Ce fut un homme qui ouvrit la porte.

« Bonjour…vous devez être Monsieur Richemont ?

-Oui, qui êtes vous ?

-Inspecteur Rush et Valence de la criminelle et Mademoiselle Stevens. Nous voudrions parler à votre femme de ce que nous avons découvert sur le meurtre de sa petite sœur Rose…

-Vous avez…r'ouvert l'enquête ? »

Il s'écarta pour les laisser passer.

« Elle ne vous l'a pas dit ?

-C'est une histoire qui l'a beaucoup marqué…elle n'aime pas que l'on discute de Rose…

-Vous la connaissiez ? » Lâcha Elly brusquement ce qui fit lever les yeux au ciel à Scotty.

« Oui bien sûr…ça fait des années que je connais Alison. Et j'ai connu sa petite sœur aussi. Nous nous sommes mariés deux ans après sa mort...quand j'ai pu reprendre la direction du magasin de chaussures pour lequel je bossais. J'ai trouvé l'argent pour l'épouser… »

Elly qui regardait autour d'elle les murs couverts de photos s'étonna alors de ne pas en trouver une de la jeune défunte.

« Pourrions nous parler à votre femme ?

-Oui bien sûr…Je l'appelle.

-Attendez…vous avez travaillé dans un magasin de chaussure ?

-Oui…Pourquoi c'est important ?

-Non…non pas du tout. »

Lâcha la jeune fille.

« Installez vous. Je vais chercher ma femme. »

« Toujours ton histoire de chaussure ? » Murmura Scotty qui s'était penché à l'oreille de la jeune femme.

« Oui…s'il travaillait dans un magasin de chaussure, sa femme a très bien pu prendre la paire qu'elle a mis sur les pieds de sa sœur lorsqu'elle l'a tué. »

A cet instant, Alison Richemont entra dans le salon, un sourire au coin des lèvres.

« Mon mari m'a dit…que vous aviez du nouveau à propos… »

Elle baissa la voix comme si elle eut soudain peur des mots.

« …De Rose. » Finit elle par dire.

« Oui…nous avons bien avancé depuis notre dernière visite. Et nous voulions vous…

-Vous tenir informée. » S'empressa d'achever Elly, coupant la parole à son amie. Elle lui lança un regard en coin.

« Nous avons interrogé Mat Bergman, son ancien petit ami de l'époque, et son amie Gwendoline Parson. Nous avons même réussi à trouver une signification à sa correspondance de poèmes.

-C'est merveilleux.

-N'est ce pas ? »

Ajouta Elly avant de laisser Scotty continuer.

« Cependant…nous avons également mené notre enquête auprès du propriétaire du Hocker. Nous avons le regret de vous annoncer qu'elle y a été vue le soir de sa mort en compagnie d'un jeune homme. »

Il y eut un silence pendant lequel Elly jaugea l'effet de cette annonce sur Alison Richemont qui serrait les plis de sa jupe, cherchant du regard nerveusement un objet auquel se raccrocher.

« Est ce que le nom de James Sawyer vous est familier ?

-Non ! » S'empressa t'elle de répondre. Elle se racla la gorge et reprit plus posément.

« Non. Ce nom ne me dit rien. Qui est ce ?

-C'est l'homme avec qui elle a été vue pour la dernière fois ce soir là, un étudiant en mathématiques. »

De nouveau il y a eut un silence pendant lequel Madame Richemont perdait de plus en plus contenance. Elle devenait liquide sous les yeux des inspecteurs.

« Vous pensez…qu'il a peut être un lien avec…avec sa mort ?

-Elle était enceinte de lui. Il était la personne avec qui elle correspondait. Alors…c'est une possibilité.

-Non c'est impossible ! Rose ne…elle ne pouvait pas être enceinte de lui !

-Pourquoi ? Ils avaient une liaison…

-Non ! »

Un sanglot s'échappa des lèvres d'Alison qui s'accouda au fauteuil et prit son visage dans sa main. Les larmes baignèrent son visage.

« Madame Richemont. Vous avez surpris votre sœur avec James n'est ce pas ? »

Elle se contenta d'acquiescer en sanglotant comme une enfant.

« Je l'avais interdit de revoir ma sœur… »

Elly leva les yeux et se rendit compte que son mari était resté sur le seuil du salon et écoutait la discussion avec intérêt, le regard sombre, le visage fermé et les bras croisés.

« Je savais qu'il n'était pas une fréquentation pour elle…qu'elle finirait par avoir des ennuis en étant avec lui.

-Vous avez fait ce que vous pouviez…pour l'empêcher de tomber dans le piège.

-Mais ça n'a pas fonctionné… »

Ses larmes coulaient sur ses joues et son visage se mua d'une expression de profonde douleur, une douleur infinie qui avait été trop longtemps contenue.

« Mais aujourd'hui…vous pouvez nous aider à trouver qui l'a tuée. »

Elle renifla et regarda Elly à travers ses larmes qui s'était penchée sur elle et affichait une expression d'infinie tendresse.

« Avez vous parlé à quelqu'un de cette relation… ? A son petit ami Mat par exemple ?

-Non bien sûr que non ! Oh mon Dieu c'est ma faute. »

Elle laissa retomber son corps sur l'accoudoir du fauteuil.

« ça suffit ! Je pense que vous avez terminé ! » Lâcha Monsieur Richemont qui s'était précipité sur sa femme pour la serrer contre lui.

« J'aimerais que vous sortiez de chez moi. »

Les trois partenaires se levèrent et prirent congés.

« Madame Richemont…j'ai encore une question qui pourrais vraiment nous aider à clore l'enquête. De quelle taille chaussez vous ?

-En quoi cela a t'il de l'importance ?

-Cela a de l'importance dans le meurtre de votre ancienne belle sœur…Madame… ?

-Du…trente huit. »

Elly acquiesça, dubitative.

« Donc si on résume, il n'était pas officiellement au courant de cette liaison ?

-Peut être ne l'a t'il même jamais été.

-J'y crois pas une seule seconde.

-Alors qui lui a dit ?

-J'espère bien qu'il nous le dira. A nous. »

Lâcha Elly à Scotty qui lui lança un regard rieur à travers le rétroviseur. La jeune femme consulta son téléphone portable, soupira et se recroquevilla sur la banquette arrière. Elle ferma ses yeux clairs et se laissa bercer par les balancements réguliers de la voiture.

« C'est reparti pour un tour ? »

Elly lança un sourire à Scotty qui frappa à la porte. Mat Bergman apparut sur le seuil et ajusta ses lunettes sur ses yeux. Il fronça les sourcils et son nez se plissa imperceptiblement.

« Encore vous ?

-Nous n'en avons pas pour longtemps monsieur Bergman, mais il nous manque encore quelques informations. » S'empressa de répondre Lilly.

« Oui…eh bien…entrez…Je vous en prie.

-Merci de votre coopération.

-Vous connaissez le chemin n'est ce pas ? »

Ils se dirigèrent vers le salon et prirent place.

« Etiez vous au courant, monsieur Bergman que votre petite amie Rose entretenait une liaison ? »

La question si directe et sans ménagement d'Elly surprit grandement Lilly qui tourna brutalement son visage vers elle comme pour lui signaler sa désapprobation.

« Je vous demande pardon ?

-Vous m'avez bien entendu monsieur Bergman. Etiez vous au courant de la liaison de votre petite amie avec un certain James Sawyer ? »

Il restait silencieux pendant quelques minutes.

« Monsieur Bergman ?

-Non bien sûr…je ne savais rien du tout je…une liaison c'est parfaitement grotesque…

-Eh bien…oui…mais je pense…je pense que vous ne nous dites pas la vérité parce que…Nous avons la preuve que vous étiez au courant. »

Devant cet énième coup de bluff parfaitement improvisé, Lilly lança un regard sombre à sa collègue qui cherchait du soutient auprès d'elle. Sa lèvre inférieure trembla sous le poids du mensonge mais elle se reprit bien vite et se pencha vers l'homme.

« Mais qui a bien pu vous dire une telle chose ?

-Eh bien…d'après vous…monsieur Bergman ? La même personne qui vous l'a dit à vous…»

Lilly se retenait pour ne pas reprendre le contrôle de l'entrevue. Au point où ils en étaient de toute façon…il valait mieux continuer sur cette voie.

« Alors ? Son nom ne vous revient toujours pas ?

-Ecoutez, je sais à quoi ça peut ressembler tout ça…Si je vous avouais que je connaissais l'existence de sa liaison.

-Hey bien…vous la connaissiez ou pas ?

-Oui…oui j'étais au courant. Mais je ne l'ai été que très peu de temps avant sa mort. Je n'y croyais pas…je voulais lui demander des explications d'ailleurs le soir où elle avait été tué. Vous vous souvenez que nous avions rendez vous ?

-Et elle se fait assassiner mystérieusement le soir même…Avouez que c'est curieux.

-Oui et dans le bar même où son amant avait l'habitude de se rendre. »

Ajouta Scotty qui s'était pris au jeu de l'interrogatoire.

« Alors quel était votre plan Mat ? Mais peut être était simplement…un accident. Vous l'avez accidentellement étranglé avec la chaine de son sac et l'avez accidentellement habillée en prostituée ?

-Mais non pas du tout je… !

-Et après vous l'avez accidentellement jeté derrière le Hocker bar en espérant que James serait accusé. C'était ça l'idée !

-Non pas du tout…j'aimais Rose ! Jamais je ne lui aurais fait de mal ! » Hurla t'il soudain hors de lui.

Un silence s'installa pendant lequel il essayait vainement de retrouver son souffle. Il prit son visage entre ses mains.

« Calmez vous monsieur Bergman. » Susurra Lilly paisiblement en lançant un coup d'œil à une Elly toujours autant impassible.

« Ecoutez…C'est une cruelle coïncidence mais vous devez me croire je ne l'ais pas tuée !

-Pourquoi nous croirions vous ? Votre petite amie avait un amant, elle était enceinte et voulait s'enfuir avec lui et vous n'avez à aucun moment perdu votre sang froid ?

-Enceinte ? »

Il avait l'air surpris. A la fois surpris et blessé. Et à cet instant, Elly revoyait sur son visage la même terreur fugitive qu'elle avait vu glisser sur celui d'Alison Richemont quelques heures plus tôt.

Il avait du mal à parler et déglutissait difficilement. Son regard était absent.

« Comment avez vous réagit quand vous avez apprit qu'elle entretenait une liaison ?

-Mal. Je…j'étais déçu et blessé. Je vous l'ais dit…quand il me l'a dit je n'ais pas voulu y croire d'abord…je voulais qu'elle s'explique que…

-Attendez une minute…quand…il vous l'a dit ?

-Oui ? »

Les trois inspecteurs se regardèrent alternativement.

« Vous voulez dire que ce n'est pas Alison, sa sœur qui vous en a parlé ? » Demanda Scotty en fronçant les sourcils.

« Non…C'était Ed qui m'avait tout raconté.

-Ed Richemont ? » Demanda Lilly.

« Oui le petit ami d'Alison à l'époque. »

A cet instant, la même question s'était logée dans la tête des trois inspecteurs : Comment Ed Richemont était il au courant ?

« Je pense…qu'on est en train de voir le bout du tunnel… »