WORSHIPPING TODD
Chapitre VIII
"La Mission, Partie II"
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"Look what you're doing to me,
I'm utterly at your whim,
All of my defenses down.
What is this madness
That makes my motor run
And my legs too weak to stand?
I go from sadness
To exhilaration
Like a robot at your command,
My hands perspire and shake like a leaf
Up and down goes my temperature!
I summon doctors to get some relief
But they tell me there is no cure
They tell me:
(refrain):
No way to control it
It's totally automatic,
Whenever you're around
I'm walking blindfolded
Completely automatic...
All of my systems are down
Down down down
Automatic,
Automatic!"
(Automatic, Pointer Sisters) *
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Dans l'espace...
Ruche de l'alliance de Guide...
Devant la large fenêtre de ses quartiers, donnant sur le vide immense et insondable de l'espace interstellaire, se tenait un commandant plutôt perplexe.
Bien plus, son humeur était sombre.
Car les dernières nouvelles concernant des attaques sournoises et dévastatrices sur les réserves alimentaires de l'alliance n'étaient pas bonnes, voire même très mauvaises.
Si seulement c'était des attaques venant de factions wraith ennemies, se disait Guide en caressant distraitement son petit bouc argenté, il saurait quoi faire, comment réagir!
Il partirait simplement donner la chasse à ces imbéciles pour les effacer de l'espèce wraith dont ils ne seraient pas dignes.
Car il était immensément stupide d'effectuer une cueillette d'humains, sans en laisser suffisamment pour que le cheptel ne puisse se reproduire; comme il était idiot d'anéantir absolument tout un village, à moins que cette société ait trop évolué technologiquement et ne soit une menace pour la dominance wraith, comme dans le cas de la planète Satéda par exemple.
Et les deux mondes annihilés étaient loin d'avoir cette avancée comme sociétés...
Alors, que se passait-il donc?
Les enquêtes menées tout autant par les patrouilles de darts wraith et par ses espions humains avaient rapporté à Guide une extermination nette et totale, précise et propre au point de ne laisser que des cendres et des trous nombreux, là où auparavant se tenaient non seulement des villages humains entiers, mais aussi des dispositions naturelles telles que rivières, montagnes, chemins, forêts, etc.
Hors, jamais aucun wraith n'avait créé un tel gâchis, ne s'était permis de raser aussi totalement un territoire, même ennemi!
Le wraith suivit des yeux un dart qui revenait et s'apprêtait à pénétrer dans le ventre de son vaisseau-ruche. Probablement son Second qui rentrait d'une patrouille.
Par le lien télépathique avec son subordonné, il sentit l'humeur lugubre et contrarié du sous-commandant, comprenant que les nouvelles qu'il lui apportait d'un troisième monde exploré n'étaient pas plus rassurantes que celles de ces dernières semaines.
Il quitta son poste d'observation et marcha vers l'antichambre de ses quartiers, plus tourmenté que jamais.
Quelques minutes plus tard, Guide autorisa l'entrée de ses appartements à son Second en agitant nonchalamment sa main devant les contrôles des doubles portes.
Le visage de son sous-commandant reflétait bien son humeur: soucieux, sombre, même inquiet.
- Quelles nouvelles me rapportez-vous? demanda Guide, faisant face au wraith qui gardait une attitude rigide, ses mains croisées derrière son dos.
Le Second s'inclina avec diligence avant de commencer à rapporter les résultats de sa mission de patrouille dans le secteur du quadrant sept.
- Les résultats sont exactement semblables à ceux des deux autres planètes visitées précédemment, mon Commandant. Destruction totale: aucun habitant n'a survécu et tout a été rasé, de la même façon que sur les deux autres mondes. Aucune signature énergétique quelconque qui rapporterait un agissement d'une des factions ennemies.
- Alors, ce sont bel et bien encore une fois ces abjects «réplicateurs» qui ont frappé une de nos réserves alimentaires...gronda Guide, appuyant avec une répulsion marquée sur le nom qui courait maintenant à travers la galaxie, qualifiant ces sortes de choses sans âme, des machines à visage humain mais qui étaient plutôt des abominations pour lui et ses frères.
- C'est la conclusion à laquelle je suis arrivée, mon Commandant..admit le Second avec le même visage amer et dégoûté.
- Combien de pertes humaines cette fois-ci? demanda son supérieur.
- Au moins 40,000 humains au bas mot ont été totalement exterminés.
Guide poussa un grognement de colère, tournant sur ses talons pour commencer à marcher de long en large, son long manteau noir tourbillonnant dans sa vague en même temps que sa chevelure ivoire.
- Je n'avais vraiment pas besoin que cette calamité se rajoute au total de mes déboires actuels! grinça Guide entre ses dents.
Dernièrement, il avait dû affronter de plus en plus souvent la reine de son alliance qui ne se contentait plus de son rôle de paravent et souhaitait s'immiscer de plus en plus dans les décisions de son Commandant pour l'alliance. Cela devenait vraiment difficile pour lui de jongler avec le respect qu'il devait à sa souveraine, le danger qu'elle représentait s'il ne lui montrait pas suffisamment d'égards et un semblant de soumission, sans pour autant la laisser s'ingérer dans ses plans; il devait donc céder sur certaines choses, insignifiantes peut-être mais qui grugeaint énormément d'énergie de sa part.
De plus, Tiélan lui avait envoyé des informations intéressantes sur les genii et et leurs cachettes, mais rien de vraiment concret sur l'endroit où se trouvait véritablement ce maudit Kolya. Il lui semblait être tout le temps sur le point de mettre la main sur ce être perfide, mais il finissait toujours par lui filer entre les doigts!
Changeant totalement de sujet, il tourna brusquement sur ses talons pour faire face au sous-commandant:
- Quand a été la dernière fois où mon espionne Tiélan vous a contacté?
Un peu surpris, le Second répondit:
- Il y a huit jours tout juste; je vous avais rapporté immédiatement les renseignements qu'elle a recueillis. Rien de nouveau depuis ce temps mon Commandant...
- Et quand doit-elle re-communiquer avec vous?
- En fait, elle le devait hier soir, mais je n'ai encore rien reçu. Je me suis dit qu'elle n'avait simplement rien de nouveau à nous apprendre. Craignez-vous qu'il lui soit arrivé quelque chose? demanda le Second, sentant l'anxiété sous-jacente dans l'esprit du Commandant.
Il connaissait bien son supérieur maintenant. Même si cet Ancien wraith était incroyablement hermétique et très fort pour ériger des barrières infranchissables devant ses pensées les plus secrètes, le sous-commandant ressentait bien l'attirance et l'attachement singulier du Commandant envers cette petite adoratrice qu'il lui avait sélectionné lui-même. Il le regrettait parfois, car il ne souhaitait pas du tout que cette humaine soit un jour la faiblesse qui favoriserait la chute de son supérieur.
- Non, ne faites rien. Attendez encore, je lui fais confiance! dit Guide, ravalant toute inquiétude et tout sentiment tendre qui auraient pu filtrer par sa voix ou son attitude, parce qu'il était en effet inquiet et contrarié que Tiélan ne les ait pas encore contactés par la sonde.
En quelque sorte, Guide savait qu'il lui fallait maintenant se concentrer sur ce nouveau problème des réplicateurs. Même si Tiélan découvrait où Kolya se cachait, il pourrait certes partir le chercher et le confiner en cellule sur sa ruche, mais la punition que ce scélérat devrait subir allait devoir attendre qu'il règle quelque chose de bien plus important pour le moment.
Le Commandant réfléchissait maintenant à leur situation actuelle. Il était irritant que ce virus que lui et certains scientifiques wraith avaient créé il y a longtemps de cela ne fonctionne plus...pour il ne savait quelle raison!
Lorsqu'étaient apparus ces «Réplicateurs», machines fabriquées spécialement par ces détestables Anciens pour arrêter son espèce de cueillir des mondes remplis d'humains, les wraith avaient bientôt découvert que ces êtres d'apparence humaine ne pouvaient leur servir de nourriture.
Rien d'humain en eux!...si ce n'était l'apparence et l'attitude générale. Au-delà de cela, ce n'était que des robots composés de nanites complexes et extraordinaires, capables de se reproduire à l'infini, assez perfectionnés pour prendre l'apparence qu'ils désiraient.
Ils étaient forts physiquement, reproduisant l'intelligence et l'ingéniosité humaine et il était de plus en plus difficile de les détruire.
Pendant un bon moment, Guide et ses compagnons d'antan avaient eu peur que ces machines n'aident réellement les Anciens à anéantir son espèce.
Mais les réplicateurs avaient fini par se retourner contre leur Maîtres. Ou plutôt ces derniers, comprenant qu'ils avaient perdu le contrôle de leur création, avaient décidé de les abandonner, et même de les détruire.
Comprenant cela, les réplicateurs avaient fui vers un monde quelconque dont nul ne connaissait la véritable localisation pour le moment. Avec l'aide des meilleurs esprits scientifiques de l'époque, Guide avait créé un virus qu'il avait expérimenté sur quelques-unes de ces machines qu'ils avaient capturées.
Il avait trouvé la commande d'attaque et inoculé ce virus qui avait simplement changé la programmation des abominations en s'attaquant à leur point faible: comme ces réplicateurs communiquaient tous entre eux dans un esprit communautaire dans le but de répandre le plus vite possible les informations acquises, ils avaient donc cessé assez rapidement d'attaquer les wraith et étaient retourné sur peu importe où se trouvait leur repère dans la galaxie!
Mais depuis quelques semaines, son alliance s'était cogné le nez contre la destruction complète de deux planètes sélectionnées pour leur prochaine cueillette d'humains. Même leurs alliés chez leurs frères wraith avaient rapporté le même sérieux problème.
Au tout début ils avaient cru que c'était des factions wraith ennemies plutôt tordues qui avaient orchestré ces inutiles destructions totales pour les rationner encore plus...mais ils en étaient finalement venus à la conclusion qu'il s'agissait d'un «réveil» de ces robots qui avaient trouvé une tactique différente et bien plus terrible pour les détruire: soit s'attaquer aux réserves alimentaires en détruisant les mondes humains pour affamer les wraith, petit à petit.
Le problème devenait dès lors grave.
Guide en était encore plus conscient aujourd'hui, surtout au retour de la patrouille au-dessus du troisième monde exploré et détruit, d'où revenait son Second.
- Il est bien connu parmi les wraith que ce Docteur McKay a fait certains changements au code de base des réplicateurs, dit alors Guide en pensant à voix haute. Il a ouvert la porte qui leur permet maintenant d'altérer leurs propres programmations. Ils ont donc réparé cette faiblesse et ont recommencé à nous attaquer...par le biais de nos réserves alimentaires qu'il s'ingénient à détruire pour nous acculer à la famine. J'ai besoin de savoir quels sont les changements que ce Docteur McKay a fait, grommela Guide.
Le Second savait bien de qui son supérieur parlait.
Tout leur malheur venait de ce maudit Atlantis! De ces nouveaux humains installés dans la cité des Anciens, Anciens que sa race avait vaincu il y a bien longtemps et que la grande majorité des wraith de cette galaxie croyait détruite...
...ou plutôt enfoncée dans les eaux d'une planète inconnue, alors que le reste des Lantéens étaient repartis sur leur monde d'origine, dans une autre galaxie lointaine.
Sans vraiment expliquer comment il avait rencontré quelques-uns de ces nouveaux atlantes, le Commandant lui avait raconté que leur meilleur scientifique, ce McKay, était assez intelligent pour être comparé à ceux de leur espèce - ce que le Second trouvait plutôt incroyable, mais bon, il n'était pas là pour contrarier son Commandant!
Apparemment, ce Docteur McKay avait en quelque sorte ravivé le côté belliqueux des réplicateurs, ce qui avait eu pour résultat de les relancer contre les wraith. Et jusqu'ici, leurs coups avaient porté des dommages sévères à leur civilisation déjà en péril par les guerres internes...et cela n'avait fait que s'aggraver.
- Qu'allons-nous faire, Commandant? demanda prudemment le Second, après avoir respecté le moment de silence de son supérieur.
- Je n'aurai d'autre choix que de contacter Atlantis...dit alors Guide, surprenant son subordonné qui n'aurait jamais cru que son Commandant s'abaisserait à «demander l'aide» de ces humains.
Le Second ne dit rien, mais son scepticisme et son mépris hautain étaient bien clairs sur son visage et dans ses pensées.
- Je n'ai apparemment pas d'autre choix, gronda Guide, son regard tout aussi dédaigneux que celui de son sous-commandant. Il me faut parler à leur scientifique McKay et savoir les modifications qu'il a apportées. Il me faut surtout faire comprendre aux humains d'Atlantis que nous devons travailler ensemble et nous allier pour contrer cette menace qui est tout autant destructrice pour eux que pour nous...
- Il va d'abord vous falloir la convaincre...dit alors d'un ton doucereux son Second.
- C'est juste...dit alors Guide, profondément agacé.
Il ne pourrait pas appliquer son plan sans mettre au courant et impliquer la reine qui séjournait dans la deuxième ruche de leur petite alliance. Il lui faudrait présenter son plan sans qu'elle ne s'offusque de cette alliance temporaire avec de misérables humains, mais tout en lui faisant croire que c'est ELLE qui envoyait Guide en mission pour convaincre ces humains de collaborer et de les aider à trafiquer encore une fois ce code d'attaque, pour que les abominations robotisées cessent leurs attaques virulentes sur leurs réserves alimentaires.
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Sur la planète Lokrum...
Alors que sa famille s'était réunie autour d'un bon feu de bois dans la salle familiale, Célandra avait prétextée un mal de tête pour aller se coucher tôt.
Mais une fois rendue dans sa chambre, la jeune femme se dévêtit de sa longue jupe et de son chemisier pour revêtir ce qu'elle appelait ses vêtements de randonnée.
Pantalon large et fluide, haut tout aussi confortable, veste de cuirette; et surtout ses bottillons aux semelles de feutrine, ce qui amortissait le son de ses pas.
Elle avait décidé de sortir en douce, sa famille la croyant endormie. Elle voulait commencer immédiatement sa petite enquête.
Ah cet idiot de Galdo! Elle ricana silencieusement en se souvenant à quel point elle lui avait fait peur avec sa menace de tout dire au commandant Kolya à son retour...
Se glissant hors de la maison par la fenêtre de sa chambre, la jeune fille savait très bien où diriger ses pas.
Elle alla vers la maison de la boulangère, contournant l'arrière par la petite cour, comme elle l'avait fait souvent pour venir chaparder du pain. La réserve était une pièce à part, là où la dame de la maison rangeait le pain restant non vendu du matin ainsi que tous ses instruments de cuisine et les aliments nécessaires à la préparation du pain.
Ses parents étaient assez riches pour lui acheter tout le pain et les petites pâtisseries qu'elle désirait...mais Célandra avait souvent cédé au plaisir coupable de simplement briser les règles morales pour aller dérober un bon morceau de miche, juste pour le plaisir de la chose, sans plus! Cela lui donnait des ailes de voler sans se faire prendre, de se ramener un petit quelque chose, juste pour elle.
Elle savait que Onikha la boulangère était déjà couchée à cette heure, parce que la femme devait se lever très tôt pour fabriquer son pain.
Après avoir volé un quignon de pain restant de ce matin dans la réserve qui était non verrouillée et qu'elle atteignit sans peine, la jeune fille contourna la pièce pour ressortir et se diriger vers l'aile des chambres. Elle avait l'intention de fureter à la fenêtre de la chambre de Tiélan, mais elle n'osa pas entrer à l'intérieur de la maison.
Elle marcha donc prudemment et silencieusement jusqu'à la fenêtre de la chambre de celle qu'elle détestait tant. Avec de la chance, Tiélan ne serait pas endormie et elle pourrait l'espionner, peut-être découvrir des choses à son sujet. Si la jeune femme n'était pas là, après qu'elle se soit assurée que Onikha dormait profondément, peut-être alors que Célandra pourrait entrer dans la chambre de Tiélan pour fouiner et découvrir une preuve quelconque? Un indice lui certifiant enfin que cette fille n'était là que pour causer des problèmes à leur petite communauté.
Si elle pouvait ramener une preuve à son stupide frère, alors elle pourrait briser l'enchantement que cette salope étrangère avait fait tomber sur Galdo!
Arrivée au pied de la fenêtre de la chambre de Tiélan, Célandra trouva une roche et la poussa tout contre le mur de la maison, grimpant dessus pour être à la hauteur et bien voir. Heureusement, il y avait des rideaux à demi-entrouverts et la minceur du verre de la fenêtre lui permettait de bien écouter la conversation qu'elle saisit...
...car la jeune femme était bel et bien là, éveillée et apparemment, elle était en conversation avec quelqu'un.
Et Célandra fut plus que stupéfiée et outrée de ce qu'elle vit et entendit!
)( )( )(
- Ce sont les dernières nouvelles, disait Tiélan à l'image du Second, reflétée sur le mur de sa chambre, grâce à la petite sphère de communication. Je m'excuse de ne pas vous avoir contacté au moment convenu, mais vous conviendrez que je devais m'assurer qu'il s'agissait bel et bien de la cachette de ces rebelles genii et de leur commandant! J'ai ramené ceci, dit la jeune fille en sortant de sa poche un papier plié et un petit cristal de donnée.
Elle se hâta de déplier la feuille et de l'étaler à la vue du sous-commandant en la plaçant directement devant la sphère, après s'en être approchée de très près.
Pour une fois, le visage du Second prit une expression avidement intéressée alors que sur l'image projetée sur le mur il se penchait par devant pour mieux voir et déchiffrer la carte du ciel. Un sourire maléfique et satisfait étira ses lèvres minces lorsqu'il reconnut la planète entourée d'un cercle noir et qu'il put la qualifier, la comparant aux données qu'ils possédaient déjà sur leur ruche.
- Très bien! complimenta-t-il la jeune adoratrice après avoir repris sa position initiale, droite et imposante. Le Commandant sera vraiment satisfait de toi humaine! Gardes précieusement ce cristal. Tu ne possèdes pas d'ordinateur sur ce monde, alors il nous faudra attendre que tu nous le fasses parvenir par la voie que je t'indiquerai plus tard. Pour le moment, je veux que tu apprennes par coeur l'adresse de cette planète où se passera ta prochaine mission, car cela écarte le dernier monde à visiter qui était prévu auparavant. Je vais donc contacter les deux adorateurs qui te serviront de contact sur Vystala, qui sera ta prochaine destination.
La jeune fille semblait à la fois peinée et soulagée de partir.
Elle se tourna ensuite vers le jeune homme qui était dans l'ombre et qui en sortit, s'avançant à ses côtés pour venir s'incliner devant l'image du wraith. Tiélan sourit au jeune homme avant de se retourner vers le Second:
- Et pour Kerwan...quels sont ses ordres, Mon Seigneur?
() () ()
Cachée derrière le rideau de la fenêtre de la chambre alors que personne ne soupçonnait qu'elle les écoutait et voyait tout, le visage de Célandra s'était couvert en quelques secondes d'une surprise totale, suivi d''indignation et de colère à tout ce qu'elle venait de découvrir.
Elle mordit même sa main pour s'empêcher de hurler sa fureur et en même temps la jouissance totale qu'elle ressentait, alors qu'était confirmée la suspicion qu'elle avait ressenti envers Tiélan, à la minute où elle avait fait la connaissance de cette petite peste trop jolie!
Célandra avait même été dégoûtée, tout autant qu'effrayée lorsqu'elle avait vu la représentation d'un de ces monstres de wraith sur le mur de la chambre de Tiélan...image qui semblait née de cette curieuse boule argentée qui, incroyablement, reproduisait presque fidèlement, à l'aide d'un rayon pâle et vert, le visage et le haut du corps du wraith.
Tiélan était une de ces putes de worshipper! se dit alors Célandra, partagée entre plusieurs options.
Elle pouvait surgir brusquement dans la chambre, détruire la sphère et ensuite pourfendre l'espionne à l'aide de son couteau, caché dans les plis de son pantalon.
Elle pouvait aussi se hâter de retourner chez elle, alerter tous les autres et surtout Galdo, réunir leur petite bande et tous les volontaires du village pour aller capturer et tuer cette infâme adoratrice de wraith! Après tout, ces monstres pourraient venir faire un raid et une cueillette sur leur village, juste à cause de cette salope!
Et si Célandra était celle qui alertait les troupes du commandant Kolya, alors sa position au sein de leur hiérarchie militaire serait sûrement assurée...
Mais il y avait une troisième option.
Et c'est celle que choisit la jeune fille en découvrant soudain l'identité du jeune homme qui venait de s'avancer vers Tiélan et de s'incliner devant l'image du wraith, projetés sur le mur...
- Kerwan...commença le Second, regardant le jeune homme qui s'était incliné avec respect devant son image virtuelle. Tu as bien travaillé aux côtés de Tiélan. Elle va bien sûr partir pour poursuivre sa mission, mais tu dois rester dans le village pour en apprendre davantage sur le moment exact où les troupes genii reviendront. Le Commandant ne voudrait rien laisser au hasard...il se peut, et nous souhaitons que Tiélan découvre sur Vystala l'endroit où se cache Kolya...mais si jamais elle échoue, nous savons de par les informations qu'elle a recueillies que les genii reviendront dans quelques semaines. Toi et Onikha êtes donc nos yeux et nos oreilles dans ce village et vous devrez apprendre quand exactement Kolya va revenir sur Lokrum, dans le cas où il échapperait à la vigilance de Tiélan.
Kerwan se sentait malheureux de devoir rester alors que Tiélan partirait et continuerait sa mission ailleurs. Pourtant, il comprenait parfaitement la logique des Maîtres wraith.
Il était aussi un adorateur-espion chevronnée, fidèle, soumis et obéissant. Il s'inclina donc profondément devant la représentation du sous-commandant:
- Je suis à vos ordres, Mon Seigneur...
Il se retira de nouveau dans les ombres pour laisser le wraith poursuivre sa conversation. Le Second récita alors les noms des symboles consistant en l'adresse du monde où devrait se rendre Tiélan pour sa prochaine mission.
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Mettant sa main sur sa bouche pour ne pas hurler sa rage, Célandra sentit sa totale consternation à la vue du jeune homme qu'elle désirait tant...faire place à une énorme boule de déception qui serra sa gorge et fit monter des larmes dans ses yeux.
Kerwan était un sale traître, un autre de ses immondes adorateurs de wraith!
La flamme de la jalousie revint également dévorer son coeur, car il était évident aux regards d'adoration éperdus du jeune homme qu'il était amoureux de cette Tiélan et qu'il s'était joué de Célandra, probablement pour l'éloigner de sa complice en crime!
Ses suspicions étaient bel et bien fondées sur Tiélan, cette vile servante de ces monstres qui frappaient la galaxie de leurs cueillettes, quand cela leur chantait!
Et pourtant, Célandra n'aurait jamais cru que Kerwan et Onikha faisaient également partie de cette mission d'espionnage.
Au-delà de son chagrin, de son sentiment amoureux envers ce garçon qui venait juste de s'effondrer, la femme décida de ne pas faire connaître sa présence et de ne pas courir tout de suite vers Galdo et les autres pour les mettre au courant.
Non. Elle allait concocter une vengeance terrible.
Un sourire mauvais s'étira sur ses lèvres alors qu'elle essuya ses larmes, ravalant le sanglot de rage et d'indignation montant dans sa gorge. Elle se força à écouter les deux adorateurs, tentant d'apprendre davantage d'informations, même si elle en savait maintenant suffisamment pour que le commandant Kolya soit très fier d'elle plus tard, lors de son retour.
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Une fois la communication terminée avec le Second de l'alliance wraith, Tiélan éteignit la sphère de communication et la cacha sous son lit.
Elle se tourna ensuite vers Kerwan qui lui fit un pauvre sourire.
Tiélan marcha vers lui et lui prit la main:
- Je suis désolée que toi et Onikha ne puissiez venir avec moi sur Vystala ou que tu ne sois pas rappelé de ta mission pour retourner sur la ruche, mais je comprends le Maître qui ne veut prendre aucune chance.
- Je sais, dit le jeune homme en serrant doucement la main de celle qu'il ne pouvait adorer que discrètement, sans espoir de sentiments à son égard en retour. Demain, je vais te reconduire sur le chemin vers la porte des étoiles. Tu as bien travaillé, Tiélan. Je vais te laisser pour la nuit. À demain, fit-il en la serrant chaleureusement contre lui pendant un bref instant.
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Tiélan avait discrètement rendu son accolade à Kerwan, un doux sourire amical sur ses lèvres. Mais Célandra s'aperçut que les sentiments du jeune homme n'étaient pas partagés par l'adoratrice.
Elle en savait suffisamment maintenant. Elle connaissait l'identité de ces deux traîtres qui devraient être mis à mort. Elle connaissait l'adresse du prochain monde où se rendrait l'espionne. Elle savait également qu'un wraith cherchait ardemment à capturer le commandant Kolya et probablement les hommes qui lui étaient fidèles.
Par-dessus tout, elle savait que tout le village de Lokrum était en danger, car ces monstres ne se gêneraient pas pour venir effectuer une cueillette, elle en était sûre!
Elle décida donc de partir discrètement tout de suite, pour ne pas que Kerwan la découvre, tapie tout contre la fenêtre en sortant.
Elle allait de ce pas retourner chez elle et réveiller cet imbécile de Galdo pour le mettre au courant de la trahison de sa belle, lui jeter en plein visage à quel point elle avait eu toutes les raisons de se méfier de cette salope...
Puis ils iraient prévenir les autres mais attendraient à l'aube pour suivre de loin les deux adorateurs sur le chemin vers la porte des étoiles et ensuite les attaquer, puis les exterminer sans aucune pitié, tout comme il l'avait déjà fait par deux fois auparavant avec d'autres de ces traîtres à leur propre espèce.
Elle jouissait déjà de sa vengeance lorsqu'elle se glissa discrètement au loin de la fenêtre, guettant les pas de Kerwan qui s'attardait sur le pas de la porte de Tiélan pour lui souhaiter bonne nuit.
Ravalant amèrement sa déception, Célandra s'éloigna furtivement et sans bruit, aidée en cela par le feutre de ses bottillons qui étouffait efficacement le bruit de ses pas.
Un frisson glacé avait saisit son coeur avec la montée de sa haine contre ces deux-là.
La vengeance serait douce...et c'était définitivement un plat qui se mangeait froid.
() () () () ()
Le lendemain matin...
Ayant fait ses adieux à Onikha, Tiélan passa sur son épaule la sangle de son modeste sac, contenant toutes ses possessions ainsi que deux pâtisseries maison que l'adoratrice lui ayant servi de mère de substitution lui avait réservé et placé dans un carton. Dehors, Kerwan l'attendait et il insista pour transporter son sac, même s'il n'était pas pesant du tout.
À mi-chemin entre le village et la Porte des Étoiles, le jeune homme ralentit alors qu'il marchait aux côtés de la jeune fille. Il avait le coeur gros, car il ne la reverrait probablement plus.
Tiélan s'arrêta complètement lorsqu'il saisit sa main, ses yeux pervenches pleins de questionnement.
- Promets-moi d'être très prudente, Tiélan. D'après le Second, ce monde où tu te rends est fort probablement celui où se terre Kolya et ses hommes. Je suis sûr qu'ils sont prêts à tout pour protéger leur repère et si jusqu'ici Kolya ne s'est pas encore fait prendre par le Commandant de l'alliance, alors c'est que c'est un homme très intelligent, rusé et machiavélique. Rien ne va l'arrêter dans son plan de reconquête du poste de leader du peuple genii...
- Je te le promets, Kerwan...
- Tiélan, je...
Le jeune homme hésita, puis se décida à saisir délicatement entre ses mains le visage adorable de la jeune femme qu'il aimait plus que tout.
- Je...tu...tu as sûrement deviné que mes sentiments à ton égard n'ont pas changé. Même qu'à force de te côtoyer pendant ton séjour sur Lokrum,...
Kerwan rit alors, un peu embarrassé, redevenant le jeune garçon affreusement timide sur Kélowna lorsqu'il avait rassemblé tout son courage pour demander à la jeune fille de sortir avec lui, même si son expression en le regardant était plutôt indifférente et même agacée.
- Je...bon, je sais que tu appartiens au Commandant, continua Kerwan en reprenant le ton assuré d'un homme adulte, c'est-à-dire toute la maturité et la confiance en lui-même qu'il avait acquises depuis qu'il était devenu un espion des wraith. Mais...je me demandais?
Tiélan lui souriait gentiment, le laissant caresser sa joue et ensuite sa longue chevelure.
Kerwan n'était pas bête. Il voyait bien qu'il n'y avait qu'une grande tendresse et une amitié inconditionnelle dans les yeux de la jeune fille et qu'elle ne partageait pas ses sentiments.
- Oui, qu'est-ce que tu te demandais, Kerwan? dit-elle d'un ton chaleureux.
- Si les choses avaient été différentes, si Kélowna ne s'était jamais fait cueillir par les wraith...? Je sais que tu as accepté mon invitation parce que tu voulais faire plaisir à ta mère, et j'ai la prétention de croire que tu ne me trouvais pas si mal de ma personne...
Il rit encore, gêné, puis continua:
- Qui sait? Tu aurais appris à mieux me connaître si nous n'avions pas été cueillis tous les deux, si notre village n'avait pas été détruit ainsi que tous ceux que nous aimions. Mais la question que je me pose est...crois-tu que peut-être un jour, tu aurais pu m'aimer vraiment et m'épouser, Tiélan?
Il y avait tant d'espoir dans les yeux débordants d'amour du garçon!
Des souvenirs revinrent mordre dans le coeur de la jeune femme.
C'était si loin tout ça!
Sa mère, aimante, lui racontant son amour passé avec Arlan.
Sa vie et sa mission en tant que prêtresse dans le Sancti, tout le bien-être qu'elle ressentait à se lier à l'Univers lorsqu'elle méditait.
Sa déception, le jour où elle avait appris que Nétayé ne la choisirait jamais comme apprentie Grande Prêtresse.
Son dédain du mariage, alors qu'elle aurait voulu suivre un chemin différent de toutes les autres filles de Kélowna!
Puis le jour où elle avait dit oui par dépit à Kerwan, juste pour faire taire sa mère qui s'entêtait à la pousser à le prendre comme ami de coeur.
Pouvait-elle lui mentir par compassion, alors que tout son être n'avait pas tant changé que cela? Alors qu'elle voyait ce jeune homme comme un tendre ami, presqu'un frère?
Et pourquoi donc avait-elle l'impression de trahir ce wraith qui était son Maître...si elle cédait à l'espoir dans les yeux du garçon en lui mentant, juste dans le but de lui faire plaisir avant qu'ils ne se quittent pour fort probablement ne plus jamais se revoir?
Elle sourit et passa une main taquine et enjouée dans ses cheveux sombres, doux et fournis, se décidant pour une demi-vérité:
- Ah Kerwan, Kélowna est loin! Pourquoi remuer un passé qui ne peut être changé? Tu sais bien pourtant que je ne voulais pas du tout me marier, que j'étais très déçue de ne pas avoir pu faire ma vie en tant que Grande Prêtresse du Sancti. Même lorsque j'ai décidé de suivre les traces de ma mère en devenant guérisseuse, je ne me voyais pas du tout mariée avec des enfants! Toi, tu es mon grand ami, même le frère que je n'ai pas eu. Mais qui sait...? Avec le temps, si j'avais changé d'avis sur le mariage...tu aurais probablement été..-
Des cris lointains interrompirent soudain Tiélan.
C'était pourtant Kerwan qui avait entendu le brouhaha le premier, car son visage avait passé d'une expression pleine d'espérance en regardant et écoutant la jeune fille, à des traits devenus tout-à-coup sombres et effrayés.
Les deux jeunes gens se retournèrent d'un seul bloc.
Sur le chemin qu'ils venaient de prendre, à peut-être quarante mètres, un groupe de jeunes gens venant de Lokrum venaient de surgir au tournant.
Ils étaient agités et même s'ils étaient trop loin pour voir leurs expressions, Kerwan et Tiélan comprirent que c'était la bande de Galdo et qu'ils leur hurlaient des insultes.
Plus: ils transportaient tous une arme quelconque!
- C'est Galdo et sa bande! dit soudain Kerwan, sortant de son ceinturon le petit poignard qu'il traînait toujours.
- Mais...!? Co...comment ont-ils découvert qui nous étions? dit Tiélan, stupéfaite, sortant également la dague cachée dans son ceinturon.
- Je n'en sais rien, gronda Kerwan entre ses dents en se saisissant des épaules de la jeune fille, la tournant résolument vers lui pour la regarder dans les yeux.
Ses beaux yeux pervenche étaient remplis d'angoisse et de confusion. Ceux du jeune homme étaient inquiets, mais fermement décidés.
- Je veux que tu coures le plus vite possible vers la porte des étoiles et que tu fasses l'adresse de ta prochaine mission. Moi, je vais les retenir jusqu'à ce que tu sois passée. Tu ne sais pas de quoi ils sont capables! Sauves-toi, Tiélan!
- Non Kerwan, pas question! dit la jeune femme en raffermissant sa voix, incapable d'en supprimer totalement le tremblement.
Elle revivait la fois où Nétayé lui avait ordonné de quitter le Sanctuaire, de s'enfuir en la laissant derrière elle, de garder précieusement l'information secrète de la cachette des modules qui avaient servi à protéger Kélowna pendant tant d'années dans le passé.
Elle se revit ensuite, courant et se faisant traîner par ce même Kerwan alors qu'il lui enjoignait de fuir Kélowna en flammes, de laisser tout derrière pour aller se cacher des wraith, abandonnant derrière eux le cadavre de Tiépi.
- Pas question! glapit-elle une seconde fois. Je ne te laisses pas derrière, je sais me battre! dit-elle d'un ton fougueux en brandissant fièrement sa dague.
- Tiélan...la supplia Kerwan. Regardes, ils approchent. Ils sont au moins une bonne quinzaine!
En effet, le groupe avec Galdo et Célandra en tête se rapprochait dangereusement.
Kerwan et Tiélan pouvaient les entendre proférer des menaces de mort. Leur visage, surtout celui de la soeur et du frère tous deux bafoués, étaient rouges de colère et tous leurs corps ainsi que leurs gestes hostiles réclamaient vengeance contre les deux adorateurs.
Ils étaient même armés; certains portant des fourches, des gourdins, des couteaux et il y en avait même un avec un arc et un carquois de flèches.
- Tu oublies l'objet de ta mission! dit alors Kerwan d'une voix raffermie, autoritaire. Tu dois ramener ces informations importantes au Commandant de l'alliance, Tiélan! Il n'y a pas besoin que nous mourions tous les deux en combattant parce que sinon...à quoi auront servi tous tes efforts pour découvrir ces informations cruciales? Vas-t-en maintenant, c'est un ordre!
Les yeux et le visage de Tiélan avaient été remplis d'alarme et de tourment, au fur et à mesure que son ami Kerwan lui rappelait l'importance de sa mission.
Maintenant, ils étaient remplis de larmes, tant elle était en conflit avec son désir de se battre et de ne pas laisser Kerwan seul, à la merci de ces monstres.
Mais Kerwan avait raison.
Le jeune homme balança le sac qu'il portait et le fit glisser hâtivement sur l'épaule de la jeune fille, lui donnant une vive poussée en lui ordonnant à nouveau de courir vers la porte.
Mais Tiélan revint et agrippa le visage du jeune homme, lui donnant un bref mais intense baiser sur les lèvres, lui murmurant un adieu d'une voix étranglée par l'émotion.
- Cours Tiélan! hurla la voix de Kerwan pour couvrir le bruit des cris de rage et des vociférations haineuses du groupe qui s'approchait redoutablement vite.
Tiélan ne se le fit pas dire une autre fois.
Elle était vive, elle n'avait rien perdu de ses habiletés de runner. Alors elle prit ses jambes à son cou, chassant les sanglots de désespoir montant dans sa gorge pour les ravaler, se fixant un seul but, soit d'atteindre la Porte des Étoiles.
Une fois rendue là, elle n'allait pas faire l'adresse de Vystala tout de suite, pas question avec ce qui se passait! Il fallait qu'elle retourne sur la ruche pour prévenir son Maître que des habitants de Lokrum étaient au courant de tout, qu'ils allaient aller prévenir les autres que des adorateurs de wraith avaient trouvé des informations sur Kolya. Il fallait qu'elle lui donne la carte céleste, mais surtout le cristal de données si précieux!
Derrière elle, même si elle filait comme le vent, elle pouvait entendre des cris de victoire alors que les jeunes de Lokrum avaient atteint Kerwan.
Un combat s'était engagé, si elle se fiait aux cris enragés et aux exclamations des antagonistes.
Et malgré son désespoir et son inquiétude de savoir que Kerwan n'allait probablement pas survivre au combat sous le nombre écrasant, Tiélan resta concentrée sur sa course et son but, soit atteindre le cadran d'adressage de la porte et quitter cette planète...malgré l'horreur de laisser le seul survivant de Kélowna qu'elle avait retrouvé depuis toutes ces années!
À bout de souffle, la jeune femme arriva enfin en face du cadran et sans perdre un instant, elle commença à appuyer sur les sept chevrons de l'adresse de secours ultime, cette planète où elle pouvait se rendre en tout temps et communiquer avec la ruche, si jamais elle devait fuir une situation urgente et incontrôlable.
Levant la tête pour regarder la scène se passant à une vingtaine de mètres d'elle maintenant, elle vit Galdo lever le regard sur elle.
Elle y vit une rage pure, la fureur née d'un sentiment de trahison, de jalousie et d'outrage qu'il ressentait certainement encore plus envers elle qu'envers ce Kerwan qui se disait son ami.
Il lança un cri de fureur en direction de la jeune fille et cette dernière n'eut que le temps de peser sur le bouton central du cadran d'adressage, attendant désespérément que le bouillonnement caractéristique de la surface bleue et liquide jaillisse de la porte des Étoiles.
Cependant Tiélan eut le temps d'entendre le cri quasiment inhumain, poussé soudain par son ami.
Elle vit que Kerwan était tombé et que plus de la moitié du groupe mené par Galdo étaient en train de le déchiqueter littéralement de leurs couteaux, s'acharnant également avec leurs gourdins et leurs fourches sur le corps déjà torturé du jeune homme qui donnait sa vie pour que Tiélan puisse fuir et accomplir sa mission.
- Ker...wann...gémit la jeune fille en voyant surgir enfin la bulle tourbillonnante projetée à travers la porte enfin ouverte.
Elle ne pouvait rien pour lui. Et elle savait qu'il serait torturé longuement, bien avant le coup fatal qui allait délivrer son âme et l'unir à jamais à l'Univers.
D'autres cris horribles. Cela prit tout le courage restant de Tiélan pour se tourner résolument vers l'horizon paisible, la piscine bleue chatoyante qui l'invitait à fuir toute cette cruauté.
Sans un autre regard en arrière, la jeune fille se précipita vers la porte.
Il ne lui restait que très peu de distance. Elle entendait derrière elle les pas rapides de ceux du groupe qui couraient après elle, lancés à ses trousses.
Plus loin, Célandra venait de bander l'arc dans lequel elle venait de placer une flèche, sa rage bouillonnante la faisant se presser, espérant que sa cible tombe avant qu'elle ne passe la porte pour aller rejoindre les monstres dont elle était la maudite worshipper!
Alors que Tiélan se hâtait vers la surface liquide et miroitante de la porte, elle entendit un sifflement bref qu'elle reconnut aussitôt, mais trop tard...
...une flèche venait de se ficher dans son épaule gauche.
Presque assommée, Tiélan ralentit et réussit à ne pas trébucher ni tomber.
Étirant son bras droit vers l'arrière pour agripper son épaule mais incapable d'enlever la flèche, sentant un filet de sang commencer à couler dans son dos, la jeune fille vit du coin de l'oeil le visage détestable et rempli de rage de Célandra qui se dépêchait de sortir une autre flèche, dans le but de ne pas manquer son coup cette fois-ci!
Le coeur en lambeaux parce qu'elle n'avait d'autre choix que de laisser Kerwan à son épouvantable sort, la jeune fille se mit à courir de plus belle, basculant enfin à travers la porte des Étoiles, quittant le village de Lokrum.
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- Pourquoi n'a-t-elle pas obéi aux ordres? rugit Guide en surgissant dans l'antichambre du pont de commandement où l'attendait son Second.
Guide était visiblement contrarié, ayant été dérangé alors qu'il travaillait dans son laboratoire.
Mais en même temps, son attitude tempétueuse cachait le malaise qu'il ressentait depuis que son sous-commandant avait reçu cet appel urgent de Tiélan.
Le Second était parti aussitôt en demandant à un subalterne de prévenir son supérieur qu'il se rendait sur la planète d'où originait cet appel de détresse de l'adoratrice du Commandant.
Et tout ce que Guide savait, c'était que l'appel n'originait pas de la prochaine planète prévue pour sa mission...et qu'elle était en situation d'urgence!
Le dart du Second était revenu une bonne demi-heure plus tard; Guide avait dû ronger son frein, n'osant s'avouer à lui-même à quel point il était inquiet.
Maître dans l'art de cacher ses sentiments et de toujours présenter une surface immuable à ses frères wraith, il devait reconnaître que son subordonné le plus proche le connaissait trop bien, dissimulant soigneusement sous un visage de marbre à quel point il désapprouvait cette faiblesse de son Commandant. Car cette humaine était devenue un peu trop importante...bien plus que ne l'étaient habituellement les adoratrices sur une ruche!
Il fut tenté de laisser mijoter son supérieur sur la situation urgente dans laquelle s'était retrouvée Tiélan...
Mais le Second avait trop peur du Commandant! Car il n'aurait point toléré son arrogance et ses reproches à l'égard de sa faiblesse, même si l'ancien wraith savait tout au fond de lui qu'il avait raison.
- C'est ce que je me suis demandé moi-même, commença le Second d'un ton destiné à apaiser son Commandant. Mais elle ne semblait pas être en état de communiquer à l'aide de la sphère, alors je suis allée à son secours. Lorsque le rayon de cueillette l'a déposée sur un des ponts de la baie des darts, j'ai réalisé qu'elle était blessée. Elle tenait aussi dans la main deux objets qu'elle m'a tendus en me demandant de vous les remettre le plus vite possible.
Guide était visiblement tourmenté par l'état de santé de son adoratrice, mais il prit quelques respirations profondes pour se calmer et il tendit la main, recevant une feuille de papier d'origine humaine, tachée de sang ainsi qu'un minuscule cristal qui avait de toute évidence été créé pour la technologie informatique des genii.
Ouvrant d'abord le papier pour découvrir une autre carte céleste, Guide se força à mettre le plus d'indifférence possible dans sa voix lorsqu'il demanda en observant le papier qu'il venait de déployer, sans regarder son sous-commandant:
- Comment va-t-elle?
Le Second ne s'y trompa pas.
- Une...flèche lancée juste avant qu'elle ne passe la porte. Cette arme humaine archaïque l'a atteinte dans l'épaule, mais aucun organe vital n'a été atteint. Elle a cependant perdu pas mal de sang, mais j'ai enlevé la flèche dès qu'elle a été transportée dans les quartiers de la madria. J'ai ensuite pris la liberté d'appliquer de l'enzyme sur sa blessure, dit le Second en levant sa main, le liquide verdâtre humide encore présent dans la paume de sa main nourricière. Ne soyez pas si...soucieux, ne put s'empêcher de dire le wraith d'une voix un peu dédaigneuse. Sa vie n'est plus en danger.
Guide grommela quelque chose entre ses dents puis crut bon de rajouter:
- C'est une simple humaine, fit-il. Mais tout ce temps consacré à son entraînement et ses bons résultats pour cette toute première mission me la font considérer comme...un atout valable que je n'aimerais pas perdre.
Le sous-commandant se garda bien de vocaliser, ou même de penser que cette femelle qui ne leur apportait que des problèmes était plutôt un atout important dans le lit de leur Commandant!
Mais lorsque le wraith en face de lui grogna en signe d'avertissement, il abaissa ses yeux et abrita encore plus son esprit pour ne pas se valoir l'hydre de la colère justifiée du Commandant.
Entretemps, Guide avait examiné de plus près la carte et réalisé que la planète entourée d'un cercle n'était pas du tout celle qu'il avait prévu pour la dernière mission de Tiélan.
Était-ce un piège destiné à détourner ses recherches pour trouver le renégat genii? Après tout, ce ne serait pas la première tromperie de la part de ces genii détestables, et encore moins de ce trop brillant Kolya!
Il lui faudrait bien sûr examiner ce cristal mystérieux pour savoir ce qu'il contenait, pour découvrir si la planète entourée sur cette carte était en effet le nouvel antre de son ennemi juré.
- Faites transporter mon adoratrice dans mes quartiers, ordonna-t-il au Second. Maintenant que l'on ne craint plus pour sa vie, qu'elle se repose. Elle a bien fait de faire l'adresse de cet endroit convenu en cas de détresse et de ne pas faire l'adresse suivante, car selon ce que je vais découvrir sur ce cristal de données...elle pourrait bien être envoyée ailleurs. Je vais aller la voir aussitôt que j'aurai pris connaissance de ces informations, termina Guide en faisant tourner lentement entre ses doigts aux longs ongles verts le cristal en question.
- Vous croyez que c'est également un leurre pour envoyer nos espions ailleurs dans le but de détourner notre attention du vrai repère de ce renégat? demanda le Second.
- Nous verrons, dit Guide, déjà concentré sur les données du cristal qu'il venait de glisser dans le port arrière d'un terminal.
- Je dois aussi vous aviser de la mort d'un des adorateurs-espions qui était déjà sur cette planète depuis plusieurs mois. Si Tiélan a dû fuir en toute hâte et changer le plan prévu, c'est parce qu'un petit groupe des habitants de ce monde ont découvert qui ils étaient. Ils ont massacré notre espion mâle.
Cette fois-ci, Guide releva vivement sa tête, poussant un grognement sonore et furieux.
Il avait à peine eu le temps de passer en surface sur ces nouvelles informations, mais il savait qu'elles étaient cruciales et que cela allait changer la donne. Il referma le terminal après avoir presque arraché le cristal de donnée, le faisant soigneusement disparaître dans une de ses poches.
- Alors je vais aller la voir tout de suite! décida Guide. Il me faut fouiller son esprit pour découvrir QUI était au courant de la présence de nos espions et quels sont les individus qui ont osé tué un de mes fidèles adorateurs!
Manteau de cuir et chevelure au vent alors qu'il sortait furieusement de la pièce, suivi de près par son subalterne, Guide demanda d'une voix à la fureur contenue, sans regarder son Second:
- Quel est le nom de ce monde qu'elle vient de quitter?
- Lokrum, lui rappela le sous-commandant.
- Est-ce qu'il y a longtemps que ce village a été cueilli?
Le Second hésita un peu, mais il était toujours méticuleusement renseigné. Il le fallait, quand vous étiez le second officier le plus important de la ruche dans la hiérarchie wraith!
- Je dirais qu'il doit rester aux environs de onze mois avant que nous puissions de nouveau nous approprier les ressources alimentaires de ce monde, mais je peux vérifier plus précisément le délai prescrit si..-
- Faites préparer des darts, l'interrompit le Commandant d'un ton catégorique. Cette action ne peut rester impunie! Nous ne cueillerons que les individus impliqués. Je vous enverrai leurs images mentales, dès que je les aurai tirés de l'esprit de mon adoratrice. Quiconque ose s'en prendre à un de mes espions...devra le payer chèrement!
- Ce sera fait, mon Commandant! fit le Second en inclinant sa tête avec respect.
Il n'osait penser à ce que son supérieur aurait fait personnellement à l'humain, ou plutôt à un groupe d'humains, si quelqu'un avait osé torturer à mort sa Tiélan!
() () () ()
Enfoncée dans les couvertures de son petit lit, Tiélan avait été dorlotée par Mirani et Loana depuis son arrivée. Elle flottait maintenant dans le brouillard de l'après-Cadeau de Vie, même si le Second de la ruche n'avait fait qu'appliquer de l'enzyme sur sa blessure et pousser à peine assez d'énergie en elle pour pallier à sa perte de sang.
Elle avait été heureuse de voir les deux femmes, surtout la petite Loana.
Mais elle n'avait pas tellement le goût de parler de ce qui venait de se passer et c'est à peine si elle répondit bien sommairement aux questions des deux adoratrices. Pour ne pas inquiéter son amie Loana, elle retint les sanglots qui restèrent dans sa gorge, chassant de sa tête la vue de Galdo et des autres qui étaient en train de battre à mort celui qui avait donné sa vie pour elle pour qu'elle puisse passer la porte des étoiles à temps et se rendre en toute sécurité sur la ruche.
Mais pendant trop longtemps l'écho des cris atroces, les hurlements désespérés de souffrance de son ami kélownien résonneraient dans son esprit et dans son coeur.
Comment d'autres humains pouvaient-ils être si cruels, comment pouvaient-ils jouir autant de la douleur d'un de leur semblable, même s'ils avaient en effet été trompés par des adorateurs de wraith?
Il y avait partout dans la galaxie des humains qui haïssaient les wraith de tout leur coeur et c'était normal, se disait la jeune fille.
Mais de là à donner cette mort atroce à l'un de leur espèce? Quelle incohérence poussait donc un être humain à faire exactement ce qu'ils reprochaient aux wraith impitoyables et sans coeur, à les rendre semblables à leurs bourreaux?
Ce qui était arrivé au pauvre Kerwan était en fait ce qui aurait pu arriver à Tiélan, au moins par deux fois, du temps où elle était une runner. Elle se rappelait avoir dû fuir des villageois en colère, ne devant son salut qu'à sa vitesse, qu'à son habileté de coureuse, qu'à sa ruse aussi...
Elle n'eut même pas la force de répondre au sourire apaisant de Loana qui lui caressait les cheveux.
Puis soudain la présence du Commandant se fit sentir en elle, bien avant que les portes de ses quartiers ne se séparent pour laisser passer le grand wraith imposant.
- Maître...murmura Tiélan en levant la tête vers lui, frappée de ressentir au fond de son coeur et de tout son corps à quel point il lui avait manqué.
Un regard froid et sévère en direction des deux femmes au chevet de Tiélan et les adoratrices s'inclinèrent et quittèrent, n'ayant pas besoin d'un ordre prononcé à haute voix pour comprendre que leur présence n'était plus nécessaire ni souhaitée.
- Je reviendrai plus tard, murmura Loana en lançant un regard à son amie.
Une fois les deux femmes parties, Guide trotta rapidement vers le lit et s'assit tout au bord alors que Tiélan se relevait en se servant de ses coudes pour s'asseoir en s'appuyant sur les coussins confortables installés dans son dos par Mirani.
- Tiélan, dit Guide en regardant intensément la jeune fille, laissant une longue expiration de soulagement quitter bruyamment sa poitrine. Comment te sens-tu?
- Physiquement, je me sens mieux, dit Tiélan d'une voix toutefois lasse. Avez-vous pu tirer quelque chose de la carte et du cristal que je vous ai fait remettre?
- Je suis très satisfait des informations importantes que tu m'as rapportées, mais il me faut les examiner plus attentivement avant que tu ne poursuives ta mission. Les genii sont assez rusés pour avoir laissé ces objets derrière exprès, dans le but de nous tromper. Je vais donc te garder ici quelques jours avant que tu ne repartes pour m'assurer que le prochain monde où tu devras te rendre ne sera pas un piège ou une simple perte de temps!
Guide se mit à caresser doucement la joue de Tiélan; il s'aperçut de la distraction soudaine mais aussi de l'expression de douleur, présente sur le visage fatigué de la jeune fille. Elle venait de lui assurer qu'elle se sentait mieux...mais physiquement seulement.
Alors qu'elle avait retenu ses émotions tout le long des soins prodigués par Mirani et Loana, Tiélan se laissa soudain aller, de grosses larmes se mettant à couler le long de ses joues.
Guide toucha une de ses larmes du bout d'un long doigt vert. La regardant plus attentivement, il s'aperçut que Tiélan était totalement anéantie. Cela allait bien plus loin que la simple fatigue physique ou même mentale! se dit-il.
Sans avertissement, Tiélan s'écroula soudain contre la poitrine recouverte de cuir sombre et s'agrippa au wraith, passant ses bras autour de sa taille, respirant son odeur de cuir épicée, collée tout contre la chaleur de son Maître.
- Qu'y a-t-il Tiélan? demanda Guide d'une voix soucieuse.
Puis soudain, il reçut toute sa douleur et sa culpabilité par le lien les unissant.
Il était encore furieux de la mort inutile d'un de ses espions les plus expérimentés, mais il ne ressentait pas du tout les mêmes sentiments de sa jeune adoratrice à l'égard d'un simple humain qui n'avait finalement accompli que son devoir envers ses Maîtres.
- C'est...Ker...wan! fit la voix étouffée de Tiélan, entrecoupée de gros sanglots.
Elle se détacha lentement de la poitrine de son Maître. Du bout de deux doigts, Guide releva son menton, sentant les larmes humides et chaudes couler du menton de la jeune fille sur ses doigts, enfonçant son regard sans les deux yeux pervenches, devenus des piscines de liquide salé.
- Ils...ils l'ont massacré, Maître! Ma tête est encore pleine de ses cris affreux alors qu'ils se sont servis de tout ce qu'ils avaient sous la main pour le torturer avant qu'il ne succombe! Il m'a sauvé la vie en m'ordonnant de courir jusqu'à la porte pour venir vous porter ces informations. Je...j'ai dû le laisser derrière. Encore une fois, je n'apporte que la malédiction à ceux qui m'aiment!
Guide réalisait qu'elle se parlait à elle-même, maintenant. Elle regardait dans le lointain, tentant de respirer à travers ses pleurs bruyants, hyperventilant même.
Il décida de la laisser se calmer. Gauchement, le wraith tapota sa main, inquiet, la regardant avec un mélange de tendresse et de perplexité.
Ah, cette émotivité des humains! se disait-il. Pourtant, il avait choisi celle-ci comme adoratrice parce qu'elle était capable de se maîtriser admirablement dans ce domaine. Parce qu'en elle, le détachement et son adaptabilité l'avaient convaincu qu'elle ferait une excellente adoratrice, tout autant que son passé de runner et son Don de télépathie avaient été des atouts en sa faveur...
Il plongea subtilement dans son esprit, ne voulant pas la brusquer à cause de toute cette émotivité étalée, à la suite de la mort de son espion.
- Qu'était-il pour toi? demanda alors Guide, subitement jaloux lorsqu'il découvrit son énorme sentiment de tendresse et de désolation à la perte de cet humain.
Tiélan s'était calmée, du moins suffisamment pour regarder Guide, comme si elle venait de se rendre compte que son Maître était devant elle et assistait à sa détresse.
- Il était kélownien lui aussi! lui révéla Tiélan. Je ne savais pas qu'il serait mon contact, jusqu'à ce qu'il apparaisse sur le chemin de Lokrum. C'était un des garçons de mon village. Ma mère et moi l'avons soigné. Je...je croyais qu'après la cueillette, tous les habitants étaient morts, soit dans la destruction de Kélowna ou bien pris pour être mis dans des cocons. Mais...j'ai découvert qu'il avait été transformé en adorateur et qu'il était devenu espion. Nous étions amis, et il a donné sa vie pour moi! termina la jeune fille d'une voix étranglée par la culpabilité.
- Tu n'es pas responsable de sa mort, gronda Guide. Tu n'as fait que suivre les ordres. Et lui également. Maintenant, je veux que tu me racontes exactement ce qui s'est passé à partir du moment où vous étiez en route pour la porte des étoiles...
Guide lui faisait confiance. Il n'allait pas sonder totalement son esprit tout de suite, décidant de la laisser raconter les faits précédant la mort de Kerwan et la fuite de Tiélan à travers la Porte.
Tiélan lui avoua d'abord qu'elle ne savait pas du tout comment Galdo et ses proches avaient pu prendre conscience de la vraie identité de Kerwan et d'elle-même.
Elle lui raconta tout, relatant sa fierté d'avoir trouvé de nouveaux indices importants et aussi que son ami kélownien l'avait accompagnée à la porte des étoiles, entendant d'abord un fort brouhaha derrière lui, prenant ensuite la main de Tiélan et l'exhortant avec véhémence à courir, avant que le groupe d'humains fous de rage et armés qu'ils venaient d'apercevoir ne les atteigne!
Elle avait voulu se battre aux côtés du garçon pour qu'ils fuient ensuite tous les deux, mais Kerwan n'avait rien voulu savoir, lui rappelant qu'elle avait l'obligation de compléter sa mission, que tout cela n'aurait servi à rien s'ils mouraient tous les deux.
Elle s'était mis à courir si vite que ses poumons lui brûlaient. Elle avait entendu le combat mais aussi la chute de Kerwan et ses cris désespérés, comme ceux d'un animal agonisant.
Il y eut ensuite le sifflement d'une flèche qui vint se planter dans son dos, lorsqu'elle avait fait un effort pour un sprint final dans le but de passer la porte des étoiles. Il fallait qu'elle se mette à l'abri, avant qu'on ne vienne lui porter secours!
- Oh non...dit-elle soudain en terminant son récit, frissonnant soudain de peur.
- Qu'y a-t-il? demanda Guide.
- Onikha. L'autre espionne! Ils ont dû apprendre qu'elle était adoratrice également. Je crains tellement qu'elle ne soit morte aussi, Maître!
Un grondement de colère. Les traits du Commandant se crispèrent, devenant cruels et mauvais.
- Concentres-toi maintenant. Je veux que ton esprit m'envoie l'image des visages de tous les humains de ce groupe, dit Guide. J'ai bien l'intention de les faire payer très cherement la mort de mes adorateurs! J'ai failli également te perdre...
La douleur de son chagrin avait maintenant fait place à la colère dans la coeur de Tiélan qui avait eu à revivre par son récit la mort de son ami Kerwan.
Elle ne réagit donc pas quand son Maître vocalisa la peur qu'il avait eu de la perdre. Elle reçut de plein fouet la vague écrasante de son sentiment de rage, son besoin viscéral de wraith de se venger impitoyablement de ceux de Lokrum.
Elle aurait pu plaider pour ne pas que son Maître ne fasse attaquer le village au complet, mais quelque chose de cette cruauté wraith était passé en elle; elle ressentait aussi ce ressentiment, cette haine qui empoignait son coeur, après qu'on ait massacré allègrement ce garçon qui avait fait plus que son devoir...qui était mort par amour pour elle.
Elle ouvrit donc son esprit, fermant ses yeux...lui montrant un à un les visages de tous les membres du groupe qu'elle avait fréquenté avec Kerwan lorsqu'elle était en mission sur ce monde. Il était plus que probable que tout le groupe soit au courant et ait participé aux manoeuvres et aux plans des genii sous le commandement de Kolya!
La violence de ses émotions frappa Guide, particulièrement la malveillance et l'aversion nauséeuse qui furent projetées sur lui, lorsqu'il vit dans sa tête les visages de ce Galdo et de cette Célandra.
Pourtant, une vague d'angoisse et d'hésitation suivit lorsqu'elle pensa aux autres habitants du village qui n'étaient pour rien dans la mort du jeune homme!
Guide prit la jeune femme dans ses bras.
- Je n'ai pas l'intention de cueillir tout le village, ne t'en fais pas! dit le wraith, alors qu'il avait très bien lu en elle. Nous ne pouvons les cueillir tous à cause de la prescription du délai que nous nous imposons entre chaque cueillette de nos réserves alimentaires. Mais ceux-là...je ne peux laisser leurs crimes impunis! Je dois aussi personnellement les interroger pour apprendre ce qu'ils me cachent au sujet de Kolya et de ses hommes.
Tiélan se laissa aller tout contre le wraith, ne pouvant empêcher un long frisson de peur de passer sur toute sa colonne vertébrale, juste à l'idée de la vengeance qu'exercerait le Commandant sur ces humains.
Pourtant, elle ne ressentait aucun remords pour la douleur que subiraient Galdo et Célandra.
Puis l'image de Kerwan, ce jeune homme fier, souriant et amoureux surgit dans l'esprit de Tiélan et Guide la vit parfaitement, ainsi que la douleur dans le coeur de l'humaine.
Cette fois-ci, la jalousie du wraith était plus qu'évidente lorsqu'il releva encore une fois le menton de la jeune femme, l'éloignant un peu d'elle.
- Ce jeune homme...Kerwan? dit-il d'une voix un peu menaçante. Est-ce que tu...ressentais quelque chose pour lui?
Tiélan le regarda, surpris.
Elle était si absorbée par son chagrin, ses regrets!
«J'aurais dû lui dire que OUI, je l'aurais aimé et qu'il serait sûrement devenu un jour mon mari lorsqu'il me l'a demandé! se réprimandait-elle. J'aurais dû lui mentir au lieu de le voir mourir ainsi, au moins il serait parti en croyant que j'aurais fini par l'aimer, suffisamment pour l'épouser!».
De retour au présent, Tiélan vit les sentiments de jalousie, étalés largement sur le visage plissé de colère de ce wraith, bien différent de tous ceux qu'elle avait connu.
À quelque part dans son coeur, cela la toucha. Elle fit au wraith un sourire tendre mais arrogant:
- Vous êtes jaloux! dit-elle avec une pointe narquoise dans sa voix.
Guide eut un petit sifflement offusqué. Il se raidit, se redressant de toute sa haute taille, reposant sur son visage son masque habituel d'implacabilité illisible.
- Ne présumes pas des pensées de ton Maître, humaine! Maintenant, réponds à ma question! rugit-il.
- Lui m'aimait. Assez pour me défendre et y laisser sa vie sans aucune hésitation, récita Tiélan, tentant de ravaler les sanglots qui menaçaient encore une fois d'étrangler sa gorge. Mais pour moi, Kerwan était un grand ami et un complice. Il est le seul de Kélowna que j'ai revu, après que mon village ait été cueilli et détruit par les wraith de mon ancien Maître. Il était amoureux de moi, oui...mais pour moi, il était simplement comme un frère.
Elle ouvrit totalement le lien entre le Commandant et elle, lui faisant rejouer la dernière scène entre le garçon et elle, juste avant qu'elle ne courre pour atteindre la porte des étoiles de Lokrum:
« " Si les choses avaient été différentes, disait Kerwan, si Kélowna ne s'était jamais fait cueillir par les wraith...je sais que tu as accepté mon invitation parce que tu voulais faire plaisir à ta mère, mais j'ai la prétention de croire que tu ne me trouvais pas si mal de ma personne...? "
Il y avait tant d'espoir dans les yeux débordants d'amour du garçon!
Puis certains des souvenirs défilèrent dans la tête de la jeune femme en face de lui:
Son dédain du mariage, parce qu'elle voulait suivre un chemin différent de toutes les autres filles de Kélowna qui devaient se marier.
Puis le jour où elle avait dit oui par dépit à Kerwan, juste pour faire taire sa mère qui s'entêtait à la pousser à le prendre comme ami de coeur!
Pouvait-elle lui mentir par compassion, alors que tout son être n'avait pas tant changé que cela? Alors qu'elle voyait ce jeune homme comme un tendre ami, presqu'un frère?
- Ah Kerwan...! Kélowna est si loin, lui avait alors répondu Tiélan, après quelques hésitations. Pourquoi remuer un passé qui ne peut être changé? Tu sais bien pourtant que je ne voulais pas du tout me marier, que j'étais très déçue de ne pas avoir pu faire ma vie en tant que Grande Prêtresse du Sancti. Même lorsque j'ai décidé de suivre les traces de ma mère en devenant guérisseuse, je ne me voyais pas du tout mariée avec des enfants! Toi, tu es mon grand ami, même le frère que je n'ai pas eu. Mais qui sait...? Avec le temps, si j'avais changé d'avis sur le mariage...tu aurais probablement été..-
Puis les deux jeunes gens avaient été interrompus par le groupe de jeunes villageois qui accourraient vers eux, dans le but les exécuter sauvagement.»
Guide quitta l'esprit de la jeune femme.
- Vous voyez bien? Je vous dis la vérité. Il n'y avait rien de plus entre nous, fit-elle d'un ton plutôt exaspéré.
Rassuré, le wraith ignora l'agacement évident de sa jeune adoratrice.
Puis soudain, d'un mouvement autoritaire mais souple et plein de précaution, le Commandant passa ses mains sous les bras et les jambes de la jeune femme, l'enlevant cavalièrement pour la transporter vers sa propre chambre et l'immense lit sur lequel il la déposa.
- Je veux que tu te reposes, dit-il d'un ton ferme. Je vais demander à la madria de te faire apporter un repas consistant plus tard. J'ai du travail maintenant, je dois étudier de plus près les informations précieuses que tu m'as ramenées, dit-il. Mais auparavant, je dois me rendre sur Lokrum pour châtier moi-même les mécréants qui ont osé exterminer mes espions et te faire du mal...
Il allait quitter mais Tiélan le rappela d'un «Maître!?», prononcé d'une voix un peu timide mais déterminée.
Guide se retourna:
- J'ai une demande à vous faire. Je sais que ceci n'est pas important pour les wraith mais...pour que l'âme de Kerwan et d'Onikha rejoignent l'Univers et qu'ils reposent en paix, il serait important que leurs dépouilles à tous deux soient enterrées. Je sais que j'ai promis de ne plus jamais rien vous demander par rapport à des humains mais...cela me crèverait le coeur de savoir que leurs corps soient laissés ainsi à l'abandon là-bas, en train de pourrir en plein air ou bien de se faire dévorer par des animaux sauvages! Je sais que vous ne comprenez pas ce concept humain, mais..-
- Accordé! la coupa le wraith avec une expression illisible, tout son corps tendu et visiblement pressé de partir, concentré sur sa prochaine tâche. Je partirai avec des drones qui devront rechercher les corps et les enterrer. Maintenant, reposes-toi. C'est un ordre!
Alors que le wraith virevoltait de nouveau avec l'intention bien évidente de ne pas se laisser arrêter cette fois-ci, Tiélan sentit son coeur se gonfler de gratitude et elle se laissa glisser entre les fourrures douces et chaudes du grand lit du Commandant, décidée maintenant à obéir aux ordres de son Maître et de prendre un repos bien mérité.
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S'éveillant soudain en sursautant, Tiélan s'assit brusquement dans le grand lit du Maître.
Dans son sommeil agité, elle avait repoussé toutes les fourrures; certaines maintenant étaient tombées par terre.
Elle essuya de la main son front couvert de sueur, tentant de chasser le cauchemar affreux qu'elle venait d'avoir.
Était-ce parce qu'elle avait trop mangé avant de faire la sieste, que son cycle digestif était perturbé et que son sommeil s'en était trouvé fortement affecté?
Peut-être...mais c'était plutôt l'écho des cris désespérés de Kerwan, résonnant toujours dans sa tête.
«Dans son rêve elle gisait par terre, ses vêtements déchirés, alors qu'un Galdo au visage rouge de fureur et une Célandra au sourire cruel et narquois lui lançaient les pires insultes, lui crachant dessus. Puis, les coups de gourdins, la pointe de fourches et de dagues pleuvaient sur son corps dénudé et elle poussait les mêmes cris affreux que le pauvre Kerwan avait poussé. «Bien fait pour toi! se disait-elle en souffrant atrocement. Tu le mérites! Tu l'as laissé mourir comme les autres, sans rien faire.»
Puis un wraith rugissait, surgissant derrière le groupe qui se dispersait comme une bande d'oiseaux affolés. Mais le wraith en attrapait quelques-uns et les vidait de leur force vitale, grondait à la fois de colère et de plaisir. Elle voyait enfin le visage de son Maître au-dessus sur elle, lui souriant avec tendresse et se penchant sur elle pour poser une main, doucement, au niveau de son coeur. Mais le visage du Maître devenait soudain affreusement crispé par la haine et la faim et il commençait à se nourrir, la faisant crier de douleur et de détresse...»
«Je suis une dure à cuire pourtant!» se dit Tiélan en se levant pour ramasser les couvertures de peaux animales et les réinstaller sur le lit.
Puis elle marcha vers la large fenêtre des quartiers du Commandant, observant le noir vertigineux de l'espace, éclairé ça et là d'étoiles lointaines.
«Mais je suis marquée par la mort de mon ami kélownien. Quelle horreur! Et je me sens coupable, sinon je n'aurais pas pris sa place dans ce cauchemar. Même mon Maître semblait m'accuser. Il m'a sauvé, est venu vers moi avec tendresse mais il s'est retourné contre moi, dénué d'émotions, décidant de se rassasier de moi parce qu'il était affamé. Je devrais pourtant comprendre ces gens sur Lokrum, des humains tout comme moi! Ils veulent juste survivre, lutter contre ces wraith prédateurs qui nous chassent comme des proies et se nourrissent de nous. Je devrais leur montrer de la compassion alors que le Commandant ne montrera aucune pitié à l'heure de leur châtiment. Mais je n'y arrive pas...je suis tellement, tellement en colère!»
Sur Kélowna, souvent les jeunes prêtresses se racontaient leurs rêves entre elles, tentant d'en comprendre la signification. Elles les faisaient aussi analyser par Nétayé. Parce que souvent, l'Univers voulait leur faire passer un message par ces rêves, même et surtout les mauvais.
Angoissée, confuse, Tiélan ne ressentit même pas la présence du Commandant qui regagnait ses quartiers. Elle marcha lentement vers lui, aussitôt qu'elle le vit.
Le Maître lui fit un sourire doux et même malicieux. Elle devina tout de suite son humeur ragaillardie et même coquine.
Elle réalisa que plusieurs heures étaient passées car malgré le repas quasi gargantuesque que Loana lui avait servi ce matin-là, elle recommençait à avoir un peu faim.
Le wraith s'approcha d'elle et lui ordonna gentiment de l'aider à enlever son uniforme.
En le délestant de son manteau maintenant poussiéreux et surtout de ses bottes couvertes de boue et d'un liquide rouge qui était certainement du sang humain, la jeune femme devina que l'expédition «punitive» avait eu lieu sur ce monde d'où elle avait dû se sauver in extremis.
Repensant au sort du malheureux Kerwan, elle chassa le soupçon de pitié qu'elle aurait pu ressentir pour la bande, ceux et celles qui avaient suivi aveuglément Galdo et Célandra pour l'exécution des adorateurs. Mais elle ne ressentait que mépris et indifférence pour le sort du frère et de la soeur!
- Les choses se sont passées à votre satisfaction là-bas? demanda-t-elle d'un ton uni, avec une pointe de sarcasme, malgré le fait qu'elle ne voulait pas vraiment savoir les détails.
- Oui, répondit le Maître. J'ai même obtenu de ce Galdo des information très importantes sur le repère actuel de Kolya et des rebelles genii.
- Il a été quelque peu...réticent d'abord à me les donner, continua Guide avec un gloussement plutôt arrogant et triomphant, mais il s'est ensuite laissé persuader aisément. Le flot ininterrompu des renseignements qu'il m'a ensuite donnés a été vraiment surprenamment rapide et...instructif!
Tiélan imaginait très bien, alors qu'elle terminait de plier le manteau du Maître sur une chaise et de ranger ses bottes. Manteau et surtout bottes auraient sérieusement besoin d'être lavés et bien nettoyés.
La voix veloutée mais dangereuse et rusée se changea alors en une voix douce et sensuelle:
-...mais tu ne dois pas t'inquiéter de ces trivialités. Nous avons devant nous quelques heures que nous allons agréablement remplir, dit Guide en s'approchant plus près d'elle pour caresser doucement sa joue et laisser passer sa main au travers des boucles couleur miel. Il en approcha une de ses narines et de ses fentes sensorielles pour bien s'imprégner de l'odeur de son adoratrice.
Il la prit ensuite par le bras et l'amena gentiment jusqu'à son grand lit. Sa bouche était maintenant posée tout contre le creux de son cou et Tiélan eut un frisson de plaisir.
Pourtant, même si son corps la trahissait, la jeune fille avait encore la tête pleine des terribles images de ce qui s'était passé il n'y a même pas vingt-quatre heures sur Lokrum.
Soudain contrariée, elle pesa doucement mais fermement sur la poitrine du wraith et recula.
- Qu'y a-t-il, Tiélan? demanda Guide, surpris, un léger sourire sur ses lèvres.
Il recevait par le lien télépathique tout le tourment de son esprit, ses émotions de chagrin et de colère encore très présentes en elle. Pourtant, il sentait que la jeune femme avait le même désir désespéré de lui. Il savait que leurs accouplements à tous deux lui avaient manqué.
- Vous tentez de m'influencer pour obtenir de ce que vous voulez de moi...mais vous ignorez volontairement le tourment chaotique de mes sentiments! dit la jeune femme d'une voix tremblante d'indignation.
Le sourire de Guide tomba et il eut soudain l'air solennel.
-Je ne veux t'influencer en rien. J'essaie en tout temps de te guider pour que tu dépasses tes peurs et surtout tes préjugés contre les wraith. Tu dois devenir une meilleure adoratrice! Je veux que tu me vois exactement comme je suis, parce que je ne suis pas le monstre pour lequel tu me prends. Je suis différent des autres wraith, je sais que tu l'as réalisé! Tu as déjà appris tant de choses, autant ici sur cette ruche que par ton passé de runner. Tu en as assez appris, humaine, pour savoir que les wraith peuvent avoir des sentiments aussi, comme les humains!
Soudain perturbée par son intensité, elle avala durement et répliqua:
- Alors prouvez-moi que vous n'êtes pas un monstre, laissez-moi le choix!
- Le choix? demanda Guide, confus par le mélange de désir et de colère, de conflits qu'il ressentait en ce moment chez l'humaine. Et quel serait ce choix?
- Si je vous disais que je ne désire pas m'accoupler avec vous ce soir...est-ce que vous seriez capable de respecter cela?
- Non, gronda le wraith. Et je vais te dire pourquoi...parce que tu ne me dirais pas la vérité!
Il se pencha sur elle, la prenant par les épaules et nichant ses lèvres tout contre la peau chaude et douce de sa nuque.
«Est-ce si évident?» se disait Tiélan, embarrassée par les réactions de son corps à la proximité de celui de son Maître. Elle baissa ses yeux, irritée, confuse. Elle se poussa encore loin de lui, de quelques pouces.
- Mais ça n'est pas mon point! dit la jeune fille en détournant la tête, butée.
Il refusa qu'elle mette de la distance entre eux et doucement, il releva son visage pour qu'elle le regarde dans les yeux, malgré que son teint soit actuellement rouge de gêne.
- Mais oui, c'est bien le point! Tu m'as posé la mauvaise question. Tu ne veux pas savoir si tu as le choix, tu veux juste savoir si je te forcerais. Laisses-moi te répondre par une autre question: est-ce que je t'ai déjà forcé à faire quelque chose contre ton gré?
Elle le fixa avec stupéfaction et incrédulité, ouvrant sa bouche pour une réponse cinglante:
- Est-ce que me violer la seconde fois où je me suis retrouvée en votre présence compte? Si je n'obéis pas à un de vos ordres, je risque de le payer chèrement, peut-être de ma vie! Je crois que c'est en effet faire quelque chose contre mon gré!
Elle s'attendait à être punie sévèrement mais au lieu de cela, le Commandant resta parfaitement calme et répliqua tranquillement:
- Qu'est-ce qui te fait croire que je prendrais ta vie? Tu ne me connais pas aussi bien. Tu dois regarder au-delà de tes préjugés. Je n'avais pas l'intention de te forcer lors de notre première rencontre sexuelle...ni de te tuer. Cela n'aurait pas été nécessaire, car j'avais les moyens de te persuader autrement! Je t'ai même offert à boire et j'étais d'humeur conversationnelle...mais c'est toi qui a fait ton choix en me disant "d'en finir tout de suite!", si je me souviens bien. Tu m'as très bien fait comprendre qu'il n'était pas question que tu te montres consentante et agréable, même si je t'offrais la possibilité de me montrer civilisé et soucieux de ton plaisir, de te traiter avec douceur et respect. Tu as juste décidé que j'étais un monstre...tu ne voulais nullement dépasser tes préjugés.
Indignée, Tiélan recula par derrière, rencontrant l'obstacle du lit dans son dos.
- Que vous êtes manipulateur! dit-elle, révoltée. Cela ne change rien parce que le point fondamental, c'est que je n'ai pas le choix de faire vos quatre volontés, si je veux rester en vie! C'est soit faire ce que vous voulez...ou sauter dans l'espace à partir d'un des sas de cette ruche!
Il s'approcha plus près d'elle, lentement.
- Si tu réduis la question à ce point de base, alors tu as certainement raison lorsque tu assumes ne pas avoir un choix. Je suis wraith et tu es une humaine, adoratrice de surcroît. Tu obéis ou ultimement, tu pourrais être punie, même tuée. C'est aussi simple que cela. De ton point de vue...
Il se pencha sur elle, envahissant son espace. Pendant une seconde, elle crut qu'il allait l'embrasser puis la jeter sur le lit.
Mais ce qu'il fit, ce fut plutôt de frôler la chair de sa nuque, murmurant tout contre son oreille:
- Pourtant, ce n'est pas aussi simple que cela. Il y a tellement plus..
Tiélan sentit son souffle chaud et ardent, la chaleur irradiant de son corps sur sa peau.
- Je t'ai pourtant déjà laissé plusieurs choix. Et chaque choix que tu as fait jusqu'ici, t'a mené à ce moment. Juste ici...maintenant.
Étourdie, la jeune femme ressentait ce besoin viscéral dans son bas-ventre où il y avait de nouveau ce picotement si plaisant.
Mais elle n'était pas d'humeur frivole ce soir. Les images violentes et cruelles de la mort de Kerwan ne voulaient pas quitter son esprit et son coeur. Elle ferma ses yeux pour mieux lutter. Cela lui prit toute sa maîtrise de soi pour dire:
- Non, arrêtez ça. Maintenant.
- Pourquoi? N'est-ce-pas agréable? dit Guide en laissant traîner son souffle excité, la chaleur de son désir et la douceur troublante de sa voix tout contre la peau de sa nuque et de son menton.
- Non...oui. Non! dit Tiélan en tentant de contrôler le tremblement de faiblesse dans sa voix.
Elle tenta de le repousser de ses mains. Il l'en empêcha en prenant ses poignets dans ses mains, mais doucement, sans les serrer.
- De quoi as-tu peur...Tiélan?
Il ne tenta plus rien, attendant sa réponse.
Elle détourna le regard et ne lui répondit pas. Il continua:
- Tu m'as déjà beaucoup concédé...laisses-toi aller au désir de ton corps...laisses-toi persuader. Je pourrais influencer ton esprit et alléger la souffrance de ces images...je pourrais t'amener vers une réalité plus agréable...
- Oui, ce serait possible, souffla Tiélan en poussant un léger soupir de résignation.
Puis d'un ton calme et acide, elle dit:
- Cela me rapprocherait encore d'un pas plus près de votre idéal d'une adoratrice parfaite et docile, j'en suis sûre!
Elle maintint fermement son regard sur lui cette fois-ci, ne cherchant plus du tout à l'éviter, osant le défier.
- Je vois dit-il, son visage soudain décomposé. Et je perdrais à jamais la chance de gagner ton respect...tu as soigneusement évité de le dire!
Guide serra les dents, refoulant soigneusement sa colère et son dépit, admirant malgré lui l'intelligence et l'esprit ingénieux de cette humaine.
Il dut se faire violence, se rappelant qu'il s'était autrefois promis de gagner la confiance de cette adoratrice, et encore plus.
Il recula lentement.
- Je ne suis pas ton ennemi, Tiélan.
Avec regret, le wraith s'éloigna de l'objet de son désir et commença à marcher lentement devant elle de long en large.
- Je peux pourtant ressentir que tu désires aussi intensément que moi un rapprochement sexuel entre nous. Ton corps en as besoin, tout autant que moi. Pourtant, tes émotions de colère et de chagrin à la mort de ton compatriote, je ne peux pas les comprendre et les ressentir comme chez un humain, je le conçois. Pour moi, en tant que wraith, le problème est réglé. Parce que j'ai exercé ma juste vengeance sur ceux qui ont osé touché à mes espions! J'ai tourné la page...j'oubliais simplement que pour vous les humains, les sentiments sont une faiblesse et que cela ne vous est pas aussi facile...
Il noua ses mains derrière son dos et se dirigea vers la petite pièce où se trouvaient les terminaux reliés au reste de la ruche, dans le but d'y travailler. Arrivé là, il se tourna vers Tiélan:
- Je vais donc céder à ta requête...pour ce soir. Je veux que tu comprennes que je ne suis pas un monstre. Cependant, tu regagnes ton lit. Ta proximité me serait...intolérable et je ne pourrais tenir ma promesse. Mais j'espère que tu seras dans de meilleures dispositions demain! siffla-t-il finalement, ne pouvant retenir plus longtemps son mécontentement et sa frustration.
- Mm...merci! marmonna Tiélan en bégayant, reconnaissante mais encore incrédule d'avoir gagné un jour de plus pour reprendre le contrôle sur le tourment de ses émotions.
Définitivement, elle ne pouvait plus se faire accroire que ce wraith n'était qu'un simulateur et que tout au fond de lui-même, il ne faisait que mieux camoufler qu'il était tout aussi monstrueusement cruel et sans émotion que les autres.
ΩΩΩΩΩ
Encore trop conscient des phéromones dégagés par la présence trop envoûtante de son humaine qui était maintenant retournée dans son propre lit, Guide tenta de se concentrer sur la fenêtre ouverte sur son terminal, alors qu'il venait d'y glisser à nouveau le précieux cristal remis par Tiélan.
Mais il était bien trop irrité par sa propre compassion, celle dont il venait de faire preuve envers sa jeune adoratrice.
"Ahhh ces humains, ils sont tous les mêmes, réfléchissait Guide. Ils ne voient pas plus loin que leur durée de vie si courte. Ce sont des créatures au cerveau limité à qui malheureusement on a donné l'habilité du langage!"
Pourquoi se préoccupait-il de satisfaire sa curiosité d'eux? Pourquoi vouloir même vivre en bons termes avec celle-ci? Pourquoi même lui avoir cédé ce soir?
Il frotta ses tempes, frustré.
"Peut-être que mes frères ont raison quand ils désirent soumettre tout adorateur à l'aide de l'enzyme, le rendant dépendant. Et tant et aussi longtemps qu'il est sous l'influence de cette dépendance, il veut et peut à peine se rebeller."
Mais le Commandant remettait cette approche en question. Parce qu'alors, ces êtres devenaient de véritables zombies, limités en imagination et en esprit!
La pensée de rendre ainsi Tiélan dépendante le dérangeait profondément. Il en chassa l'idée aussi vite qu'elle était venue et le ramena au bon sens.
Il serra les dents et ravala un grognement.
"Pourquoi suis-je si agité? se dit-il. Je me conduis presque moi-même comme un de ces humains irrationnels."
Il avait même laissé entendre à Tiélan qu'il était blessé! "Confesser ses sentiments à une humaine...où cela va-t-il me mener?!"
Prenant une respiration profonde, il tenta de se calmer et de rationaliser ses pensées.
"J'aurais pourtant dû m'attendre à ce qu'elle soit bouleversée par la mort d'un de ses compatriotes. Il deviennent d'humeur trop sensible, si l'un d'entre eux est tué."
"Une autre bonne raison pour les manier avec prudence et non avec violence!" se dit Guide pour se réconforter d'avoir fait preuve d'une certaine faiblesse en cédant à Tiélan, en considération pour son chagrin et en ne la prenant pas de force ce soir.
Il se força à repousser dans son esprit toute autre considération que le travail important qu'il avait à faire maintenant.
Il devait mettre le focus sur toutes ces données à travers lesquelles il devait passer pour déterminer si ce qu'il voyait maintenant sur l'écran était sérieux et véridique, ou bien de complètes fabulations, ou pire...un leurre pour tromper tout ceux qui cherchaient à retrouver le trop habile et sournois genii.
Ses doigts touchèrent le terminal et passèrent à travers les différentes fenêtres des informations révélées par le cristal de données: positions des avant-postes genii où se cachaient les troupes restées fidèles à Kolya; noms des mondes alliés avec le rebelle; avant-postes avec souterrains et cavernes, cachant des armes pour le cas où il y aurait rébellion ou attaques surprise; noms des informateurs et leur position sur les différentes planètes où Kolya avaient semé ses espions...
Il y avait même un plan pour une mise en marche d'un coup d'État important, dans le but de reprendre le rôle de leader du peuple genii, ravissant ainsi le titre du leader actuel des genii, - ceux qui étaient alliés à Atlantis - Ladon Radim.
Guide eut un sourire satisfait et rusé. Le halo verdâtre de l'écran de son terminal illuminait la pièce et se reflétait sur son visage, le rendant féroce et fantomatique.
Son esprit réfléchissait toujours à la situation. Il se retrouvait en l'état de forcer la main aux nouveaux Lantéens, habitant la cité d'Atlantis.
Il savait que John Sheppard voulait Acastus Kolya, tout autant que lui. Mais il n'était pas prêt à lui laisser lui ravir son juste droit de vengeance sur ce renégat, à qui il devait bien trop d'années de captivité dans des conditions horribles pour un wraith alors qu'il s'était retrouvé si loin de ses frères, séparé du lien de leur communauté.
Pourtant, il avait devant les yeux un très bon outil de négociation, un qui ferait un bon poids lorsqu'il devrait se rendre sur Atlantis pour négocier une alliance en vue d'en finir d'abord et une fois pour toutes avec le fléau des réplicateurs!
Guide passa à une autre fenêtre. Une carte du ciel apparut, montrant exactement la même formation que sur la carte céleste qui lui avait été remise par Tiélan.
Les formes translucides des planètes et de leurs lunes passaient devant lui. L'esprit vif et rusé du Commandant se mit alors à élaborer de nouveaux plans.
Ne restait qu'à convaincre sa reine, pensa alors Guide, poussant un grognement excédé à la pensée des heures cruciales qu'il allait devoir perdre à le faire!
(à suivre)
ΩΩΩΩΩ
Note de l'auteur:
Au début, je ne voulais faire que deux parties à «La Mission», mais dû à la longueur de mes chapitres que je ne peux me résoudre à raccourcir, malgré ma bonne volonté et surtout dû au fait que je pars en France dans une semaine, je voulais vous poster au moins une suite à vous mettre sous la dent, chers lecteurs, pendant mon absence!
Alors il y aura un chapitre intitulé «La Mission III» sur lequel j'espère travailler - un peu! - pendant mon voyage...mais juste si cette trop belle France à découvrir m'en laisse le temps! ;o)
Alors à la prochaine. Soyez prolifique sur les reviews et merci de me lire!
* Traduction des paroles de la chanson «Automatic»:
«Regardez ce que vous me faites, je suis totalement sous votre contrôle, toutes mes défenses sont en baisse...
Quelle est cette folie?
Cela me fait courir pour vous,
Et mes jambes sont trop faibles pour résister.
Je vais de tristesse en euphorie,
Comme un robot à votre commandement.
Mes mains transpirent, tremblent comme une feuille,
Ma température monte et baisse.
J'appelle les médecins pour obtenir le soulagement,
Mais ils me disent qu'il n'y a pas de remède!
Ils me disent:
(refrain):
Pas moyen de le contrôler,
C'est totalement automatique!
Chaque fois que vous êtes près de moi,
Je marche les yeux bandés.
Totalement sur l'automatique,
Tous mes systèmes sont en baisse
Down Down Down...
Automatique,
Automatique!»