Debout face à la vingtaine de chasseurs en face d'eux, les cinq adolescents se tenaient prêts à attaquer. Allison avait lâchée la main de Scott, pour pouvoir tirer avec son arc. Une flèche lumineuse était en position dans son arme et elle la lancerait quand les premiers adversaires tenteraient de bouger. La lutte commença après que les ennemis se soient jugés du regard pendant quelques minutes. La flèche fila contre un tronc et explosa, aveuglant les chasseurs pendant quelques secondes. Les jeunes loups garous foncèrent sur leurs adversaires ; Si Erica et Isaac n'hésitaient pas à les tuer, Boyd préférait les blesser, et Scott tentait de les déstabiliser, uniquement. Allison prenait son courage à deux mains à chaque flèche qu'elle faisait voler. Si son but premier était pareil à celui de Scott, elle finit par viser plus haut que les jambes des hommes armés. Il fallait à tout prix les éliminer, pour permettre à leurs amis de survivre. Le jeune loup-garou brun fit l'erreur de laisser un de ses adversaires à moitié sonné ; il l'attrapa par la jambe et tira de toutes ses forces, faisant chuter le garçon lourdement. La jeune chasseuse du clan Argent avait une flèche d'encochée dans son arc pour défendre Isaac, en position de faiblesse par rapport à un assaillant, mais voyant son petit ami prêt à se faire taillader par l'homme qui lui avait tiré sur la cheville, elle changea de cible; La flèche transperça mortellement l'ennemi et Scott se retrouva sain et sauf, au contraire d'Isaac. L'attaque qui aurait dû le sauver ayant changé de destinataire, il se retrouva transpercé par un carreau d'arbalète, puis par une balle. Il s'écroula sur le sol en râlant, et se dirigea avec difficulté vers un arbre. Sa main taché de sang s'agrippa au tronc, et ses yeux fatigués virent un nouvel attaquant se précipiter vers lui ; il ne guérissait pas assez vite et ne pouvait pas se défendre. Il se protégea la tête de son bras droit et entendit l'homme devant lui tomber ; Il rouvrit les yeux et vit Jackson s'essuyer la main sur ses vêtements, laissant un traînée de sang sur son pantalon. Le loup-garou frisé regarda le blond avec un sentiment d'inquiétude.

"-Jackson ! Où est Danny ? Tu devais rester avec Lydia et lui !, lui cria-t-il.
-C'est bon, Frisettes, ils sont loin maintenant, et ils peuvent se défendre. Mais pas toi visiblement, lui répondit-il d'un ton arrogant, avant de retourner taper du chasseur."

Le jeune garçon regarda dans la direction prise par ses deux amis.
Au même moment Danny et Lydia faisaient une petite pause. Ils avaient couru pendant longtemps et la jeune fille ne pouvait plus faire un pas. Ses pieds lui faisaient horriblement mal, et saignaient par endroits. Le brun l'entoura de ses bras pour la réconforter, sachant très bien qu'elle se retenait depuis un moment de hurler de désespoir. Alors qu'ils reprenaient leur souffle tranquillement, Danny entendit du bruit non loin d'eux. Lydia le regarda, apeurée.

"-Tu crois qu'ils nous ont suivis ?
-Je ... Je sais pas ... Je vais aller voir, toi tu restes ici, lui dit-il en lui faisant un petit sourire rassurant.

Il s'approcha doucement et passa la tête par-dessus un bosquet ayant gardé son feuillage. Une femme blonde à l'air menaçant apparut devant lui, et il tomba à la renverse, pris par surprise. Son amie cria en voyant l'arme de la chasseuse pointée sur eux, et Danny se saisit du pistolet électrique coincé dans la ceinture de son jean. Il visa du mieux qu'il put alors que la femme riait devant son air incertain. Les mains tremblantes, il appuya sur la gâchette et la blonde fût parcourue d'une décharge puissante. Elle s'écrasa sur le sol en convulsant, et Danny lâcha son arme, complètement retourné. L'adrénaline le faisait sourire d'avoir pu se protéger, mais il savait au fond de lui qu'il venait de faire quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginée faire avant.
La victoire fût de courte durée. Faisant face à son amie, Danny la vit pointer quelque chose derrière lui avec horreur.

-Mary !, cria une voix d'homme assez grave.

L'humain se retourna vers l'adulte, qui se révéla être un chasseur au visage peu aimable ; ce dernier lui colla une droite dans la mâchoire, et il tomba une fois de plus au sol, aux côtés de la blonde vénitienne qui avait crié de nouveau.
Ils n'avaient plus d'arme pour se défendre, au contraire du barbu en face d'eux. Mais avant qu'il n'ait pu faire un seul geste nuisible pour les adolescents, un loup-garou sorti de nulle part lui trancha la gorge. Il se retourna en faisant voler son long manteau ; il rétracta ses griffes et ses dents, et son visage retrouva une apparence humaine. Il sourit doucement et regarda la jeune fille recroquevillée contre Danny.

-P... Peter ?, demanda-t-elle en sanglotant, laissant les larmes ruiner son maquillage.
-Oh Lydia, tu te souviens de moi ? J'en suis heureux, lui répondit l'oncle de Derek en élargissant son sourire."

Les images passaient au ralenti devant les yeux marron de Stiles. L'homme en face de lui tenait toujours son arme pointée sur lui et son doigt forçait lentement sur la détente. Le jeune garçon couvrit son visage de son bras valide, comme une ultime protection contre les balles meurtrières qui sortiraient bientôt du canon pour lui ôter la vie. Une branche craqua sur sa gauche, et le coup de feu retentit dans les bois.

***

Derek courait depuis 5 minutes, peut-être plus, dans la forêt déserte. Il avait eu la bonne idée d'enfiler son blouson le matin, et le froid n'atteignait pas sa peau. Il fût soudain pris d'un doute. L'adolescent le suivait-il toujours ? Il s'arrêta et se retourna, et confirma malheureusement ses craintes. Il n'y avait personne derrière lui. Trop préoccupé par le fait de rattraper les membres de sa meute, il avait oublié de vérifier si le garçon suivait le rythme.

"-Stiles ? -cria-t-il une première fois.- Stiiiiiiiiiiiiiles !

Il pesta contre lui-même de ne pas avoir fait attention à son protégé.

-C'est pas vrai ... Où est-ce que tu es Stiles ...?, se demanda-t-il une ultime fois."

Il repartit sur ses pas en courant, reniflant l'air pour trouver le garçon.
Il l'avait enfin repéré. Il accéléra sa course, le sentant près de lui. Un premier coup de feu retentit dans ses oreilles et son coeur fit un bond ; Stiles avait peur et l'adulte le ressentait au fond de lui. Un deuxième coup fut tiré, et Derek savait que s'il ne se dépêchait pas, il regretterait toute sa vie l'impact du prochain coup de feu tiré.
Il courait si vite qu'il n'entendait plus ce qui se passait autour de lui. Seul son désir de retrouver ce qui lui tenait le plus à coeur le motivait à continuer sa course effrénée. Il n'arrivait plus à respirer et tout son corps lui faisait mal. Il vit enfin sa cible. Un homme se tenait debout devant le garçon qu'il affectionnait et le menaçait d'une arme. Il prit appui sur le sol boueux, faisant craquer une branche au sol sous son poids.

***

Ses crocs, sortis dans le seul but de détruire, s'accrochèrent au bras tendu du chasseur. Un coup de feu partit, et les deux hommes roulèrent au sol, emportés par l'élan du loup-garou. Ses crocs toujours plantés dans les bras de son adversaire, Derek releva la tête. Le chasseur hurla de douleur quand son membre se détacha de son corps dans un craquement d'os brisé.
Stiles rouvrit les yeux. Était-il mort ? Rêvait-il de Derek, éclaboussé de sang, en train de se battre pour lui ?
Le loup-garou quant à lui, ne savait plus vraiment ce qu'il faisait ; la frénésie s'était emparée de lui. Celui qui avait osé s'en prendre à son ancien souffre-douleur allait payer très cher. Il n'arrivait pas à reprendre son souffle, bien trop occupé dans sa vendetta. Il se jeta à nouveau sur l'homme à terre, qui voyait son sang quitter son corps par le moignon qui remplaçait son bras. Il le mordit à différents endroits et le frappa à plusieurs reprises avec une violence hors du commun. Le chasseur était méconnaissable ; ses cheveux gris étaient maculés de sang ; son crâne et son torse étaient défoncés et son bras arraché reposait non loin de son propriétaire. L'alpha n'en avait pas encore finit avec ce monstre. Il voulait le faire encore payer, même si la vie l'avait déjà quitté depuis quelques instants.

"-Arrêtes !

L'adolescent derrière lui venait de lui crier dessus, visiblement effrayé par ce qu'il venait de voir.

-Arrêtes Derek ! Il est mort ! Tu l'as tué !

Couvert du sang de sa victime, le leader se retourna vers Stiles. Devant son air perdu, il retrouva la raison. Il regarda l'homme qu'il avait massacré, sans s'en vouloir. Il avait juste défendue sa meute. Il se ré-intéressa au garçon appuyé contre l'arbre.

-Je ... Je suis désolé ... Je voulais juste ... Il allait te tuer..., se défendit-il en regardant son humain.
-C'est ... Bon ... Je sais que tu l'as fait ..., commença le garçon blessé.

Il était pâle et ne bougeait pas beaucoup. Derek se rapprocha de lui l'air inquiet.

-Stiles ? Qu'est-ce que ...

L'adolescent se tordit de douleur et l'alpha fronça les sourcils. Il dégagea doucement le bras du garçon, qui n'opposa aucune résistance, trop affaibli. Là où sa main reposait, il y avait une tache de sang. Un trou avait percé son sweat-shirt rouge.

-Je crois que ... Je crois qu'il m'a touché ..., dit-il les yeux dans le vague, d'une voix faible.
-Stiles ! -hurla le loup-garou- Restes avec moi ! Ça va bien se passer, je vais te sauver !

Il serra son bien le plus précieux contre lui, posant sa tête sans force contre son torse, et sa gorge se noua. Il ne voulait pas le perdre, pas après tout ce qui leur était arrivé ensemble. Il avait enfin trouvé une raison de vivre et n'était pas prêt à la laisser s'en aller. Il cherchait une solution pour le sortir de là, lorsque le garçon lui serra le bras du mieux qu'il pût, c'est à dire pas très fort.

-Derek ... Je ne veux pas mourir ..., dit-il d'une voix faible, les yeux plongés dans ceux du lycanthrope.
-Tu ne vas PAS mourir !, le disputa-t-il.

L'adolescent sentait des larmes couler le long de sa joue. C'était plus à cause de la douleur qu'il pleurait ; à moins que ce ne fût parce qu'il savait qu'il avait peu de chances de s'en sortir. D'un geste de sa main valide, celle qui ne tenait pas le corps lourd du garçon, le chef de meute chassa les gouttes d'eau salée du visage livide de son humain. Il lui sourit du mieux qu'il pût, dans le but de lui redonner espoir. Leurs iris colorés se rencontrèrent pour ne plus se lâcher. Ceux de Stiles semblaient poser une question muette. Un dernier cadeau avant la mort. Derek posa sa main chaude et ensanglantée sur sa joue blanche et froide. Il avança ses lèvres sur celles tremblantes de l'adolescent, mais avant d'avoir pu y déposer un baiser plein de sentiments, une petite lame vint se planter dans son épaule. Il hurla de douleur en basculant sa tête en arrière.
A quelques mètres des deux hommes se trouvait Casty, avec un sourire cruel de dessiné sur son visage. Elle tenait une énorme épée dans sa main droite, qui ressemblait à celle qu'avait vu Derek dans les mains de Gérard Argent, le soir où il était revenu à Beacon Hills, et avait tué un Omega innocent. Derek grogna en retirant le poignard de son épaule et posa l'adolescent au sol.

-Je bouge pas de là, lui dit-il avec un faible sourire.

Même à demi-mort, il ne pouvait s'empêcher de plaisanter, ce qui agaça une fois de plus l'alpha, et attisa sa colère.

-C'est pas très gentil d'avoir abattu un de mes chasseurs comme ça ... Mais bon c'est la vie, il faut bien des pertes dans les deux camps ... Il faut un vainqueur au final, n'est-ce pas grand méchant loup ?, chantonna-t-elle à l'adresse du leader.
-Approches un peu, et tu verras qui est le vainqueur, lui répliqua Derek en grognant.

Elle sourit de plus belle et regarda le garçon étendu sur le sol, avant de le pointer du bout de son épée brillante.

-C'est pour lui que tu fais ça ? demanda-t-elle blasée.
-C'est pour toute ma meute, pour mes amis !
-Donc c'est bien pour lui -constata-t-elle en soupirant?- Tssk, c'est vraiment pitoyable ... On est souvent déçu par les sentiments ... Et souvent blessés, reprit-elle les yeux dans le vide.

Elle repensait à Gérard, à son apprentissage et à tout l'amour qu'il avait pu lui apporter depuis ses 18 ans. Son visage prit une expression dure et elle menaça l'alpha avec sa lame coupante.

-Allez, maintenant on arrête de parler et je te règle ton compte, vilain chien !

Derek se transforma, faisant sortir ses griffes et ses dents pointues. Casty saisit son arme à deux mains. Les deux adversaires s'élancèrent l'un contre l'autre, prêts à se blesser mutuellement. La chasseuse était parée à donner un coup d'épée fatal, le loup-garou était préparé à lui déchirer le corps. Une flèche alla se figer dans l'arbre juste derrière l'endroit où ils auraient dû s'entrechoquer, et elle explosa avant qu'ils aient pu se rendre compte de quoi que ce soit. Les deux ennemis furent projetés en arrière, et roulèrent au sol, chacun de leur côté. Reprenant leurs esprits, ils regardèrent en même temps la personne qui osait les interrompre dans leur lutte. Bien ancré sur ses pieds, et abaissant son arc en observant la scène qu'il avait créée, le jeune homme blond semblait mécontent de ce qui se passait dans cette forêt. Il regarda la grande brune, dont l'imperméable était miraculeusement propre, avec l'expression d'un homme déçu.

-Sean ..., souffla la chasseuse au sol."

Alors que Derek protégeait Stiles, les adolescents en lutte avec les chasseurs venaient quasiment à bout de leurs adversaires. Boyd était en train de souffler derrière un arbre, et Erica luttait seule contre deux hommes plus gros qu'elle. Isaac vint l'aider en tailladant le dos d'un chasseur, pendant que la blonde clouait au sol le second, d'un coup de pied bien placé. Jackson était rapide, mais avait quelques réticences à tuer ses adversaires, tout comme Scott. Allison et ses amis étaient blessés, mais ils commençaient à venir à bout des ennemis malveillants. Le sentiment de victoire ne dura pas longtemps ; ils venaient à peine de prendre l'avantage, quand un nouvel arrivage de tueurs arriva. A ce moment-là, la neige commença à tomber sur le champ de bataille, recouvrant les corps à terre et les marques de sang d'une pellicule blanche et froide.

"-Scott ... On y arrivera jamais je crois ..., annonça la brune à son petit ami, en soupirant de désespoir."