Worshipping Todd

by diama56

Une existence paisible et heureuse et puis soudain, le village de Tielan est cueilli par les wraith. La jeune fille croit qu'elle va mourir, mais elle est choisie pour devenir adoratrice de la race qui a détruit les siens! Puis un jour, un puissant Commandant wraith croisera son chemin...Todd. Classé: T, mais M pour certains chapitres.

3. Chapter 2 - Le nouveau Commandant -

WORSHIPPING TODD

Chapitre II (Le nouveau Commandant)

Notes de l'Auteur:

- Ce chapitre est coté «M» pour lecteurs matures. (Contenu de violence et sexe). Merci d'en prendre note!

- J'ai réalisé qu'à la période actuelle des épisodes de Stargate Atlantis, le wraith (surnommé Todd par John Sheppard) n'a pas encore reçu son nom! Alors, je me suis tournée vers les nouvelles de fiction publiées sous le nom de: «Stargate Atlantis Legacy Books». Todd n'ayant donc pas encore reçu ce nom, je vais le nommer «Guide» pour débuter, tout comme on le fait dans les livres Legacy (écrits en anglais). C'est d'après moi la signification de son nom en wraith. Je crois que leurs noms sont un ensemble de sons impossibles à prononcer par un humain, une sorte de musique, des sensations diverses exprimées dans le lien communautaire wraith télépathique et décrivant leur caractère, leurs réalisations et c'est ce qui les distingue des autres. Comme il me serait difficile de toujours me référer à «le wraith» dans l'histoire et ne pouvoir ainsi le distinguer des autres, alors j'ai décidé d'appeler notre cher Commandant «Guide», en attentant le moment où Sheppard le nommera «Todd». Mais à partir de l'épisode référé, je continuerai ma fic en l'appelant «Todd». J'espère que cela a du sens pour vous! Après tout, Todd était bel et bien un guide parmi les siens, un vrai leader puissant, avant sa capture par les Genii.

- Première Partie -

"Nous sommes tous résignés à la mort; c'est à la vie que nous n'arrivons pas à nous résigner."

(Graham Greene)

OooOooOoOooOoO

Dix mois plus tard...

Guide parcourait le corridor menant au pont de commandement de sa ruche.

Le wraith avait mis moins d'un an à regagner son statut initial d'avant sa capture, soit celui de Commandant.

Il était satisfait. Pourtant, lors de son retour dans le monde des wraith parmi ses frères, le wraith avait constaté que bien des choses avaient changé!

Cependant, pas pour le mieux! Quelqu'un avait réveillé les wraith de leur sommeil en hibernation. Beaucoup trop tôt.

Et il n'y avait pas assez de nourriture pour tous. Alors, ce que Guide n'aurait jamais cru possible avait eu lieu pendant sa longue réclusion, lorsqu'il avait été emprisonné dans les prisons souterraines genii.

Une guerre civile.

Pas que ses frères ne pouvaient se montrer agressifs, belliqueux lorsqu'ils devaient défendre leur reine et la ruche, lorsqu'ils étaient attaqués!

Mais depuis que ce wraith était au monde, c'est-à-dire depuis plus de dix mille ans, jamais il n'avait été témoin d'un tel éloignement entre les factions, jamais il n'avait vu tant de méfiance alors que ses frères s'étaient retournés les uns contre les autres. Les wraith avaient leurs défauts mais ils étaient connus comme étant une espèce unie dans un but commun, solidaire, montrant de l'honneur quand il le fallait, honorant leurs traditions et les traités de paix entre eux.

Mais voilà que la fin prématurée de l'hibernation, le manque de ressources humaines pour se nourrir avaient tout bouleversé!

Guide se rappela de son arrivée parmi les siens, sur cette ruche inconnue de lui, après que l'humain Sheppard l'eut épargné, le laissant retourner vers ses frères.

* Flashback *

Dès que Guide avait été rematérialisé, il avait réalisé qu'il était - encore! - en cellule.

Pourtant, c'était la procédure normale avec un individu inconnu, qu'il soit de la même espèce ou non. En tant que Commandant de sa propre faction dans le passé, Guide aurait procédé exactement de la même façon.

Le Commandant de cette ruche le fit cependant attendre longuement avant de venir l'interroger. C'était un geste délibéré...que ce soit par mépris, méfiance exagérée, démonstration de son pouvoir ou bien par incertitude de ce qu'il devait faire.

Guide avait bien ressenti que cette ruche n'avait pas de reine. Il sentit aussi dans le lien que ce commandant était bien jeune, qu'il n'avait accédé à cette fonction que tout récemment après la mort de son ancien officier supérieur. Le wraith devina donc que c'était son manque d'expérience et son incertitude qui motivaient cette longue période d'attente qu'on lui imposât.

Habitué à se retrouver en cellule mais fatigué que la situation se répète, Guide s'installa tout au centre et se mit en mode méditative, exsudant le calme, la non agression, une aura rassurante autour de lui pour attirer vers lui ce jeune commandant qu'il devinait novice et indécis quant au sort de leur «invité».

Lorsque le Commandant daigna enfin se présenter, observant le wraith d'un air suspicieux, Guide attendit ce qui lui sembla une éternité avant que le maître des lieux ne prononcent les premières paroles, télépathiques ou bien de vive voix, ce qui était la chose appropriée à faire selon le protocole, même si Guide avait bien plus de siècles de vie que le jeune officier.

Lui furent alors posées les questions usuelles. De vive voix. Ce qui était encore un signe de mépris et de suspicion!

«Qui était-il et d'où venait-il? Appartenait-il à une faction spécifique? Qui était la reine de sa ruche? Pourquoi avait-il été absent pendant si longtemps après la guerre? Quelles étaient ses intentions?»

Bien que Guide sache très bien que sa seule auréole de wraith très ancien, l'illustre marque de la Maison dont il faisait partie, son statut de scientifique de renom et sa renommée de grand Commandant lors de la guerre contre les Anciens avaient transcendé par le lien lorsqu'il était monté à bord, il se força à la patience en répondant à chacune des questions avec ce qui était le plus proche possible de la vérité.

Ce qui était le meilleur moyen de tromper quelqu'un, même un de ses frères.

Il lui fut plus difficile d'expliquer pourquoi il avait été séparé de sa ruche, ainsi que sa longue absence.

Guide n'avait pas l'intention de faire état de faiblesse en leur expliquant sa capture, sa très longue détention pendant des années dans les prisons de ces misérables humains genii où il avait servi d'instrument de torture alors qu'on ne lui laissait prendre que des miettes de force vitale pour survivre. Ni surtout pourquoi sa reine n'avait point jugé bon de lancer une mission pour tenter de récupérer son commandant et favori!

Il fit preuve de ruse et d'une manipulation incroyable rendu possible par sa force mentale en laissant croire au jeune commandant que, s'étant écrasé sur un monde perdu sans porte, il avait été blessé et avait perdu la mémoire, ne la recouvrant que plus tard, incapable de communiquer avec sa ruche et sa reine qu'il crût perdues à jamais.

Il se mit donc à voyager de monde en monde en vue de recueillir le plus d'informations scientifiques possibles, vu qu'il travaillait alors sur des projets multiples. Il décida de passer toutes ces années dans un isolement volontaire, désirant se consacrer à la méditation et surtout à ses études scientifiques, las de son ancien rôle de commandant et peu désireux de retrouver la vie et les exigences du pouvoir.

Il y avait bien 50% de vérité là-dedans, mais Guide était très habile et subtil dans la manière de présenter des situations, usant tout à la fois d'un raisonnement logique, d'une attitude bien avenante dans son discours de persuasion. Il n'était bien sûr pas question qu'il parle de sa détention prolongée passée à souffrir de la famine et à être utilisé par les génii, ni qu'il ne mentionne sa rencontre surprenante avec cet humain Sheppard qui de toute évidence ne venait point de la galaxie de Pégase.

Il désirait garder cet atout qui pourrait lui servir plus tard dans des plans futurs.

Il avoua qu'il en avait eu assez de la solitude finalement et qu'il désirait maintenant plus que tout faire à nouveau partie d'un équipage wraith et baigner dans le même lien communautaire avec ses frères. Il offrit ses services au Commandant, lui jurant obéissance et fidélité.

Guide ne sut dire si son histoire impressionna vraiment le jeune commandant en lui paraissant crédible, ou bien si c'était plutôt son statut illustre en tant que wraith d'une grande Maison qui avait contrôlé autrefois le destin de tant de factions wraith, après la grande victoire contre les Anciens...

Ou n'était-ce pas plutôt son bagage prodigieux en tant que scientifique?

Finalement, après être parti sans prononcer un seul autre mot pour réfléchir quelques heures, le Commandant revint et accepta Guide parmi les membres de sa ruche.

Cependant, il lui imposa de nombreuses règles qui devraient être suivies à la lettre près, sans aucune erreur ou écart, sous peine de mort immédiate.

Il affecta Guide au travail le plus ingrat dans l'un des échelons les plus bas de la hiérarchie militaire d'une ruche: il serait gardien des nouveaux prisonniers mais surtout responsable des humains en cellules et de ceux dans les cocons.

Guide cacha admirablement son immense déception, car il avait eut la naïveté de croire que son passé d'important scientifique aurait impressionné suffisamment le jeune commandant pour qu'il soit promu dans les laboratoires de la ruche, même si au tout début il n'aurait sûrement servi que d'aide-technicien.

Pendant plusieurs semaines, Guide fut donc le plus efficace gardien des cellules et des cocons. Il fut le plus cruel, le plus minutieux, le plus alerte à déjouer les tentatives d'évasion, le plus implacable pour attraper et punir les fautifs, même les subordonnés sous ses ordres qui avaient failli.

Il supervisa le lot des nouveaux arrivants humains en les répartissant avec grande compétence, grâce à son esprit vif et exercé à juger les humains et à évaluer leurs forces et leurs faiblesses.

Il ne faillit jamais lorsqu'il choisit avec grande exactitude et méticulosité les spécimens destinés à être de bons adorateurs et ceux qui deviendraient espions ou de simples servants... que ces individus soient transformés ou non en utilisant la force ou bien qu'ils soient pleinement consentants de rejoindre les rangs des adorateurs.

D'autres devenaient d'excellents runners. Pour ce qui étaient des femmes, leurs fonctions variaient entre adoratrices personnalisées, si elles étaient dociles et plaisantes au regard. Ou bien elles étaient affectées à des tâches plus dures comme la buanderie, la cuisine, comme couturière ou bien pour l'entretien général de la ruche.

Les autres humains non sélectionnés terminaient invariablement dans les cocons pour renflouer la réserve alimentaire de la ruche.

À peine quelques mois plus tard, le scientifique en chef de la ruche déclara qu'il manquait d'effectif. Le Commandant lui accorda un technicien de plus en la personne de Guide qui fut plus que content d'obéir et de laisser la tâche sordide de gardien des cellules et des cocons à un autre.

Il se découvrit des affinités avec le scientifique de tête qui était l'individu le plus ouvert et le plus compétent, parmi tous ses autres frères.

Impressionné par le savoir de Guide, le nouveau supérieur de ce dernier se fia de plus en plus à lui et il fut bientôt promu en tant que son assistant direct et personnel.

Avec le temps, la bonne réputation et la loyauté de Guide lui gagnèrent de nouveaux alliés. Même s'il n'était pas vraiment dans les grâces du Commandant et de son Second qui demeuraient toujours méfiants de lui, il agrandit son réseau de contact et se gagna bientôt l'accointance de certains wraith, ceux étant de moins en moins satisfaits de la façon dont le jeune commandant dirigeait sa ruche.

À force de ruse, de complots, se gagnant les faveurs de ses nouveaux alliés à qui Guide promit une promotion lorsqu'il serait enfin le nouveau Commandant, le wraith prépara bien son coup d'éclat et attendit patiemment le moment favorable.

Il savait prendre un gros risque en ayant confié à quelques-uns de ses contacts son ambition de prendre les rênes du pouvoir sur ce vaisseau-ruche. Mais avec l'expérience et la sagesse accumulées depuis toutes ses années d'existence, Guide connaissait bien la complexité des individus de son espèce ainsi que les intrigues, la jalousie et les ambitions qui rythmaient la vie sur une ruche.

Le Pouvoir pouvait passer des mains de l'un à celles d'un autre en un éclair. C'est pourquoi une reine, un Commandant devaient toujours se méfier, se montrer inébranlable et ne jamais, JAMAIS montrer de la faiblesse.

Mais Guide avait pris ce chemin de si nombreuses fois dans le passé qu'il n'eut aucun mal à bien cibler les esprits faibles et les plus influençables parmi ses frères, surtout ceux qui étaient insatisfaits d'un commandant trop jeune et trop impulsif, souvent peu sûr de lui dans ses décisions.

Il saisit l'opportunité qu'il attendait avidement lorsqu'un jour, justement, ce jeune commandant commit sa pire erreur...

Ils survolaient une planète à trois lunes quand le Commandant décida soudain de lancer une cueillette, malgré les informations données par un de ses techniciens qui lui confirma que ce monde avait été bel et bien cueilli...moins d'un an auparavant seulement.

Le Second n'osa pas contrarier son officier supérieur, mais Guide qui était à ce moment-là sur le pont de commandement pour faire son rapport au Commandant décida de parler, sans y avoir été invité.

- Commandant, si vous me permettez de prendre la parole, dit bien vite Guide...nous avons détecté que cette population englobe à peine un nombre de cinq cent individus. Il faut laisser du temps à la horde de se repeupler. C'est contre toutes les règles que de cueillir des humains alors qu'il faut au moins une ou deux décades avant de frapper de nouveau parmi leurs rangs!

Outré, le jeune Commandant ne put cacher à temps sa stupéfaction de voir ainsi un wraith qu'il avait accueilli parmi les siens il n'y a pas si longtemps et qui s'interposait maintenant dans ses décisions! Comme il était d'un naturel peu sûr de lui, il mit quelques secondes à recouvrir les traits ébahis et offensés de son visage qui se changèrent alors en pure colère.

- Comment osez-vous...! siffla-t-il en se raidissant, s'approchant vivement de Guide, ne s'arrêtant qu'à quelques pouces de son visage.

Pas du tout ébranlé, Guide ne souffla mot. Son expression calme et inébranlable était un véritable contraste à la rage de l'autre.

- Ne savez-vous pas que nous sommes en guerre et qu'aucune règle ne s'applique en ce cas? J'ai l'intention de regarnir nos cocons et de tenter de m'allier à cette ruche avec qui nous avons des pourparlers depuis peu. Pour impressionner cette reine dont notre vaisseau a absolument besoin, j'ai l'intention de lui faire cadeau du plus grand nombre possible d'humains! dit le commandant, tremblant presque de rage.

Guide réprima un sourire presque victorieux. S'il avait pu ressentir de la pitié, c'est également ce sentiment que le wraith éprouverait en ce moment! Ce jeune imbécile avait tenté de se justifier, alors qu'un grand commandant d'envergure ne laissait jamais son autorité se faire questionner, exigeant une obéissance absolue, sans avoir à défendre ses moindres décisions.

Se redressant de toute sa haute taille, dépassant ainsi d'une demi-tête le jeune commandant, Guide s'avança avec superbe et maîtrise de soi, touchant presque le visage de l'autre.

- Oui justement, J'OSE! C'est folie que de cueillir inconsidérément les hordes humaines, sans discernement et sans considération pour le rationnement que nous devons absolument exercer en période de guerre civile!

Guide savait très bien qu'il venait d'humilier le Commandant devant tout le monde. Il devrait inévitablement répliquer à ce défi, s'il ne voulait pas perdre la face!

- Et si vous n'étiez pas si faible et rempli d'incertitude, vous sauriez qu'un cadeau de ce genre n'est pas ce qu'il faut vraiment pour impressionner une reine digne de ce nom! C'est votre puissance, votre personnalité, vos agissements qui parleront pour vous. Non quelques humains certes commodes pour ses cocons, mais qui seront vite oubliés lorsque tout ce qui comptera sera la façon dont vous la défendrez et la servirez!

Le Commandant, au-delà de la fureur, recula et sortit vivement un sabre de son ceinturon. Il poussa un grognement de pure haine en plongeant vers Guide qui évita aisément le coup.

Les autres wraith firent immédiatement de la place, impassibles en apparence mais surveillant comme des vautours le combat crucial qui se jouait devant eux, sans qu'aucune autre parole ne fut prononcée.

Au tout début, la jeunesse et la fougue, augmentées par sa colère, donnèrent au jeune commandant un clair avantage.

Guide réussissait à éviter les attaques du wraith mais de justesse, ne trouvant aucune ouverture pour porter lui-même un coup décisif.

La rage bouillonnante du Commandant le rendit cependant bientôt plus hardi mais aussi trop imprudent.

Guide acceptait le fait qu'il pouvait y laisser sa vie. Mais que serait justement cette vie sans réel pouvoir, sans reprendre le rang de Commandant, ce qui était son dû?

Son calme et son assurance, son acceptation du destin permirent à Guide de prendre bientôt l'avantage lorsqu'il porta le premier coup, blessant légèrement du bout de sa lame son opposant. Un deuxième coup mais plus pernicieux cette fois-ci lui fut porté.

Puis, après un enchevêtrement de mouvements rapides et précis, de coups défensifs, parés et d'attaques bien placées, tout fut terminé en peu de temps.

Même si un wraith pouvait s'autoguérir assez rapidement s'il s'était bien nourri, il y avait certaines blessures désastreuses et inéluctables, devenant fatales.

Les wraith réunis ainsi que tous ceux de l'équipage reconnurent immédiatement la victoire et la suprématie de leur nouveau Commandant.

Un Guide triomphant put alors réclamer les rênes du pouvoir, recouvrant finalement sans trop de mal son ancien titre.

Maintenant, tout ce qui lui restait à faire était de dénicher une ruche à la tête de laquelle se trouvait une reine qui lui permettrait de rehausser sa position et de produire de nouveaux soldats-drones pour consolider leur alliance.

Il pourrait alors mettre en marche tous les plans qui avaient germé dans sa tête récemment.

ΦΦΦΦΦ

Atteignant le pont de commandement, Guide entra et fut accueilli par le silence respectueux de ses frères, s'inclinant à son entrée et se mettant immédiatement à convoyer mentalement vers son esprit les divers rapports reliés à leurs tâches respectives.

Son nouveau Second marcha vivement vers lui, s'arrêtant avec prudence et diligence à quelque distance de lui.

Guide avait dû se débarrasser d'une manière définitive de l'ancien second du jeune commandant car le wraith, même s'il lui avait prêté allégeance comme tous les autres, avait récemment comploté pour prendre sa place, mais sans succès.

Guide n'en avait pas été vraiment ennuyé, mais légèrement contrarié. Bien qu'il fallait s'attendre à être défié, éliminer rapidement ses ennemis était la chose souhaitable à faire en toute circonstance. La défaite et la mort de ce traître avait envoyé un message clair pour tout futur renégat désirant le destituer et avait également raffermi son autorité, statuant que ce Commandant devait être pris au sérieux et ne montrerait aucune pitié envers un wraith fourbe et déloyal.

- Commandant, dit tout de suite le Second en inclinant sa tête bien bas. Nous sommes à portée des transmissions de la ruche avec qui vous désirez entrer en communication. Selon vos ordres, j'ai fait parvenir un premier message pour leur reine, mais je n'ai obtenu aucune réponse encore.

- Vous vous êtes contenté d'un seul message? dit Guide de sa voix profonde et mécontente.

- Évidemment non! répliqua le Second d'un ton condescendant, ne pouvant cacher son exaspération.

Il s'inclina tout de suite bien bas, appréhendant la réaction de son supérieur en continuant bien vite:

- J'ai lancé l'appel deux autres fois, mais cette reine ne daigne toujours pas nous répondre. Que désirez-vous que nous fassions Commandant?

Ennuyé mais cachant bien vite sa contrariété, le Commandant prit quelques secondes avant de parler de nouveau.

- Laissons-lui du temps, décida-t-il enfin. Comme bien des reines, elle a décidé de nous démontrer sa supériorité en nous faisant languir. Répétez le message à toutes les quinze minutes, mais ajoutez que nous nous montrerons patients et attendrons son bon vouloir. Dites-lui que même si notre ruche n'est malheureusement pas dirigée par une reine, son Commandant se met à son service avec tout son dévouement et son respect!

Sans autre commentaire, Guide tourna sur les talons de ses hautes bottes en faisant virevolter son manteau de cuir sombre, quittant le pont pour retourner dans ses quartiers pour patienter.

Il espérait que la reine dont il avait tant besoin pour consolider son alliance allait cesser ses caprices et se décider à le recevoir sous peu.

ффффф

Pendant ce temps, sur l'autre ruche...

Après que son Maître le Commandant eut abusé d'elle selon son habitude, Tiélan ramassa les lambeaux de ses vêtements et traîna son corps meurtri jusqu'à la salle de bain commune des adoratrices.

Elle se lava et pansa ses blessures, appliquant les onguents calmants et adoucissants que la madria lui avait laissé.

Après la chasse et sa capture, son Maître procédait toujours de la même façon. Il prenait toutes ses années, l'amenant au seuil de la mort puis lui redonnait tout et parfois même plus. Puis il la ramenait à bord de la ruche, la prenait violemment une ou deux fois, la partageant parfois avec d'autres wraith. Mais jamais lui-même ou les autres mâles wraith ne se souciaient de la soigner après coup.

Elle devait donc se débrouiller elle-même. Elle passait ensuite deux jours à bien se nourrir, bien dormir et refaire le plein d'énergie avant d'être relâchée sur un autre monde et d'être pourchassée à nouveau.

Aussi horrible et triste que soit sa vie, c'était maintenant devenue routine pour la jeune kélownienne désabusée.

Même que courir était sa seconde nature. Elle préférait le moment où elle était relâchée par le rayon téléporteur d'un dart wraith, même si c'était pour mener une vie sauvage et solitaire dans cette nature qu'elle aimait tant.

Survivre était devenue un mode de vie. La mort qui pouvait apparaître au moindre tournant, elle avait appris à vivre avec!

Et aussi avec son sentiment de culpabilité.

Car maintenant elle était damnée par la culpabilité du survivant! Parce qu'elle avait été prise, choisie et avait survécu, alors que les autres sur Kélowna avaient péri. Pire, elle avait été involontairement la cause de la mort et de la destruction de ce village dont les humains n'avaient fait que la recueillir, la soigner, l'aider avec bonté. Elle jurait souvent amèrement contre cette injustice...

Pourtant dans les jours suivants, le Commandant ne donna aucun ordre pour la faire envoyer sur un autre monde de Pégase.

Les quarante-huit heures de grâce furent suivies d'un autre quarante-huit heures, sans que personne ne se préoccupe de téléporter la runner sur un autre terrain de chasse.

Ces quatre jours furent ensuite suivis d'autres jours, jusqu'à ce que plus de quatre semaines passent, sans que Tiélan ne fut retournée à son rôle de petit animal de proie.

Sans même que le Commandant ne lève la main sur elle, comme si elle était soudainement devenue invisible!

Bien qu'elle fut soulagée de se passer des attentions brutales du wraith, Tiélan commençait à drôlement s'ennuyer de sa vie de sauvageonne à courir, ce qui lui apportait un semblant de liberté...du moins tant qu'un des wraith de la ruche ne l'attrapait pas.

Elle n'osa pas en demander la raison au Commandant qu'elle n'avait d'ailleurs qu'entre-aperçu depuis des jours. Il avait toujours l'air sombre, préoccupé, encore plus furieux que d'habitude.

S'il y avait quelqu'un pourtant qui connaissait les rumeurs sur une ruche, c'était bien la responsable du quartier des adoratrices, c'est-à-dire la madria.

- J'ai entendu dire qu'il y a de fortes tensions entre la reine et notre Commandant, dit ce jour-là la madria en utilisant un ton de conspiratrice, répondant à une question de Tiélan.

- Mais il y a toujours ce genre de tensions entre eux! rétorqua amèrement Tiélan en montrant les bleus encore bien visibles sur ses bras. C'est moi qui les absorbe, dit-elle en reniflant ironiquement.

La madria ignora le commentaire de la jeune runner. Ce genre de violence était si courante sur une ruche!

- Non, c'est pire que jamais! répliqua la femme. On dit que notre reine refuse les négociations avec le commandant d'une ruche rivale. La guerre civile sévit pourtant et notre Seigneur Commandant préfèrerait que la reine accepte de parlementer et de transiger avec eux, ceci pour éviter les conflits et les risques d'engagement dans des batailles futiles et dévastatrices. Je me demande comment tout cela va finir...? dit songeusement la madria.

Tiélan savait que cette femme était bien placée pour ce qui était de prendre le pouls de l'atmosphère sur la ruche. Le pli soucieux sur son visage et son air sombre informèrent la jeune fille que la madria était vraiment inquiète cette fois-ci.

Et ses sources d'information étaient fiables, car elle était très près de deux des intendantes humaines de la reine qui savaient observer et rapporter les potins, véridiques ou non.

- Donc, il est si soucieux et absorbé par les affaires de la ruche qu'il n'a plus beaucoup de temps pour batifoler et aller à la chasse! comprit alors Tiélan, poussant un soupir irrité.

Observant l'expression perplexe sur le visage de la jeune runner, la madria prit cela pour de la contrariété. Elle eut un petit sourire narquois, croisant les bras sur sa poitrine en faisant face à Tiélan:

- Oh je vois ma fille! Tu boudes parce que notre Commandant ne te porte pas attention! renifla-t-elle soudain, sarcastique. Commencerais-tu donc à apprécier enfin ton Maître?

Tiélan sortit de ses réflexions moroses, se tournant vers la femme avec un petit rire grinçant:

- As-tu perdu la tête!? Apprécier cette brute, ce monstre qui a exterminé les miens? Jamais! Ce que j'apprécie, ce sont les moments où je cours et où je peux vivre loin d'ici dans la nature, parmi les forêts, les montagnes, les bêtes et toutes les créations de l'Univers! Je sais que ce n'est qu'une liberté illusoire et qui dure peu de temps, mais j'étouffe ici sur cette ruche...

Tiélan était totalement outrée et sa voix tremblait de colère:

- Je déteste ces prédateurs qui nous enlèvent et décident ensuite de ce que sera notre vie, même notre mort! Même vous les adorateurs, je vous déteste...vous êtes si serviles, apathiques! Certains d'entre vous croyez même que ces tyrans qui drainent toutes nos années de vie sont des dieux, des êtres supérieurs qu'il faut adorer et servir, sans se poser de questions! Au moins quand je cours, j'ai un peu de répit...

Les derniers mots avaient été prononcés sur un ton bas, nostalgique.

La madria se raidit et prit un air pincé car les accusations contre les adoratrices la concernait également, puisqu'elle était de celles qui croyaient que les wraith étaient plus intelligents, plus forts et bien supérieurs à la race humaine.

- Eh bien il va falloir t'y faire ma belle! dit-elle d'une voix sèche et glaciale. J'ai bien peur que notre Commandant ne puisse repartir à la chasse avant que toute cette histoire d'alliance avec cette autre ruche ne soit réglée! En attendant, ne sois pas si bête et essaies de te faire des alliés parmi les adoratrices. Tu te tiens trop à part d'elles et tu te complais dans ta solitude. Pourtant, se forger des amitiés ne peut faire de tort...mais ce n'est pas avec cette attitude hautaine et distante que tu arbores que..-

- Des amies!? la coupa Tiélan en persifflant d'un ton froid et moqueur à son tour. Tout ce qu'il y a ici ce sont des femmes qui tremblent continuellement de peur. Il y a celles qui seraient prêtes à tout pour se faire remarquer d'un Maître, quitte à comploter et à trahir leurs supposées amies dont elle sont jalouses, même prêtes à tuer pour usurper leur place dans la hiérachie! Et puis même si je trouvais quelqu'un qui n'a pas encore vendu son âme, je n'attire que le malheur sur les gens avec qui je me lies. Non. Définitivement, je préfère la solitude!

La madria poussa un soupir exaspéré puis fit un pas en avant en redressant le menton de Tiélan, son expression redevenant méprisante et autoritaire.

Si elle avait autrefois ressenti un soupçon de compassion pour cette fille plutôt spéciale, tout avait bel et bien disparu maintenant:

- Comme tu voudras, petite idiote! En attendant, le Commandant m'a confié la responsabilité de te mettre au travail. Désolée pour vous princesse, fit-elle avec une ironie cinglante, mais je n'ai aucune tâche qui pourrait s'accorder à votre grand besoin de solitude! Je te donne cependant le choix. Tu peux aller aider à la buanderie ou bien aux cuisines. C'est une communauté ici, alors nous travaillons toutes ensembles. Tu effectueras toutes tes tâches avec dévouement auprès des autres filles, ceci jusqu'à temps que ton Maître te réclame de nouveau à ses côtés ou pour la chasse!

Tiélan ne pouvant contester cette décision décida de choisir les cuisines. Au moins, elle ne détestait pas faire les repas! Cela faisait changement de la nourriture frugale de cette vie sauvage qu'elle menait d'ordinaire.

- Vas maintenant, rejoins la cantine et prends un bon repas avant de te rapporter à Célisa, celle qui est en charge des cuisines!

ΦΦΦΦΦ

Un peu plus tard...

Tiélan mâchouillait sans trop d'enthousiasme un morceau de pain sec qu'elle venait de tremper dans sa soupe consistante.

Elle entendit alors le bruit agaçant d'une chaise qui se mit à grincer à côté de la sienne, tirée par une personne qui se laissa tomber cavalièrement tout près du siège qu'elle occupait à table, y déposant nonchalamment un plateau plein de nourriture.

Tiélan avait pourtant fait exprès de s'asseoir à l'endroit le plus sombre et le plus reculé de la cantine, s'isolant des autres avec son plateau, ruminant la situation désagréable dans laquelle elle se trouvait!

- Bonjour! dit une petite voix flûtée de bonne humeur. Tu es la runner du Commandant n'est-ce-pas? Je me présente. Je suis Loana! Je viens de Morandari, c'est une des planètes principales d'adorateurs de wraith. Je suis pas mal nouvelle et je crois que nous pourrions fraterniser, qu'en penses-tu?

Irritée, Tiélan cessa de mâcher son repas et se tourna carrément vers le fille, l'examinant d'abord de la tête aux pieds.

Très jeune, 16 ans à peine, petite et mince mais une vraie dynamo hyperactive à la façon dont elle s'agitait sur sa chaise. De longs cheveux sombres coiffées en un nombre indéfini de minces tresses décorées de minuscules boules de couleurs diverses. De grands yeux noirs, pétillants, un petit nez malicieux et surtout ce large sourire plein de jolies petites dents blanches. La fille était avenante et pleine d'espoir de nouer des amitiés de toute évidence!

Naïve aussi sûrement.

«Elle a osé me coller le titre de runner du Commandant!?» se dit Tiélan en plissant ses yeux, écoeurée de ce qualificatif qu'on lui donnait souvent, la réduisant au rôle de jouet du monstre qui l'avait réduite en esclavage.

Malgré l'attitude agréable et innocente de la fille, Tiélan déposa bruyamment sa cuillère dans son bol et se rapprocha de la jeune fille, plantant son regard hostile dans le sien:

- D'abord je m'appelle Tiélan. Tu as été élevée sur un de ces mondes où les gens apprennent à un très jeune âge à s'aplatir devant les wraith? Désolée pour toi mais moi je viens d'un monde qui était LIBRE avant que ces monstres ne nous cueillent! Et fraterniser!? Tu aurais dû comprendre, pauvre idiote, que si je me suis retirée si loin des autres pour manger, c'est que je ne veux PAS d'amis! Je ne veux m'attacher à personne, tu m'entends!? Je portes la poisse si tu veux savoir! Alors petite...files avant que je ne te botte le cul! termina-t-elle d'un ton résolu et hautain, son regard froid comme de la glace.

Tiélan s'attendait vraiment à ce que cette petite chose se mette à pleurer, voire qu'elle aille se plaindre à la madria de son attitude. Mais elle se leva simplement avec son plateau en main, certes sur le bord des larmes mais gardant sur ses traits le sourire radieux qui avait à peine défailli pendant la rebuffade de Tiélan.

- Bien Tiélan. Je comprends! dit Loana d'une toute petite voix. Cela m'a quand même fait plaisir de te rencontrer en personne...tu as toute une réputation tu sais! Si jamais tu changes d'avis et que tu souhaites de la compagnie, je serai toujours là. Tu me trouveras à la buanderie de la ruche, c'est là que je travaille depuis mon arrivée. Au revoir!

Loana tourna les talons, laissant Tiélan un peu décontenancée, vaguement coupable mais soulagée de retrouver la paix de sa solitude intentionnelle.

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Sur la ruche de Guide, le lendemain...

«C'est intolérable!» se dit l'ancien wraith, sortant de la navette après l'atterrissage sur le pont de sa ruche, toute son attitude raide et furieuse alors qu'il n'attendit même pas le Second et les deux autres officiers qui avaient accompagné leur Commandant lors de sa visite sur la ruche de cette reine.

Il les congédia mentalement, leur ordonnant de se tenir prêt à une réunion au moment où cela lui conviendrait.

Entrant dans ses appartements personnels en coup de vent, Guide se débarrassa de son long manteau et de tous ses vêtements en chemin vers la salle de bain, chassant d'un grognement sonore le frêle humain lui servant de serviteur et qui était en train de faire le ménage. L'homme amorça le geste de ramasser les vêtements du Commandant mais après un autre grondement menaçant du wraith, il détala sans demander son reste.

Ayant enfin réussi à obtenir une entrevue avec la reine, Guide avait passé ces trois dernières heures à se mettre à ses pieds, même littéralement parlant, lui offrant sa ruche en alliance, son dévouement inconditionnel et toute la sagesse et l'expérience qu'il possédait en tant que wraith d'une maison très ancienne et réputée.

Mais la reine était jeune et égocentrique, tout autant que manipulatrice. Il ne put lire en elle ce qu'elle voulait réellement. Malgré tout son tact et ses habiletés, Guide ne put conclure l'alliance qu'il souhaitant tant.

Son commandant qui se tenait debout auprès de sa souveraine ne dit pas un seul mot tout le long de l'entrevue. Mais toute son hostilité et sa malveillance exsudaient de sa personne alors qu'il garda en tout temps son regard vrillé sur Guide. Ce dernier ressentit pourtant que le commandant de la reine serait soulagé de ne pas entrer en conflit contre l'ancien wraith, cela malgré son aversion envers Guide. De toute évidence, il possédait le gros bon sens que sa reine n'avait pas du tout!

Mais son avis ne compta aucunement lorsque la reine ne lui offrit au final qu'une fin de non-recevoir, projetant comme un soufflet un non définitif à la proposition d'alliance de Guide.

Il ne resta plus à Guide et à ses officiers qu'à sortir bien vite de cette ruche, espérant s'en tirer sans qu'il ne soit ordonné qu'ils soient tous mis à mort.

Guide termina son bain en ruminant, prenant subitement une décision.

Certains types de wraith et surtout de reines ne changeraient jamais!

Et malgré le bon sens commun, celle-ci refusait la meilleure option qu'il lui offrait.

Alors Guide prendrait cette ruche de force...

Il n'aimait pas l'idée de mener ses troupes au combat et de devoir subir des pertes. Mais parfois, il ne vous restait que la manière forte pour parvenir à vos fins!

Il savait que son équipage le suivrait sans peine et avec toute sa loyauté.

Il s'habilla hâtivement et se dirigea vers le pont de commandement, sommant mentalement tous ses officiers de haut rang en chemin.

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Ailleurs, dans les cuisines d'une autre ruche...

Tiélan venait de terminer le dépeçage d'un des lièvres qui allaient composer le plat principal du repas des adorateurs quand une jeune fille entra allègrement, se dirigeant tout droit vers elle, un grand sourire sur ses traits en lui tendant soudain un paquet.

Tiélan reconnut avec stupéfaction la petite Loana. Elle se comportait comme si jamais la runner ne l'avait repoussée la journée d'hier!

La jeune fille se hâta de sortir du paquet une belle paire de bottes neuves faites d'un cuir souple et à talons plats, idéales pour la course.

- Avant que tu ne te fâches, dit Loana avec son indécrottable sourire enthousiaste et déterminé, je viens simplement te porter ce cadeau car j'ai vu que tes bottes sont pas mal usées et pour un runner eh bien...-

La petite fut interrompue par la main de Tiélan qui brandit soudainement son impressionnant couteau de boucher, le plantant bien droit et profondément dans le bloc de bois qui lui servait de planche à découper.

Loana sursauta mais ne fut pas la seule à retenir son souffle. Toutes les autres filles travaillant en cuisine se figèrent, toute leur attention soudain dirigée sur les deux femmes.

Tiélan s'avança et prit entre ses mains sanglantes les bottes qu'elle examina indifféremment pendant quelques secondes et qu'elle remit ensuite sans cérémonie entre les mains de Loana, même si le travail du cuir en était superbement réalisé.

- Mais qu'est-ce que tu ne comprends pas dans les mots: «Je ne veux pas d'amis ni m'attacher à personne!?» siffla-t-elle, retournant devant son bloc pour continuer son travail. C'est à croire que l'Univers a oublié de te doter d'une mémoire ou bien même d'un cerveau!

Cette fois-ci, Loana se dandina d'un pied sur l'autre, réellement sur le bord des larmes, tenant toujours le cadeau refusé en mains.

- Comment peux-tu te montrer aussi odieuse avec elle? la houspilla alors l'une des femmes, osant intervenir, tant elle était révoltée de l'attitude de la runner.

Elle allait continuer ses reproches envers Tiélan quand le regard meurtrier que fixa sur elle cette dernière la figea sur place. La femme se tut, trop apeurée pour prononcer une autre parole.

- Je...bon. Je dois y aller, dit Loana, blême comme un drap, son sourire totalement disparu.

Une fois la fille partie, Tiélan poursuivit son travail sans se soucier le moins du monde des regards de travers et des murmures réprobateurs des autres filles autour d'elle.

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S'il y a une chose que découvrit bientôt Tiélan, c'est que cette petite était la personne la plus optimiste mais surtout la plus obstinée qu'elle n'ait jamais rencontré!

Après son travail en cuisine, Tiélan alla prendre le repas à la cantine, se mettant encore à part de toutes les autres. Loana n'osa pas se rasseoir près d'elle mais se mit à une table en face de la sienne, la fixant tout le long du repas avec une expression de chien battu, mais quand même remplie d'espoir.

«Ma foi, on dirait bien que la madria m'a collée au train cette tache pour tenter de m'attendrir et de m'en faire une amie!» se dit Tiélan qui s'entêta en ne levant jamais le nez de son assiette, refusant de regarder la jeune fille.

Une fois qu'elle eut terminé son repas, Tiélan quitta la table et se dirigea vers le corridor menant aux aires communes des adoratrices dans l'intention de se reposer un peu dans le seul endroit paisible où elle allait souvent méditer.

C'était une petite pièce avec une belle grande fenêtre qui recouvrait la presque totalité d'un mur donnant sur le vide de l'espace, endroit idéal pour se recueillir et profiter de sa solitude.

Tiélan commença à s'installer, s'assoyant directement sur le sol, ses jambes croisées et ses deux paumes ouvertes posées sur ses genoux, fermant les yeux pour se concentrer sur son mantra.

Le bruit de petits pas marchant vers elle, s'arrêtant finalement avec hésitation à une distance prudente lui fit ouvrir les yeux.

«Non, ce n'est pas possible! Pas encore elle!» pensa Tiélan, poussant un long soupir exaspéré.

Elle faillit jaillir comme un ressort et sauter sur la petite, tant elle était furibonde!

Loana pinça les lèvres alors qu'une lueur apeurée passait dans ses yeux, comprenant qu'elle était loin d'être la bienvenue même si tout le monde avait droit à cette aire commune. Mais elle ne recula pas d'un seul pas et resta immobile et stoïque, refusant de quitter la pièce, même si les yeux de Tiélan étaient comme des poignards sur elle.

- Que fais-tu ici!? demanda sèchement la runner. C'est la madria qui t'a donné comme mission de venir m'enquiquiner pour me forcer à te prendre comme amie et confidente?

Loana eut l'air authentiquement blessée pendant quelques brèves secondes, mais elle hocha la tête d'une façon véhémente et recommença à sourire largement, osant s'avancer d'un pas vers la runner toujours assise sur le sol.

- Pas du tout Tiélan! Elle ne m'a rien demandé. C'est juste que je suis nouvelle ici comme je te l'ai dit. Je ne connais personne et je te trouve très sympathique. Je croyais que..-

Un reniflement narquois l'interrompit, la faisant sursauter tant l'expression de Tiélan était dure. La runner se leva et fonça droit sur elle, s'arrêtant à quelques pouces de son visage.

Mais Loana ne broncha pas du tout. S'il y avait quelque chose de remarquable dans cette fille trop naïve et têtue, c'était bien son courage et sa ténacité! se dit Tiélan avec un peu de réticence.

- Sympathique? Tu te paies ma tête ou quoi? Je t'ai pourtant dit que je ne veux rien savoir de me lier d'amitié avec une adoratrice! Qu'est-ce qui te fait croire que je recherche de la compagnie? Je ne suis pas comme les autres, ne l'as-tu pas senti?

- Mais tout le monde a besoin...- commença la fille.

- Pas moi! gronda Tiélan d'un ton bas et définitif, croisant ses bras, serrant les mâchoires.

Elle tourna ensuite sur ses talons, retournant s'asseoir pour se remettre en position de méditation.

- Maintenant, laisses-moi tranquille! Si tu cherches à me parler ou à me suivre dans l'avenir, je vais tout simplement t'ignorer et faire comme si tu étais invisible. Un bon conseil, cherches-toi quelqu'un d'autre comme amie. Moi, je ne suis pas fréquentable!

Loana resta figée, interdite pendant quelques secondes puis elle tourna les talons à son tour et sortit.

Tiélan poussa un petit soupir de soulagement et commença enfin sa séance de méditation.

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Hélas, son soulagement fut de courte durée.

Un peu plus tard dans la soirée, Tiélan fut de corvée pour nettoyer les ustensiles, plats et chaudrons utilisés pour confectionner les repas de la journée.

Comme on n'avait pas besoin d'elle à la buanderie, Loana se pointa pour recevoir les ordres de Célisa, la responsable des cuisines.

Elle se retrouva donc aux côtés de Tiélan pour récurer les casseroles et lorsque la runner lui jeta un regard de totale incrédulité, elle s'excusa vivement en clamant qu'elle ne faisait qu'exécuter les ordres.

«Non, mais quelle peste!» se dit Tiélan en se forçant au mutisme et à l'indifférence, comme elle l'avait promis. «L'Univers est vraiment contre moi!».

Pourtant, si Tiélan avait eu à ses côtés soit sa mère Tiépi ou son mentor Nétayé, l'une ou l'autre lui aurait murmuré: «Qu'est-ce que l'Univers est en train de te dire, Tiélan? Pourquoi cette petite t'est-elle envoyée?».

Refusant d'écouter la voix de la sagesse infinie, Tiélan continua à travailler en espérant finir le plus vite possible ses tâches pour aller ensuite se coucher.

Soit qu'elle fut absolument inconsciente du refus obstiné de la runner ou bien une totale idiote comme le croyait Tiélan, mais la jeune Loana continua à babiller de tout et de rien, comme si elle discutait avec une bonne amie, souriant et riant de temps à autre en évoquant des moments de sa vie antérieure parmi sa famille et ses amis.

Tiélan fit comme si elle n'était pas là. Le monologue de la petite devint peu à peu comme un bourdonnement dans le lointain alors que la runner repensait à la dernière fois où elle avait parcouru ce dernier monde où elle avait été parachutée:

«Elle courait, devant lever haut les jambes pour enjamber les herbes grasses d'un beau vert foncé de la clairière, le cri de mille grillons accompagnant ensuite sa marche prudente tout en s'approchant du daim qu'elle traquait. L'animal qui apparut près d'une étendue d'eau où il buvait leva soudain le nez pour humer l'air, immobile et inquiet. Mais la runner avait bien pris soin de ne pas se mettre directement sous le vent. Elle s'approcha prudemment, son arc tendu, retenant son souffle pour ne pas alerter la bête. Puis la flèche siffla lentement et vint se ficher dans le cou du daim qui s'écroula, comme au ralenti...».

Pourquoi donc son Maître ne la retournait-il pas à sa vie de runner au lieu de la laisser moisir dans les cuisines de la ruche à récurer des chaudrons auprès de cette gamine en mal d'amitié?

Ayant enfin terminé elle se tourna vers Célisa, ignorant superbement Loana qui continuait à parler toute seule, semblant intarissable sur son monologue insignifiant.

- Je vais dormir, dit-elle d'un ton brusque en défaisant son tablier et en se dirigeant d'un pas rapide vers la sortie des cuisines, sans attendre la permission de la responsable.

Elle entendit les petits pas de Loana qui se mit à la suivre à distance prudente.

Tiélan eut soudain des envies de meurtre.

Pourtant lorsqu'elle atteignit les dortoirs, la fille se rendit au fond de la salle où se trouvait son lit alors que Tiélan avait le sien non loin de la porte.

Enfin la paix!

Tiélan se changea dans ses vêtements de nuit, fit ses ablutions bien vite et se glissa dans le lit, sombrant tout de suite dans un sommeil de plomb.

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Mais le sommeil de Tiélan ne dura que peu de temps cette nuit-là.

Tiélan rêva de son Maître qui était en colère, tentant de convaincre la reine de quelque chose qu'elle ne réussit pas à bien saisir. Un danger imminent semblait-il...

Les pensées du Commandant étaient troubles, emplies d'anxiété et même de peur. C'était bien la première fois qu'elle ressentait une telle chose en lui!

Sans qu'elle ne puisse rien comprendre de plus, elle ressentit le coup de fouet violent de la punition mentale royale qui frappa soudain l'esprit de son Maître.

Alors que Tiélan se réjouissait de la douleur infligée sur l'esprit de son tortionnaire, le décor changea et tout devint flou, les sensations de son rêve prenant le pas sur les images.

Il y eut un chaos de voix s'élevant, fébriles, unissant en choeur toutes les forces wraith soudain alertées à leur maximum.

Tiélan fut étouffée puis violemment repoussée par certaines des voix dans sa tête, comme si on lui rappelait avec fermeté et haine qu'elle n'avait pas le droit de s'infiltrer dans les affaires des maîtres wraith.

Se réveillant en sursaut, un mince voile de transpiration sur son front et sa lèvre supérieure, la jeune fille prit sa tête à deux mains et comprit soudain à l'apparition d'autres voix étrangères et agressives dans sa tête qu'une attaque était imminente.

Elle décida de se lever sur-le-champ et d'aller alerter la madria qui étrangement la crut tout de suite. Même si Tiélan n'avait jamais parlé de son Don, elle devina que les croyances de cette femme sur le monde d'où elle venait l'avait conditionnée à accepter cette faculté de prédire et de ressentir la présence de wraith. Ou bien comme la madria était celle qui avait été d'abord au courant des dissensions entre la reine et son Commandant, elle ne mit aucunement en doute la parole de Tiélan et se leva tout de suite.

Les deux femmes se mirent au travail et réveillèrent toutes les filles pour que tout le monde se mette à l'abri.

En effet, souvent les autres ruches les attaquant s'en prenait à la coque plus fragilisée dans les niveaux des quartiers humains.

Faire une grande frappe à ces niveaux-là permettait à l'ennemi d'affaiblir la ruche attaquée en éliminant leurs serviteurs et surtout leurs réserves alimentaires.

Une fois que toutes les filles furent réunies, les adoratrices se mirent à courir vers la partie arrière de la ruche, là où la coque était plus épaisse et robuste.

Loana s'était approchée de Tiélan pour se coller à elle, ou plutôt s'agripper à ses bras, la suivant comme un petit animal effrayé.

Une fois arrivée dans une grande salle au toit cathédrale avec les autres filles, Loana se retourna vers Tiélan qui faisait preuve d'une patience infinie avec la petite qui était totalement paniquée. C'était sûrement la première fois de sa vie que la nouvelle adoratrice faisait face à un tel danger!

- Que va-t-il nous arriver Tiélan, on va mourir, dis? Ou bien est-on à l'abri des tirs ennemis ici? On m'a dit que c'est un des endroits les plus sécurisés dans un vaisseau-ruche.

Tiélan saisit les épaules de la fille entre ses mains, plongea son regard impitoyable dans les yeux tourmentés de Loana.

- Nous ne sommes vraiment à l'abri nulle part, petite! dit Tiélan d'une voix impitoyable. Il faut attendre et espérer que notre vaisseau-ruche sorte vainqueur de ce combat.

Il importait si peu à Tiélan de mourir aujourd'hui, ce qui mettrait fin à toutes ses souffrances. Mais elle comprit au regard affolé de Loana que la petite voulait vivre, elle, ainsi que la majorité des jeunes adoratrices. Seules la madria et Tiélan gardaient la tête froide en donnant leurs instructions aux filles. Dans de tels cas, un sous-officier wraith viendrait probablement les emmener vers les navettes de la baie des darts avant que les réserves d'oxygène ne soient touchées, peut-être pour les envoyer vers un des croiseurs accompagnant la ruche, espérant que ce dernier ne serait pas touché également! Pourtant, la madria savait bien que certains des wraith venaient plutôt ici avec l'intention de se nourrir de leurs adorateurs en vue de faire face à leurs attaquants, ceci pour décupler les forces dans leur corps en vue des combats.

Loana sanglotait maintenant ouvertement, s'accrochant désespérément au bras de sa protectrice improvisée.

- Nous sommes entre les mains du Destin, murmura alors Tiélan d'un ton plus doux.

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Un des maîtres était en effet venu, accompagné de quelques drones qui poussèrent hâtivement les filles en file indienne vers la sortie, les dirigeant vers la baie des darts.

Elle durent courir pour s'engouffrer à toute vitesse dans une navette.

La dernière des femmes fut la malchanceuse qui servit de repas instantané au sous-officier wraith.

Impuissantes, les filles s'aperçurent que c'était la madria qui était restée à l'arrière pour s'assurer que toutes les filles avaient pénétré dans le petit vaisseau. Elle hurla jusqu'à ce que sa gorge ne puisse plus proférer un seul son, son cadavre asséché tombant par terre avec un bruit répugnant.

Quelques minutes plus tard, la navette fut projetée dans l'espace en direction du croiseur le plus proche dans le but de mettre à l'abri les ressources des maîtres. Tout autour d'eux, d'autres navettes contenant les adorateurs mâles et certains des cocons contenant la nourriture, volaient toutes dans la même direction.

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Tout fut fini bien assez tôt.

Satisfait, Guide marchait vers le pont de commandement. Il reçut bientôt confirmation d'un de ses officiers que l'armement du vaisseau-ruche ennemi était hors service. La dernière attaque de ses canons-lasers avaient endommagé définitivement les systèmes de navigation ainsi que l'hyperpuissance permettant habituellement à une ruche de sauter en hyperespace pour s'enfuir.

C'était une erreur majeure de la reine. Le stupide orgueil de cette souveraine égocentrique lui avait fait choisir de combattre de plein fouet le vaisseau de Guide, plutôt que de se rendre pour protéger ses troupes et ses ressources humaines!

Guide donna ses prochains ordres d'un ton sec et précis, instruisant ses officiers de faire préparer deux navettes pour transporter ses troupes à bord de la ruche ennemie.

Il lui restait à combattre les dernières forces qui tenteraient de protéger leur reine. Cela voulait dire aussi pour Guide d'affronter leur commandant et de réclamer la reine et sa ruche, ainsi que toutes leurs ressources pour lui-même et ses wraith.

- Commandant, nous décelons sur les senseurs à courte portée trois navettes remplies d'humains qui tentent de rejoindre le dernier de leurs croiseurs. Que voulez-vous que nous fassions? lui demandant son Second, ses mains croisées derrière son dos, sa posture raide et soumise, attendant la décision de son supérieur.

Il n'y avait habituellement que deux solutions. Soit le vainqueur exterminait les navettes dans l'espace, désirant démontrer sa puissance et humilier totalement le vaincu. Ou bien un de leur propre croiseur partait récupérer les ressources humaines et les ramenait.

La réponse de Guide fut immédiate.

- Ramenez-les, ordonna-t-il. Nous sommes en période de disette, vu cette déplorable guerre civile entre nos factions. Nous ne pouvons nous permettre de gaspiller ces importantes ressources.

Il tourna les talons et sortit, se dirigeant vers son dart personnel.

Il tardait à Guide de mettre le pied en conquérant sur la ruche vaincue!

Il allait éliminer bien évidemment le commandant et réclamer pour lui-même la reine et toutes ses possessions...

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Une heure plus tard...

Les navettes contenant les humains n'eurent jamais le temps d'atteindre le croiseur.

Les darts des vainqueurs les encerclèrent et les serrèrent de près. Comme ces modestes navettes étaient pauvrement équipées pour se défendre, le sous-officier en charge, bien que mortifié, dût se résoudre à se rendre. Il fut sommé de retourner les trois navettes vers la ruche, une fois que les combats eurent cessés.

Tiélan et ses compagnes durent prendre le chemin des cellules, tout comme le groupe des mâles humains. Le troisième groupe fut instantanément renvoyé vers la salle des cocons, endroit d'où ils venaient originellement.

En route, une commotion se fit entendre à l'entrée d'une des grandes salles centrales de la ruche. Le wraith qui dirigeait les prisonnières femelles vers l'aire carcérale se figea, prenant la tête du groupe avec ses drones qui se mirent à presser les adoratrices tout contre le mur de la pièce.

- Faites place immédiatement! grinça le sous-officier qui semblait incapable de cacher la crainte et la fébrilité sur les traits de son visage.

Lui et ses drones se tinrent au garde-à-vous alors que les adoratrices attendirent, se demandant ce qui se passait.

Tiélan et les autres filles n'eurent pas à attendre trop longuement pour le savoir.

Des pas résonnaient maintenant lourdement dans le corridor. Elles aperçurent un groupe de sept wraith, suivi d'une longue escouade de drones, surgissant par les portes ouvertes.

Tiélan n'allait jamais oublier le tableau qu'elle vit alors...

À la tête du groupe des nouveaux arrivants, entouré de deux officiers se tenant respectueusement deux pas en arrière se tenait l'individu qui devait sûrement être le nouveau Commandant.

Dépassant largement les autres d'une bonne tête, ce wraith possédait une terrible aura dégageant puissance, majesté et autorité, tout autant qu'une atmosphère de menace constante qui se déplaçait avec lui.

Le cuir de son long manteau était riche, noir et rutilant, malgré les nombreuses taches de sang le garnissant. De sa main gauche il tenait un sabre tout autant couvert de sang mais ce qui attira surtout l'attention de la runner, ce fut plutôt la chose qu'il tenait dans son autre main:

La tête de l'ancien commandant, son Maître!

Il y eut parmi les femmes des cris de stupéfaction, tout autant que d'horreur et de dégoût.

Tiélan comprit pourquoi elle n'avait pas du tout ressenti l'empreinte de l'esprit de son Maître dans le sien, lorsqu'elle était revenue avec les autres sur la ruche.

Le wraith tenait la tête de l'ex-commandant par sa longue chevelure argentée, maintenant parsemée d'un sang épais et sombre. Les yeux ouverts étaient encore incrédules, stupéfaits, vitreux depuis que l'esprit s'était enfui de ce corps. La coupure avait été nette et précise au niveau de la nuque et la tête laissait encore des traces sanglantes derrière la forme du conquérant qui déambulait de son pas sonore et autoritaire.

Tiélan ne savait plus quelle émotion était la plus forte en elle en ce moment:

L'éclat de joie malveillante en prenant conscience de la mort de son bourreau puis ensuite le soulagement de savoir que le monstre n'était plus! Il ne poserait jamais plus ses sales pattes sur elle, soit pour se nourrir, pour la battre en apaisant ses nombreuses frustrations ou bien pour se servir d'elle en tant que jouet sexuel.

Il y avait aussi l'angoisse de l'inconnu, car ce wraith étranger pourrait bel et bien se montrer pire que le Maître précédent.

Enfin, l'exaspération et le désespoir, suivi de résignation. Car si le croiseur en effet aurait pu atteindre sur la planète la base de ce monde d'adorateurs où ils devaient se rendre, Tiélan aurait peut-être eu la chance de tenter de s'enfuir, même si son transmetteur subspatial implanté aurait permis bientôt aux maîtres de la retrouver. Mais au moins elle aurait jouit de quelques semaines, voire des mois de liberté!

Mais tout espoir était mort maintenant.

La ruche de son ancien Maître était entre les mains de cet autre wraith.

Tiélan leva enfin le regard de la tête décapitée pour poser ses yeux sur le nouveau Commandant.

Un air de triomphe et d'intense satisfaction se voyait sur les traits de l'officier de haut rang mais il y avait surtout dans toute son attitude une telle assurance, une autorité suprême, bien plus présentes en lui que tout ce qu'elle avait pu ressentir chez son ancien Maître.

Il levait bien haut la tête, la naissance d'un sourire un peu mystérieux, un peu malicieux qui faisait remonter légèrement ses lèvres pâles et minces. Sa peau était d'un vert doré, et non de la teinte crème bleutée comme chez l'ancien commandant.

La chevelure était une énigme. D'un blanc argenté plutôt neige que brillante, on aurait dit que son propriétaire ne s'était pas du tout brossé les cheveux au réveil ou bien avait hésité entre une coiffure de style lisse et bien ordonné ou bien des dreadlocks. Quelques tresses minces et éparses pouvaient être vues sur les côtés de ses cheveux plus courts sur le devant mais longs derrière, tombant en un voile échevelé dans son dos.

Alors que la grosse majorité des officiers wraith que Tiélan connaissait accordaient une grande importance à la façon dont on les coiffait, c'était apparemment le dernier des soucis de ce Commandant!

Il possédait toutes les autres caractéristiques de l'espèce: aucun poil sur les arcades sourcilières, mais au menton un petit bouc qui cette fois-ci était lisse et bien peigné. Les fentes verticales sensorielles garnissant les joues, le nez fort, épaté, les traits anguleux et ciselés, très marqués de la race wraith.

Mais ce qui surprenait chez lui était ce large tatouage situé autour de son oeil gauche.

Alors que la plupart des mâles wraith aimaient arborer un tatouage discret au visage, à l'opposé des femelles wraith, une grande et inégale étoile éclatée entourait son oeil gauche, criant haut et fort un égo démesuré tout autant que la forte volonté de ne jamais passer inaperçu.

En tous cas, il y réussissait bien! se dit la jeune fille, bien plus impressionnée qu'elle ne l'aurait souhaité.

L'intention du groupe des nouveaux arrivants était de toute évidence de passer bien vite ici pour se rendre ensuite sur le pont de commandement, où l'attendait certainement le reste des officiers défaits.

Le nouveau Commandant prendrait alors tous les pouvoirs qui lui seraient remis de plein droit lorsqu'il présenterait la preuve de la défaite de l'ancien commandant, soit sa tête séparée de son corps.

Définitif, barbare, efficace. Tout comme la race wraith...

Lorsque le Commandant s'approcha du groupe des adoratrices, toutes les filles penchèrent d'instinct la tête et le buste en s'inclinant, comme le faisaient maintenant les drones et le sous-officier.

C'est à ce moment que quelque chose attira l'attention du Commandant qui ralentit un peu juste avant Tiélan, s'arrêtant d'un seul coup devant elle.

«Quelle idiote!» se dit alors Tiélan qui avait laissé errer ses pensées, oubliant de bien refermer son esprit lors de l'entrée de ces wraith inconnus dans la salle.

Tentant de cacher sa connexion aux esprits wraith, Tiélan fit un effort pour se fondre dans le chaos des pensées humaines, le plus anonymement possible.

L'impressionnant Commandant wraith venait de s'arrêter devant elle.

Tiélan osa lever les yeux et plongea indifféremment son regard dans celui du vainqueur.

Les yeux bleus clairs de l'humaine, à la fois curieux et pleins de défi, rencontrèrent le regard vert-ambré du wraith. Une lueur d'abord incrédule puis intense, pleine de calcul rusé passa dans le regard que le grand alien lui rendit.

Alors que la runner s'attendait à se faire discipliner et à ployer les genoux à cause de son insolence, voire de servir de nourriture à un wraith outragé, c'est plutôt un regard d'abord tranquille, curieux, puis enfin évaluateur et même intrigué qui la dévisagea ouvertement.

Le sous-officier s'avança vers son nouveau supérieur, s'inclina bien bas et se mit à parler hâtivement d'un ton mielleux:

- Je vois que vous avez remarqué cette humaine, Commandant. Nous avons découvert qu'elle possède en effet le Cadeau, ses ancêtres étant probablement les sujets des expérimentations de ce scientifique indigne. C'est un morceau de choix! Cette fille était non seulement l'adoratrice personnelle du..- je veux dire de l'ancien commandant, mais aussi une runner. Vous désirez que je la mette à part des autres et qu'elle vous soit amenée plus tard à votre convenance?

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Dès que Guide était parvenu non loin du groupe des femelles humaines en route vers les cellules, quelque chose de ténu mais de toutefois tenace avait tenté de passer à travers l'euphorie et le sentiment de grande satisfaction qu'il transportait encore avec lui après le combat court mais sauvage qui lui avait donné la victoire définitive.

Il s'était subitement arrêté, frappé par la force d'une connexion inhabituelle: wraith de toute évidence, mais dont l'essence et la subtilité par trop délicate lui faisait penser à ces médiums humains aux possibilités télépathiques assez développées, mais pas du tout canalisées et organisées comme chez ses frères et lui-même.

Se pourrait-il que...? se dit-il.

Il captura le regard de l'humaine qui avait eu l'audace de lever les yeux sur lui, avant même qu'il ne lui en accorde la permission.

Le regard de deux yeux magnifiques d'un bleu clair comme l'azur se posait sur lui.

Impassible. Défiant. Sans peur...enfin, presque! Car il y avait toujours l'instinct de conservation bien présent, même si les humains les plus crâneurs et arrogants croyaient bien être parfaitement capable de le cacher à un wraith!

La crainte et une certaine colère étaient apparues dans le flot d'émotions que dégageait cette humaine possédant surprenamment le Cadeau, don d'un scientifique du passé, bien inconscient et totalement dédaigneux de l'éthique.

Guide avait connu ce chef scientifique autrefois. Un wraith brillant et illustre qui malheureusement avait plongé sa race dans le déshonneur et la honte de sa désobéissance envers sa reine. Elle lui avait expressément ordonné de cesser ses expérimentations qui avaient pour but de rendre la nourriture plus compatible, plus délectable et plus énergétique en infiltrant dans le bagage génétique d'un groupe d'humains cobayes un montant minime d'ADN wraith.

Malheureusement, les cobayes en question avait reçu en même temps le cadeau bien involontaire de la faculté de se lier plus ou moins fortement au lien communautaire wraith. Le résultat principal fut de permettre à plusieurs d'entre eux de savoir quand et où apparaîtrait la prochaine cueillette et d'aviser ainsi leur peuple qui pouvait fuir à temps, compliquant ainsi la tâche des wraith.

Guide avait cru que la grande majorité des humains porteurs de ce cadeau gênant avaient été éliminés, mais il n'en était rien apparemment.

Autrefois, il aurait été partisan de l'extermination totale de ces spécimens, mais sa curiosité scientifique avait pris le dessus avec le temps.

Pourtant, il n'avait rencontré personnellement qu'une seule représentante de ces individus uniques et si rares: il s'agissait de la femelle athosienne qui avait fait partie du groupe venant sauver John Sheppard, ces amis dont le soldat humain avait si abondamment parlé lorsqu'il avait affirmé avec conviction au wraith «que personne ne restait derrière et que ses compagnons viendraient le délivrer»!

Bien évidemment, Guide n'avait pu mettre la main sur cette femelle humaine pour la confier à son équipe scientifique et ainsi assouvir sa curiosité, augmentant ainsi le bagage de ses connaissances scientifiques.

Il entendit comme dans un brouillard les commentaires du sous-officier qui lui vantait la spécificité de cette humaine qui pouvait lui être réservée comme prix de sa victoire, toutes les possessions de l'ex-commandant lui appartenant maintenant.

Il y eut un silence qui laissa le temps en suspension au-dessus des individus wraith et humains dans la salle. Guide détourna le regard fasciné qu'il posait toujours sur cette humaine, alors que cette dernière n'avait toujours pas bronché.

Il pouvait maintenant lire en elle comme dans un livre ouvert car en aucune façon son cadeau ne lui donnait les moyens de lutter avec son esprit supérieur et exercé d'ancien wraith.

- Alors...que voulez-vous que je fasse d'elle, Mon Seigneur? répéta le sous-officier d'un ton hésitant et embarrassé, tirant Guide de ses pensées.

La femelle aux yeux splendides et aux formes très agréables n'avait pas du tout vacillé, ses yeux toujours défiants et frondeurs posée sur lui, comme si son propre sort l'indifférait totalement.

Mais au-delà de sa défiance il ressentait aussi son désespoir, sa grande irritation d'avoir été reprise et de ne pouvoir fuir du destin toujours incontournable des humains de la galaxie de Pégase, ces éternelles proies des prédateurs wraith.

Et il vit aussi la résignation, recouverte d'une indifférence voulue et marquée.

Mais la réalité revint le tenailler par la présence mentale et un peu agaçante du Second à ses côtés, ce dernier essayant de ramener son officier supérieur à de pressants devoirs:

«Commandant, si vous me permettez, dit l'efficace subordonné de Guide en utilisant leur lien télépathique. Il serait peut-être préférable de ne pas trop faire attendre notre nouvelle reine...?».

Guide reconnut l'importance du conseil insistant de son Second. Avec réticence il détourna les yeux de l'adoratrice si captivante, décidant de régler son sort plus tard.

- Mettez-la dans la même unité carcérale que les autres femelles. Je déciderai plus tard de ce que je ferai d'elle, décida-t-il en continuant sa marche vers le centre de la ruche où se trouvait son nouveau poste de commandement et surtout les quartiers royaux.

Tiélan eut un frisson d'appréhension en voyant s'éloigner la silhouette auguste et imposante du wraith.

L'esprit de ce dernier qu'elle devinait très ancien était fort et très hermétique, très en contrôle. Quelque chose de terrible mais aussi de très différent émanait de cet être imposant. La jeune fille souhaitât de toutes ses forces ne jamais tomber entre les pattes de cet autre monstre, devinant que ce wraith ne serait pas du tout facile à tromper ni à manipuler.

Quelque chose lui disait que le même cycle infernal recommencerait. Elle serait encore pourchassée, capturée, battue, utilisée sous toutes ses coutures.

Mais désormais, un intérêt scientifique pour sa condition spéciale était apparu dans le scénario routinier auquel elle était habituée...

...et devenir un objet d'expérimentation à cause de ce maudit cadeau ne lui plaisait pas du tout!

Une fois rendue dans les cellules où elle fut enfermée avec les autres adoratrices, elle se laissa glisser lentement tout contre le mur du fond, refusant de se joindre aux autres filles qui se mirent à pleurer en silence ou bien à murmurer entre elles, comme si elles ne voulaient point attirer l'attention de leurs gardiens sur leur personne.

Bien sûr elles devaient se demander si elles allaient survivre car si le nombre qu'elle composait se rajoutait au nombre des adorateurs déjà présents sur la ruche de ce Commandant, il se pouvait bien que les moins chanceuses - soit les plus vieilles et les moins attrayantes d'entre elles! - se retrouvent bientôt dans les cocons de la réserve alimentaire, plutôt que de servir un tout nouveau maître wraith.

Lorsque Loana se glissa tout près d'elle, petite chose effrayée qui vint coller son dos contre celui de Tiélan en sanglotant doucement, la runner ne fit aucun effort pour se retourner et tenter de la consoler.

Elle était de nouveau dans sa propre bulle, stoïque, son corps raide et son esprit perdu dans un brouillard rempli d'amertume et surtout de résignation.

ΦΦΦΦΦ

On les nourrissait trois fois par jour, parcimonieusement mais tout de même décemment.

On leur permit même de sortir de temps à autre des cellules pour marcher en rang dans une pièce plus large dans le but de faire de l'exercice, très bien gardée par de nombreux drones. On les conduisait ensuite dans une salle de bain communautaire, leur ordonnant de se laver, de se coiffer mutuellement et de garder leurs vêtements propres, quitte à en changer avec ceux que des adoratrices venant ostensiblement de l'autre vaisseau-ruche leur apportaient, allant et venant en silence sans leur dire un mot ni même les regarder.

Tiélan comprit que les filles devaient être en tout point parfaites en tout temps, probablement en vue de la visite d'officiers wraith qui viendraient choisir parmi elles leurs futures servantes.

«La parade du marché aux esclaves», comme l'appelait en secret Tiélan, commença au bout de deux jours après la prise de possession de la ruche par le nouveau Commandant.

Elle avait cru que des gardes viendraient l'arracher à cette cellule pour l'emmener dans un laboratoire scientifique quelconque, mais rien ne se produisit.

Des wraith de haut rang - sauf le nouveau Commandant - vinrent d'abord à tour de rôle observer à distance les prisonnières, reniflant et reluquant la «marchandise», comme si elles étaient du bétail.

Ce qu'elles étaient après tout aux yeux des wraith!

Ils s'approchaient ensuite sans un mot et pointaient au gardien l'une d'entre elles.

Que la fille soit plus ou moins nouvelle aux wraith qui se choisissaient soit des adoratrices personnelles, de simples servantes ou bien un futur repas, on pouvait le voir à la façon dont elle réagissait.

Certaines éclataient en sanglot, se recroquevillant dans un coin ou se précipitant dans les bras d'une de leurs amies d'où on devait les en arracher assez brutalement avant que le wraith qui avait son choix ne la traîne de force derrière lui.

D'autres cachaient plus ou moins bien leur peur, jetant un dernier regard sur leurs amies, longuement et gravement, comme si elles ne les reverraient jamais plus.

D'autres sortaient nonchalamment de la cellule comme si tout cela n'avait aucune importance, suivant prudemment d'un ou deux pas derrière leur nouveau Maître wraith.

Si Tiélan avait été choisie dès les premiers jours, c'est probablement de cette dernière façon qu'elle aurait agi.

Mais personne ne la choisit.

Pourtant, immanquablement les regards de tous les officiers wraith s'attardaient longuement sur elle, comme avec regret, la détaillant ouvertement et avec appétit...peu importe quelle était la substance de cet appétit.

Il semblait qu'elle soit réservée pour le bon vouloir du Commandant, comme si elle avait sur elle une étiquette "ne pas toucher"!

Mais le Commandant vainqueur ne daigna pas se présenter pour réclamer son dû, ce qui surprit et agaça Tiélan.

Vivement pourtant qu'elle sache ce qui lui arriverait!

Et vivement qu'elle se remette à courir, la seule vie qu'elle connaissait bien maintenant. La seule à laquelle elle portait un semblant d'attachement.

Un beau matin, la parade des plus hauts officiers se changea en celle des plus modestes, puis ce fut le tour des sous-officiers et ensuite des soldats les plus jeunes et les plus frais émoulus de venir faire leur choix parmi ce qui restait des adoratrices.

Loana avait été choisie au bout de dix jours. L'officier venu la prendre portait l'uniforme des scientifiques, devina Tiélan qui avec le temps avait appris à différencier les différents attirails vestimentaires à peu près semblable dans toutes les ruches wraith et dans les couches variées de leur hiérarchie militaire et sociale.

À la différence des autres, celui-ci jeta à peine un regard de côté vers Tiélan et regarda plutôt longuement le lot des filles, son regard se déposant peu de secondes plus tard sur la petite jeune fille qui était née sur ce monde habitué à servir les wraith, ses habitants élevés dès leur plus jeune âge en vue de devenir adoratrice ou adorateur.

Tiélan eut une soudaine appréhension lorsqu'elle vit le regard froid, calculateur et le demi-sourire particulièrement cruel de ce wraith, très beau certes mais qui fit passer un long frisson tout le long de sa colonne vertébrale.

Loana ne semblait pas avoir vu l'expression mauvaise et glaciale, la moue à peine appréciative de la beauté de la jeune fille, mais surtout le mépris à peine caché qu'il eut en signifiant d'un simple coup de tête au garde que c'est celle-là qu'il souhaitait emmener. Non. Loana eut plutôt les yeux brillants et un sourire de soulagement plissa sa jolie bouche alors qu'elle jeta un regard joyeux sur la runner, se levant comme un ressort pour se rapprocher de la porte verrouillée, attendant qu'on la fasse sortir de la cellule.

Tiélan avait oublié que c'était la première fois que Loana avait «l'insigne honneur» d'être choisie par un wraith. Elle avait aussi occulté le fait que la petite venait d'un monde d'adorateurs, là où depuis l'enfance on vous enseignait que ces monstres étaient plutôt des dieux, les prédateurs apex de cette galaxie et que l'humain n'était pas digne de fouler le même sol qu'eux, à moins qu'il ne soit choisi pour servir l'un d'entre eux.

Pourtant, Tiélan fut bien plus perturbée de voir partir la jeune fille qu'elle ne l'aurait cru!

Elle cacha sa déception sous une expression amère et un sourire sarcastique qui n'atteignit pas ses yeux.

Loana fit un rapide au revoir de la main aux autres. Mais ce fut sur Tiélan qu'elle lança un dernier regard qui s'attarda, jusqu'à ce que la runner lève enfin les yeux pour les fixer sur la petite, effaçant son expression dure pour lui faire grâce d'un sourire, faux mais rassurant, ceci pour la première fois depuis qu'elle la connaissait.

Elle tenta du mieux qu'elle put de cacher la peur qu'elle ressentait pour Loana. Ce wraith lui donnait vraiment froid dans le dos, à elle la courageuse runner effrontée!

- Au revoir Tiélan! dit alors la petite en agitant joyeusement sa main, se hâtant lorsque le scientifique qui était maintenant son nouveau maître poussa un grognement sonore d'avertissement, l'incitant à le suivre derechef. On va se revoir bientôt, j'en suis sûre!

Elle disparut dans le sillon du wraith alors que la porte de la cellule se refermait sur les murmures des filles qui poussèrent un soupir de soulagement, heureuses de ne pas avoir été choisies par cet individu très inquiétant. D'autres filles parlèrent d'un ton bas entre elles, semblant plaindre grandement la petite Loana.

Une boule se forma dans la gorge de Tiélan qui pour la première fois regretta sincèrement de ne pas avoir été gentille envers cette petite. Elle se jura de tenter de l'être, la prochaine fois qu'elle croiserait son chemin...

….s'il y avait une prochaine fois!

Mais la gentillesse était un concept maintenant bien lointain pour Tiélan. Cela avait fait partie de sa vie antérieure pourtant, lorsqu'elle était une toute jeune fille insouciante et appréciant sa vie de prêtresse, profitant de sa famille, de son monde magnifique et de sa liberté sur Kélowna.

ΦΦΦΦΦΦΦΦΦΦ

- Deuxième Partie -

«I'm bulletproof, nothing to lose,

Fire away, fire away!

Ricochet, you take your aim.

Fire away, fire away...

You shoot me down, but I won't fall,

I am titanium,

You shoot me down, but I won't fall,

I am titanium!»

(Sia/David Guetta, Titanium)

ΦΦΦΦΦ

Furieux, Guide arpenta pour la énième fois le plancher de ses appartements personnels, réfléchissant à ce qui venait de se passer sur la ruche royale.

Lorsqu'il était rentré quelques minutes plus tôt, il avait filé comme un missile vers ses quartiers, ne s'arrêtant même pas pour reconnaître la présence du Second venant vers lui et qui de toute évidence désirait lui parler.

Il ne croyait toujours pas ce qu'il venait de voir et d'entendre dans la salle du trône!

Marchant de long en large, ses poings serrés à ses côtés, son long manteau et sa chevelure volant au vent, il s'arrêta soudain et brandit un poing rageur qui alla s'écraser contre sa console personnelle, faisant un trou dans la toile organique et mettant la console hors service.

Son rugissement sonore avait dû être entendu aux alentours, sûrement aussi à travers la toile perceptive des esprits wraith en communion à travers la ruche.

Comment cette femelle avait-elle osé le rejeter, lui un Commandant parmi les plus anciens, doublé d'un scientifique fort compétent au bagage impressionnant de connaissances rassemblées à travers les siècles?

Mais surtout, comment donc avait-elle pu lui préférer cet ingénieur hypocrite et théâtral aux manières surannées, celui-là même que Guide lui avait affecté pour les réparations urgentes sur sa ruche, celui-là avec qui elle passait tout son temps, faisant attendre son nouveau Commandant la plupart du temps?

Bien que la reine eut perdu son ancien commandant et favori dans un combat certes dur mais loyal selon la tradition wraith, elle n'avait pas semblé le moins du monde ébranlée ou même furieuse de cette perte et avait accepté sans équivoque que Guide soit dorénavant son Premier Officier et le nouveau maître de la destinée de cette nouvelle alliance de deux ruches.

Cependant, ce qu'un wraith certes vainqueur ne pouvait jamais faire était de s'imposer en tant que favori et amant de sa reine.

Depuis plus d'un mois, Guide lui rendait de nombreuses visites, la rassurant sur l'état des ruches et de leur équipage, la renseignant sur leurs nouveaux territoires nourriciers ainsi que sur la quantité et la qualité des humains mis à sa disposition dans les cocons, malgré qu'il devait rationner les autres wraith, c'est-à-dire lui-même et tous les mâles wraith.

Car une reine n'était jamais sujette à de tels rationnements, même en période de guerre.

Il lui faisait une cour évidente et s'était même départi de certains objets qu'il aimait dans sa propre collection d'articles rassemblés lors de ses cueillettes sur les mondes humains. Mais c'est à peine si elle avait levé les yeux sur ses nombreux cadeaux.

Il lui avait fait confectionner de belles robes et même fait ciseler de belles pièces de joaillerie par un artisan réputé sur un des mondes d'adorateurs.

Il était fier de mettre sa beauté de jeune reine en valeur, de lui montrer sa bonne volonté et son grand désir de s'accoupler avec elle pour être le géniteur de leur futures progénitures communes. Tout cela avec respect, égards, tact et admiration.

Le pire, c'était que la reine amorçait un cycle et émettait abondamment ces maudits phéromones dont les femelles de son espèce étaient prolifiques dans cet état, influençant doucement et favorablement le lien communautaire wraith. Mais l'influence de ses phéromones atteignait plus agressivement et fortement tous les mâles qui s'approchaient bien plus près du cercle clos de la reine, dont évidemment Guide qui en était très affecté, saoulé même.

Mais comme Sa Majesté se plaisait malicieusement à le faire languir, sans se décider vraiment à se choisir enfin un favori, il va sans dire que l'humeur du Commandant s'en ressentait fortement et affectait malheureusement un peu trop la bonne marche de son équipage.

Guide était donc toujours sur le bord d'éclater, ayant déjà puni au hasard quelques malheureux subalternes et semant la terreur parmi ses serviteurs qui tentaient la plupart du temps de se fondre dans le décor.

Le sachant, Guide avait décidé ce matin-là d'aller confronter la reine et de la forcer à prendre une décision.

Il était bien au courant de la très bonne entente et de la chimie présente entre la souveraine et le chef des ingénieurs, mais pourquoi aurait-il même envisagé que la reine fasse un choix si insensé alors que la tradition normale voulait qu'une reine choisisse comme favori le Commandant même de son alliance?

Que ce soit une question d'égo ou la simple réalité de la très bonne réputation de sa Maison, de son illustre passé, de toute son expérience et de ses compétences en tant que tacticien de guerre et scientifique, Guide ne doutait pas ce jour-là que la reine, même jeune et encore inexpérimentée, porterait son choix définitif sur lui, comme cela devait être...

Ce soir-même, elle serait donc à lui!

Mais à sa grande surprise, la reine écouta son petit discours sans broncher, calme et sereine, sans que son visage ne trahisse le moins du monde ce qu'elle pensait réellement.

- Commandant, dit-elle enfin en se levant de son trône pour descendre lentement les marches du dais, se pavanant dans la dernière toilette que Guide lui avait fait parvenir et qui mettait en valeur ses jambes superbes. Croyez que je vous suis reconnaissante de tout ce que vous avez fait pour moi et notre alliance depuis que vous avez pris le pouvoir. Je suis très consciente de vos qualités et de vos compétences impressionnantes mais...cela ne suffit pas lorsqu'une reine doit envisager de prendre un compagnon de vie...et de lit.

Une totale stupéfaction recouvrit les traits tranquilles de Guide.

Comment avait-elle l'audace de le rejeter!? se dit alors Guide, même si de toute évidence la reine n'avait pas terminé de parler. Son visage reprit de peine et de misère son expression habituellement imperturbable et il resta là, immobile, attendant le reste du camouflet royal.

- ….j'y ai longuement réfléchi et je ne vois aucune obligation de vous prendre comme amant et futur géniteur de mes portées, même si la coutume veut qu'une reine s'allie également de cette façon à son Commandant. Je sais que je vous déçois mais je me sens plus...attirée vers le chef ingénieur que vous avez eu la diligence et la très bonne idée de me présenter. Mais ne vous inquiétez pas...il sera mon favori mais ne mettra aucunement en danger votre position de Commandant à mes côtés!

Guide bouillonnait de rage lorsque la reine se décida à remonter lentement les marches menant à son trône, lançant dans son sillage tout autant sa condescendance que ses phéromones irrésistibles mais désormais inutiles pour ce wraith-ci.

Il cacha toutefois héroïquement sa colère et sa grande déception, tout autant que son incompréhension totale.

Il était évident que l'audience était terminée mais alors que Guide tournait les talons en ramassant sa dignité blessée pour quitter la salle du trône, la reine se retourna une dernière fois avant de poser son joli séant sur le siège royal.

- Sachez que je vous garde mon admiration et mon appréciation en tant que Commandant et scientifique, fit-elle comme si elle lisait en lui en ce moment. (Ce qu'elle faisait sûrement!) Mais même si vous aviez continué à me courtiser pendant encore longtemps, mon choix n'aurait cependant pas été autre. Retournez à vos devoirs maintenant, Commandant!

ΦΦΦΦΦ

Jeté comme un jeune freluquet en étant à ses premiers émois de mâle qui aurait osé convoiter une reine alors qu'il n'aurait jamais normalement soulevé le moindre intérêt avant d'avoir atteint un certain âge et un certain statut!

Guide marmonnait entre ses dents serrées, totalement soufflé et outré par le choix de la reine qui lui avait préféré un simple chef ingénieur, certes très compétent mais encore trop bas dans la hiérarchie pour commencer même à intéresser une reine.

Et lui n'avait rien vu venir...

….ou plutôt, il avait sous-estimé le charme mielleux et l'ambition de ce sous-fifre!

Le fait que la reine venait de lui souligner que même avec une cour plus intense et effrénée, elle ne l'aurait jamais choisi comme favori au final, mettait un terme aux attentes et aux espoirs de Guide. Il n'était donc aucunement question d'éliminer son rival en le provoquant en duel, car même sa mort ne ferait pas changer d'avis cette tête folle de reine!

Ce n'était pas tant son orgueil qui était blessé...si, peut-être un peu.

Ni le fait que certains membres de son équipage se poseraient des questions, à savoir pourquoi il n'était pas le favori en titre. Parfois, il y avait des reines pour qui varier le bagage génétique de leurs portées avait une grande importance. Elles se permettaient de prendre un favori mais aussi plusieurs autres amants. Pourtant, celle-ci avait bel et bien averti Guide qu'elle ne voyait pas les choses ainsi. Elle n'avait toujours eu qu'un seul favori à la fois. Par contre, elle tolérait que les mâles wraith sous sa férule utilisent des humaines pour soulager leurs besoins sexuels.

Chaque ruche semblait-il avait ses règlements en ce sens...

Guide avait fait le choix quant à lui de ne pas se compromettre avec une humaine pour satisfaire de tels besoins, même lorsque les puissants phéromones royaux avaient commencé à faire effet sur lui, augmentant son désir au paroxysme, comme en ce moment.

Il s'était toujours présenté devant la reine sans s'être abaissé à utiliser une adoratrice, ceci dans le but de ne pas transporter sur lui une odeur de femelle qui aurait pu indisposer la reine, voire la mettre en colère. Car celle-ci avait beau dire, l'exclusivité qu'un mâle lui démontrait avait de quoi flatter l'égo des femelles wraith! Cela, il l'avait appris dans le passé à la dure école.

Habitué à gagner, Guide venait pourtant de prendre le soufflet du rejet alors que pendant toute sa vie à partir du moment où il avait atteint les plus hautes fonctions dans la hiérarchie, aucune reine encore n'avait repoussé ses avances.

Il n'y comprenait plus rien. Et il prenait très mal ce rejet!

De plus, l'effet des phéromones faisait circuler son sang plus vite, obscurcissait son jugement, gardait ses testicules gonflés. Son bas-ventre était presque douloureux en tout temps maintenant. Et même si la reine l'avait humilié dans la salle du trône, il n'en restait pas moins que son corps de mâle la réclamait toujours!

Sa colère revint soudainement et s'approchant vivement de la table de bois tout au centre de la pièce, il projeta violemment par terre du revers de la main le petit bol de noix diverses apporté par un de ses serviteurs qui connaissait bien ses goûts.

Les fruits s'éparpillèrent partout sur le sol, leur coque roulant loin tout autour de la table et le bol fait de bois frêle se cassa avec un bruit retentissant.

Guide leva les mains à ses tempes, les massant pour tenter d'amoindrir la migraine qu'il sentait venir.

Il devrait se nourrir bientôt, il le savait. Bien qu'il donna l'exemple en espaçant la prise de nourriture à cause du rationnement actuel, il n'avait consommé aucun humain depuis une bonne semaine et sa faim recommençait à le tenailler.

Pourtant, même s'il avait consommé deux humains de suite, il savait bien que l'autre faim qu'il ressentait toujours dans son bas-ventre ne pourrait être assouvi, simplement en se gavant de force vitale.

Plus calme, il sentit le tentacule insistant de l'esprit de son Second et découvrit avec surprise qu'il était à sa porte et attendait depuis un bon moment la permission d'entrer dans les quartiers de son supérieur.

Sa rage était si intense qu'il n'avait pas encore senti sa présence à ses portes, alors que d'habitude il l'anticipait bien avant.

Guide poussa un soupir las, reprenant contenance.

Il savait que son Second et même tout son équipage étaient tous conscients que son humeur exécrable était due à la frustration et n'irait pas en s'améliorant.

Il autorisa l'entrée de son subordonné dans ses quartiers et se dirigea vers le vestibule de ses appartements pour aller à sa rencontre, tentant de reprendre le contrôle de ses émotions et remettant sur son visage le masque impassible qui le caractérisait habituellement.

ΦΦΦΦΦ

- Commandant, permettez-moi de vous parlez ouvertement, dit le Second sans perdre de temps, d'un ton prudent, mettant la main sur son coeur pour mettre l'emphase sur l'importance et la sincérité de sa requête.

Pressentant ce que le subordonné avait à lui dire, sachant qu'il était le porte-parole de tout l'équipage, Guide poussa un grognement réticent et se força à la patience et au calme.

- Votre frustration à ne pas avoir été choisi comme favori de la reine, mais surtout l'influence encore bel et bien présente de ses phéromones sur vous perturbent beaucoup trop vos humeurs et votre leadership sur cette alliance en ce moment, dit le sous-commandant, beaucoup plus direct et hardi que ce à quoi le Commandant s'attendait.

Il ne savait pas s'il devait admirer la bravoure de ce subalterne qu'il avait choisi avec soin et qui lui rappelait un peu lui-même lorsqu'il avait occupé les mêmes fonctions...ou bien s'il devait foncer tout de suite sur lui, plonger sa main contre sa poitrine pour effacer toute cette insolence!

Mais il se trouvait que son Second avait parfaitement raison. Guide savait que l'influence pernicieuse des phéromones royaux sur sa personne avaient sérieusement commencé à remettre en question son efficacité dans sa tâche de Commandant.

- Si vous ne faites pas descendre bientôt ce taux de phéromones en vous accouplant, j'ai bien peur que certains individus moins fidèles à votre leadership le remettent en question et voient en vous un début de faiblesse...

Guide renifla violemment de mépris et croisa ses bras sur sa poitrine, tournant le dos au sous-commandant pour se diriger devant la grande fenêtre de ses appartements, donnant sur le vide insondable de l'espace.

Il décida de ne pas le punir de sa témérité et malgré sa colère toujours présente, il apprécia plutôt le courage du Second qui entretemps s'était avancé à ses côtés, un pas légèrement en arrière de son supérieur hiérarchique.

- Je suis persuadé que nous voulons tous les deux le bien de cette communauté, surtout maintenant que vous l'avez consolidée en lui acquérant une reine. Il serait dommage de vous faire paraître affaibli par tout ceci vis-à-vis nos frères, juste parce que vous n'avez pu la mettre dans votre lit et que vous ne pouvez faire redescendre à un niveau souhaitable l'emprise des phéromones de la reine...

- Et qu'est-ce que vous me proposez, sous-commandant? dit Guide d'un ton exaspéré en se retournant d'un seul bloc, marchant sur lui lentement mais d'une manière menaçante.

Il en avait une très bonne idée. Cette discussion avait eu lieu auparavant, au moins deux fois, se rappela-t-il.

Il semblait bien que son tenace Second ne comprenne pas pourquoi son Commandant soit si réticent à utiliser les services d'une humaine pour soulager sa tension sexuelle. En tant que le plus illustre et important membre de la hiérarchie wraith sur cette ruche, la plupart serait pourtant plus que consentante à venir en aide au Commandant dans ce domaine!

Le Second recula d'un pas cette fois-ci mais reprit contenance, regardant directement son supérieur dans les yeux:

- Ce que je vous ai proposé les deux dernières fois, Mon Seigneur...dit-il en inclinant respectueusement la tête et en ouvrant ses bras d'un geste soumis pour apaiser son terrible Commandant. Maintenant que la reine ne vous a pas...- il hésita et se corrigea hâtivement - ...a pris sa décision quant à son favori et que ce ne soit pas vous, je vous enjoins donc à accepter mon offre. Je vous ai trouvé une humaine très convenable, même très attrayante qui pourrait même, si vous la trouvez à votre goût, devenir votre adoratrice personnelle et pourvoir à tous vos besoins journaliers.

Guide s'éloigna sans dire un mot, recommençant à marcher de long en large mais plus calmement. Il semblait être plongé dans ses réflexions mais le Second se permit de continuer sur sa lancée:

- Je peux même vous dire qu'elle est exceptionnelle. Vous la connaissez, Commandant. Lorsque nous avons rapatrié ces humains qui étaient en fuite pour atteindre l'un des mondes d'adorateurs de la faction de la reine, vous avez croisé son chemin lorsque les femelles humaines ont été dirigées vers les cellules de détention. Vous avez vous-même ordonné que celle-ci vous soit réservée.

Guide se mit à visualiser l'image que son subalterne lui faisait parvenir dans le lien télépathique.

Il avait en effet oublié à quel point il avait été frappé par l'apparence saisissante de cette jeune fille. Par son allure si défiante également...et aussi par une autre spécificité qui l'avait fait jongler avec son sort.

- J'aimerais attirer votre attention sur un fait très unique qui la distingue des autres femelles, Mon Seigneur, disait justement le Second. Elle est dotée du Cadeau. Je n'ai pas osé l'envoyer vers les laboratoires de nos scientifiques, car vous désiriez examiner vous-même ce cas spécial.

Guide se rappelait très bien. Mais il faut dire qu'il avait consacré tout son temps à sa conquête de la reine, ceci depuis qu'il avait réussi à annexer sa ruche de force. Il s'était tellement concentré sur son désir de devenir son favori qu'il en avait presque totalement oublié la petite femelle humaine si différente des autres. D'abord du fait qu'on l'ait transformée en runner, et ensuite à cause de son don bien entendu.

Et même s'il avait pu lui consacrer une seule pensée, il l'aurait écartée tout de suite parce que son but primordial avait été de se gagner les faveurs sexuelles de la reine.

Guide se mit à considérer plus sérieusement l'offre de son sous-commandant.

Pas qu'il n'avait pas déjà profité des services de ces humaines pour ce qui est de la nécessité bien normale d'un mâle de satisfaire ses besoins sexuels...

Une ruche ne possédant généralement qu'une seule femelle de son espèce, soit la reine, un individu mâle wraith pouvait passer bien des mois, voire des années avant d'avoir peut-être un jour le privilège de s'accoupler avec l'une d'entre elles.

Lorsque Guide était revenu parmi les siens il y a un an, on lui avait d'abord permis de se nourrir d'au moins deux humains puis quelques jours plus tard, on lui avait fait cadeau d'une des nouvelles prises, après une cueillette à laquelle il avait participé.

Mais la fille s'était mise à courir dans l'espace restreint de son petit appartement sur la ruche, comme un lapin pris au piège en hurlant à sa vue. Son instinct de prédateur avait pris le dessus sur sa faim sexuelle et il s'était nourri d'elle séance tenante.

Plus tard, lorsqu'il était devenu l'assistant du chef scientifique qui l'appréciait, il avait reçu la visite d'une des membres de son harem.

La fille était certes jolie avec son teint rose et sa chevelure longue couleur de feu, bien faite quoique qu'un peu potelée. Pas du tout apeurée et visiblement très habituée à ce qui allait se passer, elle lui avait dit son nom en se déshabillant vivement et en lui souriant, marchant vers son lit pour s'y étendre dans une position lascive.

Guide avait déjà oublié comment elle s'appelait lorsqu'il marcha vers elle, se dévêtant en toute hâte et la prenant sans préambules.

Plongeant dans son esprit, il avait découvert que sa seule ambition était de se faire remarquer par ce wraith et de devenir une adoratrice personnelle, plutôt qu'une fille de harem utilisée par tous ceux qui pourraient avoir envie d'elle. Sa voix haut perché et son rire gras et vulgaire lui déplurent profondément. Une fois qu'il en eut terminé, Guide se rhabilla bien vite et la chassa d'un geste irrité, n'ayant même pas répondu quand elle s'était informée de la prochaine fois où il aurait besoin de ses services.

De la façon dont il la chassa rudement, la fille comprit qu'il n'y aurait pas de prochaine fois. Elle ramassa ses vêtements et sortit sans demander son reste avec son air déconfit et légèrement offensé.

Non, Guide ne raffolait pas du tout du cheptel humain féminin. Il ne faisait pas confiance à la majorité des adoratrices qui n'étaient dirigées que par l'ambition, la cupidité et la jalousie. Les complots étaient courants dans leur milieu et bien qu'il ne pouvait les en blâmer, il ne souhaitait pas du tout s'engager à prendre l'une d'elles en permanence à son service.

Il n'avait eu aucune interaction sexuelle avec une adoratrice humaine, depuis le moment où il avait rencontré cette reine et avait commencé à lui faire une cour débridée...avec pour résultat de se faire repousser avec dédain, comme un jeune wraith n'ayant qu'un statut insignifiant dans la communauté!

Mais peut-être que pour une seule fois...pour aider à faire chuter le dangereux taux de phéromones dans son système...?

Ensuite, il réglerait le sort de cette fille. Il lui fallait bien sûr en savoir plus sur son cadeau, de toute façon.

À la grande surprise de son Second, Guide laissa tomber son attitude hargneuse et prit une voix paisible pour lui répondre:

- Soit. Je me rend à vos arguments. Je ne suis cependant pas prêt à prendre une adoratrice personnelle. J'examinerai son cas sous peu. Mais entretemps, faites-la préparer tout de suite et envoyez-là moi d'ici deux heures. Rompez, Second!

Avant que son supérieur ne change d'idée, le sous-commandant battit en retraite vers la porte et sortit pour donner les ordres nécessaires.

Il poussa un petit soupir de soulagement.

Son Commandant avait tourné la page et il était temps que cette alliance ne soit plus si agitée et fragilisée à cause du haut taux des phéromones de la reine, toujours présents dans le système de son supérieur et dans le lien à travers la ruche.

Il avait grand espoir que la petite runner, consentante ou non, allait aider son Commandant à retrouver de bonnes dispositions et une humeur plus convenable.

ΦΦΦΦΦΦΦΦΦΦ

Lorsqu'on vint chercher Tiélan pour la traîner au loin de sa cellule, elle eut peur pendant quelques minutes qu'on l'envoie dans un laboratoire quelconque pour expérimenter sur elle et son «Don».

Mais lorsqu'elle atteignit la salle communautaire des adoratrices et fut accueillie plutôt indifféremment par deux d'entre elles, elle commença à comprendre ce qui allait se passer, surtout lorsqu'il lui fut ordonné d'aller tout de suite dans la salle de bain pour y être prise en charge par les deux femmes.

Elle se déshabilla machinalement et entra dans le bain chaud qu'on lui avait préparé.

Les deux adoratrices se mirent à la laver, la sécher et ensuite la coiffer, brossant longuement et vigoureusement sa longue chevelure couleur miel jusqu'à ce qu'elle brille joliment et qu'on la juge enfin présentable.

Elle ne dit pas un seul mot tout le long du processus par lequel elle était passée si souvent, ne répondant même pas à l'une des femmes qui se montra curieuse en lui posant quelques questions.

Visiblement contrariée, la femme se mit à tirer plus violemment sur ses cheveux en les brossant, faisant un ou deux commentaires méchants.

Tiélan laissa sa tête dodeliner en suivant les mouvements de la brosse, ne poussant même pas un gémissement lorsque l'autre lui fit délibérément mal.

Elle demeura insensible et apathique tout le long, attendant simplement ce qui viendrait par la suite, sachant très bien que le Commandant s'était décidé à la réclamer.

L'autre femme lui fit tout le blablabla habituel sur les règles à suivre et le respect à démontrer envers un wraith de si haut rang lorsqu'elle se retrouverait en sa présence. Mais Tiélan n'écouta pas plus que les autres fois.

Encore une fois, une des adoratrices confia à l'autre que «cette fille était bien trop amorphe et même idiote et que c'était bien dommage que le Seigneur Commandant n'ait pas plutôt choisi l'une d'entre elles qui aurait tellement su mieux lui démontrer ce qu'une vraie adoratrice dévouée savait faire!»

On lui fit revêtir la longue robe blanche et diaphane qu'elle connaissait trop bien et qu'elle appelait maintenant «la robe sacrificielle». Elle eut alors sa première réaction et éclata soudain de rire...ou plutôt ce fut une petite cascade de bruits bizarres et amers qui sortirent de sa gorge serrée.

Les deux femmes se regardèrent d'abord éberluées puis d'un air entendu, croyant avoir la confirmation que cette fille était stupide ou bien incroyablement nerveuse.

Tout recommençait comme avant, se disait Tiélan. Encore et encore. Il s'agissait juste d'un nouveau maître wraith.

Elle espérait pourtant qu'il appréciait pourchasser des runners, tout comme l'ancien...

Car après l'avoir utilisée, il la relâcherait enfin dans la nature pour la chasse!

ΦΦΦΦΦ

Les portes des quartiers personnels du Commandant se refermèrent en sifflant avec leur bruit de succion écoeurant.

Tiélan savait que les deux impressionnants drones venus l'escorter jusqu'ici étaient demeurés de faction aux portes extérieures...donc, aucun moyen de fuir.

Elle s'avança jusqu'au milieu de la grande pièce, droite et fière, parfaitement consciente de la présente du Premier Officier de la ruche, enfoncé dans les ombres.

C'était cette même présente imposante, impressionnante, menaçante mais bien différente des autres qu'elle avait ressentie la première fois que le regard des yeux terribles du Commandant s'était posé sur elle.

Pourtant, elle resta parfaitement impassible et feignit d'ignorer sa présence, même si elle savait bien que le wraith l'avait détectée, grâce à son don.

Elle se mit à tourner lentement sur elle-même, se concentrant sur l'environnement.

C'était familier, car ce n'était point la première fois que Tiélan pénétrait dans l'antre d'un officier wraith.

Pourtant, elle ressentit une impression de singularité et même d'originalité lorsqu'elle vit la longue table en bois grossier avec quelques chaises éparses autour, tout au centre de cette salle.

Dessus, il y avait une myriade de petites bougies de couleur ocre, toutes allumées et rendant l'atmosphère chaleureuse et intime.

Sur les murs, une impressionnante collection de divers objets éclectiques, étalés sur des étagères de fabrication humaine, assez incongrues dans le décor organique habituel d'une ruche.

Tiélan n'osa pas s'approcher mais elle distingua des tableaux, des sculptures, des objets faits de cuir, de métal brillant, même des livres! Sur le dos de ces ouvrages elle put apercevoir des titres en langue wraith mais également en Ancien.

C'était si inattendu de voir tant de choses d'origine humaine, amassées sûrement lors de nombreuses cueillettes, étalées ainsi et bien mises en évidence dans ce décor, alors que la très grande majorité des wraith étaient totalement indifférents à tout ce qui était d'origine humaine...à part leur force vitale.

Sur un autre mur, la collection habituelle d'armes anciennes et actuelles des forces militaires wraith, mais aussi un volet d'armement encore une fois d'origine humaine.

Plus loin dans le fond d'une alcôve, un lit immense, ronflant, possédant un baldaquin alors que d'habitude, c'était l'apanage des femelles qui aimaient ce genre de supplément exotique.

Les couleurs du mur arrière sur lequel le lit était appuyé étaient d'un jaune ambré et de teintes variées d'un bleu éclatant, marquant probablement le caractère à part du propriétaire des lieux.

Elle était habituée à l'environnement très spartiate des quartiers d'officiers wraith; ils l'étaient tous, même lorsqu'il s'agissait d'un commandant, bien qu'ils soient alors les plus vastes et confortables de tout le vaisseau-ruche.

Ayant fini de tourner en rond pour observer ce décor quelque peu insolite pour un wraith selon la norme standard, Tiélan se dit que ce Commandant se voyait sûrement à part des autres individus communs de son espèce...

Mais tout ce décorum qui se voulait rassurant et projetait une atmosphère intime, presque joyeuse, ne la leurrait pas du tout! Elle eut même un petit reniflement cynique, se plantant bien droite et attendant le bon vouloir de son nouveau Maître.

Elle était résignée, presque indifférente à son futur sort.

Tout ce qu'elle voulait est que tout se passe vite pour qu'elle puisse enfin être relâchée sur un monde quelconque et se remettre à courir...

ŴŴŴŴ

Bien caché dans une des alcôves nombreuses creusées dans les murs organiques de ses quartiers, Guide observait l'humaine qu'on lui avait emmenée, en bon prédateur qu'il était.

C'était d'abord son odeur particulière et délicieuse qui la mettait à part des autres et qui attira son attention.

De la peur bien sûr chez cette humaine...quoiqu'elle la cachait héroïquement. Mais il y avait aussi le bouquet épicé de la défiance, d'une forte volonté, une sérénité teintée de fatalisme, mais aussi un cynisme évident et une hâte d'en finir. Cette humaine était même prête à affronter la mort avec honneur s'il le fallait.

Cependant, la résignation qu'il ressentit en elle lui déplût.

Son Second s'était-il trompé en lui laissant voir une combativité et une grande volonté de survivre, qui finalement n'étaient qu'à peine présentes et effacées par sa soumission à son destin?

Décidé à en apprendre plus sur elle, Guide sortit de l'ombre, marchant lentement mais avec intention vers son prix.

Un sourire satisfait mais un peu retors retroussa ses lèvres lorsqu'il la vit sursauter légèrement mais reprendre ensuite une contenance indifférente et hautaine.

Il se demanda soudain pourquoi il n'avait pas fait venir plutôt ce beau morceau d'humaine?

Mince mais assez musclée comme il les aimait, sa jeunesse vibrante et le rayonnement de sa beauté le frappèrent et rallumèrent la flamme de son désir, ce besoin douloureux dans son bas-ventre réapparaissant de pleine force lorsqu'il se mit à l'encercler lentement d'une manière féline, refermant le cercle de plus en plus près.

Les adoratrices avaient bien travaillé en préparant cette petite humaine!

Sa chevelure longue et luxuriante était bien brossée, les longues mèches dorées tombant dans son dos et une autre bonne partie recouvrant le devant de ses épaules.

Les sourcils étaient châtains et fins, les cils de même couleur longs et soyeux mais elle gardait les yeux baissés, comme le devait une adoratrice digne de ce nom en présence d'un maître wraith, ne lui laissant pas voir des yeux dont il avait le souvenir d'être d'une nuance de bleu remarquable.

La peau était d'un rosé crémeux, fraîche et lisse, sans rides, grâce aux nombreux Cadeaux de vie probablement et qui devait l'avoir gardé au seuil de l'âge adulte.

Le nez légèrement aquilin et un peu imparfait lui donnait cependant un air de noblesse.

Les lèvres étaient roses et pulpeuses, un peu boudeuses. Guide eut soudain le goût de les croquer, de faire naître des gouttes de sang qu'il lècherait ensuite avec un plaisir sensuel.

Le menton était frondeur, les traits parfaits.

Là-dessus, le Second ne s'était pas trompé!

Restant délibérément silencieux alors qu'il évaluait maintenant les courbes féminines et délicieuses de ce corps adorable qu'il pouvait bien deviner sous la robe diaphane, Guide continua à tourner autour d'elle, tout ses sens exacerbés, frémissant de désir, se retenant à peine de céder à sa première impulsion...

...soit l'enlever dans ses bras et la projeter sur les fourrures étalées largement sur son lit, se délectant de la pâle chair crémeuse qui ferait un vif contraste sur les peaux animales de couleur sombre.

Le taux d'hormones toujours mis à vif par les phéromones de la reine encore bel et bien présents en lui le poussait à la prendre violemment sans délai, sans préambules pour soulager cette douleur devenue insoutenable qui transformait ses humeurs et sa personnalité de façon indésirable...état auquel il devait mettre fin à tous prix!

Il eut un autre sursaut de désir violent mais se força soudain à rester calme.

Ses années de jeunesse où il assouvissait le moindre de ses désirs dans l'agressivité et l'impulsion du moment, sans réfléchir, étaient loin derrière lui.

Il ne regrettait pourtant rien de ce qu'il avait pu faire, encore moins envers un membre de l'espèce humaine!

Mais il avait appris qu'il pouvait toujours tirer le meilleur d'une situation s'il se servait de tact, s'il appliquait le résultat de ses expériences du passé et à ce moment précis, il ne voyait pas pourquoi il ne tenterait pas d'amadouer cette humaine qui était maintenant son bien. Partager ensemble de bons moments d'intimité était maintenant son but...beaucoup plus agréable que de courir après une adoratrice terrifiée qui beuglerait tout le long de l'accouplement!

Tournant toujours en un cercle lent autour de sa proie, le wraith prit sa voix la plus aimable et tranquille pour lui demander:

- Quel est ton nom, humaine?

La défiance rejaillit tout de suite dans sa voix et son attitude lorsqu'elle leva des yeux effrontés sur lui pour les fixer directement dans les siens:

- Je me nomme Tiélan Quinn...de Kélowna! fit la voix fière et même dédaigneuse.

Guide sourit, jouant le jeu, plantant un regard doux et avenant dans les superbes yeux d'un bleu d'azur clair de la jeune humaine.

- Eh bien, Tiélannnnn Quinn de Kélowwwnaaa...fit-il en mettant l'accent sur son premier nom et le nom de l'endroit où elle était née et qu'elle avait tenu à mentionner, fière de ses origines. Soit la bienvenue sur ma ruche!

Tiélan marqua le coup et pendant un petit moment, resta la bouche ouverte, ébahie de l'attitude bonenfant du Commandant.

Puis sa bouche et ses traits se refermèrent, reprenant son expression cynique, sûre qu'il ne faisait que se moquer d'elle.

Elle ne se souvenait pas non plus qu'un wraith ait demandé son nom d'humaine. Certainement pas son ancien Maître!

Et même si de rares individus l'avaient fait dans le passé, ils l'oubliaient aussitôt pour l'affubler du titre "d'humaine", "d'esclave", "d'adoratrice", quand ce n'était pas des quolibets les plus humiliants.

Elle décida de faire preuve d'ironie également, même si cela lui vaudrait peut-être une punition mentale ou physique...ou même le châtiment définitif de la mort. Au moins, tout serait vite terminé sans que son corps ne soit encore une fois abusé!

- Me ferez-vous l'honneur de me dire votre nom...Commandant? demanda-t-elle d'un ton narquois, sa bouche se retroussant pour la première fois sur un sourire qui n'atteignit pas ses yeux mais qui laissa voir à Guide une rangée de dents un peu inégales mais bien plantées et très blanches.

Guide eut un sourire carnassier qui laissa voir ses dents grisâtres et pointues. Il ne tomba pas dans le piège tendu mais reprit une expression sérieuse et déterminée, sa voix maintenant menaçante sifflant sa réponse:

- Cet honneur, ton statut inférieur ne le mérite point...comme tu le sais sûrement! Tu m'appelleras Seigneur...ou plutôt Maître.

Tiélan ne répondit rien, reprenant son attitude impassible, regardant droit devant elle, ses yeux voyant comme au travers du mur de la ruche, clignant une seule fois en battant des cils.

Indifférente, elle attendit avec patience le bon vouloir de ce wraith qui aimait bien jouer apparemment.

ŴŴŴŴ

Depuis que le Commandant avait fait connaître sa présence, Tiélan avait tenté de combattre de toutes ses forces la puissance de son esprit tentant de scanner subtilement le sien.

En retour elle n'osait pas s'introduire dans le sien, sachant très bien que la punition mentale serait inévitable.

Alors elle tentait de rester le plus calme possible, flegmatique et indifférente, bien pratiquée par ses contacts nombreux avec des wraith dans le passé et aussi son habitude de la méditation.

Pourtant, elle sentait tout autant sa curiosité envers elle que le désir bien évident du nouveau Commandant, augmenté considérablement par l'influence pernicieuse des phéromones de la reine. Elle les avait senties converger depuis quelques temps dans le lien communautaire de la ruche, agissant tout autant sur elle à cause du Cadeau qui la connectait également à leurs pensées frénétiques, le chaos désorganisé d'esprits toujours en alerte, comme sur un pied de guerre.

Elle allait donc passer un sale quart d'heure, devina-t-elle.

C'est pourquoi elle fut emplie de confusion et surprise pour la seconde fois lorsque le Commandant marcha vers la table et saisit une longue bouteille transparente qu'elle n'avait pas encore remarquée, un liquide de couleur ambre la remplissant presque à ras bord.

- Tiélannnnn...reprit la voix du wraith, toute aussi douce et veloutée qu'avant son éclat d'autorité, faisant rouler son nom sur sa langue, comme s'il le goûtait. Tu sais donc pourquoi tu es ici. Mais...cela ne veut pas dire forcément que nous ne pouvons pas partager un moment agréable ensemble! continua le Commandant en prenant deux verres à pied fait d'un métal finement ciselé, visiblement une autre acquisition humaine. J'ai acquis cet alcool fort mais délicieux lors de l'un de mes voyages, dit-il d'un ton badin.

Ma foi! Sa voix était même guillerette, agréable...courtoise! se dit Tiélan, incrédule.

Comme s'il la traitait en égale.

Il commença à verser le liquide doré dans les deux coupes, se dirigeant vers elle avec l'intention évidente de lui en offrit une, faisant montre d'une prévenance qu'on ne réserve qu'à un invité de marque.

Tiélan n'en croyait toujours pas ses yeux!

Non, cela était impossible...ce prédateur était un monstre comme tous les autres. Il était juste habile à mieux le cacher! C'était un manipulateur qui allait bientôt se transformer en un pervers des plus sadiques, comme d'autres l'avaient fait avant lui!

Elle n'avait jamais reçu tant d'égards de la part d'une créature wraith, mais le peu d'entre eux qui s'étaient montrés le moindrement agréable avec elle avaient fini par être les pires brutes.

Et Tiélan n'appréciait pas du tout toutes ces fausses politesses qui n'avaient pour but que de l'amadouer pour que tout se passe le mieux possible pour lui au lit.

C'était un chat qui aimait jouer avec la souris, mais il allait découvrir que Tiélan n'était pas dupe!

Alors que le wraith s'approchait d'elle avec son meilleur sourire en lui tendant un des deux verres, elle croisa les bras sur sa poitrine dans un spectacle ostensible de mépris et ferma son expression, serrant ses lèvres et le regardant dans les yeux avec toute la haine et le mépris qu'elle ressentait pour l'espèce wraith:

- Cessez donc toutes ces cajoleries insignifiantes! siffla-t-elle entre ses dents, ne pouvant cacher plus longtemps son indignation. Tout ce que vous voulez c'est utiliser mon corps. Je sais pourquoi je suis ici en effet! Pour satisfaire vos besoins bestiaux...et probablement finir ensuite en repas! Alors vous perdez votre temps avec cet alcool dont je ne veux pas.

Allait-il la tuer à cause de sa révolte, de son insolence?

Tiélan était sur le point de le découvrir...

- Allez-y! continua-t-elle avec défi, enfonçant sûrement le dernier clou de son cercueil. Vous pouvez bien vous servir de mon corps en toute impunité, je sais que je ne pourrai pas vous stopper. Mais...jamais vous n'aurez mon âme. Alors, finissons-en!

Le Commandant recouvra son masque impassible en une fraction de seconde. La minute d'après, il déposait tranquillement la bouteille et les deux verres toujours pleins sur la table, regardant Tiélan avec gravité. Il ne démontra ni surprise, ni indignation...pas même de colère.

Le calme avant la tempête.

Mais toute l'atmosphère détendue avait soudain été soufflée de cette pièce. Les lumières des bougies vacillèrent, souffle avant-coureur d'une explosion imminente. Dans le silence lourd, la bouteille et les verres firent un bruit sonore au moment où le Commandant les reposa sur la table de bois, comme s'ils protestaient à leur façon.

Même le bourdonnement si familier des moteurs de la ruche en marche avaient semblé augmenter de volume, la lumière tamisée des murs organiques devenant un peu plus intense dans la minute suivante.

ŴŴŴŴ

Sous la surface tranquille et illisible de son visage, Guide écumait de rage.

Pour qui cette humaine se prenait-elle!?

Finalement, le Second avait bien jugé cette fille lorsqu'il avait dit à son Commandant qu'elle serait non seulement un répit, mais un défi pour lui.

Mais cette défiance en ce moment dépassait amplement les bornes...

Après avoir reposé les verres d'alcool sur la table alors qu'il avait juste voulu faire preuve de bienveillance, un préliminaire destiné à alléger l'atmosphère et à apaiser cette humaine, Guide marcha lentement vers elle mais maintenant, toute patience et tolérance s'étaient évanouies dans son attitude.

- Je vois. fit-il d'un ton bas mais dangereux. Eh bien, qu'il en soit ainsi!

Bien que cette fille soit une runner et que ces derniers étaient réputés pour leur courage, leur force, leur défiance, elle n'était ici ce soir que dans un seul but!

Elle voulait qu'il soit un monstre violent sans coeur?

Alors c'est ce qu'il serait...

ŴŴŴŴ

Aussitôt qu'elle eut terminé son petit discours défiant, Tiélan sentit sa gorge se serrer sous le regard trop impassible et froid du Commandant.

Elle commença soudain à regretter tout ce qu'elle venait de dire, mais il était trop tard.

Elle ne vit jamais venir le wraith.

Il fut sur elle en un éclair et la saisit brutalement par la gorge, la traînant jusqu'au lit où il la projeta, la retournant ensuite comme une crêpe, poussant un grognement sonore en déchirant d'un seul mouvement expert et rapide de son doigt de garde le vêtement par le dos, ne se préoccupant pas le moins du monde de la longue estafilade sanglante qu'il y laissa.

Tiélan poussa un petit cri de surprise, se retrouvant le nez dans un des coussins recouvert de fourrure. Elle entendit le Commandant se débarrasser bien vite de ses vêtements, le lourd manteau tombant sur le sol avec un bruit mat.

Elle gisait sur le grand lit, dos tourné à lui, ne pouvant s'empêcher de trembler. Elle se raidit pour ce qui serait sans aucun doute un moment pénible et punitif...

Mais la runner en avait vu d'autres.

Sans prononcer un mot, le wraith écarta durement ses jambes et la pénétra brutalement, s'enfonçant jusqu'à la garde dans la chair tendre.

Est-ce parce que son ancien Maître ne l'avait pas prise depuis des semaines auparavant ou bien le membre de celui-ci était plus long, plus large, dur et impitoyable alors qu'il faisait son chemin dans sa chair fragile? Tiélan s'en fichait mais la sauvagerie et la force de ce wraith la clouait sur place et elle eut du mal à supporter la douleur de ce premier assaut.

Elle dut mordre violemment ses lèvres jusqu'au sang pour réussir à étouffer un cri qui devint un gémissement sourd.

Le Commandant avait empoigné ses hanches et butait maintenant contre ses fesses avec la détermination féroce du vainqueur qui prenait son dû...et du nouveau Maître qui remettait cette humaine irrévérencieuse à sa place!

ŴŴŴŴ

S'étant déshabillé rapidement, Guide avait contemplé la chair crémeuse, si saisissante contre les couvertures noires et soyeuses de son lit.

Les courbes parfaites, les fesses relevées et offertes, même si la fille tremblait et se raidissait, appréhendant bien sûr ce qui allait se passer.

Une fois nu et prêt, Guide se rapprocha, agrippa les jambes magnifiques et musclées qu'il écarta sans ménagement, pénétrant brusquement le sexe contracté et sec mais soulageant aussitôt sa propre tension en s'enfonçant bien profondément en elle, se réjouissant du gémissement étouffé de la runner qui l'avait défié.

Ses mouvements lents et profonds du début devinrent bientôt une cavalcade débridée et ne servant qu'à soulager le stress de ces derniers jours. L'humaine qu'il utilisait sans vergogne reçut ce traitement brusque beaucoup plus par vengeance contre la reine, plutôt que pour la châtier de son arrogance.

Son sexe fut bientôt délicieusement malaxé par le fourreau serré et délicat de la chair humaine et se penchant, il agrippa à pleines poignées les petits seins fermes et chauds, pinçant vicieusement les mamelons alors que ses dents s'enfoncèrent dans la nuque de sa possession, résultant en un cri qu'elle ne put étouffer cette fois-ci.

Poussant des grognements satisfaits et victorieux, Guide continua son va-et-vient plus vite, durement et agressivement, puis comme il le faisait habituellement il plongea un tentacule de son esprit dans celui de la runner...

ŴŴŴŴ

Tiélan était ailleurs...

Comme elle le faisait toujours maintenant pendant ce genre d'assaut, elle trouva encore une fois son exutoire en plongeant dans les images heureuses du passé, bien avant que ne viennent les terribles prédateurs qui lui avaient tout volé.

La douleur diminuait, s'engourdissait, au fur et à mesure qu'elle poussait son esprit sur les chemins de son passé...

Ŵ

Guide s'introduisit sans gêne dans l'esprit de Tiélan, continuant à labourer impitoyablement son sexe. Il atterrit dans une clairière verdoyante, baigné par le soleil...le vent soufflait doucement et la tête d'une femme se releva, son regard plein de tendresse cherchant la silhouette d'une toute jeune fille.

À travers les yeux de l'humaine il visualisa cette femme alors que la fille lui rendait son regard. La bouffée d'affection, de chagrin et de nostalgie lui fit deviner que c'était une parente proche.

Les deux femmes cueillaient des herbes qu'elles amassaient dans deux paniers d'osier.

Ainsi donc, c'est ainsi que l'humaine s'enfuyait dans sa tête, lorsqu'elle voulait s'évader de la brutale réalité!

Guide ne put faire autrement que d'admirer la force de sa concentration, le pouvoir de son esprit, surtout lorsqu'il se sentit repoussé violemment, un brouillard recouvrant ce qu'il voyait pour faire place à un autre paysage, Tiélan n'acceptant pas du tout qu'il puisse contempler l'image de sa mère!

Il se retrouva dans un nouveau décor. Il y avait une montagne majestueuse, encore plus spectaculaire du fait qu'elle était la seule aspérité rocheuse en hauteur dans tout ce paysage forestier, avec au-devant de grands champs de fleurs. Au-delà, un village coquet et ensoleillé. «Kélowna», entendit-il dans sa tête et il saisit en même temps le chagrin poignant qui serrait le coeur de celle qui était en train de le divertir, cela malgré elle.

Ŵ

Agacée, Tiélan chassa de son esprit le paysage bucolique dans lequel elle avait grandi, réalisant que ce wraith se conduisait bien différemment. D'habitude, même si la plupart des prédateurs aimaient bien plonger dans son esprit alors qu'ils la prenaient sauvagement, ils devenaient profondément ennuyés par les scènes de la vie antérieure de la runner et ils sortaient bien vite de sa tête, laissant Tiélan se rejouer les scénarios de son ancienne vie pour s'évader de la détestable réalité.

Mais cette fois-ci, le Commandant s'attarda et au lieu de ressentir l'ennui habituel, elle reçut de plein fouet sa fascination sur son Don mais aussi le plaisir malicieux qu'il avait à s'attarder dans sa tête, pas du tout rebuté par la vie routinière et ennuyante de l'humaine.

Endurant les coups de boutoir, impuissante à résister physiquement, Tiélan replongea dans son passé et choisit une scène banale et terriblement fastidieuse alors qu'elle assemblait et cousait les lanières de cuir solide d'une ancienne veste de son père, l'ajustant pour elle-même. Elle espéra que l'insignifiance et la banalité de cette scène d'antan qu'elle avait choisi allait chasser enfin l'intrus de sa tête!

Ce fut le cas, mais le monstre se pencha encore pour assaillir de nouveaux ses seins en les pinçant une autre fois, tirant un gémissement de souffrance et de rage de la jeune fille. Il passa la griffe de son doigt de garde sur ses cuisses et ensuite sur ses côtes, tirant un malin plaisir à la punir.

Bientôt, ses mouvements de va-et-vient s'accélèrent et devinrent plus forts, presque insupportables.

Elle sentit que le soulagement final de son assaillant n'était pas loin et qu'elle serait bientôt débarrassée du corps lourd, solide et énergique de son nouveau Maître qui lui pesait tant en ce moment, autant physiquement que mentalement!

Sentant le soulagement de l'orgasme commencer à secouer son corps tout entier, le Commandant attrapa brutalement la longue et opulente chevelure de l'humaine et tira sa tête par derrière. Il poussa un rugissement retentissant en se déchargeant en elle, son corps tendu comme un arc, puis il se pencha pour mordiller presque amoureusement la chair tendre de son épaule, soufflant et ahanant dans son oreille, sa respiration chaude revenant lentement à son rythme normal.

Il se mit à ronronner d'intense satisfaction, son grand corps maintenant apaisé se retirant doucement de celui de Tiélan.

La jeune fille resta immobile d'abord puis pris une position plus confortable sur le lit, refusant de se retourner pour le regarder.

Elle ravala ses larmes d'humiliation, ne voulant pas lui donner le plaisir de lui laisser voir la honte et le désespoir qui l'habitaient.

Évidemment elle avait eu raison! Ce wraith qui se prétendait si différent par son attitude conciliante du début était tout autant un monstre que son ancien maître!

Elle entendit le Commandant se déplacer dans la pièce, retrouver ses vêtements et se rhabiller.

Toute l'aura qui se dégageait de lui était maintenant légère. Les besoins du prédateur était assouvi.

Et encore une fois, Tiélan demeurait vivante.

Ŵ

Guide se sentait vraiment bien. La tension de son corps, chargé de trop d'hormones sexuelles exacerbées par le pouvoir des phéromones de la reine, était maintenant évacuée.

Oh, cela lui prendrait certainement encore plusieurs séances de cette activité hautement agréable...pour lui certainement! se disait-il en couvant du regard la silhouette obstinément immobile de son nouveau jouet.

Et si elle avait refusé le plaisir qu'il avait été consentant à lui donner, alors c'était tant pis pour elle!

Il se rhabilla bien vite puis soudain, obéissant à une impulsion qui ne lui ressemblait pas du tout, Guide se rapprocha du lit, se pencha et repoussa doucement la longue chevelure entremêlée, légèrement humide de transpiration de la jeune humaine, tentant de la replacer du mieux qu'il pouvait...caressant à peine du bout d'un doigt sa joue au passage...

Ŵ

Le geste presque tendre du Commandant surprit Tiélan.

Mais connaissant les wraith, elle savait que ce n'était que moquerie, une humiliation de plus de la part de ces créatures qui ne voyaient en eux qu'une source de nourrissement, des esclaves pour faire les tâches les plus fastidieuses ou bien un nouveau jouet pour leur perversité!

Elle resta immobile et refusa encore une fois de se retourner, l'inondant mentalement de tout son mépris, impatiente de savoir s'il la retournerait dans le monde des runners...

Mais ce ne furent pas du tout les paroles qu'elle espérait que son Maître prononça.

Ŵ

Comme s'il s'en voulait soudain de sa faiblesse, Guide se redressa brusquement et s'éloigna du lit, marchant vers sa station de travail pour voir si les réparations étaient bel et bien en cours...

Reprenant une voix glaciale et hautaine, le wraith lança par dessus son épaule:

- Maintenant sors d'ici et retournes dans les quartiers des adoratrices pour te laver et te changer. Tu peux te reposer pour le reste de la journée. La madria va te prendre en charge dès demain. Elle t'enseignera les tâches d'une adoratrice personnelle et t'indiquera les règles à suivre...

Ce fut plus fort que Tiélan. Elle se retourna brusquement, s'assoyant sur le bord du lit en ramassant les restes de sa robe pour s'en recouvrir.

Guide sentit qu'elle avait une question au bord des lèvres, mais elle sembla changer d'avis et la repoussa bien loin dans son esprit, à l'abri.

- Oh, rajouta-t-il en se tournant carrément vers elle, reprenant ce ton plaisant et affable, comme si les deux occupants de cette chambre venaient simplement de passer un moment prodigieux. Je vais bien sûr investiguer un peu plus sur cette étonnante faculté télépathique que tu possèdes...nous en reparlerons plus tard. Je crois qu'il va falloir en travailler certains aspects!

Sa nouvelle adoratrice le regarda avec un mélange de stupéfaction, de confusion et aussi ce sentiment de peur qui était revenu brusquement à la mention de son Don.

Il ne put s'empêcher de retrousser ses lèvres sur un sourire malveillant et légèrement moqueur.

Le Second avait eu parfaitement raison de lui recommander cette femelle. Elle représenterait tout un défi pour Guide! Mais il lui fallait bien sûr la mettre au pas...

Il reprit un ton très froid pour la chasser, car Tiélan était figée comme une statue, semblant attendre quelque chose, incapable de bouger.

- N'as-tu pas entendu les paroles de ton Maître, humaine? J'ai dit sors de mes quartiers! Je te verrai demain...

ΦΦΦΦΦ

Soulagée d'être la seule à cette heure à utiliser la salle de bain des quartiers des adoratrices, Tiélan laissa sa main caresser distraitement la surface, appréciant l'eau chaude bienfaisante qu'elle avait fait couler dans le bassin.

Elle observa les contusions sur ses bras, sur ses cuisses, ses hanches ainsi que la morsure au creux de son cou, marque de la possession du nouveau Maître.

Lorsqu'elle prenait l'éponge et laissait couler l'eau dans son dos, la longue estafilade se rappelait à son souvenir, cuisante comme une brûlure.

Tout s'était passé comme d'habitude...sauf que ce nouveau maître était encore plus retors que le précédent qui avait au moins eu l'honnêteté de ne jamais prétendre envers son esclave humaine un autre intérêt que celui que portait habituellement un wraith envers sa nourriture!

Mais ce qui contrariait le plus Tiélan était que ce Commandant ne soit apparemment pas adepte de la chasse au runner, car il n'avait aucunement mentionné qu'il la retournerait sur une planète quelconque pour la pourchasser à son tour.

Sur le lit, lorsqu'elle l'avait entendu lui dire qu'elle devrait se rapporter à la madria dès le lendemain pour se mettre au courant de ses nouvelles fonctions d'adoratrice personnelle, Tiélan avait failli lui demander pourquoi il ne l'utilisait pas comme runner?

Mais quelque chose l'avait arrêtée subitement. Car elle était sûre qu'il lui ferait payer son insolence en lui refusant ses seuls moments de liberté totale, même si c'était une illusion.

….ou peut-être n'était-il aucunement appréciateur de ce genre de sport, comme une bonne partie des siens?

Décidément, l'Univers lui en voulait! se dit Tiélan, se levant du bassin pour commencer à appliquer sur son corps ses onguents favoris.

Peut-être allait-il se mettre à la chasse plus tard, se consola-t-elle...

Elle l'espérait réellement car si ce n'était pas le cas, elle allait devenir complètement folle à demeurer en tout temps sur cette ruche, servant de boniche et d'objet de divertissement pour ce Commandant!

Néanmoins, elle venait de se rendre compte que son don télépathique pourrait lui apporter certains avantages sur cette ruche, autrement que de pressentir d'avance la présence de wraith.

Lorsque le Commandant l'avait assaillie en la pénétrant, elle avait ressenti en lui une telle colère! Oui, un peu envers elle vu qu'elle avait osé le défier mais...surtout envers la reine.

Elle avait deviné qu'elle servait d'exutoire à sa rage car le nouveau Maître avait beau s'être gagné une ruche de plus, un équipage supplémentaire pour son alliance et en bonus une reine, cette dernière l'avait quand même rejeté comme un malpropre, l'écartant avec dédain du rôle de favori.

Elle serra bien précieusement cette nouvelle information dans un tiroir hermétique de son esprit.

«Apprends à bien connaître ton ennemi...!» se murmura-t-elle pour elle-même, se rhabillant de vêtements propres et confortables pour se diriger vers le dortoir communautaire où l'attendait son lit.

Au moins, elle aurait un peu de solitude vu que son nouveau Maître dédaignait de partager sa couche avec elle pour la nuit!

(à suivre)

ΦΦΦΦΦ

N/A: Traduction des extraits de la chanson *Titanium*:

"Je suis à l'épreuve des balles, rien à perdre...

Tu peux tirer, tu peux tirer. Ricochet, prends-moi pour cible, tires, tires!

Tu peux m'atteindre, mais je ne tomberai pas!

Je suis du titanium,

Tu peux m'atteindre, mais je ne tomberai pas...

Je suis Titanium!"