Chad nem teve tempo de fechar a boca. Os lobos cinza logo se juntaram de novo. Jason, agora mais confuso que nunca, foi para junto de Steve que parecia bem ferido. Dabria abocanhou a barra da jaqueta de Josh e arrastou o apavorado não lobo para trás de Jason. Kenzie tomou a dianteira rosnando contra os lobos cinza. Chad ainda estava meio pasmo com o que vira, mas precisava se concentrar em segurar o inimigo até o reforço chegar. Mas como? Ele era apenas um. Dabria e Kenzie não tinham a mínima experiência, então como poderiam ajudá-lo?

Estava remoendo esses pensamentos quando sua mente ficou em branco. Sua visão se alterou. Era como se ele visse os lobos cinza por três ângulos diferentes. Do nada, sua compreensão do terreno se expandiu e ele soube que as árvores dali drenariam as forças dos inimigos à medida que eles esbarrassem nelas. Não apenas isso. Chad quase podia entendê-las conversando com ele e contando quais lobos cinza estavam feridos e onde. Como se seu corpo tivesse vida própria, Chad avançou lentamente. Sua mente parecia não ser apenas sua. Era estranho, mas havia uma vontade se sobrepondo à sua e o guiando para o combate.

Quando percebeu, ele, Dabria e Kenzie atacavam os lobos cinza em perfeita sintonia, como se fossem um só, empurrando-os contra as árvores e atacando-os em seus pontos fracos. Os lobos cinza já estavam recuando quando o alfa e os outros lobos brancos chegaram e os cercaram. Para Chad, foi um choque essa aproximação. Ele sentiu que sua mente se dividia em duas partes que lutavam para ver quem comandaria seu corpo. Mas logo uma das partes cedeu e a unicidade voltou. Chad soube imediatamente que Kenzie havia se submetido ao comando do pai. Como ele soube, não fazia idéia.

O que houve após a chegada do reforço foi quase um massacre. Os lobos brancos em perfeita sintonia, agora que o alfa estava entre eles, encurralou e combateu os lobos cinza. Apenas os que se entregaram foram poupados para serem interrogados mais tarde. Os demais foram deixados quase mortos aos pés das antigas árvores da floresta e Chad teve certeza de que elas sugariam o restante da vida deles.

Não havia dúvida, remorso ou medo. Eram todos um único corpo comandado pela vontade de ferro de Roger Ackles. A unicidade se rompeu quando o alfa voltou à forma humana. Um turbilhão de pensamentos e emoções muitas vezes contraditórias invadiu a mente de Chad. Ele voltou à forma humana e se abaixou com as mãos segurando forte a cabeça. Não sabia como lidar com aquilo. Braços fortes o envolveram e ele ouviu uma voz firme acima da confusão de sentimentos e pensamentos.

– Calma, Chad. Calma. – Jeffrey dizia. – Isole apenas seus próprios pensamentos e suas próprias emoções.

– Eu não consigo. – Chad murmurou.

– Consegue sim. É o mesmo que você faz com sua super audição. É só se concentrar naquilo que você sente e no que pensa e deixar o resto de lado. Se esforce, amor.

Chad tentou. Procurou ignorar um sentimento de ultraje por um lobo madeira se juntar definitivamente à matilha. Ignorou a vergonha por ter sido defendido por uma fêmea. Afastou para longe o orgulho de ver que seu sangue era forte o bastante para transformar uma filha de lobo em lobo. Deixou de lado a decepção por saber que agora jamais chegaria à beta. Mas o turbilhão de pensamentos e sentimentos ia muito além disso. Muitos sentimentos ele nem ao menos conseguia definir. E os pensamentos, então... Eram tão picados e confusos que Chad nem sabia quais vinham dele e quais vinham de outras pessoas.

– Não dá. – Chad choramingou. – Eu não consigo fazer isso.

Jeffrey ainda tentou orientá-lo, mas Chad mal ouvia suas palavras. Estava surtando. De repente sua vista escureceu e ele sentiu que caia num abismo profundo e escuro. De longe ouvia a voz de Jeffrey o chamando: "Chad, nããão!", "Ele está pirando.", "Também, nunca ouvi falar de um lobo madeira no laço...", "Ele é um de nós agora. Temos que ajudá-lo.", "Ele está afundando na própria mente.", "Temos que impedi-lo.", "Deixe ele se afundar. O laço não é para lobos madeira...", "Se afastem. Eu vou alcançá-lo."

Não havia mais nada. Não havia vozes, pensamentos ou emoções. Tudo era um enorme nada. Chad não sentia seu corpo, mas isso não o assustava. Estava em um lugar onde não existia medo, ansiedade ou mesmo desejo. Tudo era o vazio e ele fazia parte disso.

– Chad. – Uma voz firme chamava, mas ele não tinha certeza de quem era a pessoa que a voz estava chamando. – Chad, ouça a minha voz e volte para nós.

Chad era ele? Não tinha certeza. Tudo o que sabia era que se obedecesse a voz e voltasse, a dor e a confusão voltariam também e isso ele não queria.

– Chad, não pode ficar aí. Volte agora!

Chad abriu os olhos. Um par de olhos verdes estava diante dele. O alfa afastou o rosto do seu e mãos o ajudaram a ficar de pé. Chad olhou para os lados e viu Dabria usando uma camisa de botão cinza que ia até metade de suas coxas. Kenzie, ao seu lado, usava uma jaqueta de Brim que mal cobria seu tronco. Ao lado delas, Josh estava vestido apenas da cintura para baixo. Chad sentiu a vergonha delas por estarem tão pouco vestidas diante de tantos homens nus. Steve ainda não voltara à forma humana. Estava ferido e a forma de lobo o ajudaria a se recuperar mais rápido. Sentiu que emoções contraditórias se remoíam dentro dele. Mas quais eram aquelas emoções? Vergonha, gratidão, dúvida, medo e amor. Alguém ao lado dele o considerava um intruso. Chad não fez questão de identificar esse alguém, mas sabia, mesmo sem querer, que esse alguém era Nolan Grey, o lobo branco responsável por guardar os documentos da matilha.

Estava começando a se sentir desconfortável, quando uma mão se fechou em seu ombro. Jeffrey. Ele virou-se para olhá-lo nos olhos e viu neles tanto amor que seu desconforto passou na hora. As emoções de Jeffrey chegavam como ondas quentes em sua pele. Chad não conseguia ouvir o que ele estava pensando, mas sabia que ele o amava.

– Parece que suas previsões acabaram de se realizar, Dj. – Ackles comentou. – Um lobo com o meu sangue para ser o alfa. – Ele olhou para a filha que corou. – Um lobo com o sangue de Jeffrey para ser um beta. – Dabria baixou a cabeça. – E, é claro, o nosso beta lobo madeira.

– O quê? – Chad pensou em perguntar se estavam brincando, mas ele sabia que não era brincadeira. Imediatamente ele soube que todos só aguardavam que um milagre acontecesse e ele entrasse para o laço para se tornar o beta. – Mas...

– Mais de uma vez você mostrou ter as qualidades necessárias para ser um beta. – Ackles disse. Chad visualizou pela percepção do alfa o modo como lidou com Josh na primeira vez que o homem se aproximou da vila e como liderou Jason e Steve contra os lobos cinza. – Além disso, não fui eu quem te fez beta. Foi o futuro alfa, Kenzie. Ela transformou você e Dabria em seus betas.

– Parece que vamos continuar com a antiga tradição de ter um beta da nova geração ao lado do beta e do alfa da geração antiga. – Jeffrey sorriu.

– Pois é. – Ackles suspirou. – Difícil vai ser explicar às outras matilhas que agora temos duas lobas e que uma delas será nosso próximo alfa.

– Mas não é estranho que o Chad tenha entrado no laço e que as duas tenham se transformado? – Nolan questionou. – Deve haver uma explicação...

– Jensen. – Dj falou. – Meu palpite é que ele tem algo a ver com isso.

– E tem? – Ackles olhou de Chad para as duas meninas. – Andaram vendo o Jensen esses dias?

– Não. – Os três responderam juntos.

– Uma coisa interessante sobre o laço e que logo vocês vão compreender... – Disse Ackles cruzando os braços. – É que não se pode mentir para o alfa. Ele sempre sabe...

Os três trocaram olhares, então Kenzie se adiantou e contou em detalhes o encontro deles com Jensen. Ackles coçou o queixo.

– Lua negra, água do lago numa bacia de bronze, um círculo de velas e provavelmente o ômega mais poderoso que já nasceu sobre a face da terra... – Disse num tom meditativo. – Para mim isso parece um ritual.

– Acho que o Jensen nem se deu conta de que fez isso. – Jeffrey comentou sorrindo.

– Típico. – Ackles deu de ombros. – Mas acho que não foi só isso. O sangue dessas duas já era muito forte e o fato de você ter reivindicado Chad fez diferença também. Essas condições propícias somadas às habilidades do meu filho desastrado que ficam mais fortes sob a lua negra provocaram isso.

– E agora? – Kenzie perguntou.

– Agora vocês duas são lobos da matilha e um dia você será alfa e Dabria será beta. – Ackles disse com simplicidade.

– Certo, mas e quanto a Josh? – Havia um brilho desafiador nos olhos da futura alfa. – Já que os lobos podem reclamar filhas de lobo como companheiras, proponho que Dabria, como lobo, possa reclamar o filho de lobo, Josh, como companheiro.

– As coisas não funcionam assim. Existem regras.

– Regras que não se aplicam mais agora que sabemos que mulheres podem se tornar lobos.

– Não sabemos se isso pode ocorrer com todas...

– Certo, mas então é só fazer regras especificas para as que podem.

– Não é tão simples...

– É simples sim. O senhor é que complica as coisas.

– Kenzie... – Havia um leve tom de ameaça na voz de Ackles.

Todos os lobos olharam em silêncio de Kenzie para o alfa. Chad sentiu a irritação de Ackles. A menina mal virara lobo e já o estava desafiando. Ackles fez força para manter-se calmo. Ele se sentia discutindo com Jensen de novo. O filho era exatamente assim. Cheio de idéias e pronto a defendê-las com garras e presas.

– Certo. – Ele cedeu. – Dabria pode reivindicar Josh.

– E a memória dele deve ser devolvida. – Kenzie acrescentou. Ackles bufou.

– Jason, cuide disso.

– Agora que o Jeff tem um filho lobo, não faz mais sentido votar a expulsão dele, não é?

Lá vinha Kenzie de novo. O alfa olhou feio para ela, como se quisesse fazê-la voltar a ser apenas uma não loba.

– Não faz mais sentido, porém a votação já terminou e ele não foi expulso.

– E quanto àquele ritual ridículo? A gente não pode acabar com ele?

– Uma coisa de cada vez, Kenzie! – Ackles perdeu a paciência. – Me lembre de verificar com o Alfa Padalecki se o ômega dele morreu recentemente, pois juro que você só pode ser a reencarnação do Jensen.

– Calma, Kenzie. – Jeffrey se meteu na conversa. – Quando você for alfa irá liderar as mudanças.

– A primeira coisa que farei será acabar com esse ritual ridículo.

– Faça isso, mas quando for alfa. – Ackles bufou. – Até lá, tente não bater de frente com o alfa atual.

– Difícil. – A moça disse passando pelo pai e se dirigindo à vila. – Eu já batia de frente com o alfa atual antes mesmo de ser loba. Quanto mais agora...

Chad sorriu enquanto Ackles balançava a cabeça consternado. O alfa passaria um mau pedaço com a filha. Jeffrey havia puxado Dabria para junto de si e segurava Chad pelo ombro.

– Vamos para casa. – Ele sorriu.

– Vamos. – Chad o abraçou pela cintura.

Mais atrás Jason vinha conversando com um assustado Josh. Dois lobos carregavam Steve para a vila. E outros cinco escoltaram os prisioneiros. Quatro ficariam ali para fazer a ronda.

Chad nunca se sentira tão feliz na vida. Jeffrey o reivindicara e os dois poderiam ficar na matilha. Mais que isso, Chad se tornara um beta ali. O laço era algo complicado para lidar, mas agora que estava nele, Chad se sentia mais próximo de Jeffrey. Dabria havia conseguido permissão para ficar com Josh e conhecendo Kenzie como conhecia, sabia que logo a futura alfa daria um jeito de ter Steve só para ela.

– Agora você sabe com toda certeza que te amo mais que tudo. – Jeffrey falou.

– Se sei... – Chad sentia o amor de Jeffrey por ele como algo quase sólido. – Acho que nunca mais vai rolar qualquer mal entendido entre nós.

– Nunca mais...

– Bem, agora que o Cardeal pôs a mão em dois dos mosqueteiros e em d'Artagan... – Dabria comentou. – Acho que nossas atividades extracurriculares estão canceladas.

– Estão mesmo. – Jeffrey disse. – Até mesmo dormindo o alfa consegue sentir que alguém está armando...

– Não exagere, pai. – Dabria cutucou com o cotovelo a barriga do pai.

– É verdade. – Jeffrey disse sério.

– Ei, eu estou no laço agora. – Dabria olhou feio para o pai. – Eu sei quando está mentindo.

Jeffrey gargalhou. Os três chegaram abraçados em casa. Dabria foi para o seu quarto para vestir uma roupa decente e correu até o Centro Social onde Jason trabalhava as memórias de Josh. Chad e Jeffrey foram para o quarto deles, mas não tinham a menor intenção de se vestirem.

Chad prendeu Jeffrey num beijo molhado e cheio de desejo que foi imediatamente correspondido. Os dois estavam suados e sujos de terra, por isso foram para o chuveiro. Sob a água quente da ducha os dois continuaram a se beijar e se tocar. Chad, então, se pôs de joelho e olhou sorridente para Jeffrey. Seus olhos estavam famintos e seu desejo mais secreto era revelado para Chad. O lobo madeira sorriu e abocanhou seu sexo. Suas mãos deslizaram pelas laterais de suas coxas até alcançarem as nádegas. Jeffrey gemeu alto quando as mãos de Chad apertaram com força suas carnes. O lobo madeira sentia seu tesão multiplicar quando escutava os gemidos de Jeffrey. Ele levou os dedos até sua entrada apertada e começou acariciar ali, sem, contudo, introduzi-los. Era assim que Jeffrey gostava.

O lobo madeira segurou com força os cabelos de Chad e puxou sua cabeça para trás fazendo-o engolir mais profundamente seu pênis. Nunca havia feito isso antes, pois tinha medo de machucá-lo ou ofendê-lo de alguma forma, mas agora, com o laço, tudo era mais fácil. Quando próximos, o laço entre os lobos ficava mais forte, porém o laço entre companheiros era algo extremamente profundo e íntimo. Jeffrey nunca mais faria algo desconfortável para Chad, como havia feito na cozinha naquela manhã. E Chad jamais voltaria a interpretar errado suas ações. Os dois haviam chegado a um ponto de harmonia.

Jeffrey começou a movimentar os quadris fodendo sem dó a boca de Chad. Seu companheiro podia ter o rostinho de um delicado anjo louro, mas aguentava muito bem o tranco. Seus dedos continuavam a pressionar docemente seu anel apertado e Jeffrey amava isso. Porém ele amava muito mais ter Chad rebolando em torno de seu pau. Jeffrey tirou o pênis da boca de Chad e o fez se levantar. Os dois se beijaram com sofreguidão, então Jeffrey o fez se virar e o prensou contra a parede fazendo seu pau roçar contra as carnes macias de suas nádegas. Chad gemeu. Jeffrey apanhou o lubrificante a prova de água que sempre ficava no banheiro e derramou-o nos dedos e em seu pênis. Depois de lubrificar seu sexo, ele começou a introduzir os dedos em Chad enquanto mordiscava sua nuca. Chad gemia baixinho e rebolava.

Não precisou dizer a Jeffrey que estava pronto. Ele soube no mesmo instante. Chad se sentiu ser invadido pelo sexo túrgido de Jeffrey e rebolou de mansinho fazendo-o se encaixar melhor dentro dele. Quando se sentiu completamente preenchido, Chad aumentou o ritmo dos movimentos de seus quadris sendo acompanhado por Jeffrey.

– Eu te amo. – Jeffrey sussurrou em seu ouvido. Chad já sabia disso, mas amava ouvir Jeffrey dizendo. – Eu te amo muito.

– Ah! – Chad soltou um gritinho quando as estocadas de Jeffrey se tornaram mais profundas e certeiras atingindo com precisão incrível seu ponto doce como se tivesse um mapa mental. E ele tinha quase isso. Sexo antes do laço era ótimo, mas depois dele era perfeito. Chad não demorou a atingir o orgasmo e não se surpreendeu ao sentir que Jeffrey gozava no mesmo instante que ele.

Os dois resvalaram lentamente para o chão e ficaram sentados ali sentindo o jato de água quente atingi-los e limpá-los dos vestígios do sexo. Jeffrey puxou Chad para os seus braços e lhe deu um beijo no topo da cabeça. Chad descansou a cabeça em seu ombro. Suas mãos se entrelaçaram como suas almas.

Não sabiam que não muito longe dali um lobo branco e um lobo madeira também criavam um laço. Um de um tipo bem diferente. Não sabia que sua história de amor estava sendo contada em outras matilhas de lobos brancos e que os dois haviam se tornado quase uma lenda. Não faziam idéia da guerra que se aproximava de seu auge. Mas, na verdade, não se importavam muito com isso. O que importava é que estavam juntos e felizes.