13.
Tharen Blomm s'était rendu au château d'Heiligenstadt, et avait retrouvé son ami dans la bibliothèque.
- Quel temps pourri, le temps de passer de la voiture à l'entrée, j'ai presque fini le bas des pantalons trempé et ce malgré l'immense parapluie de ton Portier !
- C'est la période des tempêtes sur la région, fit Skendar après qu'on eut servi un thé au visiteur. Un temps à rester bien au chaud à côté de la cheminée.
- Arrête, je vais finir par imaginer la scène, manque plus qu'un chien pour la compléter ! rit Tharen.
- Ajoute plutôt un fils.
- Tu ne m'as pas invité pour le plaisir, mais parce ce qu'il sort de clinique aujourd'hui. Je suis toujours surpris que la générale Nhoor ait accepté un établissement civil…
- … avec une garde permanente aux portes de la chambre, rappela Skendar. Et il n'aurait pu aller nulle part, ignorant tout des lieux, sans un karény en poche !
- Et moi, je suis sûr qu'Albator est plein de ressources, il aurait trouvé quelque chose !
- D'où les gardes.
Tharen reposa la tasse de thé à demi vide.
- Comment va-t-il ? Il a récupéré ?
- Deux mois de coma et trois semaines de rééducation auraient remis n'importe qui sur pieds. Et tu as raison, Tharen : il est redevenu dangereux pour la société. Je dois absolument le canaliser pour la fin de sa convalescence.
- Et qu'a-t-il dit, pour la solution que la générale et toi avez organisée ?
- Rien du tout…
- Ce n'est pas bon signe, marmonna Tharen en grimaçant.
- Il ne l'a pas refusée à hauts cris, tenta de se consoler Skendar. Tharen, je n'arrive pas à savoir ce qu'il peut bien avoir en tête !
- Normal, il n'a plus grand-chose à voir avec le gamin que tu as perdu. Mais il est là, tu dois juste gratter ce qui reste de la croûte dont Lothar Grudge l'a recouvert pour le façonner.
- Tu penses qu'il y a une véritable chance pour que je le retrouve ?
- Possible, pas entièrement, cinq ans se sont écoulés, il a eu cette vie de Pirate, il a commis ces actes pour lesquels ont t'a fait le pourchasser. Il est devenu un fin stratège, il a ça dans le sang, c'est héréditaire, mais il faudra du temps pour que la noirceur du Pirate quitte son cœur. Quand arrive-t-il ?
- D'ici cinq minutes, je vais l'attendre dans le hall d'entrée ! lança Skendar en se levant.
Avec une sensation de déjà-vu, Albator franchit le seuil du château.
- Tu aurais au moins pu commander le soleil !
- Je l'avais fait, il faudra que je demande à ce qu'on me rembourse. Tu as bonne mine, mais il faudra encore bien te remplumer !
Contournant son père, le jeune homme se dirigea vers la fresque généalogique qui couvrait les murs. Il posa son doigt sur l'un des pétales effacé.
- Lothar a voulu me créer à l'image de l'Albator que les Pirates connaissaient, il ignorait qu'il me rendait juste mon héritage puisque cet ancêtre aurait dû avoir son nom là… Un Pirate dans la famille, ça ne devait pas le faire…
- Oui, considéré comme un mouton noir alors qu'il faisait de bonnes actions, mais du côté Pirate, et sous le drapeau que tu arbores désormais. On a gommé jusqu'à la plus infime trace.
- Et moi, je vais être retiré moi aussi, reprit Albator en venant jusqu'à sa branche.
- Tu auras des Lettres de Marques, tu seras un corsaire, ça demeure honorable pour la famille.
Skendar eut un sourire.
- Et comme sous l'appellation « famille », il n'y a que moi, tu auras toujours ta place sur cette fresque.
- Pour le moment, je préfèrerais un lit. Je me sens assez fatigué…
- Et un peu mal à l'aise aussi, non ? glissa Tharen. Pour la première fois depuis la vérité, vous devez tous les deux vous comporter comme père et fils, officiellement, et jusque-là seul Skendar l'a fait.
- J'ai perdu l'habitude… reconnut Albator. Je ne vais pas être très agréable à vivre, je le crains. Et j'aimerais vraiment aller m'allonger !
Skendar le retint par le poignet et le sentit se raidir aussitôt et le lâcha.
- Avant que tu ne t'installes, il me faut une réponse à l'offre de la Flotte, gronda-t-il, en fixant l'unique œil du jeune homme.
- Pourquoi, dans la négative je retourne sous la pluie ? grinça ce dernier.
- Je ne plaisante pas, Albator !
- Je résume cette offre de la Flotte : je repars dans la mer d'étoiles, avec un vaisseau obsolète au possible, et un équipage à qui je ne ferai jamais confiance.
- Il n'y a pas d'autre option. Et c'est mieux qu'une cellule, un procès et un pénitencier ! Prends ce qu'on te donne et use de tes talents pour aider ceux que tu croiseras au lieu de les dépouiller, tu pourras ravitailler et réviser ton vaisseau aux points de relai de la Flotte.
- Non !
- Albator, il n'y a que ces deux choix ! protesta Skendar avec véhémence. Et tu ne peux choisir l'autre !
- J'accepte l'offre, mais pas à ces conditions.
- Elles sont très généreuses, intervint à nouveau Tharen, outré. Vous n'êtes pas en position de discuter !
Le grand Pirate balafré fit face aux deux hommes, le regard noir.
- J'ai déjà un vaisseau et un équipage, je dois juste les récupérer et c'est bien mon intention ! siffla-t-il.
- Tu ne vas quand même pas aller à la Cité Pirate ! se récria son père.
- Oh que si ! C'est bien exactement mon intention, dès que j'aurai encore repris du poids et des forces !