"-On ne va pas s'en sortir, répéta la jeune chasseuse. "
En effet, la situation venait d'empirer. Alors que les adolescents se battaient pour permettre à leurs amis humains de se sauver, de nouveaux ennemis avaient fait leur apparition, et la neige commençait à virevolter autour de la scène de carnage. Allison commençait à perdre foi en leur survie, et elle craignait de plus en plus de perdre la vie dans la bataille. Parmi les nouveaux chasseurs, un homme se démarqua. Il était grand, bien bâti, et sa peau était hâlée comme le caramel. Ses cheveux noirs, coupés courts, lui donnait un air un peu sévère, bien qu'il était en train de sourire. Quand il fût assez proche du groupe de jeunes, il s'adressa à eux.
"-Les enfants ... Vous devriez vous rendre ... Il n'y a plus d'issues possibles - il rit avant d'ajouter, en montrant ses dents blanches.- Il n'y a plus que la mort qui vous attend.
Allison mit sa main devant sa bouche pour retenir un cri, et l'homme continua d'avancer vers elle, pendant que les autres se jetaient sur les pauvres adolescents.
-Oh, mais ne pleurez pas jeune fille. Toute histoire a une fin. Votre fin sera un peu triste, je l'admets, mais vous avez combattu fièrement contre une armée de chasseurs expérimentés ...
-Laissez-nous tranquille ! On ne vous a rien fait !, cria-t-elle.
-À moi, vous n'avez en effet rien fait du tout ; mais à ma patronne, vous avez fait quelque chose, l'informa-t-il.
-Quoi ? -demanda-t-elle, perdue- On a absolument rien à se reprocher !
-Gérard Argent ... C'était quelqu'un qui comptait pour elle ...
-Il comptait pour moi aussi ! C'était mon grand-père !, lui répliqua la jeune fille.
-J'en suis désolé ... Mais les ordres sont les ordres ; nous devons tous vous tuer.
Le regard de la jeune fille se porta sur Scott ; il venait de se faire toucher par une décharge de plomb, venant d'un des fusils ennemis. Isaac et Erica étaient dos à dos, et se protégeaient des flèches et des carreaux rapides. Quant à Boyd, il venait de revenir dans la bataille et sautait sur ses adversaires pour les écraser sous son poids. Un long filet de sang sortait de la bouche de Jackson, qui commençait à ressentir les effets des blessures que lui causaient les chasseurs. L'adolescente s'intéressa à nouveau au grand brun en face d'elle, qui avait recommencé à s'avancer vers son emplacement.
-C'est vraiment drôle, cette situation -dit-il en riant.- Les loups garous vont périr sous les coups des chasseurs, et la chasseuse va mourir de la main ..., ajouta-t-il en laissant sortir de longues griffes de ses doigts fins.
Son visage de transforma ; des crocs acérés prirent la place de ses canines, et ses yeux devinrent rouge.
-Vous êtes ... Vous êtes un ..., balbutia la jeune brune.
-Un lycanthrope, OUI !
Son sourire c'était élargi, et il riait maintenant comme un hystérique. Allison recula et lança une première flèche contre son adversaire avant de courir. Le loup brun esquiva le projectile et se mit à poursuivre sa proie.
-Ça m'étonne vraiment qu'un homme comme vous soit accepté dans les rangs des chasseurs, c'est contre la loi des anciens, non ?, lui dit-elle en haletant.
-Oooh, mais pas avec elle -lui répondit le fou en riant de plus belle-, Casty. Tant qu'on est du bon côté de son épée, il n'y a rien à craindre, ajouta-t-il en fonçant sur la chasseresse."
Une lutte au corps à corps commença.
Pendant que leurs amis se battaient, Danny et Lydia regardaient le nouvel arrivant qui semblait calme.
"-Vous êtes ... l'oncle de Derek, c'est ça ?, demanda le jeune garçon en passant la main sur sa blessure à la lèvre.
-Oui voilà, on t'a parlé de moi ?, questionna l'adulte en souriant.
-On m'a dit le principal, que vous êtes celui qui a tué toutes ces personnes à Beacon Hills et vous êtes revenu d'entre les morts...
-... Ah oui, on t'a bien parlé de moi ... On a omit de narrer mon sens de l'humour et mes idées de génie, mais peu importe ..., ajouta-t-il en soupirant.
Son attention se reporta sur la blonde vénitienne qui était sur le sol quasiment blanc, contre Danny.
-Nous devrions nous en aller, n'est-il pas jeune fille ?
-Euh ... Je ..., lui dit-elle légèrement perturbée.
-D'autres vont arriver, et je ne suis pas encore tout à fait au meilleur de ma forme, les informa-t-il en regardant au loin.
Il tendit la main vers Lydia en souriant. Elle s'en aida pour se relever, et grimaça lorsque ses pieds touchèrent à nouveau le sol boueux. Peter sembla désolé pour elle et il lui mit une main sur l'épaule.
-Je vais t'aider, c'est le moins que je puisse faire après ... Ce que tu as traversé ..., dit-il en pinçant ses lèvres entre ses dents.
Il s'abaissa et fit basculer la jeune fille de façon à ce qu'elle finisse dans ses bras. Danny le regarda d'un air méfiant, mais Lydia entoura le cou de son porteur et mit sa tête contre son épaule. Elle se sentait étrangement en sécurité avec lui ; de plus elle n'avait plus du tout la force de faire un pas de plus, et cette situation lui convenait parfaitement.
Alors qu'il s'enfonçait dans la forêt avec sa protégée dans les bras, le gardien de l'équipe de crosse l'interpella :
-Peter ! Où est-ce que vous allez ? Il faut aller aider les autres ! On ne peut pas les laisser !
L'adulte se retourna vers lui, faisant voler son manteau et les cheveux de l'adolescente, toujours accrochée à lui.
-Crois-moi mon garçon, ils n'ont pas besoin de nous, et nous ne leur serons d'aucune utilité."
Il soupira et consentit à suivre l'homme qui repartait déjà d'un pied ferme.
Derek se releva et essuya la trainée de sang qui s'écoulait de son front, blessé par un éclat d'écorce lors de l'explosion de la flèche. Casty aussi se releva, essoufflée par sa chute. Elle regardait Sean avec les yeux d'une enfant qui aurait fait une bêtise.
"-Tu me déçois beaucoup Casty ... -lui dit-il en la regardant de haut- Je ne te pensais vraiment pas capable de faire ça ...
-Je devais le faire ! Ce sont des loups garous ! On les élimine pour ..., hurla-t-elle.
-On élimine ceux qui blessent les humains ! Et l'une des filles que tu as découpée l'autre fois était humaine ! , l'accusa le blond en la pointant du doigt.
Casty ne sembla pas dérangée plus que cela en entendant la nouvelle.
-Alors comme ça, c'est elle qui a fait tout ça ? -grogna Derek- On se fait traquer comme des animaux parce qu'elle est complètement barrée ?
-Je vais éliminer toute ta meute de chiens, parce que vous avez tué Gérard Argent !, hurla-t-elle de plus belle.
À ces mots, elle se jeta sur le loup-garou en brandissant son épée. Son arme se planta dans le sol, étant esquivée par son adversaire. Elle se trouvait bien trop près de Stiles au goût de Derek, et il la renvoya à sa place en la menaçant de ses crocs. La jeune femme jeta un regard à Sean, qui observait la scène d'un oeil sombre, sans bouger.
-Sean ! Viens m'aider ! C'est un lycanthrope ! On doit le tuer ! Il a assassiné Brett !, lui dit-elle en désignant le chasseur étendu par terre dans une flaque de sang et de neige.
-Oh Brett ..., souffla-t-il en regardant l'homme mort.
Devant son manque de réaction, la jeune femme attaqua encore une fois l'alpha avec des mouvements rapides. Ils tourbillonnaient et valsaient ensemble, chacun esquivant les coups de l'autre. Le chasseur blond leva son arc et visa le duo. Derek essayait de vaincre le plus rapidement son ennemie, sachant que Stiles ne tiendrait pas encore longtemps, blessé à deux endroits et extrêmement faible. Dans un ultime coup de griffe, il réussit à déstabiliser la chasseresse, alourdie par son épée d'argent. Il lui attrapa le bras et la mordit avec force. Elle hurla et lâcha son arme. Au même moment, la flèche de l'aîné des Crinewhets vola jusqu'à la jambe de sa fiancée. Elle tomba sur le sol enneigé, en grimaçant, et alors que le loup-garou allait se jeter sur elle pour finir le travail, le chasseur blond l'interpela.
-Ne fais pas ça ! -Il le regarda d'un air suppliant.- Laisse la, s'il-te-plait ... Occupe-toi du tiens, et je m'occupe de la mienne, lui dit-il en désignant l'adolescent étendu sur le sol.
Il se dirigea vers Casty en la prenant dans ses bras et lui chuchota des mots que Derek ne comprit pas. L'alpha se précipita sur son protégé en reprenant forme humaine ; le garçon était inconscient et de plus en plus blanc.
-Stiles, réveilles-toi, allez !, implora-t-il en le serrant contre lui.
Il se releva et porta l'étudiant dans ses bras ; il se mit à courir dans les bois, le plus rapidement qu'il pût, pour regagner Beacon Hills. Les jours de son gaffeur préféré étaient comptés, et il n'avait pas pour projet de le laisser mourir dans ses bras.
-Je vais te sortir de là, Stiles, lui souffla-t-il tendrement."
Allison était essoufflée. Elle avait sorti un couteau de son carquois et donnait des coups à son adversaire, qui les évitaient comme elle évitait ses coups de griffes violents. Elle n'avait plus la motivation nécessaire pour continuer à se battre. Le loup-garou à la peau hâlée était bien trop fort. Il esquivait ses attaques avec une facilité déconcertante et était rapide. Ses amis ne s'en sortaient pas mieux. Scott était à terre et Boyd éloignait les assaillants de son corps blessé du mieux qu'il pouvait. Isaac contrait de moins en moins les attaques et les jambes d'Erica manquaient de flancher à chaque pas qu'elle faisait. Jackson était le seul à se battre avec fougue. Son seul but était de permettre à ses amis de s'échapper, surtout Lydia ; c'était sa grande motivation, et il continuait à frapper ses ennemis malgré ses blessures. Allison esquiva une nouvelle attaque du lycanthrope, mais en reculant, elle buta contre un corps inerte et tomba à la renverse, sur la neige froide. Son arc lui glissa des mains et alla reposer quelques mètres plus loin. Elle avait froid, sa gorge était sèche, ses poumons en feu, et elle n'arrivait plus à parler ; il lui était impossible d'appeler ses amis à l'aide. Son cruel adversaire s'avança vers elle, certain d'avoir gagné la partie, et lui glissa quelques mots de fin.
"-La chef du petit groupe et du clan Argent va mourir sous les coups d'un alpha, n'est-ce pas poétique ?, lui dit-il en faisant luire ses yeux rouges écarlates.
Allison le regarda dans les yeux, essayant de ne pas montrer sa peur face à la Mort. Cependant l'entité ne frappa pas du côté où la chasseuse l'avait imaginé. Reprenant une forme humaine, le loup-garou s'écroula en crachant du sang ; l'homme aux cheveux gris, coupés courts, qui venait de sauver l'adolescente ne semblait pas d'humeur joyeuse.
-En fait, le chef de clan c'est moi, et je n'aime pas que l'on s'en prenne à ma fille, lui annonça Chris Argent, avant de retirer son poignard du dos du lycanthrope.
Il aida sa progéniture à se relever et la serra dans ses bras après s'être assuré qu'elle allait bien.
-Papa, comment tu as su ... ?, commença la jeune fille en sanglotant.
-Plus tard, chérie, on doit aider tes amis, lui dit-il, presque à contre coeur."
Il la fit passer derrière lui, et menaça les hommes et les femmes ne faisant pas partie de son clan, à l'aide de son fusil. Les chasseurs de l'équipe Argent encerclèrent ceux des Crinewhets, qui se stoppèrent en voyant la cavalerie arriver. Un chasseur téméraire sauta sur Isaac et Erica qui étaient côte à côte, en train de se soutenir mutuellement. Il fut arrêté par deux balles qui le clouèrent au sol. Accroupi sur un rocher recouvert de neige, un peu plus loin, Damuel Crinewhets venait d'abattre un de ses subordonnés traîtres sans une once de remord. Il se releva, rangea ses Beretta noirs dans l'arrière de la ceinture de son pantalon, en faisant attention de ne pas se brûler le bas du dos avec les canons encore chauds, et posa les mains sur ses hanches, en observant la scène.
Quand la situation fut maitrisée, Sean fit son arrivée. Il comptait bien ramener ses troupes dans le droit chemin. Chris remarqua qu'il portait la femme responsable des crimes commis.
"-Sean, tu sais qu'il va falloir qu'elle paye ..., lui dit-il d'un air de reproche.
-L'alpha l'a mordue -annonça-t-il.- Elle n'en a plus pour longtemps, elle n'accepte pas le gène lycanthrope, ajouta-t-il en baissant les yeux.
Casty était en effet pâle, à demi-consciente et un filet de sang noir sortait de sa bouche et de la plaie créée par la morsure. Damuel mit une main sur l'épaule de son frère et s'adressa au chef du clan Argent.
-S'il-vous-plait Christopher, laissez le repartir avec elle ; elle ne va pas survivre ... Vous savez ce que ça fait de perdre quelqu'un de cette façon, lui dit-il avec insistance."
Le chasseur accepta qu'ils emportent son corps avec eux, mais il fût prévu qu'une discussion soit prise avec les deux frères pour régler la situation définitivement.
Assis à côté du lit de son humain, Derek avait le regard dans le vague. Il était arrivé chez le docteur Deaton, le patron de Scott, et lui avait expliqué la situation. Le vétérinaire s'était occupé du jeune garçon, ayant les compétences pour soigner les humains aussi bien que les animaux. L'adolescent semblait maintenant hors de danger, mais il n'était toujours pas réveillé. Derek saisit sa main éternellement froide, et l'embrassa, avant de la poser contre sa propre joue.
"-Tu sais Stiles, tu es certainement la personne la plus têtue que j'ai jamais connu ... Tu ... Tu es maladroit aussi ... -il s'arrêta , sentant sa gorge se nouer.- Même si j'ai envie d'être toujours avec toi, depuis un moment, même si tu me fais rire sans que je le montre ... Je peux ... Je peux pas ... -des larmes coulaient le long de ses joues, bien qu'il n'ait jamais montré ses émotions auparavant- Je ne peux pas rester avec toi ... Je suis trop faible quand je suis avec toi ... Tu n'es pas le seul membre de ma meute ..."
Il renifla avant de sécher ses larmes du revers de sa main libre. Il reposa celle de l'adolescent sur le lit et s'avança vers son visage. Il l'embrassa sur le front et quitta la pièce ou se reposait le garçon.
"-Je suis désolé Stiles, je ne pourrais jamais te donner le cadeau de noël que tu voulais -lui dit-il en se retournant une ultime fois.- Mais je t'aime quand même."