La jeune naine se dirigeait en sifflotant vers l'endroit caverneux. La goutte de sueur qui perlait le long de sa joue indiquait qu'elle ne se sentait pas rassurée. Penser à la musique plutôt qu'à l'odeur de la mort et la souffrance la rassurait un peu.
Devant l'édifice de pierre qui servait d'entrée à cet endroit maudit, elle arma son gourdin et un petit bouclier trouvé au hasard de ses rencontres et plongea dans l'obscurité froide.
Son pied effleura une dalle et elle se décida à avancer. Le nombre de monstres morts vivants présents sur les lieux, le chemin à suivre pour retrouver le groupe elfe parti à la recherche du voleur et ses propres chances de survie lui sortaient complètement de l'esprit. Seul le bruit de ses pas résonnant sur le carrelage humide la guidait. Les hauts murs sombres du couloir semblaient se resserrer sur elle, sans qu'aucune lumière ne vienne éclairer cet enfer qui commençait.

Puis une salle, tout aussi sombre, s'étendit sous le regard d'Hydromelle. La catacombe et ses mystères se découvraient à ses yeux. Là, quelques bruits sourds et indistincts retentissaient. Ils ressemblaient à des plaintes de mourants. La jeune naine plaça son bouclier devant elle pour se protéger d'éventuelles flèches, et se prépara à riposter.
L'obscurité lui empêchait de voir d'où viendrait son adversaire. Seul un coup sur son bouclier pourrait lui indiquer qu'il fallait attaquer. L'attente ne semblait pas longue. Elle se sentait prête. Pour venger son maître et protéger le royaume des nains elle avait juré d'éliminer jusqu'au plus gros des monstres peuplant le royaume.

Ce qu'elle redoutait bientôt arriva. Son bouclier fut heurté. Avant de frapper, elle évalua la distance éventuelle qui la séparait de son ennemi. Puis elle frappa de son gourdin dans la direction d'où le coup venait. Elle entendit son arme toucher quelque chose. Elle se remit aussitôt en position de défense pour attendre le prochain coup. Elle frappa à nouveau. Son bouclier mis à l'épreuve par la force de son adversaire lui causa une douleur dans le bras, ce qui la força à baisser sa garde.

Elle reçut le coup suivant à l'épaule.

« Aïe ! »

Elle dirigea son arme dans la direction de son ennemi, en espérant que celui-ci la laisserait respirer et se remettre. Cette dernière attaque avait semblé plus puissante, mais le monstre revenait à la charge. Alors, avant même d'attendre que son bras soit à nouveau blessé, elle changea la position de ses jambes et assena un coup vertical. Retrouvant sa position de défense, elle attendit. Plus de bruit. Elle fit un pas. Pas un bruit. Elle décida donc de longer les murs pour découvrir ce qui se trouvait derrière cette salle. Son bras la faisait souffrir et elle redoutait un nouvel affrontement. Elle se demanda si elle pourrait tenir cette promesse qu'elle s'était faite.

Le mur tournait. Elle continua à le suivre, toujours en le longeant. Elle ne distinguait que des lumières blafardes éparses et éphémères. Dans la mine, il lui arrivait de ne plus voir, mais elle avait toujours une lanterne à portée. Ce manque d'éclairage devenait agaçant. Un nouveau bruit, semblable au précédent, se fit entendre. Elle se prépara à nouveau à l'attaque. Le dernier monstre était plus bruyant : avant d'attaquer il lança un hurlement long et grave qui fit trembler les oreilles de la jeune naine. Elle saurait mieux se défendre.
Avant de sentir un coup sur son bouclier, elle aperçut l'assaillant qui courait jusqu'à elle. Il était éclairé d'une étrange lumière verte. Comme elle pouvait le voir, elle réussit à esquiver sa première attaque. Elle riposta aussitôt, mais l'énorme chose ne paraissait pas sentir sa petite masse et donna un second coup. Le bouclier, qui le reçut, fit trébucher Hydromelle. L'ennemi en profita pour lui porter un coup à la tête. Elle tomba.
Dans sa chute, elle entendit un son particulier et illogique, comme si le vent se fendait en deux.

Elle se réveilla dans une couchette éclairée par un rayon de soleil passant par une fenêtre. Avait-elle fait un cauchemar ? Son regard se porta sur le tour de la pièce. Une chaise posée devant un bureau portait son sac, son gourdin et son bouclier. Ce dernier était complètement enfoncé, devenu inutilisable. En regardant son propre corps, elle découvrit qu'elle n'avait plus de vêtements et que son épaule était bandée. Quelqu'un l'avait soignée.

« Ah, la petite naine est réveillée », fit une voix en dehors de la chambre.

Un homme entra, suivi d'une belle elfe, grande, blonde et élancée. Cette dernière sourit à Hydromelle et lui tendit la main. L'homme était couvert de cheveux et son visage reflétait une certaine désinvolture. Il souriait lui aussi, avec moins d'expression que sa compagne, mais avec tout autant d'enthousiasme.

« Nous sommes la compagnie qui était partie dans les catacombes pour retrouver un voleur, jeune naine. Je me nomme Crystalia et voici Donnell.
- Bonjour, je suis Hydromelle et je viens du nord.
- Nous vous avons trouvée lors de notre expédition. Par chance, mon ami aux yeux perçants vous a sauvée d'une mort atroce, vous pouvez le remercier. »

La jeune naine regarda fixement l'humain en souriant. Celui-ci lui rendit un demi sourire et se retourna en toussotant, ce qui fit rire la petite blessée.
Elle se leva. Être blessée à l'épaule ne devait pas empêcher un Nain de marcher. Elle prit son sac et son gourdin et se prépara à sortir pour voir le prêtre elfe qui lui avait promis de l'aider. Mais elle fut interrompue dans sa marche par Crystalia, qui lui demanda en souriant de rester parmi leur organisation.

« Quelle organisation ?
- Nous sommes les chercheurs des lames déchues. Cette fois c'est l'humain qui parlait. Nous traquons les deux lames maudites sur toute la terre d'Aden et ceux qui ont le malheur d'en être possédés, et nous tentons par tous les moyens de détruire leurs pouvoirs maléfiques. »

Des guerriers à la recherche de personnes possédées ? Hydromelle trouvait ce genre d'activité inutile. Elle préférait rechercher des matériaux et forger des armes.

« Cela ne m'intéresse pas. Je suis forgeronne pas guerrière.
- Tu n'auras qu'à forger pour le clan, proposa Crystalia
- Je vais réfléchir. »

Elle sortit. Cela ne la plaisait pas. On lui forçait la main. Enfin, qui sait, peut être que suivre ces gens lui fera en apprendre plus sur l'étrange monde d'Aden et lui fera acquérir de l'expérience pour aller plus loin dans la compréhension des autres races et de leurs mœurs.

« D'accord. Je marche avec vous. »

Sans regarder leurs visages de contentement, elle se dirigea vers le temple.