Le dénouement approche et l'étau se resserre autour de nos héros... que se passera-t-il ? Qui survivra, qui ne survivra pas ?

Bonne lecture et merci pour votre fidélité, vos reviews,... :-)

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— Je refuse d'y croire tant que Liv ne nous aura pas donné sa version des faits.

Debout dans le salon, Jeremy semblait blessé. Malgré les circonstances de leur rupture, Bonnie ne pouvait pas s'empêcher de se sentir désolée pour lui, c'était plus fort qu'elle.

— J'aimerais me tromper, Jer, mais je sais ce que j'ai vu, murmura-t-elle. Elle est avec Luke.

— J'avais raison, ne put s'empêcher d'intervenir Damon. Traitresse jusqu'au bout.

— Le ferme ! cria le chasseur, énervé.

Damon lui lança son sourire ironique habituel.

— A ta place, je ne ferais pas trop le malin, Gilbert. Je suis sur le point de devenir un vampire Original à part entière, je serai bientôt en mesure de te faire très mal si tu m'énerves.

— Damon ! cria Elena, qui ne supportait pas qu'on menace son frère, même si elle était furieuse qu'il lui ait menti.

— Nous disputer ne sert à rien, dit calmement Stefan. Nous devons être méthodiques.

Bonnie acquiesça.

— Nous devons nous séparer, suggéra-t-elle. Une partie d'entre nous part à la recherche de Liv. Pendant ce temps-là, je continue à essayer de localiser le Shériff Forbes. Quand ce sera fait, Caroline ira la délivrer et je vous rejoindrai.

— C'est d'accord, dit Jeremy. J'irai avec Tyler, et puisque Matt est parti, j'aurai besoin d'une troisième personne.

— Je viens avec vous, déclara Alaric, qui s'inquiétait pour la sécurité de Jeremy.

— Merci, Rick, répondit-il avec reconnaissance.

— Je n'ai pas réussi à localiser Liv précisément, leur rappela Bonnie. Tout ce que je sais, c'est qu'elle est avec Luke dans un endroit où il y a beaucoup d'arbres.

— La maison, murmura soudain Jeremy, l'air pensif.

— Quelle maison ? demanda sa soeur.

Il la regarda droit dans les yeux.

— Je sais où est Liv. Il l'a emmenée dans la maison où je les ai cachés pendant 8 mois.

— Mais oui, c'est évident, murmura Caroline en réalisant que la réponse était plus facile qu'ils ne l'imaginaient.

— Très bien, mettons-nous en route, déclara Alaric, en faisant signe à Jeremy et à Tyler de le suivre.

— Et nous ? demanda Stefan à la sorcière lorsqu'ils furent sortis.

— Quelqu'un doit monter la garde aux frontières de la ville : nous devons être prévenus si les sorciers débarquent. Matt s'occupe des humains, il n'en aura pas le temps et nous ne sommes de toute façon pas sa priorité.

— J'irai avec Stefan, déclara Elena d'un air décidé. Damon est humain, et Caroline doit retrouver sa mère.

— Très bien, tout est réglé, alors, répondit Bonnie. Ne coupez pas vos téléphones, nous devons nous tenir au courant les uns les autres de la situation.

Lentement, ils hochèrent tous la tête. Avant de partir, Elena s'approcha de Damon.

— C'est peut-être la dernière fois que je te vois en tant qu'humain, murmura-t-elle. Quand nous reviendrons dans cette maison, tu seras probablement à nouveau un vampire.

— Je l'espère, se contenta-t-il de répondre, mal à l'aise par la présence de Stefan, Caroline, et surtout Bonnie.

Elena sembla hésiter un instant, puis changea d'avis et recula : Damon comprit qu'elle avait voulu l'embrasser mais qu'elle s'était ravisée car il était un peu distant, et peut-être aussi parce que la dernière fois qu'ils avaient discuté, Elena avait admis qu'elle était au courant de son attirance pour Bonnie. Avant de sortir de la maison avec Stefan, Elena se tourna une dernière fois vers lui.

— Quand tu seras redevenu un vampire, tout s'arrangera, dit-elle à Damon avant de sortir, non sans jeter un regard hésitant en direction de Bonnie.

L'ancien vampire regarda Caroline et Bonnie, qui avaient tourné la tête pour ne pas s'imiscer dans leur conversation. Il ne comprenait pas trop le sens des paroles d'Elena : croyait-elle que le fait de redevenir un vampire lui ferait-elle oublier ses sentiments pour la petite sorcière ? Sous estimait-elle l'importance de ses sentiments pour sa meilleure amie ?

«Excuse-moi de te contredire, mais rien ne va s'arranger, Elena », songea Damon en se demandant laquelle des deux femmes il préférait, sans parvenir à trouver la réponse.

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— Tu sembles calme malgré les circonstances, remarqua Stefan tout en conduisant.

Elena se crispa sur son siège, puis se rappela que Stefan n'était pas au courant de sa discussion avec Damon à propos de Bonnie. Il savait juste qu'elle avait découvert son attirance pour elle.

— Les sorciers, l'imprudence de Jeremy, ajouta-t-il comme elle ne répondait pas.

— Je ne peux rien y changer, répondit-elle en haussant les épaules. Mon frère est un inconscient, il a mis sa vie en danger alors que Bonnie est morte pour le ramener à la vie.

Son ton changea involontairement à la mention de sa meilleure amie, ce que Stefan remarqua.

— Bonnie nous a tous sauvés, dit-il prudemment. Sans elle, j'aurais disparu à tout jamais.

— Ou alors, c'est toi qui aurait été coincé avec elle dans le monde parallèle au lieu de Damon, ne put-elle s'empêcher de répondre.

— Peut-être, murmura le vampire. Et peut-être qu'à présent, c'est moi qui serais humain et que tu serais heureuse avec mon frère.

— Les choses prennent parfois une tournure inattendue.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Elena prit une profonde inspiration.

— Stefan... est-ce que tu crois que Bonnie et Damon se seraient rapprochés s'ils n'étaient pas morts ensemble ?

— Je..., je ne sais pas, Elena, bafouilla-t-il en se garant. C'est une question difficile.

— Ce que j'aimerais savoir, insista-t-elle, c'est : est-ce que j'ai perdu Damon à cause des circonstances, ou étais-je de toute façon condamnée à le perdre car je suis maudite ?

— Elena, tu n'as pas perdu Damon, il est revenu et Bonnie va le transformer.

— Tu sais très bien ce que je veux dire.

Leurs regards se croisèrent.

— Je l'ai perdu, Stefan, murmura-t-elle, des sanglots dans la voix. J'ai parlé avec lui, il prétend qu'il ne l'aime pas, mais je ne le crois pas. J'avais déjà remarqué qu'il tenait à elle, lorsqu'il était resté avec Shane sur l'île - il ne l'a jamais apprécié d'ailleurs - ou quand il a voulu le tuer parce qu'il avait mis Bonnie en danger et s'était servi d'elle comme moyen de pression pour l'atteindre.

Stefan hocha la tête en silence.

— Toi et moi, nous connaissons bien Damon, poursuivit Elena. Il réagit violemment quand il est blessé ou contrarié. Il est resté sur l'île pour trouver Bonnie, il a tout fait pour la ramener à la vie, il...

— Il l'a peut-être fait pour toi, la coupa-t-il dans l'espoir dans la réconforter.

— Il l'a peut-être fait en partie pour moi, admit-elle en essuyant ses larmes, mais ce n'est pas tout. Est-ce que tu te souviens du jour où tu m'as sauvée des griffes de Quetsiyah malgré ton amnésie ?

— Oui.

— C'est également le jour où nous n'avons pas pu ramener Bonnie... à cause de moi, ajouta-t-elle d'une voix coupable. Quand je suis rentrée au Manoir, Damon et Jeremy buvaient du bourbon tous les deux. Ils avaient l'air terriblement déçus. Pourquoi Damon aurait-il agi ainsi si c'était uniquement pour moi ?

— Très bien, il tient à elle, dit Stefan, qui n'avait aucune envie de la blesser. Mais peut-être est-ce seulement de l'amitié.

— Non, répondit Elena avec conviction. Je l'ai bien vu lorsque je lui ai parlé tout à l'heure. Qu'est-ce qui fait qu'on tombe amoureux de quelqu'un ? lui demanda-t-elle brusquement.

Stefan ne répondit pas tout de suite, surpris par sa question.

— Le respect, dit-il d'une voix neutre.

— L'attirance physique, l'attachement, poursuivit Elena. Damon commence à ressentir toutes ces choses pour Bonnie, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il tombe amoureux d'elle.

— Elena, tout le monde ne tombe pas amoureux même si ces conditions sont réunies. Regarde, par exemple, Caroline et moi, nous sommes amis, nous nous respectons, je tiens à elle, je la trouve mignonne, mais il n'y a rien plus entre nous.

Elena le regarda, songeant aux hésitations de Caroline qui ne savait pas si elle ressentait de l'amour ou de l'amitié envers le vampire : Stefan, lui, semblait sur de ses sentiments.

— Il manque juste une chose à tout cela pour tomber amoureux... l'étincelle, ajouta-t-il d'une voix douce. Ce moment qui fait que tout change. Comme quand nous discutions tous les deux sur le pont, après notre rencontre, et que je t'ai dit que tu ne serais pas malheureuse pour toujours.

— Je m'en souviens, dit Elena avec nostalgie. Tu m'as promis que je finirais par connaitre le bonheur et tu as tenu parole : tu m'as rendue heureuse pendant si longtemps !

Elle baissa les yeux, mal à l'aise.

— Est-ce que... est-ce que tu crois qu'on serait toujours ensemble si tu n'étais pas parti avec Klaus pour sauver Damon ?

Stefan n'eut pas le temps de répondre car plusieurs voitures débarquèrent au même moment, encerclant leur véhicule.

— Je crois qu'on a un problème, dit Stefan, tandis qu'Elena envoyait rapidement un message à Bonnie.