Chapitre 6 : Réflexion

-« Bienvenue Monsieur le Directeur. »

Maddox venait de prendre place sur son imposant siège noir. Le soleil artificiel du matin reflétait une lumière froide sur son sombre bureau, accentuant l'atmosphère pesante.

À peine avait-il commencé de travailler, qu'un droïde apparut l'un des écrans holographiques.

-« Bonjour Monsieur le Directeur. » Dit-il d'une voix robotique.

-« Qu'est-ce que c'est ? » Demanda Maddox, déjà irrité.

-« Un message important venant des laboratoires souterrains. Mr. Ages désire vous voir au plus vite. »

-« Dite-leurs que j'arrive. » Soupira le directeur. « J'espère pour eux que c'est une bonne nouvelle… »

L'ascenseur n'en finissait plus de descendre. Arrivé au rez-de-chaussée, Maddox tapa le code secret qui lui permettait d'accéder aux laboratoires du niveau inférieur. Une fois ceci fait, quelques bruits mécaniques se firent entendre à l'extérieur de la machine, et l'ascenseur descendit de nouveau.

Le couloir aux parois bleutées qui précédait le laboratoire était sombre et silencieux. La porte circulaire gardée par deux droïdes laissait filtrer un son étrange et inhabituel qui intrigua Maddox.

Lorsque la porte se fendit en deux pour le laisser passer, les espérances du directeur n'en furent que comblées. Le conteneur central, autrefois vide, illuminait la pièce grise d'un fluide violacé aux reflets blancs. Les autres petits conteneurs en verre alignés de chaque côté de la pièce étaient chacun remplis d'un fluide différent, tournoyant paisiblement, ou presque.

Maddox posa ses mains sur le rebord de la plate-forme surplombant ce spectacle. Les scientifiques avaient cessé leurs activités et l'observaient silencieusement.

Le directeur eu un petit rire mesquin.

-« Enfin… » Soupira-t-il.

Mr. Ages grimpa rapidement l'escalier de métal qui résonnait à chacun de ses pas.

-« Mon- Monsieur le Directeur… » Dit-il en reprenant son souffle. « Si vous voulez bien me suivre… Je vais… tout vous expliquer en détail… »

Alors qu'ils descendaient les marches, le scientifique était déjà dans tous ses états.

« Le plus dur a été de trouver des échantillons de chaque planètes… Nous avons dû pour cela récolter clandestinement les fluides sur les joueurs de Galactik Football lors des derniers matchs, dans la plus grande discrétion bien entendu… »

Sa voix faisait écho dans l'immense pièce du laboratoire, alors que les autres chercheurs se remettaient au travail.

« Nous avons facilement pu fusionner notre nouveau méta-fluide avec celui des Wambas et des Cyclopes. » Continua-t-il. « Nous avons cependant eu plus de mal avec le Smog, qui se montrait extrêmement instable, voir agressif avec le fluide de synthèse… »

Mr. Ages passa alors devant un petit container qui recelait une fumée noire et tourbillonnante, comme si elle cherchait frénétiquement à en sortir.

Au bout de la ligne des conteneurs de droite, ce tenait un petit réservoir en verre ; vide. Ce qui n'échappa pas à l'œil rouge de Maddox.

-« Et celui-là ? Pourquoi est-il vide ? » Demanda-t-il en pointant le bocal du doigt.

-« J'a- J'allai y venir votre excellence… » Bégaya Mr. Ages. « Malheureusement nous n'avons pas encore trouvé d'échantillon valide pour le Souffle d'Akillian, temps que leur équipe ne jouera pas de match au Genesis Stadium…. »

-« Bien entendu… » Coupa le directeur, excédé.

-« Mais regardez plutôt tout ce fluide ! » Reprit le scientifique en chef en s'approchant du gigantesque conteneur central. « Un seul fragment suffirait pour un individu, et nous pourrons en créer d'avantage si vous nous en laissez le temps. »

-« Et qu'en est-il des… machines ? » Interrogea Maddox.

-« Nous avons terminé les plans. » Répondit Mr. Ages. « Nous attendons d'avoir l'autorisation de pouvoir rejoindre l'espace de travail… qui nous est réservé. »

Le chercheur marqua une pause.

« Sans vouloir vous offenser Directeur, pourquoi nous envoyer là-bas ? Est-ce vraiment sûr ? »

-« L'incident de Mebaï ne doit pas retarder nos plans. » Coupa Maddox, envoyant un regard noir. « Les laboratoires qui s'y trouvent seront bientôt remis en état et les travaux devront commencer au plus vite, je ne tolèrerais aucun autre contre-temps ! »

Le scientifique ne sut quoi répondre et le laissa repartir sans dire un mot.

« Ne vous en faites pas pour l'échantillon manquant, je vais arranger ça… » Continua Maddox en se dirigeant vers l'escalier. « Toutes mes félicitations pour votre découverte ! La Technoïde vous payera comme convenu. »

Le directeur disparut par l'entrée circulaire, son œil rouge luisant d'une terrible ambition.

Harris se tenait devant le grand écran holographique de son bureau, sur lequel était affichée l'image du général Keresha.

-« Je suis heureux de collaborer avec vous Général. Vous ne le regretterez pas… »

Le Xenon siffla d'impatience.

-« Dites-moi plutôt où est ma tribu, Vice-directeur. »

Harris prit une profonde inspiration.

-« Votre tribu se trouve sur Tashio. Une petite planète désertique et rocheuse située près d'Unadar. Rassurez-vous, elle n'est pas habitée par les Unadiens. »

-« Que dois-je faire pour qu'ils échappent à la Technoïde ? » Demanda le général d'une voix grave.

-« Une petite simulation d'attaque devrait faire l'affaire… » Expliqua Harris. « Admettons que je lance une fausse intervention militaire à un endroit complètement opposé de là où se trouve votre tribu. J'y dépose quelques clones de Xenons, j'autorise l'envoi d'un ou deux missiles, par légitime défense bien sûr, et vous, vous m'apporter les « vraies » preuves de l'extermination des Awa' tokai. »

Puis il se retourna l'air satisfait.

« Et l'affaire est réglée. »

Keresha semblait rechercher une faille dans son discours, puis reprit finalement :

-« Cela me semble être un plan ingénieux. »

-« Malheureusement, cela ne lavera pas votre peuple des accusations de Maddox. » Ajouta Harris. « Mais au moins, ils seront sauvés… »

-« J'espère pour vous que cette opération sera une réussite. » Grogna le Général. « Cela scellerai notre alliance pour les temps à venir. J'aurai toute confiance en vous. »

-« N'oubliez pas d'amener des preuves, enfin, de fausses preuves… » Continua Harris en retournant vers son bureau. « Je m'occuperai dès demain d'organiser notre petite intervention. »

L'écran s'éteignit. Alors que le vice-directeur commençait à consulter les troupes de droïdes disponibles pour son opération sur Tashio, l'écran de son bureau émit un tintement sonore.

-« Harris… » Grommela une voix familière.

-« Ah ! » Lança celui-ci, surpris dans ses réflexions. « Bon- Bonjour Monsieur le Directeur. »

-« J'ai une question à vous poser. » Reprit Maddox.

-« Je vous écoute Monsieur. » Répondit Harris en tentant de cacher son angoisse naissante.

-« Où en est-on avec les Droïdes V.4 ? »

L'angoisse s'envola, laissant place à une curiosité soudaine.

-« Ils sont seulement en phase « alpha » Monsieur… Ils devraient être en mesure de jouer leur premier match d'ici un à deux mois. »

-« …Je veux que ce projet passe en priorité majeure et soi terminé dès que possible. » Ordonna le directeur. « Tenez-moi au courant de leur évolution. J'ai hâte de voir comment ils se débrouilleront face aux champions… d'Akillian. »

L'heure de la grande pause approchait. Beneth était posté depuis une petite heure non loin de la porte du poste de commande, de même que Corso dans l'allée centrale. Artie et ses deux jeunes pirates étaient embusqués derrière un mur de caisses, attendant que le secteur ne se vide pour activer son brouilleur électromagnétique.

Corso activa son holo-montre.

-« Beneth, tu peux commencer à infiltrer le poste de commande. Tu as quinze minutes. » Dit-il à voix basse.

-« C'est parti… » Chuchota Beneth.

Il fit signe aux trois jeunes pirates de le suivre et s'approcha lentement de la porte gardée par deux droïdes.

« Bon, maintenant observez bien. » Dit-il en sortant discrètement un petit appareil gris et rectangulaire. « Ceci est un effaceur temporaire de mémoire robotique. Il permet donc en langage plus courant, de faire perdre pendant quelques secondes la mémoire aux droïdes, tel que ceux-ci… »

Il s'approcha des robots de garde.

-« Halte. L'accès est interdit aux ouvriers. » Dit l'un deux en levant son arme.

-« Mais je ne suis pas un ouvrier. » Répondit Beneth avec un petit rire en activant son appareil face aux droïdes.

Un petit flash fût émis, suivit d'un court sifflement. Les deux droïdes semblaient soudain désactivés.

« On m'a signalé un problème de caméras au niveau de l'allée centrale, je suis venu pour les réparer avec mon équipe. » Reprit Beneth. « D'ailleurs j'attends toujours l'autorisation d'accéder au centre de sécurité… »

Le droïde semblait reprendre ses esprits, sa tête fit quelques mouvements de droite à gauche.

-« Euh… oui. Euh… si vous le dites. » Répondit le robot, peu sûr de ses informations. « Eh toi ! » Dit-il en s'adressant à son acolyte. « Ouvre la porte. »

Beneth et ses apprentis franchirent la dite-porte et arrivèrent dans un couloir sombre parcourut de câbles, allant et venant de toutes parts. Aucun autre droïde ne semblait préoccupé par leur présence, ce qui leur permit d'explorer rapidement les lieux. Quelques portes à droite et à gauche, certaines gardées, d'autres non. Beneth aperçu plusieurs caméras postées à l'angle des couloirs. Il jeta un œil à son holo-carte.

-« On ne devrait pas tarder à avoir de la compagnie… Ah… » Soupira-t-il. « Pourquoi c'est toujours la pièce la plus éloignée… »

Arrivé quelques minutes plus tard devant l'entrée du poste, il activa directement son appareil face aux droïdes qui furent coupés dans leur élan, et ouvrit la porte en appuyant sur l'interrupteur. Un homme assis devant les écrans de surveillance se leva, surprit.

-« Qui- Qui êtes-vous ?! »

-« Quelqu'un qui aime faire de belles entrées… » Répondit Beneth.

Il lança sur la figure du surveillant une boule visqueuse qui lui couvrit la bouche. L'homme en tomba à la renverse en hurlant au travers de l'étrange substance.

« Refermez la porte ! » Lança Beneth en s'accroupissant auprès du surveillant à terre.

Il lui lia les mains dans le dos à l'aide d'un petit câble métallique qu'il sortit d'une de ses nombreuses poches. L'un des jeunes pirates referma l'entrée avant que les droïdes ne se rendent compte de quoique ce soit.

« Bon, première étape, les caméras de l'allée centrale. » Reprit Beneth en prenant place devant les écrans de contrôle. « Ah ! Arrêtez-le ! » Cria-t-il soudain aux trois novices en voyant le surveillant qui commençait à ramper vers la sortie.

Elys le poussa sur le côté avec son pied et s'assis aisément sur son dos. Le surveillant marmonna quelques insultes incompréhensibles sur le moment, mais facilement identifiables.

« Et on reste poli avec les jeunes demoiselles... » Lança Beneth par-dessus son épaule.

Il arriva finalement sur le bon réseau de caméras.

« Attention… dans un instant, sous vos yeux ébahis, le grand Corso va disparaitre... »

La vidéo fût coupée. Beneth activa son holo-montre.

« Corso, Artie, je contrôle le poste des caméras, vous pouvez y aller. »

Les deux chefs de groupe acquiescèrent.

La galerie centrale était vide, Corso et son groupe remontèrent rapidement jusqu'à la grille d'évacuation qu'ils ne mirent pas longtemps à dessouder. Une fois ceci fait, les cinq pirates empruntèrent les voies d'aération poussiéreuses et arrivèrent silencieusement à la salle de communication.

-« Corso. » Reprit Beneth. « Le personnel est absent pendant la pause, mais il y a trois droïdes là-dedans, faites attention. »

-« Compris Ben. » Chuchota le chef d'équipe.

À peine avait-il coupé la conversation qu'il ouvrit la grille d'un coup de pied sec et sauta au milieu de la pièce, suivi des cinq autres pirates dont les deux apprentis, remplis d'adrénaline. Corso sortit de sa poche un petit pistolet laser qu'il pointa avec dextérité sur l'un des droïdes, tirant deux fois dans ce qui devait être son torse. Le robot tomba à terre, suivit d'un autre fauché par une lame étrange qui alla se nicher dans son cœur. Celle-ci fût jetée par l'un des pirates expérimenté, copié par l'un de ses acolytes qui d'un un geste habile détruisit rapidement le droïde restant de la même manière.

Le silence revint, entrecoupé par les décharges électriques provenant des robots hors-circuit.

« Modèles de sécurité mineurs, pas de quoi s'inquiéter… » Soupira Corso. « Tout est ok ici, je commence les recherches. »

-« Bien reçu. » Répondit Beneth.

Le pirate se connecta aux autres caméras.

« Voyons-voir comment se débrouille le petit… » Reprit-il en cherchant Artie sur les écrans. « Ah… te voilà… »

Artie se pencha discrètement par-dessus les caisses remplies de métal.

-« Ben… » Chuchota-t-il à son holo-montre. « Tu peux me dire ce qu'y a derrière la porte devant moi ? »

Beneth regarda rapidement sur les écrans.

-« Tu peux y aller, pas de droïdes en vue pour le moment. La grille que tu cherches est au deuxième angle du couloir. » Expliqua-t-il. « Les autres membres de ton équipe ne sont pas loin, je vais les conduire jusqu'à toi. »

Artie jeta un regard à ses coéquipiers pour s'assurer que les deux apprentis se tenaient prêt. Il leur adressa un petit signe de tête et se leva. Marchant droit sur la porte, il activa son brouilleur magnétique et continua sa route alors que les droïdes tombaient au sol, tel des squelettes sans vie.

Le couloir de l'autre côté semblait donner sur l'extérieur. Ses murs en métal tremblaient en continu, surement à cause des bourdonnements sourds des navettes s'activant au dehors. Artie entama son trajet vers la grille qu'il cherchait, mais il eut à peine passé le premier angle que Beneth reprit la communication.

« Petit problème Artie, une patrouille arrive juste devant toi… »

-« Quoi !? » S'exclama Artie en stoppant sa course.

Il n'eut pas le temps d'ajouter d'autres mots que deux droïdes tombèrent nez à nez avec lui.

-« Veuillez-vous identifier. » Lancèrent-ils en visant Artie qui levait légèrement les mains, haletant.

À ces mots, la grille de ventilation située derrière les droïdes céda et en sortirent les deux pirates envoyés en éclaireurs quelques heures auparavant. L'un deux lança adroitement une lame dans la tête du robot ciblant Artie. Le jeune pirate en profita pour pousser le second droïde à terre et l'acheva en coupant les câbles d'alimentation de son dos, à l'aide la lame de métal noir lancée plus tôt. Il la coinça ensuite dans sa ceinture d'un petit mouvement agile et lança un regard approbateur à ses deux coéquipiers qui venaient d'intervenir.

L'un d'eux lui lança un petit appareil photographique.

-« On a du nouveau. »

Le jeune chef de groupe observa les photos prises dans les fonderies.

« On a observé le triage des caisses, la moitié est destinée au Unadiens, et part pour Akillian. Et devinez où vont les autres... »

Artie fût soudain surpris par l'une des photos, ses yeux d'ébène laissant transparaitre un sentiment de perplexité totale.

-« Les mines de Mebaï ?! » S'exclama Corso au même instant, découvrant les informations sur son écran. « Mais elles ont été détruites… »

Il vit soudain un dossier confidentiel qui attira son attention, un dossier venant de la Technoïde…

-« On a plus beaucoup de temps. On devrait y aller. » Lança nerveusement un pirate derrière lui.

Corso copia les dossiers sur son holo-montre.

-« Trouvons un moyen de rentrer sur Akillian. »

Artie et son équipe avançaient lentement dans la galerie d'aération, jusqu'à arriver devant une grille donnant sur le quai d'embarquement, à quelques mètres du sol. Observant les navettes à l'aide de ses jumelles numériques, il identifia les sigles sur les caisses, certaines étaient bien marquées du sceau de Mebaï.

Son holo-montre bipa.

-« Artie, tu peux nous trouver une navette pour Akillian de là où tu es ? » Demanda Corso qui était de retour dans l'allée centrale.

-« Ok, Je vais voir ce que je peux trouver. » Répondit-Artie.

Il se mordilla un instant sa lèvre inférieure. Sa rencontre avec la patrouille de droïde avait fait naître en lui une certaine anxiété qui le gagnait un peu plus chaque seconde. Il décida finalement de se reprendre et commença à dessouder la grille à l'aide d'un petit laser. Son inquiétude ne devait pas transparaitre, ce n'était plus un débutant. Il avait à présent un groupe sous sa responsabilité et devait prouver qu'il était capable de gérer cela aussi bien que Beneth ou Corso. Même s'il pensait qu'il n'était pas aussi doué.

La grille céda et tomba sur les caisses en contre bas. Par chance, le mur sur lequel la galerie débouchait était situé dans un discret renfoncement, qui recélait à son pied un mur de caisses. Artie sauta le premier et s'y cacha, suivit du reste de son équipe. Il repéra une navette isolée et sans pilote, remplie de caisses destinées à être envoyées sur Akillian.

-« Corso, Beneth. » Lança Artie à son holo-montre. « J'ai repéré une navette prête à partir pour Akillian, je vous attends sur les quais. »

-« On arrive. » Répondit Beneth en éteignant le reste des caméras.

Il se leva de son siège et se dirigea vers Elys, toujours assise sur le surveillant qui continuait de grommeler. Il lui fit signe de se lever et tira le pauvre homme rouge de colère loin de l'entrée. Ceci fait, lui et son groupe sortirent tranquillement du poste de sécurité.

-« Tout fonctionne. » Lança Beneth aux robots de l'entrée principale. « À la prochaine messieurs… »

L'un des droïdes de garde, malgré son absence de visage, tenta d'esquisser un air d'incompréhension, puis reprit sa position initiale.

Le groupe rejoignit les galeries qui commençaient à se remplir de nouveau des mineurs ayant terminé leur pause. Les deux pirates éclaireurs apparurent soudain, tel des fantômes.

-« Alors ? On s'est perdu ? » Lança Beneth sans dévier son regard de la fonderie au loin.

-« On a des infos. » Reprit l'un des pirates.

-« On verra ça plus tard. Pour l'instant on doit filer d'ici, une navette nous attend. »

Artie regardait brièvement la navette en espérant que son pilote ne revienne pas plus tôt que prévu, lorsqu'il entendit de violents bruits venant de la voie d'aération. Corso et son équipe sortirent un à un du conduit, à bout de souffle.

-« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Demanda Artie, peu sûr de vouloir connaître la réponse.

-« On a eu quelques problèmes avec les droïdes à l'entrée de la fonderie… rien de grave... » Répondit Corso en toussant. « J'espère que Beneth ne trainera pas trop. »

Au même moment, la porte de la salle de communication s'ouvrit sur les carcasses de droïdes encore fumantes et les écrans allumés.

-« Mais qu'est-ce qui s'est passé ici ?! » Lança l'un des gardes.

L'alarme fût déclenchée par le surveillant qui venait d'être libéré par ses collègues. Celle-ci résonna jusqu'aux fonderies.

-« Ohhh… ça ce n'est pas bon. » Murmura Beneth en tentant de marcher le plus vite possible sans se faire remarquer.

Il arriva quelques secondes plus tard devant l'entrée sur laquelle gisaient deux cadavres de droïdes.

« Ah… On dirait que le grand Corso a fait son retour… »

Elys esquissa un sourire, elle ne savait pas vraiment si Beneth plaisantait sérieusement ou s'il tentait de se rassurer lui-même. Peu importe, elle ne pouvait plus réfléchir d'avantage, son estomac se serrait à chaque pas. La faim commençant à se faire sentir autant que l'angoisse.

-« Aller, dépêches-toi Ben… » Soupira Artie, avant de voir les premiers membres de l'équipe de celui-ci sauter un à un à terre, suivit du pirate.

-« Je ne m'y ferai jamais à ses galeries d'aération… » Dit-il en se dépoussiérant. « Où est notre taxi ? »

-« Juste là-bas. » Répondit Artie en pointant la navette du doigt.

-« Je m'occupe du pilotage, vous monterez tous à l'arrière. Allez-y groupe par groupe. » Expliqua Corso en se dirigeant discrètement vers les quais.

Il monta à l'avant de l'appareil et l'activa, pendant que son groupe montait petit à petit dans la soute du vaisseau, prenant garde de ne pas être repéré.

Artie s'élança à son tour avec ses coéquipiers, repérant au loin les pilotes des navettes qui arrivaient, affolés par l'alarme et les messages de sécurité.

-« Beneth, les pilotes arrivent, dépêchez-vous ! » Lança-t-il dans son holo-montre en montant dans la navette.

Beneth regarda rapidement par-dessus les caisses de minerai, par chance, le pilote fût arrêté par un droïde pour une vérification d'identité. Il fit rapidement signe à son équipe de courir au vaisseau. C'est en cherchant sa carte dans les poches de sa combinaison que le pilote aperçu soudain les pirates monter dans son appareil.

-« Eh ! Eh vous ! Ma navette ! » S'écria-t-il en pointant un doigt tremblant.

Le droïde qui s'apprêtait à tirer sur Beneth fût fauché par deux salves de lasers provenant d'un Corso sur les nerfs, à demi sortit de la cabine de pilotage.

« On me vole ma navette ! » S'écria le pilote, recherchant désespérant de l'aide.

Le vaisseau décolla et Beneth s'assura que tout le monde fut bien monté à bord.

-« Et de dix-sept, le compte est bon. » Lança-t-il à Corso.

-« Bon, il nous reste à rentrer au vaisseau, la mission n'est pas encore terminée. » Répondit celui-ci.

La base d'Akillian étant déjà en vue, les pirates se préparèrent à toute situation possible alors qu'ils arrivaient à portée de celle-ci.

« Pas de vaisseaux ennemis pour le moment. » Reprit Corso, lorsque le tableau de communication s'activa.

Une voix robotique en sortit.

-« Avis à toute les navettes à destination d'Akillian. Pour des raisons de sécurité, votre vaisseau sera dès à présent configuré en pilotage automatique jusqu'à votre station respective. Bonne journée. »

-« Manquait plus que ça… » Soupira Corso. « On est redirigé sur la station V.15, ça nous rapproche de notre vaisseau, mais il faut qu'on évite le contrôle. Je vois qu'une seule solution. » Continua-t-il, alors que Beneth et Artie se lançaient un regard inquiet.

-« Ah ! Micro-Ice ! » S'exclama soudain Artie en se donnant une claque sur le front.

-« Quoi Micro-Ice ? » Demanda Beneth, peu sûr de comprendre le rapport avec leur problème.

-« Je devais… Je vais lui envoyer un message, ça sera plus simple… » Reprit son acolyte en activant son holo-montre.

La navette arriva sur le quai de déchargement, assailli par un groupe de droïdes qui l'ouvrirent aussitôt, pris de surprise :

Le vaisseau était vide.