I

– Se você vai embora, Chad, eu vou com você. – Jeffrey disse. Chad ficou de boca aberta. Jeffrey iria embora com ele? Como assim? – Eu disse: Para ter você eu até sairia dessa matilha. – Jeffrey sorriu.

– Jeffrey, você... – Chad estava sem palavras.

– Eu abro mão de tudo por você. – Jeffrey afirmou.

Chad respirou fundo. Se Jeffrey saísse da matilha, então, poderia reivindicá-lo. Eles finalmente seriam companheiros. Mas se saísse da matilha, o que seria de Jeffrey? Chad havia pensando em voltar para Stª. Bárbara, mas não poderia voltar com o Jeffrey. Jared jamais o aceitaria, pois suspeitava que havia sido o lobo quem matara seu pai. Chad, agora que estava mais habituado aos lobos brancos, tinha certeza disso. Jeffrey, além de beta, era o executor mais competente de Ackles. Se alguém, além do Alfa Ackles, tinha força e habilidade suficiente para matar o velho Alfa Padalecki, esse alguém era Jeffrey. Então Stª. Bárbara estava fora de cogitação.

Será que teriam que viver como lobos errantes? Chad não se importaria com isso, contanto que tivesse Jeffrey ao seu lado. Mas uma coisa o perturbava: Dabria. O que seria da lobinha sem o pai? Os dois eram muito apegados. Não apenas isso. Também havia Kenzie, a filha sem juízo do alfa. As duas louquinhas ficariam arrasadas se Chad partisse depois de tudo o que fizeram para ajudá-lo. E mais, sem d'Artagnan ali, Athos e Porthos correriam perigo da próxima vez que fugissem para encontrar o terceiro mosqueteiro.

Chad tinha todas as razões para dar a mão a Jeffrey e ir embora com ele, mas ficava arranjado desculpas para ficar. Quando Jeffrey pediu para que ele abandonasse tudo e saísse de Stª. Bárbara para ficarem juntos, Chad não pensou duas vezes. Enttão por que agora era diferente? Ele era o beta de sua antiga matilha e tinha responsabilidades junto a ela, mas nada era tão forte quanto aquele sentimento estranho que o ligava às duas filhas de lobo branco que haviam se tornado suas melhores amigas.

– Não. – Chad disse.

– Você... – Havia insegurança na voz de Jeffrey. – Você não quer que eu vá com você?

– Não. – Chad se virou e começou a desfazer as malas. – Nenhum de nós vai.

– Mas, Chad?! – Jeffrey parecia não entendê-lo.

– Já pensou em como a Dabria vai ficar sem você?

– Ela é adulta. Sabe se virar.

– E Kenzie? Aquela maluquinha vai ficar sem freio quando a gente se for. – Chad continuou tirando as roupas da mala.

– Ela não é problema nosso. – Jeffrey abraçou Chad pelas costas. – Ela é problema do alfa.

– E o alfa?! – Chad se virou para Jeffrey. – Como ele fará se perder mais um beta?

– Chad?! – Jeffrey o olhou espantado. – Pensei que ficar comigo era o que mais importava a você?

– E é, por isso eu larguei tudo para vir para cá. – Chad segurou o rosto de Jeffrey entre as mãos. – Eu vim de peito aberto, Jeffrey, e agora sinto que essa matilha é minha também. Se nós formos, essa será a segunda matilha que irei abandonar...

– Chad, eu te entendo. Acho... – Jeffrey não parecia muito seguro. – Mas se ficarmos aqui, só poderei te reivindicar após ter um filho lobo. – Jeffrey o olhou nos olhos. – Isso significa que terei que passar a noite de lua cheia com alguma mulher ao invés de passá-la com você. Depois do que aconteceu essa noite... – Jeffrey desviou o olhar. – Chad, o que eu senti... Não quero que sinta também. Eu quase fiquei louco de ciúme...

– Ah! Então agora você entende o meu lado...? – Chad não conseguiu evitar.

– Sim. Mas se for justo comigo, vai perceber que nunca cheguei a ficar com ninguém, já você...

– Eu não transei com ela. – Chad confessou. – Eu abri o jogo e disse que só consigo se for com você. Aí passamos a noite jogando pôquer.

– Ah... – Jeffrey abriu um enorme sorriso, mas ele logo desapareceu. – Mas não podemos contar com isso sempre. Cedo ou tarde vai acontecer comigo ou com você.

Chad mordeu o lábio inferior para não contar que provavelmente Kenzie e Dabria arranjariam um jeito de impedir que qualquer um dos dois fosse requisitado.

– O alfa só te aceitou aqui e só concordou em deixar eu te reivindicar por causa da previsão de Dj. Ele previu que logo surgirá um lobo com o meu sangue, mas para isso eu tenho que ficar com outro alguém. Entende, Chad?

Chad baixou a cabeça. Se queria ficar ali e ser reivindicado, teria que aceitar Jeffrey com uma mulher.

– Se eu ignorar minhas obrigações ou se te fizer meu companheiro antes de ter um filho lobo, provavelmente serei expulso da matilha. – Jeffrey disse. – Se formos embora agora, só estaremos apressando as coisas.

– Não. – Chad foi firme. – Daremos um jeito, mas não sairemos daqui.

Chad sentia que algo inesperado aconteceria e traria uma luz para a sua situação. Ele só não sabia direito o quê. Chad voltou a se virar para desfazer as malas, mas Jeffrey o puxou para os seus braços e o beijou. Não foi um beijo forçado como havia sido na cozinha. Foi um beijo doce e apaixonado como os que sempre compartilharam antes do primeiro grande desentendimento entre eles.

Kenzie havia dito para Chad não ceder enquanto não fosse o momento da reivindicação, mas isso não fazia mais sentido, pois era ele mesmo quem escolhera continuar sem ser reivindicado. Jeffrey o abraçou com força aprofundando o beijo e Chad passou os braços em torno de seu pescoço. O lobo branco o deitou na cama e empurrou as malas para o chão. Os dois se despiram cheios de fome e ansiedade. Parecia que haviam passado uma vida inteira sem se amarem.

Jeffrey cobriu o corpo de Chad de beijos e carícias, como se quisesse decorar cada centímetro de sua pele, depois o fez girar o corpo e ficar sobre mãos e joelhos. Chad sentiu seu corpo inteiro se arrepiar quando Jeffrey deixou sua língua deslizar de sua nuca até a fenda entre as nádegas e começou a chupar ali. Chad gemia e rebolava, enquanto Jeffrey introduzia dedo após dedo dentro dele.

– Você está pronto? – A voz de Jeffrey estava rouca de desejo.

– Sim.

Jeffrey o penetrou lentamente. Chad tentou firmar o corpo, mas suas pernas e braços tremiam. Tremeram mais ainda quando Jeffrey passou a penetrá-lo com força e num ritmo rápido que o fazia quase pular sobre a cama. Chad gemia e gritava sem nenhum pudor. Como acontecia em todas as noites de lua cheia, Dabria estava dormindo na casa de Kenzie. Quando Jeffrey passou o braço em torno de sua barriga e o puxou fazendo-o ficar de joelhos a sua frente, Chad não entendeu de imediato. Então o lobo branco afastou seus cabelos de seu ombro direito e sussurrou:

– Chad, eu faço de você meu companheiro.

Chad arregalou os olhos ao ouvir essas palavras, mas antes que pudesse impedir, Jeffrey o mordia no ombro. Uma explosão de dor se misturando ao prazer fez seu corpo se contorcer em espasmos de êxtase. Chad gritou enquanto gozava e sentia Jeffrey se derramando dentro dele. Ainda ficaram um tempo abraçados, as respirações irregulares, os corpos suados e trêmulos. Mas logo Chad resvalou para cama. Jeffrey se deitou ao seu lado.

– O que você fez, Jeffrey? – Chad perguntou com a voz fraca.

– O que eu devia ter feito há muito tempo. – Jeffrey disse sem se abalar.

– O que o alfa dirá quando souber?

– Ele já sabe. – Jeffrey puxou Chad para os seus braços. – Hoje à noite ele deve convocar uma reunião com a maioria dos lobos e realizar a votação.

– Votação para quê?

– Para a minha expulsão. – Jeffrey disse com indiferença.

– Jeffrey, como pôde fazer isso quando eu disse que devíamos ficar...?

– Eu não te entendo, Chad. – Jeffrey disse num tom chateado. – Você me pressionou de todas as formas para que eu o reivindicasse, agora que fiz isso, você diz que não é o que queria?

– Eu não quero que seja expulso, amor.

– Eu não ligo de ser expulso, contanto que eu tenha você. – Jeffrey o olhou nos olhos. – Vai ficar do meu lado, Chad, ou fiz isso à toa.

Chad ficou em silêncio. Não queria deixar aquele lugar. Não queria deixar Dabria e Kenzie, mas Jeffrey era o grande amor de sua vida.

– Eu sempre vou ficar do seu lado. – Chad o beijou. – Mesmo achando que você foi precipitado, eu ficarei ao seu lado até o fim.

Os dois ficaram abraçados na cama. Enquanto estavam ali, um alfa extremamente furioso convocava seus lobos para uma reunião de votação de expulsão de um de seus amigos mais antigos. Ackles não conseguia entender por que seu beta, seu melhor amigo, não pôde esperar um pouco mais. Sabia, sentia seu amor por Chad, mas a previsão de Dj estava para se realizar. Era só uma questão de tempo. Então por que Jeffrey estragara tudo? Agora a Matilha do Sul ficaria sem mais um beta ao invés de ganhar outro.

II

Dabria tomou mais um gole de cerveja e Kenzie continuou a enrolar uma mecha de cabelo no dedo. Chad estava calado sentado entre elas. Estavam no muro baixo que cercava a entrada da vila. Já era noite alta e a reunião ainda não havia acabado. Ackles convocara a maioria dos lobos para a votação e deixara apenas dois lobos fazendo a ronda diurna, mas a noite viera e nenhum outro lobo veio para reforçar a vigia. Chad, como estava intimamente relacionado a transgressão de Jeffrey e sairia da matilha com ele caso os lobos reunidos decidissem pela expulsão, não participaria da votação nem da ronda.

– Não há realmente uma possibilidade do meu pai não ser expulso, há? – Dabria perguntou a ninguém especificamente.

– Ele é um grande beta e já fez muito por essa matilha. – Kenzie disse. – Isso deve pesar.

– Mas o alfa já levou isso em conta quando abriu uma exceção às regras para aceitar o Chad aqui. – Dabria comentou. – Não quero que meu pai vá embora. – Ela choramingou. – E também não quero que você vá.

Dabria abraçou Chad. O lobo retribuiu o abraço e puxou Kenzie para os seus braços também. Sentiria muito a falta das duas maluquinhas. Se pudesse continuaria ali para participar das loucuras delas, mas Jeffrey era seu grande amor e ele iria para onde o lobo fosse. Chad derramava lágrimas silenciosas, Dabria chorava baixinho em seu peito, mas Kenzie, embora tivesse os olhos marejados, não derramava uma única lágrima. Ela era a mais forte dos três.

O celular de Kenzie tocou e ela o ignorou. Fosse quem fosse não era importante o bastante para estragar a despedida dos três. Depois de um tempo, ouviu-se o toque de mensagem. Dabria suspirou e tirou o aparelho do bolso. Chad ainda a tinha nos braços quando ela se retesou e xingou.

– Porra! Isso não devia acontecer...

– O quê?! – Chad e Kenzie perguntaram juntos.

– É o Josh. – Dabria disse apavorada. – Ele está vindo para cá para pedir ao meu pai permissão para sair comigo.

– O quê? – Kenzie pareceu aflita.

– Mas você não confirmou para ele aquela história de comunidade reclusa que eu inventei? – Chad perguntou.

– Confirmei e disse para ele se manter bem longe daqui, mas acho que o Josh se cansou de esperar eu tentar convencer o meu pai a ao menos falar com ele.

– Onde ele está? – Kenzie perguntou já se levantando.

– Ele disse que está perto de onde se encontrou com o Chad naquele dia.

– Certo. – Kenzie disse. – Só há dois lobos fazendo a ronda: Jason e Steve. E eles não conseguem cobrir o território todo sozinhos. Se formos agora, podemos interceptar o Josh antes de ele chegar perto demais da vila.

– Vamos. – Chad disse tomando a dianteira. Sua audição privilegiada os ajudaria a localizar o não lobo antes dos sentinelas, assim esperava.

Estavam quase perto do ponto onde Josh se encontrava quando um uivo alto foi ouvido por toda a floresta. Chad sentiu o sangue gelar.

– Isso foi o Steve. – Kenzie disse. – Ele achou o Josh?

– Ele não uivaria assim por causa de um não lobo. – Chad disse já começando a tirar a roupa. – Estamos sob ataque.

As duas meninas empalideceram. Chad as ignorou e terminou de se despir.

– Voltem para a vila. – Ordenou.

– Mas o Josh está lá. – Dabria argumentou.

– Eu vou protegê-lo, agora voltem para a vila.

– Só você, o Jason e o Steve? – Kenzie parecia apavorada. – E se forem muitos?

– O tal do laço dos lobos já deve ter alertado seu pai. Logo os outros estarão aqui. Agora voltem.

Ao dizer isso, Chad se transformou e correu em direção a Steve. Enquanto corria, com o canto dos olhos, viu Jason se emparelhando com ele. Em poucos minutos eles alcançaram Steve que estava cercado por mais de dez lobos de pelos cinzentos. Chad praguejou em pensamentos. Lobos cinza eram os piores adversários possíveis para os lobos brancos que contavam com suas habilidades de se esconderem para terem vantagem em combate. Lobos brancos podiam camuflar os sons que faziam ao se mover, mas o cheiro... Não. O cheiro não. E ali estavam os lobos do tipo que tinha o olfato mais desenvolvido.

Jason rosnou para os lobos cinza, mas eles não se intimidaram. Estavam em vantagem e sabiam disso. Chad avistou Josh encolhido contra uma árvore atrás de Steve. Se não fizesse algo, o namorado de Dabria entraria bem no meio do fogo cruzado. Olhando rapidamente para todos os lados, Chad achou que poderia usar o relevo do local em favor deles. Mas não tinha como passar seu plano para os dois companheiros. Chad não estava no laço e os lobos brancos não compreendiam a sequência de uivos que os lobos madeira usavam para se comunicarem em combate. Chad teria que mostrar.

O lobo madeira Pulou por sobre a fileira de lobos cinza que cercavam Steve e correu para o lado das árvores que tanto temia. Uns cinco lobos cinza foram em seu encalço. Lobos cinza eram mais ou menos do mesmo tamanho que os lobos brancos, então, eram muito menores que lobos madeira. Chad sabia que o método de ataque deles era em conjunto. Uns cinco lobos pulavam sobre um único oponente. Mas eles não eram tão rápidos quanto os lobos brancos e não conheciam a floresta como eles. Chad não era muito rápido e nem conhecia tão bem assim aquele território, mas era um lobo madeira. Era mais forte e tinha uma audição melhor. Faria uso disso.

Quando os lobos cinza se aproximavam dele e preparavam-se para saltar em suas costas, Chad estacou e os viu derrapar até se chocarem contra as enormes árvores. Antes que se recuperassem, Chad saltou sobre um e mordeu sua garganta. O lobo cinza gemeu e se debateu um pouco, mas logo ficou mole em sua boca. Chad o largou e correu para o outro lado. Os quatro lobos cinza restantes o perseguiram. Com sua audição superior, Chad escutou os lobos brancos fazendo o mesmo que ele. Eles utilizavam sua velocidade e rapidez para atrair os inimigos para terrenos onde tivessem vantagem. Desse modo, eles também afastavam os lobos cinza de Josh, o não lobo filho do alfa.

Chad, usando sua força e sua experiência em combate contra lobos cinza e brancos, conseguiu inutilizar mais dois inimigos. Estava prestes a dar cabo de mais um quando ouviu os passos das meninas. Dabria e Kenzie se aproximavam de Josh. Chad se desconcentrou por um instante, mas logo se recuperou e conseguiu escapar de um lobo cinza que tentara pular em suas costas. Dabria e Kenzie estavam levando Josh para a vila. De fato, aquilo seria mais seguro, mesmo por que ele já podia ouvir o som dos demais lobos brancos se aproximando.

De repente, os lobos cinza farejaram o ar e pararam de perseguir Chad, Jason e Steve e correram em direção às duas meninas e o não lobo. Chad correu atrás deles, mas não era tão rápido. Steve era o que estava mais próximo do local onde a filha do alfa e os outros dois estavam, por isso chegou até elas primeiro, mas três lobos cinza saltaram sobre suas costas fazendo-o cair. Kenzie gritou e correu para o lado dele. Mais lobos cinzas avançaram contra Josh que empurrou Dabria para longe. Quando o maior dos lobos cinzas se preparava para abocanhar a jugular de Steve e outro lobo cinza ia saltar sobre Josh, o coração de Chad parou com a cena que viu. Já vira muitos lobos se transformando em pleno ar, mas aquilo fora além de qualquer transformação anterior. Kenzie pulara em direção ao lobo prestes a matar Steve e logo não existia mais Kenzie. Um enorme lobo branco pulou sobre o grande lobo cinza o fazendo rolar para longe de Steve. Do outro lado, Dabria também havia se transformado em pleno ar e caiu sobre o lobo que pretendia atacar Josh. Chad abriu a boca de puro espanto. Aquilo que estava acontecendo era simplesmente impossível. Kenzie e Dabria eram lobas?