Chapitre 17

La prairie me semble rassurante. Je cours jusqu'à me pelotonner près d'un vieux feu de camp. Il y a du sang par terre, et j'aperçois un petit bracelet de cuir maculé lui aussi de sang. Attendez. Un bracelet de cuir... Céré !

Je me tiens devant l'endroit où Céré est mort. Je recule précipitamment, horrifiée. Les larmes dégoulinent sur mes joues et ( heureusement, je serai passée pour faible sinon ) se mêlent aux gouttes de pluie qui ruissellent. Mais Céré avait tendu une bâche au-dessus de son feu, qui se confond avec les herbes et est à priori indétectable, c'est le seul endroit à peu près sec dans le coin. Je me glisse à nouveau près du feu et l'allume.

L'humidité ambiante me donne la chair de poule. Et puis, la fumée ne se verra pas.

Un éclair tombe juste devant mon abri improvisé. J'essaie de l'ignorer et sort ma dernière ration de fruits secs. Je meurs de faim. Je tremble de partout, malgré la chaleur douce que diffuse le feu. Je me débarrasse de mes vêtements et réenfile ceux que je portais en montagne, ceux qui étaient un peu petits. Cela va tout de suite mieux. Je déroule mon sac de couchage et me roule en boule à l'intérieur. Je ne sais pas pourquoi, mais les Juges me fichent la paix. Sûrement parce qu'il y a un combat à l'extérieur.

Un combat ?! Je me redresse. Il ne reste plus que Jordan, Bloody et Kyle en plus de moi. Mon ventre se serre. Si Kyle est tué d'une autre main que la mienne, j ne me le pardonnerai pas. Mais qu'est-ce que je peux faire ? Ca ne sert à rien. Je ne sais même pas où se déroulerait ce combat. Il ne reste qu'à attendre que l'orage se calme pour reprendre ma traque.

La pluie s'interrompt. Enfin ! Je risque un oeil vers le ciel. Forcément, ils vont annoncer les victimes d'aujourd'hui. L'hymne retentit. J'ai envie de vomir. Quatorzième fois que je l'entends. Deux semaines. Deux semaines que je suis arrivée dans l'arène.

La fille du Un apparait, sans surprise. Sa photo me sourit d'un air hautain. Je suis à nouveau prise de nausées.

Mon pouls s'accélère, mon ventre se serre, en l'attente de l'autre ( ou des autres ) victimes.

C'est Jordan.

La pluie tombe, les éclairs martèlent le sol à intervalles réguliers. Il descend de la montagne, il pourrait faire une mauvaise chute en glissant sur les rochers. En plus, il n'a presque plus rien à manger, et les éclairs tombent beaucoup trop près à son goût.

La Corne d'Abondance, enfin. Juste avant que l'orage ne commence, il a entendu le canon. Il ne sait pas pour qui il tonnait, mais, au fond de lu, il espère que ce n'est pas Leeloo. Peut-être le mec du Trois.

Il s'aventure tout près. Tout à l'heure, il a vu une silhouette noire détaler; juste avant l'orage. Il parie que les carrières l'ont poursuivie. Ca vaut le coup...

Oh, et puis, non. Il s'apprête à faire demi-tour quand il voit l'arc de la fille du Un traîner par terre. Bizarre. Et cette flaque rouge sombre juste à côté, ce ne doit pas être de l'eau.

Tout semble indiquer que c'est la carrière qui est morte. Alors... Il pourrait affronter le gars du Deux. Ce mec est peut-être fort, Jordan s'en croit capable.

Il brandit sa hache. Au même moment, le carrière sort de l'ombre.

- Tu te crois vraiment capable de m'affronter ? ricane-t-il.

Jordan abbat sa hache avec violence. Dans le vide. La hache se plante dans le sol. Mais l'épieu, lui, ne le loupe pas.

Le ciel s'éteint. Je retourne sous la bâche. Je me sens envahie d'une grande lassitude. De cette alliance qui semblait si prometteuse, il ne reste que moi. De l'alliance des carrières, que Bloody. Et, en tiers personne, Kyle. Je vais aller le tuer, celui-là, ma détermination n'a pas flanchée. Ensuite... le combat final semble évident. Les deux derniers de chaque alliance. Un combat sanglant pour la victoire.

Je n'ai jamais été aussi proche de la fin des Jeux, mais les doutes que je repoussais soigneusement refont surface. Je pourrai perdre. Bloody est bien plus fort que moi.

J'ai peut-être déjà éliminé 3 carrières, Bloody était sans doute le meilleur du lot, avec Barbie, mais il l'a tué de ses propres mains.

Je repousse les doutes encore une fois. D'abord Kyle. On verra pour la suite.

Hier, il n'y a pas eu de victime. Le soleil vient de se lever, et je suis fin prête. Ce soir, le portrait de Kyle brillera une dernière fois dans le ciel. Prions pour que Bloody ne le trouve pas avant moi. Ce seizième jour des Hunger Games risque d'être sanglant, en tout cas.

J'ai repéré, hier soir, dans la boue, des traces de pas. Probablement les traces de Kyle. Je n'ai plus qu'à les suivre.

Elle me mène droit à une petite grotte. Visiblement, Kyle avait pensé à tout, sauf à ses empreintes.

Je réfléchis quelques secondes, puis abandonne mon sac derrière un tas de cailloux, bien caché, et ne prend qu'une demi-douzaine de couteaux que je glisse à ma ceinture, ma hache que j'attache dans mon dos avec la ceinture-étui que j'ai trouvé sur le campement de Céré, et mon javelot, que je brandis.

Je m'engouffre dans la grotte.

La température est plutôt fraîche. Des gouttes d'eau tombent sur le sol avec un petit bruit un peu agaçant. La grotte est précédée d'un long couloir dans lequel j'avance, cherchant à détecter tout forme de pièges.

Je n'en trouve pas. Visiblement, Kyle ne se croyait indétectable. Excès d'orgueil, sa première erreur, avec ses empreintes.

J'arrive enfin dans ce que je surnomme " la chambre ", une espèce de petite pièce ronde, marquant la fin du tunnel.

Kyle répertorie ses provisions et ne m'aperçoit pas tout de suite. Je n'hésite pas, je lance sur un ton qui se veut méprisant et détaché mais qui vibre de rage contenue:

- Salut, Clever.

Il redresse la tête et me sourit, le plus naturellement du monde, tout en prenant sa faux et se redressant.

- Ah, je t'attendais. J'avais envie de te tuer de mes propres mains.

Voilà pourquoi il n'y avait pas de pièges et que les empreintes restaient visibles, je comprend aussitôt.

- Moi aussi, ça tombe bien, je réplique en souriant ( plutôt le sourire de quelqu'un qui aurait une méchante rage de dents, il faut avouer ).

Et, sur ce, je dégaine un couteau et le lance à toute vitesse. Il va se planter avec un bruit mat dans le bois de la faux que Kyle a brandi juste devant lui.

Je pousse un grognement et en lance un deuxième.

Il l'atteint à l'épaule.

Sans attendre, il passe à l'attaque. Ses yeux brillent tandis qu'il tente de me décapiter. Je pare ses coups avec mon javelot et dégaine ma hache.

Il a un rictus mauvais et arrache le couteau de sa faux, que j'évite avec un peu de peine.

Il en profite pour me lacérer le bras. Je lâche le javelot, qui tombe avec un bruit sourd.

La colère que je contenais déferle en moi, faisant écho à ma douleur. Telle une folle, j'attaque à la hache, mon bras blessé lançant des couteaux ( je le touche deux fois, une fois dans la jambe une fois dans le bas du ventre ).

Ma colère est la maîtresse, il ne peut plus contenir mes assauts rageurs. Finalement, il baisse sa garde. Je brandis ma hache et lui tranche la tête. Juste avant que je ne la coupe, sa faux s'enfonce dans mon flanc. Le coup de canon part, les rochers sont enlevés par l'hovercraft pour récupérer le corps tandis que je m'effondre, à bout de forces.