Voici la suite d'ALMOST HOME :). L'histoire avance tous doucement avec le jeune SF, c'est en bonne voie. J'essaye de penser comme un jeune de 8-12 ans mais ce n'est pas forcément facile. Dans ce récit, il y a du langage écrit d'enfants. J'aurais pu l'écrire tel qu'ils l'auraient marqué mais ça met impossible xD. Je n'aime pas faire des fautes mais je vous laisse imaginer comment c'est, en sachant que les phrases d'Emma seront moins complexes que ceux de Neal. Cet apprentissage évoluera bien sûr avec le temps ;). Je vous souhaite une bonne lecture et j'espère que quelques lecteurs viendront montrer le petit bout de leur nez pour me donner leurs impressions sur ce récit SF un peu plus moderne.

N/B : Je rappelle que le SF sera relaté du plus jeune âge à l'âge adulte. Émotions garantis et promesse d'apparition d'autres personnages autour d'eux!

Merci à ma bêta pour la correction et pour sa gentille petite review de soutien :3.

Chapitre 2 :

Elementary school, Boston - Trois jours plus tard (26 septembre 1991)

C'était un jeudi. La cloche de l'école sonna la fin des cours. Déjà les enfants sortaient au fur et à mesure des classes et récupéraient leurs manteaux tout en écoutant les dernières consignes des enseignants. Emma suivait le mouvement, d'un air rêveur. Elle était dans une classe à double niveau CE2-CM1. Deux enfants de sa classe étaient avec elle au Happy cottage. Il y avait Maureen, une jolie fillette aux longs cheveux bruns ainsi qu'un garçon aux cheveux noirs et courts du nom de Gustave. Ce dernier et Maureen étaient en CM1. Ses camarades du foyer étaient sympathiques, mais elle n'avait jamais cherché à se rapprocher d'eux. Le souvenir du départ d'August ne cessait de lui rappeler cette leçon.

« -Ne t'attache pas, au risque d'en souffrir. » pensa-t-elle.

C'était son éternelle devise. L'orpheline s'y était faite à force et elle était convaincue que c'était une bonne chose. Sur ses réflexions, elle récupéra sa petite veste en jean et son cartable. Cependant, pour une raison inconnue, quelqu'un dans l'ombre ne la quittait pas des yeux. Elle sortit un livre de son sac et le scruta avec incertitude. La personne qui avait fait un origami en forme de cygne et déposait ce livre en bas des escaliers où elle avait l'habitude de s'asseoir au Happy cottage ne se montra plus par la suite. La fillette regarda à nouveau la carte d'emprunt de la bibliothèque de l'école. Les initiales « N.C » étaient apposées. Qui était « N.C » ? Quelques filles et garçons du foyer avaient un prénom qui commençait par la lettre « N ». Quant aux noms de famille, Emma ne retenait jamais. Il y en avait tellement… Puis comme elle ne voulait pas parler… Elle regarda la carte et lit une nouvelle fois la date de retour. Le livre devait être remis aujourd'hui à la bibliothèque. Voyant que personne n'était venu réclamer le livre au Happy cottage, elle sut qu'il lui était vraiment destiné. En tant que bonne citoyenne, elle décida d'aller le rendre. Elle dépassa Maureen et Gustave qui la suivirent des yeux, surpris et elle se dirigea en courant vers la salle de lecture et d'informatique. La bibliothèque était à l'exacte opposée de la sortie. La fillette blonde évita donc les élèves qui quittaient les classes et qui prenaient l'autre direction. Clothilde parlait avec une copine quand elle l'aperçut en coup vent, un album dans une main et chercha des yeux Neal qui se tenait derrière elle. Le nouveau membre du Happy cottage était dans sa classe et même assis à côté d'elle. Ce dernier avait suivi la course de la blonde avec intérêt. Il étira un mince sourire, quasi mystérieux devant Clo puis récupérera son manteau et mit son sac noir en bandoulière sur son épaule. Il salua ses camarades et s'engagea vers la sortie. Clothilde finit par le suivre. Martha Weggins attendait le groupe d'enfants du foyer. Elle courut vers elle et lui expliqua qu'Emma était allée rendre un livre à la bibliothèque.

« -Nous allons l'attendre les enfants », décréta alors l'encadrante avec un sourire bienveillant.

Cinq minutes plus tard, Emma Swan apparut à la porte d'entrée quelque peu essoufflée et les joues rougies par l'effort, puis elle rejoignit le petit groupe en silence. Elle baissa la tête face ses quelques regards inquisiteurs. Martha ouvrit la marche et tous la suivirent d'un bon pas. Neal marcha d'un air tranquillement, les deux mains croisées derrière sa tête brune.

Happy cottage, Boston

Plus tard dans la soirée, au moment du coucher, Emma s'interrogeait de nouveau sur le mystérieux destinateur d'origami et de livre.

« -N.C… », murmura-t-elle pour elle-même.

Pourquoi cette personne ne se montrait-elle pas ? Elle se tourna sur le côté, un plaid en laine blanche entrelacé d'un ruban violet contre elle. Elle n'avait rien vu sur les escaliers ce soir. Peut-être que c'était une erreur… peut-être qu'elle n'aurait jamais dû prendre ces objets comme lui étant directement destinés. Peut-être que ce n'était pas pour elle.

« -Mais le cygne ? » songea-t-elle alors, totalement perdue.

Demain soir, y aura-t-il une nouvelle surprise ? Aussi étrange soit-il, les mots griffonnés « Tu ne seras jamais seule » restaient gravés dans son cœur. On aurait dit une promesse. Une promesse impossible à tenir. Pourtant, pourquoi espérait-elle tant voir de nouveau quelque chose sur le bas des escaliers ? Emma serra plus fort son doudou sur lequel était écrit en lettres minuscules « Emma ». Une larme silencieuse glissa sur sa joue. Elle ne voulait plus s'attacher à qui que ce soit… la fillette avait déjà tant perdu…ses parents, son meilleur ami. Emma ferma les yeux et souhaita qu'un jour, toute cette peine puisse disparaître à jamais.

Le lendemain…

Au repas du soir, Emma boudait dans son coin. Elle n'avait pas passé une bonne journée. La maîtresse l'avait grondé pour avoir refusé de faire de la lecture. Pendant la récréation du matin, elle évacua sa contrariété sur des brindilles et contre le sable. Par inadvertance, une fille jouant dans le bac à sable en reçut dans les yeux. Cette dernière alla se plaindre aux enseignants en pleurant et Emma fut donc assise aux bancs des punis à toutes les pauses de la journée. Elle regarda les autres jouer avec envie. Jack et Gustave s'amusaient aux billes au côté d'un Neal accroupi. Il leur souriait et semblait leur conseiller des techniques pour gagner. Il était dans son élément. Comment pouvait-il être si joyeux ? Toujours aimable, gentil envers les enfants et les adultes sauf peut-être… Elle observa alors le gros balourd avec ses amis près du terrain de foot. C'était eux « les petites racailles » qui s'en prenaient aux plus petits et de préférence s'ils étaient un des orphelins, elles n'hésitaient pas à les malmener. Ces garçons du CM2 lâchaient des rires gras et finirent par intercepter son regard. Ils la narguèrent et semblèrent se moquer d'elle. La fillette soupira et leva les yeux au ciel. Soudain, la sonnerie retentit et mit fin à la récréation. Enfin elle pouvait bouger !

Voilà pour résumer sa journée à l'école. Elle posa son coude sur la table et posa sa main sur sa joue tout en jouant distraitement avec sa fourchette pendant que les autres bavardaient joyeusement. Après une dizaine de minutes, Ingrid désigna des enfants pour débarrasser la table et ranger la vaisselle sale dans le lave-vaisselle avec Mr MacInroy. Emma fut choisie et bon gré mal gré, elle s'y attela. Nick MacInroy se dirigea dans la cuisine avec une pile d'assiettes, suivi des 4 enfants l'aidant à cette tâche. Pendant qu'Emma rangeait les couverts sales dans le lave-vaisselle, deux enfants prirent l'initiative de prendre des éponges mouillées et savonnées pour aller nettoyer la grande table. Dès que la fillette blonde eut terminé sa tâche, l'encadrant la remercia par un geste affectueux sur la tête et un sourire accueillant. Emma lui répondit en retour puis quitta la cuisine. En passant, elle regarda l'horloge et celle-ci indiquait 19h45. La gamine avait encore un peu de temps avant d'aller se coucher alors elle alla à la bibliothèque. Elle y vit Neal et se figea. Il était tout seul, assis sur un fauteuil et concentré dans sa lecture. Qu'est-ce qu'il lisait ? Elle secoua la tête. Peu importe. Devait-elle entrer ou prendre la fuite ? Elle était tiraillée. En même temps, Emma n'avait pas envie d'aller dormir tout de suite. La fillette blonde aux yeux émeraude remit une mèche de cheveux en place derrière son oreille puis prit son courage à deux mains.

« -Fait comme si de rien n'était. Choisis un livre, assis-toi dans un coin et lis », se morigéna-t-elle intérieurement.

Elle appliqua la pensée aux gestes et s'installa à l'autre bout de la pièce. Il ne sourcilla ni ne releva la tête face à ses déplacements. Emma en fut rassurée. Vingt minutes plus tard, Neal mit un marque-page là où il s'était arrêté et se leva du fauteuil. Il passa devant Emma et l'ignora. Cette dernière observa son dos et celui-ci quitta la bibliothèque sans rien dire. Il avait finalement lâché l'affaire. C'était une bonne chose. Elle arrêta sa lecture quelques minutes plus tard et se décida aussi à quitter les lieux. Emma scruta le salon sur sa droite. Nick buvait un café tout en jouant au uno avec quelques grands. D'autres relisaient leurs cours dans un coin. Son regard vert dévia vers les escaliers et là, qu'elle ne fut sa surprise ! Un nouveau livre y était posé. Elle se rua dessus et le prit. Pas d'origami. Le livre s'intitulait « Peter Pan ». Elle l'ouvrit et vit un message au crayon de bois sur la page de garde.

« J'espère que tu as aimé le livre que j'ai laissé pour toi… Voici-en un autre. Rêve ta vie en couleur... C'est le secret du bonheur. »

Emma sourit malgré elle. Elle monta les escaliers avec et se dirigea vers sa chambre. Dès qu'elle fut installée dans son lit, elle ouvrit de nouveau le bouquin et vit une nouvelle carte d'emprunt, avec les mêmes initiales. Il y avait apparemment une personne qui cherchait par tous les moyens d'établir un lien avec elle.

La gamine acheva le livre en deux jours et le reposa en bas des escaliers après le repas du soir. Elle guetta, mais jamais aucun enfant ne prêta réellement attention à ce livre ni ne le prit avec lui. Emma finit par laisser tomber et vaqua à d'autres occupations. Quand elle prit la décision d'aller dormir une demi-heure plus tard, il avait disparu par enchantement. Et cet échange mystérieux et silencieux dura plusieurs jours. Il y avait toujours un message positif dans le roman ou l'album. La fillette appréciait cette attention discrète, qui semblait la rendre importante aux yeux de quelqu'un. Jamais quelqu'un n'avait autant insisté auprès d'elle…

Puis trois semaines plus tard…

Emma reçut un nouveau livre d'un tout autre genre. Ce n'était pas une histoire, c'était un manuel pour apprendre le langage des signes. Encore un clin d'œil.

« Je trouve ce livre très intéressant. On y apprend plein de choses. Ce serait un moyen de communiquer. J'aimerai pouvoir discuter avec toi un jour. »

La mystérieuse personne souhaitait lui parler. Elle voulait enfin révéler son identité. Que devait-elle faire ? La fillette blonde de 8 ans prit le manuel et monta se coucher. Cet échange à distance lui suffisait, pourquoi vouloir se voir ? Cette personne attendait-elle une réponse ? Mais comment ? Emma ne savait toujours pas qui ça pouvait bien être. Il y avait Nicolas, Noah, Nancy, Neal et Natasha. Elle scruta l'ouvrage et l'écriture du destinataire. Écrire ce n'était pas du parler… Elle se mit à réfléchir tout en posant le gros livre sur sa table de chevet et s'installant dans son lit, sans faire du bruit par rapport à sa voisine du dessus et à ses camarades à côté.

Le lendemain en prenant le temps de découvrir ce bouquin, Emma Swan constata que ce livre venait du Happy cottage et donc qu'il n'y avait aucune limite de temps pour le rendre. C'était donc le dernier livre ? Elle s'interrogeait beaucoup… Par chance, ce manuel était instructif et elle apprit effectivement des choses intéressantes. Elle s'amusa beaucoup à signer dans son coin sous les regards intrigués voir ébahis des filles de sa chambrée. Emma était contente de communiquer autrement qu'avec l'écriture. Tout ça, c'était grâce à la personne qui lui apportait de l'attention en secret. L'orpheline traîna avec le livre toujours sous la main au foyer puis un soir, elle décida d'opposer un message au crayon de bois dans celui-ci effaçant l'autre par la même occasion.

« Merci pour les livres et l'origami. Je vais le garder quelque temps. »

Emma ne savait pas quoi rajouter d'autres. Elle le laissa sur le bas des escaliers et alla dans le salon regarder un peu la télévision. C'était un documentaire sur des suricates. Au bout d'un certain temps, Martha se dirigea vers une Emma plongée dans l'histoire de ces petits animaux et lui demanda d'aller dormir. La fillette blonde acquiesça puis récupéra son livre au passage. Il ne semblait ne pas avoir bougé et pourtant, en ouvrant la première page, un nouveau message avait été ajouté en dessous du sien.

« De rien.»

Les messages s'enchainèrent sur plusieurs jours…

« Tu connais déjà quelques signes ? » - Emma.
« Oui. J'ai lu le livre avant toi, rappelle-toi ! » - N.C.
« C'est vrai… Je ne sais pas… si j'ai envie de parler en langage de signe avec quelqu'un… » - Emma.
« J'ai tout mon temps. Quand tu es prête, préviens-moi par écrit et tu sauras qui je suis » - N.C.
« Tu partiras avant même que je ne sois d'accord. » - Emma.
« Je ne pense pas » - N.C.
« Ok… si tu le dis » - Emma.
« Mais j'espère que ça ne sera pas trop long. Ce serait triste de ne pas pouvoir s'entraîner après tout ce qu'on a appris dans ce livre. Il faut être deux pour voir si on se comprend et si nous réalisons les bons gestes » - N.C.

Ce message datait du dimanche 23 octobre. La gamine cessa d'écrire. Elle avait besoin de temps. Pouvait-elle accorder de nouveau confiance ?

Au même moment, Neal terminait ses devoirs aux côtés de Mme Weggins, mais il était plutôt distrait aujourd'hui. C'est pourquoi il était le dernier à finir ses exercices. Il n'avait pas vraiment le moral et il luttait pour le cacher. L'adolescent s'interrogeait depuis un moment. Cela faisait déjà un mois qu'il était dans cette maison pour jeunes et toujours rien. Il avait besoin de réponses. Dès qu'il eut fini, il alla ranger ses affaires dans son sac à l'étage puis descendit les escaliers. Il s'arrêta à la première marche et contempla l'horloge. Il était 17h45. Neal avait l'intention d'aller voir la directrice. C'était important… Le garçon se rendit devant la porte du bureau de Mme Duncan, prit son courage à deux mains et toqua à celle-ci.

« -Oui ? Entrez ! » lança Ingrid d'un ton sérieux.

C'est le cœur battant que Neal fit son apparition et referma la porte derrière lui.

« -Neal ? Que se passe-t-il, mon garçon ? Tu veux me parler de quelque chose ? questionna la directrice en réajustant ses lunettes sur son nez.
-Oui, Mme Duncan. Cela fait un mois que je suis ici et je voulais savoir… On ne m'a rien dit. J'ai voulu attendre un peu…
-C'est au sujet de ton père ?
-Oui. Puis-je aller lui rendre visite ? demanda Neal.
-Je suis désolée, Neal. Tu n'auras l'autorisation de le voir qu'à ta majorité.
-… Est-ce que je peux lui écrire ? interrogea-t-il, préoccupé.
-Oui, il n'y a rien dans ton dossier qui n'interdise cela. Je peux te donner l'adresse où il est installé, informa l'adulte.
-Vous savez s'il pourra me répondre ?
-Je ne saurais dire… Toi seul le sauras. Voilà. Pour les timbres et les enveloppes, tu pourras demander à Mr MacInroy, annonça Ingrid en lui remettant un bout de papier sur lequel elle avait griffonné une adresse.
-Merci.
-Je t'en prie, ce n'est pas grand-chose. »

Neal salua la directrice d'un signe de tête et se retira. Il scruta ensuite le papier d'un air mélancolique puis remonta dans sa chambre. Emma était postée à l'entrée de la bibliothèque. Il ne l'avait même pas remarqué, comme les autres jours d'ailleurs. Mais cette fois-ci c'était différent. Il paraissait triste, troublé… Elle ne l'avait jamais vu avoir cette expression-là sur le visage jusqu'à maintenant. Se pourrait-il qu'elle se soit trompé sur son compte ?

À suivre…