Lily estava parada na porta do hotel. Parecia apenas um pouco mais descansada do que Tess dois dias antes, no Une Nuit. Nathan estava preparado para não ser recebido por Lily, mas, em vez disso, ela cruzou os braços e o fitou.

— Como me encontrou? — perguntou, beligerante. Era a primeira vez em que achava as duas irmãs parecidas, a primeira vez em que via Lily realmente exaltada.

— Posso entrar? — perguntou, sem responder à sua pergunta. Fizera o possível e o impossível para descobrir qual era a suíte de James, no Hotel Waldorf-Astoria.

— Acho que não temos nada para dizer um ao outro — arrematou ela.

— Temos, sim. Normalmente, você não tira conclusões precipitadas.

— Eu concluí que você e minha irmã dormiram juntos no dia em que terminamos nosso noivado e continuaram se relacionando desde então. Há alguma outra conclusão?

— Na noite em que você terminou o noivado — disse ele calmamente.

Ela ficou com as bochechas vermelhas e começou a fechar a porta. Nathan a impediu.

— Lily, não vim até aqui para discutir o passado, nosso passado, mas sim porque estou preocupado com Tess. Preferia não falar sobre isso no corredor, mas se eu tiver que gritar para minha voz atravessar sua porta fechada, gritarei. Acho que, se houvesse seguranças na sua suíte, eles já teriam me atacado, então vamos ser civilizados e conversar.

Depois de alguns segundos, ela deu um passo para trás, como em um convite silencioso. A enorme suíte tinha uma vista inigualável. Esperou que ela se sentasse e tomou um assento do outro lado.

— Onde está James?

— Saiu.

— Você está sendo muito hipócrita para alguém que dormiu com outro homem enquanto estava noiva.

— Não me orgulho disso, e você sabe. E também não mantive o relacionamento escondido por dois meses. Contei para você imediatamente. Também tentei me explicar. Assim que conheci James... Você sabe de tudo isso, Nathan.

— Você sabe por que Tess não podia lhe contar sobre nós.

— E o que você quer de mim? Aceitação? Aprovação?

— Não quero saber o que você acha de mim. Não quero nada para mim. — Ele se inclinou, aproximando-se. — Mas você precisa falar com sua irmã. Ela está com o coração despedaçado. Não consegue dormir, parece que está enfeitiçada.

Lily levantou-se da cadeira e caminhou até a janela, mas ele vislumbrou preocupação em seus olhos.

— Você quer continuar seu relacionamento com ela? — perguntou.

— Tudo o que quero é que você se reconcilie com ela.

— Você a ama ou a usou para se vingar de mim? — Nathan parou ao seu lado. O que sentia por Tess era mais forte e real do que o sentimento que nutrira por Lily, mas não podia lhe dizer isso.

— Aprendi muito sobre mim mesmo nessas últimas semanas, e entendi o que deve ter acontecido com você quando conheceu James. Agora, sei que não estava tão envolvido emocionalmente quanto devia, ou eu não teria concordado com sua insistência em se abster de sexo antes do casamento.

— E minha irmã compensou isso. Foi uma boa substituta?

— Isso não teve nada a ver com ela. — Ele ficou enfurecido ao perceber que Lily não estava tendo uma visão ampla da situação, mas preferiu não reagir, pois sabia que era a única maneira de fazê-la entender o que estava acontecendo. Tess precisava dela. — Você também descobriu mais sobre si mesma quando conheceu James. Está arrependida de algo?

Ela balançou a cabeça.

— Você causou um pequeno escândalo — relembrou ele. Não precisava entrar em detalhes sobre o que havia acontecido. Não apenas ela terminara o noivado em menos de três semanas, mas assumira seu relacionamento com um astro do rock, publicamente. Fora muito para Nathan engolir com facilidade.

— Você não acha que isso seria um escândalo, Nathan? Você e minha irmã juntos? Não sabe o que pareceria?

— Só quero que vocês duas voltem a se falar. Mais nada.

— Ela magoou nosso avô tantas vezes... Não eram coisas grandiosas. Só queria irritá-lo. Mas isso seria demais, talvez ele nem sequer a desculpasse. E logo quando estavam começando a se entender.

— Joseph não precisa saber. — Ela não se moveu.

— Acabou tudo entre vocês?

— Acabou. — Tess não poderia mais se envolver com ele. Sabia disso agora.

Lily ficou em silêncio por muito tempo. Nathan não tinha mais nada a dizer.

— Ela o ama? — perguntou. — Ela sabe o que você está disposto a sacrificar?

Ele colocou a mão no bolso e sentiu a chave que Tess lhe devolvera esta manhã, através de um mensageiro. Na caixa, havia um pequeno pedaço de papel, no qual estava escrito "Adeus".

— Não há sacrifício algum — disse ele. — Acabou. Se eu posso relevar o que você fez, certamente você pode relevar o que ela fez. Nós íamos terminar tudo naquela noite, antes de sua chegada. Você não devia ter descoberto. Ela insistia nisso, embora eu quisesse continuar. Tess tinha medo que alguém nos visse, e jamais faria isso com você.

— Vou pensar... — disse, depois de um tempo. Nathan sabia que Lily ia atrás da irmã e que fariam as pazes. Talvez seu relacionamento mudasse um pouco, mas já estava mudando desde que Lily ficara noiva de James. Antes, Nathan não entendia bem a ligação que irmãos gêmeos tinham, mas agora compreendia. Era uma relação sem igual.

Ouviram o som do cartão passando na fechadura e a porta se abriu. James Potter entrou, viu os dois e foi em sua direção. Abraçou Lily e estendeu a mão para Nathan.

— Espero que você tenha tido mais sorte que eu tentando convencê-la a falar com Tess — disse James.

Toda a antipatia que tinha pelo homem se dissolveu. Gostou de sua objetividade, e de seu amor latente por Lily.

— Tentei.

— Ela sabe ser teimosa.

Nathan preferiu não contestá-lo. Nunca a vira sendo teimosa, insistente ou exigente, todas as características que apreciava em Tess.

— Essas mulheres Evans — preferiu dizer. James sorriu.

Nathan fitou Lily.

— Desejo tudo de bom para vocês.

— Obrigada — respondeu ela. — Isso significa muito para mim.

Nathan saiu e voltou para seu apartamento vazio, onde cada canto continha uma lembrança de Tess Evans.

Tess pressionou ao máximo o pedal de sua máquina de costura. Estava fazendo novas cortinas para o quarto, algo que ficasse bem, visto de fora, mas que combinasse com o interior contemporâneo. Esta era a quarta e última parte. Nos últimos dias, trabalhara o dia inteiro na Carisma e, à noite, costurara até cair de sono.

Quanto à comida... Não sabia mais o que era isso. Só comia torradas e tomava Chá.

Terminou sua costura de dois metros e meio, desligou o pedal e tirou o excesso de linha. O silêncio que se seguiu era aterrador. O CD que estava tocando devia ter terminado. Girou a cabeça, tentando aliviar a dor nos ombros, e levantou-se para colocar outra música.

Lily estava parada à porta.

Esperançosa, Tess juntou suas últimas forças. Um vendaval de otimismo e uma necessidade intensa a dominaram.

— Vim ouvir o que você tem a dizer — começou Lily. — Mas tem que me contar tudo. Não me esconda nada com medo de me magoar. Vamos nos sentar na sala.

Cada uma ficou de um lado do sofá. Tess não sabia se Lily estava calma ou distante, mas, certamente, havia uma barreira entre elas, algo que jamais estivera ali antes.

Tess não sabia por onde começar e optou por falar do fator mais crítico.

— Faz um ano que amo Nate.

Um silêncio impactante espalhou-se pela sala, como se saísse de um alto-falante.

— Verdade? — perguntou Lily, finalmente.

Tess assentiu.

— Não me orgulho, nem me alegro disso.

— Não, imagino que não. Mas isso explica muita coisa.

— Você achava que eu não gostava dele — começou Tess, ao mesmo tempo em que sua irmã disse:

— Eu achava que você não gostava dele. — Elas sorriram.

— Não fazíamos isto há muito tempo — disse Lily. — Então, você o amava. Como se sentiu quando eu disse que havia rompido o noivado?

— Aflita. Confusa.

— Por quê?

— Achei que você estivesse agindo sem pensar, e que o estava magoando desnecessariamente.

— Você não pensou que ele ficaria disponível para você?

Tess balançou a cabeça com veemência.

— Nem pensei nisso. Ele estava apaixonado por você. Nunca achei que tivesse chance com ele. E achei que você estivesse deslumbrada pelo James, e pela

novidade do sexo. Então, quando você disse que nunca sentira desejo por Nate, fiquei com raiva, pois você não estava dando para ele tudo que ele merecia.

Lily se desculpou um pouco.

— Você tem razão. Então, na verdade, você devia ter ficado aliviada.

— Eu achava que ele estava sofrendo. Fui vê-lo naquela noite. Queria dizer que achava que você havia cometido um grande erro ao terminar o noivado e, de

repente, estávamos nos beijando. E, depois, mais. — Ela parou, sem fôlego. Então, continuou, calmamente: — Meu sonho tinha se realizado. Eu me aproveitei da situação, pois sabia que seria uma única noite. Eu sabia que não tínhamos futuro.

— Mas a relação continuou.

— Não de imediato. Só depois que você saiu do país e ele voltou de Los Angeles. Isso tomou conta de nós, Lily. Parecia que não conseguíamos controlar nada. Como você e James.

— Entendo.

— Decidimos aproveitar o mês que você não estaria aqui. Seria uma relação puramente física.

Lily arregalou os olhos.

— Você nunca disse a ele que o amava?

— Não. E como não podíamos sair em público, o relacionamento era mais intenso. Não havia nenhuma distração, nem encontros normais. Íamos terminar tudo na noite em que você apareceu.

Ela assentiu.

— E agora?

— Agora, nada.

— Você não vai mais vê-lo?

— Não.

Lily levantou-se e caminhou até a janela. Tess esperou.

— Por que não? — perguntou, por fim.

— Você sabe por que não. Porque ainda não podemos ter um relacionamento público.

— Por que não?

— Porque será um escândalo quando isso começar e um escândalo quando terminar. Não vou fazer a família passar por isso. Vovô me disse que estava orgulhoso de mim.

— Por que você acha que terminaria?

Havia devolvido sua chave. Ele não havia telefonado ou tentado dissuadi-la. Se a amasse, lutaria por ela.

— Porque sim.

— Tess, se você tivesse sido sincera comigo desde o início, poderíamos ter evitado tudo isso.

— Não é verdade. Você sabe que não é verdade. Você teria ficado ainda mais zangada e magoada. Odiaria a nós, Nathan e eu.

— Quero dizer, desde o início de tudo, quando você se apaixonou por ele.

Tess juntou-se à sua irmã, em frente à janela.

— Como eu podia contar? O que ia dizer? Ele havia escolhido você.

Lily levou as mãos aos olhos.

— Talvez você tenha razão. E talvez tenha razão em não ter me contado depois da primeira noite. Eu acharia que Nathan a estava usando para se vingar de mim.

— Ele não estava.

— Sei disso agora. — Lily olhava para a rua. Mais de um minuto se passou. — Acho que você deve ir atrás do que quer — disse, por fim, com um pouco de hesitação na voz.

Tess ficou boquiaberta.

— Você está brincando.

— Não.

— Como posso fazer isso? O que as pessoas diriam? Nossos avós...

— Eles sempre gostaram de Nathan.

— Como vou explicar? Todos vão comentar. Precisarei ter respostas.

— Nós quatro podemos sair juntos. Seremos vistos e deixaremos as pessoas falarem. Quem se importa? — A atitude de Lily mudou completamente, desde a sua voz até a sua postura. Ela emanava força e segurança.

Tess voltou a ter esperança, mas os detalhes práticos continuavam atrapalhando seu caminho.

— Não podemos criar uma comoção pública a não ser que Nate e eu tenhamos um futuro juntos. Um futuro longo.

— Então, descubra isso.

— Você está sendo muito generosa. Se fosse o contrário...

— Você teria feito o mesmo.

Tess pousou a mão no ombro de sua irmã.

— Foi muito difícil esconder esse segredo de você.

— Não faça isso de novo — disse Lily, com os olhos marejados. — Sei que muita coisa mudou entre nós, mas nada pode estragar nossa ligação, a não ser que deixemos isso acontecer. E, agora, James faz parte da minha vida.

— Eu sei, Lily. Acho que me senti preterida. Talvez tenha ficado com ciúme. Você estava tão apaixonada e tão feliz! Fiquei com inveja de você deixar o trabalho, mesmo que apenas por um mês. Foi só por um mês, não?

— Ainda não sei. Mas duvido. Finalmente vou seguir minha carreira de fotógrafa, Tess.

Não havia mais perguntas, não havia mais revelações. Elas se abraçaram.

— Amo muito você.

— Eu amo mais... — Riram juntas.

— Então, por que não me mostra meu vestido de casamento — pediu Lily, depois de secar as lágrimas de Tess.

— Vocês já marcaram a data?

— Estamos falando sobre isso. Mas estou disposta a esperar até fazer um casamento duplo.

Desta vez, a esperança que tomou conta de Tess era diferente. Incluía Nathan.

— Você vai querer um casamento grande e espetacular, Lily. Eu não.

— Vai sim — sorriu Lily.

— Mas nunca sonhei com isso.

— Até você se apaixonar. — Abraçou a irmã. — Quero ver meu vestido. E o seu.

Encontrou o modelo do vestido de Lily e mostrou-lhe. O vestido de Tess ainda estava no papel amassado que havia recuperado da lata de lixo no escritório. Não havia redesenhado em um outro papel. As coisas ainda não estavam certas para ela.

Lily passou o dedo pelo desenho, como se pudesse sentir o tecido.

— É lindo! E exatamente como quero.

— Eu sei.

Lily deu-lhe um empurrão carinhoso e as duas riram.

— Vou contratar alguém para bordar as contas e os cristais, mas quero fazê-lo para você — disse Tess.

Lily assentiu, com os olhos marejados. Abraçou novamente a irmã.

— Você pode ficar aqui esta noite?

— Não quer ir ver Nathan?

— Hoje, não. Hoje quero ficar com você. — Deu um passo para trás e sorriu. — E dormir.

— Vou ligar para James para avisar.

Tess se perguntava se elas ainda teriam outra noite como esta, apenas as duas. Provavelmente, não.

Este pensamento permeou o resto da noite, conferindo a tudo que diziam e faziam um sabor agridoce. Quem diria que enfrentariam tantas mudanças em apenas dois meses?

Onde estariam dali a um ano? Continuariam morando no mesmo país? Quando Lily e James decidissem ter filhos, será que Tess os conheceria, ou será que viveriam viajando?

Imaginou sua irmã grávida, sorrindo serenamente. A maternidade, para Lily, seria algo natural.

Quanto a si mesma, Tess não conseguiu ver a imagem de imediato. Talvez porque seu futuro não estivesse tão definido quanto o de Lily.

Mas isso estava prestes a mudar.

Olá gente, sei que demorei horrores, mas depois que as aulas começaram não tive mais tempo para nada, fico estudando desde a hora que acordo até a hora de ir dormir. Neste exato momento eu deveria estar estudando, mas estava morrendo de saudade e vim aqui rapidinho para postar :) Joana Patricia muito obrigada por comentar, espero que você curta esse momento especial de Lily e Tess com pequena participação de James e Nathan, quanto a Bryan e Austin são histórias talvez para uma outra fic. até mais :*