14.

Absolument pas rassuré, Skendar Waldenheim s'était précipité au siège de sa Flotte où sa générale l'avait reçu entre deux rendez-vous.

- Je sais, évidemment, qu'il est trop tôt pour ma réintégration. Je viens dans un tout autre but. Le combat pour lequel vous aviez envoyé l'Arcadia a eu lieu, je ne l'ignore pas… Mais depuis trois jours, je n'ai plus aucune information de mon fils… Est-ce que vous… ? Générale Nhoor, savez-vous comment cela s'est terminé ? !

- Quoi, vous voudriez me faire croire que vous ne disposez pas d'une ligne privilégiée avec l'Arcadia ?

- J'en ai une, bien sûr, mais elle demeure muette… Et si Kei, et surtout Clio ne me répondent pas, je redoute le pire ! Générale ?

- Je n'ai pas plus de renseignements que vous, capitaine Waldenheim. L'Arcadia n'émet plus, plus rien d'intéressant, depuis la reddition du Queen Eméraldas et la fuite précipitée de la Janae dans la foulée. Même le Karyu ne renvoie plus que des nouvelles sans grand intérêt… La seule chose tangible est qu'ils reviennent vers la Terre, lentement, en attente du chantier mobile qui doit tracter le Queen et procéder aux réparations des deux cuirassés.

Véhalle Nhoor fronça ses sourcils blancs.

- Quoi, même vous, capitaine, vous n'avez réellement pas d'informations ! ?

- Non, aucune… souffla-t-il.

- Je n'aime pas ça…

- Et moi donc ! En ce cas, nous nous tiendrons mutuellement au courant, conclut Skendar en se retirant après un impeccable salut.

Dans le couloir du bureau de la générale de son état-major, il soupira, adossé au mur, rongé par l'inquiétude, puis se ressaisissant, il repartit.

Un léger sourire parut détendre le visage fatigué de Kei alors que Clio finissait de lui préparer un thé chaud et réconfortant. Mais elle se rembrunit aussitôt.

- Toi, tu as encore eu un appel de Skendar Waldenheim, glissa cette dernière alors que la jeune seconde de l'Arcadia demeurait silencieuse, perdue dans ses pensées, le regard perdu dans le liquide doré additionné de miel.

- Et j'ai à nouveau dû l'envoyer balader en argumentant que nous étions encore en état d'alerte et que nos communications se réduisaient au strict minimum, soupira alors la jeune femme. Ce qui n'est pas tellement faux au demeurant !

- Skendar mériterait d'avoir des réponses. Enfin, au moins une, releva la Jurassienne. En lui dissimulant tout, tu l'angoisses encore plus. Et depuis qu'il a réappris à s'inquiéter pour son fils, ses facteurs émotionnels sont décuplés !

- Je ne l'ignore pas, bien évidemment. Mais ce que je lui apprendrais ne ferais que l'inquiéter encore plus ! Comparativement parlant, Salmanille Khuskonde est plus stoïque et rigoureuse en respectant notre silence radio sans insister.

Kei se leva brusquement, marchant de long en large devant les baies vitrées du salon de son capitaine.

- Parce que la vérité ne va pas lui faire saigner le cœur et angoisser encore plus ? ! Si tu crois que ça m'amuse de lui taire la vérité ! ? Et que voudrais-tu que je lui dise : qu'après si peu de mois après avoir été sorti de l'enfer des mines de carcinium et du cortège de sévices, que son fils a été grièvement blessé, est resté toute la nuit sur la table d'opération, que notre Doc et le Machinar du Karyu ont dû procéder à de la microchirurgie réparatrice sur son épaule ?

- C'est bien ce qui s'est passé, remarqua Clio en buvant quelques gorgées de saké, ce qui la fit clignoter.

- Ce ne sera qu'après la totale rééducation que les deux Docs Mécanoïdes sauront si le rétablissement d'Albator est complet. Et pour commencer, ce serait déjà rassurant s'il reprenait connaissance ! poursuivit rageusement la jeune femme blonde en combinaison azur.

- Et si j'ajoute à ce tableau que si Alhannis a paru s'amuser du massacre perpétré par son père, il a hurlé des heures durant après que le tir de Darguold Flumershand ait blessé son père et celle qui est désormais la capitaine du Queen et porte une indélébile balafre, Skendar va en faire une attaque !

Clio vint poser ses mains sur les épaules de la seconde de l'Arcadia.

- Alhannis va mieux. Mais ce ne sera qu'en revoyant son père qu'il s'apaisera totalement.

- Je le sais aussi très bien… Ces vérités feront plus de mal qu'autre chose à Skendar Waldenheim. Je préfère qu'il croie que son fils se partage entre Alhannis et l'Arcadia… Bien qu'il ne soit pas tombé de la dernière pluie et qu'il se doute forcément que la situation est grave et qu'elle concerne Albator.

En soupirant, Kei se rassit, vidant son thé d'un trait.

- Que dois-je faire, Clio ?

- Rappelle-le et dis-lui ce qu'il en est ! décida la Jurassienne. Il est adulte, il est Militaire, il saura prendre sur lui. Et au moins, il saura pourquoi il doit s'en faire et non plus se ronger les sangs dans le vide !

- D'accord…

- Skendar est père, Kei. Il sent que son fils ne va pas bien du tout, il faut mettre, en partie, un terme à ces tourments et questions qui ne peuvent que tourner dans sa tête ! insista encore Clio. Quant au capitaine du Karyu, tu devrais l'enjoindre à faire son rapport !

- Je pense qu'il veut le rendre en même temps qu'Albator transmettra le sien, murmura Kei. C'était leur opération commune et doivent en rendre compte sur son final.

- Et pour la capitaine du Queen ?

- Elle demeure notre prisonnière. Elle a quitté le centre hospitalier ce matin et est assignée dans un studio.

- Et… ?

- La générale Nhoor décidera de son sort. La suite ne nous concerne plus. Nous n'avons qu'à faire la « livraison ». Qui sait, Eméraldas va peut-être passer un marché avec elle ?

La jeune femme haussa les épaules en signe d'ignorance, eut un nouveau profond soupir.

- Je vais aller à mon bureau et envoyer un message à Skendar. Je lui demanderai de demeurer discret jusqu'à ce que Zéro et Albator rendent leur rapport.

- Courage, Kei, ce n'est qu'un mauvais moment à passer. Et…

- Oui ?

- N'oublie pas de prévenir la capitaine de l'Ephaïstor.

- Elle ne va pas apprécier de savoir que son bébé a assisté et a été exposé à toute cette violence.

- Il n'est pas nécessaire de tout lui dire !

- Je reviens te voir tout à l'heure, Clio.

- Avec plaisir.

Mais ce fut avec des pieds de plomb que la seconde de l'Arcadia quitta les appartements de son capitaine.