CONOCIENDONOS

QUINN

Las puertas de Frenos Fabray habían sido abiertas hace sólo diez minutos, cuando Quinn la vio empujar a través de las puertas del vestíbulo y caminar directamente hacia el centro de servicio. Limpiándose las manos con una toalla, se dirigió hacia ella.

— Oye — Dijo sonriendo — No esperaba verte aquí.

— ¡Gracias por nada! — Replicó ella.

— ¿De qué estás hablando?

— ¡Te pedí hacer una sola cosa! ¡Sólo hacer una llamada para que pusieran la jaula! ¡Pero no pudiste hacer eso!

— Espera... ¿qué está pasando? — Quinn parpadeó.

— ¡Te dije que vi a un mapache! ¡Te dije que vi a un mapache alrededor del nido!

— ¿Ocurrió algo con el nido?

— Como si te importara. ¿Qué? ¿Tu partido de voleibol te hizo olvidar?

— Yo sólo quiero saber si el nido está bien.

Ella continuó mirándola fijamente.

— Sí. Está bien. No gracias a ti.

Ella se volvió sobre sus talones y se marchó hacia la salida.

— ¡Espera! — Quinn Gritó — ¡Espera!

Hizo caso omiso de ella, dejando a Quinn conmocionada y petrificada en el lugar mientras ella se iba a pasos pesados a través del pequeño hall de entrada y salida de la puerta principal.

— ¿Qué diablos fue todo eso?

Por encima de su hombro, Quinn se dio cuenta de que Santana la miraba desde detrás de la grúa.

— Hazme un favor. — Quinn la llamó.

— ¿Qué necesitas?

Sacó las llaves de su bolsillo y se dirigió hacia el camión que había aparcado en la parte trasera.

— Cúbreme. Tengo que ocuparme de algo.

Santana dio un paso hacia adelante.

— ¡Espera! ¿De qué estás hablando?

— Volveré tan pronto como pueda. Si mi padre viene, dile que ya vuelvo. Tú puedes encargarte de las cosas mientras estoy fuera.

— ¿Adónde vas? — Santana la llamó.

Esta vez, Quinn no respondió, y Santana dio un paso hacia ella.

— ¡Vamos, Quinn! ¡No quiero hacer esto sola! Tenemos un montón de coches que arreglar.

A Quinn no le importaba, y una vez fuera de la bahía, corrió hacia su camión, sabiendo hacia dónde tenía que ir.

La encontró en la duna una hora más tarde, junto al nido, todavía tan enojada como lo había estado cuando había aparecido en la tienda de frenos. Al verla acercarse, se puso las manos en las caderas.

— ¿Qué quieres?

— No me dejaste terminar. Sí llamé.

— Seguro que sí.

Quinn inspeccionó el nido.

— El nido está bien. ¿Cuál es el problema?

— Sí, está bien. Pero no gracias a ti.

Quinn sintió una oleada de irritación.

— ¿Cuál es tu problema?

— Mi problema es que yo tuve que dormir fuera de nuevo ayer por la noche porque el mapache regresó. ¡El mismo mapache del que te hablé!

— ¿Dormiste fuera?

— ¿Alguna vez escuchas algo de lo que digo? Sí, yo tuve que dormir fuera. Dos noches seguidas, ¡porque tú no haces tu trabajo! Si yo no hubiera estado mirando por la ventana en el momento justo, el mapache habría conseguido los huevos. Él no estaba a más de un par de metros de distancia del nido, cuando finalmente lo asusté a la distancia. Y entonces tuve que quedarme aquí, porque sabía que iba a volver. ¡Es por eso que te pedí que llamaras en primer lugar! ¡Y supuse que incluso una vagabunda de playas como tú puede recordar cómo hacer su trabajo! - ella la miró fijamente, con las manos en la cintura, como tratando de aniquilarla con su visión de rayos de muerte.

Quinn no lo pudo resistir.

— Una vez más, a ver si entendí la historia bien: Tú viste a un mapache, entonces querías que yo llamara, entonces viste al mapache de nuevo. Y terminaste durmiendo en el exterior. ¿Es así? — Ella abrió la boca, y la volvió a cerrar. Luego, dando media vuelta, se dirigió en línea recta hacia su casa — Llegarán mañana a primera hora. — Le gritó — Y sólo para que lo sepas, sí llamé. Dos veces, en realidad. Una vez justo después de poner la cinta, y una vez más después de que me fuera del trabajo. ¿Cuántas veces tengo que decir esto antes de que me escuches? — Aunque se detuvo, todavía no se enfrentaría a ella. Quinn continuó — Y después de esta mañana, cuando te fuiste, me fui directamente al director del acuario y le hablé en persona. Dijo que este nido será su primera parada por la mañana. Que habrían venido hoy, pero hay ocho nidos en la playa Holden.

Poco a poco, se volvió y le miró, tratando de decidir si estaba diciendo la verdad.

— Eso no ayuda a mis tortugas esta noche, ¿verdad?

— ¿Tus tortugas?

— Sí. — Dijo. Su tono era enfático — Mi casa. Mis tortugas.

Y con eso, se dio la vuelta y regresó a su casa, esta vez sin importarle que Quinn aún estuviera allí. A Quinn le gustaba, era tan simple como eso.

En su camino de regreso al trabajo, aún no sabía por qué le gustaba, pero nunca, ni una vez había salido del trabajo para perseguir a Kitty. Cada vez que la había visto, ella había logrado sorprenderla. Le gustaba la forma en que siempre decía lo que estaba pensando, y le gustaba la forma en que se mostraba imperturbable por ella.

Irónicamente, sin embargo, aún tenía que dejarle una buena impresión. Primero, le había derramado refresco encima, luego, casi se había visto implicada en un motín, y esta mañana, la había considerado una perezosa o una idiota.

No hay problema, por supuesto. Quinn no era su amiga y ella no sabía nada de ella... Pero, por alguna razón, le importaba lo que pensaba de ella. Y no sólo le importa, sino que, por muy loco que pareciera, Quinn quería que ella tuviera una buena impresión de ella.

Porque Quinn quería gustarle a ella, también.

Fue una experiencia extraña, una nueva para Quinn, y el resto del día en el taller, trabajando a lo largo del almuerzo también para compensar por el tiempo que había perdido, se encontró con que sus pensamientos volvían a ella. Sentía que había algo real en la forma en que ella hablaba y actuaba, como si realmente le importara, por debajo de la fachada frágil. Algo que le hizo saber que, si bien la había decepcionado a este punto, con ella, siempre había una oportunidad de redención.

Más tarde esa noche, la encontró sentada exactamente donde ella pensaba que estaría, en una silla de playa con un libro abierto en su regazo, leyendo a la luz de una linterna pequeña. Ella la miró mientras se acercaba, y luego volvió a su libro, sin mostrarse ni sorprendida ni contenta.

— Me imaginé que estarías aquí. — Dijo — Con eso de tu casa, tus tortugas, y todo.

Cuando ella no respondió, su mirada se desvió. No era muy tarde y las sombras se movían detrás de las cortinas de la pequeña casa en la que vivía.

— ¿Alguna señal del mapache? — En lugar de responder, ella pasó una página de su libro — Espera. Déjame adivinar. Me estás dando la ley de hielo, ¿no?

Con esto suspiró.

— ¿No deberías estar con tus amigos, mirándose a ustedes mismos en el espejo?

Se rio.

— Eso es gracioso. Tendré que recordarlo.

— No estoy siendo graciosa. Hablo en serio.

— Oh, porque somos tan guapos, ¿no? — En respuesta, ella volvió a su libro, pero sabía que no estaba en realidad leyendo. Se sentó a su lado — .Las familias felices son todas iguales, cada familia infeliz es infeliz a su manera. — Citó señalando a su libro.

— Es la primera línea en tu libro. Siempre pensé que había mucho de verdad en eso. O tal vez eso es sólo lo que mi profesor de inglés dijo. Realmente no lo puedo recordar. Lo leí el último semestre.

— Tus padres deben estar muy orgullosos de que puedas leer.

— Lo están. Me compraron un poni y todo cuando hice un trabajo sobre ‚El gato en el sombrero.

— ¿Fue antes o después de que afirmaras haber leído Tolstoi?

— ¡Oh, así que sí me estás escuchando! Sólo me estaba asegurando. — Abrió los brazos hacia el horizonte — Es una noche hermosa, ¿no? Siempre me han gustado las noches como ésta. Hay algo relajante en el sonido de las olas en la oscuridad, ¿no te parece? — Hizo una pausa.

Cerró su libro.

— ¿Por qué la conferencia de prensa?

— Me gusta la gente a la que le gustan las tortugas.

— Así que ve a pasar el rato con tus amigos de acuario. Oh, espera, no puedes. Porque están salvando a otras tortugas, y tus otros amigos se están pintando las uñas y rizando el pelo, ¿verdad?

— Probablemente. Pero yo sólo imaginé que podrías querer algo de compañía.

— Estoy bien. — Espetó — Ahora, vete.

— Es una playa pública. Me gusta estar aquí.

— ¿Así que te vas a quedar?

— Creo que sí.

— ¿Entonces no te importa si entro?

Quinn se enderezó y se llevó una mano a la barbilla.

— Yo no sé si eso es una buena idea. Quiero decir, ¿cómo se puede confiar en que me quedaré aquí toda la noche? Y con ese mapache molesto...

— ¿Qué quieres de mí? — Preguntó ella.

— Para empezar, ¿qué tal tu nombre?

Cogió una toalla, colocándola sobre sus piernas.

— Rachel. — Dijo —.

Quinn se reclinó un poco, apoyando sus brazos por detrás.

— Muy bien, Rachel. ¿Cuál es tu historia?

— ¿Por qué te importa?

— Dame un respiro. — Dijo volviéndose hacia Rachel — Lo estoy intentando, ¿de acuerdo?

No estaba segura de lo que Rachel pensaba al respecto, pero mientras Rachel se recogía el pelo en una coleta suelta, pareció aceptar la idea de que no iba a ser capaz de deshacerse fácilmente de Quinn.

— Muy bien. Mi historia: Yo vivo en Nueva York con mi madre y mi hermano pequeño, pero nos envían aquí para pasar el verano con nuestro padre. Y ahora estoy haciendo de niñera de unos huevos de tortuga, mientras que una jugadora de voleibol de cruce con mono grasiento, cruce con voluntaria de acuario, intenta seducirme.

— No estoy intentado seducirte. — Protestó.

— ¿No?

— Créeme, lo sabrías si estuviera intentando seducirte. No serías capaz de evitar sucumbir ante mis encantos. — Por primera vez desde que había llegado, la oyó reír. Quinn lo tomó como una buena señal y siguió adelante — En realidad, vine aquí porque me sentía mal por lo de la jaula, y no quería que estuvieras aquí sola. Como dije antes, es una playa pública y nunca se sabe quién puede venir caminando.

— ¿Alguien como tú?

— No es de mí de quien te debes preocupar. Hay gente mala en todas partes. Incluso aquí.

— Y déjame adivinar. Tú me protegerías, ¿verdad?

— Si todo se reduce a eso, te protegería en un instante.

Rachel no respondió, pero Quinn tenía la sensación de que la sorprendió. La marea subía, y juntas miraron las olas con destellos de plata cada vez que rodaban y lavaban la orilla. A través de las ventanas, las cortinas ondeaban, como si alguien los estuviera observando.

— Muy bien. — Dijo finalmente rompiendo el silencio — Tu turno. ¿Cuál es tu historia?

— Soy una jugadora de voleibol, cruce con mono grasiento, cruce con voluntaria de acuario. — Escuchó su risa otra vez, y le gustó su energía sin límites. Se sentía contagiosa — ¿Está bien si me quedo aquí contigo durante un tiempo?

— Es una playa pública.

Hizo un gesto hacia la casa.

— ¿No tienes que decirle a tu padre que estoy aquí?

— Estoy segura de que él ya sabe que estás aquí. — Dijo — Anoche debió haberme estado vigilando a cada minuto.

— Suena como un buen padre.

Parecía considerar algo antes de sacudir la cabeza.

— Así que, te gusta el voleibol, ¿eh?

— Me mantiene en forma.

— Eso no responde realmente a la pregunta.

— Me gusta. Yo no sé si me encanta, sin embargo.

— Pero sí te gusta chocar con la gente, ¿verdad?

— Eso depende de con quién choque. Pero hace unos días, creo que tendría que decir que resultó muy bien.

— ¿Crees que empaparme resultó bien?

— Si yo no te hubiera empapado, no podría estar aquí ahora.

— Y yo podría estar disfrutando de una tranquila noche en la playa.

— No sé. — Sonrió — Las tranquilas noches en la playa están sobrevaloradas.

— Supongo que no voy a averiguarlo esta noche, ¿eh? — Se rio — ¿Adónde vas a la escuela?

— No voy. — Dijo — Me gradué hace un par de semanas. ¿Tú?

— Me acabo de graduar en Laney High School. Es la escuela a donde Michael Jordan fue.

— Apuesto a que todos en tu escuela secundaria lo dicen.

— No. — Corrigió — No todos. Sólo los que se gradúan.

Rachel rodó los ojos.

— Muy bien. Entonces, ¿qué sigue para ti? ¿Vas a seguir trabajando para tu padre?

— Sólo durante el verano. — Cogió un poco de arena y lo dejó escapar entre los dedos.

— ¿Y entonces?

— Me temo que no te lo puedo decir.

— ¿No?

— No sé lo suficiente como para confiar en ti con esa información.

— ¿Qué tal una pista?

— ¿Qué tal si tú me lo dices primero? ¿Qué sigue para ti?

Rachel lo pensó.

— Estoy considerando seriamente la posibilidad de una carrera en la vigilancia de nidos de tortugas. Me parece que tengo un don para ello. Quiero decir, deberías haber visto la forma en que ese mapache se marchó. Era como si hubiera pensado que yo era Termineitor.

— Hablas como Santana. — Dijo. Al ver su expresión en blanco, explicó — Ella es mi compañera de voleibol, y es la Reyna de las referencias de películas. Es como si no pudiera completar una frase sin una de ellas. Por supuesto, normalmente incluye algunas insinuaciones sexuales también.

— Eso suena como un talento especial.

— Oh, lo es. Podría conseguir que te haga una demostración personal.

— No, gracias. Yo no necesito ninguna insinuación sexual.

— Es posible que te guste.

— Creo que no.

Quinn sostuvo su mirada mientras bromeaban, notando que ella era más bonita de lo que ella recordaba. Divertida e inteligente, también, lo que era aún mejor.

Cerca del nido, vio inclinándose el césped en la brisa, y el sonido constante de las olas que las rodeaban, haciéndole sentir como si estuvieran en un capullo.

Arriba y abajo de la playa, las luces brillaban en las casas frente al mar.

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

— No estoy segura de poder detenerte.

Abrió sus pies en la arena.

— ¿Qué pasa contigo y Blaze?

En el silencio, ella se puso tensa ligeramente.

— ¿Qué quieres decir?

— Me preguntaba por qué estabas saliendo con ella la otra noche.

— Oh. — Dijo. Aunque no tenía idea de por qué, parecía aliviada — En realidad, nos conocimos cuando ella derramó mi refresco en mí. Inmediatamente después de que terminara de limpiar lo que tú derramaste sobre mí.

— Estás bromeando.

— No. Por lo que puedo decir, el verter refrescos en las personas es el equivalente de ‚Hola, es un placer conocerte, en esta parte del mundo. Francamente, creo que los saludos estándar funcionan mejor, pero ¿qué sé yo? — Rachel respiró hondo — De todos modos, parecía buena y yo no conozco a nadie más, así que, sólo... terminamos pasando juntas el tiempo.

— ¿Se quedó aquí contigo anoche?

Ella sacudió la cabeza.

— No.

— ¿Qué? ¿No quería salvar a las tortugas? ¿O al menos hacerte compañía?

— Yo no le hablé sobre esto.

Se podría decir que no quería decir más, por lo que lo dejó pasar. En cambio, indicó a la playa.

— ¿Quieres ir a dar un paseo?

— ¿Quieres decir un romántico paseo, o simplemente un paseo?

— Voy a decir... sólo un paseo.

— Buena elección. — Palmeó sus manos juntas — Pero sólo para que lo sepas, no quiero ir demasiado lejos, siendo que los voluntarios del acuario no estaban preocupados por el mapache, y los huevos aún están expuestos.

— Ellos estaban definitivamente preocupados. Sé de buena fuente que una voluntaria de acuario está ayudando a proteger el nido ahora mismo.

— Sí. — Dijo — Pero la verdadera pregunta es ¿por qué?

Caminaron por la playa en dirección al muelle, pasando por una docena de mansiones frente al mar, cada una con escaleras que conducían a la playa. Algunas casas más abajo, uno de los vecinos estaba llevando a cabo una pequeña reunión, todas las luces en el tercer piso estaban encendidas, y tres o cuatro parejas se apoyaban en la barandilla, mirando las olas iluminadas por la luz de la luna.

No hablaron mucho pero, por alguna razón, el silencio no se sentía incómodo.

Rachel mantuvo la distancia suficiente para que no se rozaran accidentalmente entre sí, a veces estudiando la arena y otras veces mirando al frente. Hubo momentos en que le pareció ver una sonrisa fugaz cruzar sus facciones, como si se acordara de una historia graciosa que aún no había compartido con Quinn. De vez en cuando, se detuvo y se agachó para recoger conchas marinas que estaban medio enterradas en la arena, y Quinn notaba su concentración a medida que las examinaba a la luz de la luna antes de lanzar la mayoría de ellas a un lado. Las otras las deslizó en el bolsillo.

Había muchas cosas que no sabía de Rachel... en muchos aspectos, seguía siendo una extraña para ella. En eso, Rachel era todo lo contrario de Kitty. Kitty no era nada excepto segura y predecible; sabía bien lo que obtenía de ella, aunque no era lo que realmente quería. Pero Rachel era diferente, no había duda de ello, y cuando ella le ofreció una sonrisa sin vigilancia e inesperada, tuvo la sensación de que ella intuía sus pensamientos. Comprender eso la llenaba de calidez, y cuando finalmente se dieron la vuelta y siguieron su camino de regreso hacia su lugar cerca del nido de tortuga, hubo un instante en que Quinn se imaginaba a sí misma caminando a su lado en la playa de noche, todas y cada una de las noches, hasta un futuro lejano.

Cuando llegaron a la casa, Rachel entró a hablar con su padre mientras que Quinn desempaquetaba las cosas de su camión. Quinn instaló su saco de dormir y suministros al lado del nido de tortuga, deseando que Rachel pudiera quedarse cerca del nido con Ella. Pero ya le había dicho que no había forma de que su padre estuviera de acuerdo. Por lo menos, sin embargo, Quinn se alegraba de que ella fuera capaz de dormir esta noche en su propia cama.

Poniéndose cómoda, se acostó, pensando que hoy había sido un comienzo, nada más. Cualquier cosa podría suceder desde aquí. Pero, cuando Rachel se volvió, sonriendo mientras le enviaba un último saludo de buenas noches desde la galería, sintió algo dentro que saltó en la idea de que Rachel tal vez podía imaginar también que era el comienzo de algo.

— ¿Quién es el rígido?

— Nadie. Sólo un amigo. Vete.

Mientras las palabras andaban a la deriva por los pasillos dormidos de su mente, Quinn tuvo problemas para recordar dónde estaba. Desviando los ojos del sol, se dio cuenta que estaba cara a cara con un niño pequeño.

— Oh, hey. — Quinn murmuró.

La muhacha se frotó la nariz.

— ¿Qué estás haciendo aquí?

— Despertando.

— Puedo ver eso. Pero, ¿qué estabas haciendo aquí anoche?

Quinn sonrió. El chico actuaba tan seriamente como un médico forense, lo cual parecía cómico dado su edad y estatura.

— Durmiendo.

— Uh-huh.

Se apartó, dándose a sí misma un espacio para sentarse, y se dio cuenta de que Rachel estaba de pie a un lado. Estaba vestida con una camiseta negra y vaqueros rotos, y llevaba la misma expresión divertida que había visto la noche anterior.

— Yo soy Quinn. — Ofreció — ¿Y tú eres...?

El chico asintió con la cabeza hacia Rachel.

— Soy su compañero de cuarto. — Dijo — Nosotros nos conocemos desde hace mucho tiempo.

Quinn se rascó la cabeza, sonriendo.

— Ya veo.

Rachel dio un paso adelante, con el pelo aún húmedo por la ducha.

— Este es mi hermano entrometido, Jonah.

— ¿Ah, sí? — Preguntó Quinn.

— Sí. — Respondió Jonah — Con excepción de la parte de ‚entrometido.

— Es bueno saberlo.

Jonah siguió mirándolo.

— Creo que te conozco.

— No lo creo. Creo que recordaría haberte conocido.

— No, yo me acuerdo. — Dijo Jonah comenzando a sonreír — ¡Tú eres la tipa que le dijo al oficial de policía que Rachel estaba en Bower's Point!

El recuerdo de aquella noche comenzó a resurgir, y Quinn se giró hacia Rachel, mirando con temor cómo su expresión cambiaba de curiosidad a perplejidad y, finalmente, a la comprensión.

Oh, no.

Jonah estaba todavía en curso.

— Sí, el oficial Pete la trajo a casa, y ella y papá tuvieron esa gran pelea a la mañana siguiente...

Quinn vio la boca de Rachel apretarse más fuerte. Murmurando, se dio la vuelta e irrumpió en la casa.

Jonah se detuvo en mitad de la frase, preguntándose qué había dicho.

— Gracias por eso. — Quinn gruñó, y a continuación saltó a sus pies y echó a correr detrás de Rachel — ¡Rachel! ¡Espera! Vamos. ¡Lo siento! No fue mi intención que te metieras en problemas.

Tomó su brazo cuando la alcanzó. Cuando sus dedos rozaron la camiseta, ella se volvió hacia Quinn.

— ¡Vete!

— Sólo escúchame durante un segundo...

— Tú y yo no tenemos nada en común. — Espetó — ¿Entiendes?

— ¿Entonces qué fue lo de anoche?

Sus mejillas estaban rojas.

— Dejame. Sola.

— Tu acto no funciona en mí. — Dijo. Por alguna razón, sus palabras la mantuvieron tranquila el tiempo suficiente como para continuar — Tú detuviste la pelea, a pesar de que todo el mundo quería sangre. Tú fuiste la única que siquiera notó al niño que empezó a llorar, y vi la forma en que sonreías cuando él se fue con su madre. Lees Tolstoi en tu tiempo libre. Y te gustan las tortugas marinas.

A pesar de que levantó la barbilla en forma desafiante, Quinn sintió que había tocado una fibra sensible.

— ¿Y qué?

— Así que quiero mostrarte algo hoy. — Hizo una pausa, aliviada de que ella no respondiera de inmediato que no. Pero no había dicho que sí tampoco, y antes de que pudiera decidir una cosa o la otra, dio un pequeño paso adelante — Te va a gustar. — Dijo — Lo prometo.

Se metió en el aparcamiento vacío del acuario y después pasó a través de una unidad de servicio pequeña que llevaba hacia la parte de atrás. Rachel se sentó junto a ella en el camión, pero no dijo mucho durante el viaje hasta allí. Mientras caminaba hacia la entrada de empleados, se podría decir que, a pesar de que había accedido a venir, todavía no había formado su opinión acerca de si debía o no seguir enojada con Quinn.

Mantuvo abierta la puerta para ella, sintiendo el aire fresco que se mezclaba con el aire caliente y húmedo del exterior. Quinn la llevó por un largo pasillo y, a continuación, se abrió paso por una nueva puerta que conducía al acuario en sí.

Había un puñado de personas que trabajaban en sus oficinas, si bien el acuario no abriría al público durante una hora. Le encantaba estar aquí antes de su inauguración, la luz tenue de los tanques y la ausencia de sonido lo hacía sentir como un escondite secreto. A menudo, se encontraba hipnotizada por las espinas del pez león envenenado mientras se encontraban en los tanques de agua salada, rozando el cristal. Se preguntaba si se habría dado cuenta de que su hábitat se redujo en tamaño, y ni siquiera sabían que estaba allí.

Rachel caminaba a su lado, observando la actividad. Parecía conforme con permanecer en silencio al pasar por un enorme tanque oceánico, que albergaba una pequeña réplica de un submarino alemán hundido en la Segunda Guerra Mundial. Cuando llegaron al tanque de las medusas, que poco a poco ondulaban y brillaban fluorescentes bajo la luz negra, se detuvo y tocó el vidrio maravillada.

— Aurelia aurita. — Dijo Quinn — También conocidas como medusas de luna.

Ella asintió con la cabeza, volviendo su mirada hacia el tanque, paralizada por su movimiento a cámara lenta.

— Son tan delicadas. — Dijo — Es difícil creer que sus picaduras puedan ser tan dolorosas.

Sus cabellos se habían secado más rizados que el día anterior, haciéndola parecer un poco como un marimacho rebelde.

— Ni me lo digas. Creo que he sido picada por lo menos una vez al año desde que era una niña.

— Deberías tratar de evitarlas.

— Lo sé. Pero me encuentran de todos modos. Creo que se sienten atraídas por mí.

Rachel sonrió levemente, luego se volvió y se encaró a ella directamente.

— ¿Qué estamos haciendo aquí?

— Ya te dije que quería mostrarte algo.

— He visto peces antes. Y he estado en un acuario, también.

— Lo sé. Pero este es especial.

— ¿Porque no hay nadie aquí?

— No. — Respondió Quinn — Porque vas a ver algo que el público no ve.

— ¿Qué? ¿Tú y yo solas cerca de un estanque de peces?

Quinn sonrió.

— Incluso mejor. Vamos.

En una situación como ésta, normalmente no dudaría en tomar la mano de una chica, pero no podía decidirse a probar con ella. Hizo un gesto con el pulgar hacia un pasillo de la esquina, escondido cuidadosamente lejos, para ser prácticamente imperceptible. Al final del pasillo, se detuvo delante de la puerta.

— No me digas que te dieron una oficina. — Bromeó.

— No. — Dijo abriendo la puerta — Yo no trabajo aquí, ¿recuerdas? Yo sólo soy una voluntaria.

Entraron en una gran sala con paredes de cemento atravesadas por conductos de aire y decenas de tuberías expuestas. Las luces fluorescentes perforaban la vista, pero el sonido era ahogado por los filtros de agua enorme que se alineaban en la pared del fondo. Un tanque abierto gigante, lleno casi hasta el tope con el agua del océano, confirió al aire un sabor de sal y salmuera.

Se abrió camino a una plataforma de acero que rodeaba el tanque y subió por las escaleras industriales. En el otro extremo de la cisterna había una ventana de mediano tamaño. Las luces por encima del tanque proveían de suficiente iluminación como para distinguir a la criatura que se movía lentamente.

Observó a Rachel mientras ella finalmente reconoció lo que estaba viendo.

— ¿Es una tortuga marina?

— Una tortuga boba, en realidad. Su nombre es Mabel.

Cuando la tortuga se deslizó por la ventana, las cicatrices de su caparazón se hicieron evidentes, al igual que la aleta amputada.

— ¿Qué pasó con ella?

— Fue golpeada por una hélice de embarcación. Fue rescatada hace un mes, apenas con vida. Un especialista de Carolina del Norte tuvo que amputarle parte de su aleta delantera.

En el tanque, sin poder permanecer totalmente erguida, Mabel nadó con una ligera inclinación y chocó con la pared del fondo, y luego comenzó su circuito.

— ¿Va a estar bien?

— Es un milagro que haya vivido tanto tiempo, y espero que lo consiga. Ella es más fuerte ahora de lo que era. Pero nadie sabe si podrá sobrevivir en el océano.

Rachel observó cómo Mabel chocó con la pared de nuevo antes de corregir su rumbo y se volvió hacia Quinn.

— ¿Por qué querías que viera esto?

— Porque pensé que te gustaría tanto como a mí. — Dijo — Con cicatrices y todo.

Rachel parecía preguntarse acerca de sus palabras, pero no dijo nada. En su lugar, se volvió a observar a Mabel en silencio durante un tiempo. Cuando Mabel desapareció en las sombras hacia atrás, oyó a Rachel susurrar.

— ¿No se supone que debes estar en el trabajo? — Preguntó.

— Es mi día libre.

— Trabajar para tu padre tiene sus ventajas, ¿eh?

— Se podría decir eso.

Rachel golpeó el cristal, tratando de llamar la atención de Mabel. Después de un momento, se volvió hacia Quinn de nuevo.

— Entonces, ¿qué sueles hacer en tu día libre?

— Sólo eres una buena chica del sur, ¿eh? Ir de pesca, observar las nubes. Siento como si debieras usar un sombrero de NASCAR y masticar tabaco.

Habían pasado otra media hora en el acuario, Rachel estaba especialmente encantada con las nutrias, antes de que Quinn la llevara a una tienda de cebo para recoger algo de camarón congelado. De allí, la había llevado a un lote sin urbanizar en la parte Intercostal de la isla, donde había sacado el equipo de pesca que guardaba en la parte trasera de su camión. Entonces Quinn la llevó a la orilla de un pequeño muelle, y se sentaron con los pies colgando un par de metros por encima del agua.

— No seas una snob. — Le reprochó a Rachel — Lo creas o no, el Sur es grandioso. Tenemos plomería interior y todo. Y en los fines de semana, podemos ir de Mudding.

— ¿Mudding?

— Nosotros conducimos nuestros camiones en el barro.

Rachel fingió una expresión de ensueño.

— Eso suena tan... intelectual.

Quinn le dio un codazo en broma.

— Sí, tómame el pelo si lo deseas. Pero es divertido. Agua embarrada saltando por todo el parabrisas, pegado, haciendo girar las ruedas para cubrir de barro al tipo detrás de ti.

— Créeme, estoy mareada sólo de pensarlo. — Dijo Rachel inexpresiva.

— Puedo entender que no es como tú pasas tus fines de semana en la ciudad.

Sacudió la cabeza.

— Eh... no. No exactamente.

— Apuesto a que ni siquiera sales de la ciudad, ¿no?

— Por supuesto que salgo de la ciudad. Estoy aquí, ¿no?

— Sabes lo que quiero decir. Los fines de semana.

— ¿Por qué iba a querer salir de la ciudad?

— ¿Tal vez sólo para estar sola de vez en cuando?

— Puedo estar sola en mi habitación.

— Así que, ¿a dónde vas si quieres sentarte bajo un árbol y leer?

— Me gusta ir a Central Park. — Replicó ella con facilidad — Hay una gran colina detrás de ‚Tavern on the Green. Y puedo comprar un café con leche a la vuelta de la esquina.

Sacudió la cabeza en un lamento de burla.

— Eres una chica de ciudad. ¿Sabes cómo pescar?

— No es tan difícil. Cebar el gancho, echar la caña, y a continuación sostener el poste. ¿Cómo lo estoy haciendo hasta ahora?

— Bien, si eso es todo lo que sabes al respecto. Pero tienes que saber elegir el tipo de anzuelo y ser lo suficientemente bueno para tirarlo exactamente dónde quieres. Tienes que saber qué cebos y señuelos usar, y eso depende de todo, desde el tipo de pescado, al clima del momento, o la claridad del agua. Y luego, por supuesto, tienes que fijar el anzuelo. Si es demasiado temprano o demasiado tarde, vas a perder el pescado.

Rachel pareció considerar su comentario.

— Entonces ¿por qué eliges utilizar camarones?

— Porque estaban de oferta. — Respondió Quinn.

Rachel rio, y luego la rozó ligeramente.

— Lindo. — Dijo — Pero creo que me merecía eso.

Todavía podía sentir el calor de su toque en el hombro.

— Te mereces algo peor. — Dijo — Créeme, la pesca es como una religión para algunas personas por aquí.

— ¿Te incluyes?

— No. La pesca es... contemplativa. Me da tiempo para pensar sin interrupción. Y además, me gusta ver las nubes mientras me pongo el sombrero de NASCAR y mastico tabaco.

Rachel arrugó la nariz.

— En realidad no masticas tabaco, ¿verdad?

— No. Me gusta la idea de no perder mis labios por cáncer de boca.

— Bien. — Dijo. Rachel, balanceó las piernas adelante y atrás — Yo nunca saldría con alguien que masticara tabaco.

— ¿Estás diciendo que estamos en una cita?

— No. Esto definitivamente no es una cita. Esto es pesca.

— Tienes mucho que aprender. Quiero decir, esto... es de lo que se trata la vida.

Tomó una astilla de madera en el muelle.

— Hablas como un comercial de cerveza.

Un águila pescadora se deslizaba sobre ellas mientras que la caña se metió una vez y luego una segunda vez. Quinn sacudió la barra hacia arriba, cuando la caña se puso firme. Se puso de pie mientras comenzó a hacer retroceder el carrete, con la caña ya doblándose. Ocurrió tan rápido que Rachel apenas tuvo tiempo de entender lo que estaba sucediendo.

— ¿Conseguiste uno? — Preguntó Rachel saltando.

— Acércate. — Instó sin dejar de hacer retroceder el carrete. Acercó la caña hacia Rachel

— ¡Aquí! — Gritó — ¡Tómalo!

— ¡No puedo! — Rachel gritó retrocediendo.

— ¡No es difícil! ¡Tómalo y continúa haciendo girar el carrete!

— ¡Yo no sé qué hacer!

— ¡Acabo de decírtelo! — Dijo. Rachel se acercó, y Quinn prácticamente le arrojó la varilla en las manos — ¡Ahora continuar girando el carrete! — Vio la lenteja de la barra inferior, cuando comenzó a girar la manivela.

— ¡Lo estoy intentando! — Gritó.

— ¡Estás haciéndolo muy bien!

El pez salpicó cerca de la superficie, un pequeño tambor rojo, se dio cuenta, y Rachel gritó haciendo una escena. Cuando Quinn se echó a reír, ella empezó a reír también, saltando sobre un pie.

Cuando el pez salpicó de nuevo, ella gritó por segunda vez, saltando aún más alto, pero esta vez con una expresión de determinación feroz.

Era, pensó, una de las cosas más divertidas que había visto en mucho tiempo.

— Simplemente sigamos haciendo lo que estamos haciendo. — Alentó Quinn — Acércate más al muelle y me encargaré del resto.

Abrazando la red, Quinn la puso en su vientre, estirando el brazo sobre el agua mientras Rachel seguía con el carrete. Con un movimiento rápido, fue capaz de atrapar el pescado en la red, entonces se puso de pie. Al invertir la red, el pescado se dejó caer en el muelle, dejándose caer contra la superficie. Rachel siguió sosteniendo el carrete, bailando en torno al pescado mientras Quinn se apoderaba de la caña.

— ¿Qué estás haciendo? — Gritó Rachel — ¡Tienes que ponerlo de nuevo en el agua!

— Va a estar bien.

— ¡Se está muriendo!

Se agachó y cogió el pescado, poniéndolo en el muelle.

- ¡No, no se está muriendo!

— ¡Tienes que sacarle el anzuelo! — Gritó de nuevo.

Tomó el anzuelo y se puso a moverlo con ligereza.

— ¡Lo estoy intentando! ¡Sólo dame un segundo!

— ¡Está sangrando! ¡Le haces daño! — Rachel bailó a su alrededor frenéticamente.

Haciendo caso omiso de Rachel, comenzó a trabajar en el anzuelo. Podía sentir la cola moviéndose adelante y atrás, dejándose caer en contra de la parte de atrás de su mano. Era pequeño, tal vez tres o cuatro centímetros, pero sorprendentemente fuerte.

— ¡Te está llevando demasiado tiempo! — Rachel dijo con preocupación.

Quinn liberó cuidadosamente el gancho, pero sostuvo el pez aplastado contra el muelle.

— ¿Seguro que no quieres llevarlo a casa para cenar? Tú debes ser capaz de conseguir un par de filetes de este pez.

Su boca se abrió y se cerró con incredulidad, pero antes de que pudiera decir nada, Quinn lanzó el pez al agua. Con un toque, se sumergió y desapareció. Alcanzó una toalla de mano y limpió la sangre de sus dedos.

Rachel siguió mirándola acusadoramente, las mejillas encendidas por la emoción.

— Te lo habrías comido, ¿no? ¿Si yo no estuviera aquí?

— Me has echado atrás.

— ¿Por qué no te creo?

— Debido a que probablemente tengas razón. — Le sonrió antes de llegar a la barra — Ahora, ¿quieres poner el cebo en el anzuelo tú o qué?

— Así que mi madre se ha estado volviendo loca tratando de planear la boda de mi hermana y hacer que todo salga perfecto. — Dijo Quinn — Ha sido un poco... tenso en casa.

— ¿Cuándo es la boda?

— Nueve de Agosto. No ayuda a los asuntos que mi hermana quiera celebrarla en nuestra casa. Que, por supuesto, sólo aumenta el estrés de mi madre.

Rachel sonrió.

— ¿Cómo es tu hermana?

— Lista. Vive en Nueva York. Tiene un poco de espíritu libre. Muy parecida a otra hermana mayor que conozco.

Eso pareció agradarle. Mientras caminaban por la playa, el sol se ponía y Quinn podía decir que Rachel se sentía más relajada. Se había terminado la captura y la liberación de otros tres peces antes de que Quinn la llevara al centro de la ciudad de Wilmington, donde había disfrutado del almuerzo en una terraza que daba al río Cape Fear.

Dirigiendo los ojos a un punto en la orilla opuesta, Quinn había señalado USS Carolina del Norte, un buque de guerra fuera de servicio desde la Segunda Guerra Mundial. Observándolo, Rachel lo examinó. Quinn fue alcanzada por lo fácil que era pasar el tiempo con ella. A diferencia de otras chicas que conocía, le decía lo que quería decir, y se andaba con juegos estúpidos. Ella tenía un extraño sentido del humor que a Quinn le gustaba, incluso cuando estaba dirigido a ella. De hecho, a Quinn le gustaba todo sobre ella.

Cuando se acercaban a su casa, Rachel corrió a continuación para comprobar el nido escondido en la base de la duna. Se detuvo en la jaula, estaba hecha de tela metálica y enterrada en la duna de arena con unas estacas extra largas, y cuando Quinn se unió a ella en la duna, se volvió hacia Quinn dubitativa.

— ¿Esto va a mantener al mapache a distancia?

— Eso es lo que dicen.

Rachel lo estudió.

— ¿Cómo saldrán las tortugas? No pueden caber a través de los agujeros, ¿no?

Quinn sacudió la cabeza.

— Los voluntarios del acuario sacan la jaula antes de que los huevos nazcan.

— ¿Cómo saben cuándo se abrirán?

— Lo saben como si fuera una ciencia. Los huevos deben tomar alrededor de sesenta días para incubar antes de tiempo, pero eso puede variar ligeramente dependiendo del tiempo. Cuanto más caliente sea la temperatura en todo el verano, más rápido van a abrirse. Y ten en cuenta que este no es el único nido en la playa, y no fue el primero, tampoco. Una vez que el primer nido nace, los demás suelen seguir dentro de una semana o así.

— ¿Alguna vez has visto un nido nacer?

Quinn asintió con la cabeza.

— Cuatro veces.

— ¿Qué se siente?

— Es un poco loco, en realidad. Cuando se acerca el momento, eliminas las jaulas y luego cavas una zanja poco profunda del nido a la orilla del agua, lo más lisa posible, pero lo suficientemente alta en el exterior, para que las tortugas sólo puedan ir en una dirección. Y es raro, porque al principio sólo un par de huevos se están moviendo, pero es como que su movimiento es suficiente para poner todo el nido en marcha, y antes de que tú lo sepas, el nido es como una colmena loca en esteroides. Las tortugas se suben unas encima de otras para salir del agujero, y luego se golpean la cabeza en la arena y tocan agua en este desfile de pequeños cuerpos. Es increíble.

Mientras lo describía, Quinn tenía la sensación de que Rachel estaba tratando de imaginar la escena. Entonces Rachel vio a su padre subir al porche de atrás, y saludó.

Quinn indicó a la casa.

— Supongo que ese es tu padre. — Preguntó.

— Sí.

— ¿No quieres presentármelo?

— No.

— Prometo tener buenos modales.

— Eso estaría bien.

— ¿Por qué no vas a presentarme?

— Porque aún no me has llevado a conocer a tus padres.

— ¿Y por qué tienes que conocer a mis padres?

— Exacto. — Dijo ella.

— No estoy segura de entender lo que quieres decir.

— Entonces, ¿cómo demonios pudiste leer un libro completo de Tolstoi?

Si antes estaba confundida, ahora estaba completamente desconcertada. Rachel comenzó a caminar por la playa y ella se apresuró para seguir su paso.

— No eres fácil de entender precisamente.

— ¿Y?

— Y nada. Simplemente quería apuntarlo.

Rachel sonrió, mirando al horizonte. Desde allí, podía verse cómo un barco estaba recorriendo su camino hacia el puerto.

— Quiero estar aquí cuando suceda. — Dijo Rachel sorprendiéndola.

— ¿Cuándo suceda qué?

— Cuando nazcan las tortugas. ¿De qué creías que estábamos hablando?

Quinn sacudió la cabeza.

— ¡Oh, de vuelta otra vez a lo mismo! Vale. De acuerdo. ¿Cuándo vas a Nueva York?

— A finales de Agosto.

— Ese es el punto clave. Las predicciones hablan de un largo y caluroso verano.

— No es un buen comienzo. Me muero de calor.

— Eso es porque vas vestida de negro. Y aún más, llevas unos vaqueros.

— No pensé que iba a estar todo el día por ahí.

— Si lo hubieras sabido, te habrías puesto un bikini, ¿verdad?

— Creo que no. — Respondió ella.

— ¿No te gustan los bikinis?

— Por supuesto que sí.

— ¿Sólo no cuando estoy cerca?

Rachel sacudió la cabeza.

— Hoy no.

— ¿Y si prometo volverte a llevar de pesca?

— No estás ayudando…

— ¿Y a cazar patos?

Rachel se detuvo. Cuando finalmente logró encontrar su voz, dijo con desaprobación — Dime que no matas patos de verdad. — Cuando Quinn no dijo nada, Rachel continuó — ¿Hola? Pequeñas criaturas con plumas, que viven pacíficamente en un estanque sin hacer daño a nadie…

Quinn sopesó la pregunta.

— Sólo los cazo en invierno.

— Cuando era pequeña, mi peluche favorito era un pato. El fondo de escritorio de mi ordenador era de patos. Tuve un hámster llamado Lucas, como el pato. Me encantan los patos.

— A mí también. — Dijo Quinn. Rachel no se molestó en ocultar su escepticismo. Quinn continuó, esta vez contando con los dedos — Me encanta frito, asado, a la parrilla, con salsa dulce, salsa agridulce…

Rachel le dio un empujón, haciéndole perder el equilibrio.

— ¡Eso es terrible!

— ¡Es gracioso!

— Eres mala.

— Sólo a veces. — Dijo Quinn. Hizo un gesto hacia la casa — Así que si no quieres ir a casa todavía… ¿te gustaría venir conmigo?

— ¿Para qué? ¿Planeas enseñarme nuevas formas de acabar con la vida de inocentes animales pequeños?

— Tengo un partido de voleibol en breve y quiero que vengas. Será divertido.

— ¿Vas a derramar más refresco sobre mí de nuevo?

— Sólo si llevas un refresco.

Rachel se lo pensó por un momento, pero al final se puso a caminar junto a ella en dirección al muelle. Quinn le dio un codazo y ella le empujó.

— Creo que tienes bastantes problemas. — Dijo Rachel.

— ¿Qué problemas?

— Bueno, para empezar, eres una malvada asesina de patos.

Rachel rio antes de mirarle a los ojos. Luego miró la arena, miró el mar, y finalmente volvió a mirar a Quinn. Sacudió la cabeza, maravillada, incapaz de reprimir una sonrisa ante lo que estaba ocurriendo entre ellas.

Bueno aquí un Cap. más con pura interacción faberry espero y les guste….

Kimie12 muchas gracias…. Desde que vi la peli me gusto y después encontré el libro así que dije porque no jjj… así que decidí hacer la adaptación…

Que tengan un lindo día…. Nos leemos mañana…