19.
Si Clio semblait indifférente à ses geôliers qui s'ébattaient à quelques pas d'elle, continuant de jouer de la harpe selon l'inspiration de l'instant, il n'en allait pas de même pour Toshiro qui était incapable de se concentrer sur ses plans, le cœur au bord des lèvres.
Il se leva, sachant le couple ne prêtait aucune attention à ce qui les entourait, se rapprocha de la Jurassienne.
- Je me dis de plus en plus souvent que si nous avions finalement rejoint ces mines de malheur, tout serait fini depuis longtemps ! chuchota-t-il.
- Ton esprit génial n'aurait pas mérité un tel sort ! protesta Clio.
- Parce que s'en était un pour Albator ?
- Non, bien sûr. Il a piraté des années durant, avec les flottes de défense aux trousses. Et quand il a fait quelque chose de bien, ce sont les siens qui lui sont tombés dessus pour le punir de la plus atroce des façons ! Combien de temps va durer notre enfer sur cette Cité Pirate ? soupira le petit ingénieur binoclard.
- Tant que ces deux-là pourront tirer quelque chose de toi, et que ma musique les distraira. Ça pourrait bien ne pas être demain, surtout te concernant. A quoi es-tu occupé ?
- Grudge veut monter une flottille pour aller récupérer les mines de carcinium…
Toshiro fit la grimace.
- Je ne devrais pas accéder à ses demandes, mais je suis lâche… J'ai trop peur de ce qu'il me ferait… Ma peau ne vaut pas grand-chose ici, mais j'y tiens !
- Réflexe de survie, tu n'es pas lâche, murmura la Jurassienne qui n'avait cessé de jouer.
Les sons en provenance du lit rond diminuant d'intensité et s'espaçant, Toshiro repartit rapidement vers son ordinateur.
- Alors ces plans ! ? aboya Lothar en se dégageant de l'étreinte de son amant et ne jugeant pas utile de se couvrir pour s'approcher de la table du petit ingénieur binoclard.
- J'ai plus de mal à créer des vaisseaux clones qu'un modèle original, grinça Toshiro les yeux rivés sur son écran. Et puis…
- Quoi ! ?
- Et puis, je ne vois pas trop l'utilité de dessiner des plans si, entre autres, le carcinium n'arrive plus pour leur fabrication.
- Ça, ce ne sont vraiment pas tes oignons ! gronda le Roi des Pirates en balayant le petit ingénieur d'un revers de bras.
Toshiro tâtonna pour mettre la main sur ses lunettes et les replaça sur son nez.
- J'aime voir mes plans se transformer en réalité.
- Et moi, je n'en ai rien à battre ! éructa Lothar en cherchant des yeux un objet pour battre l'impudent.
Le tisonnier de la fausse cheminée semblant lui convenir, Lothar s'en saisit.
Toshiro se recroquevilla sur lui-même avec un petit couinement de terreur et Clio s'illumina, mais l'alcool n'en était nullement la cause et une onde d'énergie parut remplir la pièce bien que pas un souffle ne soit perceptible.
Mais traversant cette sorte de bulle d'énergie un trait de lumière frappa Lothar en plein ventre.
- Ça ne vaut pas le gravity saber, mais cela a son petit effet !
A genoux, les mains pressées sur son ventre mais ne pouvant empêcher le sang de jaillir sans discontinuer, Lothar leva les yeux sur son meurtrier.
- C'est impossible…
- Moi aussi, j'aurais aimé faire durer le plaisir, mais j'ai l'Arcadia sur le départ ! laissa froidement tomber un grand Pirate balafré qui braqua à nouveau son pistolet pour l'achever d'un tir au milieu du front.
Et pivotant rapidement sur lui-même, il abattit Yogan qui avait bondi vers ses armes.
- Albator ! firent en chœur Clio et Toshiro, avec une joie sincère dans la voix.
- Toshiro, tu es le plus petit, va voir sous le lit, c'est là que Lothar dissimule toujours les armes qu'il préfère.
De fait, le petit ingénieur binoclard en ressortit avec le ceinturon soutenant le cosmogun et le gravity saber du capitaine de l'Arcadia.
- Nous partons vraiment ? souffla Toshiro.
- Oui, juste le temps de composer un message codé à la centrale de communications de Lothar. Ça va, vous deux ?
- Oui, et toi ?
- De mieux en mieux !
De leur côté, Skendar et Fulker, ayant fixé un bouclier d'invisibilité individuel à leur ceinture, s'étaient rendus au quai où était arrimé l'Arcadia, grand fauve endormi, ses tourelles de canons menaçantes dans la pénombre de la gigantesque capsule qui l'abritait.
- Il faut absolument éviter de descendre, et même de neutraliser un garde, fit le capitaine de la Flotte terrestre dans son oreillette. Il suffirait d'un appel où il ne répondrait pas pour mettre la puce à l'oreille des Pirates ! Et nous ne devons pas être soupçonnés d'être dans la place avant le moment de l'ouverture du sas et donc de notre envol !
Il fronça les sourcils.
- Un souci, Fulker ?
- Et s'il faut quand même leur tirer dessus ?
- En ultime recours… Fulker, vous n'avez jamais tué qui que ce soit, c'est ça ! ?
- Je maîtrise très bien l'arme blanche, j'ai un nombre impressionnant de combats à mon actif, mais je n'ai jamais eu à prendre une, consciemment ou par accident.
- C'est votre vie qui est en jeu. Vous le ferez, si nécessaire. Mais pour cette opération, il est préférable qu'elle se finisse sans heurts !
- Des nouvelles d'Albator ?
- Silence radio. Suivez-moi, Fulker, on va se glisser derrière ces gardes, jusqu'au sas, et en forcer le code pour accéder à l'intérieur – en espérant que ça ne déclenche pas toutes les alarmes ! Mais il y a aura forcément des pare-feux de sécurité…
- Oh pour ça, je m'en charge. Je force les codes comme personne !
Toshiro eut un regard inquiet pour la porte derrière laquelle il n'y avait désormais plus de bruit, quasiment.
- Qu'est-ce que cela veut dire ?
- Ils ont renoncé à la défoncer. Ils vont donc la forcer – soit la faire sauter, soit l'ouvrir comme une boîte de conserve, ce ne sont pas les options qui manquent, marmonna Albator entre ses dents tout en pianotant sur le clavier de communication devant lui.
- Tu as leur Roi, et son amant, eux aussi ne feront ni une ni deux et nous tireront comme des lapins, remarqua Clio.
- Le message est parti. Je n'ai plus qu'à me connecter à l'antenne de téléportation de l'Arcadia pour qu'elle nous amène à bord. Tu es sûr qu'elle va reconnaître nos signaux, Toshiro ?
- Entre nos codes d'identification, ça va aller tout seul.
- J'espère que tu as tout bien bidouillé, je ne voudrais pas me retrouver en particules dispersées dans l'espace !
Mais ce fut sans hésitation qu'il abaissa le levier d'activation du système.
Comme des pétales, les sas de la capsule d'arrimage où se trouvait l'Arcadia s'ouvrirent sur les étoiles.
La plateforme du quai s'éleva avant de s'arrêter pour lui permettre d'allumer ses réacteurs.
- Ça canarde sec, remarqua Skendar. Les tourelles anti-aériennes ne lésinent pas sur les munitions… et nous n'en avons pas une seule !
- Et les vaisseaux de protection de la Cité ne vont pas tarder à nous avoir dans leurs angles de tir, siffla Albator, une main sur la grande barre de bois. Toshiro ! ?
- Lothar Grudge a fait remettre le cuirassé en état, hormis pour son armement, et il dispose désormais d'un nouveau bouclier externe ovoïde. Une fois activé, en vol, nous ne risquerons plus rien !
Propulsé par ses réacteurs, l'Arcadia se retrouva dans la mer d'étoiles, les tirs Pirates arrêtés par son bouclier.
En un saut spatio-temporel, il disparut.