14.

De bruyants coups frappés contre la porte du baraquement les tirent brusquement de leur torpeur. Plus qu'agacé d'être ainsi brutalement ramené à la réalité, Severus répond sèchement qu'il en a encore pour un instant avant de se retourner vers Hermione qui lui sourit alors comme si de rien n'était, voulant se le faire croire encore un peu.

— On m'a raconté comment tu t'es retrouvée dans ce baraquement de passes… il faut que tu apprennes à penser à toi et que tu arrêtes de te mettre dans les pires situations pour préserver les autres, lâche-t-il sans grande conviction sur le suivi de son conseil.

— Annabelle est tout juste sortie de l'adolescence… elle est tellement timide et discrète… je ne pouvais pas laisser ces porcs lui passer dessus comme ils avaient prévu de le faire.

— Je n'aime pas les chemins que ton abnégation te fait emprunter.

— Dit celui qui a passé des années à endurer d'être perçu comme le pire des salauds pour mener ses missions à bien. Rien de ce que je pourrais faire n'égalera le prix que tu as payé en tuant sur sa demande l'homme qui t'a sauvé.

— J'espère que tu te rends compte que ce n'est pas un concours… ?

Retrouvant cet haussement de sourcil suspicieux qui lui avait tant manqué, elle soupire d'aise. Puis capture ses lèvres dans un dernier baiser fougueux avant qu'ils ne se rhabillent. Au moment de renfiler sa tenue rayée, elle est prise d'une angoisse saisissante et ses mains se rouvrent toute seules, échappant les vêtements qui tombent au sol en un amas de tissus inégalement empilés qu'elle regarde fixement.

Son uniforme d'officier passé, son homme vient les lui ramasser pour ensuite l'aider précautionneusement à les mettre tandis qu'elle le laisse faire.

— Dis-toi juste que tu es comme les serpents maintenant : tu changes de peau mais garde ta nature. N'oublie jamais - jamais tu m'entends, Hermione ? - que cette tenue ne peut pas remplacer ce qu'elle recouvre.

— Je commence à comprendre ce que tu as vécu tout ce temps où tu as été espion…

— Tu ne me reprocheras plus mes caleçons et chaussettes qui trainent partout, alors ?

— Mais enfin, ça n'a rien à voir ! Et puis c'est hors de question que j'accepte tes cochonneries de sauvageon, Severus Tobias Snape ! Quel exemple tu donnerais à nos…

Le temps se suspend au-dessus d'elle alors que sa compréhension à retardement l'interrompt dans sa tirade : elle réalise tout à coup l'intérêt de la réplique apparemment hors de propos qu'il vient de lui lancer.

— C'était sournois, grince-t-elle en feignant d'être vexée.

— Soit, confirme-t-il d'un ton éhonté. Mais ça a marché.

Cela, elle ne peut le nier. En une phrase banale de quotidienneté à laquelle elle a réagi spontanément, il lui a rendu un peu plus de leur intimité et fait trahir son intention cachée d'avoir des enfants. Ce qui la rassure sur sa capacité à survivre encore.

Devant désormais quitter le baraquement afin de ne pas attirer les soupçons, ils improvisent une mise en scène pour leur sortie. Aussi la traîne-t-il sans ménagements dehors où elle se jette par terre quand il la précipite en avant pour s'en débarrasser. Avant de s'éloigner d'elle sans lui adresser un seul regard par-dessus son épaule.