pas le meilleur pour la suite. Elle sentit la panique la gagner. Elle connaissait mieux que personne la capacité à disparaitre de Chuck. Changer de pays, de vie. Rien ne semblait l'effrayer dans ses moments les plus sombres.

Hors elle ne savait pas. Elle ne savait pas de quelle manière il avait vécu ces dernières années. Elle ne savait pas quel homme il était aujourd'hui. Comment comprendre, comment anticiper les actions d'un homme dont elle ne connaissait plus la vie ? Les larmes lui montèrent aux yeux lorsqu'elle pensa à Audrey

« Ma fille s'attend à rencontrer son père Nate ! Elle vient déjà de perdre Louis, comment puis-je lui annoncer que Chuck a fui avant que nous arrivions ? »

Blair ne maitrisait plus ses larmes lorsque Nate la prit dans ses bras. « Nous allons le retrouver je te le promets Blair. Nous allons retrouver le père de ta fille. »

Il échangea un long regard avec sa femme par-dessus l'épaule de Blair, et constata avec tristesse que celle-ci partageait son appréhension. Personne ne savait où il était, et s'il avait décidé de vraiment disparaitre, ils ne pourraient rien y faire.