Chapitre 3

J'enfile une robe rouge sombre, assez simple ( le plus simple que j'ai pu trouvé ) puis un serviteur à la livrée blanche vient me chercher pour m'emmener au bout d'un grand couloir. J'entre dans une salle à manger luxueuse aux cloisons vernies. Une table à la vaiselle délicate est dressée, avec 5 couverts. Le garçon est déjà là avec l'hôtesse. Je m'installe à côté de lui et attend. Les mentors font alors leur entrée et s'installent aux 2 places vides.

Wendy me sourit affectueusement. Plus de doute, elle sera ma mentor.

- Bonjour, Leeloo.

- Bonjour.

- Je m'appelle Wendy, mais peut-être as-tu déjà vu mes Jeux...

- Les 53eme ? Je les ai vu. C'était l'arène de toundra, non ?

- Exactement.

Nous sommes intérompues par l'arrivée de la nourriture: un velouté de tomates, un rôti comme nous en avions mangé un pour l'anniversaire de mon père accompagné de patates elles aussi rôties, une salade de carottes, du fromage, des figues et des abricots, puis une grosse brioche dorée à peine sortie du four. Mmm... Je n'avais jamais mangé quelque chose d'aussi bon. Je m'empiffre littéralement, j'ai besoin de prendre du poids pour les Jeux.

A la fin, on nous propose un sirop de menthe pour digérer ( j'ai un peu de mal à garder mon repas ) et nous passons dans le compartiment adjacent, pour regarder la Moisson.

Je m'installe à côté de Wendy. La fille du Un est une splendide blonde qui ordonne à l'hôtesse de ne pas l'appeler Golden ( son nom ) mais Barbie, qui est son surnom. Evidemment, c'est une carrière, comme son partenaire, les 2 du Deux et les 2 du Quatre. Sinon, je repère que le garçon du Trois a une drôle de lueur malsaine dans les yeux et un air drôlement futé. Pour les autres, j'attends d'avoir vu à l'entraînement, on sait jamais. Mais je repère déjà le gars du 10, les deux du 9, et le gars du 11 qui me fait une drôle d'impression, une légère crispation dans le ventre.

Enfin, la Moisson se termine. Je n'ai plus qu'une hâte, aller me coucher et dormir, oublier... que je vais peut-être mourir. Ou pas, mais dans tous les cas je devrai tuer. Mais je ne veux pas y penser, pas maintenant, pas tout de suite. C'est un trop lourd fardeau pour une adolescente de 17 ans.

Wendy m'accompagne devant ma chambre.

- Demain, c'est la Parade, ta journée sera pour tes préparateurs et ton styliste. Surtout fais bien comme ils te disent.

- Et retrouve-toi déguisée en arbre, je marmonne.

Wendy éclate de rire, puis:

- Demain soir, par contre, on parlera stratégie. Et maintenant, au lit.

J'obtempère, trop heureuse de ne plus penser aux Jeux. Je m'amuse pendant une heure à défiler dans ma chambre en portant des ensembles les plus improbables les uns que les autres. Ca me fait beaucoup de bien. Je ris toute seule, et me jette sur mon lit en robe jaune très courte avec des collants verts et de grandes chaussettes noires par au-dessus. Et je m'endors aussitôt.

Wendy me réveille.

- Debout ! On arrive au Capitole dans moins d'une heure, et tu dois avoir mangé, t'être habillée, mmm ( elle me regarde en riant )... correctement...

- C'est bon, je râle en enfouissant mon nez dans les couvertures.

- Tu sais comment ma soeur me réveillait quand je bougeais pas assez vite, avant ? Avec un seau d'eau sur la tête ! Alors prends garde à ce que je ne m'inspire pas de ses méthodes, rie Wendy avant de quitter la chambre.

C'est bon, elle m'a totalement réveillée. J'enfile un pantalon bleu sombre et un T-shirt gris argent, me coiffe rapidement et rejoins la salle à manger. Vincia y est en compagnie de Wendy, Bran et son mentor.

Je n'ai jamais vu autant de nourriture ! Tant de profusion ne m'étonne pas vraiment, et le dîner d'hier en était un bon prototype, mais bon... Je me sers une demi-douzaine de petits pains que je tartine méticuleusement de confitures aux fruits divers, deux bols de chocolat chaud et trois croissants. Wendy sourit en me voyant manger tout cela.

- Tu me rappelles moi avant mes Jeux, me confie-t-elle. J'espère seulement que tu ne termineras pas en arbre comme moi.

Je pouffe de rire. Wendy, avec ses plaisanteries, commence à me faire oublier les Jeux, ou du moins à les dédramatiser.

Soudain, les lumières s'obscurcissent.

- Nous allons bientôt arriver au Capitole, fait Vincia avec joie.

Lorsque nous sortons de cette espèce de tunnel, Bran et moi nous précipitons à la fenêtre.

Le Capitole est une ville à l'architecture étrange, mais, ce qu'il y a de plus bizarre là, ce sont ces habitants. Une foule multicolore qui se presse pour nous voir, nous acclamer... Je toise la foule avec hauteur tandis que Bran la salue avec excitation. Terminée, l'innocente gamine qui riait avec sa mentor. Je dois me remettre dans le bain. Je suis là pour être envoyée tuer et être tuée ( enfin, je me passerai bien de la deuxième option... ) pas pour rire en m'empiffrant de nourriture.

Le train s'arrête dans un chuintement sourd, et nous devons sortir pour gagner la sortie. Des escouades de Pacificateurs se détachent sur la foule aux couleurs vives. Une voiture nous attend, elle va nous conduire au centre d'Entraînement.

- Vous logerez à l'étage 7, vos entraînements seront au sous-sol, et vos préparations pour la Parade et les interviews se feront dans l'aile gauche du centre, à l'étage 7, nous informe Vincia quand nous prenons place dans la voiture. Wendy et Wost ne montent pas avec nous, ils nous rejoindrons après la Parade. Je n'ai pas hâte de découvrir mon costume, c'est tous les ans la même chose. Un arbre, un arbre et encore un arbre. Non, je vous jure, les arbres c'est très sexy.

La foule nous acclame, se presse le plus près possible de la voiture. Je les ignore royalement, fixant la nuque du chauffeur avec indifférence. Bran, lui, leur sourit, les salue... Si c'est son approche... Ca ne l'aidera pas à avoir des sponsors. Ce n'est pas parce qu'il a une bouille et un comportement sympathiques qu'il les aura, ses sponsors. Non, il faut mieux faire un haut score à l'entraînement. Je vise, pour ma part, un 8 ou un 9.

Le centre d'Entraînement est en vue. Une escore de Pacificateurs nous attend. Je sors royalement de la voiture et suis les guides. Je sens que la journée va être éprouvante.