5.

Cette fois, cela avait été au tour de Skendar de se rendre sur l'Ephaïstor de Salmanille.

- Vous ne pourrez plus dissimuler votre grossesse encore bien longtemps alors que cette dernière revenait d'une consultation gynécologique.

- Je vais prendre un congé prolongé, une fois cette opération finie. J'irai chez mes parents, jusqu'au terme et j'y mettrai le bébé au monde.

- Et ensuite ? s'enquit Skendar, légèrement inquiet.

- Je ne sais pas encore. Normalement, il faudrait en décider avec le père…

- Est-ce que vous savez déjà, pour le sexe du bébé ?

- Qu'espéreriez-vous ?

- Vu que ça a été joué dès le début, je prendrai ce qui viendra… Si tant est que je représente quelque chose pour vous. Si tant est que vous ne ressentiez pas que haine pour ma famille.

- Je n'ai rien contre vous personnellement, se hâte de répondre la jeune femme. J'ai compris les raisons de vos actes, pour Albator. Je ne suis en rage que contre le géniteur, car si j'avais su…

- C'est vous qui avez joué au couple anonyme, rappela Skendar alors qu'elle buvait lentement un verre d'eau. Comme si Ilian n'allait pas tomber des nues à son tour, une fois qu'il saura pour vous !

- Ce n'est pas faux… C'est un garçon, capitaine Waldenheim.

Skendar prit une bonne inspiration.

- Vous portez l'enfant de mon fils, mais nous sommes loin d'avoir des liens proches. Mais appelez-moi par mon prénom, ça fera quand même moins cérémonial en privé.

- Je n'arrive pas à m'y faire, soupira Salmanille alors qu'il lui avait apporté un siège.

- Le bébé ?

- Evidemment ! Il n'était vraiment pas dans mes intentions d'en avoir un, si tôt. Je ne suis même pas sûre d'avoir intégré conjoint et mioches dans mon plan de carrière ! J'ai réalisé qu'on ne fait pas ce que l'on veut et que certaines choses arrivent venant d'un angle totalement inattendu !

Skendar ouvrit son ordinateur.

- Vous m'avez convié pour faire le point.

- J'attends surtout vos infos. Vous dirigez toujours cette opération et donc vous êtes le seul à avoir contact avec l'état-major. L'invasion des mines de carcinium est-elle bien au programme ?

Skendar inclina positivement la tête.

- Cinq escadrons de cuirassés nous attendent pour faire la jonction avant que nous ne fondions sur les forces de défense Pirates et que nos commandos investissent les principaux bâtiments au sol, afin que nous nous assurions des lieux.

- Sur quelle position devrai-je veiller afin d'assurer la progression de nos troupes ?

Le capitaine de l'Octavion sursauta légèrement.

- Mais, je ne veux pas de vous sur le terrain !

- Je suis enceinte, je ne suis ni malade ni sénile ! protesta Salmanille, choquée. J'ai accepté cette opération, je compte donc assurer mon rôle et tenir mes responsabilités.

- L'état-major ignorait pour votre état !

- Je suis en état de tenir mon rôle, entre deux vomissements ou légères lourdeurs dans le bas du ventre. Quel sera ma mission précise ?

- Faites envahir la tour de contrôle de la Mine, tenez les dirigeants en respect, et attendez-moi.

- Pourquoi ?

- Je dois les cuisiner au sujet du capitaine de l'Arcadia.

Salmanille soupira, sa poitrine se souleva précipitamment et ses yeux se remplirent de larmes.

- Désolée, les hormones…

- Pas seulement, puis-je le supposer ? risqua Skendar en lui tendant la boîte de mouchoirs.

- Quand j'ignorais qui il était. Ce n'est pas pour rien que j'ai opté pour le jeu de la séduction anonyme. Le cavalier de cette soirée fut d'un charme et d'une politesse parfaites. Et je ne parle même pas de l'amant ! Cet homme-là incarnait une certaine perfection, et en dépit des marques sur son visage il dégageait une beauté sauvage. Je le regrette, disparu sous sa défroque de Pirate. Mais alors que, quelque part, il est puni pour une bonne action envers vous, j'ai très peur d'apprendre ce qu'ils lui ont fait, c'était immérité pour le fils – en revanche, pour l'ennemi de la Flotte, je suis bien moins catégorique, ne m'en veuillez pas.

- Je comprends parfaitement. De par la force des choses, Albator porte une surprenante dualité en lui. Dire que j'avais proposé à l'état-major une solution pour qu'il puisse poursuivre sa vie, sans plus être notre ennemi… Il n'aura donc jamais droit à sa véritable destinée.

- Au moins, vous saurez, Skendar, assura Salmanille en renversant les rôles et en le réconfortant à son tour.

- Oui, c'est le plus important. Je vous laisse la copie de mes entretiens avec nos supérieurs, ainsi que les phases du plan d'invasion.

- Je serai prête.

Et ce fut rassuré, sur ces points-là, que Skendar regagna son Octavion.