Chapitre 4 – Robin des bois, un sac à main et de la boue
« J'ai besoin des dossiers du service des cartes grises de tous les gens possédant une voiture grise à Storybrooke, Maine, réexpliqua Emma pour ce qui lui semblait être la cinquantième fois aujourd'hui. »
Le temps filait à toute vitesse. Il était déjà midi, ce qui voulait dire que Belle avait disparu depuis plus de dix-huit heures et sans demande de rançon ni revendication, l'objectif du coupable restait un mystère. Il était clair cependant qu'il n'avait pas l'intention de l'utiliser dans un quelconque échange et si elle n'avait pas cette valeur à ses yeux, alors sa vie en en était d'autant plus menacée. Rumplestiltskin l'avait bien compris et devenait plus anxieux, plus irracible et plus dangereux de minute en minute.
« Et vous êtes... ? Demanda la voix au téléphone.
_ Le sherif Swann. Je l'ai déjà dit à votre collègue.
_ Très bien. Vous aimeriez avoir ces dossiers pour quand ? Demanda la femme avec un professionnalisme tranquille.
_ Pour la semaine prochaine ! Ironisa Emma, hors d'elle après déjà plus d'une demi-heure à se faire transférer de service en service. Pour tout de suite, enfin ! Cria-t-elle. Une femme a disparu, elle est enceinte de huit mois, il fait moins cinq dehors, moins dix la nuit !
_ Ah, je vois, reprit la femme. Elle a donc disparu au volant de sa voiture grise, c'est ça ?
_ Mais non ! Elle a été enlevée par quelqu'un qui conduit une voiture grise ! Si je savais quelle voiture je cherchais, je n'aurais pas besoin de vos services, réfléchissez ! Il me faut la liste de tous les gens qui possèdent une voiture grise à Storybrooke, Maine. Envoyez-moi ces dossiers immédiatement ou passez-moi votre supérieur ! »
Il fallut encore à Emma deux heures de coups de téléphone et de cris pour obtenir les dossiers qu'elle demandait. A son grand désespoir, il apparut alors que près de la moitié des voitures enregistrées à Storybrooke étaient grises, ce qui poussa tout le monde encore un peu plus à bout. Regina, Rumplestiltskin et Emma entreprirent donc d'entrer tous les noms un par un dans le CODIS pour rechercher parmi les conducteurs de voitures grises ceux qui avaient un casier jusdiciaire ou qui apparraissaient sur la liste de Rumplestiltskin.
« J'en ai un, fit Regina au bout d'un moment. Robin Hood, multiples cambriolages dans des propriétés luxueuses, et il est sur ta liste, Gold.
_ Ce n'est pas lui, rétorqua toutefois le magicien sans même se donner la peine de lever les yeux du dossier qu'il consultait. »
Il posa le dossier sur la pile des gens qui n'avaient pas retenu leur attention et en prit un autre.
« Comment pouvez-vous en être sûr ? Discuta néanmoins Emma. J'admets qu'il y a un monde entre des cambriolages et le rapte d'une femme enceinte mais quand même. Il est sur votre liste.
_ Je l'ai mis sur ma liste parce que vous m'avez dit de n'omettre aucun nom, sherif, expliqua-t-il avec une patience forcée, mais je sais que ce n'est pas lui parce qu'à l'époque où je le retenais prisonnier dans mon château, Belle l'a aidé à s'évader. Il lui doit la vie. Il ne l'a pas enlevée. »
Il semblait en effet que Robin des Bois auraient eu bien peu de raisons de kidnapper la femme qui lui avait un jour sauver la vie. Toutefois, Emma n'aimait pas l'idée d'innocenter un suspect sur la seule parole de monsieur Gold.
« Vous en êtes absolument certain ? Insista donc Emma. Parce que si Belle le connait, ça pourrait expliquer qu'elle soit montée dans la voiture de son plein gré. »
Rumplestiltskin n'avait de toute évidence pas envisagé les choses sous cet angle mais à peine Emma avait-elle fini sa phrase qu'il était debout, prêt à partir, et que Robin de Bois faisait son entrée dans la liste des suspects, à la première place.
Robin Hood étant le bénévole le plus notoire et dévoué de l'association de quartier de Storybrooke, c'est par là que Rumplestiltskin et Emma commencèrent à le chercher. La Mère Supérieure, qui gérait la plus grande partie de l'association, leur apprit qu'il s'employait actuellement à construire une cabane dans un arbre pour Ansel et Gretel. Leur jeune père, qui les élevait seul, était constamment débordé et trop souvent dépassé malgré sa bonne volonté et faisait souvent appel aux services de l'association. Ils remercièrent la Mère Supérieure et se mirent en route pour la maison où vivaient Ansel, Gretel et leur père.
« Robin Hood ? Appela Emma. Police, cria-t-elle. Descendez de là, on a à vous parler ! »
Perché dans un arbre au fond du jardin, le jeune homme achevait de fixer une planche à ce qui commençait à ressembler à une échelle. Emma et monsieur Gold s'avancèrent tandis qu'il leur jetait un coup d'oeil depuis son perchoir et commençait à en descendre.
« C'est à quel sujet ? Demanda-t-il en sautant d'une hauteur déraisonnable et en aterrissant souplement devant eux. »
Il tressaillit en croisant le regard de Rumplestiltskin mais ne laissa paraître aucun autre signe indiquant qu'il avait reconnu son ancien geôlier.
« J'aimerais savoir où vous étiez hier soir entre dix-sept et dix-huit heures, exigea Emma.
_ J'étais ici, répondit Robin après avoir pris quelques secondes pour s'en rappeler. Les enfants avaient fait un gâteau pour me remercier de leur contruire une cabane et ensuite je suis rester jouer avec eux jusqu'à ce que leur père revienne du travail. J'ai du rentrer chez moi vers dix-huit heures trente. Pourquoi ? Reprit-il après quelques secondes comme ni Gold ni Emma ne disait rien. L'homme le plus riche et le plus égoïste de Storybrooke a été cambriolé ? »
Il adressa un regard narquois et vaguement satisfait à Rumplestiltskin et Emma décida d'intervenir avant que le magicien ou sa canne ne perde patience.
« Non, rétorqua-t-elle durement, sa compagne enceinte de huit mois a été enlevée. »
Robin Hood perdit soudain de sa superbe.
« Belle a été enlevée ? Répéta-t-il, sonné. Mince alors... Mais vous avez des suspects ? A part moi, évidemment. »
Emma préféra ne pas répondre à ça et recentra son interrogatoire :
« Si vous n'avez rien à voir avec sa disparition, vous ne verrez pas d'inconvénient à ce qu'on jette un coup d'oeil à votre voiture, n'est-ce pas ? »
Il accepta et Rumplestiltskin et Emma eureut beau passer la voiture grise au peigne fin, ils ne trouvèrent aucun indice indiquant que Belle y soit jamais monté.
ooooo - OUAT-OUAT-OUAT - ooooo
« Gold ? Appela Emma en parcourant le commissariat. »
Elle ouvrit la porte de la salle de pause. Les gonds grincèrent bruyemment et Rumplestiltskin, qui venait à peine de fermer les yeux, se réveilla en sursaut.
« Oh, désolée, fit-elle. Si j'avais su que vous dormiez je vous aurais laissé tranquille.
_ Au contraire, répondit Rumplestiltskin en étouffant un baillement et en se redressant sur sa chaise. Vous venez de me tirer d'un mauvais rêve. »
Durant le chemin du retour après avoir interrogé Robin des Bois, Rumplestiltskin n'avait pas dit un mot. La mâchoire serrée et les traits tendus, il était resté silencieux jusqu'à leur arrivée au poste puis avait vaguement marmonné qu'il voulait être seul avant de disparaître. Emma, elle, s'était dirigée vers son bureau et laissée tomber sur sa chaise, le visage dans les mains, exténuée et abattue par le profond sentiment d'impuissance qui lui nouait le ventre. Regina lui avait dit qu'elle avait fini en leur absence de rentrer tous les noms qui restaient dans le CODIS sans trouver aucun autre casier judiciaire ni aucun autre nom correspondant à ceux qu'avait listés Rumplestiltskin. Les deux femmes avaient échangé leurs inquiétudes quant au temps qui filait et à leurs chances de retrouver Belle en vie qui s'amenuisaient d'heure en heure. Elles se dirent aussi que quand ils retrouveraient le coupable, ils auraient de la chance s'ils parvenaient à le mettre derrière les barreaux avant que Rumplestiltskin ne lui mette la main dessus. Dans le cas contraire, il n'y aurait sans doute pas de procès à instruire, juste une tombe à creuser.
Après un moment, Emma s'était décidée à aller chercher Rumplestiltskin et l'avait trouvé qui s'était assoupi dans la salle de repos, certainement tombé d'épuisement. Emma le rejoignit et s'assit en face de lui à la table sur laquelle il s'était endormi.
« Du nouveau ? S'enquit-il.
_ Non, dit-elle sur un ton de regret. Je venais vous demander si vous aviez mangé quelque chose ces dernières heures, fit-elle en posant une barre de chocolat et une bouteille d'eau tirées du distributeur du hall devant lui.
_ Rien depuis hier midi, admit-il, merci. »
Emma attendit qu'il ait avalé une bouchée de la barre de chocolat pour reprendre :
« A quoi vous rêviez ? »
Il resta silencieux un moment et se passa les mains sur le visage avant de répondre :
« C'était plutôt un cauchemar, en fait. Il faisait très sombre et mon fils m'appelait au secours. Ce n'était pas Baelfire, précisa-t-il, mais je sais que c'était mon fils. Je ne voyais pas où il était et je ne pouvais pas l'aider.
_ Vous attendez un garçon ? Demanda Emma en choisissant de ramener la conversation sur un sujet plus réjouissant. »
Rumplestiltskin cessa de fixer la bouteille d'eau qu'il tenait dans sa main et adressa un sourire pâle à Emma.
« Nous ne savons pas, dit-il. Belle aimait bien l'idée de devoir réfléchir à deux prénoms.
_ Et qu'est-ce que vous préféreriez ? Insista Emma, bien décidée à le convaincre qu'ils allaient retrouver sa compagne.
_ Je n'en sais rien, admit Rumplestiltskin en esquissant un demi sourire. Ce que je préfèrerais, c'est ne pas refaire les erreurs que j'ai faites avec Bae, que ce soit avec une fille ou avec un autre fils.
_ Vous y arriverez, assura Emma avec un sourire franc. »
Monsieur Gold lui retourna son sourire puis elle quitta la pièce. Depuis que Henry avait été kidnappé par Greg et Tamara l'an passé et que Regina, Gold, Charmant, Blanche et Emma s'étaient retrouvés coincés sur le même bâteau à devoir travailler ensemble, les relations avaient bien évoluées et s'étaient beaucoup adoucies entre eux tous. A part entre Neal et Emma, bien sûr, mais c'était une autre histoire...
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L'équipe de recherche de Charmant, qui n'avait fait que quelques brèves pauses depuis ce matin, fouillant un périmètre chaque fois plus large, s'arrêta devant la mairie et regarda l'aiguille de l'immense pendule atteindre le chiffre six, annonçant dix-sept heures trente, annonçant que Belle n'avait pas donné de signe de vie depuis vingt-quatre heures.
« Le jour commence à baisser, constata Archie. Il fera nuit dans une heure.
_ Remettons-nous en route, décida donc Charmant, entraînant à sa suite Archie, Pongo, et Leroy. »
Ils s'engageaient dans une petite rue qu'ils n'avaient pas encore explorée quand Pongo se mit soudain à tirer sur sa laisse avec frénésie. Le dalmatien se mit à aboyer et partit en courant, traînant brutalement Archie derrière lui. Charmant et Leroy échangèrent un regard où se mêlaient surprise et regain d'espoir avant de se mettre à courir derrière Archie et Pongo.
« Tu crois qu'il a senti quelque chose ? Lança Leroy.
_ J'espère que oui ! »
Pongo les conduisit jusqu'à l'autre bout de la rue et s'arrêta devant une benne à ordures. Dressé sur ses pattes arrières, il s'appuyait sur le contener en aboyant de plus belle. La benne ne contenait à priori rien de particulier et Charmant se mit à en sortir un à un les sacs poubelle pour que Pongo puisse les renifler de plus près. Au septième sac, il se remit à aboyer et attrapa le sac entre ses dents. Charmant s'en empara tandis que Archie rappelait son chien pour le féliciter. Il déchira le pastique du sac et en renversa le contenu sur le sol.
Il en tomba un manteau gris clair.
Un sac à main.
Et une boule de tissu noir.
« Quelqu'un aurait un kleenex ? Demanda Charmant en tendant la main. »
Archie lui en donna un et Charmant entreprit d'ouvrir le sac à main en se servant du mouchoir pour ne pas recouvrir d'éventuelles empreintes avec les siennes. Il en tira un portefeuille rouge et l'ouvrit.
« C'est celui de Belle, dit-il en trouvant ses papiers d'identité et une photo où elle apparaissait avec Rumplestiltskin. »
Puis il se désintéressa du sac et ramassa la boule de tissu noir. Il la démêla et découvrit qu'il s'agissait d'une paire de collants.
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En descendant de sa voiture vingt minutes après avoir reçu l'appel de son père, Emma du presque courir pour arriver aux preuves avant Rumplestiltskin. Elle lui avait expliqué qu'une équipe avait retrouvé le manteau et le portefeuille de Belle mais avait volontairement omis de lui parler des collants. Elle rejoignit son père avec un sachet transparent déjà prêt et il glissa la paire de collants dedans. Emma tira un autre sac à indice beaucoup plus grand de sa poche, laissa tomber les collants au fond, et mis le manteau par-dessus. Quand Rumplestiltskin les rejoignit, elle lui demanda pour la forme de confirmer que le manteau était bien celui de Belle puis elle emballa également le sac à main et son contenu dans un troisième sachet avant de confier les indices à Leroy en lui demandant de les porter à Prof le plus vite possible pour qu'il les examine.
Quand Leroy se fut éloigné avec les affaires de Belle, le premier réflexe d'Emma fut d'observer les murs alentours à la recherche d'une caméra de surveillance qui aurait pu leur apprendre qui s'était débarrassé du sac poubelle, mais tous les murs étaient nus. Elle fit reculer tout le monde et se mit à inspecter les alentours en priant pour que la personne qui avait jeté le sac ait laissé une trace de son passage.
« Emma, entendit-elle derrière elle. »
Elle se retourna pour trouver monsieur Gold qui l'avait rejointe.
« S'il vous plait, faite attention où vous marchez. Si ce type a laissé une trace de son passage, je vais la trouver, assura-t-elle.
_ Emma, insista Gold. Si s'était vous qui aviez kidnappé quelqu'un, vous vous débarrasseriez de quoi en premier : du corps ou du manteau ? »
Elle se figea et il lui fallut une minute de réflexion pour réaliser qu'il avait raison. Il comprit à son silence et avant que quiconque ait pu le retenir, il avait abattu de toutes ses forces sa canne contre la fenêtre de la conciergerie près de laquelle était rangée la benne à ordure. La vitre explosa et il frappa encore plusieurs coups avant de se laisser glisser au sol, le visage dans les mains. Quiconque aurait croisé son regard à ce moment là aurait cru voir l'incarnation même de la souffrance.
« Gold, fit doucement Emma en le rejoignant une minute plus tard et en s'accroupissant à sa hauteur, je ne vais pas vous mentir : vous avez raison. C'est mauvais signe qu'on ait retrouvé ses affaires dans cette poubelle. Mais je peux vous assurer, continua-t-elle d'une voix déterminée, que tant que je n'aurais pas son cadavre sous les yeux, je continuerais de considérer qu'elle est en vie. C'est ce que vous devriez faire vous aussi. Je vais laisser les recherches se poursuivre jusqu'à la nuit tombée et si on ne l'a toujours pas retrouvée d'ici là, nous reprendrons demain, et le jour d'après s'il le faut, et ce jusqu'à ce qu'on la retrouve. Vous avez ma parole. Allez, debout, fit-elle en lui prenant le bras pour l'aider à se relever.
_ Emma, intervint la voix de Charmant derrière elle. Vient voir ça. »
Laissant Gold près d'Archie, Emma rejoignit son père qui observait avec attention le rebord du trottoir.
« Qu'est-ce que s'est ? Demanda-t-elle en se penchant à son tour pour observer le dépôt brunâtre qu'un pneu avait laissé au bord de la chaussée. »
Charmant ramassa un peu de la substance et la frotta entre ses doigts.
« C'est de la terre, déclara-t-il. De la terre boueuse. »
Il y eut un moment de silence dubitatif durant lequel tout le monde réfléchit au nouvel indice puis :
« La forêt, comprit Emma. Elle est dans la forêt. »
Tirant son téléphone portable de la poche de son manteau, elle composa rapidement un numéro.
« Maman, dit-elle dès qu'elle décrocha, je veux que toutes les équipes se rassemblent immédiatement à l'entrée de la forêt, à la sortie de la départementale. »
Elle écouta sa mère lui répondre que la forêt avait déjà été explorée le matin même et expliqua :
« On y est passé trop tôt. On vient de retrouver ses affaires dans une poubelle alors elle ne doit pas être là-bas depuis très longtemps. »
Elle se retourna et vit que Archie était déjà au téléphone avec la troisième équipe de recherche.