« T'as l'air de bien connaître l'endroit, tu dors ici ?

-Presque. »

Lilly et Elly déambulaient dans la salle des archives, suivies de près par Scotty. Les boites s'entassaient là, les unes au dessus des autres, toutes identiques : De grosses, marron, blanches pour les plus anciennes –Du moins elles avaient du l'être dans le temps.- avec pour seul signe distinctif, un numéro et un nom inscrit sur le couvercle au marqueur. A chaque fois qu'Elly devait descendre dans les « bas fonds de la cave » comme elle disait, elle se disait que cette pièce était cruelle. Tant de vies, de personnes, entassées là dans l'attente d'attention. C'était presque une fosse commune. C'était cette pensée qui l'habitait lorsqu'elle levait les yeux pour regarder les montagnes brunes et poussiéreuses autour d'elle.

« Impressionnant hein ? ça doit être autre chose que la salle des archives de la police de LA.

-C'est…différent. »

Murmura t'elle doucement en caressant les boites qui étaient à sa hauteur. Lilly et Scotty, eux scrutaient les nom, les numéros pour retrouver la boite qui était assignée à Rose Jefferson.

« Jefferson ?

-Le nom de jeune fille de madame Richemont. » Murmura Lilly en pointant son doigt vers la deuxième étagère.

« Scotty tu peux… »

Il fit descendre la boite et la posa sur le sol. Lorsqu'il l'ouvrit, tous les trois furent surpris de ne découvrir qu'un mince dossier, lui aussi gris et poussiéreux.

« C'est une plaisanterie ?

-J'ai bien peur que non Elly… »

Lilly empoigna le dossier et l'ouvrit sur les photos en noir et blanc. Elly plissa les yeux et les empoigna pour les regarder fixement. C'était comme si elle aspirait les images, les unes après les autres.

« Je comprends ce que voulait dire Madame Richemont par une scène obscène… »

Murmura Scotty. Elly ne répondait pas. Elle semblait absorbée. La jeune Rose était allongée sur le sol comme un pantin désarticulé qu'un enfant avait jeté par terre. Son visage était pâle, plus encore grâce au flash de l'appareil. Les yeux avaient du être verts, mais sur la photo ils étaient voilés, laiteux. Ses lèvres étaient entrouvertes et sur son cou apparaissait les traces d'un lien bleu foncé, presque violet.

« Elle a été étranglée…

-…Avec la chaine de son sac à main d'après le rapport » Ajouta Lilly.

Ses paumes étaient tournées vers le haut, ses jambes étaient pliées dans un angle improbable.

« Où est sa deuxième chaussure ?

-Quoi ?

-Regarde…Elle a bien la première là. Et la deuxième… »

Elle sembla réfléchir un instant en feuilletant rapidement toutes les photos.

« Tu as la liste de ce qui a été retrouvé sur place ? »

Lilly pointa son doigt vers Scotty.

« Ah…pardon. »

Elle sourit et se pencha par dessus son épaule.

« Chaussures taille trente sept. »

La jeune fille grimaça.

« Où est la deuxième… ?

-Salut le chef nous a dit où vous trouver. »

Nick Vera et son collègue Will Jeffries s'approchait de la petite équipe.

« Qu'est ce qu'on a ?

-Un meurtre d'une jeune fille de bonne famille, retrouvée comme une prostituée. »

Lança Elly sans perdre de vue les photos. Les deux hommes ne répondirent pas immédiatement et la dévisagèrent.

« C'est Elly, elle va bosser avec nous…C'est une sorte de…

-Spécialiste des techniques d'interrogatoire et analyste du comportement. »

Lâcha t'elle brusquement.

« Elly… ? » La jeune fille leva la tête et sembla se réveiller d'un profond sommeil. Elle cligna des yeux plusieurs fois et tendit une main déterminée aux deux hommes alors que Scotty pouffait de rire.

« Excusez moi, je suis enchantée.

-Elly, je te présente l'inspecteur Véra et l'inspecteur Jeffries. »

Elle leur serra la main. Elle avait rougit. Elle semblait mal à l'aise.

« Et qu'est ce qu'on a ?

-Presque rien, le rapport est presque vide. A croire que le flic chargé de cette affaire a bâclé l'enquête.

-Conclusion ?

-Une prostituée tuée par un client.

-Pourtant ça aurait du les interpeller...elle vivait dans un beau quartier…

-Apparemment non.

-Qui était chargé de l'enquête ? »

Scotty tournait les pages fébrilement et soupira.

« C'était l'agent Ross.

-L'inspecteur Ross ?

-Encore agent à l'époque.

-ça m'étonne de lui…il est plutôt du genre consciencieux…

-Je pense qu'on devrait aller lui demander quelques explications. »

Lança Véra.

« Je peux vous accompagner…enfin si ça ne vous dérange pas bien sûr. »

La jeune fille souriait. Comme personne ne répondait, elle se racla la gorge.

« Juste pour observer. Je ne dirai rien.

-Alors c'est parfait. »

Nick lui sourit et tapa doucement sur son épaule pour l'encourager.

« Bien, pendant ce temps, Nick et Jeffries si vous pouvez étudier le dossier et le journal de la victime et relever des pistes. »

« Inspecteur Ross ?

-Scotty! Rush ! Je suis bien content de vous revoir. Quel bon vent vous amène ?

-Une affaire Jack. Que tu as conduite il y a vingt cinq ans.

-ça date pas d'hier. Je ne sais pas si je pourrai vous aider.

-Une fille Rose Jefferson. Retrouvée morte derrière le Hocker bar. En prostituée. »

Elly qui était restée en retrait observait l'inspecteur avec attention. Elle avait glissé ses deux longues mains dans la jupe de son tailleur.

« ça ne me dit rien pourquoi ?

-Parce que l'enquête a été bâclée. »

L'inspecteur tourna son visage vers la jeune fille. Il la dévisagea.

« Eh vous êtes qui vous ?

-Ah oui Elly Stevens…Analyste et spécialiste en interrogatoire. »

Elle lui tendit une main qu'il ne serra pas.

« Vous êtes bien jeune. »

Elle ne répondit pas.

« Pourquoi y a t'il si peu d'élément dans l'affaire Jefferson.

-Ce que je sais moi !

-C'est pourtant vous qui l'avez mené cette enquête. »

Il soupira. La jeune fille lui montra une photo.

« Peut être que vous vous rappellerez. Elle avait l'air d'une prostituée mais elle vivait dans les beaux quartiers. »

Il hésita puis prit la photo pour la regarder. Il soupira et s'assit à son bureau.

« Je ne…me souvenais plus de son nom. Mais je me souviens de cette affaire.

-Pourquoi le dossier est si vide alors? »

Il posa la photo sur son bureau. Il ne la quittait pas des yeux.

« Ecoutez…je ne sais pas qui vous êtes mais je pense que quand j'ai connu les émeutes et les crimes de prostituées des années quatre vingt vous deviez encore être en couches. Y avait des tas de corps de ce genre. C'était...

-Une prostituée parmi d'autres.

-Pas exactement…Mais à l'époque j'étais un simple agent. Soumis à des directives. Je n'aurais pas pu mener une véritable enquête. Je n'avais pas les moyens.

-En quoi cette affaire était différente ? »

Demanda Scotty.

« Elle…elle était propre. Elle sentait bon et surtout, pas d'argent sur elle. Des dessous en coton…Elle habitait un pavillon dans un quartier résidentiel. Pas le profil d'une prostituée.

-Et malgré ça…votre boss vous a dit de classer l'affaire.

-On était débordé…on a fait trainer l'affaire pendant un an. Et finalement on l'a classée. »

Un silence tomba sur la salle. Lilly et Scotty soupirèrent.

« Et dans ton enquête rien ne t'as paru suspect ? »

Il sembla réfléchir quelques instants.

« Moi si j'étais vous…je regarderai du côté de son petit ami…Mat, Bergman…Brogaman quelque chose comme ça. Je ne l'ai jamais trouvé très net.

-On le fera… »

Lança Lilly en lui tendant sa main.

« Bonne chance. »

Ils allaient partir lorsque Elly se retourna vers l'inspecteur Ross.

« J'ai une dernière question si vous permettez ? La victime…vous vous souvenez si, par hasard elle avait…elle avait ses deux chaussures ? Enfin est ce que vous avez…retrouvé la deuxième chaussure autour du corps ? »

Il la regarda et secoua la tête négativement.

« Non…Je ne crois pas. On a répertorié les affaires qu'on a retrouvé sur les lieux…pour le reste tout est sur les photos. »

La jeune fille acquiesça avant de rejoindre Lilly et Scotty qui l'attendaient déjà.