22.

- Bienvenue à bord, capitaine, sourit Kei quand il descendit de la navette intergalactique.

Elle ouvrit ensuite des yeux ronds à la vue des ecchymoses qui marquaient le visage d'Albator, ressortant plus encore sur son teint pâle.

- Tu t'es battu avec qui ? Qui a pu te frapper alors que tu étais dans la quasi incapacité de te défendre ! ? Ce ne peut qu'être quelqu'un d'extrêmement lâche !

- C'est Zéro.

- Quoi ? !

- Il y avait un contentieux entre nous, dans mon autre vie.

- Et c'est réglé, maintenant ?

- Non.

- Ne me dis pas qu'il va encore s'en prendre à toi ? s'épouvanta la jeune femme.

- Le lieu et l'heure seront choisis. Chacun de nous aura des chances égales.

La jeune femme eut un petit reniflement méprisant dirigé vers celui qui avait agressé son capitaine.

- Mouais, je demande à voir !

- Ce sera strictement entre lui et moi, grinça le corsaire borgne et balafré, le bras droit toujours immobilisé.

Oubliant un moment Kei, Albator suivit du regard Cyvelle qui poussait le landau d'Alhannis, le sac avec tout le matériel à langer entre autres, à l'épaule.

- Fais de beaux rêves, mon cœur, les étoiles de la mer infinie seront ton plafonnier lumineux pour veiller sur toi.

Il sourit alors que Masgoll était venu à petites foulées silencieuses pour venir humer l'odeur du bébé et escorter ensuite le landau et la nounou.

- Quel cap ? s'enquit la blonde seconde de l'Arcadia.

- Toshiro a déjà rentré les coordonnées. Nous allons sur Heavy Melder, à Gun Frontier, Maetel y est déjà, Eméraldas nous y rejoindra, et Erkhatellwanshir nous y attend impatiemment !

Il fronça le sourcil, légèrement perplexe.

- Et en cours de route, il se pourrait bien que nous croisions la route de l'Ephaïstor de Salmanille…

La Janae de Léllanya Urghon avait rejoint la Cité Pirate au cœur des Nuages de Klomel et la jeune femme avait pris les choses en mains et convoqué les principaux capitaines présents.

- Lothar Grudge a grandement sous-estimé les ressources et le nouveau cuirassé d'Albator. Il faut monter une nouvelle expédition punitive, et réussir, cette fois ! Nous ne pouvons pas laisser ce traître, cette tache sur l'emblème Pirate, se retourner contre nous ! Je repars dès mon vaisseau vérifié de fond en combles !

- Nous te suivrons, assurèrent les hommes et les femmes présents.

- Tu reprends la couronne ? interrogea un autre.

- Je me l'approprie, en effet ! Et quiconque voudra me la disputer devra me défier en duel. Mais, pour l'heure, nous avons à faire front contre l'adversaire commun !

- A tes ordres. Quels sont-ils ?

Léllanya éructa.

- Qu'Albator soit désigné comme le pire ennemi des Pirates. Tous vous aurez à le traquer, à le défaire, et à l'abattre ! Et je veux qu'on me ramène sa tête !

Tylmare, la jument grise filait comme le vent, portant sans effort le garçon de dix ans qui la montait à cru, serrant fermement les longs crins blancs de la crinière qui lui fouettait le visage.

- Plus vite ! Plus vite ! intima-t-il en la talonnant bien qu'il sache que sa monture était à pleine puissance. On va passer par le bois. Après la tempête de la nuit, de nombreux arbres ont dû être couchés, ça fera autant d'obstacles naturels à sauter !

Sous l'impulsion de son maître, Tylmare obéit et effectivement s'envola légèrement par-dessus les troncs tombés au sol.

La jument traversa un bosquet qui allait l'amener à la rivière où elle pourrait se désaltérer après sa course folle quand elle hurla de douleur avant de s'abattre au sol, entraînant son cavalier dans sa chute.

- Tu sais que tu m'as inquiété au possible ? Si peu de temps après ta mère, je n'étais pas prêt à te perdre. Deux jours que je n'ai pratiquement pas quitté ton chevet…

- Tylmare ?

- Elle s'est rompue le cou dans sa chute. Elle n'a pas souffert, heureusement.

- Que lui est-il arrivé ?

- Quelqu'un avait barré ce passage, trop souvent emprunté par le gros gibier, de barbelés qui l'ont déchirée et t'ont bien blessé aux jambes toi aussi. Je suis tellement soulagé, mon petit garçon !

Une larme roula sur la joue d'Albator avant qu'il ne soulève sa paupière.

- Pourquoi faut-il donc que les souvenirs qui me reviennent dans mes rêves soient systématiquement si tristes ?

- Capitaine, nous sommes en orbite de Gun Frontier, informa dans l'interphone Kei depuis la passerelle. Tu ne devras pas t'attarder car la Flotte terrestre signale un très gros objet en déplacement et qui se rapproche de notre position !

- Bien, nous irons voir ensuite de quoi il retourne, conclut le capitaine de l'Arcadia en se dirigeant vers sa salle de bain.