Note de l'auteur : Fairy Tail et ses personnages appartiennent à Hiro Mashima. J'avais dis three-shot ? Ahem bon ben euh OO Vous n'allez pas vous plaindre non plus ? Je sais, je suis en train de transformer ma fiction sur le Shadow Gear en recueil de réactions aux sept ans d'absences, ce n'est absolument pas ce qui était prévu. Après Warren, voici Reedus. Honnêtement ce n'est pas fameux mais j'ai eu beaucoup de mal à écrire le Droy alors que celui là s'est écoulé tout seul de mes pensées à mon clavier. Droy est le prochain, j'en ai déjà écrit plus de la moitié et je pense le penser demain soir. Après lui... les disparus et l'île Tenrou reviennent enfin et nous écouterons un peu ce que Levy a à nous dire. Bon ça c'est mon programme, mais vous avez vu comme je respecte mes prévisions donc... ._. Encore deux chapitres de prévu après celui là donc. Sur ce, je vous souhaite une bonne lecture o/ (ne vous sentez pas obliger de le reviewer, comme je l'ai dit le Droy arrive demain et si comme moi vous ne jurez que par l'économie... huhu *fuit*)

« - Natsu-nii va gagner ! »

« - Tu plaisantes Roméo ? Natsu a choisi Happy comme partenaire cette année, je parie sur Gray, avec Loki il est imbattable ! »

« - Oh et puis, ne sous-estimez pas Cana, cette année pourrait bien être la bonne ! »

« - Et puis notre Levy ne va pas se rendre sans combattre avec Gajeel comme partenaire ! »

« - Moi je mise sur Elfman ! »

Les éclats de voix lui étaient parvenus de devant le panneau des missions. Celui-ci était alors comme à son habitude recouvert de requêtes en tout genre mais autour de son cadre en bois plusieurs portraits avaient été accrochés. S'efforçant de se couper du bruit extérieur Reedus avait résisté à l'envie pressante de mordiller le bout de son pinceau à cause de sa frustration. Il avait récapitulé intérieurement : Natsu avec Happy, Fried avec Bixlow, Cana avec Lucy, Levy avec Gajeel, Juvia avec Lisanna, Gray avec Loki, Elfman avec Evergreen… Bon sang il lui manquait un binôme. Il avait froncé les sourcils, incapable de mettre le doigt sur la personne qui lui échappait. Il avait balayé du regard les personnes présentes dans le hall de la guilde dans l'espoir de se souvenir qui. Naturellement Erza, Mirajane, Gildarts et le Maître n'étaient pas là.

« - Oï Reedus ! Ça avance ce dernier portrait ? J'aimerais pouvoir parier sur le dernier binôme. »

L'avait interpellé Max. Un peu gêné le peintre lui avait répondu :

« - Je n'arrive pas à me souvenir de qui Wendy est la partenaire. »

« - Quoi ? Mais c'est facile pourtant, c'est… c'est… c'est… »

Le visage de Max s'était fixé dans une expression d'intense concentration, comme s'il essayait de se souvenir de la couleur de son premier bavoir. Les sourcils froncés, la bouche entrouverte, comme prêt à prononcer une nouvelle fois un « c'est… » sans parvenir à mettre un nom ou un visage sur cette personne. Intrigués par leur échange les autres avaient eux aussi essayé de se souvenir du dernier concurrent mais même en reprenant la liste de tous les membres de la Guilde ils n'étaient pas parvenus à le trouver. Seule l'absence de Panther Lily et Charuru n'était pas expliquée. Doutant fortement que l'un des Exceeds ait été sélectionné pour l'examen de rang S sans qu'ils ne puissent s'en souvenir ils avaient lâché l'affaire. Non pas qu'oublier un candidat soit en soit quelque chose de normal.

Quelques jours plus tard les nouvelles leurs étaient parvenues. Des expéditions de recherche s'étaient montés, des mages de toutes les guildes de Fiore étaient venus leur apporter leur soutien comme ils le pouvaient. Il y avait la peur mais en même temps l'espoir.

L'espoir.

Comme cette sensation laissait au peintre un goût amer dans la bouche aujourd'hui. On ne peut pas avancer en regardant en arrière. Il fallait continuer. Macao l'avait compris et avait accepté de devenir Maitre de Fairy Tail l'année suivante. Les mages avaient repris des missions. Mais l'on n'avait pas décroché les peintures du panneau d'affichage des missions, comme une douloureuse piqure de rappel toujours présente. Quand bien même les visages souriants de leurs camarades n'auraient pas été devant eux à chaque fois qu'ils prenaient une mission ils n'auraient pas pu s'empêcher d'y penser. Parce que la guilde était pleine de vide.

Quand est-ce que l'on réalise pour de bon qu'ils ne reviendront pas ? Quand est-ce que l'on comprend que c'est fini, que plus jamais on n'entendra leurs rires ?

Le poids de la réalisation avait frappé les membres un à un. Peu à peu le hall de la guilde était devenu de plus en plus désert. Fairy Tail vivait au-dessus de ses moyens à cause de son déficit de membres et se retrouva très vite incapable de payer les charges et accablée de dettes. Tous avaient fait de leurs mieux. Il fallait tenir bon. Parce qu'ils avaient tous encore l'espoir inavoué de voir leur nakamas franchir la porte de la guilde un jour sans crier gare pour s'asseoir au comptoir comme si rien ne s'étaient passé.

Ils comptaient ce qui leur restait d'eux. Sauver Fairy Hills des griffes de Twilight Ogre mais perdre le bâtiment officiel de la guilde pour aller s'installer en périphérie dans une ancienne ferme à peine rénovée. Raffermir leur complicité et leur dévotion mais voir jours après jours toujours plus de membres quitter la guilde. Malgré tous leurs efforts, ils tombaient. Lente, lente chute, comme une douce agonie que l'on fait durer dans l'espoir d'un ultime remède.

Qu'est-ce qu'il lui restait à lui ? Reedus le peintre, toujours au milieu d'eux à capturer leurs joies et leurs douleurs de son pinceau mais ne participant que rarement. Qu'est-ce qu'il lui restait à part ces visages qui le réveillaient la nuit ? Warren lui avait dit qu'il entendait leurs voix dans ses rêves. Jet gardait religieusement la chambre de Levy en état. Max ne parlait presque plus. Macao et Wakaba s'asseyaient ensemble quelques fois devant Kinana et buvaient une bière sans dire un mot, les yeux fermés, mais il ne faisait nul doute de la personne à qui ils pensaient.

La plupart des meubles de l'ancien bâtiment avaient été déménagés jusqu'aux nouveaux locaux de la guilde. Les portraits n'avaient pas été raccrochés.

Ils n'avaient pas besoin de voir des peintures pour se rappeler à chaque instant qu'il leur manquait quelque chose qu'ils ne retrouveraient sans doute jamais, quelque chose dont ils allaient devoir apprendre à se passer.

Reedus avait continué de les peindre. D'abord comme dans ses souvenirs et puis, lorsqu'ils avaient fêté le sinistre cinquième anniversaire de la disparition de leurs camarades sur l'île Tenrou il avait regardé autour de lui. La transformation était la plus choquante chez Droy. Celui-ci n'avait eu cesse de manger depuis ce jour et le poids de son alimentation se faisait sentir. Macao et Wakaba avaient leurs premiers cheveux blancs bien qu'ils s'en défendent ardemment. Kinana avait perdu les rondeurs enfantines de son visage et était devenue une belle jeune femme. Tous avaient vieillis, tous avaient changé. Même lui, il avait retrouvé son apparence filiforme de ces premières années à Fairy Tail.

Bien sûr qu'il s'était posé la question. C'était un artiste, un portraitiste de talent. Bien sûr qu'il s'était demandé ce fameux « et si… ».

Il avait dessiné Cana. Une Cana avec cinq ans de plus, toujours aussi pochtronne, le nez rougit par quelques coups en trop. Toujours aussi ridiculement peu vêtue, le visage un peu plus marqué par le temps, l'air encore un peu plus mature. Toujours aussi belle.

Il avait dessiné Gajeel. Un Gajeel plus âgé, sur une scène où enfin ces talents musicaux étaient appréciés. Quelques piercings de plus, l'air d'un adulte qui en a déjà vu trop mais qui continue sa route malgré tout dans les yeux.

Il avait dessiné Levy. Toujours aussi petite et mince, ses lunettes de lecture à grande vitesse posée sur le nez, son sourire toujours égal à lui-même. Il avait esquissé l'ombre du Dragon Slayer d'acier au-dessus d'elle, non sans l'ombre d'un sourire.

Il avait dessiné Wendy. Une Wendy plus grande, plus féminine, plus adulte. Les changements étaient plus évidents sur une enfant comme elle que sur un grand père comme Makarov. Il avait dessiné celui-ci avec pour seul changement dix bonnes rides de plus à force de s'angoisser pour sa joyeuse bande de gamins.

Il avait dessiné Loki et Lucy. Si le premier restait le même, sa maîtresse elle n'était plus l'adolescente qu'ils avaient connus mais une femme sure d'elle et toujours aussi souriante.

Il avait dessiné Natsu. Toujours souriant jusqu'aux oreilles, respirant la joie de vivre à trois kilomètre. Un Happy bleu voletant autour de lui, malade de jalousie en voyant une Charuru à côté de Panther Lily. Les Exceeds semblaient eux aussi un peu plus âgés. Il avait également dessiné Happy comme il l'aurait imaginé dans sa forme la plus développé, essayant de rivaliser avec l'Exceed noir pour les beaux yeux de sa belle s'en moquant comme de son premier sachet de thé.

Il avait dessiné Juvia et Gray. Amoureux. C'était une lecture possible de ce à quoi ils auraient pu ressembler cinq ans plus tard, mais Reedus avait confiance dans la persistance de la mage d'eau. Il était persuadé qu'elle aurait fini par faire fondre la glace. Gray tenait entre ses bras une Juvia sur le point de s'évanouir sous le coup du bonheur. Ils avaient l'air heureux. Si heureux.

Il avait dessiné la fratrie Strauss. Toujours aussi unis, heureux de s'être retrouvés. Leurs cheveux blancs et leurs yeux bleu céruléen, leurs grands sourires au milieu du visage. Une famille au sein de la famille de qu'était Fairy Tail.

Il avait dessiné une nouvelle fois Elfman, en compagnie d'Evergreen. Il s'était pris au jeu et avait peint un petit garçon et une petite fille, imaginant l'expression de Mirajane si elle avait vu cette peinture.

Il avait dessiné les autres membres de l'unité Rajin et ajouté Laxus. Ils n'avaient pas eu de nouvelles de lui depuis ces cinq dernières années et même si dans son cas précis on pouvait encore avoir l'espoir de le voir revenir un jour, il était également porté disparu. Laxus était un adulte d'une trentaine d'année sur cette peinture, considérant avec un ennui feint les pitreries de son équipe, toujours gonflée d'adoration à son égard.

Il avait dessiné Erza. Ces cinq années lui avait légèrement endurci son visage mais son regard restait toujours aussi tendre. La Titania de Fairy Tail avait gagné en maturité, si cela était possible mais lorgnait toujours avec désir son fameux gâteau à la framboise.

Il avait dessiné Gildarts. Celui-ci avait quelques cheveux blancs, de-ci de-là, comme une vieille photo d'une légende qui peut a peu subit les dommages du temps. Toujours aussi distrait, se passant nerveusement la main derrière la nuque après avoir détruit un mur entier de la guilde.

Il ne montrait pas ses dessins aux autres membres. Chacun gérait son deuil comme il le pouvait, en serrant les dents. Evoquer l'un des disparus était presque devenu tabou et pourtant, jamais ils n'avaient été plus présents. Le vide était oppressant. Chaque rue de Magnolia, chaque fête traditionnelle de Fairy Tail, chaque mission leurs rappelaient leurs nakamas.

Il pensait à ce qu'ils auraient été. Ce qu'ils auraient été eux. Ce qu'ils auraient été tous ensembles. Et si… Et si… Mais la Wendy adulte restait sagement sur le papier. Mais les flammes que le Natsu plus âgé crachait n'étaient qu'un peu de peinture sur une toile. Mais ils n'étaient pas là. Et il devait continuer sans eux.