Bon, il y a unanimité contre leur numéro dirait-on. L'enquête nous dira de quel côté elle se trouve … mais seulement au chapitre trois (désolée !)
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Spéciale dédicace aux trois mousquetaires :
Paige0703, avec ses fics géniales et originales, toujours là pour m'encourager,
A Nourann et Jade181184 auteures de talent, toujours fidèles,
Et merci à Val81 pour ses sympathiques commentaires
Et à tous ceux qui me lise en général
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Bonne lecture !
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L'informaticien observait chaque signe sur le visage de son associé.
-« Je comprendrais que vous ne vouliez pas assumer cette mission M Reese »
-« Mais vous ? Vous le ferez n'est ce pas ? » Répliqua ce dernier.
Finch hésita.
-« Si elle a décidé de faire d'autre victime… je ne peux pas la laisser faire cela »
-« Et si elle est la victime cette fois ? »
-« Je n'ai aucune sympathie pour cette femme. Je ne lui pardonne pas ce qu'elle vous a fait. Mais je suppose que je l'aiderai tout de même » estima l'informaticien.
-« Pourquoi ? » interrogea Reese.
-« Pour qu'elle finisse ses jours en prison ou dans un hôpital psychiatrique, punie comme elle doit l'être pour ses crimes »
John réfléchit quelques instants. Finch guettait ses réactions.
-« Je ne lui en veux pas pour ses actes » finit-il par avouer « Cette femme était avant tout une malade. Mais je sais ce que j'ai failli perdre à cause d'elle et ça… »
Finch posa une main apaisante sur son bras.
-« Vous n'avez rien perdu John »
-« Elle vous a fait du mal l'espace de quelques heures »
L'informaticien lui jeta un regard surpris.
-« C'est pour cela que vous lui en voulez ? Mais ce qu'elle vous a fait… »
-« Ca ne compte pas vraiment. Elle était déséquilibrée. Et elle ne m'a pas torturé » constata John. « Pas physiquement en tout cas » précisa t-il « Cette "détention" n'était rien comparée à ce que j'ai dû subir par le passé. Mais elle vous a blessé, elle a failli nous séparer, et je ne supporte pas que l'on vous fasse du mal, vous le savez »
-« John » soupira Finch en le prenant par la taille « tout ce qui compte c'est ce que nous avons à présent. J'ai oublié ces heures là. Vous les avez effacé de ma mémoire » il ancra son regard dans le sien « Elles ne comptent plus alors n'y pensez plus » affirma t-il.
John ne répondit pas, se contentant de le serrer contre lui.
-« John ?» demanda Finch après quelques instants.
-« Je veux bien les oublier si vous êtes sûr de vous » concéda t-il finalement.
-« Je suis sûr de moi» confirma l'informaticien.
-« Alors je me range à votre avis. Il faut l'arrêter ou faire en sorte qu'elle purge sa peine »
Finch lui sourit.
-« Dans ce cas je vais me préparer et nous irons à la bibliothèque ? »
-« D'accord »
Finch l'embrassa furtivement puis se décida à gagner la salle de bains. L'ambiance des prochaines heures risquait d'être tendue, mais il serait là pour lui.
John se tourna et observa la photo. Harold avait raison. Elle ne leur avait rien prit. Au contraire. Ils étaient sortis de cette épreuve plus unis que jamais. Alors s'il n'était pas encore prêt à pardonner il pouvait au moins accepter d'intervenir.
Le portable de Finch vibra. L'ex agent pouvait entendre le bruit de la douche. Il prit l'appareil pour vérifier le nom de l'appelant et sourit en le voyant.
-« Salut Lionel. Tu as besoin de nouveaux soins ? » Se moqua t-il.
-« Oh… heu John ? »
-« Oui »
Il y eut un blanc.
-« Tu ne t'es pas trompé de numéro inspecteur, mais Finch est indisponible »
-« Ah ok » Fusco hésita « Ecoute pour ce midi, je ne voulais pas te vexer »
-« Aucune raison Lionel. Je peux faire une petite exception, mais seulement pour toi »
-« Tant mieux » soupira Fusco soulagé.
-« Tu as besoin d'aide ? »
-« Non. En fait je voulais vous donner une info mais … » hésita t-il « C'est un sujet… sensible »
-« Alors tu t'es dit que tu préférais voir ça avec Finch en premier ? Je note qu'il est plus délicat que moi » se moqua Reese.
-« C'est pas ça » grogna Fusco agacé « Bon autant te dire, ça concerne l'affaire avec cette fille, Lucia Cuthbert »
Reese se raidit malgré lui.
-« Que s'est-il passé ? »
-« Il y a eu une effraction au chalet et un début d'incendie. Mais le feu n'a pas pris et le chalet est toujours intact »
-« Je vois »
-« Je pensais qu'il fallait vous avertir que l'incendiaire à l'air de vouloir finir le boulot »
-« Nous avons reçu des informations nous aussi » annonça l'ex agent.
-« Quel genre ? » demanda l'inspecteur.
-« Elle est la prochaine personne sur laquelle nous devons enquêter »
-« Tu plaisante ? » s'étrangla Fusco.
-« Non. Je préférerais »
-« Tu ne vas pas protéger cette criminelle ? »
-« Ce ne serait pas la première fois que nous serions amené à protéger la mauvaise personne. Et puis, si elle est peut être la victime, elle peut aussi être la coupable et poursuivre ses méfaits »
Fusco eut un soupir frustré.
-« Tu n'es pas obligé de nous aider Lionel »
-« Si vous, vous le faites, je serais mal placé pour refuser tu ne crois pas ? Et puis c'est peut être l'occasion d'avoir le fin mot de l'histoire. Je vais aller faire un tour là bas demain matin. Si tu veux venir…»
-« Ok » approuva simplement l'ex agent « Je pense qu'Harold va essayer d'obtenir une entrevue »
-« J'en serais » répondit spontanément l'inspecteur « Il faut tirer ça au clair une bonne fois pour toute »
-« Merci Lionel »
-« On se tient au courant. A demain »
Lorsque Finch sortit de la salle de bains, Reese le prévint de l'appel.
-« Je me suis permis de décrocher seulement parce que c'était Fusco »
-« Vous avez bien fait » approuva l'informaticien.
-« Il préférait vous contacter en premier. Apparemment vous êtes plus " délicat " que moi » se moqua l'ex agent.
-« Délicat ? Que voulez vous dire » interrogea Finch étonné.
John lui relata l'appel.
-« Je crois surtout qu'il voulait m'éviter une nouvelle désagréable et vous demander d'abord la meilleure façon de présenter les choses »
-« C'est gentil de sa part »
-« Je sais » répondit Reese « C'est un bon ami »
-« Vous voyez qu'il mérite une exception » suggéra Finch cherchant à alléger l'atmosphère.
Reese posa une main sur sa joue et l'embrassa doucement.
-« Ce que vous pouvez être têtu Harold !» soupira t-il.
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Parvenu à la bibliothèque, Finch prit place devant ses écrans et commença à déclasser les fichiers de la famille Cuthbert. Il les relut pour se remettre chaque détail en mémoire même s'il se souvenait de l'essentiel. Que pouvait-il chercher de plus ?
Il ouvrit le fichier que l'inspecteur Fusco lui avait transmis à la fin de l'enquête de police. Après un mois d'investigation, les enquêteurs avaient fini par identifier les onze victimes. Mais aucune recherches approfondies n'avaient été menées sur ces hommes. Seulement celles nécessaires pour retrouver leur famille et les avertir du crime. A défaut de corps, les proches avaient dû se contenter des maigres informations récoltées. Vraiment peu de chose. Les seuls capables d'évoquer le destin de ces hommes n'était pas en état de le rapporter, absent chacun à leur manière. Les enquêteurs n'avaient pas jugé utiles d'en savoir plus.
Les recherches sur la famille Cuthbert lui semblaient complètes. Que pourrait-il trouver d'autre ?
Alors ? Un ennemi extérieur ? Ou était-ce une vengeance au nom d'une victime ? Pourquoi s'en prendre à Lucia maintenant qu'elle n'était plus réellement de leur monde ? À moins que son état n'ait évolué vers une amélioration ? C'était là une interrogation qu'il fallait vérifier en priorité pour s'assurer qu'elle n'était pas de nouveau la criminelle.
Finch observa les rapports établis après les incendies. Ils avaient eu lieu trois mois après l'arrestation de Lucia. Depuis il ne s'était rien passé. Pourquoi avoir attendu plusieurs mois pour "finir le travail " ?
Toutes ces questions sans réponses étaient singulièrement frustrantes.
Il fut tiré de ses réflexions par Bear qui vint le frôler en poursuivant la balle que Reese lui lançait dans les allées.
Finch se tourna et les regarda s'amuser un moment. Un sourire naquit sur ses lèvres à ce spectacle.
Il finit par reprendre son travail. Il décida de se connecter au réseau de l'établissement où leur numéro était interné. Il parvint à pirater l'agenda, programmant un rendez vous pour le surlendemain. Il modifia certaines données. Si le médecin de la jeune femme décidait de consulter le dossier, elle y trouverait une autorisation de visite au nom de l'inspecteur Fusco et de ses deux "assistants ". En attendant il pouvait accéder aux caméras de sécurité de l'établissement et il savait que Fusco avait introduit un garde auprès de la patiente. « Espérons que cela sera suffisant » songea t-il. Il aurait pu facilement monter une mission d'infiltration pour Reese mais il se refusait catégoriquement à tenter cette approche. Outre le fait que Lucia pourrait le reconnaitre, il ne voulait pas exposer John à cette situation.
-« Vous avez du nouveau Finch ? »
L'informaticien sursauta. Il n'avait pas entendu son agent approcher.
-« Pas vraiment non. Je ne sais pas où chercher en fait. Nous avons déjà des dossiers complets sur la famille »
-« Ca n'a pas pu évoluer » constata Reese.
-« Peut être s'agit-il d'ennemis ou d'ancien concurrents mais comment le savoir ? Il est difficile d'évaluer une menace sans que ceux susceptibles de l'avoir reçu puisse témoigner »
-« Et ce serait une rancune tenace » jugea l'ex agent « Car ni Lucia ni son grand père ne sont en mesure d'assumer quoi que ce soit à ce jour. Elle est internée, il a disparu… »
-« Oui, cela semble incohérent »
-« A moins que ce soit Cuthbert qui agit » suggéra John.
-« J'y ai pensé mais pourquoi détruirait-il son propre patrimoine et, surtout, les biens de sa petite fille ? »
-« Il a peut être perdu l'esprit lui aussi »
-« C'est une éventualité » murmura Finch incertain.
-« Il faudrait retrouver sa trace »
-« Le mandat d'arrêt n'a rien donné. La justice a gelé l'ensemble de ses comptes et il n'a plus donné signe de vie depuis le jour de l'arrestation »
-« Il avait peut être prévu une sorte de plan de secours ? Il devait bien se douter que les crimes de sa petite fille finiraient par être découvert »
-« D'après ce qu'il vous avait dit à l'époque on peut même supposer qu'il l'espérait puisqu'il ne les approuvait pas. Pour autant il n'aurait jamais pu dénoncer la seule personne qui lui restait au monde »
-« Non. Surtout avec leur histoire passée »
-« A défaut, je vais aussi faire des recherches sur les victimes » affirma Finch en se tournant de nouveau vers ses écrans « C'est peut être la vengeance d'un proche ?»
-« Pourquoi pas » émit Reese perplexe.
Finch le sentait soucieux et il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui.
-« C'est bientôt l'heure du dîner » constata t-il.
-« Voulez vous que j'aille chercher quelque chose ? »
L'informaticien hésita.
-« Nous pourrions passer prendre le repas et rentrer au loft. Un peu de repos vous ferait du bien » suggéra t-il « Les missions se sont succédées à un rythme soutenu ces derniers temps »
L'ex agent ne fut pas dupe de la manœuvre. Finch cherchait à l'occuper pour atténuer la tension engendrée par la situation. Il lui en fut reconnaissant.
-« C'est une bonne idée » approuva t-il simplement.
Finch ferma son installation tandis que John s'occupait de Bear. Puis ils quittèrent le bâtiment pour rejoindre le loft, s'arrêtant juste pour acheter le dîner qu'ils partagèrent tranquillement une fois sur place. Ils s'efforçaient d'entretenir la conversation sans évoquer l'enquête mais sans réellement y parvenir.
Reese était contrarié de ne pas être sur place où il serait plus efficace pour surveiller la jeune femme, même si l'idée ne le réjouissait pas. Finch avait l'impression qu'une ombre malveillante planait sur eux.
A la fin du repas, il se leva et s'approcha de John, occupé à débarrasser la table.
-« Vous devriez peut être allé faire un tour ?» suggéra t-il.
-« Pourquoi dites vous cela » demanda l'ex agent sur la défensive.
-« Parce que c'est ce qui vous apaise le plus »
John le fixa un instant.
-« Vous me connaissez trop bien Harold » concéda t-il finalement.
L'informaticien sourit.
-« Faites ce qui est le mieux pour vous. Je serais là quoique vous fassiez »
-« Merci » murmura Reese.
-« Promettez-moi juste d'être prudent et d'éviter les mauvaises rencontres »
John sourit à cette exigence.
-« Promis » affirma t-il. Il le retint un instant pour l'embrasser avec tendresse.
Quelques minutes plus tard il quitta le loft.
Finch préféra aller se reposer. Autant le faire pendant qu'ils avaient un peu de répit. Comment savoir ce que leur réservait les prochains jours ?
John arpenta les rues animées de la ville, passant comme une ombre au milieu de la vie nocturne. Observateur discret et attentif. Cela le distrayait de ses sombres pensées.
Au retour, il pénétra dans le loft le plus silencieusement possible. Il était une heure du matin déjà mais cette longue marche lui avait fait du bien. Finch avait raison, rien ne l'apaisait autant que ces balades solitaires au hasard de la ville. Il se glissa dans le lit avec précaution pour ne pas réveiller son compagnon, mais celui-ci dû percevoir sa présence. Il se tourna aussitôt de son coté pour se rapprocher de sa chaleur. John sourit et l'attira contre lui. Finch se blottit dans ses bras, retrouvant naturellement sa place, soupira, puis se rendormit profondément. Reese l'observa un moment, mesurant sa chance de l'avoir à lui. Il posa un baiser sur son front et se laissa aller au sommeil à son tour.
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Reese et Fusco avaient pris la route très tôt pour arriver au chalet de bonne heure.
-« C'est plutôt isolé comme coin et ça grimpe drôlement » se plaignit l'inspecteur en avançant sur le chemin de terre qui conduisait au chalet. Il était impossible d'y accéder en voiture et ils avaient dû garer leur véhicule au bas de la colline avant de terminer la route à pieds. Seul Bear trottait allégrement en avant, tout joyeux de cette promenade en pleine nature.
-« Le chien au moins a l'air de s'amuser » commenta Fusco.
John l'avait emmené en se disant que Bear serait peut être suceptible de détecter quelques indices une fois sur place grâce à son flair, des traces de corps ou d'explosifs. A défaut il profiterait de la promenade pour se défouler.
-« Est-ce que la scientifique avait trouvé des pistes dans le chalet ? Pour les victimes par exemple ? » Questionna t-il.
-« Absolument rien. Pas la moindre trace ADN exploitable. Soit il ne s'est jamais rien produit ici, soit tout a été très bien nettoyé »
-« En tout cas le chalet semble à l'abandon » constata Reese en poussant la porte qui n'était même pas fermée.
Ils inspectèrent les lieux avec minutie, examinant chaque pièce, chaque recoin. Bear semblait particulièrement attiré par la cave. Grattant la porte, y revenant sans cesse en gémissant doucement.
John ouvrit et il descendit rapidement les marches. Les deux hommes le suivirent, intrigués.
La cave était pratiquement vide. Juste deux étagères avec quelques vieilles bouteilles de produits d'entretien. Du vieux matériel de ski dans un coin.
-« Je ne vois rien ici » constata Fusco « et la pièce a déjà été sondé avec un radar de sol. Les gars n'avaient rien détecté. Rien n'a été enterré »
-« C'est bizarre que Bear insiste autant » jugea Reese perplexe, en observant le chien qui arpentait la pièce, visiblement en alerte. Mais ils eurent beau inspecter les lieux ils ne découvrirent rien de particulier hormis une sorte de marque sur le mur du fond. John examina la forme, la dessinant du doigt. Puis il la photographia au cas où…
Ils remontèrent dans l'habitation
-« Il n'y a rien ici qui puisse nous fournir une piste » soupira Fusco « Les gars de la scientifique pense que l'incendie était accidentel mais personne ne vit dans ce chalet à priori »
-« En tout cas rien ne l'indique » confirma John.
-« Peut être des squatteurs ? Ou des curieux ? » Suggéra Fusco.
Bear était retourné camper devant la porte de la cave.
-« C'est étonnant cette insistance. Il a plutôt du flair ce chien » commenta l'inspecteur.
-« Les chiens ont un odorat très développé, surtout s'ils sont bien entraîné. Ils peuvent se montrer plus efficaces que des machines sophistiquées. S'il agit ainsi il doit y avoir une raison mais je ne vois pas laquelle »
-« Bon, je crois qu'on peut rentrer »
-« Allons-y » répondit Reese après une hésitation, sifflant Bear pour qu'il les suive.
-« Au moins maintenant on descend » se moqua Lionel en s'avançant dans la pente.
Il garda le silence une minute puis ajouta :
-« La visite est bien prévue demain matin ? »
-« Oui. A 10H »
-« Bon. J'ai pas trop d'espoir là-dessus mais on ne sait jamais »
Reese haussa les épaules.
-« A défaut de piste tout indice est bon à prendre »
-« Et ... heu…. Ça va ? » Questionna prudemment l'inspecteur « je veux dire… »
-« Tout va bien Lionel » l'interrompit John « je ne suis pas traumatisé » ajouta t-il ironique.
Fusco ne fut pas dupe mais se retint de toute réflexion.
-« De toute façon t'as un bon soutien » se contenta t-il de remarquer.
-« Le meilleur » affirma l'ex agent avec un sourire entendu.
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John retrouva Finch à la bibliothèque.
-« Du nouveau ? » demanda t-il après l'avoir salué convenablement.
-« Non. Rien du tout »
L'ex agent jeta un regard vers son chien.
-« Enfin Bear avait peut être une piste mais il n'est pas bavard »
Finch sourit, amusé.
-« Mais encore ? » demanda t-il
Reese lui raconta l'attitude ambigüe du chien pendant la visite.
-« C'est étrange en effet » admit l'informaticien « il est possible qu'il détecte des traces imperceptibles pour un œil humain »
-« C'est envisageable. En tout cas nous ne sommes pas plus avancé » soupira son agent « Vous êtes sur quoi ? » demanda t-il en s'approchant pour voir l'écran.
-« J'ai commencé la collecte des données sur les victimes. Mais il y a onze vies à fouiller »
-« Nous risquons de nous retrouver avec de nombreux suspects potentiels. Comment procédez-vous ? »
-« Pour l'instant je rassemble les informations sur leur entourage. Ensuite j'enquêterais sur chaque personne individuellement »
-« C'est un travail de titan » jugea John « Et les pauses ? »
-« Les pauses ? » Répéta l'informaticien étonné levant les yeux vers lui un instant.
-« Vous pensez à vous reposer de temps à autre ? »
-« Oh… heu… j'ai pris une tasse de thé tout à l'heure»
-« Il était temps que je rentre » jugea Reese. Posant ses mains sur les épaules de son partenaire, il commença doucement à le masser pour le détendre. Finch frissonna.
-« C'est à double tranchant » marmonna t-il.
-« Pourquoi cela ? »
-« Vos massages me soulagent autant qu'ils me déconcentrent » se plaignit l'informaticien.
-« J'en suis enchanté Harold » se moqua l'ex agent.
Finch grogna.
-« Aidez moi plutôt à classer ces fiches, nous en aurons plus vite terminé »
-« A vos ordres patron » Reese s'empara des fiches mais avant de commencer le classement il se pencha à l'oreille de son compagnon « Surtout si cela nous laisse du temps libre ensuite pour une autre forme de détente. Promis je commencerais par un massage » lui chuchota t-il.
-« Incorrigible » marmonna Finch faisant un effort pour rester concentré mais sans pouvoir s'empêcher de rougir au sous entendu.
Vers 20H, ils se décidèrent à rentrer. Après avoir dîné, ils se couchèrent et Finch s'endormit presque aussitôt dans les bras de son compagnon.
John resta un long moment à le regarder dormir. Il appréhendait un peu la rencontre du lendemain. Il aurait préféré que Finch n'ai jamais à côtoyer cette femme. Mais il savait qu'il ne le ferait pas changer d'avis. Il finit par s'endormir à son tour en songeant que de toute façon il serait là pour le protéger.