Author's Note: Sorry, dass es so lange gedauert hat :O Dieses Kapitel ist so etwas wie eine Einführung, die nächsten werden also wahrscheinlich ein bisschen länger. Also dann, viel Spaß und bitte nicht auf die Reviews vergessen :D

- End of Line -

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/Life Arcade/

1983

"Ja!"

Susan hatte ihren persönlichen Highscore erreicht.

In Flynn's Spielehalle war viel los. Irre laut dröhnte 'Tainted Love' von Soft Cell und überall waren Spielgeräusche von den Automaten zu hören. Die Atmosphäre war unglaublich gut, aber so war es immer dort. Flynn hatte vor einigen Jahren dieses Paradies der Unterhaltung erschaffen und Susan besuchte es fast jeden Tag. Und jeden Tag spielte sie. Mal Space Paranoids, dann wieder Pac Man, aber ihr absoluter Favourit war TRON. Sie liebte die blauen und orangenen Lichterchen die sich gegenseitig über den Bildschirm jagen. Sie stellte sich dabei immer vor, dass es nicht nur ein Spiel wäre sondern wie sie selbst auf einen dieser sogenannten Lightcycles sitzt und fährt.

Die Liebe zu diesem Spiel machte sie unschlagbar... Natürlich abgesehen von Kevin Flynn, der wie bei fast jedem Automatenspiel der Rekordhalter war, obwohl er schon lange nicht mehr die Zeit für Spiele gefunden hatte.

Es standen wie immer viele Menschen um Susan herum und feuerten sie an. Heute konnte sie endlich mal früher von ihrer Arbeit bei ENCOM weg und hatte sich vorgenommen Flynn's Highscore zu brechen. Ganz euphorisch war sie jetzt, wo sie ihren eigenen schonmal erreicht hatte, obwohl sie schon seit 2 Stunden spielte. Ihre Augen brannten und ihre Hände taten ihr nach dem stundenlangen Bewegen des Joysticks weh, aber es war ihr egal.

Angestrengt starrte sie auf den Bildschirm. Ein breites Lächeln machte sich auf ihrem Gesicht breit als sie jemanden hinter sich flüstern hörte "Ihr fehlen nur mehr 400 Punkte zu Flynn's Highscore!"

Plötzlich rief eine ihr vertraute Stimme: "Da bist du also hin verschwunden!" Sie drehte sich blitzschnell um und erblickte einen jungen Mann mit braunem Haar und großer Brille. Seine Hände hatte er in seinen Hosentaschen vergraben und grinste Susan an.

"Hey A..."

Und schon hörte sie ein brummendes Geräusch hinter sich, gefolgt von einem lauten Raunen der Menge.

"Nein!", keuchte Susan.

Auf dem Bildschirm blinkte groß:

!DEREZZED!

GAME OVER

Insert coin

"NEINNEINNEINNEINNEIIIIIIIN!"

Die Leute, die vorhin noch so fröhlich mitgefiebert haben, zerstreuten sich nun enttäuscht in alle Richtungen.

Susan schlug auf den Automaten ein. "Nein, du verdammtes Ding, es ist noch nicht vorbei! Nein!" Ihre wütende Stimme verwandelte sich langsam in ein weinerliches Wimmern. Sie schlang ihre Arme um den Automaten und rutschte mit dem Satz "Wieso tust du mir das aaaaaan?" langsam zu Boden.

Der junge Mann lachte und half ihr auf. "Hast du schon wieder versucht Flynn's Highscore zu brechen?"

"Ja und du hast alles versaut! Das verzeihe ich dir nie, Alan!"

"Tut mir leid", sagte Alan lachend. "Du wirst es sicher bald schaffen."

"Nicht wenn mir JEMAND ständig dazwischen funkt..."

Er sah sie grinsend an. "Ich bin eigentlich hier um dir zu sagen, dass Flynn dich sehen will."

Susan hob ihren Mantel, den sie beim Beginn des Spiels einfach auf den Boden geworfen hatte, auf, hustete kurz und räusperte sich. "Was will er?"

"Ich weiß nicht. Vielleicht sollst du wieder auf Sam aufpassen.

"Ja, vielleicht. Ich hoffe es. Sam ist ja sooo süß! Das letzte mal als ich zu ihnen nach Hause gekommen bin, und er mich gesehen hat, wurde er ganz fröhlich und aufgeregt!'"

Alan lachte und die beiden gingen zum Ausgang. Als Alan gerade die Tür aufmachte sagte er hämisch: "In der Zeit, die du hier immer mit dem vergeblichen Versuch, Flynn zu schlagen, verbringst, hättest du schon längst eine neue Software entwickeln können..."

Susan schob ihre schulterlangen braunen Haare zur Seite, hielt sich die Ohren zu und grölte: "Don't touch me please, I cannot stand the way you teeeeease! "

Lachend verließen sie die Spielehalle.

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"Habt ihr euch gestern gut amüsiert?" Susan sah Flynn mit einem breiten Grinsen im Gesicht an. "Ihr kamt ja ziemlich spät..."

"Naja, wir hatten letztens eben nicht viel Zeit miteinander...", murmelte Flynn. Er saß gerade an seinem Computer bei sich zuhause und tippte wie wild auf der Tastatur rum während er sprach. "Danke, nochmal, dass du auf Sam aufgepasst hast."

"Immer wieder gern. Ich bin nur froh, dass er noch nicht laufen kann, sonst wäre es noch viel stressiger, schätze ich."

"Ja, warscheinlich. Wann wird es bei dir eigentlich so weit sein? Mit Kindern meine ich.", fragte er hämisch.

Susan ließ ein abwertendes Grunzen hören. "Außer Sam mag ich keine Kinder. Die sind gruselig..."

"DU bist gruselig!", lachte Flynn, immer noch auf seinen Bildschirm starrend.

Susan nahm ihre Haarspange von Flynn's Schreibtisch und zwickte sich die Stirnfransen nach hinten. Dann beugte sie sich vor und analysierte die Zeilen die Flynn gerade eingetippt hatte. "Was schreibst du da?"

"Ach, nur ein paar Upgrades für ein Administrator Programm."

Sie kniff die Augen zusammen. "Was bedeutet C.L.U.?"

"Das ist das Administrator Programm."

"Ja, aber was bedeutet das?"

"Ach, das ist nur so zusammengewürfelt..."

Susan sah noch etwas länger auf den Bildschirm. Ihre Brust schmerzte innerlich. Sie drehte sich weg und hustete kurz.

"Warst du eigentlich schonmal bei nem Arzt deswegen, Sue?"

Flynn sah auf und schaute sie besorgt an.

Susan schaubte. "Nein. Aber mir geht's gut, Mann. Mach dir mal keine Sorgen."

Er musterte sie nocheinmal kurz und widmete sich dann wieder den Codes, die er eingab.

"Wann tauchst du eigentlich mal wieder bei ENCOM auf, Kev?", fragte sie.

"Hmm..." Flynn überlegte. "Ich weiß noch nicht. Ist ja viel zu tun hier. Sam und so... Außerdem macht Alan das doch hervorragend!"

Susan schlenderte durch den Raum. Sie nahm ein eingerahmtes Bild von Jordan und Kevin und lächelte. Als sie es wieder zurückstellen wollte entdeckte sie ein großes Blatt Papier. Darauf stand in dicken Buchstaben: The Grid

"Was ist der Raster?", fragte Susan beiläufig.

Flynn hob augenblicklich seinen Kopf. "Hä?"

Susan nahm das Blatt und hielt es hoch: "Das da."

"Nichts... Leg es bitte wieder hin."

"Na gut...", sagte sie verwundert.

Normalerweise hatte Flynn keine Geheimnisse vor ihr. Seit sie sich bei Caltech kennen gelernt hatten waren sie die besten Freunde gewesen und so gut wie unzertrennlich. Es verletzte sie ein wenig, dass er ihr nun nicht genug vertraute um sie in sein Geheimnis einzuweihen. Doch das unterdrückte sie sogleich. Flynn hatte wichtigeres zu tun als sich um ihre Gefühle zu kümmern. Das wusste sie und respektierte es auch. Trotzdem würde sie es bestimmt nicht verhindern können, dass ihr Interesse an diesem Blatt Papier mit jeder Sekunde, in der er sie nicht einweihte, stieg.

"Also dann...", seufzte Susan. Flynn sah auf. "Ich werd' dann mal gehen, Kev."

Er stand auf und nahm sie in den Arm.

"Kommst du irgendwann mal in die Spielehalle? Ich möchte endlich wieder gegen den Champion spielen! Ohne dich ist das so lahm."

Flynn lachte kurz auf. "Naja, wenn das so ist... Wie wär's denn mit morgen?"

"Morgen gleich?" Susan freute sich sichtlich.

"Ja. Ich glaube ich kann so ne Stunden entbehren..."

"Super! Das wird toll! Zwar eine niederschmetternde Niederlage für dich ... aber toll!"

"Träum weiter, Mann!", lachte Flynn.

Susan gab ihn einen kleinen Kuss auf die Wange. "Dann sehen wir uns also morgen, mein Großer. Bis dann!"

"Hm..."

Alan beäugte den Bildschirm. Susan beobachtete ihn dabei.

Sie hatte ihn darum gebeten sich dochmal ihr neues Program anzusehen, da sie neulich ein paar Fehler im Code eines ihrer alten Programme entdeckt hatte und sich jetzt nicht mehr so sicher war, ob sie konzentriert genug gearbeitet hatte.

Während Alan stumm mit zusammengekniffenen Augen die Zahlen und Buchstaben auf dem Bidlschirm durchging, musterte sie ihn. Sie fand ihn attraktiv. Nicht nur sein Aussehen steuerte dazu bei, sondern seine ganze Art, seine Klugheit, seine Standhaftigkeit. Doch Susan würde nie etwas mit ihm anfangen wollen, nicht zuletzt wegen seiner Beziehung zu Lora. Die beiden waren ein wunderbares Paar, genauso wie Kevin und Jordan. Aber selbst wenn Alan zu haben wäre... irgendetwas fehlte. Irgendetwas außergewönliches. Jedoch wusste sie nicht was. Ihren "Mr. Right" hatte sie sich noch nicht zurechtgelegt und sie würde auch jetzt noch nicht damit beginnen. Das hatte noch Zeit.

"Das scheint mir in Ordnung zu sein, Sue.", riss Alan sie aus ihren Gedanken. "Ja, das ist echt eine ordentliche Arbeit."

"Supi!" Sie stand auf und umarmte ihren Freund. Danach widmete sie sich wieder dem Bildschirm.

"Und wie war's gestern so bei Flynn?"

"Oh!" Sie wandte sich wieder Alan zu, der jetzt seine Hände in den Hosentaschen gesteckt hatte. "Es war toll! Sammy ist einfach so putzig, ich meine, ja, er hat mich angesabbert, aber was soll's, er ist doch nur ein Baby..." Dann kam ihr ein Gedanke. "Sag mal, Alan, hat Kevin dir eigentlich je erzählt, was es mit diesem von ihm entworfenen System auf sich hat? Diesen... wie hieß das noch gleich... Raster?"

Alan sah verblüfft aus und dachte einen Augenblick nach. "Naja, er verwendet mein Sicherheitsprogramm TRON für sein System... Hat er dir echt nichts darüber erzählt?"

"Nein er wollte irgendwie nicht und da hab ich nicht weiter nachgefragt."

Er grinste. "Wieso fragst du dann mich?"

Sie kicherte. "Halte mich nicht für hinterlistig! Ich war mir nur so unsicher, weil er mir ja sonst alles sagt..." Susan zog eine Schnute und schaute ihn gespielt traurig an.

Alan legte seine Handauf ihre Schulter und lächelte sie liebevoll an. "Wenn es dich beruhigt: Ich weiß auch nicht viel darüber. Er hat sicher einen guten Grund uns nicht alles zu sagen."

"Stimmt, du hast recht..."

Als er sich gerade zum gehen wenden wollte, fiel Susan noch etwas ein: "Ach übrigens! Flynn und ich spielen heute abend in der Spielehalle gegeneinander. Ich bin jetzt schon aufgeregt! Kommst du auch zusehen?"

"Eher nicht. Lora und ich wollten schick essen gehen."

"Na gut... Aber ich sag dir: Ihr verpasst echt was!"

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Die Massen jubelten. Es standen unglaublich viele Leute um die beiden versammelt. Alle hatten ihr Spiel beim Automaten stehen lassen, denn keiner wollte sich dieses Duell der Gignaten entgehen lassen. Flynn lag mit nur 16 Punkten vorne, doch Susan war am aufholen.

"Du wirst langsam, Kev!", scherzte Susan, während sie den Joystick wahnsinnig schnell bewegte.

"Das ist alles Taktik, Mann!"

"Ach ja? Und wieso..." Sie machte ein schnelle Bewegung und schon bimmelte wieder die schrille Glocke, die anzeigte, dass Susan Punkte gemacht hatte "LIEG ICH DANN VORNE? Haha!" Schon fingen wieder alle an zu jubeln.

"Vorübergehende Situation!", lachte Flynn.

Sie spielten weiter. Beide konzentrierten sich voll und ganz auf das Spiel.

"Siehst du? Ich komm schon wieder näher!"

Susan grinste und fing plötzlich an zu husten.

"Sollen wir auf Stopp drücken?", fragte Flynn ohne seinen Blick vom Bildschirm zu heben.

"Nein, nein nicht nötig", röchelte Susan und hängte sich wieder voll ins Spiel rein. Doch auf einmal überkam sie wieder einer ihrer Hustenanfälle. Flynn stoppte das Spiel und sah besorgt zu ihr rüber. "Spiel weiter, Mann!", brachte sie zwischen ihrem Husten hervor.

Flynn zögerte, nahm dann aber doch, nachdem sich Susan wieder beruhigt hatte, den Joystick in die Hand und spielte.

Susan scherzte krächzend: "Wie leicht man dich ablenken kann. Sollte ich mir merken!" Es vergingen jedoch keine 10 Sekunden als Susan plötzlich selbst auf den Stopp Button drückte, sich von dem Automaten wegdrehte und wieder extrem anfing zu husten.

Flynn lachte: "Jetzt hast du dich vorhin aber verraten! Komm, bringen wir's zu Ende." Doch Susan schaute ihn nicht einmal an, hustete einfach weiter in ihre rechte Hand. Da hörte Flynn auf zu lachen und ging zu ihr rüber. "Hey, alles ok, Mann?"

Er klopfte ihr leicht auf den Rücken, doch sie schlug seine Hand weg. "Es...*hust*...geht *HUSTHUST* ...gleich wieder" Susan hielt die Luft an, um ihren Körper zur Ruhe zu zwingen. "Ok, machen wir weiter..." Flynn sah sie noch einmal kurz besorgt an und ging dann wieder zu seinem Automaten.

Susan griff nach dem Joystick. Der fühlte sich auf einmal so glitschig an. Komisch... So viel hatte sie beim Spielen sicher nicht geschwitzt. Sie schaute beunruhigt auf den Stick und sah, dass er voller Blut war. Sie schreckte auf und stolperte einen Schritt zurück. Da fing sie wieder an zu Husten und hielt sich die linke Hand vor. Sie spürte, dass nun auch diese nass wurde. Mit weit aufgerissenen Augen sah sie das neue Blut auf ihrer linken Hand und musste noch mehr husten. Ihr Herzschlag wurde immer schneller und während des Hustens sah sie, wie sie immer mehr Blut spuckte. Ihre Knie knickten ihr ein und sie viel auf den Boden. Aus dem Blickwinkel sah sie wie Flynn angerannt kam. Er rief irgendwas von Rettung. Sie achtete nicht darauf. Sie konnte einfach nur panisch auf ihre Hande starren und weiterhusten, bis ihr schließlich schwarz vor Augen wurde.