Chapitre 29

Les choses bougèrent bien trop vite d'un coup. Les garçons se mirent sur le côté pour laisser le terrain libre aux filles, et Annabeth recula au maximum dans les gradins, tendue. La jeune fille n'arrivait plus à se concentrer sur rien, ses pensées se bousculant d'une manière très désagréable.

- Qu'est-ce qui t'arrive ? Lui demanda à nouveau Jason.

- Rien, tout va bien.

- Tu es sûre ? On dirait que tu as vu un fantôme.

Le jeune homme n'imaginait pas à quel point il était proche de la vérité…

- C'est parti pour la finale nationale de handball ! Annonça quelqu'un dans les hauts-parleurs. Cette année encore, le lycée de Goode s'est hissé en finale féminine et masculine. Les filles sont là pour remettre en jeu leur titre, et les garçons vont tenter de le gagner ! Face au lycée de Goode de New-York, nous retrouvons le lycée californien de Belmont. Honneur aux dames pour le premier match !

Le public applaudit, impatient de voir les choses sérieuses commencer, mais Annabeth n'arrivait pas à se mettre dans l'ambiance. Des images du passé venaient brouiller sa vue, tombant comme un rideau impossible à tirer de son champ de vision.

Le coup de sifflet raisonna dans le gymnase, et l'engagement fut joué, lançant la finale des filles. Piper partit en trombe à l'avant, Reyna sur sa droite avec le ballon. Leurs adversaires foncèrent sur la porteuse de balle, qui fit la passe à sa coéquipière alors démarquée. En un éclair, Piper était dans les airs, armant son tir.

La gardienne adverse n'eut aucune chance.

La balle finit au fond du filet, les joueuses entendant à peine la confirmation du premier but à cause des acclamations du public. Jason carra les épaules et se redressa fièrement alors que l'équipe se remettait en place, Piper lui faisant un clin d'œil au passage en souriant avant de se refocaliser sur son match.

Si elles avaient marqués le premier but du match, leurs adversaires ne se laissèrent pas faire. La contre-attaque fut féroce, et elles réussirent à passer entre les défenseures pour marquer à leur tour.

- C'est pas grave, on y retourne ! S'exclama Reyna en trottinant vers le centre du terrain.

Toute la première mi-temps suivit ce schéma : dès qu'une équipe marquait, l'autre repartait de plus belle et remontait le score. La balle passait de main en main à une vitesse ahurissante, les filles courant d'un bout à l'autre du terrain sans jamais s'arrêter. Le public ne cessait de crier, encourageant les deux équipes avec énergie, tandis que les entraîneurs hurlaient des conseils et des ordres aux joueuses, leur donnant autant d'indications que possible sur l'avancée du match.

Au terme de quarante minutes, l'arbitre siffla la mi-temps, qui arrivait à point nommé pour tout le monde.

- Super les filles, vous faîtes du bon boulot ! Fit le coach Hedge en faisant passer les bouteilles d'eau.

L'équipe vida le stock de boisson en un temps record, avant de prêter attention à ce que racontait leur entraîneur.

- Elles sont coriaces, fit Piper en s'étirant, profitant de leur pause pour souffler et refaire sa queue de cheval.

- C'est vrai, elles ont une bonne contre-attaque, et elles sont assez vicieuses…

- J'ai pris un ou deux mauvais coups de coude en attaquant, confirma une autre fille de l'équipe.

Le coach leva la main pour les faire taire, même si chacune d'elles savaient qu'il n'en pensait pas moins.

- C'est rien, vous êtes solides, ce n'est pas un jeu agressif qui va vous coûter la coupe, si ?

- Bien sûr que non, on les aura, répondit immédiatement Reyna.

- Voilà ce que j'aime entendre ! Alors voilà ce qu'on va faire : j'ai remarqué que la défenseure centrale a un jeu assez hasardeux, c'est la faiblesse de leur équipe. Passer dans les couloirs et tirer dans l'axe une fois devant la zone, elle ne pourra pas vous arrêter. En attaque ou contre-attaque, faîtes attention à leur pivot, elle est douée et a une bonne frappe. Il faut que vous renforciez la défense, pensez bien à former un rideau hermétique qui puisse se refermer dès qu'elle arrive, n'attendez pas que les attaquantes reviennent. Piper et Reyna, vous continuez exactement de la même manière, en restant mobiles et rapides. Allez les filles, la coupe est à une mi-temps de vos mains !

Après un cri de groupe, une sonnerie stridente indiqua la reprise de la finale. Les deux équipes repartirent se mettre en position, et l'arbitre tendit la balle à une attaquante de Belmont. Reyna s'approcha furtivement de Piper, se penchant pour qu'on ne l'entende pas.

- Sa coéquipière va faire la passe au demi-centre, si on la marque, on peut attraper le ballon et shooter.

Piper acquiesça et sa capitaine se remit en place, attendant le lancement de la deuxième mi-temps. Au coup de sifflet, les deux attaquantes foncèrent sur leur cible et récupérèrent la balle comme prévu. Le but suivit quelques secondes plus tard, et Piper tapa dans la main de sa coéquipière avant de repartir vers le milieu de terrain, ravie d'à nouveau voir le score en faveur de Goode.

- C'est ça les filles, on garde le rythme et on reste concentrées ! Cria le coach du banc de touche, s'agitant dans tout les sens.

Toute l'équipe acquiesça à l'unisson, attendant que leurs adversaires se replacent. Deux d'entre elles échangèrent un regard entendu, et le match reprit. Leur pivot attaqua en force, profitant de son élan pour bondir et tirer par-dessus le rideau défensif, mais la gardienne l'avait vu venir et arrêta son tir avec facilité.

- Ici ! Appela Piper en levant la main, courant à toute allure.

Le ballon vola jusqu'à elle, mais alors qu'elle se dirigeait droit vers la cage adverse, Reyna vit deux filles de la défense foncer sur elle, ne semblant pas vouloir se contenter de la ralentir.

- Devant toi !

Entendant l'avertissement, l'ailière esquiva de justesse le duo qui stoppa net sa course et fit la passe, laissant le pivot de leur équipe finaliser l'action et leur donner un but d'avance supplémentaire.

Cependant, l'agressivité croissante de l'équipe de Belmont commençait à inquiéter la capitaine de l'équipe de Goode qui fronça les sourcils en se préparant au prochain engagement, faisant signe à tout son groupe d'être vigilant.

Cette agressivité n'échappait pas non plus au public, et la petite bande assise dans les gradins commençait aussi à s'interroger.

- C'est moi où elle ne visait absolument pas le ballon ? Demanda Hazel.

- J'ai bien l'impression qu'elle comptait juste foncer sur Piper…

- Heureusement que Reyna les a vu, ajouta Annabeth.

La tournure que prenait le match ne lui disait absolument rien de bon, relevant son niveau stress d'un cran supplémentaire.

- C'était peut-être juste un coup de sang, elles vont se calmer, tenta Katie sans grande conviction.

Le match continua, l'écart commençant à se creuser entre les deux équipes. Malgré les coups bas qui continuaient de se succéder, les filles de l'équipe locale enchaînaient les buts. Piper et Reyna devenaient les cibles privilégiées, mais, aux aguets, elles esquivaient les joueuses avec agilité, restant concentrées sur leur objectif.

Alors qu'elles retournaient une fois de plus au centre du terrain après un tir réussi, Annabeth aperçut un échange silencieux entre toutes les filles de l'équipe adverse, faisant des signes discrets avant de se replacer. Quelque chose de mauvais se préparait, et cette fois-ci, la jeune fille n'était pas sûre que Piper et Reyna puissent le voir à temps…

Sur le terrain, les choses commençaient à sérieusement s'accélérer. Tout le monde commençait à fatiguer, et le tableau des scores indiquait une avance de quatre points pour Goode.

- C'est la dernière ligne droite, tenez cinq minutes et la coupe est à vous ! Les encouragea leur entraîneur.

La balle vola à travers le terrain, rattrapée du bout des doigts pas Reyna qui la renvoya vers l'avant, Piper s'étant démarquée. La jeune fille songea un instant que le jeu était devenu trop facile, son instinct lui soufflant que quelque chose n'allait pas. Elle n'eut cependant pas le temps de trop s'attarder sur son impression, réceptionnant la balle avant d'accélérer.

Elle n'entendit pas le cri de sa capitaine et se préparait à sauter quand on la percuta. La brune s'écrasa au sol avec lourdeur, son épaule cognant violemment le sol.

- Piper ! Fit Jason en bondissant des gradins, cramponnant la rambarde de sécurité.

En un éclair, Reyna fut agenouillée près d'elle, entourée par le reste de l'équipe. Les garçons étaient retenus par les arbitres de touche, mais on les entendait clairement protester.

Piper se releva en se tenant l'épaule, grimaçant en fusillant du regard la fille qui l'avait jetée à terre. L'arbitre attribua un penalty en plus d'une pénalité de deux minutes pour la joueuse de Belmont. On tendit le ballon à Piper, mais elle secoua la tête et laissa la place à une coéquipière, sortant du terrain pour aller voir le coach.

- Je vais aller voir comment elle va.

- Je ne sais pas si on va te laisser passer Jason, objecta Annabeth.

- Je m'en fiche.

La jeune fille aurait aimé l'accompagner pour s'assurer que sa meilleure amie était toujours en un morceau, mais c'était beaucoup trop risqué pour elle de s'approcher des joueurs pour le moment. Elle devrait attendre le retour du garçon pour en savoir plus…

Heureusement pour tout le monde, Piper pu rentrer sur le terrain après quelques minutes de repos et une poche de glace. Jason vînt se rasseoir auprès des filles dans les gradins, mais il garda une mine renfermée malgré tout.

- Alors ? Lui demanda Hazel.

- Ca va, rien de cassé. L'ambiance est tendue entre les deux équipes, pour les filles et les garçons en fait. J'ai l'impression que ce n'est que le début.

- Mais il y a des arbitres, elles ne peuvent pas faire ce qu'elles veulent sur le terrain quand même !

- Piper m'a dit qu'elles s'amusent à faire des petites fautes depuis le début. Rien d'assez méchant pour être sifflé, mais assez pour empêcher quelques balles d'aller dans les filets…

- Mais c'est de la triche ! Protesta Katie.

Le jeune homme soupira en acquiesçant, le regard fixé sur le terrain.

- Le match des garçons va être musclé. Les filles ont quasiment la coupe en main maintenant, il ne reste pas plus de deux minutes de jeu. Ils vont vouloir rapporter au moins un titre sur les deux, et j'ai comme l'impression qu'ils ne vont pas reculer devant une ou deux bavures pour y arriver. Je les ai entendu discuter en passant, ils se donnent la première mi-temps pour jauger le niveau de notre équipe. Si jamais le score est trop serré ou en notre faveur, ils vont faire des fautes intentionnelles pour gagner.

- Génial…

Les dernières minutes de la finale féminine furent compliquées à apprécier pour Annabeth qui commençait à vraiment avoir du mal à tenir en place.

L'arbitre siffla la fin du match, et le public éructa, criant et applaudissant dans tout les sens. Piper sauta dans les bras de Reyna, vite rejointe par l'ensemble de l'équipe qui fêta sa victoire, formant une ronde avant de pousser un cri de guerre, finissant par se tourner vers les tribunes en levant les bras.

- L'équipe féminine de Goode remporte pour la deuxième fois consécutive la coupe ! Annonça le commentateur au micro, alors que l'équipe adversaire enrageait dans son coin, se laissant tomber sur le banc.

Les garçons de Belmont commençaient déjà à se mettre en place, prêts à en découdre, tandis que Percy et ses amis se mêlaient à la joie des filles, les félicitant chaudement avant d'eux-même se positionner.

- Sans attendre, laissons place à la finale masculine !

Percy s'avança sur la ligne de mi-terrain pour le tirage à pile ou face de l'engagement en même temps que le capitaine adverse. Ce dernier faisait quasiment la même taille que lui, avec le même gabarie. Mais ce qui attira l'attention de Percy, ce fut le regard glacial qu'il lui lança une fois le tirage tombé en la faveur de Goode.

- Que le meilleur gagne, fit-il en lui tendant la main.

Le blond en face de lui ricana avant de lui serrer la main, serrant un peu trop fort pour montrer une vraie volonté de fair-play.

Le match s'engagea, et dès les premières actions, il se rendit compte de la violence à laquelle ils allaient avoir à faire. Profitant d'un trou dans la défense, Percy s'élança à toute allure, tirant dès que l'occasion se présenta. Le tableau afficha le premier but du match, suivit d'un deuxième, puis d'un troisième et d'un quatrième. Telle une machine, on n'arrêtait plus Percy : il fonçait dans tout les sens, analysant et profitant de chaque faille dans l'équipe adverse pour agrandir l'écart des scores. La mine concentrée du jeune homme impressionna Annabeth, qui ne se souvenait pas l'avoir déjà vu aussi déterminé. Malgré toute la force avec laquelle ses adversaires attaquaient, il réussissait toujours à voir quand et où aller, à qui passer la balle, quand attaquer, quand calmer le jeu. Quelques joueurs lui mirent des coups d'épaule ou de coude, ce qui la fit grincer des dents, mais il continuait d'attaquer, faisant grimper les scores toujours plus haut avec Léo. Même les frères Alatir affichaient une mine sérieuse, leur sourire ayant laissé place à leur envie de gagner alors qu'ils défendaient avec efficacité leur moitié de terrain, accompagnés de Nico. Dans les cages, Beckendorf faisait figure de mur, ne laissant que peu de ballons passer. Tout l'équipe fonctionnait comme un seul homme, courant d'un bout à l'autre du terrain.

L'équipe de Belmont se tenait à peu près correctement, même si ça semblait leur coûter. Annabeth sentait son pouls s'accélérer chaque fois que Percy se faisait prendre à parti dans une défense ou une contre-attaque musclée, l'adrénaline coulant à flot dans ses veines comme si c'était elle qui jouait la coupe et pas lui. A plusieurs reprises, elle sursauta en sentant la main de Jason se poser sur son poignet pour lui faire desserrer sa prise sur son bras en souriant.

Sur le terrain, Percy sentait la sueur couler sur ses tempes, et la soif commençait à se faire sentir. Bien que concentré dans le match, il était troublé par le capitaine adverse. Ses cheveux blonds et sa cicatrice lui barrant le visage lui disaient vaguement quelque chose, il avait une impression de déjà-vu…

Le coup de sifflet retentit enfin, laissant le temps au deux équipes de se reposer un peu. Annabeth ne réussit pas à tenir en place, et malgré la peur, elle descendit les marches des gradins, rejoignant discrètement l'équipe des garçons. Quand elle atteignit les bancs, le coach venait de finir son discours, les laissant ainsi boire et souffler un peu avant d'attaquer la suite du match.

- Annabeth ? Tu as réussi à venir ?

- C'est pas si compliqué, sourit-elle en jetant un coup d'œil derrière son épaule.

- T'es la meilleure, fit-il en buvant la moitié de sa bouteille d'un coup.

- Tu fais un super boulot, vous avez une belle avance.

- Ouais, mais ils sont costauds quand même en face, surtout le capitaine.

La jeune fille fronça les sourcils en contrôlant de justesse un frisson, attrapant la main de son petit-ami par réflexe.

- Fait attention à toi, Jason m'a dit que s'ils ne menaient pas à la première mi-temps, ils allaient devenir violents…

- Ne t'en fait pas, j'ai l'habitude, répondit le brun pour la rassurer.

Annabeth ne se dérida pas, et Percy l'amena contre lui, lui embrassant la tempe pour calmer ses inquiétudes. Ils discutèrent encore un instant, avant que la jeune fille ne doive retourner à sa place. Elle l'embrassa rapidement en lui souriant, lui souhaitant bonne chance avant de partir comme elle était venue.

Malheureusement, le capitaine de l'équipe de Belmont avait assisté à toute la scène, broyant sa bouteille devant la complicité du couple.

- Alors, qu'est-ce qu'on fait ? Lui demanda un coéquipier.

- Va me chercher Ethan, tout de suite.

L'adolescent s'exécuta sans broncher, et un instant après, un jeune homme aux cheveux noir corbeau se plaça à ses côtés.

- Il faut qu'on les attaque plus fort que ça Luke, fit-il en reniflant.

- Je sais. Je veux que leur capitaine soit par terre dans la première minute, c'est clair ?

- Pourquoi lui ?

Le blond lui jeta un regard perçant, et son ami comprit immédiatement.

- Elle est ici ?

- Je viens de le voir l'embrasser. Personne n'a le droit d'embrasser Annabeth, personne n'a le droit de la toucher à part moi. Il va payer, on le met hors-jeu dès que possible.

Son ami hocha de la tête au moment où l'arbitre venait chercher les deux équipes pour la reprise. Luke arracha presque la balle des mains de Percy quand ce dernier la lui tendit, la faisant rebondir quelques instants en attendant le lancement de la seconde mi-temps.

Quand le coup de sifflet retentit, le blond s'élança droit devant, prenant tout juste la peine d'éviter son adversaire, la rage bouillant à l'intérieur de son corps, lui faisant perdre le contrôle. Ignorant complètement les appels de balle de ses coéquipiers, il fonça seul contre le mur défensif, bondissant pour armer son tir qui termina droit dans les filets.

Les supporters de l'équipe californienne sautèrent de joie alors qu'il repartait se placer, lançant un sourire froid à Percy qui fronça les sourcils en le regardant passer.

- C'est moi ou ce mec a complètement pété un câble, lui souffla Léo en venant à sa hauteur.

- Dit à tout le monde de faire attention, on reste concentrés comme pour le début de match et tout se passera bien.

Le brun acquiesça avant de trottiner vers la défense, les prévenant rapidement avant de retrouver son poste, prêt à en découdre comme tout les joueurs présents sur le terrain.

La tension était palpable sur et hors du terrain, les filles chuchotant entre elles sur le banc, tandis qu'Annabeth restait figée dans les tribunes, les poings serrés, scrutant tout les gestes de Luke et Percy, priant pour que le match se termine sans dégâts.

- Détend-toi, lui fit Katie en la bousculant gentiment, ce n'est que du sport, au pire, les garçons auront quelques égratignures.

Annabeth lui sourit, mais le cœur n'y était pas. Elle avait déjà assisté à des matchs de hand, elle savait que c'était un sport assez violent physiquement, mais avec Luke sur le terrain, tout était différent. Ses amis ne savaient pas ce dont il était capable pour obtenir ce qu'il voulait…

Le match suivit son cours, et comme elle le craint, Percy trinqua. Aidé d'un de ses amis, Luke n'arrêtait pas de lui faire des sales coups, que ce soit un coup de coude ou d'épaule, allant jusqu'à le pousser à terre, ce qui lui valut une pénalité. Le jeune homme se relevait à chaque fois, mais elle avait peur qu'ils finissent par l'avoir à l'usure.

- Trois minutes les gars ! Cria le capitaine de Goode, ses poumons le brûlant.

Le match était très dur, et il avait l'impression que toute l'équipe s'était liguée contre lui pour l'envoyer définitivement sur le banc avant la fin du match, guidée par un capitaine qu'il était de plus en plus sûr d'avoir déjà vu quelque part.

Au fur et à mesure que les secondes s'égrenaient, le public commençait à se lever, se faisant de plus en plus dissipé. Entourée des filles et Jason, Annabeth se tenait contre la rambarde, agrippant la barre en regardant tout le monde courir, les panneaux d'affichage donnant toujours l'avantage à l'équipe locale. L'entraîneur hurlait sur ses joueurs, mais avec le brouhaha qui résonnait dans le gymnase, personne ne l'entendait. Les garçons gardaient le cap douloureusement, Léo manquant de trébucher à cause d'un croche-pied adverse après avoir lancé la balle loin devant. Percy sprinta vers les cages, les yeux sur la balle, inconscient de l'attaque que Luke préparait contre lui. Annabeth l'aperçut faisant signe à son ami, un sourire en coin mauvais barrant son visage.

- Percy, devant toi ! Cria-t-elle en se penchant au maximum par-dessus la rambarde.

Le jeune homme l'entendit et se tourna vivement, découvrant son adverse qui avançait à toute allure sur lui sans même prêter attention au ballon. Se préparant à l'impact qui était maintenant inévitable, Percy carra les épaules en réceptionnant la balle, faisant tomber Luke sans qu'aucune faute ne soit sifflée, et poursuivit sa course pour marquer le dernier but du match. Le coup de sifflet final retentit alors que le ballon roulait encore dans le filet, et le gymnase s'enflamma, Travis et Léo sautant sur leur capitaine qui tenait à peine sur ses jambes, vite imités par le reste de l'équipe et tout le groupe des filles. Le groupe célébra ses victoires à grands coups de cris et de bonds, tandis que la plupart des joueurs adverses étaient assis sur les bancs ou allongés sur le terrain, encaissant la double défaite.

Après avoir savouré l'instant de joie avec ses amis, Percy s'écarta pour aller voir Luke, qui était assis sur le terrain, les mâchoires serrées et le regard furieux. En bon joueur, le brun lui tendit la main pour l'aider à se relever. Le jeune homme le fusilla du regard avant de prendre la main tendue, se relevant en tirant sèchement sur le bras de Percy. Une fois debout face à face, Luke fit mine de le féliciter et lui mettant un coup faussement amical sur l'épaule, lui broyant la main qu'il avait gardé dans la sienne.

- On en a pas fini, chuchota-t-il avant de le lâcher, s'éloignant à grands pas.

Déconcerté par la menace à peine voilée du garçon, Percy se remit cependant rapidement dans l'ambiance euphorique du terrain, félicitant toute l'équipe avant de saluer la foule, trottinant jusqu'aux gradins avec un grand sourire aux lèvres.

Le jeune homme grimpa non sans difficulté dans les tribunes, tout les supporters lui donnant une tape dans le dos ou le félicitant. Il remercia chacun d'entre eux, avançant lentement vers Annabeth, qui l'attendait avec un sourire et le regard fier. Dès qu'elle fut à portée de main, il l'attira vers lui et l'embrassa, ses bras entourant sa taille alors qu'elle s'agrippait à sa nuque.

- Ca va faire une superbe une pour le journal du lycée, souffla-t-elle après s'être écartée.

L'adolescent se mit à rire avant de desserrer son étreinte, souriant à sa mère qui était juste au-dessus d'eux.

- C'était un beau match, vous avez bien mérité votre coupe, fit Jason.

- C'est vrai qu'on l'a pas volé avec tout ce qu'ils nous ont fait ! Et les filles aussi se sont super bien battues.

- Hey vous là-haut ! Appela Piper sous la rambarde de sécurité, dépêchez-vous de descendre sur le terrain, ça va être la remise des coupes !

Le groupe d'adolescents ne se fit pas attendre, se frayant un chemin jusqu'au milieu du terrain, où on commençait à tout installer pour la remise des prix. Jason attrapa sa petite-amie par la taille et la souleva de terre, la faisant tournoyer avant de la ramener contre lui, lui volant un baiser qu'elle s'empressa de lui reprendre.

- Alors, ton épaule ? Lui demanda Annabeth une fois son amie redescendue sur terre.

- C'est rien, je me suis juste cognée. Un peu de glace et tout ira bien.

- Et toi, rien de cassé ? Murmura la blonde en se tournant vers Percy.

- Tout est à sa place, rien n'a bougé, plaisanta-t-il en passant son bras autour de ses épaules.

La jeune fille se laissa aller contre lui, soulagée que tout soit terminé. Luke semblait avoir disparu du gymnase, ce qui ne la dérangeait absolument pas, et bientôt on appela les deux équipes. Les arbitres remirent les coupes aux capitaines et Piper annonça une grande fête chez elle pour célébrer leurs victoires, ce qui ravit tout le monde.

Après ça, les joueurs partirent aux vestiaires et le gymnase se vida progressivement, les lycéens partant se préparer pour la soirée qui s'annonçait animée. La bande se réunit une fois ceux qui avaient joué douchés, et Percy et Reyna eurent le droit à une sortie en triomphe sur les épaules de leurs camarades, riant et savourant le goût de la victoire durement acquise.

- Bien, tout le monde chez moi, on a une fête à préparer les amis ! Jubila Piper en ouvrant la portière de sa voiture. Léo, tu peux apporter ta sono ?

- Ça marche !

- Super, alors tous en route !

Le groupe d'amis quitta le parking dans la bonne humeur, suivant Piper dans les rues de Manhattan. Percy conduisait sa Jeep en chantonnant, la main d'Annabeth dans la sienne, la fenêtre ouverte laissant le vent s'engouffrer dans ses mèches noires. Pour lui, la journée n'aurait pas pu mieux se passer : se faire réveiller par sa petite-amie, passer du temps avec elle, manger en famille, gagner la coupe de la compétition nationale, et faire la fête avec ses amis. Oui, c'était une journée absolument parfaite. Même le temps était au beau fixe, les températures étant encore élevées pour un début de soirée, ce qui promettait une fête des plus agréables.

De son côté, Annabeth était légèrement moins enthousiaste. La disparition soudaine de Luke au gymnase l'inquiétait, il n'était pas du genre à lâcher l'affaire aussi facilement, et il avait horreur de perdre. Elle était quasiment sûre qu'il ne l'avait pas vu lors du match, elle avait fait attention à toujours rester hors de son champ de vision, se détournant dès qu'il braquait son regard trop près d'elle.

Malgré tout, un mauvais pressentiment l'empêchait de profiter de la soirée. Quelque chose se tramait, et elle n'allait pas apprécier la surprise…

Tout le monde se gara devant la maison de Piper, celle-ci trottinant vers l'intérieur pour commencer à préparer la fête. A la voir courir dans tout les sens, on ne s'imaginait pas qu'elle venait de participer à un championnat national. Tout le monde se mit à s'agiter dans le salon et la cuisine, et en moins d'une heure, la bande était prête à célébrer les deux victoires.

- Tu ne vas pas avoir de problèmes en organisant une fête à l'improviste chez toi ? Demanda Annabeth en portant des gobelets sur la table.

- Aucun risque, mon père est parti pour trois semaines de tournage, et ce n'est pas comme si j'avais des voisins pour se plaindre.

La blonde acquiesça. En effet, dans le quartier où vivait Piper, les constructions étaient assez espacées pour que la musique ne les gêne pas. En même temps, les maisons n'étaient habitées qu'une petite partie de l'année, leurs propriétaires étant aux quatre coins du monde pour travailler.

- Et voilà ta sono princesse ! S'écria Léo en entrant dans le salon avec tout son matériel.

- Super ! Branche-moi ça que la fête commence !

- C'est comme si c'était fait.

S'attaquant aux câbles, le garçon eut finit l'installation en une poignée de minutes et lança la musique à fond, donnant le départ aux festivités. Apparemment, la nouvelle de la soirée s'était propagée sur les réseaux sociaux, et Annabeth eut l'impression que le lycée tout entier était réuni. Des groupes étaient réunis un peu partout : pendant que certains traînaient dans la cuisine, d'autres dansaient dans le salon. Il y avait tellement de monde que même les escaliers étaient occupés par une bande d'adolescents scandant le nom des chefs d'équipes, leur donnant une tape sur l'épaule ou dans le dos quand ils passaient près d'eux.

- On dirait que tu as du succès, sourit Annabeth en tendant un verre à son petit-ami.

- Ouais, mais si quelqu'un me frappe encore une fois l'épaule, je sens qu'elle va se déboîter.

La jeune fille se mit à rire au moment où un de leur camarade passa, donnant une tape amicale à Percy qui gémit.

- Tu devrais être heureux, c'est la fête, vous avez gagné, l'année est presque terminée…

- Et j'ai une super petite-amie, conclu-t-il en se penchant pour l'embrasser.

La jeune fille lui rendit son baiser en passant un bras autour de sa taille alors qu'il l'attirait contre lui. Elle réussissait enfin à se détendre et à profiter de la soirée avec Percy, se laissant même entraîner par Piper dans le salon pour danser un peu.

Toute cette joie et cette légèreté ne dura cependant pas longtemps.

La soirée était maintenant bien avancée, la musique raisonnait dans toute la maison jusque sur la terrasse et tout le monde s'amusait et profitait de la fête lorsque la porte d'entrée s'ouvrit. Personne n'y prêta trop attention, puisque des gens entraient et sortaient sans cesse, mais en tournant la tête, Annabeth découvrit le nouvel arrivant et se figea.

Des cheveux blonds, un regard bleu glacial et un sourire carnassier, pas de doute, c'était bien Luke qui venait d'apparaître.

Celui-ci la remarqua et son sourire s'agrandit quand il lui fit un signe de la tête. La jeune fille le regarda du coin de l'œil et finit par interrompre Piper, avec qui elle discutait.

- Excuse-moi, j'ai trop chaud à l'intérieur. Je vais aller prendre l'air cinq minutes, je reviens juste après.

- Pas de problème ! Lui répondit sa meilleure amie avant de se tourner vers Jason, enroulant ses bras autour de son cou pour l'entraîner au milieu du salon et danser avec lui.

Une fois seule, Annabeth se dirigea vers l'extérieur, slalomant entre les adolescents pour atteindre la terrasse. L'espace était bondée, aussi décida-t-elle d'aller sur le côté dans l'herbe. L'espace était plongé dans la pénombre, ce qui l'arrangea. Elle ne tenait pas à ce qu'on la voit en compagnie de Luke, qui elle en était sûre, l'avait suivie.

Son instinct lui donna raison une seconde plus tard, quand une silhouette lui bloqua la vue. Se laissant le temps de prendre une grande inspiration, elle fit ensuite face au blond, les bras croisés contre la poitrine.

- Ça fait plaisir de te voir Annabeth, commença-t-il avec un petit sourire.

- Qu'est-ce que tu veux Luke ?

Le jeune homme fit un pas vers elle en riant, s'appuyant contre le mur de la maison en gardant les yeux fixés sur elle.

- On dirait que quelqu'un est à cran, qu'est-ce qui ne va pas ?

- Tu ne devrais pas être ici, c'est une fête entre amis.

- Et alors ? On a déjà été plus qu'amis toi et moi…

Tout en parlant, il tendit la main vers son bras, qu'elle s'empressa de repousser, gardant la tête droite.

- Annabeth, soupira-t-il, je sais que je t'ai fait du mal, mais je regrette.

- Oh vraiment, tu regrettes ? Demanda-t-elle en haussant les sourcils. Tu n'avais pas l'air de regretter grand-chose quand je t'ai trouvé en train d'embrasser une autre fille.

- C'était il y a longtemps, on était jeunes, je n'ai pas réfléchi. Je veux que tu me donnes une chance, tu verras, je sais que je suis celui qu'il te faut.

- Je suis avec quelqu'un.

A la mention de Percy, l'expression de Luke se durcit et il serra les poings.

- J'ai vu ça oui. Qui aurait put deviner que la grande Annabeth Chase avait un faible pour les capitaine d'équipe de sport ?

- Je ne sors pas avec lui pour ça. Il est sincère avec moi, il m'écoute et ne joue pas avec mes sentiments. Je ne suis pas un stupide pari pour lui, contrairement à ce que j'étais pour toi.

Le poing du blond s'écrasa contre le mur et Annabeth retînt un frisson. Luke sembla voir la désapprobation dans son regard car il souffla et afficha à nouveau un sourire sur son visage.

- Je sais que j'ai été nul avec toi, mais j'essaie vraiment de faire des efforts. Je vais changer pour toi, tu vas voir, on peux tout reprendre à zéro ensemble.

- Tu n'as pas changé, je l'ai très bien vu sur le terrain toute à l'heure. Tout ce qui t'intéresse, c'est ta petite personne. Tu es prêt à tout pour obtenir ce que tu veux, quitte à blesser les autres. La vérité Luke, c'est que si tu es là ce soir, c'est parce que tu ne supportes pas que j'aie tourné la page et que j'aie trouvé quelqu'un pour te remplacer, quelqu'un de mille fois mieux que toi, lâcha Annabeth d'un ton acerbe.

- Ne dis pas ça ! Rugit le garçon en la plaquant contre le mur. On sait tout les deux que c'est faux, tu ne peux pas le préférer à moi, je suis meilleur que cet imbécile.

- Si ça te fait plaisir de le croire.

Un éclat menaçant brilla dans le regard du jeune homme, qui se rapprocha encore d'Annabeth, leurs visages à quelques centimètres l'un de l'autre.

- Rappelle-toi comme tu adorais que je te prenne dans mes bras. Tu souriais tout le temps à mes côtés, murmura-t-il au creux de son oreille.

- Lâche-moi.

- Allez, admet-le Annabeth. Rappelle-toi des sorties le soir, comme la fois où on était sortis en douce pour se promener sur la baie de San Francisco.

Oh, elle s'en rappelait très bien. Sue s'était rendue compte de sa sortie et l'avait lourdement réprimandée.

- Tu as eu ta chance, et tu l'as gâché. Passe à autre chose.

- Hors de question. Tu es à moi, ce Jackson n'a pas le droit de te toucher, il n'a pas le droit de t'embrasser, il n'a pas le droit de t'approcher !

- Mais tu délires complètement ! Tu n'as aucun droit sur ma vie, pour qui est-ce que tu te prends ?!

Le regarde Luke s'assombrit alors qu'il resserrait sa poigne autour de ses bras, les lui broyant. Son sourire malsain qu'il arborait plus tôt revînt retrousser ses lèvres, alors qu'il se collait complètement à elle, l'empêchant de faire tout mouvement pour s'échapper.

- Tu es sûre de toi ? Susurra-t-il. Moi je ne crois pas. Je suis sûre que tu rêves encore de moi, que quand il t'embrasse, tu imagines que c'est moi. Laisse-moi te le prouver.

Lâchant un de ses bras, Luke lui attrapa le menton, la forçant à le regarder dans les yeux. Annabeth en profita pour placer son bras libre entre eux, poussant aussi fort qu'elle pouvait pour l'éloigner d'elle. Ses efforts ne servirent malheureusement pas à grand-chose, si ce n'est amuser le jeune homme.

- Ça suffit, laisse-moi partir, fit-elle à voix basse, tentant une fois de plus de le repousser.

Luke éclata de rire en lui tirant le menton vers le haut, s'humectant les lèvres en gardant le regard rivé sur les siennes.

- Il y a quelque chose que tu n'as pas compris dans sa phrase ?

La question stoppa Luke, qui tourna vivement la tête vers la personne qui venait de la poser, gardant néanmoins sa prise sur Annabeth. Son regard croisa celui de Percy, et son sourire s'agrandit alors qu'il passait un bras autour de la taille de la jeune fille. L'adolescente posa ses mains à plat sur son torse et le poussa violemment, mais il était bien trop occupé à se délecter de la fureur du brun.

- Percy ! Ça fait plaisir de te voir, sourit-il le plus naturellement du monde. Je suis désolé, mais on est en pleine conversation, si tu pouvais nous laisser…

- Lâche-la immédiatement, gronda le jeune homme.

- Sinon quoi ?

Percy serra les poings et fit un pas en avant, mais Annabeth secoua la tête, lui demandant silencieusement de ne pas intervenir. Elle pouvait s'en sortir seule, et elle ne voulait pas que les deux garçons se battent. Le jeune homme se figea, mais ses mâchoires contractées lui laissèrent entendre qu'il ne se retiendrait pas longtemps.

- C'est fini Luke. Tu devrais partir, ça vaut mieux pour tout le monde.

- Partir ? Mais on commence à peine à s'amuser…

Et sans lui laisser le temps de répondre, il lui tira le visage sur le côté, lui frôlant la joue des lèvres en gardant le regard sur Percy avec une joie mauvaise et un sourire suffisant.

Ce fut le geste de trop. Annabeth le gifla avec force, et profitant de l'hébétement de Luke, elle le repoussa et se dégagea, faisant un pas en arrière en se frottant la joue avec une moue.

- Espèce de…Siffla-t-il de rage.

Le blond leva la main en s'approchant de la jeune fille, et Percy vit rouge. Annabeth n'eut pas le temps de réagir qu'il se jetait sur Luke, le plaquant au sol sans ménagement.

- Comment oses-tu lever la main sur elle ?! Cracha-t-il.

Se dégageant, Luke envoya son poing dans les côtes de Percy, se relevant en s'essuyant la bouche.

- Elle est à moi ! Rugit le blond.

Ne tenant plus, Percy se laissa envahir par la colère et le frappa au visage, le sonnant. Jamais Annabeth ne l'avait vu aussi violent, et elle n'aimait pas du tout cette facette du jeune homme, peu importe la raison pour laquelle il se battait.

Luke sauta sur Percy et lui rendit son coup au visage, le faisant trébucher. Profitant de l'instabilité des jambes du brun, il le faucha et s'assit sur lui en le tenant par le col. Percy ne se laissa pas faire, profitant de leur proximité pour lui donner plusieurs coups au visage et dans le ventre, jusqu'à inverser leurs places. En position de force, il commença à enchaîner les coups, le regard tellement assombri que ses pupilles avaient l'air totalement noires.

- Annabeth n'est pas un objet ! Hurla-t-il, ponctuant chaque mot d'un coup. Elle n'appartient à personne, et elle mérite bien mieux qu'un pauvre type dans ton genre !

- Parce que tu crois être mieux que moi ?!

Percy le fit taire d'un coup dans le nez, et Luke grogna, portant la main sur son visage malgré les coups qui pleuvaient, essuyant le sang qui commençait à couler. Annabeth s'avança et posa sa main sur l'épaule de l'adolescent, tentant de le calmer.

- Arrête, il ne vaut pas la peine que tu te mettes dans cette état, fit-elle en tirant sur son bras pour essayer de l'éloigner.

Le garçon semblait prêt à la suivre et s'apprêtait à se relever, mais Luke lui décocha un coup dans la mâchoire et le semblant de calme et de contrôle que Percy avait recouvré s'évapora. Entraîné loin d'Annabeth par son adversaire, il se releva et les coups s'enchaînèrent des deux côtés. Des adolescents qui étaient jusque-là sur la terrasse s'approchèrent en murmurant, se demandant ce qui se passait, quand Jason, Léo et Piper firent irruption, découvrant la bagarre.

Les deux garçons s'interposèrent immédiatement, Jason maintenant Luke tandis que Léo tentait de faire de même avec son ami. Piper s'approcha d'Annabeth, les sourcils froncés.

- Tout va bien ? On a entendu des cris par-dessus la musique.

- C'est bon, merci.

- Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? Lança sèchement la brune vers Luke.

- C'est pas tes oignons.

- Tu es chez moi, alors si.

Luke la fusilla du regard, mais Jason le poussa dans un coin, faisant signe à tout le monde de les laisser tranquille. La foule qui s'était regroupée se dispersa, mais les discussions allaient bon train, tout le monde se demandant pourquoi les deux garçons se battaient.

- Tu sais quoi, je ne veux même pas savoir ce que tu veux, fiche le camp.

Luke haussa un sourcil en faisant un pas vers Piper, mais Jason l'attrapa avant qu'il ne l'approche davantage, le dissuadant d'un regard. L'adolescent se dégagea d'un coup de coude avant de s'essuyer le visage d'un geste de main rageur.

- C'est bon, j'en ai marre. Je laisse tomber pour cette fois, mais on en a pas fini Annabeth, je reviendrai.

- Au revoir Luke, se contenta-t-elle de répondre.

Le blond ne s'attarda pas plus longtemps, se dirigeant vers la route à grands pas, donnant un coup d'épaule à Léo et Percy en passant entre eux. Annabeth tourna la tête vers ce dernier, les bras serrés contre la poitrine. Il serrait toujours les poings et les mâchoires, mais son regard était moins sombre. Il garda la tête penchée vers le sol, respirant bruyamment alors que leurs amis se réunissaient près de lui.

- Qu'est-ce qui s'est passé pour que tu en viennes à te battre ? Lui demanda Piper.

- Il a manqué de respect à Annabeth, il l'avait piégée et il allait l'embrasser quand je suis arrivé.

L'intéressée les rejoint et commença à inspecter les mains et le visage du garçon sans rien dire, évitant son regard.

- Elle est assez grande pour se défendre, non ? Je te croyais assez grand pour maîtriser tes élans de mâle primitif !

- Il a levé la main sur elle ! Répondit-il d'un ton tranchant.

Sa meilleure amie ouvrit la bouche pour répondre, mais la referma, se calmant. Elle comprenait maintenant pourquoi il s'était mis dans cet état…

Annabeth finit son observation avant de soupirer, se frottant le front en fermant les yeux un instant.

- On va rentrer, ça vaut mieux pour tout le monde.

- Tu es sûre ? J'ai de quoi nettoyer ses plaies dans la salle de bain.

- Je suis désolée, mais tout ça a un peu tué mon envie de faire la fête, et je pense que c'est pareil pour Percy. Il vaut mieux qu'on y aille, plutôt que de plomber l'ambiance.

Le garçon acquiesça, et personne n'insista, sentant la tension émanant d'Annabeth et la colère encore présente chez Percy qui menaçait de ressortir à tout moment. La jeune fille partit chercher leurs affaires, sentant tout les regards s'attarder sur elle, la mettant d'encore plus mauvaise humeur.

- Bien, on se voit lundi, profitez de la fin de la soirée, conclut-elle en passant la bretelle de son sac sur son épaule.

- Envoyez-moi un message dès que vous êtes rentrés.

Annabeth hocha de la tête et suivit Percy jusqu'à la voiture, grimpant sur le siège passager sans un mot. Le jeune homme s'installa et les reconduisit, gardant les deux mains serrées sur le volant et le regard fixé sur la route devant lui. Ni l'un ni l'autre ne semblait prêt à discuter de ce qui venait de se passer, et c'est en silence qu'ils entrèrent dans l'appartement, posant leurs bagages dans l'entrée.

- Viens, je vais m'occuper de tout ça. Il vaudrait mieux que Sally ne soit pas au courant, souffla-t-elle en tendant la main vers lui.

Percy se laissa faire en prenant la main qu'elle tendait, la serrant doucement en montant vers sa chambre. Elle le laissa s'asseoir sur son lit avant d'aller chercher la pharmacie dans la pièce d'à côté, posant la boite par-terre avant de s'installer à ses côtés.

- Tu as mal quelque part ?

- Là, répondit-il en lui montrant son arcade gauche du doigt.

La jeune fille passa l'index sur la zone blessée et il tressaillit en sentant la douleur se réveiller. Annabeth s'occupa de lui sans faire attention à ses gémissements, désinfectant ses coupures. Sa lèvre était fendue, mais elle ne pouvait rien y faire. Ses phalanges étaient écorchés, et il allait avoir un bleu au visage, et rien de ce qu'elle pourrait faire ne cacherait ça.

- Pourquoi est-ce que tu as fait ça, souffla-t-elle en rangeant tout après avoir fini.

- Il t'avait bloqué Annabeth, répondit Percy d'une voix rauque.

Croisant enfin son regard, elle vit la colère briller dans ses pupilles sombres. Sa propre colère se révéla, et elle tenta de la canaliser en s'éloignant de lui.

- Je n'avais pas besoin que tu viennes.

- Qu'est-ce que j'étais sensé faire ?! J'aurais dû rester planté en face de lui alors qu'il te tenait dans ses bras contre ta volonté ? J'aurais dû le laisser faire peut-être ?

- Je sais me débrouiller ! Contra Annabeth en faisant volte-face. Je ne t'ai pas attendu pour apprendre à me défendre je te signale, je sais comment le gérer, c'est mon ex !

- Et qu'est-ce qui serait arrivé si je n'étais pas intervenu ? Tu l'aurais laissé faire jusqu'à ce qu'il soit satisfait ?

L'adolescente observa son petit-ami un instant, préférant prendre son temps plutôt que de répondre tout de suite. Elle ne tenait pas à le blesser avec une réponse trop acerbe.

- Tu sais très bien que non. Il serait parti de toute façon, tu n'avais pas à la frapper.

- Bien sûr, j'aurais du le regarder et attendre sagement sur le côté qu'il te frappe, je suis bête.

Se disputer avec Annabeth était loin d'être quelque chose d'agréable. Percy aurait mille fois préféré qu'elle vienne s'allonger avec lui dans son lit et qu'ils finissent cette soirée tranquillement, mais il était persuadé d'avoir raison sur ce sujet. Luke était allé trop loin, et il ne pouvait pas le laisser faire.

- Je ne suis pas une pauvre fille qui a besoin qu'on la défende ! Explosa Annabeth en serrant les poings de frustration.

- Ce n'est pas ce que j'ai dit !

- Mais c'est ce que tu penses !

- Il allait te frapper Annabeth ! Hurla-t-il en envoyant son poing dans son armoire sous le coup de la colère.

La jeune fille se calma net, l'observant un instant avec les yeux écarquillés avant d'afficher un masque neutre. Jamais elle ne l'avait vu dans cet état, et jamais elle ne l'avait pensé capable d'entrer dans une telle fureur. Malgré elle, elle se renferma, croisant les bras contre la poitrine en regardant sur le côté.

Percy remarqua immédiatement son changement d'attitude, ce qui lui fit l'effet d'une douche froide. La lueur effrayée qu'il venait de voir passer dans ses yeux l'inquiéta, et il reprit momentanément le contrôle de lui-même.

- Pardon, je suis désolé, je ne voulais pas te faire peur, murmura-t-il en tendant la main ver elle.

Avec horreur, il la vit faire un pas en arrière, refusant de le regarder dans les yeux.

- On est tout les deux fatigués, je ferais mieux d'y aller.

- Annabeth attend, tu sais très bien que je ne suis pas comme lui, jamais je ne te ferais du mal…

- J'ai besoin d'être un peu seule, on se voit plus tard.

- Attends, je…

La jeune fille leva la main, l'empêchant de l'approcher davantage. Percy s'immobilisa, ne sachant pas comment réagir.

- Essaie de te reposer, on en discutera quand on sera tout les deux plus calme. Bonne nuit Percy.

Sans attendre de réponse, elle passa le pas de la porte et disparut dans l'ombre. Se retrouvant tout seul dans sa chambre, le jeune homme se passa les mains dans les cheveux avant de se laisser tomber dans son lit, enfouissant le visage dans ses oreillers en poussant un gros soupir. La journée n'aurait pas pu moins bien se terminer...

Bonjour ! J'ai réussi à trouver un peu de temps pendant ma période de révisions pour écrire ce chapitre, qui j'espère vous a plu.

Je ne m'étend pas cette fois-ci dans ma note de fin de chapitre, mes examens aspirent absolument toute mon énergie. J'attends de lire vos commentaire avec joie, et je vous dis à bientôt !