Chapitre 5 : Les galeries de Jade

Ses vêtements parfaitement rangés dans un grand sac violet, Mei s'étendit sur son lit pour s'accorder une pause.

Ça y est. Elle allait partir, d'ici à peine quelques minutes. Elle avait appelé ses parents pour leur expliquer les raisons de son départ.

« Parfait ! » Avait répondu sa mère. « Je dois justement te montrer le projet publicitaire d'un ami, il faut que tu y participe Mei, ce sera excellent pour ton image ! »

-« Parfait. » Répéta Mei, exaspérée.

-« Parfait ? » Reprit une voix fluette. « Tu as fini ? »

La défenseuse leva la tête, Tia se tenait devant elle, intriguée.

-« Ah… Oui j'ai fini de préparer mes affaires, je me repose un peu avant d'y aller. » Répondit Mei en passant un bras sur son visage.

Son amie aux cheveux blancs se pencha vers elle, inquiète.

-« C'est vrai que tu as l'air fatiguée en ce moment. C'est la Cup qui t'a mise dans cet état ? »

-« J'en sais rien… J'ai envie de fuir un peu le monde du football, je veux faire… d'autre chose. » Reprit Mei en se levant. « Enfin avec ma mère c'est pas gagné, elle veut encore me faire participer à un projet de pub… »

-« Si ça peut te changer les idées pourquoi pas ? » Lança Tia en s'asseyant à côté d'elle.

-« Justement, j'aimerai être un peu loin des caméras et être tranquille… je crois que tout ça commence à me monter à la tête. »

-« Je te comprends… » Soupira la joueuse aux cheveux blancs. « Ah ! » S'exclama-t-elle soudain. « Tiens, je voulais te donner ça. »

Elle sortit de sa poche une photo, sur laquelle se tenaient tous les membres de l'équipe, fêtant leur victoire.

« Je l'ai prise le soir de la finale de la Cup. J'en ai fait un exemplaire pour tout le monde. »

Mei sentit sa gorge se resserrer.

-« Merci… » Dit-elle en souriant.

Elle contempla longuement l'image avant de la ranger dans un petit carnet.

« Bon. » Reprit-elle. « Je vais aller dire au revoir à tout le monde ! » Dit-elle en rassemblant ses dernières affaires avant de sortir calmement, suivit de son amie.

La salle commune était calme, comme trop souvent en ce moment. Micro-Ice, Thran et Rocket regardaient l'holo-télévision ; zappant au hasard des chaînes, pendant qu'Ahito dormait profondément, non loin de Yuki.

-« Mebaï, Mebaï… Oh! Encore Mebaï… » Murmurait Micro-Ice, appuyant machinalement sur les bouton de la télécommande.

-« C'est dingue cette histoire… » Continua Thran. « Ils ont la meilleure technologie du monde, et ils sont incapables de trouver ce qui a causé ça. »

-« En tout cas, j'espère que Mark va bien. » Ajouta Rocket.

-« Il va bien ! » Lança D'Jok, rentrant dans la pièce d'un pas assuré. « Je viens de recevoir un message. Il est arrivé et a retrouvé ses parents, ils essayent de partir de là-bas dès qu'ils le pourront, certainement pour revenir sur Akillian. »

Il s'affala sur le sofa en soupirant. Mei entra dans la pièce à ce moment-là. Un peu angoissée à l'idée de partir, elle avança quand même à pas résolu vers ses coéquipiers. Tia vint à ses côtés, lui lançant un regard encourageant.

Elle souffla nerveusement.

-« Quoi ? T'es venue nous dire quelque chose Mei ? » Plaisanta Micro-Ice.

-« J'étais venue vous dire au revoir, mais si t'as pas envie… » Répondit celle-ci en croisant les bras, avec un regard faussement hautain.

Micro-Ice fit une moue, puis leva ses bras comme un enfant vers sa mère.

-« Pars paaaaaaas… » Dit-il en s'accrochant à ses longues jambes.

D'Jok se leva.

-« Aller, on va t'accompagner jusqu'à la station. »

L'équipe suivit le capitaine, sous le regard attristé de la grande défenseuse.

-« Aller, réveille-toi Ahito. » Lança Thran à celui-ci.

-« Ah ouais… c'est cool que Mark aille bien… » Répondit le gardien d'un geste de la main, la tête enfouie entre deux oreillers.

Il valait mieux faire vite une fois dehors, on ne savait jamais combien de journalistes pouvaient sortir de nulle part et commencer à poser tout un tas de questions gênantes…

Oui, il fallait se dépêcher.

-« Bon Mei ! D'joooooook ! Vous avez fini ?! » Cria Micro-Ice aux deux amoureux qui ne se lâchaient plus depuis dix minutes. « Quelqu'un à un pied de biche ? » Plaisanta-t-il.

-« Aller ! Je vais m'endormiiiiiiiiir ! » Lança Ahito.

Le couple marcha finalement vers eux et les Snowkids s'avancèrent pour embrasser Mei à tour de rôle.

-« Repose-toi bien… » Lui dit Tia, chagrinée de voir l'une de ses amies partir.

Thran s'avança à son tour.

-« Prend soin de ton frère… » Lui chuchota Mei à l'oreille. « Et prend soin de toi aussi… » Ajouta-t-elle avec un clin d'œil.

L'après-midi touchait à sa fin. La navette partit sous les regards, attristés pour certains, des Snowkids plongés au milieu d'un long silence. Seul le vent glacial se faisait entendre sur les plaines de neige.

-« Et voilà… » Soupira Ahito, de retour sur le toit du stade. « Je pars à peine une semaine et la poisse vous tombe dessus… » Dit-il en s'asseyant dans la neige.

Il regarda son frère allumer une cigarette d'un air sceptique.

« Les insomnies te suffisaient pas ? » Ajouta-t-il.

Thran vint s'asseoir à ses côtés, poussant sa tête de la main pour l'embêter.

Les sept Snowkids étaient assis, face aux terres blanches d'Akillian, silencieux, admirant la nuit approcher.

Un long hurlement transperça le silence.

-« Euh… » Lança D'Jok.

-« C'est… C'était quoi ça ? » Ajouta Rocket.

Le calme revint.

Les premières étoiles apparurent dans le ciel, caressées par un souffle glacé. Parfois, on distinguait au loin la neige danser avec le vent à la surface des plaines. Elle s'élevait comme du sable, tournoyait dans les airs, puis disparaissait.

-« Vous savez… » Commença Micro-Ice. « Que mon arrière-grand-père a vu le dernier grand loup d'Akillian ? »

Les garçons soufflèrent et protestèrent en cœur.

-« Et c'est reparti… » Soupira D'Jok.

-« Mais… » Reprit Micro-Ice d'une petite voix cassée en serrant son collier.

-« C'était surement un chien errant ou un truc du genre… » Reprit Thran en faisant tomber quelques cendres.

De petites braises brûlantes s'envolèrent, aussitôt dévorées par le froid.

-« Bon. » Lança Rocket. « Je sais pas vous, mais moi je commence à tomber. »

-« Y en a un qui nous a pas attendu pour ça. » Plaisanta Yuki en regardant Ahito dormir sur l'épaule de son frère.

Ils se levèrent quelques minutes plus tard et commencèrent à rentrer au chaud, menés par la fatigue du soir qui se faisait sentir.

L'holo-montre de Micro-Ice se mit à sonner. Il répondit, intrigué.

-« Salut Mice ! J'te dérange pas trop ? »

-« Artie ! » S'exclama le petit attaquant. « Tu me déranges pas, ça va ? »

Les autres Snowkids se pressèrent autour de lui.

-« J'ai pas beaucoup de temps, il faut que je te voie demain. »

-« J'veux bien, mais où ? Et quand ? » Demanda Micro-Ice.

-« Viens près des stations minières de départ pour Jadena, numéro V.39. J'te recontacterai, t'en fais pas. Et j'te laisse, on arrive. »

-« Vous arrivez ? …Artie ? »

L'appel avait cessé.

« V.39… » Murmura Micro-Ice.

-« Les stations près des mines de glace ? » Interrogea D'Jok.

-« Ouais. Je vois pas d'autre endroit possible. » Répondit son coéquipier.

Alors que les Snowkids rentraient finalement dans leur faculté, Micro-Ice se tourna une dernière fois face aux plaines. D'Jok le regarda en soupirant.

« Tu sais… » Reprit-le petit attaquant. « Il l'a vraiment vu… »

Un soleil d'or se levait sur un désert de neige. Le vent soufflait fort ce matin-là. Niché derrière un amas de rochers, un petit vaisseau s'était posé ici durant la nuit, comme pour se mettre à l'abri du flot glacial. Un son sourd retentit de ses entrailles, un grincement métallique, puis la paroi à l'arrière du véhicule s'ouvrit lentement, avec quelques difficultés.

-« On dirait que le froid a gelé l'extérieur du vaisseau cette nuit… » Lança Beneth à Corso, captivé par les premiers rayons de lumière filtrant au travers de l'ouverture.

-« J'espère que ça n'a pas endommagé les capteurs… » Grogna-t-il.

Il se retourna, regardant les pirates s'agiter dans l'ombre.

« Tout le monde dehors. »

Artie sortit de nulle part, l'air peu réveillé. Il s'approcha de l'entrée à présent grande ouverte, et laissa la brise gelée le rafraichir en s'étirant.

-« Alors ? C'est quoi cette mission secrète ? » Lui chuchota Beneth, qui apparut à ses côtés tel un fantôme.

Artie le regarda en baillant.

-« Comment tu sais ? » Tenta-t-il d'articuler en donnant une tape amicale sur l'épaule de son binôme.

-« Corso m'en a parlé. » Répondit celui-ci. « On dirait que Sonny t'attribue enfin quelques responsabilités. »

-« Oh ce n'est rien d'important. » Reprit Artie, esquivant le sujet. « Un message pour D'Jok j'imagine... »

Les pirates sortirent un à un du vaisseau, silencieux, s'assurant qu'ils n'étaient pas observés.

-« À tous les membres de l'équipe E5, Mettez-vous en ligne, devant moi ! » Lança Corso en effectuant quelques pas hasardeux dans la neige, les mains croisées dans son dos.

Sept jeunes pirates se mirent en ligne, le regard fixe, tentant d'agir le plus parfaitement possible, tremblant de peur ou de froid, Corso n'aurait pu le dire.

Il regarda tour à tour ses jeunes recrues.

« Des enfants… » Pensa-t-il.

Il marcha silencieusement devant eux.

« Toi. » Lança-t-il soudain. « Comment tu t'appelles ? »

Le jeune pirate à qui il s'adressait avait à peine une vingtaine d'années. Les yeux tombant de fatigue, les cheveux en pagaille. Il tenta de répondre le plus simplement possible.

-« Ace, Monsieur. »

-« Et pourquoi es-tu ici, Ace ? » Reprit Corso.

-« Pour vaincre la Technoïde Monsieur. Je veux participer à la lutte contre son oppression… Monsieur. »

-« Non. » Coupa le second. « Pourquoi es-tu ici ? Comment tu es arrivé là ? » Ajouta-t-il.

Ace eu un petit moment d'hésitation, comme s'il fouillait dans ses souvenirs.

-« J'ai fui ma planète pour être pirate. Je ne connais rien d'autre, Monsieur. »

-« Et toi ? » Demanda Corso à un autre membre.

-« Beaucoup de gens sont pirate dans ma famille, sans ça on ne serait que des gens errant sans but et sans terre d'accueil, Monsieur. »

Corso regarda le dernier membre du groupe, une jeune fille dont le regard semblait fuyant.

-« Et toi ? Comment tu t'appelles ? »

Elle sembla soudain pâlir, puis ses yeux dévièrent rapidement sur le faible chemin d'étoiles encore visible dans un ciel quasi blême. Parsemée de grains argentés, il s'étirait sur ce que l'on pouvait encore apercevoir d'une constellation connue de tous pilote Elysha, l'étoile du nord.

-« Ad… hum… Elys… Monsieur. » Dit-elle en tremblant.

-« Et pourquoi es-tu ici, Elys ? » Lui demanda Corso en s'approchant d'elle.

-« Je n'ai pas de famille. J'ai voyagé de planètes en planètes en cherchant à me rendre utile et finalement, je suis arrivée à Shiloe. »

-« Hum. » Reprit le second. « Voilà, c'est pour ça que vous êtes là. Vous n'êtes pas seulement arrivé ici parce-que vous l'avez décidé, mais parce-que le destin vous y a poussé. Parce-que le système mis en place par l'Alliance de Zaelion et la corruption de la Technoïde vous ont rejeté. Des voyageurs en quête d'aventures, des rescapés, de nouveaux apprentis. Vous n'avez plus de famille, ou de maison… »

Il se tourna et regarda les autres pirates se préparer.

« Nous faisons de cet isolement une force, notre recul sur les gouvernements nous permettent de voir les choses d'un angle nouveau. Votre famille maintenant, c'est nous. Votre maison, Shiloe. Vous êtes maintenant des pirates et à partir d'aujourd'hui ce sera votre lien. Prouvez-moi que vous méritez tout ça ! »

-« Oui, Monsieur ! » Répondirent les sept jeunes apprentis en cœur.

-« Ecoutez les ordres et ne jouez pas les héros, restez dans l'ombre. Organisés, unis, discrets. Et tout se passera bien. »

Beneth et Artie observaient tous deux la scène de loin.

-« Tu crois qu'il pense vraiment ce qu'il dit ? » Plaisanta Beneth.

-« Je sais pas Ben… en tout cas ça à l'air de marcher. » Répondit Artie en souriant. « Ça me rappelle ma première mission… »

La station V.39 était remplie de mineurs prêts au départ. La première navette venait de décoller pour Jadena lorsque les pirates arrivèrent dans la file d'attente. Corso et son équipe avaient emprunté les uniformes distribués à l'entrée et s'apprêtaient à se diviser en trois groupes distincts.

-« Beneth, tu prendras la partie ouest, Artie tu t'occuperas de la fonderie à l'est. J'irai inspecter les postes de communication du centre. » Expliqua Corso à voix basse.

Artie et Beneth acquiescèrent tous deux, puis disparurent dans la foule, faisant discrètement signe aux membres de leur équipe de les suivre.

Les trois groupes s'approchèrent peu à peu de la prochaine navette, sur le point de partir. La station V.39 ressemblait à une vieille gare clandestine autour de laquelle circulaient de nombreux monorails, chargés du précieux métal fraichement arrivé. Les mineurs affluaient de toute part, en grande partie des Akilliens, qui s'étaient retrouvés à travailler là, suite à la grande glaciation. Ils rentraient peu à peu dans la station, étroitement surveillés par des droïdes de garde.

-« Carte d'accès s'il vous plaît. » Demanda l'un deux.

Beneth fouilla dans les poches de son uniforme et en sortit la petite carte avec un grand sourire.

Le droïde la scanna quelques secondes.

« Autorisation d'accéder au site accordée. La Technoïde vous souhaite une bonne journée. »

Beneth eut un petit rire.

-« Tu m'en diras tant… » Murmura-t-il.

L'intérieur de la navette ne sentait guère mieux que l'extérieur de la station. Poussière, humidité… tout se mélangeait entre les mineurs qui se serraient de plus en plus, au fur et à mesure que rentraient d'autres ouvriers.

Le vaisseau décolla enfin, faisant gronder ses réacteurs qui dégagèrent un gaz bleu. Le voyage dura une vingtaine de minutes avant que la navette ne s'approche en douceur de Jadena. Assise contre l'un des hublots crasseux, Elys distinguait quand même sa surface émeraude.

Quelques minutes plus tard, le vaisseau survolait le site minier de la Technoïde. Bien plus grand que Corso n'aurait pu l'imaginer, il s'étendait sur plusieurs kilomètres, entremêlant à l'infini galeries, monorails et structures mécaniques, le tout niché dans un cratère de pierre verte.

La sécurité se fit sentir dès l'arrivée sur les lieux. Droïdes patrouilleurs, contremaîtres, tourelles défensives, caméras. Les pirates en avaient vu d'autres, mais mieux valait-il être prudent, surtout avec des débutants.

La porte s'ouvrit, laissant les effluves de gaz s'infiltrer dans la navette. Les mineurs descendirent le regard baissé et la mine grise. Parmi eux, les trois groupes de pirates qui après un discret signe de tête de leurs chefs respectifs, se dispersèrent.

Corso et ses cinq membres entamèrent leur route vers les tunnels, juste en dessous des salles de communications.

-« Selon la carte, une grille d'évacuation devrait se trouver dans le tunnel principal. » Lui chuchota l'un des pirates. « En remontant ce passage on devrait arriver dans les salles de communication. »

De son côté, Beneth se dirigeait avec son groupe vers les galeries de l'ouest.

-« Et n'oubliez pas. » Dit celui-ci à voix basse. « Notez tous ce qui vous semblera suspect. »

Deux pirates chevronnés acquiescèrent et se fondirent dans la foule.

Beneth poursuivit son chemin talonné par Elys et deux autres pirates débutants. Tentant de le suivre tant bien que mal, ils évitaient les autres mineurs pressés qui arrivaient à contre-sens, épuisés par leur travail nocturne.

Peu de temps après, Artie arrivait face à la gigantesque fonderie située à l'est des mines. Les bras mécaniques s'agitaient, tel une araignée tissant sa toile. La chaleur devenait difficilement supportable, l'air étant saturé de gaz et de fumée.

-« Mettez vos masques. » Chuchota Artie.

Les quatre pirates s'exécutèrent.

De chaque côté de l'allée principale, se tenaient les immenses tapis-roulants sur lesquels défilaient les morceaux de métaux triés par les ouvriers, puis écrasés dans un broyeur. Le vacarme des machines était assourdissant, au point qu'Artie ne communiquait plus que par signes avec ses coéquipiers. Il indiqua rapidement aux deux pirates expérimentés de suivre le circuit du minerai jusqu'aux fonderies. Puis continua avec les deux jeunes apprentis, en direction des plates-formes d'embarcation.

Corso patientait avec son équipe devant l'allée principale. Celle-ci était de forme circulaire et possédait une large passerelle métallique semblant s'enfoncer indéfiniment dans le tunnel. Les parois étaient taillées sans relâche par les mineurs qui venaient de prendre place devant elles. Les pirates attendaient donc le retour de leurs deux membres d'élite, envoyés en reconnaissance une heure plus tôt pour repérer la grille de ventilation et détecter les éventuelles caméras.

Afin de ne pas attirer l'attention des autres ouvriers et des droïde patrouillant dans les environs, ils prirent quelques pioches et firent semblant de se mettre au travail. Les pirates revinrent discrètement, l'un d'eux vint près de Corso, feignant de tailler la roche devant lui.

-« On a repéré la grille. Le problème c'est que deux caméras surveillent l'endroit où elle est placée. On doit les désactiver avant de tenter quoique ce soit. » Expliqua-t-il à voix basse.

-« Le meilleur moment pour ça serait la pause qui aura lieu dans trois heures, au moment où la galerie sera complètement vide. » Reprit l'autre pirate. « Or la base de commande de la sécurité se trouve vers les galeries à l'ouest, on doit contacter Beneth. »

Corso acquiesça et saisi discrètement son holo-montre.

Beneth attendait le retour de ses deux pirates éclaireurs avec ses trois jeunes acolytes, lorsque sont émetteur se mit à briller.

-« Beneth, c'est Corso. J'ai besoin d'un service. »

-« Je t'écoute. » Répondit celui-ci en regardant discrètement aux alentours.

-« Regarde ta carte, tu es près du poste de sécurité de la base. » Chuchota Corso. « J'ai besoin de pirater les caméras de l'allée principale et des salles de communications à 12:00 heure. »

-« Je vais voir ce que je peux faire. » Reprit Beneth en coupant la conversation, avant que trois droïdes ne le croisent.

Après leur passage, il se retourna face aux trois jeunes pirates et reprit :

« Bon ! Changement de programme, aujourd'hui vous allez apprendre comment pirater des caméras… et accessoirement, à tromper des droïdes de garde... »

Il regarda à nouveau son holo-carte.

« C'est par ici que ça se passe… »

L'équipe d'Artie approchait lentement du site d'embarcation, tantôt ils feignaient de travailler, tantôt ils progressaient, observant les ouvriers, écoutant les plaintes et les messes-basses d'une oreille discrète.

-« Il parait qu'on a plus le droit d'accéder aux plates-formes d'embarcations. » Dit un ouvrier à voix basse.

-« Ah ! C'est nouveau ça… » Répondit un autre. « J'me demande bien ce qu'ils peuvent en faire de tout ce minerai… enfin, tant que je suis payé… »

La traversée dura une petite heure, puis le groupe arriva enfin devant l'entrée de la station d'embarquement. Deux droïdes armés s'y tenaient, ainsi que plusieurs caméras.

-« Comment on va faire pour rentrer là-dedans ? » Demanda Ace.

-« Avec ça. » Répondit Artie en sortant de sa poche un petit objet rond et noir, indiquant une fréquence d'onde. « Je vais brouiller les signaux électriques des caméras et des droïdes pendant quelques secondes, ça nous permettra de rentrer. »

Le groupe s'approcha discrètement d'un mur de caisses prêtes à être emportées.

« Une fois à l'intérieur, on s'infiltre dans le système d'aérations. De là on pourra tranquillement observer le site d'embarcation. En espérant de ne pas tomber sur une patrouille. »

-« Et qu'est-ce qu'on fera dans ce cas-là ? »

-« On improvisera. » Répondit Artie, souriant.