Carol se dirigía a la torre de vigilancia para empezar su turno cuando escuchó la conmoción en la puerta. Había gritos desde el otro lado y varias personas salieron corriendo. Le tomó tan solo una fracción de segundo ir seguir los gritos agarrando su rifle mientras corría, rezando porque todo lo que estuviera pasando no implicara que Daryl estaba herido o ... No, ni siquiera lo pensaría. Carol odiaba que su mente y su corazón no les importara la seguridad de Glenn tan siquiera un poco de lo que se preocupaba por Daryl. Ella adoraba demasiado a Glenn y rápidamente oró por él mientras corría, pero su mente volvió a pensar en Daryl.
"Date prisa de una puta vez y dejanos entrar", gritó una voz familiar desde el otro lado. Carol sintió un gran alivio, que la acarició como el viento. Él estaba bien. Daryl estaba vivo. En el momento en que llegó a la puerta la acababan de abrir. Ella vio que Glenn estaba bien también, pero Scott no lo estaba- Glenn y Heath lo llevaban en brazos y parecía que estaba a punto de desmayarse.
Daryl estaba detrás cargando con su ballesta, dos mochilas y el rifle de Scott. Carol no pudo dejar de correr directo hacia él y lo abrazó con fuerza. Sus cuerpos chocaron y Daryl tropezó ligeramente. No se dio cuenta de la mueca de dolor o la mirada desencajada en su rostro, hasta que se retiró y se enderezó, haciendo una mueca de nuevo.
"Oh, Dios mío, ¿qué te pasó?" Preguntó Carol, sintiéndose mal al instante.
"Estoy bien", Daryl se quejó. "Sólo me torcí la rodilla es todo. No es gran cosa."
Carol miró escéptica mientras daba un paso. Ella se dio cuenta de que estaba muy adolorido, tanto de manera física como en su orgullo. "Dame eso," dijo Carol, tomando los dos paquetes que traía. Ella colocó uno en su espalda y el otro por encima del hombro. "Rick", gritó ella, haciéndole señas. "Ayúdame a llevarlo a la enfermería."
"No", Daryl intervino. "Dije que estoy bien."
Rick y Carol compartieron una mirada y dejó que Rick se hiciera cargo. "Estás bien, ¿eh? Entonces vamos a ver si puedes caminar ..." Se cruzó de brazos y se apartó del camino de Daryl. Con su primer paso Daryl disfrazó el dolor, pero comenzó a mostrarlo con el paso dos y se detuvo después del tercero.
"Ven, estoy bien", Daryl silbó.
"Todo lo que veo es a un maldito mentiroso", dijo Rick. A pesar de todo, Carol se rió. Si las miradas mataran Daryl la hubiera convertido en caminante. "Vamos, vas a sentarte y esperar a que Denisse termine con Scott para que pueda revisarte."
Daryl murmuró alguna maldición, pero dejó que Rick le ayudara a ir a la enfermería, donde ya habían llevado a Scott. Carol comenzó a caminar detrás de ellos, pero se dio cuenta de que tenía los suministros encontrados en la carrera y un turno de vigilancia en la torre que cumplir. Se detuvo a pensar en lo que haría cuando sintió un golpecito en el hombro.
Carol se dio la vuelta para ver a Douglas y se sintió mareada al instante. "No va a suceder de nuevo", dijo en voz baja, él levantó las manos señalando las bolsas con los suministros. Carol asintió y el nudo que tenía en el estómago se alivió. "Escucha, sé que te preocupas por él, y también sé que él es terco. Quiero que hoy te tomes un descanso, tal vez mañana también. Denisse nos dará más información de su estado, pero por la forma en que estaba cojeando antes ..." Douglas negó con la cabeza. "Sospecho que no saldrá de la comunidad por un tiempo, tal vez ni siquiera pueda caminar mucho durante unos días."
Carol lo iba a interrumpir, estaba a punto de decirle que no quería tiempo libre, pero Douglas levantó la mano. "Tu mente no estará en el trabajo hoy, ¿o me equivoco?" Carol negó con la cabeza una vez más en la derrota, él tenía razón, no podía negarlo. "Tenemos un montón de gente de aquí, mucha más desde que ustedes llegaron. Alguien va a cubrir tu turno. En este momento tu trabajo es asegurarte de que él haga lo que Denisse recomiende. Veo el valor que tiene aquel hombre, él es un luchador ... un sobreviviente, como tú. Lo necesitamos ".
Carol suspiró, "Te das cuenta de que me estás asignando una tarea casi imposible ¿verdad?"
"Sí," Douglas aceptó con una sonrisa. "Pero lo único que sé, por los pocos días que han estado aquí... es que si alguien puede llegar a él, alguien a quien escuche, esa eres tú." Carol asintió y comenzó a caminar, pero Douglas la detuvo. "Carol, metí la pata, y quiero hacer las cosas bien. Me disculpo por la posición en la que te puse, y por hacerte sentir incómoda. No tienes que aceptar ahora, pero espero que algún día lo hagas."
Carol estudió su rostro, él realmente se veía sincero. "Lo voy a considerar", dijo sin mas.
Douglas parecía estar bien con su respuesta. "Una última cosa, yo estuve enamorado una vez ... quiero decir, sé que todavía lo estoy si miro lo suficientemente profundo para encontrarlo", miró hacia donde estaba Regina y Carol vio una pequeña luz en sus ojos. Él ama a su esposa, ella lo sabía. "De todos modos", se aclaró la garganta. "Lo que estoy tratando de decir es que reconozco el amor en los ojos de un hombre. Y lo he visto cuando te mira." Carol sintió que su mandíbula se abría en estado de shock. "Confía en mí", añadió, mirándola con severidad a los ojos. "No pierdas el tiempo ... no sabemos cuanto nos queda." Esta vez fue Douglas el que dio la vuelta para seguir su camino, pero se devolvió. "¿Puedes llevar esos paquetes al almacenamiento para clasificarlos? Luego ve con él, ¿de acuerdo?"
Carol estaba aturdida mientras se dirigía a dejar los suministros. No era como si ella no sospechara que Daryl tenía sentimientos por ella, de hecho estaba muy segura de que así era, y ella sabía que los otros sospechaban también. Pero que alguien lo diga directamente y además dijera que lo veía tan claro ... Era aterrador, pero sin duda alentador también. Y tenía razón acerca de no saber cuánto tiempo les queda.
Entonces, ¿en dónde quedaba ella? El camisón sexy, la charla de sexo ... Realmente no había llegado a ninguna parte. Ella debería haber sabido que la sutileza no funcionaba con Daryl, a pesar de que realmente no había sido tan sutil.
Carol estaba perdida en sus pensamientos mientras lentamente llegaba a la enfermería. "¿Dónde estas?" Dijo una voz. Carol se detuvo y miró hacia arriba para ver a Michonne sonriéndole. "Estas perdida en tus pensamientos".
"Sí, lo siento," Carol se disculpó. "Trataba de ordenar algo." Carol estudió la cara de Michonne por un minuto y habló impulsivamente. "¿Cómo puedo ... con Daryl? Sabes... como puedo conseguir que sea honesto con cómo se siente? Quiero decir ... no puedo ni siquiera ..." Carol perdió el hilo de sus palabras. "Lo siento", ella negó con la cabeza.
Michonne le tocó el hombro. "Está bien, sé lo que estás pidiendo. No estoy segura de tener la respuesta. Ese hombre es distinto a todos los que he conocido antes." Michonne sonrió de nuevo. A Carol le encantaba ver a su amiga sonreir, era una hermosa sonrisa a la que no podía dejar de ver. "Lo único que sé... es que él está enamorado de ti."
El mundo de Carol fue sacudido por segunda vez en cuestión de minutos. "Él te ha dicho eso?" ella preguntó.
Michonne negó con la cabeza, "No con esas palabras. Pero recuerda, yo estuve con él por un tiempo antes de que nos salvaras en Terminus y también estaba con él cuando estabas perdida en la prisión. Él estaba tan perdido Carol. Él no era el mismo, no lo fue del todo hasta que te encontró ". Michonne dejó el hombro de Carol para agarrar su mano. "Creo que sólo podrías decirle lo que sientes y esperar a que el maldito no trate de huir. Hey," exclamó, con cara de tener una idea. "Me enteré sobre su rodilla, podría ser un buen momento ya que, literalmente, no puede huir." Las dos mujeres se rieron de aquella loca idea. "Buena suerte", añadió Michonne, apretando su mano antes de soltarla.
Carol la observó salir, preguntándose si Michonne tenía el mismo conflicto interno sobre Rick. Aunque era un poco diferente. Rick era plenamente capaz de amar a alguien profundamente y no era un gazapo socialmente torpe. Pero nadie estaba realmente seguro de si él estaba dispuesto a dejar ir Lori y seguir adelante. "No", Carol pensó, Michonne lo tenía más difícil. Ella tenía un fantasma como competencia. La única competencia que Carol tenía eran sus propios nervios y la naturaleza de Daryl.
Cuando entró a la enfermería Daryl seguía esperando. Scott estaba en cirugía y Heath se paseaba de ida y vuelta.
"Creo que va a estar un buen rato", dijo Daryl, cuando ella entró. "Él se está poniendo nervioso", susurró, haciendo un gesto hacia Heath. "¿Podemos volver más tarde o algo así?"
Antes de que Carol pudiera responder Denisse salió. "Ya lo puedes ver, pero él todavía está durmiendo," le dijo a Heath. "Sólo voy a revisar a Daryl y los pondré al día." Llevaron a Daryl a una sala. "Vamos a echar un vistazo", le dijo. Daryl se quedó mirándola. "¿Y bien?" Denise habló. "Soy médico, puedes mostrarme." Él dirigió la mirada hacia Carol.
"Oh, por el amor de Dios", murmuró, dándole la espalda. Oyó a Daryl desabrochar sus pantalones y no pudo evitar sonreír ante el sonido. Carol estaba feliz de estar de espaldas.
"Oh, sí, la rodilla, como lo imaginé", dijo Denisse, dando una bocanada de aire. "Necesitas inmovilizarla un par de días hasta que baje la hinchazón." Carol escuchó a Daryl suspirar de nuevo. Se dio la vuelta cuando oyó a Daryl ponerse el cinturón. "He oído que estas encargada de que él se comporte"
"Las palabras viajan rápido por aquí", comentó Carol a la vez que Daryl le dirigió una mirada de confusión. Ella le lanzó una mirada hacia atrás diciéndole que le explicaría más tarde.
"Sí, bueno, alguien dice que él es muy importante", Denisse respondió con una sonrisa, señalando con un pulgar hacia a Daryl.
"Sí ... estoy de acuerdo," Carol contestó sonriendo. Daryl tenía bastantes personas hablando sobre él y comenzó a salir de la habitación.
"Espera ahí Vaquero," Denisse lo detuvo. Le entregó a Carol un tensor. "Consigue que se sienta cómodo en la cama, envuelve la rodilla y mantenla en el día con algunas almohadas. Esperemos que la hinchazón baje un poco durante la noche." Ella cogió una muleta y se la dió a Daryl. "Úsala." Él frunció el ceño, pero su tono era serio. "Si no lo haces esta lesión te podría mantener en cama incluso más tiempo", advirtió.
Daryl se quejó, pero tomó la muleta y salió cojeando de la enfermería, apoyándose y caminando con cautela. "Me gusta," dijo Carol una vez que estuvieron afuera.
Daryl resopló, "por supuesto que te gustó." Él la miró mientras caminaban lentamente a casa. "¿Qué estaba diciendo ... sobre que tu harías que me comportara?" Carol le contó la mayor parte de su conversación con Douglas, incluso la disculpa, dejando fuera sólo la última parte. "Hmm," Daryl murmuró. "No necesito ninguna niñera."
"Piensa en mí como compañía, así no te aburrirás", dijo Carol, encogiéndose de hombros. Llegaron a la casa. "¿Querías ponerte cómodo en el sofá? Deberías evitar las escaleras"
Daryl negó con la cabeza. "No, preferiría estar en nuestra habitación ..." Carol miró hacia otro lado para poder sonreír cuando dijo "nuestra habitación" y no "mi habitación". Le gustaba cómo sonaba.
Subieron la escalera, un paso a la vez, y finalmente llegaron a la cima. Daryl entró cojeando en la habitación y se sentó en el borde de la cama. Carol lo miró y levantó el tensor. "Puedo hacerlo yo mismo", dijo tomando el objeto.
"Iré a buscar algo de comer mientras lo haces, luego vamos a ver como te instalamos, ¿de acuerdo?" Daryl asintió y ella bajó a la cocina.
Cuando Carol regresó Daryl estaba sentado en el borde de la cama, con los pantalones en los tobillos, aún tratando de colocar el tensor. Cuando él se dio cuenta de que ella estaba ahí cogió la manta para cubrirse. Carol giró los ojos. "¿Necesitas ayuda?" -preguntó dejando la comida.
"Esta cosa de mierda sigue deslizándose y desprendiéndose", se quejó.
Carol se acercó y abrió la manta para exponer su rodilla. Ella expertamente le envolvió y utilizó un clip de metal para fijarlo. Carol había tenido que utilizar esas cosas por los esguinces causados por Ed, así que ella ya sabía cómo envolver casi cualquier cosa. Daryl empezó a intentar torpemente subirse los pantalones. "¿Por qué mejor no te los quitas?" Carol sugirió. Daryl posó sus ojos con los de ella y se sonrojó. "Así estarás más cómodo", explicó. "Te cubriré arriba... Llevas ropa interior ¿verdad? Relájate."
Daryl aceptó de mala gana y Carol le ayudó en la cama, tratando de no hacer demasiado obvio cuando lo desprotegió mientras lo cubría. Las piernas de Daryl eran delgadas y musculosas. Carol no tenía idea de lo mucho que podía encenderse al ver los musculosos muslos de un hombre. Quería tocarlos. Carol se controló a sí misma, pero tuvo que controlarse aún más cuando ella alcanzó a ver su paquete antes de cubrirlo completamente. Sabía que era una imagen que se quedaría en su mente para el futuro.
"Estoy aburrido," Daryl se quejó después de que terminaron de comer.
"Wow, ¿ves que es mejor tener compañía?" Carol bromeó. Sabía que no iba a ser fácil mantenerlo durante unos días, pero ni siquiera habían estado un par de horas. "¿Quieres hacer un trato?" Carol dijo, cuando una idea apareció en su mente.
"¿Qué clase de trato?" Daryl respondió, obviamente intrigado.
"Si te comportas bien por el resto del día ..." ella comenzó, riendo cuando él le hizo un puchero, incluso antes de terminar. "Le diré a Douglas que vas a subir en la torre conmigo hasta que tu rodilla se cure." Carol estaba satisfecha de sí misma. Ella quería volver a trabajar y ella sabía que iba a hacer que Daryl se sienta más útil, y así ella todavía podría apegarse a su acuerdo de mantener un ojo sobre él.
"Trato hecho", respondió al instante.
Si las otras cosas fueran así de fácil, pensó Carol, estudiando sus hermosos rasgos a lo que una sonrisa comenzó a extenderse por su rostro. Daryl la hacía feliz. El solo hecho de estar con él, hablar con él, reír con él ... Pero ella quería más. Carol necesitaba más. Y estaba bastante segura de que él también quería.