3)

Al día siguiente, el tiempo era bueno y, después de comprobar el parte meteorológico, permanecerá así el resto del día. Mordisqueé una tostada para apaciguar a mamá en el desayuno antes de someterme a un lavado rápido y vestirme. Organizando mi bolso, saqué mis zapatos y bajé las escaleras.

"¿Vas a salir?" Mamá me preguntó casualmente, pero podía ver la preocupación en sus ojos.

"Sí", le dije. Puse mi bolso en la mesa de la cocina y la miré. "¿Puedo ir?"

"Sí, por supuesto", dijo rápidamente. "Me gustaría ir contigo, pero tengo que trabajar de nuevo."

"¿Vas a ver a Sweeney Todd?"

Mamá me miró y frunció el ceño. "Sabes que no te lo puedo decir, Lucy. Confidencialidad del paciente."

Podía sentir un rubor formándose en mis mejillas, toda una hazaña teniendo en cuenta que había estado tan pálida como un cadáver desde el accidente.

"Lo siento," murmuré. "Sólo tenía curiosidad."

Mamá me cogió suavemente de la barbilla, levantándome la cabeza y sonrió cálidamente. Odiaba cuando hacía eso, porque significaba que tenía que encontrarme con su mirada escrutadora.

"No tienes que disculparte", dijo en un tono muy suave. Me sentí como un niño pequeño. Luego sonrió. "Él es un hombre muy curioso, ¿no es cierto?"

Me obligué a sonreír mientras asentía, recogiendo mi bolso.

"No estaré fuera mucho tiempo," le prometí.

"Tómate el tiempo que quieras. Sólo... ten cuidado, ¿de acuerdo?"

Me acordé de la muerte de Stephanie Brown y asentí. Decidí que mi nuevo y firme propósito era mantenerme alejado de callejones oscuros y otras áreas de Londres, las cuales a menudo aparecen en las películas de terror acerca de asesinos en serie y homicidas. Decidí no compartir este dato con mamá, no quería que se preocupase más de lo que ya estaba.

"Ten". Mamá se dio la vuelta y abrió su bolso, sacando su cartera. "Cógelo." Me entregó un billete de diez libras.

"Ya tengo dinero, mamá."

"Bueno, ahora tienes un poco más." Mamá me cogió la mano y oprimió el dinero en mi mano abierta. "Úsalo para comprarte algo bueno para comer."

Me di cuenta de que mamá no iba a aceptar un no por respuesta, una terquedad que tanto yo como mis hermanos habíamos heredado. Lo más probable es que hubiésemos discutido por no querer coger el dinero de mamá. Sin embargo, quería salir rápidamente, así que lo acepté.

Murmuré un agradecimiento y puse el dinero en mi bolso.

"Que te diviertas, querida." Mamá me besó en la mejilla, rozando mi cabello y situándolo detrás de mi oreja. Me obligué a sonreír.

"Adiós mamá", le dije, recogiendo mi bolso y saliendo antes de que pudiera hacer nada más. Siempre había sido una madre cariñosa, pero desde el accidente, siempre estaba acariciando mi pelo o besándome en la mejilla y empleando expresiones afectivas. Cuando estaba a mi alrededor, papá era muy similar. Me ponían nerviosa.

Sin Emma, era algo más fácil desplazarme a través de Londres. A pesar de que todavía me sentía incómoda con la multitud, al menos no atraía sobre mí la atención a diferencia de Emma.

Por otra parte, cuando estaba con Emma, parecía que los extraños me golpeaban con menos frecuencia.

Miré al extraño que me golpeó, sintiendo mientras lo hacía como comenzaban a formarse moratones en mi hombro. Con el ceño fruncido, doblé una esquina y continué caminando.

Seguí andando hasta que finalmente paré en una tienda de la esquina, donde compré un periódico. La noticia sobre el asesinato de Stephanie Brown seguía en portada.

Metiendo el periódico en mi bolso, caminé durante otra media hora o así antes de finalmente detenerme.

La parte de Londres en la que me detuve era muy diferente al Londres que experimenté antes, pero yo sabía que podía encontrar el camino de regreso desde aquí. En esta zona había muchas casas grandes, las calles estaban limpias y los peatones parecían ser mucho más tranquilos. No se golpeaban entre sí al caminar o maldecían en voz alta. En vez de eso, la gente se saludaba cortésmente, intercambiando bromas.

Me di cuenta de que estaba empezando a gustarme esta zona de Londres, preguntándome si había alguna señal que pudiese indicar donde estaba. Seguí buscando con la mirada mientrasme dirigía a un banco cercano, sentándome.

Ahora que estaba lejos de los confines de mi casa, donde mamá simplemente cogió el periódico y lo escondió, podía leer las noticias tranquilamente. Cogí el periódico de mi bolso y busqué directamente al artículo sobre el asesinato.

"Una elección bastante grotesca de leer para una joven, ¿no es así?"

Levanté la vista hacia el sonido de una voz nasal, examinando rápidamente al hombre que ahora estaba frente mí. Era bajo, pero se erguía con los aires de un hombre alto, y su pelo grasiento le rozaba los hombros, enmarcando su cara redonda. Lo miré con recelo.

"¿Perdón?"

"Le pido disculpas por interrupirla", dijo cortésmente, gesticulando con una mano mientras hablaba. "Pero no he podido evitar notar que su elección de lectura es bastante grotesca."

Lo miré y luego el periódico en mi mano, frunciendo el ceño.

"No estaba al tanto de que el asesinato de una joven podría describirse como grotesco", le dije.

"Tal vez grotesco no era la palabra correcta a utilizar." El hombre frunció el ceño antes de gesticular hacia el banco. "¿Puedo?"

Asentí con un poco de cautela, arrastrando los pies a un lado de manera sutil, mientras el hombre se sentaba a mi lado. Entonces fue cuando me di cuenta de que sostenía un bastón en una de sus manos enguantadas.

"¿Puedo preguntar por qué estás leyendo sobre el asesinato de una joven aparentemente no mucho más mayor que tú?" -preguntó.

"Me interesa", le dije. "Un tanto. Mis amigos me llaman Nancy Drew." No estaba seguro de por qué le dije a este hombre extraño algo tan personal.

"El detective adolescente", señaló el hombre, asintiendo. "Interesante ..."

No me gustaba la forma en que dijo eso y, sintiendo sus ojos en mí, miré hacia arriba. Podía jurar que las cortinas de la gran mansión frente a mí habían temblado ligeramente, como si alguien las hubiera cerrado rápidamente, pero mis ojos estaban atrapados por otro movimiento.

Tyler estaba de pie enfrente de mí, con los brazos cruzados y el ceño fruncido mirando al hombre que estaba sentado a mi lado. Lo miré, frunciendo el ceño ligeramente.

"¡Aléjate de él!", dijo. Miré al hombre a mi lado, pero él no parecía reaccionar a las palabras de Tyler. Entonces me di cuenta de que yo era la única que podía escucharle o verle.

"¿Qué?"

"¿Perdón?" El hombre me miró inquisitivamente. Parpadeé.

"Lo siento, me tengo que ir", le dije rápidamente, poniéndome de pie. "Fue un placer hablar con usted."

"Del mismo modo". El hombre fijó sus pequeños y brillantes ojos en mí cuando añadió: "Espero que nos volvamos a encontrar."

Oí una amenaza subyacente en sus palabras, pero desestimé la idea de que estaba paranoica. Obligándome a sonreír de nuevo, doblé el periódico y me fui a un ritmo que, esperaba, era normal y calmado. Al momento de doblar la esquina y perder de vista al hombre, eché a correr.

No estaba segura de cuánto tiempo estuve corriendo, pero al final mi carrera se ralentizó a un footing hasta que por fin me detuve, jadeando. No era un atleta, eso era seguro.

Con mis manos en mis rodillas y mi espalda ligeramente flexionada, levanté la cabeza y miré alrededor. Había corrido de la parte elegante de Londres, a la zona de Londres en la que la gente albergaba mala reputación, al parecer. De pronto recordé mi anterior propósito. Me incorporé de inmediato.

Mirando a mi alrededor, por fin vi una señal. Había dos palabras impresas en ella.

Fleet Street.

Miré a mi alrededor con ansiedad, pero no vi a nadie en aquella calle mugrienta. Caminé a lo largo de la calle lentamente, notando el pavimento agrietado bajo mis pies.

"¡Eh, preciosa!"

Pegué un respingo a la vez que varios hombres comenzaron a salir de un callejón. Su actitud jovial e incapacidad para caminar en línea recta me indicaban que estaban claramente borrachos. Por desgracia, yo era la única persona en la calle sin contarles a ellos.

Les di una pequeña sonrisa antes de seguir caminando, con la esperanza de que eso los apaciguara. Al parecer, no fue así.

"Oh, no seas así", gritó uno de ellos, tropezando. Lo miré con horror mientras se acercaba.

"Por favor, déjame en paz", le susurré, tratando de alejarme. Me agarró del brazo, manteniendo sobre mí un férreo control sorprendentemente difícil para un hombre intoxicado.

"Ven a pasar un rato con nosotros", dijo en lo que supuse que él pensaba era un tono seductor. Traté de alejarme.

"Quédate con nosotros, preciosa," dijo otro hombre, jugando con mi pelo. Otro hombre se tambaleó hacia delante, liberándome de los otros dos y luego me empujó contra la pared.

"Déjame en paz", le dije otra vez, cerca de las lágrimas. Su mano se detuvo en mi mejilla.

"Apártate de ella."

Los hombres se tambalearon hacia atrás al oír la otra voz, riendo y burlándose de la figura que se encontraba no muy lejos de nosotros.

"¿La quieres para ti, eh barbero?" uno de ellos bromeó, arrastrando las palabras.

"Apártate de ella," repitió el hombre, dando un paso hacia delante. Me di cuenta de que era Sweeney Todd, me sentí instantáneamente aliviada.

"¿O qué?"

"O voy a hacer que te arrepientas", prometió en voz baja, en un tono peligrosamente tranquilo. Vi un destello de plata en su mano, pero desapareció antes de que pudiera ver lo que era. Mi alivio fue reemplazado por horror, ¿y si tenía un cuchillo?

Los hombres parecían haber visto lo que era, ya que se alejaron con miradas cautelosas. Los observé mientras se alejaban, paralizada contra la pared por el miedo.

Una mano fuerte me tomó del brazo y me arrastró por la calle, hacia la tienda de la esquina. Dejé que Sweeney me llevase escaleras arriba y a la pequeña habitación a la que conducían, a pesar de que nunca había conocido bien al hombre. No sabía si podía confiar en él. Era un paciente de mi madre, ni siquiera sabía si era seguro permanecer a su alrededor.

Todo lo que sabía era que él me había salvado, y por eso estaba muy agradecida.

La habitación a la que me llevó era sorprendentemente grande y escueta. La cama estaba en un rincón, había una silla en el centro y un tocador en la esquina opuesta a la cama. La característica más distintiva era la gran ventana que dominaba una pared, con vistas a los tejados de Londres.

"Siéntate."

Cayendo en la cuenta de que mis piernas estaban a punto de ceder, me senté en el gran baúl junto a la puerta, cerrando los ojos.

"Gracias", dije en voz baja, abriendo los ojos. Sweeney estaba tan lejos de mí como le era posible, de espaldas a la ventana, mientras me observaba casi con cautela.

"No debe estar sola", dijo, casi sin mirarme a los ojos.

"No sabía que iba a ser atacada por un grupo de borrachos." Me estremecí ante el recuerdo, apoyando la espalda en la pared mientras las lágrimas se acumulaban en mis ojos, pero parpadeé y las retuve.

Doblé mis piernas contra mi pecho, abrazándolas, ya que mis ojos se movían alrededor de la habitación. Finalmente, se centraron en el destello plateado que vi antes en la mano de Sweeney. El corazón me dio un vuelco.

Era una navaja de afeitar. Una navaja de afeitar echa a la antigua usanza, con un mango grabado y hoja larga.

Mis ojos se centraron en la peligrosamente afilada navaja. Con un movimiento de su muñeca, este hombre podría cortarme el cuello y matarme si quería.

Dándose cuenta de donde se habían centrado mis ojos, Sweeney apartó la navaja y cruzó la habitación. Me moví un poco hacia atrás, pero él se detuvo en el tocador.

Lo observé mientras ponía la navaja en una caja, aunque mis ojos se abrieron más de lo normal cuando vi varias navajas más. En lugar de cogerlas y atacarme con ellas como un psicópata, simplemente cerró la caja.

"No voy a hacerte daño", dijo en voz baja, de espaldas a mí mientras miraba la caja en sus manos.

"Lo siento."

No estaba seguro de por qué me disculpé. Tal vez porque me sentía culpable por haber supuesto que iba a hacerme daño.

Sweeney me miró y luego desvió la mirada rápidamente, pero no antes de ver el dolor reflejado en sus ojos. Miré en dirección a mis rodillas, sintiéndome aún más culpable por ver a este hombre en ese momento tan delicado, a pesar de no conocerlo.

Me bajé del baúl y caminé hacia la ventana más cercana, una pequeña en la puerta. Miré hacia fuera.

"Creo que los borrachos se han ido", le dije. "Tengo que irme."

Miré a Sweeney. Su mandíbula estaba ligeramente tensa.

"Gracias por ayudarme. Y por traerme aquí."

Él no respondió. Me aparté un mechón de pelo y lo situé detrás de mi oreja.

"Soy Lucy, por cierto", le dije. "Lucy Luna. Mi madre es tu terapeuta."

"Sí," dijo en voz baja. "Nos vimos ayer".

"Oh, sí, lo había olvidado", mentí. ¿Cómo olvidar la forma en que reaccionó al oír mi nombre? "Le diré a mi madre que me ayudaste", añadí con una sonrisa temblorosa. "Tal vez te mencione en sus libros buenos."

"No," dijo bruscamente, girándose hacia mí tan rápido que me sobresalté

"De acuerdo, bien, gracias de todos modos. Yo no sé qué hubiera pasado de no ser por tu ayuda..." Miré por la ventana una vez más e hice una mueca. "Sé que es mucho pedir, pero supongo que... ¿podrías acompañarme hasta salir de la calle?"

Sweeney se me quedó mirando, levemente sorprendido, antes de asentir una vez. Fue un agudo movimiento brusco.

Tal y como se lo pedí, Sweeney me acompañó a lo largo de la calle y en la esquina. Ninguno de los dos habló, pero su presencia era extrañamente reconfortante. Tenía la certeza de que no iba a ser atacada siempre y cuando Sweeney estuviese conmigo.

"Gracias", dije en voz baja cuando doblamos la esquina. Sweeney me respondió con una pequeña inclinación de cabeza y, sin decir una palabra, se alejó.

Tomé una respiración profunda antes de también seguir caminando.

Le debía la vida a Sweeney Todd, un hombre al que apenas conocía. Todo lo que sabía era que él era uno de los pacientes de mamá, y por lo tanto era mentalmente inestable o había sufrido algún tipo de trauma.

Caminando a lo largo de las calles, fruncí el ceño. La curiosidad estalló dentro de mí; tenía que conocer al hombre al que le debía mi vida.

Me detuve al tiempo que una idea comenzó a surgir en mi mente.

Mi madre debía de tener un archivo o algún registro de algún tipo acerca de Sweeney, era su terapeuta. Mis ideas continuaron crecieron al contemplar esta posibilidad.

Tenía que conseguir esos archivos.

Pero, en primer lugar, tenía que comer algo.

Gracias a squalbraska por dejar review y follow :)